當曾國荃將與程學啟會見的情形告訴大哥後，曾國藩沉吟片刻，說：「程學啟的歸順尚
不可靠。那傢伙是個無賴出身，無信義可言，說不定回去後又會變卦。」
    趙烈文說：「大人慮及的是，在下還有一計。九帥只管放心猛攻集賢關，我保證程學啟
會在壘中作亂。」
    說罷，輕輕地說出了他的計謀，曾國藩的臉上露出一絲陰冷的微笑。
    為再次猛攻集賢關，曾國荃作了充分的準備。他調集了大小火炮百余座，抬槍、鳥槍上
千桿，火藥五萬斤，炮子一千箱，集中吉字營精銳八千人，針對著集賢關外、赤岡嶺下四座
石壘，佈置了一個三面合圍的火力網。炮火猛轟了三天。
    儘管長期的饑餓和疲勞，使石壘中的太平軍將士體力不支，但大多數人並無二心。他們
清楚，擺在面前的只有一條路，即為保衛安慶血戰到底，此外沒有第二條路可走。尤其是官
拜擎天侯的劉瑲林，這個從金田村裡打出來的硬漢子，從沒有在清妖面前有過難色，即使在
最困難的時候，他的胸中仍充滿著壓倒一切的英雄氣概。一到夜間，兩軍炮火暫息之時，他
便走出一號石壘，到二號、三號、四號石壘中去吊死問傷，鼓舞士氣，指授方略，調配彈
藥。這天他來到第四壘，見程學啟正與幾個師帥旅帥在喝酒，便走過去，拍著程學啟的肩膀
說：「好兄弟，哪裡弄來的酒？這麼香，饞得我口水都流出來了。」
    程學啟忙斟上一大碗遞上，笑道：「侯爺，你也來一碗，這是鄒矮子在酒坊裡偷來的。
只是沒有好菜，你用這個將就點下酒吧！」
    說著從瓦盆裡抓出一個泡得發黑髮臭的鹽蘿蔔。劉瑲林一口將酒喝完，咬了一口蘿蔔，
說：「弟兄們好好打，把眼前這班清妖打退後，我請大家喝古井貢酒，吃狗肉燉蘿蔔！」劉
瑲林順手將剩下的半截鹽蘿蔔丟到瓦盆裡，對程學啟說，「把受傷的弟兄們趁黑夜送回城
裡，再運幾千斤火藥炮子來。」說完，走出了石壘。
    程學啟從廬江回到石壘後，一連幾夜沒睡好覺，既恐懼又興奮。他對太平軍與朝廷兩者
之間，今後究竟誰勝誰負拿不准。以前他也不多想這些。他覺得這幾年過得很快活，吃得
好，玩得好，有權有勢，風光體面。他想得很簡單：拚命打仗，爬上更高的官位。太平軍成
功了，他一生有享不盡的榮華富貴；打敗了，他就尋一個機會逃走，憑著已有的金銀財寶，
下半輩子也會痛痛快快。萬一哪天打死了，死就死，過了這多年的好日子，死了也划得來。
現在居然有這樣的好運氣，朝廷送官上門，今後腳踏兩邊船，誰勝都有自己的好日子過。程
學啟暗自慶幸那天還算機靈，沒有拒絕曾國荃。他將這個好消息告訴最為相得的拜把兄弟，
把兄弟們都很高興，他們也想腳踏兩邊船，圖個一輩子舒心。
    眼看雙方激戰了幾天，勢均力敵，集賢關難以打破，曾國藩對趙烈文說：「看你的第二
步棋了。」
    這天下午，穆老三正在家裡閒坐，兩個一胖一瘦的黑漢子走進他的家門。穆老三見兩人
來得蹊蹺，忙站起來賠著笑臉說：「二位有何貴幹？」兩個漢子緊繃著臉問：「你是穆老三
嗎？」穆老三點了點頭。「實話告訴你，我們是安慶城裡的太平軍。」穆老三心想，一定是
程哥派來的人，於是放下心來，招呼他們坐，一面又去倒茶。
    瘦子擺擺手，厲聲說：「不要張羅了，我們不是程監軍派來的，我們是擎天侯劉瑲林的
人。」
    穆老三剛放下的心又提起來了。「有人告發，說前幾天程監軍在你家裡和清妖曾老九見
了面，曾老九還送了一套副將官服，有這事嗎？」
    穆老三是個未見過世面的人，聽了這幾句話，臉都嚇黑了，心想：這怎麼得了，一旦坐
實，腦袋不丟了嗎？好在副將官服已藏在地下，他們搜不出，心裡略安定些，便說：「總
爺，沒有這事，這是別人誣告的。」
    胖子說：「是不是真的，我們搜後再說。」說著便把穆老三的家翻個底朝天，並不見副
將官服。穆老三愈加鎮定了：「兩位總爺，我說沒這事吧！」瘦子說：「有這事也好，無這
事也好，不關我們的事，你陪我們去見擎天侯，當面對他講清楚。」穆老三害怕了：「我家
有生病的老母，走不開，你們行行好吧！」胖子惡狠狠地說：「什麼行好不行好，別囉嗦，
到擎天侯面前去說話！」兩人不由分說地把穆老三推出家門。門外拴著兩匹馬，瘦子把穆老
三拎上馬背，自己坐在他的後面，和胖子一起，揚起馬鞭，兩匹馬飛快地向南邊跑去。
    斷黑時，三人來到姜鎮，這裡距集賢關只有二十裡了。瘦子對胖子說：「老哥，今夜就
在這裡舒舒服服睡一覺，明日再進壘吧！」胖子說：「行，今夜咱哥倆暢暢快快地喝兩盅。」
    進了伙舖，拴好馬後，兩個漢子大吃大喝起來，足足鬧了一個時辰，都喝得酩酊大醉，
爛泥似地倒在床上，死一般地睡著了。穆老三心裡念著：「阿彌陀佛！天賜良機，再不逃走
就是傻瓜。」他急忙把桌上的殘湯剩水吃了兩碗，然後躡手躡腳地走出旅店，又不敢去牽
馬，怕馬叫起來壞事。往哪裡去呢？回廬江，身上無分文，幾天的路程如何對付？不如乾脆
去找程哥，也要告訴他事發了，早作準備。穆老三打定主意，摸黑跑向集賢關。
    快要天亮時，穆老三鑽進了四號石壘，將突然變故告訴了程學啟。程學啟一聽，心裡發
了毛，想：此事劉瑲林既已知道，這裡就混不下去了，不如先下手為強。程學啟打發穆老三
通知曾國荃：明天上午炮響後，四號石壘作內應。
    當天夜裡，劉瑲林像往常一樣查看二、三、四號石壘。踏進四號石壘時，正遇見程學啟
召集他的幾十號同夥密商明日內應事。程學啟心懷鬼胎地站起來，不自然地倒了一碗酒遞
上。劉瑲林接過酒一飲而盡，拍拍程學啟的肩膀說：「老弟，我弄來了幾瓶好酒，明天打完
仗後，到一號壘去，我們喝個痛快。」
    程學啟心裡一驚：莫不是要抓我了？他訕訕地笑了幾下，敷衍兩句，把劉瑲林打發走
了。回頭對伙計們說：「大家都聽到了嗎？明天再不下手，我們就完了。大家都不要手軟，
明天狠狠地打，程哥不會虧待你們。」
    穆老三的到來，證實趙烈文計策的成功。第二天一清早，曾國荃下令：今天一定要破集
賢關，全軍將士都得奮勇向前，不許後退；打下集賢關，論功行賞。
    吃過早飯，吉字營一萬湘勇，抬著火炮、抬槍、鳥槍，跨過外壕，向赤岡嶺進逼。曾國
荃提著一把大砍刀，殺氣騰騰地在後面督戰。劉瑲林遠遠地看見湘勇漲潮似地向石壘湧過
來，氣焰比往日更為囂張。他對程學啟說：「你帶三壘四壘在後面防兩翼，我帶一壘二壘在
前排擋正面，今日清妖來勢兇猛，要多提防。」程學啟暗自高興，滿口答應。
    劉瑲林揮舞紅旗，站在一個山坡上親自指揮。一壘二壘築在赤岡嶺下官馬大道兩旁，三
壘四壘築在山坡邊，防東西方向。劉瑲林將一、二兩壘三千五百人全部調出壘外，組成強大
的火力網，憑借著居高臨下的有利地勢，給瘋狂進攻的湘勇造成了強大的威脅。湘勇在離石
壘半里遠的地方停下來，列隊架炮。只聽得一聲號響，湘勇火炮、抬槍齊鳴，雨點般的彈子
打在赤岡嶺的巖石上，濺出星星點點火花，有些較松散的巖石則被打得碎片紛飛。吉字營是
湘勇中裝備最好的部隊，這些火炮全部是從廣東運來的洋炮，射程遠，威力大，太平軍的土
炮遠不是對手。
    劉瑲林手中藍旗一揮，全軍臥倒，任湘勇火炮狂轟濫炸不還擊。打過一陣後，曾國荃命
令擊鼓沖鋒。萬名湘勇吆喝著向前衝去，約摸沖出四五十丈遠的時候，劉瑲林拿起黑旗一
揮，太平軍火炮大作，弓箭亂飛，湘勇飲彈中箭，一片接一片倒下。曾國荃氣得直跺腳，無
可奈何，只得傳令收兵。彭毓橘跑過來說：「九帥，長毛土炮射程不遠，我們可以再推進二
十丈。」曾國荃滿臉灰塵，氣呼呼地說：「就依你的！傳令所有火炮一律推進二十丈，各營
各哨後面緊跟。」
    在湘勇向前推進的時候，劉瑲林也將部隊作了新的部署，命令程學啟將第三壘調到正面
遞補。待第三壘下到山坡時，程學啟將第四壘的八百余名太平軍喚進石壘。兵士們正感奇
怪，只見程學啟猛地跳到石壘中間的土台上，高喊：「弟兄們，安慶城裡糧食已盡，赤岡嶺
的炮子也快完了，今天官軍就要打破集賢關了，要活命的跟著我歸順朝廷。」
    程學啟的這一舉動，把石壘中的兵士們弄懵了。「媽的，你這反草的妖魔！」話聲剛
落，一梭鐵子飛來，程學啟的半邊耳朵打得粉碎。「哪個臭婊子養的！」程學啟一邊捂著耳
朵，一邊罵。那打槍的兵士正要起身沖出石壘，一道白光閃過，半個肩膀已被削掉了。這
時，兵士們才看清，數十個當官的都一齊抽出了刀，惡狠狠地高叫：「聽程監軍的！」「有
不聽話的，剛才這人便是下場！」
    原來，這些抽刀的全是程學啟的把兄弟。這一壘都是安徽人，流氓地痞占了多數，平日
就跟著程學啟一鼻孔出氣，今日處於這種情形，哪還有人敢再說個不字，便一齊喊道：「聽
從程監軍指揮！」
    程學啟說：「大家把頭巾摘下來，綁在左手上，等下官軍再進攻時，聽我的命令，火炮
朝一、二、三壘的人打。打死的人越多，功勞就越大，現在把火炮抬到壘外。」
    程學啟指揮四壘的人沖出石壘，這時曾國荃指揮湘勇發起了第二次進攻，一陣炮彈槍子
後，湘勇又向石壘奔來。劉瑲林揮起黑旗，強大的炮子壓住了湘勇的推進。曾國荃氣得大
罵：「程學啟這個王八羔子，還不動手，看老子以後不剮了他！」回過頭來大叫，「把穆老
三押過來！」一個親兵把穆老三推到曾國荃面前。曾國荃的大砍刀架在穆老三的脖子上。穆
老三嚇得面如死灰，雙膝發軟，撲通一聲跪了下來：「九爺饒命，饒命！」
    「你這混蛋王八蛋，程學啟為何還不動手？你想耍弄老子？！」
    穆老三結結巴巴地說：「九爺息怒，程學啟他，他親口說，說的，他在壘中內，內應，
請九爺稍，稍等一會。」
    就在這時，從前面山坡傳來一陣炮響，彭毓橘興奮地說：「九帥你聽，這是程學啟的
炮！」
    這的確是程學啟從劉瑲林背後打出的冷炮。這一陣炮聲響過後，太平軍躺倒了一大片，
大家都驚恐萬分，不知出了什麼事。劉瑲林怒問：「是哪裡打的炮？」身邊親兵答：「侯
爺，像是從四壘那邊打來的。」劉瑲林怒吼：「程學啟他發瘋了，火炮朝自家人打！」話音
剛落，又一陣炮子打來，火星在劉瑲林腳底濺起。曾國荃狂笑道：「弟兄們，長毛內部打起
來了，我們衝啊！」
    湘勇個個勇氣倍增，狂呼亂叫地向石壘沖去。當劉瑲林確知程學啟已臨陣叛變時，氣得
五髒六腑都要燒出火來，不得已分出一半人來對付背後。
    前面湘勇有恃無恐地沖來，後面炮子殘酷地射出，可憐四千餘名太平軍，一個個含恨倒
在血泊中。劉瑲林堅持著，眼看人都死光了，只得帶著身邊的一百多名親兵轉過臉來，向關
內沖去。誰知程學啟指揮著一陣炮子打來，劉瑲林晃動了幾下，終於倒下了魁梧的軀體。
    集賢關四千精銳的覆沒和程學啟部的叛變，使安慶守軍的鬥志頓時減去了一大半。就在
士氣萎靡的時候，彭玉麟奉曾國藩之令，率領所部內湖水師由南門碼頭上岸，抬著數百條戰
船奔向菱湖，將船放入湖中，向菱湖十八壘發起猛攻。這一天，天老爺有意給太平軍作難，
大雨如注，足足下了一個時辰，湖水暴漲，沿湖石壘浸水達兩尺多深，火藥全被泡在水中，
火炮、抬槍都啞了。彭玉麟借著天時，乘集賢關大捷的銳氣，血戰一日一夜，將菱湖十八壘
全部摧毀，鞏天侯張潮爵趁亂逃跑了。第二天凌晨，菱湖上漂浮的太平軍、湘勇的屍體，幾
乎遮蓋了半個湖面。
    隨著集賢關、菱湖的丟失，安慶城徹底孤立了。城內人心浮動，天天都有成批人出來向
湘勇投降。曾國荃決定七月十五日向安慶發起總攻，曾國藩制止了。他以神秘的口吻對九弟
說：「王闓運上月來信告訴我，欽天監奏，今年八月初一日，日月及水火土木四星俱在張宿
五、六、八、九度之內，金星在軫，亦尚在三十度之內，這是日月合璧、五星聯珠的非常祥
瑞，極為罕見，預示著國家有大喜事出現。國家的第一大喜事，莫過於戰勝長毛。眼下與長
毛激戰的有四大戰場：一為德興阿、馮子材的江寧戰場，一為左宗棠的贛北戰場，一為袁甲
三、勝保的皖北戰場，一為安慶戰場。除江寧戰場外，其他三個戰場在最近都可能有突破性
的進展，如果誰能恰恰在八月初一這個日子獲得大勝，誰就成了上應天心，下服朝野的福
將。沅甫，你看如何呢？」
    聽了大哥這幾句話，曾國荃又想起陳廣敷那年在荷葉塘的預言，不禁周身血液沸騰，激
動地說：「大哥，我明白了，我要全軍休整幾天，七月二十八日沿城牆開挖一百個地洞，三
十夜裡點火，八月初一準時拿下安慶！」
    「好！大哥希望於你的，正是這個安排。國家的氣運，曾家的氣運，都在此一舉。」曾
國藩久久地握住九弟的手。半晌，又說，「明天早上我要回東流去了。」
    「大哥，安慶已是甕中之鱉，你不親眼看我和厚二把這只鱉捉到手嗎？」曾國荃不解地
問。
    「沅甫，大哥離開安慶，正是為了讓你順順暢暢地在八月初一日那天拿下它。」曾國藩
笑著說。
    「這是為何？」曾國荃益發不解了。
    「以後再告訴你吧！」
    望著九弟迷惑的眼神，曾國藩心中不無悵惘。這些年來的戰事，只要他身處前線，這場
仗最後必定以失敗告終。這幾乎是屢試不爽。咸豐四年二月，他帶兵打岳州，結果被太平軍
打得逃回長沙。四月打靖港，差點全軍覆沒，而同時塔齊布等人打湘潭，偏偏十戰十勝。鹹
豐五六年間在江西，凡他參加之仗無不敗，凡他不在場的又一定勝利。上次李元度丟了徽州
城，他想再試一次，親帶一支人馬去收回，三仗三敗，結果還是鮑超去辦成了。從那一次
後，他徹底相信了，要想打勝仗，就不能有他在前線。他之所以急著要離開安慶，正是為助
兩弟的成功。可惜，這些都不能明說。他只好淡淡一笑，說：「八月初一日，我在東流為吉
字營、貞字營祈禱，等著你和厚二的捷報！」
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