李秀成的部隊來到武寧時，得知陳玉成從黃州府撤兵的消息。千里圍武昌的用兵計劃，
他本來就是勉強接受的，現在北岸已撤兵，他正好借口不執行了，遂立即停止前進。他在武
寧、通山、崇陽一帶招募三十萬流亡饑民，率部東歸。圍魏救趙的用兵計劃，就這樣流產
了。一個月後，陳玉成才知道上了大當，但後悔已晚。
    轉眼到了七月，秋風又起，曾國荃圍安慶，已經一年零三個月了。曾國藩不放心，帶著
康福等人親到安慶城外視察。
    從東流到安慶，只有一百多裡水路，午後便到了南門碼頭。國荃、貞干事先都不知大哥
的行動，未到江邊迎接，曾國藩一行作普通人打扮，悄悄地上岸，沿著外壕查看。
    城內城外都很安靜。但見壕溝寬深，滿插竹簽，兩道壕溝之間，營房相連，炮台林立，
時見搬運彈藥、拭刀擦槍的湘勇，間或也可見集合操練的哨隊。曾國藩心裡默默稱讚。快到
西門地段，酒店飯舖開始多起來，進進出出的大多數是醉得歪歪斜斜的湘勇官兵。飯店旁邊
是一家煙館。曾國藩從小窗口向裡面望：昏黑的屋子裡，四處閃著暗淡的火光，土磚壘起的
炕上，攤屍一樣橫七豎八地躺著幾個煙客，旁邊堆著解下的上衣佩刀。無疑是軍營裡的人！
曾國藩一陣噁心。剛轉過臉，又見對面一座破爛的茅房前，站著三個抹粉擦脂的年輕女子，
正笑著向他招手。曾國藩氣得轉身便走，不小心與前面過來的人撞了個滿懷。
    「瞎了眼的糟老頭，你是去趕殺場呀！」
    曾國藩抬頭一看，前面站著一個酒氣熏天的漢子，正對著他口出惡言。那人右手挽著一
個年輕女子，左手提著一個酒葫蘆，曾國藩分不清他是湘勇還是百姓。康福搶上前，指著那
人訓道：「無法無天的混蛋，你罵誰來！」
    「老子宰了你！」那人甩開身邊的女子，從腰裡刷地抽出一把刀來。曾國藩看見這正是
一把刻著「殄滅丑類，盡忠王事。滌生曾國藩贈」的腰刀。他不禁叫了一聲「慚愧」，慌忙
把康福拉開了。
    咸豐四年曾國藩首次頒贈的刻字腰刀，深受湘勇將官的愛重，後來他又親手頒贈了兩
次。凡得到腰刀者，一律被湘勇視為英雄。以後，湘勇人員大大擴展，曾國藩無法一個個頒
贈，便統一打造，由各軍統領代為贈送，初時控制很嚴，日久慢慢地松了。這腰刀尤以吉字
營領得多，發得濫。
    曾國藩無心再巡視了，叫康福進壕通報。曾國荃一聽，忙帶著弟弟和一批營官親來迎
接。曾國藩見兩個弟弟風塵僕僕，營官們也都滿面風霜，遂不忍心指責，在接風宴上，對吉
字營貞字營大大地作了一番誇獎慰勉。晚上，在臥室裡，他嚴肅地對兩個弟弟說：「過去，
我教你們作文寫字，都強調一個『氣』字。文求氣昌，字求氣貫。文氣不昌，雖道理充分，
其文不足稱；字氣不貫，雖筆筆有法，其字不足觀。帶兵亦然。
    軍營中最重一個『氣』字。作統領者，應時時在軍中培植新氣、勇氣，滌除暮氣、惰
氣。打仗為極苦極烈之事，哀戚之意如臨親喪，肅敬之心如承大祭，方為軍中氣象。故軍中
不能有歡欣之象，更不能有桑中之喜，驕浮淫樂，必招大敗。昔田單之在即墨，將軍有死之
心，士卒無生之氣，此所以破燕復齊。及攻打狄時，黃金橫帶，前呼後擁，士卒有生之樂，
無死之心，魯仲連策其必不勝。圍安慶一年多進展不大，其原因即在軍中氣不正。明日即嚴
令前壕外一切酒樓煙館妓院統統撤除，官勇一律在壕溝內訓練，有未經允許私出外壕者，斬
不赦！」
    國荃、貞干謹遵大哥之命。幾天後，軍營氣象果然大大改觀。
    這天，曾國藩仍著便服，帶上康福，到前壕外再去親自查看一番。一路上，原先的煙館
酒樓妓院都已關了門，過去人煙稠密之處，現在明顯地蕭條了，所見到的湘勇，都是帶著伙
伕采買油鹽菜蔬的什長哨官，不再是嫖客醉鬼了。曾國藩頗為滿意。既然知錯能改，且雷厲
風行，看來兩弟值得造就。一時喜歡，見前面山林蔭翳，小溪長流，不覺生出一股游興來。
他對康福說：「久聞安慶山水好，我們到前面去看看吧！」
    康福陪著曾國藩向山林走去。果然林木青翠，溪水晶亮，真可去污滌濁、陶情冶性。山
水雖好，人事卻令人氣沮。本是水稻收割的季節，眼前卻是稻稀草密，田野荒蕪，走了兩三
裡路，除見到幾個老頭瘦婦在有氣無力地捋谷外，田裡不見一個壯年人。「打仗真是件作孽
的事！」曾國藩輕輕地自言自語。
    山嘴背後是一個山坳，康福眼尖，指著遠處說：「曾大人，前面大柏樹下有個小屋子，
我們到那裡去坐坐，討碗水喝吧！」
    二人走近一看，原來是一座小小的寺廟，廟門上方橫寫著三個字：宏毅寺。
    曾國藩笑著說：「從沒有見過這樣的寺名。」
    「這怕是用的曾子的話：士不可以不弘毅，任重而道遠。」康福猜測。
    「和尚不識字，請讀書人取寺名。讀書人不懂佛經，只懂孔孟，就從《論語》中選了這
兩個字，造成了這個儒釋結合的廟名。你說是這樣嗎？」曾國藩問。
    「我想也可能是一個受了挫折的有志之士，曾在這裡隱居過，為激勵自己，乾脆將原廟
名改為這個名字。反正這裡偏僻，沒有幾個人來，也不怕遭別人的譴責。」康福提出他的見
解。
    「你說的也有道理，這是樁解不開的公案。」曾國藩邊說邊進了廟門。
    這個寺廟真的小，小到就一間一丈見方的屋子。正面供著一尊尺把高的小菩薩，菩薩面
前有個石香爐，裡面插著幾支殘香。左邊一張床，床上整整齊齊疊著幾排書，壁上掛一把劍
鞘，真個是三尺寶劍半床書。右邊一張書案，一條凳子，書桌上擺著筆墨紙硯，正中有一頁
寫滿字的宣紙，一個朱紅瑪瑙雄獅鎮紙壓在上面，顯得格外引人注目。書案前方牆壁上掛一
副對聯：「把酒時看劍，焚香夜讀書。」
    「好，寫得好！」曾國藩稱讚，笑著對康福說，「還是你說得對，現在這裡就住著一位
隱士。」
    「這個隱士到哪裡去了呢？」康福四處張望，指著小菩薩旁邊說，「大人，這裡還有一
道門。」
    門虛掩著，一推便開。門外是一塊四方土坪，一個人正背對著他們，在土坪上舞劍。那
劍舞得真好！進如閃電，退若飆風，上下左右飛動起來，劃出一個耀眼的銀盤，如同中秋明
月落到人間。
    「好劍！」惺惺惜惺惺，康福看得呆了，脫口稱讚。
    「誰？」那人急忙收起劍，回過頭問。
    曾國藩這下看清了，舞劍的人三十余歲年紀，面白無須，身材適中，正如聯語中所寫
的，是一個喜歡舞劍的讀書人，不是江湖上的拳師俠客。曾國藩最不喜歡那些走江湖的劍
俠。在祁門時，有一人前來投奔，自稱皖省名俠許蔭秋。武藝的確很好，但曾國藩不收留。
幕僚問他何故。他說這種劍俠大多無賴流氓，邪多正少，不遵法度，留之則壞軍紀。名俠尚
且不留，此後再無俠客一類的人來投奔了。
    「我們是兩個過路的客人，想到這裡討碗水喝。剛才多多冒犯，請足下海涵。」康福答
話。
    「啊，是兩位客官，請屋裡坐！」那人豪爽大度地將曾國藩、康福讓進屋裡坐，一邊倒
茶，一邊問，「聽口音，客官不像是本地人？」
    「我們是湖南人，聽說安慶正在打大仗，特地來看看。」曾國藩暗思此人必非等閒之
輩，有意向他透露點身分。
    「客官膽子也太大了，打仗殺人的地方，有什麼好看的。」
    那人笑著說。
    「足下一人在戰場邊的荒郊古寺裡讀書用功，膽子豈不比我們更大。」康福插話，眼裡
流露出敬佩的神采。
    「實不相瞞，我在這裡等著見一個人，三個月了，一直無機緣。」那人說話坦率。
    「足下想見誰？」曾國藩好奇地問。
    「湘勇吉字營統帥曾九爺曾國荃。」
    曾國藩和康福心裡同時一怔，互相對望了一眼，康福正要答話，曾國藩先開口了：「足
下為何要見曾九爺？」
    「想告訴他破安慶之法。」那人毫不隱瞞。
    「你為什麼不去找他呢？」康福奇怪地問。
    「咸豐八年，我曾經親自闖進曾九爺的哥哥六爺曾國華的帳中，告訴他不要打三河，轉
攻廬江。曾六爺不聽我的話，結果弄得全軍覆沒。後來我總結出了教訓，這些帶兵的主帥大
概看不起毛遂自薦的人。我這次改變作法，長期住在這裡，我想總有一個得見的機會。」
    這人的話勾起了曾國藩的記憶，那夜溫甫不是說過這事嗎？
    「足下是江蘇陽湖人？」曾國藩兩目灼灼發光，注視著對方。
    「是的。在下正是陽湖人。」那人驚奇起來。
    「足下大名叫作趙烈文？」曾國藩進一步追問。
    「正是！客官何以知道？」那人越發驚奇起來，也盯著曾國藩。
    「趙先生，我與你神交已久了，不想今日在此相遇，真是天幸！」曾國藩激動地站起
來，走到趙烈文的身邊。
    「客官你是？」趙烈文也站起來，拉著曾國藩的手。
    「趙先生，他就是六爺九爺的大哥曾大人。」康福介紹。
    「曾大人！」趙烈文納頭便拜，「大人萬安，小人有眼不識泰山。」
    「快起來，快起來！」曾國藩扶起趙烈文，「請趙先生收拾書劍，我們一起到九爺軍營
裡敘話。」
    聽說來者正是那年阻止攻三河的趙烈文，國荃、貞干都另眼相看。吃完飯後，曾氏三兄
弟向趙烈文請教破安慶之策。
    趙烈文從從容容地說：「長毛守城，有句老話，叫做守險不守陴。就是說，精兵良將都
放在城外的險要之處，城內的反而是老弱病殘。破安慶，就要從這裡下手。安慶的險要首在
北門外的集賢關。破了集賢關，安慶城一半到了手。次在菱湖石壘，菱湖石壘一下，安慶就
是一座孤城。不出十天半月，即使外面不攻，內亂亦必自起。」
    曾國荃插話：「集賢關我們打過幾次，石壘堅固，更兼劉瑲林兇猛異常，這塊硬骨頭不
好啃。」
    趙烈文微笑著說：「集賢關硬攻不能奏效，要采取另一種辦法。」
    「惠甫先生，你若幫我們破了集賢關，家兄一定重重保薦你。」曾貞干說。那夜，他親
耳聽見六哥說過趙烈文。在他的心目中，此人是個奇人。
    「保薦不敢。」趙烈文謙虛了一句，繼續說下去，「集賢關的五千人，的確是安慶守兵
的精銳，劉瑲林也可謂長毛中的名將，但劉瑲林的副手程學啟和他的一班子兄弟，卻有空子
可鑽。」
    「程學啟是個什麼人？」曾國藩問。
    「破集賢關就在此人身上。」趙烈文這句話，將曾氏兄弟的情緒大為提高了。「在下這
幾年在安徽，對此人頗有所了解。他是桐城人，咸豐五年在本省投的長毛。」
    「程學啟家裡還有些什麼人？」曾國荃問。他心裡突然冒出一個主意：將程學啟的家人
抓起來，以此來要挾。
    「程學啟家裡沒有人了，他從小父母雙亡。」
    「呵！」曾國荃很失望。
    「父母死後，程學啟靠乞討糊口，在下九流中長大，混得了一身好武藝，在桐城縣裡稱
王稱霸，為非作歹，從縣衙門到老百姓，個個都怕他。縣太爺明裡奈何他不了，便使了一個
暗法子，用錢買通了廬江城裡幾個無賴。咸豐五年三月的一天，程學啟過二十六歲生日，那
幾個無賴接他到廬江喝酒。
    喝到半夜，程學啟酩酊大醉，無賴們將他的手腳死死捆緊，扛到江邊，對著他的胸口刺
了幾刀，登時血流滿地。無賴們見他已死，便一走了之。第二天凌晨，廬江城郊一個姓穆的
老太婆到江邊洗衣服，見一個全身是血的大漢在呻吟。穆老太婆嚇了一跳，立即回家叫來兒
子穆老三。穆老三把程學啟背到家中，一進屋，他又昏死過去了。穆老太婆給他抹去血，洗
淨傷口，穆老三又揀了草藥替他敷上。程學啟醒過來，想起昨夜的事，萬分感激穆家母子的
救命之恩，當即認穆老太婆為干娘，與穆老三拜了把子。一個月後，程學啟復了原，他知道
自己的仇人太多，混不下去，於是乾脆投了長毛。程學啟有本事，打仗不怕死，很受陳玉成
賞識，年年升官，現在已是監軍了。程學啟在賊中得了勢，當年一班痞子弟兄都來投奔他，
這些人大部分也當了官。程學啟對任何人都不講情義，唯獨對穆家母子的恩德不忘。這些年
給了穆家不少銀子，但穆家不承認，可能是怕惹禍。」
    曾國藩說：「程學啟能知報答穆家的恩，可見良心尚未完全泯滅。」
    趙烈文說：「正是大人這話。我想如果能夠買通程學啟，要他在內部發難，外面再配
合，集賢關就可以破了。」
    曾氏兄弟都認為這條路子值得一試，於是請趙烈文先去廬江找到穆老三，打聽程學啟最
近的情況。
    幾天後，趙烈文從廬江返回，稟報曾國藩、曾國荃：據穆老三講，程學啟近來心思頗不
安定，葉芸來、張朝爵、劉瑲林等人都是兩廣老兄弟，對他始終不能以心相待，監軍當了一
年多未得提拔，心中不滿，又對安慶能否守住有懷疑。曾國藩聽後大喜道：「此人可用。」
    三人一起細細商討了半夜。
    次日晚上，曾國荃帶著彭毓橘、李臣典和趙烈文一起到了廬江城。經過一番威脅利誘，
穆家母子終於就範。穆老三利用程學啟給他的令箭，暢通無阻地進了集賢關外的第四個石
壘，拜見義兄。
    「程哥。」穆老三哭喪著臉說，「娘病勢沉重，怕只有一兩天日子了，老人家一天到晚
念叨著你，想臨終前見你一面。」
    程學啟說：「干娘恩德深重，論情理我應該去送終，但戰事緊急，我離不開。這樣吧，
你拿兩百兩銀子去，把干娘的喪事辦得風光點。」
    說罷，立即要親兵去取銀子。穆老三急了，說：「程哥，銀子倒不在乎，你平日送的，
我們都存在那裡，娘是想見你一面。你無論如何都要去一下，騎馬去，後天就可以趕回來
了。」
    程學啟想了一下，說：「好吧，我這就去一趟。」
    清早，兩人騎兩匹快馬出發，安慶離廬江只有二百五十裡，黃昏時便到了。穆老三將程
學啟帶到老母的臥室。程學啟推門一看，不見干娘，心中生了疑。正要發問，彭毓橘、李臣
典手執大刀沖了進來。程學啟情知不妙，忙向腰間拔劍，彭毓橘早已把劍抽走了。程學啟憤
怒地問：「你們是什麼人？」又轉過臉去責問穆老三，「老三，這是怎麼回事？」
    這時，曾國荃身著正四品道員朝服從門外邁進。程學啟驚問：「你是何人？」
    曾國荃哈哈笑道：「程將軍，久仰了！」
    穆老三忙說：「程哥，這位便是湘勇吉字營統帥曾九爺。」
    程學啟又驚又懼，轉身就要出門，穆老三一把抓住：「程哥，曾九爺特來見你，有要事
相商。」
    程學啟見門已關，料想走不脫，只得站著不動。
    「坐下，坐下好說話。」曾國荃臉型五官全像大哥，唯獨兩隻眼睛細長，一笑起來，就
成了兩根線。程學啟極不情願地坐下，心像鼓錘樣跳個不停，見曾國荃並無惡意，才慢慢平
靜下來。
    「久聞程將軍藝高膽大，恩怨分明，是個真正的大丈夫，只是出於不得已才屈身事賊，
家兄和我深為程將軍惋惜。」
    程學啟仍在莫名其妙中，不知這個死對頭要干什麼。
    「程將軍，你堂堂一條漢子，何必要頂個賊名呢？」見程學啟不開口，曾國荃繼續說，
「家兄久慕程將軍大名，特要我用此法將將軍請來，想你不會怪罪。王師圍安慶一年多了，
各路援兵正源源而來，陳玉成的人馬被陷在掛車河以北，不得南下一步，李秀成的南路已退
回蘇南，安慶不日即將攻克。聞程將軍在長毛中備受兩廣老賊的欺侮，甚不得志，何不反戈
一擊，棄暗投明呢？」
    曾國荃盯著程學啟，眼中那股兇殺之氣與大哥一模一樣。
    程學啟心中又緊張起來，暗思：原來是要我投歸朝廷，看來今日不答應是出不了門，好
漢不吃眼前虧，不如假意應承下來。
    「曾九爺，今日能在干娘家裡見識你，真是幸會。我也早聞曾九爺是個英雄，果然名不
虛傳。我投長毛，的確也是萬不得已。我的祖父，也是桐城縣裡有點名氣的秀才。我常想：
今後死了，還不知在陰間如何見我的祖宗。我早有投奔朝廷之心，只是沒有機會。不知曾九
爺是要我現在就跟你去呢，還是出去後率人來歸？」
    曾國荃說：「如果程將軍真心歸順朝廷的話，朝廷仍會真心相信你，你這次先回去，遇
有機會作內應。我們內外進攻，打下集賢關。我今天帶來了一套副將官服。」
    曾國荃轉臉對彭毓橘說：「你把它拿出來，給程將軍過目。」
    當彭毓橘捧出一套簇新的從二品副將官服時，程學啟眼睛一亮，尤其是帽子上那顆起花
珊瑚頂，令他久看不止。儘管監軍的官位也不低，但它究竟比不上朝廷副將的尊貴，程學啟
的心動了。
    「程將軍，這套副將官服暫存你干娘這裡，待破安慶後，我為將軍親自穿上。」
    「願為九帥效勞！」程學啟站起來，向曾國荃鞠了一躬，然後打馬直奔安慶。
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