陳玉成夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西與左宗棠鏖戰。
    李秀成率領一萬五千人馬從天京出發，沿著長江南岸，經過當塗、蕪湖、繁昌、青陽一
路順利地到達江西境內。左宗棠此時正統率楚軍駐守在景德鎮。他並不知道李秀成此行的目
的在攻取武昌，進軍江西只是借道。他推測李秀成的軍事行動，其目的在以擾亂江西來解安
慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀的大將，正是王□的兩個弟弟王開琳、王開化。王氏兄弟對
大哥在曾國藩那裡所受到的冷遇深為不滿，早就傾慕與大哥性格相近的左宗棠，遂全心全意
為左宗棠盡忠竭力。籌建不久的楚軍這幾個月在江西接連打了幾個勝仗，左宗棠對這支軍隊
能建大功充滿著信心，決心將李秀成這支人馬全殲於贛北，讓普天之下都知道楚軍的利害。
    這時正是寒冬季節，雨雪霏霏，長途跋涉的太平軍將士又冷又疲，亟待略事休整，並補
足糧草。當部隊來到離石門鎮只有三十裡遠的時候，李秀成的養子、二十歲的先鋒李容發
說：「父王，弟兄們的衣服都淋濕了，得病的不少，軍中糧食也不多了，石門是江皖交界的
大鎮，我們何不鼓勵大家拿下石門，進城休息幾天，備足糧草，再向武昌進軍。」
    四周的官兵一聽李容發這話，無不欣然贊同，慕天侯譚紹光也說：「容發說得有道理，
王爺下令吧，打下了石門，不僅對弟兄們大有好處，傳到天京，對天王陛下也是一個鼓舞。」
    因為這次軍事行動，目的在於圍武昌解安慶之圍，所以一路來李秀成很少攻城略地，以
免耽擱時間，損失實力。部隊進入江西境內後，他知道左宗棠的楚軍也在江西，更不想與楚
軍正面交鋒。不過，糧草不多了，生病的卻多起來的事實，作為全軍的統帥，李秀成看在眼
裡，也不能置之不顧。他思考良久，然後對李容發、譚紹光說：「暫時不走了，這兩天就在
這裡住下，休整休整，派幾個偵探出去探明情況。一是探聽石門鎮內的兵力，弄清楚守城的
是左宗棠的楚軍，還是江西的綠營，再到景德鎮去摸清左宗棠的實力。」
    當晚，去石門的偵探回報，駐守在石門的不是楚軍，而是巡撫兼提督管轄的綠營，為首
的是參將全克剛，手下有二千兵，城內糧草豐富，知大兵壓境，正在全力防守。第二天，去
景德鎮的五個偵探，回來二人報告：左宗棠的楚軍五千人，目前全部在景德鎮城內，沒有出
城的動向。李秀成得知後，定下攻城的決心，並要求速戰速決。
    次日，雨雪停止了，太平軍飽餐一頓後，由李秀成親自率領，向石門發動猛攻。李秀成
采用的是太平軍的慣常戰術，數千面戰旗遍地揮舞，幾百面鑼鼓同時敲響，伴隨著槍炮聲、
吶喊聲，氣勢十分雄偉，場面甚為壯觀。
    全克剛登上城頭，眼見太平軍如此浩大凌厲的攻勢，嚇得心驚肉跳，一面佈置死守，一
面飛馬向景德鎮告急，請左宗棠派兵救援。
    左宗棠正要尋找機會與李秀成決戰，一展楚軍威風，得知這一危急情況後，立即派王開
琳、王開化率領駐在景德鎮的全部五千楚軍，兼程向石門奔去。幕僚楊昌浚提醒道：「季
帥，楚軍傾城而出，倘若李逆乘虛轉攻景德鎮，將如何是好？」
    「不要緊。」左宗棠胸有成竹地說，「李秀成目前正全力攻打石門，不可能分兵；再
說，他如何知道景德鎮的兵力全部出動了！」
    「儘管如此，還是要作些佈置，迷惑長毛為好。」楊昌浚對守空城總有點不放心。
    「好吧，你就去傳達我的命令：城牆上遍插旌旗刀矛，留城的三百老弱病殘，只要能走
得動的，都上城頭，披掛整齊，日夜巡邏。」
    王開琳兄弟率領五千楚軍出城的第二天，留在景德鎮城內的三個太平軍偵探，便把城裡
的一切都探聽得清楚了。他們暗自高興，立即派出一個人，將這一重要軍情告訴李秀成，並
建議分兵攻打景德鎮。李秀成接到諜報後喜出望外，命李容髮帶三千人間道奔赴景德鎮。
    江西的景德鎮與河南的朱仙鎮、湖北的漢口鎮、廣東的佛山鎮，並稱為全國四大鎮，乃
有名的繁華富庶之城，這裡所燒制的各種精美瓷器，從明代起便享譽海內外。李容發受命後
歡喜雀躍，當即點起本部三千人馬，就要開拔。看著養子稚嫩的面孔，李秀成忽然有點不放
心。他鄭重叮囑道：「左宗棠老奸巨猾，詭計多端，你到景德鎮城下後，要實地仔細觀察，
千萬不可莽撞行事。」
    李容發點頭記住了。
    當李容發率部來到離景德鎮五十裡外的兩路口時，城內已得知這一意外的軍情，楊昌浚
急得團團轉，口裡不停地念道：「這如何是好！調兵都來不及了。」
    左宗棠心裡也很著急，表面上卻仍鎮定如常。他端坐在椅子上，一邊摸著胖胖的下巴，
一邊緊張地思考對策：敵軍距城只有五十裡了，一個半時辰就可以來到城下，城內的三百病
殘絕對不能守衛，調兵來救已不可能，棄城逃跑則更是不可為的事。怎麼辦呢？一旁的楊昌
浚又開腔了：「看來城裡一定藏有李逆的細作，不然，何以王開琳他們一走，李逆便派人來
打景德鎮呢？何況派的是他年紀輕輕的養子，帶的只有三千人，這不明明欺負我們是一座空
城嗎？」
    空城！今亮立刻想起古亮唱的那一曲千古傳頌的空城計。
    不過，人們都說，空城計是絕唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠想到這裡，不免
沮喪起來。但是，難道就這樣束手待擒嗎？再是絕唱，事到這等地步，也只得重唱一次了。
只要不照搬古人的故事，出點新意，眼前這個二十歲的娃娃將領是有可能被蒙騙過去的。既
然他的細作可以傳出城內的軍事力量，那麼也一定會將我的戲文傳出去。左宗棠打定了主
意。他一面火速派人傳令王開琳，立即帶領三千人星夜回景德鎮救援，一面在城內唱起他的
空城計來。
    一時間，景德鎮城內沸沸揚揚，都說王開琳率部在石門城外馬到成功，大敗長毛，活捉
了李秀成。楚軍總部衙門張燈結采，放起鞭炮，廚房裡傳出陣陣濃烈的酒肉香味。一會兒，
城內文武官員、各大商號老闆以及社會名流，紛紛騎馬坐轎，穿戴一新，來到總部衙門。左
宗棠穿起四品朝服，在大門外笑容滿面地迎接各方賓客。客人們熱情地祝賀楚軍在石門城外
的大捷，有的闊老闆還趕製了題著頌辭的橫匾。左宗棠喜氣洋洋地接受大家的頌揚。衙門花
廳裡，二十桌酒席同時擺開。主人向來賓報告了戰況，再次證實已將長毛忠王李秀成活捉，
現正由楚軍分統王開琳押送，行走在返回景德鎮的大道上。一到城裡，便將在十字街口示眾
三日，然後押到京師，向皇上獻俘。
    住在景德鎮裡的浮梁縣丞虎中良代表地方各界向左宗棠致謝致敬，並當場將一柄特大黃
綾萬民傘，由一個大漢舉著，送給楚軍統帥。左宗棠毫不謙讓地接過。
    與衙門酒席相照應的是全城四門洞開，守門的兵勇也杯盤相碰，開懷暢飲，全然不知道
李容發的三千大軍正在向這裡壓過來。
    這些情況，都被留在城裡的兩個太平軍偵探一一看在眼裡。他們先是驚訝，繼而略表懷
疑，最後，當親眼看到左宗棠和各方來賓酣然醉倒在花廳時，他們不得不完全相信了。城內
不可久待，估計攻打景德鎮的人馬正在半路中，兩個偵探遂急忙溜出城門，向西北方向奔去。
    剛出城外二十裡，就碰到了李容發。偵探把在景德鎮城內聽到的消息告訴了他。
    「真有這事？」李容發聽後大吃一驚。他瞪起虎眼望著兩個偵探，不能相信這是真的。
    「少將軍，一點不假。左宗棠擺了二十桌酒席慶賀，我們混進了宴會廳，親耳聽到左妖
頭對著客人宣佈，說忠王已被他們捉住了，正在向景德鎮押來。」兩個偵探毫不含糊地肯定。
    擺酒慶賀？看來父王真的被清妖捉了。年輕的先鋒不覺怒火沖天。李容發本是一個廣西
永安城外道旁行乞的孤兒。那年他才十歲，父母雙雙病餓死去。小容發無兄無弟。一天，偶
爾見從永安城裡沖出的太平軍中，有許多和他年齡相差不多的小孩，便懇求投靠太平軍。他
恰好找到了李秀成。李秀成見他生得端正伶俐，便收留他在童子軍裡。容發聰明勇敢，三年
後就成為童子軍的頭領。李秀成在太平軍中的地位也逐漸升高。他生有三個女兒，卻沒有一
個兒子。一次，李秀成來到童子軍視察，見小容發英姿挺拔，在眾多的童子軍中出類拔萃，
心裡高興，摸著他的頭，感慨地說：「我能有一個你這樣的兒子就好了。」
    機靈的容發一聽，馬上雙膝跪在李秀成的面前，懇切地說：「若將軍不嫌，我願做將軍
的兒子。」
    李秀成大喜，況且容發也姓李，姓都不要改，於是笑著對他說：「你真是天父賜給我的
好兒子。」
    從此，李容發便來到李秀成的身邊。在李秀成的親自指點下，他進步更快，不久便成為
太平軍中一名出色的年輕將領。去年又升為總制，已能獨當一面，與清軍打仗了。李容發與
養父感情深厚，對養父極為敬重愛戴。他畢竟年輕，閱歷不多，當時一聽到這個不幸的消
息，義憤填膺，也沒來得及多想，立即下令，全軍掉頭往回走。他心急火燎，拍馬奔跑在最
前頭，恨不得立即碰上王開琳，殺他個片甲不留，從清妖手中救出父王。
    當李容發率部折回石門的消息傳到楚軍總部時，左宗棠立即下令關閉城門。他心中畢竟
不踏實，再次派出快騎通知王開琳，不管戰事進展如何，都要盡快趕回。又下令城內十五歲
以上、五十歲以下的男子都拿起棍棒上城樓。到了傍晚，城外的斥候慌慌張張地進城稟報：
長毛李容發又殺回來了！
    左宗棠一聽不覺跌足叫苦：「看來這空城計的確只能唱一次！」
    原來，李容發走到半路，突然記起父王的教導：「左宗棠老奸巨滑，詭計多端。」他雖
然沒有讀過書，也聽人說起過諸葛亮用空城計退兵的故事。心裡想：莫非上了這個老妖頭的
當！
    李容發叫過身邊的一個兩司馬，悄悄地吩咐他幾句。那個兩司馬立即撥轉馬頭，向景德
鎮飛奔。將近一個時辰後，兩司馬追上了隊伍，向李容發報告：「景德鎮四門緊閉，城頭走
動著手拿棍棒、面色恐慌的百姓。」李容發咬牙切齒地罵道：「這個千刀萬剮的老妖頭，果
然中了他的奸計。弟兄們，再殺回去！」
    楚軍總部衙門裡再度出現驚恐。左宗棠看著天色漸漸黑起來，心中有了底。他按劍厲聲
喝道：「大家都不要慌亂！現在的形勢是我為主，長毛為客，天色已經黑了。黑夜作戰，為
主一方占八成優勢；更何況景德鎮城牆高厚，城樓上有的是火藥炮子。憑借著有利的天時地
利，我一人可敵長毛十人。即刻傳我的命令：三百名傷病楚軍中選出一百名來，一律充當炮
手；上城樓的百姓，獨子的回家，父子兄弟同在的留一人，聽候調派，搬運大炮火藥。長毛
放炮放槍，一律不予理睬；若架梯攻城，則以炮子抵擋。只要堅持兩三個時辰，王分統就會
率軍趕回。勇敢殺賊的，本帥有重賞；若有臨陣脫逃、動搖軍心者，立斬不赦！」
    下達命令後，左宗棠親自披掛上城牆指揮。主帥的氣概，給城內的人心起了很大的安定
作用，城牆上的防守隊伍很快地組織起來。城外的李容發見黑夜之中城樓上號令嚴肅，整齊
不亂，又見城牆厚實，不敢貿然進攻，只是命令不斷地向城樓射箭放炮，吩咐各旅各師綁紮
雲梯，作好攻城準備，只等天一亮，便發動猛攻，務必拿下景德鎮，活捉左宗棠，以洗誤中
詭計之羞！
    城內城外就這樣對峙著。時正隆冬，天亮得晚。待到辰初時分，天色才漸漸放明。正當
李容發準備吹號攻城的時候，卻不料王開琳率部急匆匆地趕來了。城樓上，左宗棠見救兵已
到，心上的一塊千斤重石驟然落地，忙下令向城下發射炮子，又親自擂起戰鼓。一時金鼓齊
鳴，炮火喧天，楚軍前後夾攻，李容發的陣腳大亂起來。激戰半個鐘頭，眼看不能取勝，遂
率部沖出王開琳的包圍，向石門鎮奔去。王開琳也不追趕，收兵進城。
    當李容發來到石門時，李秀成早趁著王開琳撤軍的大好時機，一舉攻下了石門鎮，全克
剛倉皇逃命。雖未抓住左宗棠，但這次軍事行動已圓滿達到目的，李秀成沒有譴責養子。
    太平軍把石門鎮內的糧食全部帶上，次日傍晚便全軍撤出，按著既定的目標，沿長江繼
續向西挺進。
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