陳玉成夜襲黃州府的消息，像一聲驚雷震撼鄂皖戰場。湖北巡撫胡林翼氣得連吐三天
血。他清楚，陳玉成下一步便是進攻武昌。武昌城裡老弱殘兵加起來不足四千，且無一得力
之將，身為巡撫，丟失了省城，將意味著什麼？胡林翼決定立即回援武昌。但太湖的兵不
多，安徽戰場上，他可以調動的兵力只有兩處：一是多隆阿的綠營，一是曾國荃的吉字營。
    當年多隆阿從江寧調到湖北，名義上隸屬湖北巡撫掌管，儘管多隆阿本人已升為福州副
都統，但湖北巡撫仍可視軍事情況調派。曾國荃在咸豐七年九月復出時，聽命於胡林翼，後
來歸於曾國藩的統一指揮，但與胡仍有上下之間的舊關係。但現在多隆阿、曾國荃既已接受
曾國藩的統率，要調他們回援武昌，就必須經過曾國藩的同意，且一調動，就直接影響了圍
攻安慶這個重大的戰略決策。恰好歐陽兆熊來太湖軍營作客，胡林翼便托歐陽代他到東流走
一趟。
    歐陽泛舟東流，受到了曾國藩的熱情款待。他陳明來意，並遞上了胡林翼的親筆信。曾
國藩已知黃州府失落的消息，昨天又收到左宗棠從浮梁的來信。左宗棠向曾國藩報告了李秀
成統帥大軍斬關奪隘，一路西進的情況，並提醒老朋友注意，李秀成騷擾贛北，其意很可能
在安慶。這一點，與曾國藩的分析完全一致。
    「曉岑兄，依我之見，四眼狗進攻武昌不是他的目的，他的目的在解安慶之圍。」
    「你是說長毛使的是圍魏救趙之計？」歐陽兆熊沒有想到這點。
    「正是這話，長毛慣使這個伎倆。今年三四月間，就是用的這個詭計將張玉良的精兵調
往杭州，然後乘機反撲江南大營。這是長毛引為自豪的得意之筆。潤芝這般聰明的人，怎麼
看不出四眼狗的花招！」
    這樣一件驚天動地的大事，曾國藩如此冷淡看待，使歐陽頗感意外。
    「我想潤芝也會看出長毛的用心，只是他身為湖北巡撫，眼看省垣危急，怎能置之不
救？要救省垣，只有請沅甫和多禮堂了。」
    「潤芝聰明一世，糊塗一時，沅甫、多禮堂一走，四眼狗立即就會反撲安慶，經營了將
近一年的城圍，頃刻便會化為泡影。安慶是江寧的屏障。安慶不下，江寧上游之勢仍旺盛，
安慶一破，江寧上游之勢則斬殺；上游無勢，賊之氣焰則大衰。那時，東南再派出一支勁旅
收復甦、常，孤城江寧，指日可下。這是我前年和潤芝一起商議後定下的致勝之策，他何以
臨事又亂了方寸？」
    在這樣混亂的局面下，曾國藩對當前的形勢和未來的前途能有如此明晰的認識，一直置
身於戰事之外的歐陽兆熊，對這位文字之交的老友很是佩服。他想，這大概便是曾國藩比胡
林翼和其他所有肩負重任者高明之處。
    「潤芝日來嘔血嚴重，倘若武昌陷於賊手，潤芝怕也活不多久了，你總得想個辦法吧！
於公於私，武昌都不能丟哇！」
    歐陽兆熊是個很重情義的人。正因為過於重情義，所以他堅持不入官場，儘管曾、胡、
左這些年屢次相邀，他都婉謝。他執拗地認為，一入官場，則身不由己，將會迫不得已地做
出許多絕情絕義、得罪朋友的事來。這幾年，他常出沒於曾、胡、左之處，卻始終以一個布
衣朋友的身分，盡自己的力量為他們做點事，既不要薪俸，也不受保薦。為此，曾、胡、左
都格外敬重他。曾國藩鄭重地思考著歐陽兆熊的話，忽然想起一件事來。
    前些日子，軍機處遞來一份上諭，提到俄國願意出兵幫助朝廷打長毛，並願代辦南漕海
運之事，為此徵求曾國藩的意見。曾國藩復奏，委婉指出，自古外夷幫助中國，成功之後，
每多意外要求，為防日後要挾，借外兵之事宜緩，以後視其誠意如何再定；至於俄國人願意
代運南漕，似可允許。在奏折末尾，曾國藩鄭重向朝廷建議：目前暫資夷力以助剿漕運，得
紓一時之憂；將來師夷智以造炮製船，尤可期永遠之利。這道上諭給他一個重要啟示，是否
可以借洋人之力來保衛呢？武昌、漢口都有英、法等國的租界，據彭玉麟日前報告，英國艦
隊司令何伯、參贊巴夏禮現正在漢口，多次表示願助湘勇水師之力。這次就請他們出面幫忙
吧。
    曾國藩這個想法，歐陽兆熊也同意。
    「曉岑兄，你明天就回太湖去，要潤芝請官秀峰去會見何伯、巴夏禮。洋人重利，官秀
峰有的是古玩珍稀，送幾樣給他們，我想武昌可保無虞。」
    就在東流商量如何保武昌時，武昌官場已是一片亂糟糟的了。從鄧紹良帶著殘兵敗將進
入漢口的那天起，武昌省垣各衙門的官員們就急得如同窩巢著了火的一群胡蜂，惶惶不可終
日。官文一面匆匆向胡林翼告急，一面草草部署守城兵力。他對守城毫無信心，私下收拾細
軟，隨時準備逃走。各糧台軍火總局委員聞警散盡，閻敬銘呼喚不靈，氣得連上吊的繩子都
已備好。歐陽兆熊作為胡林翼的特使，這時急急忙忙來到湖廣總督衙門，將曾國藩的主意告
訴他們。猶如一場惡夢初醒，官文等人定下神來。第二天，官文、閻敬銘穿戴整齊，攜著重
禮，過江來到江漢關，拜會何伯、巴夏禮。
    英國侵華海軍司令何伯，五十出頭，肥頭大耳，腆肚挺胸，坐著不動的時候，倒有一副
海軍將領的威風；但一走動，則一蹶一拐地，模樣難看極了。左邊的那只瘸腿，是前年指揮
英法聯軍侵襲大沽炮台時的紀念。作為一個軍人，他感到這是極大的恥辱。對於中國朝廷和
人民，他有一種本能的傲視和仇恨。他的助手，英國駐華外交參贊巴夏禮，則又是另外一番
神態。巴夏禮只有三十三四歲，二十年前便來到中國。
    這個中國通身材頎長、風度翩翩，既有英國紳士的派頭，又受華夏文化的熏陶，顯得溫
文爾雅。咸豐六年，巴夏禮任廣州代理領事時，蓄意制造亞羅號事件，挑起第二次鴉片戰爭。
    去年又參加簽訂北京條約。巴夏禮年紀不大，卻對太平軍和清廷兩方面都有很深的了
解，使得地位和年齡都在其上的何伯，對他也言聽計從。自從北京條約簽訂之後，英國便改
變他過去的中立立場，轉而全力支援清廷。幫助官文阻止太平軍進攻武昌、漢口，是一件對
清廷，也對英國有益的好事，本可以立即答應，但這個狡詐的職業外交官要借機撈一把。趁
著何伯還在拈鬚考慮的時候，巴夏禮開口了：「官中堂，我們願為貴國效力，但利益均等，
是我們英國人奉行的原則，你看呢？」
    外交參贊輕輕地搖動二郎腿，栗色皮鞋亮晃晃的，使官文、閻敬銘的褐色官靴黯然失色。
    「當然，當然。」官文卑微地點頭哈腰，轉過臉對身後的隨從厲聲輕喝，「還不快把禮
品拿過來！」
    僕從捧出一個三尺多長的木匣，官文親自打開，一把古色古香的寶劍躺在猩紅金絲絨墊
上，綠色刀柄上，幾顆珍珠在熠熠閃光。官文得意地介紹：「這是三年前在江陵楚墓中出土
的寶劍。」
    巴夏禮欣喜地湊過臉來，說：「江陵，我知道，這是貴國二千多年前楚國的都城。」又
對坐在一旁的何伯用英語稱讚，「司令，這是件稀世之寶。」
    何伯連忙接過去，貪婪地看著。
    「這把劍送給何大人，還有一樣東西送給巴大人。」官文從另一僕從的手中接過一個三
寸見方的木盒。打開木盒，進入眼簾的是一顆徑長一寸的罕見珍珠。這就是那年官文向曾國
藩、多隆阿炫耀的三萬兩銀子買來的珠子。官文獻媚地挨著巴夏禮的肩膀，指著珍珠說，
「巴大人不要輕看了它，這是一顆夜明珠。今夜你可以試試，黑夜之中，百步內可見它的光
毫，三步內可借光讀書。」
    「真有其事？」巴夏禮驚得合不上嘴。
    「一點不假，鄙人親自試驗過。」官文合上木盒，「這是送給巴大人的一點薄禮。」
    巴夏禮接過木盒，把它放在茶几上，重新坐好，仍舊有節奏地搖動那條穿著發亮栗色皮
鞋的腿，對官文說：「官中堂，這兩件東西是給我和司令個人的，我們大英帝國並沒有得到
實惠呀！」
    官文早有準備，不加思索地說：「只要保得武漢三鎮不落賊手，今後什麼話都好說。前
向巴大人說租界狹窄了，我現在正式告訴何司令和巴大人，我們可以把租界地面再擴大一
倍，從礄口到江漢關一帶，任憑貴國圈地建房。」
    「好，一言為定！」巴夏禮霍地站起來，興奮地說。
    「一言為定！」官文也姍姍起立，面有隱憂。
    次日中午，陳玉成、康祿、周國賢等人正在原知府衙門商議渡江的事，親兵進來稟報：
「江面上停泊一只洋輪，打著英國國旗，想拜會英王殿下。」
    周國賢說：「這會子忙得不可開交，哪有功夫見洋鬼子，要他以後到武昌見面吧！」
    「慢點。」陳玉成說，「天王講洋人信上帝，是我們的洋兄弟，見見何妨。」
    巴夏禮穿著筆挺的西服，邁著規矩的步子走進知府大堂，見大堂上坐著三位年輕的將
領。他知道居中的必是陳玉成，便恭恭敬敬地對著陳玉成鞠了一躬，一字一頓地說：「女王
陛下政府駐清國外交參贊巴夏禮參見太平天國英王殿下。」
    巴夏禮純正的中國話，使得在座的太平天國將領們大為驚訝，也暗自欽佩。陳玉成以手
示康祿身邊的雕花木椅說：「請坐。」
    「謝謝。」巴夏禮有禮貌地坐下。
    在中國政府和人民面前，洋人一貫趾高氣揚，巴夏禮如此謙恭有禮，陳玉成心中歡喜，
隨口稱讚：「參贊大人的中國話說得真好！」
    「我十四歲就到中國來了，在中國生活的時間比在英國還久。中國是我的第二故鄉，它
悠久的歷史和燦爛的文化，令我景仰不已。」巴夏禮真誠的態度，使陳玉成等人感動。
    「你真可以算半個中國人了！」陳玉成脫口而出。
    「英王殿下封我為半個中國人，使我榮幸之至。」巴夏禮趕忙答話。
    「參贊大人來此有何貴幹？」陳玉成和顏悅色地問。
    「我從漢口來，路過黃州府，知貴軍已攻克此城，一來表示祝賀，二來聽說有個朋友在
貴軍服務，也想順道看看他。」
    長期身處高位，養成了陳玉成尊貴矜持的氣度，今天在外國使者面前，尤為注重自己的
儀表和談吐，他悄悄地將左手卷起的袖子放下，端正自己的坐姿，望著巴夏禮問：「貴參贊
的朋友叫什麼名字？」
    「他叫呤唎。我來中國之前，曾和他在一個學校讀過書。前年夏天，他由香港到了中
國，據說在貴軍服役。」
    太平軍中有幾個洋人，不過陳玉成的部隊沒有，他不認識呤唎。康祿見過一面。他接
話：「呤唎是你的朋友？」
    「你見過他？」巴夏禮露出驚喜的神色。其實，他根本就沒有和呤唎同過學，只知道有
一個青年英國海軍軍官叫呤唎的在太平軍中，在漢口至黃州的船上，巴夏禮想起了他，覺得
這是一座與太平軍聯絡感情的橋樑。
    「見過一次，是個很可愛的洋兄弟。他不在這裡，他在忠王手下教兵士們的炮術。」
    聽說呤唎不在這裡，巴夏禮開始放心大膽地編造謊言了：「可惜，可惜！呤唎去年要我
代他為貴國買一艘兵艦和三十門大炮，我已於上月買來，現停在上海碼頭，只等呤唎來取
了。」
    「有這事？」陳玉成頓時情緒大漲，感激地說，「參贊大人，你可幫了我們的大忙。」
    「哪裡，哪裡。貴國有兩句古詩，道是『海內存知己，天涯若比鄰』，何況我們同是上
帝的子民，更是真正的親兄弟了。」
    巴夏禮的回答是這樣典雅而得體，使陳玉成、周國賢、康祿與他的距離大為縮短。陳玉
成吩咐擺酒款待。一會兒，知府大堂成了宴會廳，陳玉成向客人殷勤勸酒。巴夏禮乘著酒興
大大咧咧地說：「貴軍陸戰技術非朝廷之兵可敵，然貴軍水師卻不是湘勇水師的對手。」
    在田家鎮敗給彭玉麟的周國賢對此感受最深，忙接話：「參贊先生說得正是。曾妖頭水
師船上的火炮全是洋炮，船也堅固。」
    「貴軍的火炮太原始了，全是鐵鑄的，又重又笨。貴軍重炮炮身比敝國六十八磅的炮身
還大，炮口卻比六磅炮的炮口還小，這怎麼能打仗呢！」巴夏禮儼然以一副火炮專家的身分
說話，對火炮不甚精通的陳玉成等人連連點頭。
    「再說，貴軍的兵船，更是比民船還不如，只配在小港小河中裝泥運糞，豈能在大江大
河中打鬥！」太平軍歷來忽視水師而看重陸軍，巴夏禮的話說得並不過分。巴夏禮見太平軍
的將領都洗耳恭聽，益發來了神，「英王殿下，我給呤唎買的這艘兵艦女王號，是敝國的最
新產品，比我們停泊在漢口的爵士號還要好。三十門大炮中有十門六十八磅重炮，十門三十
二磅中炮，十門十八磅小炮，全是世界上最優良的火炮。這三十門火炮安放在女王號上，今
後可以雄霸長江，將湘勇水師打得落花流水。」
    陳玉成想起因水路斷絕，圍困在安慶城內的萬余名將士，周國賢想起慘死在白人虎刀下
的二哥，心裡都在盤算：倘若將這只女王號買過來，安慶之圍可解，仇可報，豈不太好了！
    陳玉成心裡還有一個想法，他的前軍和李秀成的後軍，陸戰實力不相上下，若女王號落
於李秀成的手中，那後軍的水師就絕對強過前軍；相反，若在他的手裡，前軍的力量也就遠
遠超過後軍了。得想辦法從巴夏禮手中要來女王號！
    「請問參贊大人，買女王號花了多少錢？」陳玉成問。
    「連運費在內，共用去七十萬兩白銀。」
    這是一筆龐大的數目，陳玉成目前無力支付。
    「呤唎付錢給你了嗎？」周國賢問。
    「呤唎哪有這多錢！」巴夏禮微笑道，「再說，女王號尚在我的手裡，要等呤唎收到
後，由忠王殿下支付。」
    中國最富庶的蘇、常一帶，這幾個月來已成為李秀成的地盤，這一點引起了許多高級將
領的不滿，陳玉成對此亦有意見。正因為有蘇福省，李秀成才可以一次拿出七十萬兩銀子
來，而陳玉成卻不可能，他心裡更不痛快。武漢三鎮的銀子也不少！想到這裡，陳玉成熱情
地對巴夏禮說：「參贊大人，認識你很榮幸。既然呤唎還沒付錢，這女王號就賣給我們吧！
七十萬兩白銀，我一兩也不少，如何？」
    巴夏禮見陳玉成已上鉤，心中暗喜，嘴上卻說：「我們英國人最講信用，女王號是為忠
王買的，現在又轉給英王殿下，怕不合適吧！」
    「忠王、英王同是天國的王爺，給忠王、給英王都是一個樣。」周國賢說。
    「是倒是一樣。」巴夏禮略作思考後說，「好吧，我現在也急需銀子辦事，如果英王殿
下一次能拿出七十萬兩銀子，就把女王號從上海開過來吧！」
    陳玉成見巴夏禮松了口，心裡高興，說：「七十萬兩銀子，我一時拿不出，但不出半月
我就可以給你。」
    「請問，為何半個月後又拿得出了？」
    「我軍即將攻打武昌、漢口，待武漢三鎮克復後，七十萬兩銀子應不成問題。」陳玉成
以充滿著必勝的口氣說。
    「什麼？」巴夏禮故作驚訝，「貴軍要打漢口、武昌？」
    「是的，敝軍明天即將溯江西上，武昌、漢口指日可下。」
    「那我的女王號不能讓給殿下。」巴夏禮斷然地否定了剛才的許諾。
    「為何？」陳玉成對巴夏禮瞬間的改變不可理解。
    「殿下有所不知，漢口有大英帝國的租界，有數百名女王的子民，我作為女王陛下政府
派出的外交參贊，有義務保護大英帝國在華的一切利益。」巴夏禮的口氣，儼然是外交桌上
的談判。
    「請參贊放心，我們不會傷害貴國的租界和人民。」陳玉成也以天國的全權代表的身
分，鄭重其事地宣佈。
    「那是不可能的。」巴夏禮的態度強硬起來，「敝國在漢口的租界已與整個武漢三鎮緊
密相聯。武漢三鎮一旦受損，敝國租界的利益就不能不受到損害。因此，女王號不能轉讓給
殿下。」
    陳玉成頗為惱火，想不到在自己國家內的軍事行動，居然會受到洋人的掣肘。見陳玉成
在猶豫，巴夏禮得寸進尺：「殿下，女王指示我們，不干涉貴國內政，但要保護我國在華的
利益。爵士號現正停在鸚鵡洲畔，倘若大英帝國的租界和子民受到損害，爵士號會堅決地履
行它的神聖職責！」
    一副強盜的嘴臉！陳玉成在心裡喊道。依照他的倔強個性，非要怒斥巴夏禮一頓不可，
但他冷靜地想著：進攻武昌，女王號得不到，還要遭到爵士號的炮擊，最好能通過外交途
徑，使英國不干涉這場軍事活動。他見康祿滿臉憤怒，正要發言，忙用眼色制止了，嚴正地
對巴夏禮說：「參贊大人，我們同拜上帝，都是上帝的子女，是親兄弟。我軍打武昌、漢
口，是為了消滅清妖，為上帝光復中國。你們阻擋我們的行動，無異在拯救清妖！」
    巴夏禮見陳玉成態度堅決，便換成和緩的口氣說：「殿下，對你們的事業，雖然女王指
示我們保持中立，但我個人是完全支持你們的。為了我們的友誼，也為了大英帝國，我現在
提出一個折中的辦法，你們看怎樣？」
    「參贊大人請講。」陳玉成忙抓住時機。
    「貴軍暫時不要打武漢，待我回到漢口，與敝國領事相商，將租界和子民作出妥善安排
後再說。為答謝貴軍的情意，我願將女王號以半價轉讓給殿下。殿下以為如何？」巴夏禮側
過臉望著陳玉成，殷切地等待著他的答覆。
    打武昌，是在天王面前制定的重大決策，能因英國的態度而改變嗎？但打武昌是為了解
安慶之圍，倘若此時以三十五萬兩銀子得一女王號，憑借女王號的威力沖垮湘妖水師對安慶
水路的圍困，不同樣也可以解安慶之圍嗎？只要能解安慶之圍，手法可以靈活多樣。這點，
想必天王、干王都可以理解。英王拿定了主意。
    「參贊大人，我軍可以暫不攻打武昌，但女王號一定要在下個月送達我軍，船價三十五
萬兩銀子。」
    「爽快！」巴夏禮以彌天大謊圓滿地達到了他的目的。他興奮異常地起身告辭，臨行又
送給陳玉成一個虛偽稱頌和空頭許諾：「清廷的官吏們個個滑溜溜、圓滾滾的，與他們打交
道，令人頭痛。英王殿下如此痛快乾脆，果然是真正打江山的英雄。就這樣說定了，三十五
萬兩銀子，下月十五日天京下關碼頭交貨！」
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