陳玉成本只是路過桐城，見捻軍已退回皖北，便趁著打勝仗的機會，在一個月黑星隱的
夜晚，率部悄沒聲息地離開了桐城戰場，繼續西進。臨走前，他們將成千上萬面各色旗幟插
在山坡上，綁在樹梢上。這一招果然起了作用。直到五天過後，多隆阿、鮑超才知道他們確
已離開，但去向不明。
    陳玉成的部隊經黃家舖、官莊山過岳西縣，打聽到湖北巡撫胡林翼扎營太湖，便改道穿
越司空山，繞過英山縣，隊伍進入了大靈山。周國虞對陳玉成說：「殿下，南邊忠王殿下的
人馬還沒有出江西省，我們必須在黃州府渡口過江，才能由南岸強攻武昌。」
    陳玉成說：「現在只有走這條路了，不知黃州府的情況如何。」
    康祿說：「殿下，我明天帶幾個人去刺探一下。」
    「行。挑幾個精幹的弟兄，化裝成客商，進城去仔細看看。明天一早出發，早點回來。」
    三天後康祿回來，沮喪地告訴陳玉成：黃州府似乎已得知敵情，城牆上刀槍林立，四道
城門把守嚴密；知府許賡藻精明能幹，守城的軍隊是號稱天下第一的鎮筸兵，領兵的正是能
征慣戰的鄧紹良。前幾年，鄧紹良已由雲南楚雄協副將升為提督銜安徽壽春鎮總兵。他口出
大言：黃州府是一座銅打鐵鑄的關口，長毛一兵一卒休想從這裡經過。
    陳玉成、周國虞聽了，心中作難。康祿說：「我再到黃州府裡轉幾天，看可不可以尋到
空子。」
    康祿單人匹馬再次來到黃州府，找了一家小旅館住下，表面上悠閒自在地四處逛蕩，內
中卻憂心如焚。傍晚時分，從知府衙門裡走出一列轎隊。康祿悄悄打聽，得知藍呢轎裡坐的
正是黃州知府許賡藻，便偷偷地跟在後面。轎隊穿街過巷，來到西門內文廟前停下。康祿又
一打聽，得知文廟現已改作鄧紹良的行轅。康祿想：許賡藻專來拜見鄧紹良，必定有要事，
這是個好機會。
    康祿回到旅館，換了一身夜行服，乘著月色來到文廟。看看沒有人，縱身上了院牆，再
一跳，輕輕地落了地。康祿見明倫堂裡燈火通明，時見端著碗的僕人進進出出，心知許賡藻
和鄧紹良一定在這裡喝酒。康祿又一跳，上了明倫堂屋頂，從一個小窗口裡鑽進，學鼓上蚤
時遷的樣，將身子緊貼靠近酒桌的梁上，豎起兩耳聽著。
    席上果然坐的是鄧紹良和許賡藻兩人。四十多歲的鄧紹良高大肥胖，他脫去外衣，穿著
一件緊身黑繡小襖，帽子也沒戴，露出一顆禿頂大頭，正吃得酒酣耳熱，油光滿面。對面的
許賡藻五十余歲年紀，灰灰白白的瘦長臉，五品文官袍服穿在身上空空蕩蕩地，猶如罩在一
棵乾枯的老樹上，兩只筷子整齊地擺在面前，似乎從沒動過。許知府正襟危坐，神色憂鬱地
望著鄧紹良說：「軍門大人，聽說大靈山藏著好幾萬長毛，他們一定是來打黃州府的，城裡
三千守兵怕是少了點。」
    「太守不必擔憂。」鄧紹良用手抹抹嘴巴，帶著酒意，大言不慚地說：「我手下這些鎮
筸兵，都是一個當十個的好漢子，三千人足可與三萬人相比。當年長毛偽西王、翼王是何等
厲害的角色，攻打長沙，眼看就要破了，我帶著三千鎮筸兵從湘潭一殺來，長毛聞風喪膽，
丟盔卸甲，長沙城因此絲毫未損。這事許太守應知道，總不是我吹牛吧！」
    吹牛不吹牛，許賡藻不能詳辨，因為他沒親眼見過，親眼看見的是駐守黃州府兩個月來
的表現，而這，卻令謹慎的許知府不能放心。他婉轉地說：「將軍神威，天下共仰，鎮筸兵
的能戰，也有兩三百年的傳統了，下官豈能不知？只是聽說大靈山中的長毛，領頭的是偽英
王陳玉成，這小子難得對付。」
    「哈哈哈！」鄧紹良狂笑起來，「許太守，你也太過慮了。陳玉成不過二十來歲的毛頭
小子，能擔幾多斤兩？老子戎馬生涯三十年，當守備時，怕那個偽英王還未出娘胎哩！他只
能在和春、張國梁的面前討便宜，在我面前，只怕是孫猴子遇到如來佛——打不過手板
心！」說著又哈哈大笑起來，舉起酒杯，說：「許太守，來，放寬心喝一杯，這是我們乾州
廳頂頂有名的雪山老窖。」
    許賡藻拗不過，端起酒杯，淺淺地抿了一口，細細地嚼了兩根青菜，又提起戰事來：
「軍門大人，胡中丞曾跟我說過，黃州、蘄州一起護衛長江天塹，兩州相隔不遠，遇到危難
時互相救援。參將劉喜元現帶一千五百弟兄駐紮在蘄州，與下官一向關係融洽。為確保黃州
萬無一失，下官擬請劉參將率部來黃州暫時協助軍門大人幾天，待風聲平靜後再回去，想必
軍門大人會同意。」
    許賡藻的聒噪不休，已使鄧紹良不快。心想：請蘄州兵來，一切開支反正都是你出，我
也樂得有人來分些責任，你他娘的要請你就去請吧！鄧紹良拿起放在桌邊的紅頂傘形帽蓋在
頭上，站起身來說：「既然胡中丞有話在先，劉參將那裡，你就去請吧！老兄在這裡寬坐一
會，我去上了茅房就回。」
    說完，腆著肚子離開座位。對於這種沒有教養的武夫的失禮行為，許賡藻雖氣憤，但不
能作聲，也只好悻悻站起來說：「時候不早了，我也就此告辭，明早我派人去蘄州。」
    次日凌晨，太陽還沒出來，黃州府到蘄州的官馬大道上，一騎快馬在奔馳。馬上坐著一
個中年漢子，背上背一個黃包袱，正握緊韁繩，聚精會神地趕路，冷不防一顆石子打在馬屁
股上。那馬突然受驚，前蹄騰空，將毫無準備的漢子掀下馬背。正在這時，草叢中飛出一個
青年英雄，一只手鐵鉗似地掐住他的脖子，另一只手亮出明晃晃的鋼刀。漢子嚇得臉都變黃
了，冷汗淋漓，帶著哭腔說：「好漢松手，我是個下書的人，身上只有五兩銀子，都給了你
吧！」
    青年英雄瞪了他一眼，罵道：「誰要你的臭銀子，把馬牽著，跟我走！」
    那人乖乖地牽著馬，跟著青年離開大道，來到一片樹林中。原來，這青年英雄正是太平
軍殿右十八檢點康祿，他選在這段人煙稀少之處，已埋伏半個時辰了。康祿厲聲問：「你說
你是下書的，你下的什麼書？」
    漢子低著頭，猶豫著不敢講。
    「快說！不說，一刀戳了你！」
    那人嚇得連連磕頭，說：「好漢饒命！我說，我下的是求援書。」
    「向哪裡求援？」
    「向蘄州府劉參將求援。」
    「你是什麼人？」
    「我是黃州府知府衙門的師爺許清。」
    康祿心中高興，果然沒有認錯人。
    「起來，跟我走！」
    「好漢要我到哪裡去？」許清愈加害怕了。
    「休要問，跟我走就是！」
    「好漢！」許清重又磕頭，「好漢放了我吧，我有公文在身，誤了事要殺頭的呀！」
    康祿拉下臉來，吊起雙眉罵道：「你怕知府殺你的頭，就不怕我殺你的頭？你再囉嗦，
我這就宰了你！」
    許清不敢再求饒，順從地站起來。康祿剝下許清的外衣，撕下一條做帶子，蒙住他的雙
眼，將他抓上馬背。兩人騎著一匹馬，飛也似地朝大靈山奔去。
    第二天斷黑時，一支千多人的清軍來到黃州城下，領頭的卻是官居太平天國地官又正丞
相周國虞。昨天，陳玉成、周國虞、康祿一商量，決定利用這個好機會，冒充清軍混進黃州
城。太平軍因布匹緊張，又因常游動打仗，無暇製作軍服，常常從戰死的清軍官兵身上剝衣
服穿，故軍中敵軍衣帽極多。
    許清在威逼下，也被迫就範，答應和他們一起進黃州。
    黃州城門早已緊閉，城牆上，幾個鎮筸兵提著燈籠，拿著銅鑼，邊走邊喊：「加強戒備
啦！」
    「嚴防長毛羅！」
    怪腔怪調的湘西土語在夜空中傳播著，使人聽了毛骨悚然。城門頂上，昏暗的紙糊燈籠
邊，站著幾個懶洋洋的士兵，正在用不堪入耳的痞話互相逗樂，似乎並沒有發覺，城牆下已
來了一支千多人的隊伍。
    周國虞命令許清對著城樓喊話。許清拍馬上前，高喊：「城上是哪位軍爺在值夜？」
    連喊了兩三聲，才見一個人提著燈籠走過來。那人向下一看，不禁大吃一驚，甕聲甕氣
地叫道：「你們是什麼人？」
    許清在底下喊：「軍爺，不要怕，我是知府衙門師爺許清，他們是撫標中營的弟兄們，
是許老爺叫我去蘄州請來的。」
    「是許師爺啊，辛苦了！」城樓上那人放了心，語氣變得親熱起來。
    許清又喊：「開門吧，弟兄們走了一天的路，又累又餓，開門讓他們進去吧！」
    城樓上的人說：「許師爺，你稍微等一等，鄧軍門交代過，長毛就在我們旁邊，不許隨
便開門，我稟告鄧軍門再說。」
    那人下了城樓，牽過一匹馬，飛速跑到文廟，門衛說鄧紹良在知府衙門，那人又一口氣
跑到知府衙門。鄧紹良聽了稟報，說：「既是許師爺親自帶來的部隊，當然是來自蘄州的弟
兄們，開門讓他們進來吧！」
    「慢點。」許賡藻起身說，「讓我問問是不是劉參將來了，若是他來了，我得親自出城
門外迎接。」
    許賡藻出了衙門，坐上大轎，很快趕到東門。他爬上城樓，在幾個兵士的保護下，對著
下面喊：「許清，是哪位將軍帶的隊伍？」
    許清不知如何回答，望著周國虞。國虞說：「你說劉參將有事離不開，帶隊的是守備張
永升。」
    許清壯著膽子把國虞的話重複了一遍。許賡藻見許清說話不乾脆，又見劉喜元本人沒
來，張永升以前沒見過，心裡犯了疑。他叫兵士們多打起幾個燈籠，張大眼睛朝下看，卻什
麼也看不清。不能大意！長毛冒充官軍的事時有發生，難保許清不受長毛的挾制。許賡藻想
到這裡，大聲說：「許清，你帶張守備進來，其他弟兄都在外面稍等一會。」
    周國虞對康祿說：「你帶著弟兄們守候在這裡，我和國賢一起進去，我會設法打開城門
的，到時你要密切配合。」
    黃州城東門有三個城門，左邊城門側面開了一道小門，專供夜晚單人進出。小側門開
了，許清帶著國虞、國賢進了門。
    守門的衛兵以為國賢是張守備的隨從，沒有盤問就讓他進來了。許賡藻下了城樓，在城
門邊的小屋裡等候。周國虞走在最前面，許清居中，國賢走在最後。許清知道自己的性命掌
握在國賢手中，只得乖乖地跟著，不敢亂說亂動。進了屋，周國虞見一個穿著五品文官服的
干瘦老頭坐在那裡，知是許賡藻，便上前施禮道：「撫標中營守備張永升參見知府老爺。」
    許賡藻略為欠欠身子答禮，盯著周國虞問：「是劉參將派你來的？」
    「是。」周國虞從容回答。
    「劉參將自己為何不來？」
    「長毛大股已入鄂東，蘄州軍務繁忙，劉參將走不開。」
    「張守備面生得很，下官以前從未見過。」許賡藻以懷疑的眼光，上上下下地打量著周
國虞。
    「卑職新從武穴調來蘄州，怪不得老爺不認識。」周國虞早已作了準備。
    許賡藻見許清站在旁邊一直不開腔，臉白一陣紅一陣，心裡更是懷疑，他想了一下問：
「張守備，劉參將新近生了個公子，請問是哪位如夫人生的？」
    這下把周國虞問住了，鬼知道劉喜元有幾個老婆。周國虞停了一會，說：「稟告老爺，
我來蘄州不久，不知劉參將的公子出自哪房。」
    「胡說！」許賡藻把手往椅把上一拍，站起來大聲說，「劉參將前天為兒子辦三朝酒，
擺了兩百多桌，蘄州滿城百姓都知道是第三房姨太太所生，你既身為他的守備，如何能不知
道？看來你不是劉參將派來的！」
    國虞暗暗地使了個眼色給弟弟，國賢緊握刀把，作好了應急準備。國虞神色自若地反
問：「許老爺說我不是劉參將派來的，那麼請問你，我是誰派來的？」
    許賡藻一時給問住了。他將國虞又仔細看一遍，只見眼前這個軍官氣概堂堂正正，舉止
言談也顯得很有教養，完全不是他平素腦中長毛的形象。他極不自然地笑了一下，說：「張
守備，你暫且休息一會，待我問問許清。」轉臉對許清說，「你跟我到裡屋來。」
    周國虞心想這一問，豈不露了餡！事情到了這般地步，不能再猶豫了。他猛地拔出刀
來，對國賢喊道：「三弟，你快去開城門！」
    這一聲喊，自然真相大白。許賡藻大叫：「抓住這兩個賊人！」
    國賢一轉身，早已沖出門外。國虞舞起鋼刀，一人對付二十幾個鎮筸兵。鎮筸兵素來強
悍，又欺侮國虞只有一個人，便將他團團圍住。周國虞雖武藝高強，畢竟寡不敵眾，漸漸地
只有招架之功，沒有還手之力了。一個兇惡的麻子趁空從背後捅進一刀，國虞慘叫一聲，僕
倒在地，血流如注，含恨死去。城門邊，國賢砍倒兩個守兵後，用刀將門栓剁斷，打開了右
邊的側門。康祿指揮門外的一千多弟兄沖進城門。這一千多太平軍恰如蛟龍入海，把個黃州
府西門攪得波濤翻捲，許賡藻、許清以及城樓上下數百名鎮筸兵盡死於亂刀之下。國賢跑到
城樓上，燒起一把沖天大火，埋伏在不遠處的陳玉成望見火光，知城門已打開，率領大隊人
馬一陣狂風似地捲進黃州城。黑夜裡，鄧紹良見太平軍如巨浪般滾來，弄不清究竟有多少
人，他嚇得心驚膽戰，慌忙集合部隊，胡亂殺了一氣，便從西門逃出城，喪魂失魄地向武昌
奔去。
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