江忠源、吳文鎔先後兵敗而亡，給曾國藩刺激極大。江忠源與曾國藩相交十余年，曾國
藩賞識、推薦他。江忠源也不負期望，軍興以來，建楚勇，守城池，屢立軍功，兩三年間，
便由署理知縣而升至巡撫，為湖南讀書人走立軍功而顯達之路，樹立了一個榜樣。江忠源為
謝曾國藩的知遇之恩，多次向朝廷稟報曾國藩在衡州練勇的業績，並為他爭取了擴勇的合法
地位。在今後的歲月裡，無論是在戰場上，還是在官場上，江忠源都是曾國藩可以靠得住的
朋友。不想正在功名日隆之際，卻突然應了他當年「以節烈死」的預言。如同心中一根支柱
被摧折，曾國藩心裡有種空蕩蕩的感覺。吳文鎔是曾國藩戊戌年會試座師，是一個於曾國藩
有大恩的人。吳文鎔從貴州巡撫任上奉調為湖廣總督，途經長沙時，書報曾國藩來長會見。
曾國藩因軍務方殷，不遑離開。吳文鎔到武昌後，多次請曾國藩派勇援助，並奏請朝廷下令
調派。曾國藩因對湘勇出省作戰無把握，寧願冒著有負恩師與朝命之大不韙，都不肯派一兵
一卒北上。他寫信給恩師，要他堅守武昌，等幾個月湘勇訓練好了後再出兵。但朝廷的嚴
責、湖北文武的譏諷，使得吳文鎔不得不親到前線督兵。戰死前兩天，他還給曾國藩寫了一
封信，說自己是被逼來到前線，必死無疑，環顧皖贛鄂湘四省，唯一能與洪楊作戰的，只有
衡州一支人馬，要曾國藩好自為之。吳文鎔的陣亡，使曾國藩負著一層深深的疚意。
    忽然又報圍攻武昌的太平軍分兵為二，一支由北王之弟韋俊統率，繼續攻打武昌城，一
支由翼王胞兄石祥禎與秋官又正丞相曾天養、春官又副丞相林紹璋、金一正將軍羅大綱等統
率，名號征湘軍，挺進湖南，要打通天京至兩廣的道路。
    消息傳到長沙，駱秉章火速上奏朝廷。咸豐帝降旨，令曾國藩盡快從衡州發兵，堵住征
湘軍南下，並進而北上救援武漢。
    接到皇上的諭旨，曾國藩仍按兵不動。這有幾個原因，一是向廣東定購的洋炮還只到八
十座，大部分未到；二是大軍啟程，要幾千伕役，這筆銀子尚無著落。這幾個月招募水師，
開辦船廠，靠的是郭嵩燾募來的二十萬兩銀子。國庫空虛，朝廷所撥的銀子遠不夠用。湖南
藩庫只原來那一千號人的餉銀，一兩銀子也未增。兵馬未動，糧草先行，沒有銀子，哪來的
先行糧草？甚至連勇丁們近來訓練的勁頭也大大降低了。還有一個原因，是曾國藩不能對任
何人講的：有意緩點出兵，隔岸觀火，看看駱秉章和鮑起豹在長毛面前丟城失地的狼狽相，
到那時自己再來收拾殘局，揚眉吐氣，豈不更好？
    洋炮等一等就會來的，曾國藩並不著急。但銀子缺乏，卻最使他頭痛。向衡州城裡幾家
大紳士、大商號發出的捐餉書，已經五六天了，好比泥牛入海，無半點消息。曾國藩為此事
十分心焦。
    「大人，捐餉一事有了點進展。」彭玉麟走進趙家祠堂，面有喜色地對曾國藩說。
    「呵？快坐下來談談。」就像久旱時聽到一聲雷響，曾國藩眼裡射出興奮的光芒。
    「昨天下午，楊健的孫子楊江派人邀我到他家去。」楊江為戶部候補員外郎，兩個月前
喪母回衡州，其祖父楊健以湖北巡撫致仕。楊家是衡州城裡紳士中的首富。曾國藩對楊江相
邀甚感興趣。忙問：「足下跟楊江熟？」
    「十多年前，卑職和他在東洲書院同窗，彼此相處得還好。當即我便過河到了江東岸楊
府。楊江說，他收到了大人的信，對大人在衡州訓練勤王之師十分欽佩，願意盡力襄助。這
幾天，衡州城裡也有幾戶紳商與他計議捐餉事。」
    「楊員外郎急公好義，真是國家忠臣。」剛才還只是聽到遠處的雷聲，現在真的要下雨
了，曾國藩很高興。
    「楊家是衡州城裡最有影響的士紳。只要楊家帶頭，幾萬餉銀就不難得到。不過，楊江
說他捐銀可以，但有一點小小的要求。」
    「他有什麼要求？」曾國藩的目光變得犀利起來，彭玉麟微微一怔。
    「楊江說，請大人代他上奏皇上，准許為其祖父在原籍建鄉賢祠。」
    曾國藩摸著胸前的濃須，沉吟起來，他對楊健的情況是清楚的。楊健是衡陽人，嘉慶年
間進士，授戶部主事，累官郎中，外任府、道、運司、藩司，道光初，升湖北巡撫，道光二
十五年在衡州病逝。衡州籍京官歐陽光奏請入祀鄉賢祠。
    道光帝因楊健在湖北巡撫任上貪污受賄，官聲惡劣而嚴斥不允。曾國藩時任詹事府右春
坊右庶子，也譏嘲歐陽光的孟浪。
    現在卻要自己出面，為貪官楊健申請。歐陽光覆轍在前，豈不要重蹈嗎？不過，時過境
遷，道光帝已換成了咸豐帝，且眼下軍情緊急，餉銀難得，皇上或許可以體諒。
    「楊健入祀鄉賢祠一事，有奏駁在案。足下知道嗎？」曾國藩問彭玉麟。
    「這件事，我從前也聽說過。楊中丞為官的確欠清廉，但他已過世八九年了。作古的
人，也不忍心多指責。也搭幫他在生聚斂一批銀子，倘若是個擔月袖風的人，他的孫子再有
心，也是空的。」
    曾國藩淡淡一笑，沒有做聲。彭玉麟繼續說：「我們目前急需銀子，只要他肯拿出來就
好。大人不妨為他寫份奏折，准不準是皇上的事。實在皇上不允，楊江也怪不得了。」
    「他答應捐多少？」
    「他說捐二萬兩。」
    「楊家儲藏的銀子，少說也有二十萬。捐二萬，也太小氣了。」
    「楊江說，待大人奏報朝廷，皇上允許後，他再捐五萬。」
    「狡獪！」曾國藩在心裡罵了一句。
    「楊江捐二萬是少了點，不過，他一帶頭，其他紳商都會捐一些，湊起來，大概也不會
少於七八萬。只是他們都希望朝廷能給他們以獎敘。」
    「那是自然的。我會向朝廷奏明，為他們邀賞。」
    「看來大人同意替楊江上奏了。」
    曾國藩點點頭說：「一張紙換來七八萬兩銀子，儘管要擔些風險，也是值得的。」
    「我看不會有多大風險，大不了就是當年歐陽光那樣，斥責一通罷了。況且大人今天之
舉，純為國家而作的權變，中間苦心，皇上一定會體諒的。」
    曾國藩同意彭玉麟的分析，默默地摸著胡須，不再做聲，他在思考這份奏折應該如何措
詞方為妥當。
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