左宗棠為人最是忠直，不避嫌疑，不答應則已，既已答應，便把保衛長沙視為當然責
任，好像半個巡撫似的，有關守城的一切事務，都往自己肩上壓。他事事過問，樁樁關心，
凡他經辦的事，無論鉅細，沒有一件不是有條不紊、妥妥貼貼的，且主意甚多。在他面前，
幾乎沒有難事。有這樣一個好幫手，張亮基大大地松了一口氣。張亮基對江忠源、左宗棠依
畀甚重，計劃謀略，無一不跟他們商量；守城的軍務，明以鮑起豹為首，實際上，已全部委
托給江、左了。從此，長沙城裡的混亂階段已過去，代之而起的是一派調度有方、忙而不亂
的新氣象。
    這天夜晚，張亮基憂鬱地對左宗棠說：「藩庫的銀子已用得差不多了，朝廷的餉銀又一
時不能來。倘若銀子接不上手，軍心便會渙散。這如何是好？」
    左宗棠沉吟半晌，說：「中丞所憂慮的，也正是宗棠這幾天所考慮的大事，我思來想
去，別無法子，只有向長沙的幾家巨富名紳借錢，以救燃眉之急。」
    「鄙人來貴鄉不久，民情不熟，不知哪幾戶有錢，能拿出多少來？」
    左宗棠說：「長沙首富，當推黃冕。黃冕字服周，號南坡，其父黃博曾任過岷州知州。
南坡當年以兩淮鹽運使委辦淮陽賑務，受知於時任江蘇巡撫的陶文毅公。陶文毅公提拔他當
江都知縣，又調上元知縣，後又升為常州府、鎮江府知府。那年夷人打到東南沿海，鎮海陷
落，裕謙殉國，南坡以隨員謫戍西域。後朝廷賜他回籍，並賞六品頂戴。南坡回籍後，不過
問官場事，一心經商，在八角亭開辦永泰金號。據說南坡為官不太廉潔，家中積蓄有好幾十
萬。憑著這分財力，永泰金號成了長沙城首家富戶，每年獲利都在五六萬之多。」
    「哦！」張亮基輕輕地喊了一聲，他沒想到，長沙城裡居然有這等財力雄厚的商人。
    「第二個要數普濟藥店賀瑗。他是賀長齡的侄兒、山東道監察御史賀熙齡的二公子。」
    「賀長齡家還開藥店？」賀長齡歷任封疆，勳名赫赫，是道光年間的名宦，張亮基知
道。不過，他不知道賀家也經商。
    「賀公子從小錦衣玉食，本不懂經商營業，只是讀書不成器，家裡怕他學壞，也為著要
磨練他，有意開了這爿藥店，讓他當個少老闆。藥店出息不大，但賀家的財產，少說也有三
四十萬。第三戶是利生綢緞舖的老闆孫觀臣，號靈房。」
    「是侍讀學士孫鼎臣的弟弟嗎？」
    「正是。孫鼎臣是其大哥，二哥孫頤臣現在兵部職方司任員外郎。孫觀臣仗著兩個哥哥
的勢力，在城中心紅牌樓開一家利生綢緞舖，一年也有三四萬的收入。這三個富戶，每戶借
出三四萬，就可以得十來萬，可以對付半個月二十天。待長毛一退，再申報朝廷，還給他
們。」
    「這個主意好是好。」張亮基摸著下巴上幾根疏稀的胡須，遲疑地說，「不過，這些個
老闆商賈，向他們借銀子，就好比要他們身上的肉一樣，他們肯借嗎？」
    「中丞說得不錯，是難得很。」左宗棠邊走邊思考。突然，他停住腳步，「再請一個人
來，事情就好辦了。」
    「誰？」
    「十裡香醬園的老闆歐陽兆熊。」
    「一個醬園能有多大的收入，他即使願借也借不了多少。」
    「中丞，這歐陽兆熊不比別的經商牟利者，此人最是古道熱腸、仗義疏財，頗有當年魯
肅指倉借谷之氣概。他是湘潭人，十裡香醬園只是他在長沙的落腳點。此人來了，不容他們
不借。中丞，你且放心，明天看我的安排。」
    次日下午，又一村巡撫衙門花廳裡，擺下了一桌豐盛的酒席。出席的客人為黃冕、孫觀
臣、賀瑗和歐陽兆熊。主人為巡撫張亮基，作陪的有前湖北巡撫羅繞典、布政使潘鐸和幕僚
左宗棠。客人們為新巡撫的禮遇而感動，興致勃勃地喝酒談天。酒過三巡，張亮基起身說：
「諸公乃三湘賢達，亮基承乏貴鄉，今日能借此相識，實生平之幸。」
    黃冕起身答禮：「張中丞危難之際來到長沙，率我全城軍民共抗發逆，令我等敬重感
佩。」
    張亮基微笑說：「多謝諸公厚愛。老先生請坐。」
    待黃冕坐下，張亮基接著說：「亮基奉皇上聖旨巡撫湖南，自應誓死守城。只是戰事尚
無轉機，諸公和闔城百姓受驚不少，亮基心中有愧。」
    孫觀臣說：「中丞說哪裡話來，守土抗賊，乃是我們分內之事。中丞已盡力了，戰事無
轉機，豈能怪中丞一人。」
    黃、賀、歐陽均隨聲附合。
    張亮基激動地說：「諸公如此明達，亮基為長沙數十萬生靈免遭塗炭，就是粉身碎骨，
亦心甘情願。然亮基才疏學淺，深恐有負重托，今日邀請各位光臨，敢請諸公遺我以度危濟
困之良策。」
    黃、孫、賀等人平日於守城之事想得不多，一時也無良策出來，只好默默喝酒。左宗棠
拿眼瞟了下歐陽兆熊。兆熊會意，大聲說：「中丞，你有何為難之處，儘管說吧！兆熊不
才，但南坡兄、靈房兄和賀公子都是胸藏奇策、腹有良謀的能人，他們可以為中丞排難分
憂。」
    兆熊這兩句話說得黃、孫、賀心裡高興，齊聲說：「中丞有何困難，只管說吧！」
    張亮基順勢說：「有諸公這等慷慨仗義，亮基有何困難不可克服？今有大事一樁，懇請
在座諸公幫忙。大家知道，自從發逆圍城以來，朝廷急調了七八千人馬到長沙，餉銀卻一時
供應不上。這些人馬和其他費用，每天約增加五千兩銀子的開支。潘大人竭盡全力，勉強支
撐了二十余天。眼下藩庫枯竭，再過幾天，就要斷銀了。一旦斷銀，軍心就會渙散，其後果
不堪設想。亮基為此事，連日來憂心如焚，千思百慮，無計可施，只有請諸公前來共商。諸
公均三湘大富，又素抱忠義之心，亮基以湖南巡撫名義向諸公借十萬銀子，待長毛撤退，難
關度過，亮基即申報朝廷，表彰諸公愛國之心，並連本帶息償還。」
    張亮基話一出口，客人們立時傻了眼。常言道：「說到錢，便無緣。」酒席桌上剛才那
股熱乎氣氛即刻冷下來。各人低頭望著筷子，默不作聲，心裡懷著鬼胎：悔不該來吃這頓酒
席。
    倘若長沙守不住，張亮基革職殺頭，誰來還債！冷了好長一段時間，孫觀臣掏出手絹揩
揩油晃晃的嘴臉，說：「國難當頭，匹夫有責。借銀助軍餉，在下本不應推辭。只是敝號手
頭拮据，拿不出銀子來。往年這個時候，湖南四方都到敝號來定買綢緞，準備秋後的婚嫁和
年節的賀禮。眼下給長毛一鬧，連個登門問價的人都沒有。敝號十多個伙計要過日子，每日
裡沒有進錢，只有出錢。唉，再這樣下去，利生號要關舖門了。」
    孫觀臣說到這裡，現出垂頭喪氣的樣子，似有傾吐不盡的苦楚。話音剛落，黃冕就接著
說：「永泰金號和利生綢緞舖一樣。這個時節，誰還有心打金銀器皿。一個月來，敝號沒有
做一筆生意。我頭髮都急得全白了。」
    「敝號也差不多。」接話的是賀瑗，一副紈胯子弟的打扮，「長毛一包圍，連買藥的人
都少了。你們說怪不怪！」
    張亮基見他們一個個叫苦連天，心裡很是著急，擔心酒席就會這樣散了，半兩銀子也借
不到。他一雙眼睛老瞅著左宗棠。只見左宗棠悠閒自在地邊喝酒吃菜，邊聽老闆們的訴苦。
待賀瑗一說完，他端起酒壺，走到客人們身邊，邊給他們敬酒邊說：「這個把月來，各位老
板生意的確是蕭條些，可是各位的家底都很厚啊。俗話說，餓死的駱駝比馬大，再苦，拿出
幾萬銀子也不成問題。」敬到歐陽兆熊身邊，輕輕地用腳踢了他一下。兆熊大聲說：「張中
丞為保長沙，苦心孤詣，令湘人感動。剛才各位老闆說的也是實情。十裡香醬菜園是個小買
賣，不能和各位的寶號相比，這些日子生意也清淡。不過，古人說得好，為人當公而忘私，
國而忘家。處今日之際，除守住長沙，打退長毛外，別無選擇。鄙人家底本薄，又不善經
營，也拿不出許多銀子來，我就先借一萬吧！杯水車薪，不足為濟。真正起作用的，還是各
位財主。」
    「歐陽先生真是個爽快人。」處在尷尬局面中的張亮基見歐陽兆熊有如此豪俠之舉，無
限感慨地說，「事平之後，亮基一定為先生向朝廷請封，並在八角亭鑄一銅鐘，上鐫先生大
名，名揚三湘，永垂不朽。」
    但歐陽兆熊的舉動並沒有引起連鎖反應，巡撫的話一完，酒席上又是一片沉寂。張亮
基、羅繞典、潘鐸坐立不安。左宗棠看看情形不對頭，端起酒杯，霍地站起來，走到歐陽兆
熊身邊，說：「歐陽先生，你不是長沙人，田產家業都不在長沙，能有如此俠義舉動，宗棠
敬佩不已。宗棠從不敬人酒，今日卻要為了長沙數十萬生靈，敬你這一杯。先生不愧為三湘
父老之肖子，孔孟程朱之賢徒，朝廷官府之良民，士林商界之楷模。」
    歐陽兆熊站起來說：「不敢當，不敢當。」
    左宗棠把酒杯舉到歐陽兆熊的嘴邊，說：「你一定要把這杯酒喝了，我還有話說。」
    歐陽兆熊只得把酒喝了，依然坐下。黃、孫、賀等人早就聽說湘陰左宗棠厲害過人，現
在見他這副模樣，聽他這幾句摻了骨頭的話，已知來者果然不善，都一齊規規矩矩坐在凳子
上，恭聽他的下文。
    「左某論家世，累代耕讀；論功名，不過一舉人。今日是中丞大人請各位來共商守城大
事，按理，無左某置喙之地。且長沙守與不守，與左某亦無干，萬一長沙攻破，左某一走了
事。湘陰東山白水洞，有我的妻室老小，我可以仍在那裡過隱居生活，僻山野嶺，諒長毛不
至來犯。左某今日多嘴，實是一為長沙數十萬生靈著想，也為各位老先生著想。在座各位，
不是曾做過朝廷之官員，便是顯宦名吏之子弟，世受國恩，身被榮澤。試想想，沒有朝廷，
各位能有今日這份家業嗎？當前國家有難，各位袖手旁觀，置之不理，對得起自己的良心
嗎？對得起父祖兄長嗎？且長沙城一旦被長毛攻破，玉石俱焚，金銀財寶，悉被長毛所虜；
富戶財主，一個個被長毛肢解殺頭。與其眼睜睜地看到那一天的到來，為何不設法保住長沙
呢？各位可以比較一下，是讓長毛攻破長沙，人死財亡好呢，還是借銀髮餉，打退長毛，度
過難關好呢？」
    說到這裡，左宗棠瞟了一眼黃、孫、賀等人，見他們頭上流汗、面帶憂愁，知他們內心
鬥爭激烈。左宗棠心想，一不做，二不休，乾脆給他們點顏色看看。他把身旁的親兵喚過
來，悄悄地吩咐幾句，然後提高嗓門說：「歐陽先生，你可以回去了，門外已備好轎子。南
坡兄、靈房兄和賀公子，暫時委屈一下，在這裡還坐一坐。」
    黃、孫、賀三人大吃一驚，不由地向門口一望。只見門口站立一排手拿大刀、滿臉殺氣
的兵士。三人心怦怦亂跳，沒想到剛才還是觥籌交錯的歡聚，忽然化作刀槍相見的鴻門宴。
    大家面面相覷，唬得說不出話來。左宗棠繼續說：「今日事不關張中丞和羅、潘兩位大
人，全是左某一人所為。左某斗膽代表長沙數十萬生靈挽留一下各位。各位心中若有委屈之
處，盡可以上告朝廷。不過，」左宗棠目光威厲，露出一副凜不可犯的神態，「左某也會將
各位的態度宣告長沙全城，讓父老鄉親們來評說評說。」
    黃冕老練，知道今日局面，不拿出銀子來，無論在朝廷，還是在百姓面前都會過不去，
且自己的銀子來路也不是那麼乾淨的，於是硬硬心說：「張中丞的苦心，鄙人深知。鄙人兩
代受朝廷恩澤，豈有不思報效之理，且又何忍眼看長沙城破，鄉親蒙難。只是敝號近來生意
不景氣，拿不出太多罷了。鄙人竭盡全力，借出四萬兩來，如何？」
    張亮基高興地說：「多謝老先生資助。亮基擔保，一定償還。」
    闊少爺賀瑗從小便不知愛惜銀子，拿出幾萬來，他看得並不重。現在見門口站著荷槍持
刀的兵，知道要留他作人質。
    他想起今夜已約好要和三姨太打牌聽曲，心裡正急得不得了。
    這時只要拿得出，隨便拿多少他都願意。賀瑗趕忙說：「敝號也借四萬！」
    「好個識大體、顧大局的賀公子！」羅繞典、潘鐸一齊稱讚。
    孫觀臣掏出手絹來，擦了擦頭上的汗，說：「敝號店小財薄，不能跟南坡兄和賀公子相
比，就借三萬吧！」
    「好！」十二萬兩銀子已到手，張亮基喜出望外，他站起身說：「多謝諸公慷慨解囊，
亮基代表長沙闔城老少，給諸公作揖。」
    說罷，張亮基整整衣冠，抱拳，並彎下腰去，慌得全體來客都站起答禮。張亮基高舉酒
杯，說：「各位賢達，亮基誓與長沙共存亡。耿耿此心，皇天後土共鑒！」
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