門外站的正是陶府的家人陶恭，左宗棠出門親迎。陶恭隨著左宗棠來到客廳，只見客廳
兩邊楹柱上一副聯語甚是引人注目：「文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍。」陶恭出入過不
少詩書官宦之家，還沒有見過氣魄這樣大的聯語，心中暗暗稱奇。坐定後，陶恭將陶桄的信
交給左宗棠。陶恭雖然早聞公子丈人的大名，但見面還是第一次。他趁著左宗棠拿著信邊走
邊看的機會，悄悄地仔細打量了一眼。見左宗棠四十來歲年紀，五短身材，背厚腰粗，面白
略胖，眼圓鼻直，下巴飽滿。陶恭想起別人議論左宗棠時，常說他燕頷虎背，今日一見，果
然如此。再轉眼看客廳，儘管是避難寓居，陳設簡陋，但四壁整整齊齊地堆著書箱。正面牆
壁上掛一幅題為《隆中對》的水墨畫，畫上諸葛亮正指著地圖侃侃高談，劉備在一旁洗耳恭
聽。畫的兩邊是左宗棠自撰的對聯：「身無半文，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。」對聯
左邊，懸掛著一把斑斕古劍。劍柄的絲絛上繫著一塊晶瑩的玉珮，仔細看時，是一只齜牙踢
腿的麒麟。陶恭正在左顧右盼之時，猛聽得一聲怒吼：「這張亮基真是豈有此理！」
    左宗棠平時本聲音洪亮，這一聲吼，聲震屋瓦，嚇到周夫人和張氏急忙從內室走出，歐
陽兆熊也忙由書房走進客廳。
    「季高，什麼事這樣大怒？」周夫人身體素來虛弱，這時更面色慘白，氣喘吁吁。
    「你們看，你們看，這張亮基真是欺人太甚！」
    周夫人接過信看著，張氏扶著宗棠坐下，又把茶杯端來。
    陶桄的妻子孝瑜是周夫人所生，她看完信後淚如雨下，喃喃地說：「這如何是好呢？」
順手把信遞給歐陽兆熊。
    「陶公子雖然年幼，還有我哩！只要我活著一天，就不能容許有人欺負他。不怕他張亮
基是撫台，我到長沙跟他評理去！陶文毅公為官清廉，兩袖清風，朝野上下誰人不知？他張
亮基要陶家捐十萬銀子，分明是勒索！」任何時候，左宗棠提到陶澍，都是一口一聲的「陶
文毅公」，今天盛怒之下，亦不改常態。
    左宗棠越說越氣，把手一扔，高聲喊道：「備馬！我即刻就到長沙去。」並對歐陽說，
「小岑兄，實在對不起，我左某人嚥不下這口氣。你在這裡寬住兩天，待我回來後再接著談
詩。」
    「你放心去，不要著急，先把事情弄清楚。」歐陽說，「我正要到筠仙家裡去一趟。我
在筠仙家裡等你。」
    「也好，我打發人送你到梓木洞去。」
    左宗棠和歐陽拱手一別，隨即和陶家僕人騎兩匹快馬，星夜直奔長沙。第二天上午，左
宗棠進了長沙城，來到陶公館。
    門房見是公子的丈人來到，立即打開大門。左宗棠還未進屋，就問：「公子呢？」
    門房流著眼淚說：「昨日下午，一群兵士把公子綁架走了。」
    左宗棠一聽，立即策馬來到又一村旁邊的巡撫衙門，怒氣沖沖地向裡面闖。守門的衛兵
也不阻擋他。左宗棠徑直上了大廳，裡面走出一位師爺，笑著說：「來的是左老先生嗎？張
大人已在此等候多時了。」
    說畢，從簽押房裡走出巡撫張亮基，他對左宗棠一拱手：「左先生，鄙人在此恭候已
久。」
    左宗棠怒氣並未消除，一臉的不高興，問：「陶公子呢？請撫台大人立即釋放陶公子！
公子年幼，家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠，不要為難公子。」
    張亮基哈哈大笑，說：「左先生息怒，『釋放』二字從何談起！豈有陶文毅之子、左季
高之婿被綁架的道理，我昨天是請公子來捨下敘談敘談的。亮基一向慕陶老先生的高風亮
節，也喜左先生的豪放倜儻，昨夜聽公子談陶公和先生往事，不覺心馳神往。公子正在後花
園賞花。」他轉身對師爺說：「請陶公子。」
    左宗棠聽說並不是綁架陶桄，氣消了些。
    「左先生，請到簽押房坐。」
    左宗棠並不謙讓，和張亮基一起走進簽押房，僕人獻茶。
    左宗棠說：「張大人，您知道陶文毅公生前為官廉潔，家裡何曾拿得出十萬銀子，這不
是有意叫陶公子為難嗎？」
    張亮基又是哈哈一笑：「左先生，亮基久聞陶公廉正，今日所謂捐銀之事——」正說
著，簽押房裡進來一人。左宗棠一見，忙站起身來，說：「岷樵兄，久違了。」
    「季高兄，什麼風吹來的？幸會，幸會！」
    「我為陶公子的事而來。岷樵兄，你說說，陶家眼下能拿得出十萬銀子嗎？張大人此舉
太欠思量。」
    江忠源大笑，說：「莫怪張大人，此事是我向大人建議的。」
    「你？」左宗棠沒有想到多年老友會出這樣的餿主意。
    江忠源拍著左宗棠的肩膀，說：「季高兄，你讓我慢慢說給你聽。」
    於是江忠源把張亮基如何敬慕，自己如何推薦，如何獻計，說了一遍。最後，江忠源頗
帶情感地說：「季高兄，公卿不下士久矣。張大人之舉，近世罕聞，望我兄玉成其美。」
    此時，左宗棠心情已平復。他對江忠源說：「你不應該獻這樣的計，我幾天勞累奔波不
說，陶公子受了一場恐嚇，內人在家，至今尚以淚洗面。你不覺得害得我們苦了嗎？」
    江忠源笑道：「仁兄素來身強體壯，騎幾天快馬不算什麼。陶公子那邊，昨日張大人親
自與他說明了。小小年紀，經受點風險，亦是一番磨練。至於嫂夫人麼，忠源知罪，改日一
定去賠罪問安。然不如此，仁兄怎能來長沙？又怎能進衙門？我和張大人又怎能見到你？」
    正說著，陶桄進來。左宗棠確知陶桄在此備受禮遇後，完全平靜下來。他問張亮基和江
忠源：「不知二位要宗棠到此何干？」
    「特請先生協佐鄙人，保全長沙。」
    左宗棠微微一笑，說：「宗棠乃一平民，長沙城內，文武官員如雲，豈容左某插手其
間。」
    「先生高才，前有胡潤芝極力稱讚，昨又蒙江將軍竭力推薦，鄙人對先生十分欽慕。長
沙文武雖多，豈可與先生相比！」
    左宗棠愛以諸葛亮自比，書信末尾常自署「今亮」，又對人說「今亮或勝古亮」。他早
就盼望能像諸葛亮一樣干一番大事業。今見張亮基如此誠意，又是江忠源一手推薦，哪有不
答應之理。但左宗棠並不急於表態，他對張亮基說：「承蒙大人錯愛，宗棠榮幸已甚。但宗
棠脾氣不好，遇事又好專斷，恐日後不好與群僚相處，亦難與大人做到有始有終。」
    張亮基答道：「先生放心，鄙人今後大事一任先生處理，決不掣肘。既以先生為主，群
僚亦不會為難，請先生釋懷。我明日就打發人去接寶眷來長沙。」
    左宗棠連忙擺手，說：「大人既然如此信任，不容宗棠不來。但目前長沙乃兵兇戰危之
地，內人還是住湘陰為好。只是有一點需要事先說明：宗棠乃湘上一農人，不慣官場生涯，
若與大人及諸公同僚相處得好，則在長沙多住幾天；若相處不好，宗棠會隨時拂袖而去。請
大人到時莫見怪。」
    張亮基已從別人那裡得知左宗棠的怪脾氣，對他的這番話一點也不介意，滿口答應，並
吩咐擺宴，為他接風。
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