就在長沙城裡張、江、左等人為守城精心籌劃的時候，太平天國北王韋昌輝、天官正丞
相秦日綱奉天王洪秀全之令，率領一萬人馬，倍道兼程，趕到長沙南門外。蕭朝貴、石達
開、韋昌輝、秦日綱等人商量，決定再發動一次全面進攻。
    這天清晨，東起小吳門，西到小西門，太平軍一萬五千人馬向長沙南城發動了猛烈進
攻。長沙城內城外，經過江忠源、左宗棠等人的重新部署，防守也更加嚴密。岳麓書院、城
南書院一部分士子也參與防守，有的居然持刀上了城牆。每天五千兩銀子按時發下去，對穩
定軍心也起了些作用。這次雙方爭鬥，比上次更顯得激烈。天心閣附近的拚搏尤其殘酷。
    江忠源的楚勇在對面蔡公墳佔住制高點，天心閣上又安放那座五千斤的炮王，火力強
大。太平軍一時沒有佔到上風。但在其他地方，他們都取得了勝利。戰士們靠近牆根架設雲
梯，正在一個接一個地登牆。他們接受上次的教訓，離牆頭還有丈把遠時，就拋出帶有鐵鉤
的軟繩，鉤子掛住牆頭清兵的衣褲，用力一拖，就連人一起拖了下來，然後收起繩子，抽出
腰刀殺上去。這些清兵，大部分因朝廷常常欠餉，官長又剋扣，積了一肚子怨氣，雖說這幾
天多領了幾兩銀子，但到底不願意拿命去換，見勢不對，便紛紛逃竄。太平軍這方面正是出
山之虎，一以當十，士氣高昂，一段又一段城牆被他們所占領。
    在地面上兩軍肉搏之際，有一條地道正在緊張地堆放炸藥和地雷。這條地道，不僅穿過
城牆，而且已到達城內天妃宮邊。
    天妃宮裡，鄧紹良和一批大小頭目們正在開懷暢飲。他們以功臣自居，根本不理睬外面
的戰鬥。宮裡的人大都喝得七八分醉了，嘴裡卻仍在喊著：「哥倆好呀！三星照呀！……
    五魁首呀！」鄧紹良摟著一個唱曲的姑娘，要把一杯酒硬灌給她喝。一個親兵輕輕走上
前，說：「大人，外面炮聲響得厲害，弟兄們醉成這樣，怕會誤事吧！」
    「不要緊，我們是在城內，不攻破城，他們能進來嗎？弟兄們援救有功，不要壞了他們
的興頭。」說罷，重重地掐一下唱曲姑娘的粉臉，痛得那姑娘尖叫，鄧紹良樂得大笑。
    突然，一聲巨響，城牆炸開一個大缺口。康祿率領一批兵士穿過缺口，直奔天妃宮來。
鄧紹良還未弄清發生什麼事，康祿一刀捅進他身邊那個親兵的胸膛，鄧紹良急忙抽出佩劍抵
擋，邊戰邊退，在門口跨上一匹馬，順著南正街往城中逃去。那些爛醉的大小頭目，大部分
被太平軍戰士像割韭菜似的割去了腦袋。
    天妃宮被佔領後，南城魁星樓側又一聲巨響，天崩地裂，磚石橫飛，城牆被炸開五丈多
寬。清兵慌了神，紛紛往城裡奔去。左宗棠騎馬過來，喝令清兵返回堵住。但這些逃兵都不
認識他，繼續向前跑。左宗棠氣憤已極，命令親兵就地斬首為頭的幾個逃兵，這才把他們鎮
懾住。左宗棠叫清兵把火藥桶、油桶往缺口拋擲，然後點燃火。霎時，在缺口周圍燒起一道
火牆，阻擋城外太平軍兵士的進攻。左宗棠又令趕緊用石塊填缺口，不管是誰，向缺口拋一
塊石，賞錢一千文。一時間，石塊從各處飛來，不但太平軍兵士被砸傷砸死很多，正在搏鬥
的清兵也有不少被砸。一個親兵對左宗棠說：「左師爺，石頭打死我們許多人，傳令不拋了
吧！」
    左宗棠雙眼怒睜，喝道：「胡說！是幾條命要緊，還是長沙城要緊？先投石，打死的以
後再撫恤。」
    天心閣下，蕭朝貴冒著火石，跨馬揮刀沖向前，他真想飛到牆頭，親手砍翻城牆上的妖
頭。忽然，一顆炮子射過來，蕭朝貴感到眼前一黑，從馬背上栽下。親兵們急忙圍過來，但
見朝貴滿頭是血，已經不能說話了。城牆上的清兵們狂呼亂叫：「打死蕭朝貴了！打死蕭朝
貴了！」
    正在進攻的各隊將士，一聽蕭朝貴陣亡，頓時亂了陣腳，清兵乘機猛攻。康祿等沖進城
裡的兵士們，也不得不又從缺口沖出來。石達開見狀，急令鳴金收兵。
    這天夜晚，太平軍將士人人悲憤填膺。為著防備清軍劫營，只得草草安葬朝貴，並立下
一塊暗石，好日後尋找，再隆重禮葬。
    第二天凌晨，東王楊秀清帶著三千人馬來到妙高峰下，並告訴大家，天王率領大隊人馬
已駐紮在石馬舖。東王的到來，使軍心為之一振。
    妙高峰藥王廟裡，東王楊秀清主持的高級將領軍事會議即將結束。經過一個下午的熱烈
討論，楊秀清開始作總結，全體將領的眼睛都望著他。這位廣西紫荊山的燒炭工，今年三十
二歲，粗眉大眼，身材不高，強壯精幹，渾身似乎有永遠使不盡的力氣，眼睛閃出兩道光
芒，既威嚴又狡黠，既深峻又熱情。他用洪亮的廣西官話說道：「西王殿下死在長沙城下，
我們與湖南清妖不共戴天，此仇一定要報。但我們的進軍目標是金陵。長沙只是路過站，易
取即取，若以犧牲數千將士的代價來換長沙城，則大可不必。剛才翼王殿下的意見很對，我
們一面佯裝全力攻城，另一方面派出得力人員到河西打糧。待全軍糧食足夠後，便直下岳
州，取道洞庭湖，進入長江。明天便由翼王帶三千人馬渡湘江而西，這邊由北王和天官正丞
相負責攻城。天王陛下過兩天就到。待天王陛下到後，我們再定北進日期。」眾將齊聲擁
護。
    第二天，翼王石達開率領三千人馬渡過湘江。過江的時候，石達開要康祿帶五百人埋伏
在水陸洲上，並面授機宜。渡江後，石達開順利占領龍回潭、陽湖，控制通往寧鄉、湘陰的
大路，並從岳麓山下的地主們手中輕易地得到了七八萬斤新糧。
    消息傳到城內，巡撫衙門又是一陣驚慌。張亮基連夜與左宗棠商量對策。左宗棠說：
「石達開帶人在河西掠糧，可見賊對短期破城沒有把握。以宗棠看來，洪秀全、楊秀清下步
的打算不出兩條：一為長期屯兵城外，與我抗衡；一為掠足糧草，準備遠颺。這一年多來，
他們一路陷城略地，並不久留，桂林圍而未破，則繞道陷全州。從賊之一貫行事來看，放棄
長沙遠颺他處的可能性較大。」
    張亮基說：「但願如先生所分析，長毛早日離開湖南境內。然則洪楊未走之前，如何對
付呢？」
    「目前不管他們走還是不走，先要殲滅石達開一股。石達開只有三千人馬，且離開賊之
老巢。我們選調五千人，分成三部分，以一千人駐紮水陸洲，堵其歸路；另外四千分兩隊南
北包抄。將這股人馬殲滅後，賊軍心必亂。但這三路人馬分別由誰來帶領呢？」左宗棠捻著
胡須，像問張亮基，又像是自問。
    張亮基說：「我看駐水陸洲一軍，由廣西提督向榮帶領，他一路尾追長毛，經驗最豐
富。包抄兩路則由綏寧總兵和春、河南河北總兵王家琳分別帶領。你以為如何？」
    左宗棠沉默一會，緩緩地說：「宗棠剛來，對諸將才能性情尚不甚了解。大人既然定
了，就這樣辦吧！」
    次日，向榮、和春、王家琳分別帶領各自人馬，離城過江。
    向榮從朱張渡口過浮橋，殺氣騰騰地帶著一千人馬來到水陸洲，卻被太平軍的一把火燒
了個嗚呼哀哉，一千人馬，被燒死殺死八九百。
    南北包抄的兩支人馬聽說水陸洲向榮全軍覆沒，都嚇虛了膽；交戰不到一個時辰，便大
敗而逃，為爭奪浮橋，又在湘江中淹死幾百人。
    左宗棠站在天心閣上，看到水陸洲火起，三路人馬全部敗逃，不覺長歎，心裡說道：
「當年諸葛亮初出茅廬，便在博望坡以火攻取勝而使關、張心服，想不到我左宗棠初出，卻
中了別人的火攻之計。今亮就這樣不如古亮嗎？」繼而又想：「這班綠營官兵真是一群飯
桶，即令水陸洲全軍失敗，南北兩路尚有四千人馬，何以如此不中用！」左宗棠從心裡鄙夷
這班酒囊飯袋。他暗暗決定，今後必須親自選擇一批將官，重新招募一支新兵，嚴格訓練，
一掃綠營積習。否則，縱有諸葛之謀，也不能在戰場上取勝。
    石達開在河西的勝利，極大地鼓舞了圍城的將士，不少將領向楊秀清提出：赴此機會，
再次攻城。楊秀清沒有立即答應，他要和洪秀全商量。
    將近黃昏，洪秀全帶著一班侍衛，悄悄來到妙高峰上。他屏退左右，與楊秀清閉門密談
了半夜。
    第二天中午，一樁天大的喜事在太平軍將士中傳開。原來，楊秀清的幾個親兵在藥王廟
的神座下發現一顆前明的傳國玉璽。這玉璽四寸見方，上鐫五龍交紐，刻著「天地齊壽，日
月同輝」八個篆字，裝在一個檀香木匣內，用金鎖鎖著。經隨軍的博學文人鑒定，的確是真
正的國寶。他們紛紛猜測，不能理解明朝的傳國王璽何以藏在藥王廟的神座下。後來，還是
楊秀清解釋得最好，眾皆欽服。楊秀清說：「當年吳三桂引清兵入關，原是想借滿人的力量
自己做皇帝，故在明朝宮中搜得這顆傳國王璽，秘密保存。後滿人稱了帝，封他為平西王，
他心中不服，但兵力單薄，無可奈何。吳三桂到雲南後招兵買馬，擴大實力。康熙十二年，
與靖南王耿精忠、平南王尚可喜之子尚之信發動叛亂。吳三桂從雲南打到湖南，占領了長
沙。他原想在長沙稱帝，後來時局不利，便撤退到衡州，匆忙之中，將這顆玉璽藏在藥王廟
神座下。吳三桂雖然兵敗，但是想過皇帝的癮，於是在衡州稱起帝來。當時清兵已圍住了衡
州，他一時無法到藥王廟取玉璽。不久，吳三桂一命歸天，藏璽的人也都戰死了，誰也不知
道這顆玉璽的下落。今天，天父天兄將這顆傳國玉璽賜給了我們。我們的天王陛下是真正的
真龍天子。」
    楊秀清的解釋與歷史事實很相符合，這顆傳國玉璽的真實性是不容懷疑的。全體將士興
奮至極，尤其是那些廣西過來的老兄弟們，自覺地焚香禱告，眼中流出無限激動的淚水，感
激天父天兄將清妖的江山賜與天國，決心一舉攻克長沙。
    當天夜晚，洪秀全召開全體高級將官會議。在莊嚴隆重的氣氛中，洪秀全出來和大家見
了面。因為玉璽的發現，天王在眾人眼中儼然已是登基的天子，全體將官自覺地跪在洪秀全
的腳下，山呼萬歲。在大家的無限虔誠之中，楊秀清給洪秀全遞來一個詭譎的微笑。這個微
笑，只有洪秀全心中明白。
    洪秀全今年三十九歲，身材高大魁梧，面孔英俊，留著淡茶色胡須。他與人突出的不同
是耳小而圓。現在，他端坐在臨時舖就的龍椅上，威嚴地說道：「天父天兄將明朝的傳國玉
璽賜與我們，是清妖朝廷的結束，漢人重坐江山的象征。我已命令工匠將前明的璽文磨去，
刻上『天父天兄天王太平天國』十個大字。」腳下歡聲雷動。待大家的心情平靜下來後，洪
秀全繼續說：「諸位兄弟在長沙城下圍攻兩個多月，給湖南清妖以沉重打擊。清妖目前是坐
困危城，一籌莫展。我們在攻克道州時，便制定了『直前衝擊，循江而下，略城堡，捨要
害，克復武昌，號令天下』的大計。目前我軍士氣正盛，糧草充足，連日江水暴漲，正是我
軍浮江北下的大好時機。各軍今夜作好準備，搜集船隻，明早登船，撤離長沙。另林鳳祥帶
五千人從陸路出發，掃除障礙，到王家坪上船，出臨資口，到湘陰與大隊人馬會合。李開芳
帶一千人連夜南行，佈下疑陣，引誘清妖南下，務使大軍安然北進。」
    洪秀全說完後，楊秀清又站起來強調了兩句。他說：「北進的水陸兩軍都要連夜悄悄作
好準備，不讓清妖得到一點風聲。南下的一支人馬，則要大造輿論，大張旗鼓，把清妖引誘
得越遠越好。待把清妖引出百把裡之後，再從小路間行往北，與大隊會合。」
    翌日上午，當數千清兵尾隨李開芳南下時，五萬太平軍將士，已分別從水陸兩路浩浩蕩
蕩向岳州進發。
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