原來，圍在曾國藩身旁的是一群年輕漢子，一個個頭上纏著紅包布，攔腰繫一條大紅帶
子，帶子上斜插著一把明晃晃的大砍刀，衣褲雜亂無章，一律赤腳草鞋，臉上滿是煙土灰
塵。雖然臉上都帶著笑容，但在曾國藩看來，那笑容裡卻充滿了殺氣。他心裡暗暗叫苦不
迭：這不就是一路來常聽人說起的長毛嗎？真正冤家路窄，怎麼會在這裡碰到他們！
    一個頭上包著黃布頭巾的人過來，在曾國藩的肩上重重一拍，操著一口廣西官話說：
「伙計，幫我們抄幾份告示吧！」
    曾國藩愣住了，不知怎樣回答才好，心想：這怕就是他們的頭目韋卒長了。包黃布的人
繼續說：「不要怕！你是讀書人，我們最喜歡。你若是肯歸順我們，包你有吃有穿，仗也不
要你打，日後我們天王坐了江山，給你一個大官當如何？」
    那人邊說邊瞪著兩隻大眼望著曾國藩。果然是一群長毛！曾國藩迅速安定下來，腦子裡
在盤算對策。包黃布的人見他不作聲，又說：「如果你不願意，幫我們抄完告示就放你回
去。」
    曾國藩料想一時不得脫身，便對荊七說：「你在這裡等康福，天晚還沒回來，你就去找
我。」
    荊七一聽為難了：如果真的沒回來，我到哪裡去找呢？還不如現在就跟著去：「大爺，
我和你一道去吧！緩急之間也有個照應，康福來後，就煩老闆告訴他一聲！」
    包黃布的大聲說：「好！一起走，一起走。」
    說著，便指揮手下的士兵連擁帶押地將曾國藩主僕二人帶走了。
    曾國藩心裡這時正是十五個吊桶打水——七上八下的不得安寧。到何處去？抄什麼樣的
告示？倘若被別人知道，豈不是在為反賊做事？此中原委，誰能替你分辯？腦子裡一邊想，
腳不由自主地向前走著。看看方向，卻又是在向長沙那邊走去，離湘鄉是越來越遠了。快到
天黑時，這隊士兵將他們帶到一個村莊。
    村莊裡的人早走光了。士兵們將他們安置在一間較好點的瓦屋裡。過會兒，一個十五六
歲的童子兵端一大碗熱氣騰騰的狗肉進來，擺在桌子上，又放上兩雙筷子。小傢伙臉上油汗
混在一起，興高采烈地說：「你們真有口福，剛才打了幾隻肥狗。韋卒長說，優待教書先
生，要我送來兩碗，趁熱吃吧！只可惜沒有酒。」曾國藩聞著狗肉那股騷味就作嘔，何況炎
暑天吃狗肉，是湖南人的大忌。他緊皺雙眉，直搖頭。荊七對童子兵說：「小兄弟，我們不
吃狗肉，你拿去吃吧！請給我們盛兩碗飯，隨便挾點菜就行。」
    童子兵一聽這話，高興得跳起來：「這麼好的東西都不吃，那我不講客氣了。」
    小傢伙出去後不久，便端來兩碗飯，又從口袋裡掏出十幾隻青辣椒，說：「老先生，飯
我弄來兩碗，菜卻實在找不到。聽說湖南人愛吃辣椒，我特地從菜園子裡摘了這些，給你們
下飯。」
    曾國藩看著這些連把都未去掉的青辣椒，哭笑不得。既無鹽，又無醬油，如何吃法！湖
南人愛吃辣椒，也沒有這樣生吃的本領呀！無奈，只得扒了幾口白飯，便把碗扔到一邊。
    包黃頭布的人進來，手裡抓著一張寫滿字的紙，大大咧咧地坐到曾國藩的對面，說：
「老先生，吃飽了吧！今天夜裡就請你照樣抄三份。」說罷，將手中的紙展開。曾國藩就著
燈火看時，大吃一驚，心撲通撲通地急跳。抄這種告示，今後萬一被人告發，豈不要殺頭滅
族嗎！他直瞪瞪地看，頭上冷汗不停地冒出。黃包布並不理會這些，高喊：「細腳仔，拿紙
和筆墨來！再加兩支大蠟燭。」
    剛才送狗肉的童子兵進來，一只手拿著幾張大白紙、兩支洋蠟燭，另一只手拿著一支毛
筆、一個硯台，硯台上還有一塊圓墨。黃包布說：「老先生，今夜辛苦你了。抄好後，明早
讓你走路。」
    待兵士們走後，曾國藩將告示又看了一遍，只見那上面寫著：
    太平天國左輔正軍師領中軍主將東王楊、太平天國右弼又正軍師領前軍主將西王蕭奉天
討胡檄嗟爾有眾，明聽子言。子惟天下者，上帝之天下，非胡虜之天下也。衣食者，上帝之
衣食，非胡虜之衣食也。子女民人者，上帝之子女民人，非胡虜之子女民人也。慨自滿洲肆
毒，混亂中國，而中國以六合之大，九洲之眾，一任其胡行而恬不為怪，中國尚得為有人
乎？妖胡虐焰燔蒼穹，淫毒穢宸極，腥風播於四海，妖氛慘於五胡，而中國之人，反低首下
心，甘為臣僕。甚矣，中國之無人也！
    曾國藩讀到這裡，氣憤已極，拍桌罵道：「胡說八道！」再看下面，檄文還長得很，足
有千餘字之多，他不想看下去，只用眼掃了一下結尾部分，見是這樣幾句：
    予興義兵，上為上帝報瞞天之仇，下為中國解下首之苦，務期肅清胡氛，同享太平之
樂。順天有厚賞，逆天有顯戮，佈告天下，鹹使聞知。
    「這些天誅地滅的賊長毛！」曾國藩憤怒地將告示推向一邊，又罵了一句。
    「大爺，若是我能寫字就好了，我就給他們抄幾份去交差。你老是決不能抄的。」荊七
跟著曾國藩久了，也略能識得些字，但卻不能寫。
    「你也不能抄！你抄就不殺頭了麼？」曾國藩眼中的兩道兇光使荊七害怕。
    「大爺，若是不抄，明天如何脫身呢？」荊七戰戰兢兢地說，「長毛是什麼事都做得出
的，聽說他們發起怒來，會剝皮抽筋的。」
    曾國藩全身顫抖了一下。他微閉雙眼，頹喪地坐在凳上。
    「看來只有裝病一條路。」盤算許久，他才在心裡拿定了主意。
    這時，屋外突然一片明亮。曾國藩看到幾十個長毛打著燈籠火把朝這邊走來，嘰嘰喳喳
的，不知說些什麼。快到屋門口，火把燈籠裡走出一個人來。他一腳邁進大門，便高聲問：
「誰是韋永富帶來的教書先生？」
    韋永富——纏黃包布的人忙向前走一步，指著曾國藩說：「這個人就是。」又轉過臉對
曾國藩說：「老先生，我們羅大綱將軍來看你了。」
    曾國藩坐著不動，以鄙夷的眼光看著羅大綱，見他年約四十歲，粗黑面皮，身軀健壯，
頭纏一塊黃綢包布，身穿一件滿繡大紅牡丹湖綢綠長袍，腰繫一條鮮紅寬綢帶，腳上和士兵
一樣地穿一雙夾麻草鞋。羅大綱並不計較曾國藩的態度，在他側面坐下來，以洪亮的嗓門
說：「老先生，路上辛苦了吧！兄弟們少禮，你受委屈了。」
    曾國藩心想，這個長毛倒長得這樣英武，說話也還文雅。
    他不知如何回答，乾脆不做聲。羅大綱定睛望了曾國藩一眼，說：「老先生，我看你的
樣子，是個飽學秀才，我們太平軍中正缺你這樣的人，你留下來吧！我向天王薦舉，你就做
我們的劉伯溫、姚廣孝吧！」
    曾國藩心裡冷笑不止，這個長毛「羅將軍」，怕是從戲台上撿來這兩個人名吧。他想試
探一下羅大綱肚子裡究竟有幾多貨色，便開口道：「劉基輔助朱洪武打江山，道衍卻是朱棣
篡侄兒位的幫兇，這二人怎能並稱？」
    羅大綱哈哈笑起來，說：「老先生，你也太認真了。劉伯溫、姚廣孝都是有學問、有計
謀的好軍師，如何不能並稱？至於是侄兒做皇帝，還是叔叔做皇帝，那是他們朱家自己的
事，別人何必去管！方孝孺不值得傚法。我看成祖也是個雄才大略的英明之主，建都北京便
是極有遠見的決策。老先生若是對此有興趣，以後我們還可以在一起商榷，只是今夜沒有時
間了。」
    曾國藩心想，看來長毛中也有人才，並非個個都是草寇。
    見曾國藩不再說話，羅大綱站起來，準備走了。臨走時，又對曾國藩說：「委屈老先生
今夜抄幾份告示，明天我們要用。」
    王荊七趕快說：「我們大爺病了，今夜不能抄。」
    羅大綱伸出手來，摸了下曾國藩的額頭，果然熱得燙手，便吩咐韋永富：「老先生既然
病了，就讓他歇著，叫個醫生來看看，明天我帶他去見天王。老先生有學問，天王一定會重
用。」
    說著便帶著兵士們出了門。曾國藩心裡叫苦不已。
    過一會兒，韋永富急匆匆地走進來，板著面孔對王荊七說：「把你背的那個包袱給
我！」
    曾國藩和王荊七立時一驚。那包袱裡放的銀子倒不多，重要的是有一份朝廷文書，那上
面載明曾國藩的身分官職，以便沿途州縣按儀禮接待。通常曾國藩都不拿出來，他不願意過
多驚動地方長官。這下糟了，讓長毛知道自己的身分，就再也莫想脫身了。王荊七不肯交，
但事情來得倉促，現在連藏都無法藏了。韋永富不等王荊七自己交，一把從他身上扯下來，
風風火火地走了。主僕二人傻了眼：難道有人認得麼？
    原來，跟著羅大綱進來的一群太平軍中，有一個湘鄉籍士兵粟慶保。十多年前，粟慶保
在湘鄉城裡見過曾國藩一面。
    曾國藩當時是新科翰林，從北京回到湘鄉，縣令和城裡一批有頭面的紳士天天輪流宴
請。小小的湘鄉縣城，誰不知出了個曾國藩！粟慶保那時正在一個紳士家做短工，那一天，
他親眼看見曾國藩坐在主人家的筵席上。儘管十多年過去了，曾國藩臉上有了皺紋，嘴上留
著長長的胡須，身體發福了，但粟慶保仍然能認出。粟慶保將這個發現告訴羅大綱。為了核
實清楚，避免誤會，羅大綱叫韋永富將王荊七隨身帶的包袱拿來。
    「清妖頭曾國藩站起來！」一聲炸雷震得曾國藩發懵，他看見韋永富帶著四個手執大刀
的士兵已站在他的身邊。他不由自主地站了起來。一個士兵過來，將他的雙手緊緊捆綁著。
    曾國藩出生四十多年來，從沒有被人這樣對待過，這十多年來的官宦生涯，更習慣了人
們的恭敬尊重。他覺得受到了奇恥大辱。在一瞬間裡，他想到不如觸柱而死，但又太不甘心
了。他臉色鐵青，三角眼裡的目光兇狠狠、陰森森。旁邊的荊七也同樣被捆了。
    韋永富將曾國藩押到另一間屋裡。這裡燈火通明，羅大綱殺氣騰騰地坐在上面，見曾國
藩進屋，便虎地站起來，雙眼死死地盯著他，突然吼道：「你原來是個大清妖頭，險些被你
騙了！你不在北京做咸豐的狗官，為何跑到這裡來了？」
    在押解的路上，曾國藩想：千萬不能向反賊乞求饒命，大不了一死罷了。這樣一下決
心，反倒平靜下來，他緩緩地回答：「本部堂奉旨典試江西，為國選才，只因途中聞老母去
世之訊，改道回籍奔喪。」
    羅大綱拍著桌子喝道：「你的老娘死了，你曉得悲痛。你知不知道，天下多少人的父母
妻兒，死在你們這班貪官污吏之手？！」
    「本部堂為官十余年，未曾害死過別人的父母妻兒。」曾國藩分辯。
    「住嘴！你看看這是什麼地方，豈容你在這裡放肆，口口聲聲自稱『本部堂』。再稱一
聲『本部堂』，本將軍先割下你的舌頭。」第一聲「本部堂」已使羅大綱氣憤，這一聲「本
部堂」，更使羅大綱怒不可遏了。
    曾國藩向四周掃了一眼，只見滿屋子人個個橫眉怒對，緊握刀把，那架勢，恨不得立即
一刀宰了他。曾國藩一陣心跳，迅速將目光收到自己的雙腳上。
    「曾妖頭，」羅大綱繼續他的審問，「不管你本人害未害人，我來問你，全國每年成千
上萬的人死於病餓災荒，不由你們這班人負責，老百姓找誰去！」
    曾國藩不敢再稱「本部堂」，也便不再分辯了。他心裡在自我安慰：不回話是對的，一
個堂堂二品大員，豈能跟造反逆賊對答！
    羅大綱見曾國藩不開口，心想，再審下去亦無用，無非是罵罵他出口氣而已。便對韋永
富說：「先帶下去關起來，明天將這個清妖頭押到長沙去砍了，也好借此激勵前線將士。」
    重新回到原來屋子裡，曾國藩想起明天將要不明不白地被砍頭，心裡懊惱不已；萬不該
到飯舖去吃飯，萬不該寫對聯，倘若不是碰到這伙千刀萬剮的長毛，再過三四天就要到家
了。
    正在曾國藩胡思亂想之際，荊七忽然發現從窗口上跳下一個黑影。他緊張地推了一把曾
國藩。那黑影直朝他們走來，輕輕地說：「大爺，我是康福。」
    「康福！」荊七又驚又喜。康福連忙制止他，抽出刀來，割斷綁在曾國藩和荊七手上的
繩子。曾國藩緊緊拉著康福的手，生怕他又要走似的，激動地說：「賢弟，你怎麼找到這裡
來了！」
    「是飯舖老闆告訴我的。」康福小聲說，「我一路追蹤而來，訪得他們今夜在此宿營，
就一間屋一間屋地找尋。大爺，虎穴不可久留，我們趕快走！」
    說完，康福縱身跳上窗台。荊七蹲下，曾國藩踩著他的雙肩，康福將曾國藩拉上窗台，
自己先跳出屋外，然後雙手將曾國藩接住，荊七也跟在後面，從窗口跳下來。在前屋一片喧
鬧聲中，康福領著曾國藩、荊七悄悄地離開了村莊。
    三人高一腳低一腳地向西奔去，約走了十來裡路，荊七忽然驚叫一聲：「不好，包袱還
在長毛手裡！」
    「包袱裡有什麼貴重東西沒有？」康福問。
    「別的都不要緊，只是有一份朝廷文書，不能落在長毛手裡。」曾國藩說。
    「我去拿來！」康福說著就要回頭，曾國藩一把拉住他，說：「去不得，你看後面！」
    康福和荊七扭過頭去，只見後麵點點火把，正跳躍著向他們奔來。荊七急了：「長毛追
來了，怎麼辦？」
    「我們先找個地方躲躲。」
    康福指著前面一個黑堆說：「那邊有一堆茅草，委屈大爺到那裡暫避避，我去打發他
們。」
    曾國藩二人慌忙鑽到茅草堆裡躲下，康福大搖大擺地回頭走去。
    「伙計們，這麼黑的天，找什麼呀？」
    「看到兩個慌慌張張趕路的人嗎？」
    「是不是一個滿臉大胡子，一個瘦瘦精精的？」
    「正是。他們往哪裡去了？」
    「往北去了。」
    「看清楚了嗎？北邊追不到，我們回頭來要你的腦袋！」
    「看清楚了，快點去吧！去遲了，追不到，就怪不得我了。」
    火把人群都向北邊吵鬧著去了。康福走到茅草邊，問荊七：「包袱放在哪間屋裡？」
    「就在長毛議事的前屋。」
    「大爺，你們在這裡再等等，我去把包袱取來。」
    曾國藩拉住康福：「賢弟，不必去了吧！包袱不要了。」
    「朝廷文書落在長毛手裡總不好，我馬上就回來。」
    曾國藩的手松了，康福很快消失在黑夜中。將近一個時辰後，康福背著包袱回來了。他
遞給荊七：「看看是不是這個？」
    「是的，是的。」荊七連聲說。
    曾國藩打開包袱，見朝廷文書還在，一塊石頭落地了，心裡對康福無比感激。康福說：
「大爺，我們走吧！」
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