星期六埃勒裡把父親最親密的助手全部請到家裡議事。
    他的種種計劃還蒙著一層迷霧。雖然他們父子星期五晚上交換過一次意見，但他倆
說好在這個會上什麼也不透露。他們還商量好不提皮特﹒哈琅來過的事情。
    巡官對記者黃夜來訪的詳情並不了解。當埃勒裡穿著睡衣，趿著拖鞋，開門把皮特
放進來時，老巡官正在睡夢中輾轉吃語。埃勒裡先請皮特喝了一大杯威士忌，又給他遞
過一盒香煙，然後從他手上接過一份不大的、沙沙作響的文件。
    這些巡官都不知道。
    今天，星期六，奎恩巡官把區檢察官薩姆遜、警官維利都請來吃午飯。瓊納裡裡外
外不停地侍候著。
    薩姆遜的目光停到埃勒裡身上，他想早些知道悶葫蘆裡賣的什麼藥。
    「請喝咖啡吧，尊敬的檢察官先生，」埃勒裡微笑著說。
    然後，他又轉過身去對警官維利說：
    「你接到克奈澤爾這幾天同別人接觸的情況報告了嗎？」
    「接到了，」維利隔桌遞過一份文件來。
    「這可是一次引人入勝的狩獵活動呢，」埃勒裡說。
    「好久也沒有這種機會認真地散散心啦。」他大笑起來。
    「我暫時先不把兇手說出來。我的某些結論過於大膽了。所以我想先聽聽家父，或
者您——薩姆遜，或者你——維利的想法。咱們先來看看，在偵緝阿拜﹒道恩兇殺案時，
我們已經有了些什麼進展。我們找到了兩件非常重要的罪證——一雙白色的帆布軟底鞋，
一條白褲子。」
    「這些罪證又有什麼用？」薩姆遜嘟嚷說。「我同意，它們看來可能很有趣，但如
果想要以它們為基礎來建立整個法律程序……」「請諸位注意下面幾點細節。在我們找
到的這雙帆布鞋上，有三點值得注意之處：一根斷鞋帶、鞋帶上的一塊白膠布和卷進鞋
筒的鞋舌頭。當然嘍，最起碼可以得到這樣的解釋：扯斷鞋帶是一種偶然現象，白膠布
是為了接上鞋帶，那麼卷進去的鞋舌頭又意味著什麼呢？」
    薩姆遜額頭堆起了深深的皺紋。維利彷彿手足無措了。
    巡官聚精會神地聽著。
    「沒法回答嗎？你們沒有看到這裡的邏輯聯繫嗎？」埃勒裡歎了一口氣，「好吧，
把這一點先放下。不過我要補充一句，正是這雙軟底鞋的特點，對破案起了最初的、在
某種程度上來說競是最重要的推動作用。」
    「真的嗎？」維利問道。「奎恩先生，您想告訴我說，您當時就知道兇手是淮了嗎？」
    「維利，維利！你真是個天真的人，腦袋瓜子一點也不會繞彎子！我從來也沒有說
過這樣的話。但在我思考這雙鞋、這條褲子的特點的過程中，我所懷疑的圈子越縮越小，
直到很可靠的地步。至於說到褲子，你們大概已經注意到，膝蓋以上的皺褶是很能說明
問題的。」
    「很清楚，褲子的真正的主人，」巡官疲倦他說，「個子要比兇手高。這樣兇手就
得要把褲腿挽起來一點。這褲子還能揭露什麼問題呢，我可說不上了。」
    薩姆遜忿忿地咬開了一支雪前頭。
    「我大概是世界上最不可救藥的糊塗蟲，」他說。「我一點不懂，這些東西到底能
對咱們有什麼用。」
    「那就太不幸了，」埃勒裡小聲咕噥，「那麼咱們再來看看第二件兇殺案。咱們來
分析一下，為什麼這位哀慟不已的善良的博士竟會這樣快地彼送進陰曹地府呢？在這個
問題上，請允許我再提點具體的細節。請你們注意讓奈的屍體在被發現時的狀況。」
    「狀況？」薩姆遜有點惱火。
    「是的。足以揭露兇手的狀況表現在死者讓奈的臉上。
    大家記得，他顯然是在寫作《先夭性變態反應》一書時被殺害的。但他的表情卻是
那樣安詳，就象是在睡夢中死去一樣。沒有一點驚訝、恐怖或是死前的恐懼。現在咱們
再把這一點同把他打昏的那一下，同他身體的那種特殊姿勢統統聯繫起來看。這些情況
都是得出具體推斷的基矗當發現了第二件罪證時，形勢就變得更為有希望了。」
    「這些都並不能使我很樂觀呢！」薩姆遜道，他的情緒很不好。
    「用不著這樣，先生，」埃勒裡微笑道。「現在來談談第二個罪證……這是奇跡！
這就是命運，先生們！敏欽博士說，他把裝有讓奈所收集的那些病歷的櫃子搬走了，這
彷彿一道光芒照亮了一切，它足以使論證建立在堅實的基礎上。
    這一切有著多麼美好、多麼精巧的相互聯繫啊！就困為敏欽對這些材料所有權的觀
念大為過分了，竟使我幾乎差一點就錯過了真正的線索！如果沒有第二次兇殺，那麼殺
害道恩夫人的兇手將會逍遙法外，逃脫法網了。換句話說，如果讓奈不死，我至今也是
無能為力的。只是在揭開了讓奈被害之謎以後，我這才能夠把道恩夫人的驚人的兇殺案
弄個水落石出。」
    奎恩巡官把手指伸進了鼻煙壺。
    「恐怕我也同咱們的薩姆遜一樣，是這麼一塊不透氣的木頭疙瘩，」他說。「你解
釋一下吧，這個病歷櫃有什麼意義？它怎麼能揭露兇手呢？」
    埃勒裡跳起身來，跑向電話機。
    「我得承認，現在我的脈搏同正常人的脈搏跳得很不一樣。我這樣做是要擔重大責
任的。不過我想為大家安排一個出其不意的場面。先生們，請穿上外套，我先給醫院掛
個電話通知一下。」
    埃勒裡去打電話時，在場的人都半信半疑地搖搖頭。他們聽他在說：「是敏欽博士
嗎？敏欽，是你嗎？我是埃勒裡﹒奎恩。
    我想進行一次小小的實驗。我很需要你的幫助。太好了。你要他們把為讓奈裝病歷
的櫃子抬到原地去，請你督促他們一定要放回原來的位置。你部明白了嗎？……是的，
馬上去。
    我馬上就去，有一批朋友，不大多，都是密切相關的。我們說走就走，馬上就到。」
    ------------------
　　書香門第 掃描校對