菲利浦﹒摩高斯律師謹致
    理查德﹒奎恩巡官先生。
    「尊敬的巡官先生：
    「今晨有幸與埃勒裡﹒奎恩先生電話交談，現謹遵囑致函先生。
    「奎恩先生通知本人，他已探悉阿拜﹒道恩的某些私人秘密。然而警方對此卻一無
所知。秘密是昨天由約翰﹒敏欽博士處探得的。
    「鑒於秘密已經公開，今後我已無需再對某些問題諱而不答，願借機將丹寧與法勒
二人間關係不甚了了或暖昧之處作一解釋。
    「解釋之前，亟請俯允向您轉告奎恩先生今晨傳來的保證。奎恩先生允諾采取一切
必要措施，防止洩露有關格爾達﹒道恩親生父母的情況，並望盡可能在警方案卷中不予
記載。
    「道恩夫人造囑中規定銷毀之文件，實為夫人生前日記。夫人曾於下面提到的事件
前一年，直至事件後五年，逐日留有日記，未曾中斷。
    「埃勒裡﹒奎恩先生可謂洞察一切：他推知我已逾越職權，於星期一私拆了按法律
理應不拆封即銷毀的文件。
    「尊敬的巡官先生：我為律師，操業有年，自問不敢有辱先父美名。事關道恩夫人，
更是如此。道恩夫人不僅是我的委託人，實亦為我的至交。我一貫盡心維護夫人的利益。
    若道恩夫人死於正常，則我絕不敢對她的囑托有所違背。然而夫人慘遭兇殺。況我
早已有意，而且至今仍然有意與道恩小姐締結婚約，此事業已取得小姐的已故養母欣然
允諾。所以，我實已應被視為道恩家族之一員。凡此種種，足以構成我大膽拆閱遺件的
理由。
    「如果該件未及開封即已移交警方，則某些與兇殺全然無關的人士，他們的隱私悉
將張揚於世。所以，我並不是以一個律師，而是以道恩家族一員的身份拆閱這一文件的，
我盡可以再說明一句，如果文件中果真含有任何與兇殺相干的內容，我定會立即將它轉
交給先生的。
    「然而在讀日記時，我卻發現了格爾達出生情況的可怕秘密。至此我已別無他途可
擇。請先生諒解，並祈先生勿再責備我隱瞞真象，銷毀日記。我的這一舉動實非出於一
已私利。因為這種事實並不能使我蒙受任何恥辱。但請為格爾達小姐設身處地著想。須
知小姐一直是白壁無暇。如今竟成了自己女管家的私生女！此事一旦為世人所知，將置
小姐於何地！
    「情況雖然錯綜複雜，然而如果與已經送交法院等待核准生效的遺囑相參照，則又
可以發現另一情況，即：格爾達是阿拜﹒道恩大部財產的實際繼承人。這種繼承，不附
有任何條件，不論她的出身狀況和父親狀況如何。就事實而論，格爾達﹒道恩已被確認
為阿拜﹒道恩的合法女兒。其出身對她按遺囑享有的遺產繼承權毫無影響。所以我之所
以竭力隱瞞這一辱事，決不應視為出於私利。反之，如果格爾達的繼承權取決於她是否
同故夫人有血緣關係，那麼責備我圖謀私利一說方能成立。
    「奎恩先生至為明鑒：阿拜﹒道恩與薩拉﹒法勒口角不休，其原因即在於格爾達出
身的秘密，日記清楚載明，薩拉對已經達成的協議頗為懊悔，每每揚言要將此中情況公
諸於眾，多次以此要挾，以求素還女兒。然而夫人對格爾達慈愛之情，與日俱增。她十
分懼怕薩拉對上流社會公佈真情，故一再容忍薩拉，對這個已屆中年並患有宗教狂的婦
女始終不敢解雇。
    「道恩夫人去世後，我曾與薩拉﹒法勒密談，她堅決表示願意嚴守秘密。這一轉變，
原因在於她所仇恨的阿拜已然謝世。而且，不知何故，我本人競頗得她的歡心。所以她
祝福我同格爾達的結合。丹寧先生無疑也會嚴守秘密，他將出為個人的切身利益面對此
諱莫如深。他的前途和聲譽皆有﹒系干僕「埃勒裡﹒奎恩先生不難猜到，近日來薩拉之
所以數次尋找機會與丹寧博士會晤，原因正在於此。所怪者薩拉至今對丹寧依然藕斷絲
連，余情脈脈。凡此足可說明該婦人思想之怪誕，為人之瘋狂！昨天薩拉向我宣告，她
已全面考慮了這一問題。她以殉難者的驕做向我宣稱：她已同丹寧達成協議，決不糾纏
格爾達，聽其獨立生活，確認她作為道恩夫人遺女的身份，「日記透露了另一重要情況
——讓奈博士參與了這一秘密。先生諒已洞悉，讓奈是道恩夫人的摯友，深得夫人信賴。
博士是少數了解格爾達出身真象的人士之一。丹寧博士年輕時雖放浪不羈，但卻並未影
響讓奈博士對他的推重。此中情況日記錄載甚詳。讓奈認為，丹寧年輕時一念之差，理
應寬恕，這是很自然的事情。讓奈常責備薩拉無端挑起爭釁，責備她常為了發洩自己母
性的憤怒於一時，竟不顧格爾達一生的幸福。這是多麼奇怪的事！或雲，對丹寧的寬容
來自他對丹寧職業技巧的贊佩？或許來自他本人那種上流社會的觀點舉止？讓奈是夫人
的至交，為夫人赴湯蹈火，在所不辭，他們之間從未有過任何齦齲，也從未有過點滴互
不信任之感。
    「請原諒我再次懇請先生嚴守秘密，我的請求決不是出於個人私利，完全是為了格
爾達，此情此意，亟懇見諒。格爾達於我，是人間的一切，是生活的真諦。
    「您的誠摯的
    菲利浦﹒摩高斯
    「又及：此信僅打印一份。如蒙閱後銷毀，不勝感激。」
    奎恩巡官後來一直清楚地記得，在這個安靜的星期五，僅發生過一件大事，那就是
埃勒裡在十八點三十分打來了電話。
    近二十四小時以來，埃勒裡的行為發生了劇烈的變化。
    他已不再煩躁不安，也不再象前些天，在那令人焦急的日子裡，一個勁地在房間裡
踱來踱去了。
    星期五一整天，他始終坐在客廳的窗旁看書。然後就是用自己那台嘩啦嘩啦直響的
打字機打字。奎恩巡官午飯時跑回家一趟，在兒子身後張望了一眼，發現他又在寫偵探
小說了。還是那部好兒個月前就動筆，近幾個星期以來卻一個字沒動的小說。
    老頭子自言自語叨咕了幾句，悄悄把嘴邊漾起的一絲微笑掩飾過去。這是個好兆頭。
好幾個月都沒看到兒子神志這麼抬然自得了。
    晚上，當巡官又白白奔波了一天，回到家時，具有極其重要後果的電話鈴響了。絕
望的皺紋使巡官的顏面顯得更為蒼老。但當他一聽到埃勒裡在臥室裡的聲音時，皺紋一
下子全消失了。面孔也舒展開了。
    這是一種興奮的聲音，它充滿活力，喜氣洋洋。巡官輕輕把通向外間的房門關嚴，
側耳傾聽起來。
    「皮特，是你嗎？太好了，太好了！困難嗎？沒什麼關係，常有的事……你真行！
文件弄到了嗎？太妙了！一定要好好保存，比命還寶貴呢！不，不。複製一份，一回到
市裡就交給我。可以，半夜三點也可以。我等著你。好。別耽擱。」
    巡官聽到聽筒喀唯一聲，掛上了。接著響起了埃勒裡的喊聲：「瓊納，萬事大吉！」
    「什麼事？」埃勒裡跑進客廳時老巡官問。
    「噢，爸爸！」埃勒裡抓住父親的手緊緊握了一下。「這個案於有頭了，要結案了！
皮特﹒哈珀馬到成功。」
    「皮特，哈珀？你為什麼不派我手下的人去辦？」
    「好了，好了，爸爸，」埃勒裡微微笑了笑，請老巡官坐到圈椅裡。「這類非常微
妙的問題，如果你不明白，誰還能明白呢？這樣做當然有原固。……我產生了一種推斷，
但又不願勞動官方人士去核對它。皮特幹得很漂亮。如果真找到點什麼蛛絲馬跡，可不
是一句兩句就能把事說清楚的呢。現在萬事大吉，只欠拍板了。今天夜裡皮特回來，要
把一份非常有趣的文件交給我。請再稍微耐心等一會。」
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