皮特在西區下了車，想盡快去打電話。
    警車穿行在午飯後密匝匝的汽車洪流中，向前疾駛。巡官奎恩對這種高速行駛毫不
介意，正在考慮回到中央大街的石頭大廈後馬上應該做的事情。第一，組織人尋覓讓奈
的秘密來訪者──史文遜。第二，研究「冒充的人」穿的衣服，想辦法找到衣服的真正
主人。第三，查明出售謀殺時使用的鐵絲的商店。
    「這些事情恐怕都沒有希望，」巡官想到。
    汽車在掛著「荷蘭紀念醫院」牌子的大廈前停了一會兒，然後向市中心區馳去。
    埃勒裡﹒奎恩在這一天第二次單獨一個人走上醫院的台階。埃薩克﹒柯勃在前廳值
班，他正和一個警察閒談。在主電梯間對面，埃勒裡看到了敏欽博士。
    埃勒裡和敏欽轉到東走廊。他們走過電話問，兇手的衣服就是在這裡發現的。他們
叉向前走了幾步，來到靠走廊左面的電梯間。電梯間的門鎖著。
    埃勒裡站住了。
    「這是電梯問外面的門，電梯能通到術前準備室。我說的方向對嗎，敏欽？」
    「對，這裡兩面都有門，」敏欽講解說。「從走廊和術前準備室都可以上電梯。所
以兩面都安門，是為了便於從主要人口抬來動手術的患者。這樣可以少抬一段路。否則
就要抬著患者從南走廊繞一圈。」
    「考慮得很周到，」埃勒裡說。「不過，這裡所有的設施考慮得都很周到。看得出，
我們的警官已經把門鉛封了。」
    稍晚些時候，在敏欽的辦公室裡，埃勒裡突然說：
    「你給我多少講一點讓奈和醫院其他工作人員的關係吧，我想知道大家對他的態度
如何。」
    「讓奈？和他當然不容易合得來。不過大家還是比較尊敬他，園為他技術高超，而
且他還是領導人。他是外科主治醫嘛。」
    「你能說他在醫院裡沒有仇人嗎？」
    「仇人？未必有。如果誰暗地裡和他有私仇；那倒也可能，不過這方面的情況我不
知道。可是我想起醫院裡有一個人和老頭子勢不兩立，」
    「真的嗎？他是誰？」。
    「賓妮妮博士，產科主任，說得更準確些，是前產科主任。」
    「為什麼是前的呢？她已經離開醫院，還是退休了？」
    「都不是。只不過是不久前行政上進行了調動，結果賓妮妮博士改任副主任。接替
她領導產科的是讓奈博士。」
    「這是為什麼？」
    敏欽攤開了雙手。
    「不管怎麼說，這不是賓妮妮的過錯。這不過是死去的老大婆對﹒讓奈的好感的又
一次表現而已。」
    埃勒裡的臉上掠過一片陰影。
    「懂了……您說勢不兩立，是吧？這是由於小小的專業上的嫉妒嗎？不過那可就……」
    「埃勒裡，可不算小。你說這話，看來你不了解賓妮妮博士。她是個火暴性子，報
復心很重……可是她當然不太可能……」
    「敏欽，我很想見見賓妮妮博士。」
    「可以，」
    敏欽打了個電話。
    「賓妮妮博士嗎？勞駕，請您到我這裡來一下，不是，不是，沒什麼特殊事兒，我
向您介紹……是的，幾個問題……
    行，好吧。」
    埃勒裡仔細地端詳著自己的指甲，直到響起敲門聲。房間裡進來一位穿白大褂的矮
個婦女。男人們站了起來。
    「賓妮妮博士，請允許我向您介紹埃勒裡﹒奎恩先生。
    他協助我們偵查道恩夫人的謀殺案。我想，您已經聽到這件事了。」
    「當然。」
    她的聲音圓潤，是喉音，和男人的聲音差不多。她果斷地把一把椅子微微移近一點，
坐了下來。
    這是一位很惹人注目的女人。她的皮膚呈橄欖色，上嘴唇長著黑乎乎的細絨毛。發
亮的深色頭髮已經稍微斑自，中間分縫。她的年齡很難確定：可以說是三十五歲，也可
以說五十歲。
    「我估計，博士，」埃勒裡開始說，「您在這個醫院裡工作很多年了吧？」
    「完全正確。請給我一支煙。」
    似乎這場談話給她帶來了樂趣。埃勒裡遞過自己的金煙盒，擦根火柴給她點燃了煙。
她深深吸了一口，臉上露出毫不掩飾的好奇心，打量著埃勒裡。
    「您知道，」埃勒裡說，「我們的偵探工作正面臨絕境。一切情況都好像完全無法
解釋。所以我只好向大家提問題，詢問每個人的情況。……您很了解道恩夫人嗎？」
    「這算什麼問題？您懷疑我謀害了道恩夫人？」
    「請您不要那樣想，親愛的博士……」
    「您聽我說，埃勒裡先生，」她緊緊咬著豐滿的紅嘴唇。「我和道恩夫人不很熟。
關於她被謀殺，我什麼情況都不知道。如果您要同我談，就是白浪費時間。就是這樣。」
    「我要是您，就不會發火，」埃勒裡低聲說，「我現在給您解釋一下，為什麼我對
您和道恩夫人的交往感興趣。因為假如您很了解她，您就能說出她可能的仇敵。您能做
到這一點嗎？」
    「很遺憾，我做不到。」
    「賓妮妮博士，我可以對您直言不諱。當著旁人的面您威脅過道恩夫人嗎？」
    她困惑不解地望著埃勒裡。
    「完全是瞎扯！誰向您講的？簡直是無稽之談？我怎麼也不能威脅老太婆。我和她
只能說是勉勉強強的熟悉。我從來沒有對她或者她的親戚說過任何壞話。也就是說我……」
    她瞥了一眼敏欽博士，突然狐疑不決地閉口不說了。
    「也就是說……什麼？」埃勒裡俯下身去問她。
    「我想起來了，前些時候我確實對讓奈說過一些尖刻的話，」她激動地解釋說。
「可是這也不算什麼威脅，更何況即便算威脅，也不是針對道恩夫人的。我無論如何不
能理解……」
    「大好了！」埃勒裡的臉上泛出笑容。「這麼說是針對讓奈，而不是衝著道恩夫人
的嘍。好極了，賓妮妮博士。可是您對讓奈博士有什麼不同意見呢？」
    「我個人對他沒有什麼不同意見。我猜，這一點您知道。」
    她又看了一眼敏欽博士。敏欽的臉一下子紅了起來，避開了她的視線。
    「根據道恩夫人的指示，我被降了職。我自然很委屈。
    就連現在還是感到委屈。我認為，在這件事情上讓奈博士是罪魁。因為是他當著老
太婆的面說了我的壞話。顯然，我一怒之下說了些尖刻的話，被敏欽博士和其他人聽見
了。不過這些事兒有什麼關係……」
    「這完全是很自然的問題，很自然的問題，」埃勒裡態度和善他說。「我能理解您。
但話又得說回來，博士，請允許我再給您提兒個問題。請您談談今天早晨您在醫院裡的
活動情況。」
    「先生，」她冷冷地回答說，「我沒什麼可隱瞞的。早晨八點鐘我接產。生了一對
雙胞胎。如果這也使您感興趣的話，那麼請聽著：其中一個孩子死了。剖腹產後，母親
大概也活不成。然後我吃了早飯，飯後照例查產婦病房。讓奈博士不管產科的業務。」
她冷嘲熱諷他說：「他只是名義上屬於我們產科，產科主任的頭銜對他來說也只是一種
榮譽稱號。我查看了三十五個產婦和一大堆新生嬰兒。幾乎整個早晨我都在奔忙。」
    「您沒有在什麼地方耽擱較長一段時間嗎？」
    「如果我及早知道醫院要成為殺人現場，我當時就會考慮預做準備了，」她冷淡地
回答。
    「總之，午餐前您離開過醫院大樓嗎？」
    「沒有。」
    「您提供的東西對我們的幫助不大，博士……您能不能對這件駭人聽聞的事情做出
某種解釋？
    「不，不能。如果我能的話，我早說出來了。」
    「好吧，」埃勒裡站起來說，「謝謝您。」
    敏欽博士感到很難為情，也站了起來占他們默默地等著，直到賓妮妮出去才把門關
上。然後敏欽又坐到他的轉椅裡。
    「這是個性格剛強的女人，你說是不？」
    「噢，是啊，」埃勒裡點燃煙，吸起來。「附帶問一句，敏欽，艾迪特﹒丹寧現在
在醫院裡嗎？她去送格爾達﹒道恩之前，我已經和她談過一次話。」
    「我馬上了解一下，」敏欽掛起電話來。「她不在。她出診去了，剛走一會兒。」
    「沒關係，」埃勒裡長歎一口氣說。「性格剛強的女人……」他噴出一團煙。「如
果深入地想一下，敏欽，歐裡庇特講的話並不錯，他說：『我憎恨學識淵博的女人』。」
    「憑著對上帝的起誓，你得說清楚點，」敏欽開了個玩笑。「你指的是誰：丹寧小
姐還是賓妮妮博士？」
    「這無關緊要，」埃勒裡歎了口氣，隨後拿起了大衣。
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