原來說話的人，正是彭壽頤。他走前一步，說：「壽頤蒙恩師重用，並無尺寸之功。前
錯用趙有聲，幾給恩師帶來大麻煩，學生前去九江下書，以贖前愆。」
    曾國藩說：「林啟容是賊中死黨，不一定能被言辭所動，你此去或有不測風險。」
    彭壽頤說：「大不了一死耳！學生幼讀詩書，粗知大義，殺身成仁，正志士之歸宿。」
    曾國藩撫著壽頤的肩膀親切地說：「江西讀書人都如足下，長毛不足平。」曾國藩當即
修書一封。彭壽頤帶著信，飛馬出了南康城。在九江城外見過李續賓後，只身來到永和門
外。守城衛兵攔住，喝道：「哪裡來的清妖！」
    彭壽頤答：「我受曾部堂之命，從南康來到此地，要面見林將軍，將曾部堂的信交給
他。」
    衛兵搜遍彭壽頤全身，除一封信外，並不見任何東西，便用黑布幪住他的雙眼，將他帶
到貞天侯衙門。衛兵稟過以後，林啟容傳令帶見。衛兵去掉黑布，彭壽頤走進大堂，只見堂
上正中端坐著一位面孔黧黑、五官端正的年輕將領，他料想此人必是林啟容無疑，便上前一
步，雙手作揖：「萬載舉人彭壽頤叩見林將軍。」
    林啟容把彭壽頤看了半晌，然後問：「你是清妖舉人，我是天國上將，我們之間水火不
容，你來見我作甚？」
    「我奉曾部堂將令，特來九江送親筆信一封給林將軍。」
    彭壽頤說罷，從身上取出信來，早有一個小兵下來接過信，交給林啟容。林啟容見信上
寫著：
    林啟容將軍麾下勳鑒：蓋聞知幾為哲人，識時為俊傑，時危勢去而不覺悟，則為下愚，
徒為智者之所鄙笑也。自洪秀全、楊秀清倡亂以來，蔓延十省，擄船數萬，自以為橫行無
敵。乃渡黃河者數十萬人，屠戮殆盡，片甲不返，匹馬不歸，而軍勢頓衰。本部堂辦理水
師，分佈湖北、江西，燒燬逆舟，截具糧源，而軍勢更衰。洎今年七月，韋昌輝誅殺楊秀
清，凡東嗣君及楊氏家族官屬，斬刈無遺。石達開自武昌歸去，幾不免於殺害，而後洪秀全
又殺韋昌輝。金陵內變，而軍勢於是乎大衰。想林將軍亦深知之而深恨之，痛哭而無可如何
也。本部堂前在九江時，統率水陸環攻潯城，林將軍兵單糧少，堅守不屈。本部堂嘉爾有強
固之志。守軍拔營之後，爾未嘗毒殺百姓，本部堂嘉爾無殃民之罪。爾林將軍亦可謂一傑出
者矣。昔者統領爾黨、懾服眾心者，楊秀清也；能知將軍用將軍者，楊秀清也。今楊氏既
誅，誰能統領而服眾乎？誰能知爾用爾乎？爾與石達開皆楊氏之黨，韋黨必思所以除，此爾
目前之患也。本部堂嘉爾有一節之可取，特諭招降。爾能剃發投誠，立功贖罪，奏明皇上，
當以張國梁之例待之。可以保身首，可以獲官爵，並可誅戮韋黨，以快私仇。為禍為福，在
爾一心決之。熟思吾言，無遺後悔，或願或否，速行稟覆。
    林啟容看完，冷笑著。他有心揶揄幾句，便問彭壽頤：「聽說你家大帥渾身生著蛇皮
癬，每天晚上要四個女人輪流給他搔癢，才能入睡，是真的嗎？」
    堂上一陣哄笑。彭壽頤雖惱怒，卻不敢發作，說：「將軍不要聽信謠傳，曾部堂身邊並
無一個女人，所患牛皮癬，近亦痊癒。」
    「你不要為你家大帥遮醜了，他是個有名的偽君子。他想憑這一張紙就要我交出九江
城，像張國梁那樣認賊作父，真是白日做夢！」
    堂上一片肅殺，剛才嬉笑的場面已消失得無影無蹤，彷彿根本不曾出現過似的。
    「曾國藩是我的手下敗將，你回去告訴他，要他好好回憶一下，從那年羅澤南在南昌城
外打敗仗算起，一直到今天，他和他的嘍囉們在我手下奔逃過幾次了？」
    林啟容威嚴的聲音使彭壽頤的心怦怦亂跳。他自思到九江來，只是送封書信而已，信送
到了，任務也就完成了，千萬不要再多說一句話，萬一哪句話說歪，惹怒了這個殺人不眨眼
的魔王，腦袋立即就會搬家。想到這裡，他覺得就是剛才為曾國藩辯護的話也不應該說。他
下決心再不開口。
    「你回去告訴曾國藩，不要為天京城裡的事高興得太早了，江西大部分城池還在我們手
裡，聖兵還有十萬之眾，只要我一聲令下，什麼時候都可以取曾國藩的頭。」
    林啟容將曾國藩的信撕得粉碎，從堂上擲下，喝道：「滾吧！」
    彭壽頤抱頭鼠竄，恨不得一步跨出九江城。
    「慢著！」林啟容拖長聲音叫道。彭壽頤驚恐地站住，忐忑不安。「你回去怎麼向你家
的大帥交差呢？曾國藩會相信你到過九江城嗎？來呀，弟兄們。」
    只聽見兩個親兵高聲答應一聲，走上前來，彭壽頤嚇得面如死灰。
    「為讓曾國藩相信這個彭舉人送到了書信，割下他一只耳朵為證！」
    彭壽頤渾身亂抖，一個親兵拿著一把明晃晃的牛耳尖刀過來，另一親兵拿出一個瓷盤，
彭壽頤早已癱在地上，任憑他們擺佈。那親兵提起彭壽頤的右耳，只輕輕一劃，一只耳朵掉
進瓷盤。彭壽頤慘叫一聲，捂著右邊臉踉蹌走出大堂。
    當曾國藩看到失去了一只耳朵的彭壽頤，聽完他沮喪的稟告後，勃然大怒。劉蓉也為自
己的失策而慚愧。這時，康福進來稟告：「大人，大門外有人貼了一張紅紙條，上寫『奇計
出賣，價格面議』八個大字，旁邊尚有一行小字，『問計者請到狀元街灰土巷找鄒半孔』。
門人覺得好笑，特揭下送了進來。」
    說著將紅條遞上去。曾國藩看了一眼，扔在桌子上。彭壽頤說：「這鄒半孔莫不是個瘋
子！」
    曾國藩又拿起紅紙條，細細地欣賞一番，然後緩緩地說：「康福，你帶一頂轎到狀元街
去一趟，把鄒半孔接來，我要當面向他問計。」
    康福領命，騎著馬，帶著兩個轎夫，一頂空轎，一路尋問，來到狀元街灰土巷。在一間
破敗低矮的舊屋裡，找到了鄒半孔。此人五十歲左右，留著稀稀疏疏的山羊須，高高瘦瘦
的，面孔蠟黃，衣衫不整，一看便知是個落魄的文人。康福不敢怠慢，恭恭敬敬地說：「曾
大人派我來接先生前去面商奇計。」
    鄒半孔並不謙讓，搖著一把紙扇上了轎。轎子抬進衙門二門，曾國藩已在花廳等候了。
鄒半孔搶著上前一步，跪下說：「學生鄒半孔叩見。」
    曾國藩忙扶起，說：「先生免禮。」
    鄒半孔坐下，王荊七端過茶來。曾國藩將鄒半孔仔細端詳一番後，問：「先生貴庚幾
何？」
    鄒半孔答：「學生今年四十有九。」
    說完，又伸出幾個指頭比劃著，露出很不自然的笑容來，坐在凳子上，手腳不知如何
放。曾國藩見此人舉止神態有點猥猥瑣瑣，心中不甚歡喜。
    「平日在家治何經典？」
    「學生不治經典，平生喜愛的是稗官野史。」
    「此人不是正經讀書人。」曾國藩心想，接著又問：「也讀兵書嗎？」
    「最愛讀兵書。」鄒半孔得意地回答。
    「先生常讀哪些兵書？」
    「學生第一愛讀的兵書是《三國演義》。」
    曾國藩一聽，雙眉緊皺。曾國藩最不喜歡的書便是《三國演義》，認為它純粹胡編瞎
扯，何況《三國演義》也不是兵書。鄒半孔沒有注意曾國藩臉上的變化，勁頭十足地說：
「《三國演義》是歷朝歷代最好的兵書，書中的計策學不完、用不盡。孔明是最好的軍師，
學生最佩服他，故改名為半孔，希望做半個孔明。」
    曾國藩心裡冷笑：真是一個不自量的人！
    「先生說有奇計出賣，請問賣的是何奇計？」
    鄒半孔洋洋自得地說：「聽說大人幾次攻打九江不利，學生在家一直為大人思索良策。
那日重讀空城計，突然大悟，思得一妙計，因見不到大人，故貼紅條相告。」
    曾國藩認真地聽著，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。
    鄒半孔眉飛色舞地說下去：「我想，大人也可以學孔明來個空城計，將南康城內人馬全
部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，將林啟容引進南康，然後伏兵四處出動。這
樣，林啟容也捉了，九江也破了。」
    康福在一旁忍俊不止，曾國藩這時才真正明白，來者乃是一個心裡不明白的人，便有意
逗弄他：「鄒先生，倘若林啟容不出九江，此計不成呢？」
    鄒半孔瞪大眼睛，捫著腦門想了半天，忽然大聲說：「有了。大人，你可以在軍中找一
個丹鳳眼、臥蠶眉、面如重棗的人，化裝成關雲長，要他領著兵馬去打九江。長毛最怕關帝
爺，關爺一去，九江必下。」
    「哈哈哈！」曾國藩終於忍不住大笑起來。
    鄒半孔不明白曾國藩笑什麼，挺認真地說：「大人手下上萬名將士，一定可以找到一個
和關爺長相差不多的人。若大人信得過，鄒某願代大人到軍中一個個查看。」
    曾國藩站起來，笑著說：「好！先生獻的果是好計。荊七，拿十兩銀子來酬謝鄒先
生。」
    說罷，拱手與鄒半孔道別，進了內屋。康福跟著進來說：「大人，這個姓鄒的不是呆子
便是騙子，你何必白白送他十兩銀子，還要遭人譏笑。」
    「價人，你知道古人千金買馬骨，築台自隗始的故事嗎？我今日對鄒半孔這樣的人尚待
之以禮，真有才能的人必會挾長來就了。」康福半信半疑地點了點頭。果然不出所料，第二
天，第三天，曾國藩衙門便來了十余起人。有獻八面圍城計的，有獻裡應外合計的，有獻掘
濠引江計的，也有獻反間計的。曾國藩反覆權衡，覺得掘濠引長江水斷絕城內城外聯繫，將
林啟容困死在城內的計策最為穩當可行，便指令李續賓遵行。但行之半月，並無成效。掘濠
的兵勇一個個被太平軍殺死在濠邊，濠溝未成，兵勇倒死了不少。曾國藩一籌莫展。恰在這
時，折差送來一份兵部火票，又把曾國藩拋進憂愁之中。
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