曾國藩三十歲時咯過血，後來雖然痊癒，但身體一直不健壯。這次遭受石達開的沉重打
擊，又加之落水受了驚嚇，舊病復發了。眾人慌忙將他抬進大營，好半天才慢慢回轉氣來，
但卻一病不起，連續幾天幾夜發高燒，講胡話，不吃不喝，文武部屬都急得不知所措。眼看
就要不濟了，虧得楊國棟在一個人跡罕至的村落裡，尋得一位年近九十的老郎中。老郎中給
曾國藩診了脈，開過處方，幾劑藥吃下去，居然起死回生了。曾國藩感激不盡，封了五十兩
銀子，叫親兵送給老人。誰知那個老郎中不但分文不受，反倒送給曾國藩一張紙條，那上面
寫著：「干戈四起，人命如紙，老朽一生行醫，以救死扶傷為職志，睹此慘景，心何悲愴！
然老朽亦知天心如此，人力難以阻擋，但願大帥慎積陰功，勿濫殺無辜，是為至盼。」
    曾國藩覽畢，淡淡一笑，順手將紙條夾在案桌上的《莊子》中。
    調養幾天後，曾國藩實在不能忍耐了，叫荊七將堆積如山的軍情文報送到床邊。他看著
看著，不禁心驚肉跳起來。
    原來，就在曾國藩臥病在床的這些天裡，石達開又指揮了一場驚天動地的戰役。石達開
在兩敗曾國藩後，立即命令駐在安徽的燕王秦日綱、護天豫胡以晃、檢點陳玉成率師溯江西
上，收復長江兩岸失地。幾天後，又派韋俊帶一萬人馬增援。這兩支人馬浩浩蕩蕩沿江西
進，很快收回被清軍占領的武穴、田鎮、蘄州、黃州，軍鋒銳不可擋。咸豐五年二月十七
日，太平天國乙榮五年二月二十七日，韋俊率軍第三次攻克武昌。巡撫陶恩培被擊斃城中，
總督楊霈倉皇出逃，朝野震動。咸豐帝撤了楊霈的職，任命荊州將軍官文為湖廣總督，擢按
察使胡林翼為湖北巡撫。胡林翼匆匆帶了二千綠營趕回湖北戰場。從武昌到江寧，長江兩岸
的重要集鎮，全部又由太平軍控制。江面上，掛著繡龍杏黃綢緞蜈蚣旗的太平軍戰船往來航
行，暢通無阻。太平天國又一段興旺的時期來到了。
    曾國藩登上小山丘，眺望江中上下如飛的太平軍戰艦，再低頭看蜷縮在岸邊的東倒西歪
的快蟹長龍，想起被鎖在鄱陽湖裡的舢板，心中很是痛苦。水師是曾國藩的命根，他不能讓
它就此一蹶不振。為重振水師，他派楊載福帶一批將官回到岳州，不分晝夜，不惜工本，立
即造出二百條新的快蟹長龍和四百條舢板；派陳士傑募工匠就地維修，凡能修繕的船隻盡量
修復；又遣彭玉麟間道趕到鄱陽湖，與李孟群聯繫上，盡一切力量攻下鄱陽湖邊的重鎮南康
府。
    十天過後，彭玉麟送來捷報：內湖水師攻克南康府。進入江西三四個月，終於拿下了一
個府城，曾國藩心裡略感安定。他命塔齊布帶五千陸師繼續駐紮竹林店，其余全部人馬跟著
他遷到南康。曾國藩決定以南康為據點，在江西住下來，不收復九江、湖口，決不離開。
    南康城內只有幾萬居民，到處屋頹牆倒，茅草叢生，一派荒蕪冷清的景象。曾國藩將大
營設在原知府衙門內，略事安定後，便著手籌辦兩個工廠。一是火藥廠，委託楊國棟負責，
制造火藥、軍械，並設法再向廣東購買洋炮。一是修船廠，委託鄧翼升負責，修復舢板，制
造長龍快蟹，重新裝備內湖水師。一切都好安排。唯一缺乏的就是銀子。曾國藩冥思苦想，
實在想不出別的辦法，只好求助於巡撫陳啟邁，請他設法速撥二十萬餉銀到南康來。儘管前
次在湖北時碰了壁，曾國藩想，現在是在江西，完全是為了收復江西的失地而與長毛作戰，
諒他陳啟邁不會置之不理。曾國藩根本沒有想到，事情大大出乎他的意外。陳啟邁不但不拿
出分文，反而奚落了他一番。充當特使的德音杭布也受到了冷遇。德音杭布氣不過，告訴曾
國藩：陳啟邁以及藩司陸元烺、臬司惲光宸都說，現在湖南湘鄉、平江、新寧一帶起屋成
風，家裡只要有一人當湘勇，全家人都不要做事了，銀子用不完。李續賓的父親買了一千畝
水田，湘鄉沒有買的，買到衡州去了。曾國藩家買的田更多，把皇上的銀子運到自家去。何
況我們拿不出，拿得出也不能給他。這番話，把曾國藩氣得暴跳如雷。
    這時，有一個人走上前來，對曾國藩說：「恩師不必動怒，學生有辦法可以得到銀
子。」
    曾國藩轉臉看說話的人，原來是前幾天來投奔的萬載縣舉人彭壽頤。
    彭壽頤本是萬載縣團練副總，在剿匪事上與縣令李浩不和。李浩是陳啟邁夫人娘家的侄
兒，仗著陳啟邁的勢力，誣蔑彭壽頤私通長毛。彭壽頤鬥不過李浩，便逃到九江，打聽到湘
勇統帥正是他前年鄉試的主考官曾國藩，便來投靠，希冀得到這把大紅傘的保護。曾國藩那
年主考江西，原是一樁企盼多年的美差：既可以收一批門生，得一大筆程儀，又可以就近回
家省親。誰知行至安徽太和，忽接母死噩耗。這對他的打擊太大了。主考當不成了，他改服
奔喪，取道黃梅縣，覓舟未得，乃渡江來到九江城，準備雇舟溯江西上。恰在此時，江西學
政沈兆霖動員全體應試舉子捐銀一千兩，星夜送到九江城。這一千兩銀子，對於曾國藩來
說，無異雪中送炭，他十分感激江西舉子的深情厚誼。因為這層關係，曾國藩對彭壽頤很有
好感，加之他又是已中的舉人，且說起辦團練來頭頭是道，便欣然認他為門生，留在身邊。
    當下曾國藩望著彭壽頤，將信將疑地問：「你有什麼法子？」
    彭壽頤說：「恩師，餉銀一事，學生思之已久，有三條途徑可以試著走。」
    「三條？」曾國藩想，自己一個辦法也沒有，他倒可以一口氣說出三條，且聽聽他的主
意，「長庚，你慢慢講。」
    曾國藩的火氣降下來了，他習慣地半瞇著眼睛，靠在太師椅上，認真地聽這位江西門生
的意見。
    「第一個辦法，請在籍前刑部侍郎黃贊湯黃大人出面。黃大人為人極是正派，雖在籍守
制，但憂國憂民之心未減，聽說黃大人亦看不慣陳啟邁的行事。若恩師去饒州拜訪一下黃大
人，請他出面，勸說鄉紳捐助，我想一定可以得到幾萬銀子。」
    「黃大人什麼時候回籍的？」曾國藩暗責自己消息閉塞。咸豐元年，曾國藩署理刑部左
侍郎，那時黃贊湯任刑部郎中。咸豐三年，黃贊湯擢升刑部左侍郎，在那個時代，官場上是
極講究關係的，有這層關係在內，自然比別人要親密三分。
    「去年秋上，黃老夫人吃完米壽酒後，當天夜裡無疾而終，黃大人立即辭官回來守
喪。」
    「老太太也真是福壽雙全。」德音杭布插話。
    「第二個辦法，我向恩師告個假，到南康、九江、饒州一帶聯絡幾個壬子同年，他們都
是殷實之家，又一向慕恩師的道德文章，我估計他們也可以拿出幾萬銀子來。」
    曾國藩很贊賞彭壽頤的忠誠靈泛，但嘴上卻並不說一句話，只是含笑點點頭。
    「第三個辦法最可靠，也最有效。」
    彭壽頤見曾國藩睜開眼睛，榛色雙眸晶光閃亮，兩道眼光逼得他不可正視。他立即轉過
眼，繼續說下去：「我們自己在贛北設厘卡抽稅。」
    曾國藩微微一怔，雙眼立時又半瞇起來。設卡抽稅之事，他不是沒有想過，只因怕招致
江西官場的物議，投鼠忌器，不敢貿然下手。現在，陳啟邁既然不仁在先，也不能怪我不義
了。江北大營可以在揚州設卡，湘勇為何不可在贛北設卡呢？
    他看了一眼身旁的德音杭布，先聽聽他的口氣再說：「泉石兄，你看設卡之事可為
嗎？」
    德音杭布不假思索地回答：「我看可為，陳啟邁不給軍餉，朝廷一時又無餉可發，湘勇
眼看要喝西北風了。事出無奈，可以權變。陳啟邁要是有意見，我願為大人向朝廷作證。」
    德音杭布似乎找到向陳啟邁發洩的好機會，說起話來顯得頗為激動。
    「泉石兄也支持，那事情就好辦了。我明天到饒州去拜訪黃大人，若捐輸順利，則不設
厘卡，實在不行，再設不遲。」
    第二天，曾國藩帶著康福、彭壽頤等人，在內湖水師保護下，渡過鄱陽湖，當天傍晚在
樂亭鎮進入都江口，也不驚動饒州知府，就在城裡一家小小客棧住下來。次日一早，便打轎
拜訪黃贊湯，並送了五百兩銀子的賻儀，又以晚輩身分在黃老太太的遺像前磕頭。黃贊湯十
分驚喜，聽完曾國藩陳述到江西幾個月的困境後，果然一口答應，並建議曾國藩向朝廷申請
一千張空白部照，按銀兩多少，發給捐輸者相應品銜的部照，鼓勵他們踴躍捐助。曾國藩很
欣賞黃贊湯的建議。
    翌日回南康，立即向朝廷申請兩千張空白部照。半個月後，黃贊湯送來捐銀十萬兩，彭
壽頤也募來三萬。曾國藩大喜。恰好部照亦到，便給黃贊湯一千張，彭壽頤二百張。一時
間，饒州、九江、南康一帶，便平添許多八品、九品、從九品的頂戴。這些鄉下士紳戴著裝
有鏤花金頂的傘形帽，真個是臉上出油，衣角生風，神氣已極。親朋見了，人人艷羨，沒有
幾天，捐銀便又增加好幾萬。曾國藩見江西的銀子並不難得，便采納彭壽頤的第三個建議。
又見彭壽頤能幹，一發將辦厘卡的事也交給他。
    彭壽頤領下辦厘局的美差，心中躊躇滿志，決心要好好地辦出一番事業來。這厘局是真
正的肥缺，委派一下來，便有許多人來找彭壽頤，想在厘局謀個差事。彭壽頤的家遠在萬
載，自家的親戚一時無法來，便依靠在南康府的兩個朋友，一個叫夏鎮，一個叫呂倫，兩個
都是壬子鄉試同年。夏、呂二人見彭壽頤受曾國藩器重，便格外起勁地巴結他，偷偷地給彭
壽頤送一萬兩銀子。彭壽頤自己留下五千兩，將另外五千兩交給曾國藩。曾國藩委夏、呂二
人為厘局委員。彭壽頤在南康設總局，又在星子、瑞昌、德安、建昌、武寧、靖安、奉新、
安義、豐城等縣設分局，每個縣的重要關隘、集市都設上厘卡。後來曾國華在瑞州打開局
面，彭壽頤又在高安、上高、新昌設分局。厘局開辦一個月，便收厘金六千兩。彭壽頤自己
留下一千，將一千分給委員們，給曾國藩上繳四千。曾國藩著實將彭壽頤誇獎了一番。但設
卡之處，無不民怨沸騰，弱者忍氣吞聲，敢怒不敢言，強者則與厘卡人員爭吵、鬥毆，毀卡
殺人的事件時有發生。消息傳到南昌，陳啟邁大為惱火：「江西是我當巡撫還是曾國藩當巡
撫！居然不與我商量，便在我的治下辦起厘局來，欺人太甚！」
    「姓曾的也太目中無人了。中丞，我們要向朝廷告他。」惲光宸也很憤怒。
    陸元烺的火氣雖然沒有陳啟邁、惲光宸大，但也覺得曾國藩的手伸得太長了。這樣大的
事，越過地方衙門，自行作主，無論怎麼說都講不通。他也同意陳、惲的意見，暫不驚動曾
國藩，先向朝廷告發，待聖旨下來後再來收拾。陳啟邁的告狀折發出不久，瑞州厘局就出了
一樁大事。
    瑞州厘局的總管便是夏鎮，夏鎮的父親是瑞州的大財主。
    夏鎮平時都住瑞州，上個月來南康走親戚，與彭壽頤往來密切。夏鎮先在總局當委員，
後來彭壽頤任命他為瑞州分局總管。他領了這個任命，興沖沖地回到家鄉，在瑞州府轄地到
處設厘卡，委用自己的三親六戚、朋友相好為卡丁。這些人乘機大肆勒索，高抬厘率，貪污
中飽。夏鎮平均每天可得一百兩厘金。他算了一算，一個月可得三千餘兩，上交二千兩，淨
賺一千餘兩，半年下來，五千兩的本錢就撈回來還有余，只要當上三年的總管，便可撈上三
萬余兩雪花銀，實在不亞於一個知縣！他心裡美滋滋的。瑞州的百姓則恨死了這些到處林立
的鬼門關。地方官員也厭惡，但他們一則不敢得罪手握重兵的曾國藩，另一方面，夏鎮和各
分局的頭頭們也時常分些錢給他們。既然巡撫都沒有出面干涉，他們也便不做聲了。
    這一天，瑞州城外錦江碼頭厘卡攔住一只大貨船，貨主大名叫高山虎。其人左臉上有一
塊極不體面的長疤，綽號叫高疤臉。高疤臉聲稱船上裝的是瀏陽夏布，運到南昌去賣。厘卡
頭領趙有聲，是夏鎮的表弟，排行老三，身材矮小，尖嘴猴腮，卡丁們當面叫他三爺，背地
裡叫他山猴子。
    山猴子上了船，用一根約三尺長的細鐵棍，敲打著用粗棉紗布包的包包。
    「這裡裝的都是瀏陽夏布？」山猴子用懷疑的眼光盯著高疤臉。
    「是的，是的。老總，船上裝的都是瀏陽夏布。」高疤臉哈著腰，滿臉恭敬地回答。
    山猴子用鐵棍這個包敲敲，那個包戳戳，然後陰沉地命令：「抽十兩厘金！」
    「老總，哪能抽這多！這些夏布值幾個錢。」高疤臉急了，原以為頂多二兩。
    「值幾個錢？」山猴子冷笑道，「你這船夏布往少說也賣得五百兩銀子，值百抽二，抽
十兩還算多？」
    「老總，你莫取笑了，這船布最多也只值一百兩銀子，況且我們在界埠已被抽去二兩，
在灰埠又被抽出二兩。你看，」
    高疤臉指著包上的灰印說，「這都是界埠、灰埠兩處蓋的。」
    「我不管這些！」山猴子對灰印不屑一顧，又用細鐵棍死勁戳著頂上一個布包；戳進去
後，又用力將鐵棍從包裡抽出。
    因用力過猛，布包順勢滾下，在山猴子腳邊散開了，露出雪白的夏布來。山猴子家裡正
要夏布做蚊帳，極想將這包夏布弄到手。他把散包的夏布一拖，突然，從夏布裡滾出一個紙
包。這時，高疤臉的兩片臉一下子變得煞白。山猴子是個久混江湖的人，曉得包裡有名堂。
他一邊嘿嘿地笑著，一邊把紙包撕開。一塊塊棕黑色的膏片露出來，船上立時充斥著一股惡
臭。山猴子高聲嚷道：「好啊！你違抗朝廷禁令，私販鴉片，該當何罪？」
    山猴子走到高疤臉面前，舞起鐵棍，聲色俱厲地威脅。他以為高疤臉會馬上跪在他的面
前，告饒求情。誰知高疤臉這時臉反而不白了，異常冷靜地微笑著。原來，這高疤臉並不是
一個普通貨主，他乃是萬載縣知縣李浩姨太太的弟弟，堂堂七品縣太爺的小舅子。這船貨本
是從萬載縣開出的，為保密才詭稱從上高來。高疤臉仗著姐夫的關係，偷偷地從廣東經湖南
偷運鴉片，然後再把這些鴉片運到南昌，賣給南昌的官場、商場，從中謀取暴利。高疤臉把
利潤分一半給姐夫李浩，李浩又從中分出一部分給陳啟邁。這個生意，高疤臉已做了大半
年，雖有人探得點風聲，但誰敢惹怒他！高疤臉先想以一個老實膽小的小商販的面目混過厘
卡，現在見原形敗露，知道哀求無用，只有狠心出一筆大錢來買通。高疤臉的沉著，反而使
山猴子感到奇怪。山猴子是個有經驗的人。沒有金剛鑽，不敢攬瓷器活，這小子敢於走私鴉
片，必定非良善之輩。山猴子想到這裡，反而收起了剛才的兇相。
    「老總，請艙裡坐。」高疤臉客氣地邀請。山猴子叫卡丁們上岸去，他一人跟著高疤臉
進了艙。坐下後，高疤臉開門見山地說：「老總，要多少銀子過關，你開個價吧！」
    山猴子瞇著眼，歪著頭，在心裡掂了掂，說：「倒三七吧！」
    高疤臉聽了，嘿嘿笑道：「老兄，你也太心貪了，順三七吧！」
    「你說我心貪，好，老闆，我明告訴你，管厘局的可不是陳中丞，而是曾大人。曾大人
在湖南是有名的曾剃頭。你不願意，我也不勉強。我把這些稟報曾大人，但到那時，恐怕是
你一個子也拿不到，還得坐幾年班房。」
    這一招確實厲害，高疤臉好一陣開不了口。
    「老兄，倒三七，總沒有這種開法的吧。如果你硬要這樣，我寧肯去坐班房。你想想，
那樣做，你又撈得了一個子？」
    兩人討價還價，結果達成對半分的協議。這一夜，山猴子在船上將所有的布包都搜查了
一遍，一共搜出二百斤鴉片，按當時價，可賣一千五百兩銀子，獲利八百兩，對半分，山猴
子可得四百。這四百兩銀子，山猴子想獨吞，他要一手交銀，一手放船。高疤臉說：「船上
現在沒有這多銀子，你稍等兩天，我打發伙計回去拿。」
    山猴子於是在船上住下來。第二天剛斷黑，一個家人慌慌張張跑到船上：「三爺，太太
和姨太太又打起來了！」
    「這兩個賤人！」山猴子罵了一句，把家人拉到一邊吩咐，「你給我好好地看著，不准
任何人上下船，我去去就來。」
    山猴子走後，高疤臉見機會來了，笑嘻嘻地對趙家的家人說：「老兄，辛苦了，來，喝
兩杯。」
    這家人並不知船上所發生的事，見高疤臉客客氣氣的，又有好酒好菜，便和他對酌起
來。艙外，高疤臉的伙計正按照他的佈置，將二百斤鴉片用油紙包得嚴實，再綁兩塊石頭在
上面，直溜溜地把它沉到江底。趁著家人微醉的時候，又悄悄叫船老大將船向下游方向移動
二十多丈。一個時辰後，山猴子急急趕回船。鴉片沉了，高疤臉不怕山猴子了。第二天一
早，他便皮笑肉不笑地對山猴子說：「老兄，我們要開船了，請回府吧！」
    「回去？四百兩銀子呢？」山猴子邊擦眼睛邊問。
    「誰欠了你的銀子？你怕是夢還沒做醒吧！」高疤臉輕松地蹺起二郎腿。
    「好哇，你想賴帳，我也不要銀子了，你和我到衙門裡去走一趟。私販鴉片，看你如何
賴得掉！」山猴子兇惡地盯著高疤臉，兩只袖子捋了起來，做出一番打鬥的架式。
    「哈哈哈！」一聲狂笑，把山猴子弄得莫名其妙，「你血口噴人！誰私販鴉片，鴉片在
哪裡？！」
    說罷，一步步緊逼過來，露出縣太爺舅子和江湖無賴的本色。山猴子有點慌了，無頭神
似地在船頭船尾到處亂找，哪裡還有鴉片的影子！「糟了！莫不是他把鴉片運走了？」他把
家人喊過來，問：「我走後有人上船嗎？」
    「沒有。」家人很惶恐。
    「船上有人背東西離開嗎？」
    「也沒有。」家人見主人急得那副模樣，心裡愈加害怕。山猴子一把抓住高疤臉的衣
領，兩眼圓睜，發怒道：「你這個蟊賊，你一定把鴉片沉到江裡去了！」
    高疤臉一聽，又急又惱，伸出右手來，朝山猴子的腰上就是一拳，山猴子痛得哇哇叫，
他一手捂著腰子，一只手向高疤臉的頭上擊來。高疤臉的腦袋向旁邊一躲，一邊向後退。
    就在這時，高疤臉被拴鐵錨的繩子絆住腳，身子朝後一仰，後腦勺碰在鐵柱上，當即死
去。這下，山猴子害怕了。高疤臉在船上的幾個伙計一聲喊起，立時拿繩子把山猴子捆綁起
來，上岸到瑞州府衙門，擊鼓告狀。瑞州知府闕玉寬平素也恨厘局作威作福，當即准狀。闕
知府坐轎來到江邊，上船驗了屍，把山猴子打入死牢，一面飛報撫台衙門。這邊家人回去告
訴李浩，李浩姨太太哭哭啼啼，李浩氣得胸口堵塞，一邊寫信請闕知府秉公辦理，又連夜打
發人晉省告訴陳啟邁。
    陳啟邁接到闕玉寬和李浩的信，心裡暗暗高興。他和陸元烺、惲光宸一商議，要借這個
案子好好地將厘局和曾國藩整一整。他當即將闕玉寬的信以咨文形式過錄一通，送到南康
府，要曾國藩按律懲辦兇手。曾國藩看完陳啟邁的咨文後，把彭壽頤叫了來，對他說：「這
個案子非比一般。江西官場原本與我們有隙，這次會借機鬧一場。」
    彭壽頤深愧自己用人不當，惹出了亂子，給曾國藩增添了麻煩：「恩師，學生有負信
任。學生親到瑞州去一趟，一定要把這事處理妥當。」
    彭壽頤帶著兩個局員來到瑞州，他一進瑞州知府衙門，便被高疤臉的伙計認出；這不是
潛逃在外的彭舉人嗎？急忙將這一發現告訴李浩。李浩得知彭壽頤當上了曾國藩手下的厘局
總管，這一氣非同小可，當即飛馬報知陳啟邁，同時派出四名捕快，叫他們不露聲色地將彭
壽頤捉拿歸案。
    四名捕快來到瑞州衙門，乘彭壽頤不備，將他拿下。彭壽頤大怒：「你們是什麼人，竟
敢捆起我來？」
    捕快頭賀麻子冷笑道：「彭舉人，不要大喊大叫了，我們奉了李老爺李浩的命令，特來
捉拿你到萬載歸案。」
    彭壽頤沒料到這幾個人竟然是萬載縣衙門的人，只得自認晦氣，但他憑借曾國藩的力
量，並不害怕：「既然這樣，那就請把我送到南昌去吧！」
    李浩已知彭壽頤非過去可比，事先就已告訴賀麻子，要他將彭直接送給陳啟邁。送來了
潛逃在外的彭壽頤，這是陳啟邁的意外收穫。他要惲光宸親自處理，非要彭壽頤招供濫殺無
辜、侵吞長毛贓銀的罪行不可。
    一波未平，一波又起，兩樁事情攪得曾國藩很不安寧。他決定帶著劉蓉等人，親自到瑞
州去走一趟。
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