在由原九江知府衙門改建的太平軍翼王府裡，石達開召集韋俊、石祥禎、林啟容、白暉
懷、羅大綱、周國虞等人，商討聚殲曾國藩湘勇的辦法。
    韋俊、羅大綱將武昌、田鎮失守的情況向翼王作了匯報，著重強調湘勇水師的兇悍能
戰。林啟容說：「我看兩位將軍將曾妖頭抬得太高了。勝敗兵家之常，不必因武昌、田鎮之
挫而長敵人威風。湘勇的底細我清楚，說來說去，無非是書生加農夫而已。前年在南昌，我
已殺得他們丟盔卸甲，若不是江忠源出城救援，羅澤南早已成了我的刀下之鬼。諸位放心，
九江、湖口一帶我們已作了牢固防守，現在翼王殿下又親來指揮，我們有五萬人馬在此，曾
妖頭插翅也飛不過江西。」
    林啟容三十來歲，廣西人，是金田起義的老兄弟，以驍勇善戰聞名全軍。從金田打到天
京，林啟容每仗必沖鋒陷陣，每仗結束後都必得遷升。楊秀清對他格外器重，有意加以籠
絡，結為親信。這次西征，天王點了賴漢英、胡以晃、石祥禎三人。楊秀清認為賴漢英是天
王的人，胡以晃是北王的人，石祥禎是翼王的人，活著的四王，唯獨自己無人在內，便在後
來添派林啟容、白暉懷進了西征軍。待到九江、湖口等江西十余州縣為西征軍所控制時，楊
秀清便借口賴漢英久攻南昌不下，將他調走。於是，江西就成了楊秀清的領地。林啟容是條
直漢子，雖然對東王的屢屢提拔和重用很感激，但對賴漢英也很尊敬，而他尤為佩服的卻是
翼王。對於翼王主持西征軍務，這次又親來九江城，林啟容是完全擁護的。
    「你與湘勇是重逢了，我可才是第一次看見他們。」石達開也很喜愛林啟容的忠勇，他
見林啟容完全不把湘勇放在眼裡，遂提醒道，「不過，今非昔比，一年半之前的湘勇，還只
是處在衡州組建時期，今日湘勇，大小打過幾十仗，新近又攻下武昌、漢陽、黃州、蘄州、
田鎮，氣焰囂張，實戰能力也大大加強。現在的羅澤南，也大概不會輕易中你的埋伏了。」
    「眼下無須埋伏，明日誰敢來攻城，我就叫他眼睜睜地死於我的槍炮之下。」林啟容攻
占九江已近兩年。在他的治理下，這座長江岸邊的千年名城百業復甦，市井安寧，萬余守城
官兵亦訓練有素。張芾在巡撫任上，曾幾次派兵想把九江奪回來，但每次都碰得頭破血流。
現在又平添幾萬人馬，還有翼王親來指揮，九江、湖口真可謂固若金湯，莫說是曾國藩、羅
澤南這批書生，就是咸豐妖頭御駕親征，也休想從他手裡奪過去。
    周國虞說：「九江、湖口已經經營一年多，武昌、田鎮自然不可比擬。不過，老賊曾國
藩水師仗著洋炮，陸師也大增刀槍馬匹，且全軍新勝，也不可小視。以我跟老賊打的幾次交
道來看，若不施奇策，恐一時難以取勝。」
    石達開說：「周將軍說的有道理。我尚未跟曾妖頭直接交鋒過，情況不熟，目前一切軍
務，仍聽林將軍安排。曾妖急於進犯天京，估計一兩天之內就會來搦戰。林將軍，這第一仗
由你來指揮，我在城頭上為你擂鼓助威。」
    九江上游十余裡處，有一個市鎮名叫竹林店，傳說是東晉詩人陶淵明的故居，攻打九江
的湘勇水陸兩支人馬，已駐紮在這裡幾天了。昨天，胡林翼奉楊霈之命，率領二千綠營前來
支援，並帶來皇上獎勵攻克田鎮的聖旨和諸如狐腿黃馬褂、白玉四喜搬指、白玉巴魯圖翎
管、玉把小刀、火鐮等賞物，曾國藩及湘勇水陸將領再次沐浴著浩蕩皇恩。幾乎與太平軍會
議的同時，在曾國藩寬大的拖罟上，湘勇的軍事會議也在緊張的氣氛中進行。曾國藩指著掛
在船艙板壁上的地圖，對身旁的塔、羅、胡、彭、楊、李等人說：「九江北枕大江，東北有
老鸛塘、白水港，西南有甘棠湖，西有龍開河，東南多山，林啟容在九江盤踞多時。據查，
老鸛塘、白水港、甘棠湖、龍開河等地，外有長毛水師把守，內建堡壘，東南山上築有炮
台，看來九江城防很嚴。現在又來了賊中悍將石達開。據說此人能文能武，又會籠絡人心，
非尋常草寇可比。明日攻城，諸公有何高見？」
    羅澤南一來要報昔日之仇，二來也為感激皇上的恩賞，曾國藩話音剛落，便站起來說：
「澤南與賊酋林啟容除國仇外，今生還有永不可解之私怨。明日攻九江，正是報仇的時候，
澤南定當一馬當先。石達開號稱賊中梟雄，依澤南看來，那石達開不過二十幾歲的人，生在
愚氓之中，長在邊鄙之地，有何見識？有何本事？只不過是一時被風捲起的水底沉渣罷了。
我湘勇水陸二萬，乃堂堂正正奉天討逆之王師，目前正充溢連戰連捷之軍威，又乘著皇恩浩
蕩之春風，定可一鼓攻下九江，活捉石逆林逆。我軍人馬眾多，明日可定四面合圍之策，決
不能讓長毛逃走一人。」
    這一番話說得曾國藩肅然起敬，眾人都紛紛贊同。於是曾國藩命塔齊布、鮑超攻西門，
羅澤南、李續賓攻東門，彭玉麟、鄧翼升率水師由桃花渡登岸，攻打九華門，楊載福、李孟
群封鎖江面，擋住從下游湖口增援的敵軍，並堵住北門。四路人馬合力並舉，務必要大獲全
勝，一舉拿下九江城。
    平常慣例，湘勇每天吃完早飯後天才亮。今天提早半個時辰，吃過早飯，羅澤南將部隊
率領到九江城東門腳下時，天才漸漸放亮，猶如那年南昌永和門外一個樣，城門緊閉，城牆
上亦不見一兵一旗。羅澤南正在四處張望之時，猛聽得城內一聲炮響，剎那間，東門城牆上
豎起無數面犬牙三角旗，城門洞開，林啟容親率一彪人馬殺了出來。城樓上，石達開身穿九
龍黃綢袍，頭戴單龍雙鳳戰盔，親自監督鼓手擂鼓。
    林啟容跨馬奔出吊橋，直向羅澤南沖來，一眼看見這個當年的手下敗將，不覺哈哈笑起
來，大聲取笑道：「腐儒，那年讓你跑了，留下一條老命，你也該醒悟了，不在家安安穩穩
教蒙童餬口，卻又跑到這裡來送死，何苦來？」
    羅澤南氣得咬牙切齒，罵道：「我把你這無父無君、造反作亂、滅九族的逆賊碎屍萬
段。誰給我上！」
    話未落音，李續賓拍馬舞刀迎去，林啟容舉槍接過，二人大戰開來。戰了幾個回合，李
續宜已覺兩手發軟，而林啟容卻在城樓鼓點的振奮下越戰越勇。他大吼一聲，挺起丈二點鋼
槍直向李續宜咽喉刺來。眼看李續賓就要喪命，身後參將營官童添雲舉起狼牙棒擋住，另一
參將林源恩也拍馬前來助戰。三匹馬將林啟容圍在中間，猶如當年三英戰呂布。大戰幾十個
回合，林啟容賣了一個關子，瞅空沖出包圍圈，直向吊橋奔去。石達開在城樓上急令放炮。
童添雲以為林啟容戰敗了，驅馬緊追，冷不防一炮打來，正中前額。童添雲慘叫一聲，從馬
上墜下，當即身亡。這時，城上數十門大炮一齊發射，兩邊山上，炮子如雨點飛來，湘勇隊
伍中一片一片地倒下。羅澤南只得下令退兵。
    正當東門大敗之際，西門塔齊布、鮑超也遭到強烈的抵擋。周國虞指揮的數千名從田鎮
過來的太平軍將士，憋足滿腔怒火，依仗著九江西門的異常堅固和林啟容所佈置的強大火
力，人人勇氣倍增，鬥志旺盛，血管裡奔湧著報仇雪恨的急流，兩眼迸發出焚燒恥辱的烈
焰，直殺得湘勇丟盔卸甲，卷旗逃命，塔齊布、鮑超無法制止。
    正午、羅澤南、塔齊布帶著東西兩門潰敗的人馬回到竹林店。不久，彭玉麟、楊載福兩
路水師也無功而回。曾國藩心中焦急。
    彭玉麟建議繞過九江城，攻取湖口和湖口對面江中的梅家洲，同時，仍遣小部分兵攻打
九江，以牽制九江兵力。曾國藩采納了這個建議。水陸兩路在竹林店略事休整，便分兵攻湖
口和梅家洲。
    石達開親眼看見林啟容大敗湘勇，對九江城防很是滿意，下游五十裡遠的湖口防衛如
何，他尚不放心。半夜，石達開乘船離九江，天亮時進了湖口縣城。湖口也是長江南岸的一
個重要碼頭。它外連長江，內接鄱陽湖，是五百裡鄱陽湖的進出口。對面江心梅家洲，是一
個長約四十裡、寬約四五裡的大沙洲。梅家洲北面江面狹窄，大船不能通過，主航道在南
面。石達開看中湖口與梅家洲之間，正是聚殲湘勇水師的絕好戰場。他一到湖口，便立刻命
令羅大綱帶一萬人馬過江駐梅家洲，在洲上築壘架炮，封鎖江面。石達開又巡視湖口的軍事
部署，將城內兵力抽調三千，交由白暉懷率領，扎在城西五裡處的盔山。剛安排妥當，探馬
報，湘勇水路由彭玉麟、楊載福率領，陸路由胡林翼、羅澤南率領，正向湖口殺來。
    胡林翼、羅澤南求勝心切，帶著六千湘勇和二千湖北綠營一口氣奔到湖口縣城下，督促
兵勇架炮攻城，恨不得將湖口一口吞下。這時，石達開率三千人馬從西門沖出，部將石鳳昆
從南門沖出，將胡林翼、羅澤南圍在中間。湘勇分成兩隊應戰。攻城火炮完全不能發揮作
用。湘勇遠途來攻，太平軍以逸待勞，更兼石達開勇猛過人，交戰不到半個時辰，湘勇便開
始敗退。這時，白暉懷率部從盔山上衝下來，切斷湘勇西歸的退路，湘勇頓時一片混亂。
胡、羅只得指揮兵勇死死挺住。
    江面上，彭玉麟的水師也沖進羅大綱精心佈置的火力網中。洲頭是數百條戰船攔截，洲
尾是上百門大炮封鎖，彭玉麟的水師前後受敵。自從衡州受命，組建水師以來，彭玉麟幾乎
沒有敗過，湘潭、岳州、武昌、黃州、田鎮，一路勢如破竹，為湘勇的節節勝利奠定了基
礎，沒有想到，現在卻在梅家洲遭到圍困。他傳令將戰船集中在一起，避開兩個火力點，全
力攻其中段，強行登陸，企圖在洲上與太平軍短兵接戰。這時，胡林翼、羅澤南也敗退來到
江邊，招呼彭玉麟接他們上船。彭玉麟將胡、羅潰勇接上船後，改變攻梅家洲中段的計劃，
集中全力向上游突圍。經過一番苦戰，終於沖出包圍圈。
    兩次水陸失敗，使曾國藩很惱火。他決不相信，一個乳臭未乾的長毛匪首，能夠阻擋乘
勝前進的王師。
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