審案局的委員們過了半個月的安靜日子後，忽然又報抓了一個勾結串子會謀反的人，此
人還是個秀才。黃廷瓚知曾國藩最恨串子會，又見犯人是個有功名的人，怕作得主，請曾國
藩親自審理。曾國藩說：「一個秀才有多大的功名，何況他身為黌門中人，竟串通會匪，更
是罪加一等。」他略微翻了翻黃廷瓚送來的案卷，吩咐升堂。待犯人押上來，曾國藩將特制
的茶木條往案桌上重重一拍，厲聲喝道：「林明光，你這個衣冠敗類，快將如何與串子會匪
首魏逵勾結的事，在本部堂面前如實招來！」
    兩旁團丁扶著水火棍，兇神惡煞般地吆喝一聲：「招！」
    案桌下那個長得白白淨淨，年約二十四五歲的秀才嚇得叩頭不止，連忙說：「大人明
鑒，這完全是一樁誣陷案。學生是聖人門徒，豈肯與會匪往來，玷污清白。」
    「這是怎麼回事？」曾國藩一臉殺氣地問站在旁邊的善化縣平塘都團總郭家虎，林明光
就是被郭家虎押到審案局來的。
    郭家虎忙上前一步，低頭說：「現有林明光的同裡熊秉國為證。」
    「帶熊秉國！」
    熊秉國被帶上堂來，也是個二十多歲、穿著大袖寬袍的讀書人。熊秉國靠著林明光的身
邊跪下。曾國藩又將茶木條重重一拍，聲色峻厲地問：「熊秉國，林明光如何勾結會匪，你
須實事求是講來，不可在本部堂面前有半句假話！」
    「是。」熊秉國磕了一個頭，神氣十足地說，「這有串子會大龍頭魏逵的令牌為證。」
說著，從懷中抽出一支上紅下黑約一寸寬、六寸長的竹牌，站起來，雙手遞給曾國藩，自己
又跪在原地。曾國藩看那令牌正面寫著「串子會大龍頭魏逵」一行字，背面畫著紅、藍、黑
三個互相套著的圓圈圈，與半個月前收到的恐嚇信上的標記一模一樣。他心頭火起，暗罵
道：「這串子會果然猖狂！」於是繃著臉問：「這塊牌子從哪裡得來的？」
    熊秉國答：「今早從林明光的書房裡搜得。」
    曾國藩以懷疑的眼光審視熊秉國良久，猛然大聲問：「熊秉國，你如何知道林家有串子
會的令牌？」
    熊秉國被曾國藩如電目光、如雷吼聲嚇得兩腿發抖，全身冒出虛汗，好半天才戰戰兢兢
地回答：「是本都顏癩子告訴我的。」
    「顏癩子又是如何知道的？」曾國藩追問。
    「大人，」熊秉國終於鎮靜下來，「顏癩子也一起來了，他可以當堂作證。」
    團丁帶上顏癩子。曾國藩見此人三十余歲年紀，一頭癩子，鼻勾腮尖，賊眉賊眼的，心
中已先討厭。那顏癩子跪在熊秉國後面，不待審訊，就主動地說：「青天大老爺在上，小人
是親眼看到林明光與串子會大龍頭魏逵勾勾搭搭的。前天夜裡，小人因賭輸急了，想到林家
撈幾個錢。剛爬上林家屋樑，就看見書房裡燈火明亮，林明光與一個頭紮黑布、身穿夜行服
的人在悄悄說話。只聽見那人說：『這一百兩銀子是魏龍頭的心意。魏龍頭說，當初若不是
老太太的恩德，他也沒有今天。滴水之恩，尚且要湧泉相報，何況老太太的大恩大德。請你
老千萬收下。』我心想，好哇！你林秀才表面裝得一本正經，看不起我顏癩子，原來背地裡
卻與串子會偷偷來往，看我下告發你！曾大人，聽說你老的告示上寫明，捉一個匪徒，賞銀
五兩，有這事嗎？」
    顏癩子抬起頭來，擠弄鼠眼望著曾國藩。見曾國藩鐵青著面孔，眼光兇惡，顏癩子魂都
嚇掉了，趕緊低下頭。
    曾國藩用力拍了一下茶木條，凜然喝道：「你還看見了什麼？」
    「是，是。小人在梁上還看見他們推來推去。最後，那人又從懷裡掏出一塊牌子說：
『這塊牌子是魏龍頭的令牌，他要我送給你老。魏龍頭講，只要這塊令牌在身，方圓百裡之
內，無人敢動你老一根毫毛。』林明光接過令牌。我心裡想，這不就是他勾結串子會的鐵證
嗎？趁著林明光送那人出門的時候，我從梁上溜了下來。昨天一早，我到鎮上酒店裡喝酒，
心裡高興，對老闆說：『給我打二兩老白酒，一碟牛肉，記到帳上，過兩天就還錢！』我見
老闆還在猶豫，就高聲說：『你放心，你大爺要發財了，還能欠你這幾個錢！』不想熊二爺
這時也在店裡喝酒。」
    熊秉國點點頭說：「治下當時正在那裡……」
    「不許多嘴！」茶木條重重地響了一下，熊秉國嚇得趕緊縮口。曾國藩冷冷地望了顏癩
子一眼：「你繼續說下去！」
    「是！」顏癩子繼續說，「我心裡想，熊二爺是個有臉面的人，憑我這副模樣，又沒有
抓到林明光，這五兩銀子怕領不到，不如把它賣給熊二爺。打定了主意，我便附著熊二爺的
耳邊說：『二爺，有個串子會的頭目，被我發現了，你老要抓嗎？』熊二爺一聽，忙說：
『到我家裡詳說。』到了熊二爺的家，我把昨夜看到的都對他說了。熊二爺說：『你也不必
到曾大人那裡去討賞，我給你五兩銀子就行了。你千萬不要再說出去。』今日早上，熊二爺
帶著郭團總把林明光抓了起來。大人在上，小人說的句句是實。」
    顏癩子說完，又在公堂上磕了幾個響頭。
    「這是個痞子！」曾國藩心裡罵道，對顏癩子說：「你下去吧！」
    待到顏癩子下堂去後，曾國藩問林明光：「剛才此人說的是實話嗎？」
    林明光答：「大人，顏癩子所說的，有的是事實，有的不對。前夜的確有個人來我家，
說是奉魏逵之令送銀子來，也的確拿出了一百兩紋銀，但我分文未收。」
    「你跟魏逵是什麼關係？他為何要送你這多銀子？」
    「大人，」林明光答，「這魏逵與我家非親非故。五年前的一天，有一漢子突然暈倒在
我家屋門邊。家母信佛，一向樂善好施。見此情景，叫人將他抬進屋，又喊太爺給他診治。
原來此人得了烏痧症。太爺給他放痧，醒過來後，家母又留他住了一天。見他貧寒，臨走
時，又打發一點舊衣和錢。那人自稱名叫魏逵，說今生今世不忘家母救命之恩，日後富貴
了，要重重報答。從那以後，我們一家再也沒有見過魏逵，也不記得此事了。前幾個月，風
言說串子會的大龍頭名叫魏逵，我們也沒有將兩個魏逵聯繫起來。前夜，來人自稱是串子會
大龍頭魏逵派來的，又拿出一百兩銀子，說是謝家母恩德。我這才知道，原來串子會的大龍
頭，就是當年倒在我家門口的那個人。大人，我是個清清白白的讀書人，家裡世世代代以耕
讀為業，從來是安分守法的，我怎麼願意跟造反謀亂的串子會拉扯上？我堅決不受銀子，那
人見我一定不要，又從懷裡拿出魏逵的一塊令牌，說是可以護身，百裡之內無人敢動我絲
毫。我想目前世道這樣亂，危急之間，有這道護身符在身也好，便收下了。大人明鑒，學生
一時糊塗，不該收下魏逵的令牌，但學生決不想與魏逵有往來，更不願參與他們謀亂的事。
大人，學生再蠢，也是個秀才，懂得國法，豈敢做這殺頭滅門的事！」說罷，磕頭不止。
    熊秉國說：「大人，林明光在當面扯謊，欺蒙大人。若不是想投匪，要什麼魏逵的令
牌？世道雖亂，還有朝廷的綠營和大人統率的團練在，豈容得匪徒們無法無天！我們這些人
都沒有魏逵的令牌，難道就不能保家護身？林明光說他未收銀子，誰人可以作證？銀子又無
記號，誰分得出姓魏姓林？只有這令牌，他無可抵賴，才不得不承認。大人，林明光私通串
子會鐵證如山，豈容狡辯！」
    熊秉國這幾句話說得曾國藩心裡舒服，案子審到此時，才見他臉色略為放鬆。曾國藩問
林明光：「你還有何話說？」
    林明光大叫道：「大人，熊秉國是個無賴，學生就是平日得罪了他父子的緣故，今日才
蒙受這等恥辱。」
    曾國藩頗感意外，怒目喝問：「你與熊家有何隙，仔細說來！」
    「怪只怪學生平日不懂世故，恃才傲物。」林明光懊喪地說，「熊秉國是我的同裡，其
父熊固基是平塘鎮的大富翁，仗著家裡有錢，又有遠房親戚在外做官，一貫在鄉里橫行霸
道。大人，你老別看熊秉國穿戴得斯斯文文，他實際上是個吃喝嫖賭的浪蕩公子。詩文不
通，卻又偏愛附庸風雅。學生心裡十分討厭，常常在鄉間奚落熊氏父子，於是與他家結下怨
仇。今日，熊秉國便以公報私。至於顏癩子，他不過是平塘鎮上一只癩皮狗而已，學生從來
不把他當人看，故他也恨學生。」
    「大人，」熊秉國在下面搶著說，「林明光剛才的話全是誣蔑。」
    審到這裡，當過多年刑部侍郎的曾國藩心裡已有數了。他吩咐一聲「退堂」，便回到書
房。
    曾國藩細細地思索案件審訊的全部過程，以及原告、被告的身分、說話、表情、神態，
從當堂審訊來看，林明光所說的多為實話，而熊秉國很可能是挾嫌報復。但林明光收下了串
子會的令牌，他自己也供認不諱，難保他沒有二心。為慎重起見，曾國藩叫審案局委員、安
徽候補知縣曹克勤到平塘鎮去走一遭，實地了解一下。
    過兩天，曹克勤回來說，林明光的確與串子會有往來，又遞給曾國藩一個小冊子，說是
從林明光書房裡抄出來的。曾國藩看那冊子封面上題作《太平天國天王御制原道醒世訓》，
隨便翻開一頁，只見上面寫著：「天下多男子，盡是兄弟之輩，天下多女子，盡是姊妹之
群，何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我並之念。」他把書往地下一摔，罵道：「什麼烏七
八糟的東西，可笑得很！難道父與子也是兄弟之輩？母與女也是姊妹之群？看來這林明光真
是個不安分的傢伙。」
    因為林明光是個秀才，曾國藩這天夜裡獨自在簽押房裡為此案思考了很久。說林明光勾
通串子會，唯一的依據是魏逵的令牌。這本冊子，也可能是從其書房裡搜出來的，也可能是
熊家有意栽贓。即使真的是從其書房裡抄出，也不能作為勾通長毛的鐵證。林明光說的魏逵
報恩之事，於情理上可以說得通。此案，若從輕，可將林明光杖責數十板，教訓一頓後放回
家。若從重，就憑他收下串子會令牌，心懷二志，也可判個死刑。從輕呢？從重呢？他記得
過去讀《明史》，讀《明季北略》，都講到自從牛金星、李巖兩個舉人投歸李自成後，李自
成便設官分治，守土不流，氣象與從前迥然不同，結果居然推倒明王朝，祭天登位，當起了
大順朝的皇帝。「讀書人附匪逆，則匪逆有可能成大事。」曾國藩深信前人的這個看法是對
的。倘若輕易放了林明光，則給別的讀書人存一線僥倖之機。要從重！即使林明光不是真的
投靠串子會，也要借他的頭來教訓教訓其他不安本分的讀書人。為了皇上江山的鞏固，為了
湖南全境的安寧，寧肯錯殺一百個秀才，也不能放走一個會匪中的衣冠敗類！況且串子會活
動如此猖獗，看來他們是存心要跟團練過不去，何不以林明光為釣餌，將魏逵等人引出來，
也好一網打盡，為湖南除一大害。
    他想到學政劉昆必然會不同意他的做法，老頭子為人倔強，一旦頂起牛來，會千方百計
使事情辦不成，到時自己的全盤計劃就會落空。一旦決定了的事情，非辦不可；他最討厭有
人出來干擾。乾脆不告訴劉昆！曾國藩拿起硃筆，在林明光的名字上重重地畫了一個勾。
    第二天，林明光被關進站籠，在長沙城內四處游街。站籠上插著一塊長木條，上面大書
「勾通串子會造反之衣冠敗類林明光」一行字。旁邊跟著四個團丁，不停地敲打銅鑼，引得
市民紛紛過來觀看。在站籠通過的主要街道上，羅山營、璞山營七百多號團丁一律便衣混在
人群中，每三四十人後面跟著一輛板車，裡面藏著刀槍。林明光本是個受人敬重的秀才，何
曾受過這種奇恥大辱。他憤極羞極，只游了半天，便死在站籠裡，而魏逵的串子會並沒有出
來，曾國藩頗為掃興。
    林明光之死，在長沙城及東南西北四鄉引起極大震動。一個秀才，以勾通會堂之罪，被
處以站籠游街，這是長沙城裡亙古未見的事。人們議論紛紛，有罵林明光是士林渣滓的，也
有罵曾剃頭手段殘酷的，更多人則不相信林明光會勾通串子會。那些家中保存有太平軍、天
地會、串子會、一股香會、半邊錢會等會堂告白文書的人，都連夜焚毀一盡。林明光的弟弟
林明亮聯合善化縣的十個秀才，為哥哥鳴冤叫屈。他們寫了兩份狀子，一份上遞巡撫衙門，
一份上遞學政衙門。
    五十多歲、鬚髮斑白的學台大人劉昆接到林明亮的狀子後，氣得胡須都抖起來。他在衙
門裡破口大罵：「這還得了！曾國藩眼裡還有我這個學政衙門嗎？漫說林明光不是勾通會
堂，即使真有其事，一個堂堂秀才，不通過我學政衙門，就這樣處以極刑。曾國藩置斯文何
在？真真豈有此理！」
    劉昆拿著狀子，坐轎來到巡撫衙門。駱秉章正為林秀才一案犯愁。見劉學台來，便拉著
他的手，說：「老先生，我們一道到審案局去吧！」
    劉昆將手一甩，說：「我不願見他！這案子就委託給你了。」說罷，氣沖沖地走出撫台
衙門。
    駱秉章無奈，只得親自來到審案局。接任一個多月來，曾國藩多次請動王旗殺人，有時
甚至連這個形式都不要，隨便將犯人當場擊斃。上次殺打劫五谷豐米行的十三名犯人，連王
旗都未請。後來，曾國藩親去說明情況，又見有串子會的恐嚇信，雖然也默認了，但身為巡
撫的駱秉章，心裡究竟不是滋味。這回殺一個秀才，居然連學政也不打個招呼，虧他還是翰
林出身，任禮部侍郎多年。他眼裡是沒有湖南官員的位置啊！
    「滌生兄，林明光的案子，許多人都有議論。」駱秉章決心借此案壓一壓曾國藩的威
風，「林明光乃秀才，怎能囚以站籠，游街示眾？且殺人過多，仁政何在！」
    曾國藩將狀子略微瀏覽下，便扔到一邊。心想：這段時期來，官場市井物議甚多，要堵
住這些非難，首先要說服這位全省的最高長官，而且態度必須強硬，只能進，不能退，倘若
退一步，則前功盡棄。曾國藩一本正經地對駱秉章說：「吁門兄，殺人多，非國藩生性嗜
殺，這是迫不得已的事。追究起來，正是湖南吏治不嚴，養癰貽患，才造成今日的局面。」
    駱秉章聽了這話，心中大為不快。這個曾剃頭，非但不檢點自己的過錯，反而倒打一
耙，要算我的帳了！他打斷曾國藩的話：「你可要講清楚，湖南吏治不嚴，究竟是誰的責
任。」
    曾國藩知駱秉章見怪了，為了使談話氣氛和緩，他要穩住這個老頭：「駱中丞，我還沒
說完，湖南吏治不嚴，責任當然不在你；你前後在湖南加起來不過兩年多。我是湖南人，豈
不知三湘之亂，由來已久。道光二十三年，武岡搶米殺知州。二十四年，耒陽抗糧。二十六
年，寧遠會黨打縣城。二十七年，新寧又起棒棒會。二十九年，李沅發造反。這些，都不是
發生在吁門兄你的任上。」
    這段解釋，使駱秉章的火氣消了：曾國藩的矛頭原來並不是對準他的。
    「滌生兄，不怕你怪罪，貴鄉竟是個爛攤子。當初調我來此，我三次推辭，無奈聖上溫
旨勉勵，才不得不上任。」
    「中丞說的是實話。」曾國藩懇切地說，「湖南為何連年不得安寧，主要在地方文武膽
怯手軟，但求保得自己任內無事，便相與掩飾彌縫，苟且偷安，積數十年應辦不辦之案，任
其延宕，積數十年應殺不殺之人，任其橫行。如此，鄉間不法之徒氣焰甚囂塵上，以為官府
軟弱可欺，相率造謠生事，蠱惑人心，殺人越貨，無惡不作。倘若陸費泉、馮德馨等人忠於
職守，早行鎮壓，湖南何來今日這等局面。」
    駱秉章點頭稱是：「就因為他們瀆職，而造成今日禍害，難得仁兄看得清楚。朝野有些
人不明事理，還以為我駱秉章無能。」
    「正因為湖南已爛到如此地步，故國藩愚見，不用重典以鋤強暴，則民無安寧之日，省
無安寧之境。眼下四方騷亂，奸宄蜂起，還講什麼仁政不仁政呢？古人說：『唯有德者能寬
服民，其次莫如猛。』有德者如諸葛孔明，尚以威猛治蜀，何況我輩？國藩唯願通省無不破
之案，全境早得安寧，則我個人身得殘忍之名亦在所不惜。處今日之勢，辦今日之事。依國
藩愚見，寧願錯殺，不可輕放。錯殺只結一人之仇，輕放則貽社會之患。」
    「你說的這些誠然有理，」駱秉章說，「不過，就憑串子會一塊令牌，處以站籠游街，
無論如何太重了。」
    「林明光一案嘛，」曾國藩斂容說，「國藩認為，匪患最可怕的不是游匪，游匪只一人
或三五人，縱作惡，為害有限。可怕的是會堂，他們結伙成幫，組建死黨，對抗官府，為害
甚烈。大的如長毛，小的如串子會，就是明證。對會黨的處理，尤其要嚴厲。讀書人一旦參
與其事，為之出謀劃策，收攬人心，會使會堂如虎添翼，如火加油，其對江山社稷之危害，
將不可估量。想吁門兄不會忘記牛金星、李巖附逆闖賊的教訓。我豈不知林明光之罪，不殺
亦可。然刑一而正百，殺一而慎萬，歷來為治國者不易之方。殺一林明光，則絕千百個讀書
人投賊之路。即使過重，甚或冤屈，借他一人頭以安天下，亦可謂值得，不必為林明光喊冤
叫屈，以亂人心而壞剿匪大計。吁門兄，你說對嗎？」
    見駱秉章不做聲，曾國藩換了一種誠懇的語氣說：「吁門兄為皇上守這塊疆土，做千萬
人之父母官，自然會知道，當以湖南山川和芸芸黔首為第一位，而不會把幾個人的性命放在
這之上。國藩乃在籍之士，奉朝命協助巡撫辦團練，以靖地方，所作所為，無非是為了桑梓
父老，為了你這位巡撫大人。吁門兄，國藩之殺人，別人指責尚可諒解，你怎麼也跟在別人
後面指責我呢？」
    這番話冠冕堂皇，義正詞嚴，說得駱秉章啞口無言。停了好一會，他才說：「滌生兄，
你這番苦心，我可以理解，但別人就不一定能理解。比如林明光，他是通過府試錄取的秀
才，劉學台掌管的人，你不和他打招呼，徵求他的同意，他能理解嗎？你就不怕他向朝廷告
狀嗎？」
    曾國藩淡淡一笑：「林明光之事，按理是應該先通知劉學台，由劉學台革掉他的秀才功
名後再用刑。但老夫子辦事，吁門兄不是不知道，這個案子到了他手裡，起碼要拖半年，最
終還是不了了之。昆老育材有方，國藩深為欽佩。但恕我直言，這安境保民之事，昆老尚欠
魄力謀略。況且這案子是一樁會匪大案，與通常秀才犯法不同。當此非常時期，可從權處
理。應該說，我殺的不是秀才，而是一個會匪，一個士林敗類。昆老硬要向朝廷告狀，就讓
他告去吧，我也無法阻攔。朝廷若怪罪下來，一切責任由我承擔，與中丞無關。」
    駱秉章本是大興問罪之師而來，結果竟被曾國藩充足的理由和強硬的態度弄得無言以
對，只得訕訕告辭。
    曾國藩想到湖南官場、民間對自己這幾個月來嚴辦匪亂指責如此之多，且其中也免不了
有枉殺的人在內，若不先向皇上申明，求得皇上支持，日後有可能成為被人彈劾的口實。
    他思索幾天，給皇上上了一道《嚴辦土匪以靖地方折》。不久，奏折奉朱批遞回來：
    「辦理土匪，必須從嚴，務期根株淨盡。欽此。」
    曾國藩將這道朱批遍示湖南各文武衙門。從此，官場上的公開指責便銷聲匿跡了。
    半個月後的一天，康福從平塘鎮辦公事回來，悄悄告訴曾國藩：林明光一案冤情重得
很，百姓反應很大。曹克勤受了熊家父子的賄賂，長毛小冊子是熊家栽的贓。熊家借此事將
林明光置於死地，是為了報積怨私仇。曾國藩聽後，對林明光的冤情並不太感意外，但對曹
克勤受賄卻很憤慨，他生平最恨受賄的官吏。曾國藩交給康福一件任務，要他和彭毓橘、蔣
益澧三人秘密查訪委員中的受賄情況和冒功領賞的團丁。
    不久，曾國藩借「嚴辦土匪」的聖旨，將審案局中的委員作了大幅度的裁汰，從自己舊
日友朋和岳麓、城南兩書院中，挑選一批廉潔有操守的鄉紳和士子來遞補；又將凡有冒功領
賞行為的團丁一律開缺回籍，從荷葉塘募來一批老實的農夫代替。從那以後，他自己對判決
之事，態度也審慎些了。
    一日，瀏陽縣團練所專程派人來到審案局，說周國虞的征義堂又死灰復燃了，在城外山
林裡活動猖獗，縣團對付不了，請省團派人前去鎮壓。巡撫衙門也接到瀏陽縣令的告急文
書，駱秉章請曾國藩辦理。
    曾國藩吸取林明光一案的教訓，對下邊報來的匪情不敢輕易相信。他帶著李續賓、曾國
葆、康福、彭毓橘，喬裝成普通老百姓，親自到瀏陽去，對周國虞和征義堂作一番秘密查
訪。
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