這天上午，曾國藩正在審閱道州報來的告急文書，一個團丁急匆匆闖進審案局報告：
「曾大人，出大事了！」
    「什麼事，這樣驚慌？」曾國藩兩眼離開告急文書，盯著那團丁問。
    「大人，有人搶米行。」團丁急忙回答，緊張的神態還沒恢復過來。
    「有這樣的事？」曾國藩頗感意外。這幾個月來，長沙城鬧事雖多，搶米行卻還從來沒
有出現過。他意識到事態嚴重，不禁有些急迫，「搶的哪家米行？有多少人？」
    曾國藩的兇惡神態，使團丁嚇了一跳，一時語塞，竟答不出話來。
    「快說！」曾國藩又瞪了團丁一眼，心裡罵道，「一個不中用的膿包！」
    團丁定定神，結結巴巴地回答：「小西門，不，說錯了，是大西門內五谷豐米行。人很
多，很多，怕有一兩百，也可能有兩三百。」
    「曾國葆！」國葆急忙來到大哥身邊，曾國藩果斷地命令，「將你的親兵隊所有團丁集
合起來，帶著他們立即趕到大西門內五谷豐米行，把打劫米行的夕徒一個不漏地抓住。有抵
抗者，就地處決！」
    「是！」國葆答應一聲，轉身出門。
    「停一下！」曾國藩喊住滿弟，「叫彭毓橘騎一匹快馬，到羅山營裡調一百團丁支援
你！」
    待國葆出去以後，曾國藩換上平民衣服，戴上墨鏡，由康福、蔣益澧保護，悄悄出了審
案局，抄小道奔向大西門。審案局離大西門不遠，兩刻鐘後便到了。曾國藩見五谷豐米行前
人山人海，除看熱鬧的外，有上百人或提著米袋，或拿著木桶、臉盆等圍在米行門前，大部
分是老人小孩，有人在給他們發米。人群中不斷發出一陣陣哄笑聲。米行四周一片亂糟糟。
曾國藩小聲罵道：「這些無法無天的匪徒！開倉放糧，豈不是要造反麼？」
    這時，曾國葆帶領的親兵隊六十多號團丁由北面趕來，彭毓橘帶領的羅山營一百號團丁
從南面趕來，已將米行團團包圍了。人們見此情景，嚇得雞飛鴨走，不少人丟下手中的米
袋、木桶，倉皇逃竄。團丁們抓住了幾十個背米的老人、小孩，粗暴地喝罵、拳擊，被抓的
人跪在地上磕頭求饒，哭著叫著，呼天喊娘，情景甚是淒慘。曾國藩命蔣益澧傳令：「圍觀
的、背米的，一律不抓，為首的、搶米的，全部抓到審案局來。」
    說罷，帶著康福悄悄離開現場回衙門。
    一個時辰後，國葆前來報告：抓到歹徒十三名。曾國藩指示黃廷瓚立即審訊。過會兒，
他又想起一樁事，從抽屜裡拿出一張紙來，寫著：「叔康兄：審訊時請留意，歹徒中是否有
會堂分子，或是與會堂有聯繫者。」
    寫完封好，叫荊七送給黃廷瓚，接著拿出上午未看完的告急文書，聚精會神地看起來。
    深夜，黃廷瓚前來匯報審訊情況。
    五谷豐米行老闆吳新剛，是個貪婪刻薄、心腸陰毒的商人。多年來，他使用許多不法手
腕，擠垮附近幾家同行，壟斷了從南門到大西門一帶的米業，常常抬高市價，以次充好，短
斤少兩，坑害市民，聚斂了萬貫不義之財。百姓背地裡都罵他「無心肝」。這「無心肝」偏
又最會巴結官府，尋找靠山，儘管市民對他恨之入骨，卻又奈何不得。這一向，正是長沙城
內缺米的時候，「無心肝」以低價從外地購得一批霉米朽米，摻在好米內，高價賣給市民。
市民們受此坑害，莫不破口大罵。這時惱了一個漢子。此人名叫廖仁和，住在大西門外，是
個碼頭上的腳嚀，人生得牛高馬大，好打抱不平。他一聲吆喝，帶著十多條漢子沖進五谷豐
米行，把「無心肝」痛打一頓。圍觀的人拍手稱快。有人喊：「廖大哥，乾脆把倉庫裡的米
分給百姓，出口怨氣！」
    人群中一片附和聲。廖仁和平時吃了「無心肝」不少苦頭，想想這不義之財，百姓取之
何妨，遂應了大家的請求。附近百姓紛紛前來分米，鬧成了一場大事！
    曾國藩靜靜地聽著黃廷瓚的審訊報告，眼睛半瞇著，臉上沒有任何表情，心中在思考著
如何處理這樁案子。這明擺著是百姓對奸商的懲罰。像五谷豐老闆這樣的奸商，比比皆是，
用不著再取什麼旁證，曾國藩相信審訊報告是真實的。但這樁案子鬧得很大，弄得長沙城人
心浮動，如果不嚴加懲處，不法之徒便會蜂起傚尤，搶米行，搶商店，搶錢莊，那不翻了
天？要徹底斷絕傚尤者的念頭，非嚴懲不可！打定了主意，曾國藩問黃廷瓚：「叔康兄，你
看此事如何處理？」
    黃廷瓚想了想，說：「吳新剛為商奸詐，百姓自發起來懲處，於情理來說，百姓無罪；
從律令上講，有礙社會安定。無論如何，此風不可長。依卑職之見，這十三名鬧事者，為頭
的廖仁和，杖責一百棍，游街三日，其余的人各杖責五十棍，釋放回家。」
    黃廷瓚的處理，按通常民眾起哄鬧事而言，完全符合朝廷律令。不過，現在是亂世，亂
世辦案，不能循常規。「這個書獃子辦事，就是迂了點。」曾國藩在心裡說。
    黃廷瓚為人的確迂直。這一點，曾國藩與他在岳麓書院同窗時就已深知。正因為迂直，
他在官場上混得不順利。在江蘇候補知州，一候就是三年，後來的早已赴任，他卻一直得不
到實缺，弄得衣食無著，寒酸不堪，老娘死了，連回籍奔喪的路費都沒有。也正因為迂直，
卻被曾國藩看中。曾國藩喜歡這種不會使乖弄巧，心地踏實的人。他認為當今官場腐敗，就
由於巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國藩將審案局的日常事務，委託黃廷瓚負責，
其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查。黃廷瓚對曾國藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。
    一般案件，曾國藩都依黃廷瓚的處理意見，但這件事，卻不能按他的意見辦。
    曾國藩把此事處置不重，將會引起不良後果的利害關係，向黃廷瓚剖析了一番，終於使
黃廷瓚信服了。
    「重判可以。為首的囚禁三年，協從的分別囚禁三到六個月。」黃廷瓚提出了從重的方
案。
    「這些人與會堂有聯繫嗎？」曾國藩不對黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個問
題。
    「接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱為頭的廖仁和與串子會有些聯
系，但沒有證據。」
    「除廖仁和外，那十二名都是些什麼人？」
    「十二人都長住大西門一帶。有四人曾被長毛擄去當過長伕，有三人原為駐守武昌的綠
營，武昌被長毛攻陷後，逃回來的。另外五名也都無固定職業，其中有三人因打過人，被按
察使司傳訊過。」
    「這就對了。」曾國藩點點頭，「我說這些人為何這樣無法無天，原來不是游匪，便是
流氓，竟無一個安分守己的良民。對付這種人，殺頭亦不過分。」
    「殺頭？」黃廷瓚大吃一驚，再重也重不到殺頭呀！
    「誰？」正說話間，曾國藩見窗外似有一人影閃過，「荊七，你到外面去看看。」
    一會兒，荊七捧著一個紙套進來，說：「人沒見到，只見門口擺著這個東西。像是信
套，卻又很重。」說著，雙手遞了過去。
    曾國藩看時，是個信套。他用力扯開，只見一把明晃晃的短刀從裡面筆直掉下來，刀尖
插進地板中，刀把在微微擺動。黃廷瓚嚇得臉色變白，曾國藩也嚇了一跳，但很快鎮靜下
來，強笑道：「誰給我送來這樣鋒利的短刀！」
    說著從信套裡抽出一張紙來，黃廷瓚湊過臉去看，只見紙上歪歪斜斜寫著兩行字：「放
人，萬事俱休；不放，刀不認人。」旁邊用紅、藍、黑三色筆畫了三個互相套著的圓圈圈。
    黃廷瓚驚叫道：「這是串子會的人幹的！」
    「你怎麼知道？」曾國藩問。
    「這三色圈圈便是串子會的標記。」黃廷瓚這幾個月親自審訊過不少案件，懂得一些會
堂黑幕。
    「想以死來威嚇我？哼！」曾國藩鄙夷地冷笑，「本部堂兼過兵部堂官，還怕這幾個草
寇！」
    「聽說串子會有兩三百號人。」黃廷瓚的心還在跳。
    「兩三百號人怎麼樣？我們有一干多號團丁，還怕他們翻天不成？」曾國藩突然略帶興
奮地說，「叔康兄，你剛才還說廖仁和與會堂的聯繫沒有證據，現在證據送上門來了。倘若
廖仁和這批傢伙不是串子會的人，串子會怎會送這封恐嚇信？」
    黃廷瓚說：「大人分析得有道理，看來廖仁和是串子會裡的人。」
    「是串子會裡的人，就更應該重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌樓
去殺頭示眾。」
    「全部殺頭？」黃廷瓚驚疑地問。
    「全部殺頭。」曾國藩沉下臉。
    「其中有一個十七歲的孩子、一個六十二歲的老頭，是不是從寬處理？」
    「不分老少！這種人，留下一個，就留下一個隱患。與其日後為害社會，不如現在殺掉
了事。」
    曾國藩的態度如此堅定，黃廷瓚不敢再說什麼了，只是期期艾艾地嘀咕：「一次殺十多
個人，審案局成立以來，在長沙城裡還沒有過，最好先跟駱中丞打個招呼，請來王旗再殺
人，省得以後招致口舌。」
    「你說的有道理，倘若沒有這封恐嚇信，是應該先告訴駱中丞，請來王旗。但現在卻不
能按常規辦事了，早殺早安寧。萬一明天夜裡串子會沖進審案局搶人，怎麼辦？殺這種會堂
匪徒，駱中丞不會不同意的。」
    「我看，五谷豐老闆吳新剛也要抓起來，不抓不能平民憤。」黃廷瓚又提出一個問題。
    曾國藩沉吟良久，默不做聲。黃廷瓚似乎得到了鼓舞，頗為激動地說：「大人，騷亂要
鎮壓，但貪官污吏、奸商惡棍也要懲辦。」
    曾國藩點點頭，說：「叔康兄，你的話說中了要害，但眼下我無權辦這種事啊！我不過
一在籍侍郎，暫時奉命幫辦團練，只能鎮壓匪亂，無權懲辦腐敗。不在其位，不謀其政
呀！」
    曾國藩撫著黃廷瓚的背，凝視著窗外漆黑的夜景，略停片刻，輕輕地說：「叔康兄，有
朝一日國藩能任一方督撫，一定請你前去襄助，我們齊心合力，清除貪官污吏，打擊奸商惡
棍，先從自己做起，兢兢業業，克勤克儉，為皇上辦事，做全省官吏的榜樣，整頓社會秩
序，扭轉不良風氣，做一番移風易俗、陶鑄世人的偉大事業，方不負我們當初在岳麓書院的
寒窗苦讀。」
    黃廷瓚渾身熱血奔騰，他緊緊握著曾國藩的手，激動地說：「好！到那時，廷瓚一定鞠
躬盡瘁，死而後已。」
    黃廷瓚走後，曾國藩從地上抽出那把短刀，細細地看看、摸摸，然後放進信套，一起鎖
進櫃子。這一夜，曾國藩不住原來的臥室，揀了一間衙門中最不起眼的小房間睡下，叫康
福、蔣益澧等人睡在他的旁邊。
    第二天，當天色尚未全亮的時候，曾國藩命國葆帶領一百五十號團丁，押解廖仁和等十
三名搶米行的犯人前往紅牌樓。國葆不解：「大哥，天尚未亮，不可以晚一點嗎？」
    曾國藩嚴肅地對滿弟說：「你還年輕，不懂得世界的複雜。這些人既然與串子會有聯
系，難保串子會不中途攔搶，還要提防他們劫法場，所以要愈早愈好。你一到紅牌樓，就命
團丁將四方路口堵好，不能放一人進來，一交卯正，便發令行刑。」
    國葆押解犯人走後不久，荊七便慌慌張張進來稟報：「大人，衙門外黑壓壓地跪著一大
片人，口口聲聲要見大人。」
    「是些什麼人？」曾國藩警覺起來，心想，「難道是串子會的人來了不成？」
    「大半是老頭老太婆，看來不像是歹人。」荊七回答，「要麼，大人下令，叫康福帶團
丁轟走算了。」見曾國藩在猶豫，荊七自作主張地說：「我這去叫康福。」說完扭頭便走。
    「回來！」曾國藩吼道。他對荊七這個行動甚為惱火，荊七惶恐地站在原地，等候訓
斥，但曾國藩並未訓斥他，只是吩咐，「叫康福帶著蔣益澧、蕭啟江等人跟著我，我要親自
見他們。」
    曾國藩整了整衣冠，邁著穩健的步伐，不慌不忙地走出衙門外，果然見外面跪著幾十個
頭髮斑白的老翁老嫗。那些人見曾國藩一出來，便亂哄哄地喊著：「曾大人，曾大人。」頭
不停地叩著。曾國藩和顏悅色地說：「諸位父老鄉親，不知喚鄙人出來有何賜教？」
    一個鬚髮皆白，身穿舊布長袍的老者，拄著拐杖站起，說：「曾大人，各位公推老朽說
幾句話。」
    老者剛一開口，便咳嗽起來。曾國藩高喊：「荊七，拿條凳子來，讓老伯坐下說話。」
    老者連稱不敢，見荊七真的搬了凳子來，也便坐下。康福也為曾國藩搬了把太師椅，但
他並不坐。
    「各位鄉親都說，曾大人這幾個月來，嚴厲鎮壓匪亂，長沙風氣大為好轉，這是曾大人
的功勞。不過，」老者又咳起來，吐了一口痰說，「昨天，大西門內搶米之事，實乃奸商吳
新剛逼出來的。廖仁和等為受害四鄰打抱不平，開倉放糧，也是應百姓所求。且吳新剛倉中
堆積的谷米，完全是這幾年盤剝市民所得，現將它還給市民，亦不能稱之為犯法。老漢今年
八十了，年輕時也讀過幾年書，《禮》曰：『賊賢害民則伐之。』吳新剛一貫害民，廖仁和
等施以懲罰，亦合古訓。望大人憐搶米者事出有因，寬恕其舉措不當，釋放廖仁和等十三
人，以孚眾望。另外，昨日數百名得米者亦惶惶不可終日，一並求大人開恩。」
    老者說完，跪著的人一齊喊：「求大人開恩！」
    曾國藩冷冷地掃視著人群，心裡狠狠地罵道：「一群糊塗的人！」他強壓惱怒，仍舊用
平緩的口氣說：「各位鄉親父老們，鄙人奉聖旨辦團練，目的在鎮壓騷亂，保境安民。剛才
這位老伯說的，幾個月來長沙風氣有所好轉。鄙人深謝各位的支持。五谷豐老闆吳新剛貪婪
害民，鄙人亦有所聞。倘若昨日搶米者果真出自義憤，儘管舉措不當，造成騷亂，鄙人亦可
考慮從寬處理。但是，鄉親們，」說到這裡，曾國藩提高嗓門，語氣變得冷峻起來，「你們
都受欺騙了，廖仁和等十三名罪犯，根本不是見義勇為的豪傑，而是會堂匪徒！他們都是一
批狼心狗肺的土匪！」
    階下人群莫不驚愕萬分，紛紛交頭接耳，小聲議論起來。
    「本部堂有鐵證在此。」曾國藩轉臉對荊七說，「將昨夜串子會送來的恐嚇信和短刀拿
出來，讓這些好心的父老們見識見識。」
    荊七將刀和信拿了出來。曾國藩將刀一揚：「這就是串子會昨夜送來，揚言要刺殺本部
堂的短刀。」又拿起信說，「這就是他們的恐嚇信，大家不妨看看。」
    信在人群中傳閱，有的歎息，有的點頭，有的搖首。大家都被這封信給鎮住了。
    「各位父老鄉親，這些人從來就不是安分守己的良民，他們都是串子會的骨幹，借百姓
對五谷豐米行的怨恨，乘機行此不法之事，妄圖擾亂人心，破壞社會，以便亂中起事，附逆
長毛。這等會匪，不殺何以平民憤，何以靖社會？至於昨日不明真相，貪圖小利的百姓，」
曾國藩停下來，換成較為和緩的語氣說，「煩各位父老轉告，請他們放寬心，本部堂一概不
追究。大家回去吧！」
    見階下人並無起身的樣子，曾國藩突然大聲說：「諸位到紅牌樓看熱鬧去吧，十三名會
匪的頭顱已掛在那裡半天了！」
    眾人驚惶不已，這才紛紛起身，向紅牌樓奔去。剛才說話的老者邊走邊搖頭，自言自
語：「事情真蹊蹺，怎麼都成串子會了，先前從沒聽說過呀！」
    旁邊一個老婦人說：「阿彌陀佛，造孽呀，造孽，一下子砍掉十三個腦殼，這殺人就跟
剃頭一樣。」
    另一個老婆婆氣憤地說：「么子曾大人，曾剃頭！」
    老嫗無意間給曾國藩起了一個形象的綽號。從那天起，「曾剃頭」一詞，便在長沙城裡
四處傳開。
    過了幾天，五谷豐老闆吳新剛買了幾丈黃綾，做了一把碩大的萬民傘，帶著米行十幾個
伙計來到審案局，要面謁曾大人，謝謝他救了米行，並請他下令收繳那天被分出去的米。
    當王荊七將吳新剛的來意稟告曾國藩時，他氣得掃帚眉倒豎，三角眼冒火，惡狠狠地
說：「這個奸商，本部堂暫不動他，他倒翹起了狗尾巴！本部堂要他什麼萬民傘！你去正告
他，今後若不改惡從善，老實經商，再有不法情事出現，本部堂將查封米行，嚴懲不貸！」
    吳新剛聽完王荊七疾言厲色的正告，嚇得萬民傘也顧不得拿，帶著伙計們抱頭鼠竄。曾
國藩吩咐，就在門外將萬民傘燒掉。
    又是殺頭，又是燒萬民傘，長沙市民都摸不透這位團練大臣——曾剃頭的心思。
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