曹彬陪著王全斌和劉光乂，一路觀察江防，費了半個月的功夫，才到達江陵。
    張惠龍已經盼望了好些日子了，等坐艦一到，立即上船拜見——不多日子的睽
隔，倒像見了久別重逢的親人一般，來到曹彬身邊，就不肯走了；絮絮不斷地問候
起居，同時也不等曹彬發問，便把他成親的經過，講個不休。
    含笑傾聽的曹彬，自然也覺得高興。回想當初，張惠龍帳下廝養，渾渾噩噩；
如今卻是既成家又立業，氣宇軒昂，看來像是會成大器。平蜀之行，其余的功罪且
都莫論，只眼前的張惠龍，恰是再也真實不過的造就。轉念到此，更覺欣慰，因而
對青兒和她父親，特具一份親切之感；答應在一兩天內，必定抽出功夫，實踐他在
成都許下張惠龍到吳家「會親」的許諾。
    誰知就在第二天上午，事情起了變化。
    有一道敕令，自秦鳳路由快馬遞到成都，下達參知政事知成都府事的呂余慶，
責成呂余慶督促王全斌及所屬高級將領，馳驛回京。為何如此急如星火，以及催促
王全斌等人回京，是干什麼？敕令中都未說明。
    此時在成都的高級將領，只有一個都轉運使沈義倫，他也在被召之列；因此，
呂余慶辦了一角公文，附上敕令的抄本，就托他立時趕到江陵，通知王全斌。
    沈義倫清謹絕塵，又好佛，酷信因果之說，一個人住在佛寺裡，除公事以外，
不接賓客，所以奉命即行，兼程趕到江陵；一上岸就直接到行館去見王全斌，說明
經過。
    恰好崔彥進、王仁贍、劉光乂和曹彬都在座，傳閱了呂余慶的公文；大家都覺
得太突兀，是禍是福，頗難揣測，相顧驚疑不止。
    「大家都走了，這裡交給誰負責？」王全斌說：「敕令上雖未明白指示，我想，
我仍舊要有處置。各位以為我的看法如何？」
    大家都點頭稱是，同時在想，誰是留在江陵料理轉輸事宜的最適當的人選？
    「光義！」王全斌說：「我想請你留守。」
    王全斌此時已有預感，這趟催促進京，將有麻煩；在座的人，除了劉光乂、曹
彬、沈義倫，都脫不得關係。沈義倫在敕令中已指名宣召，而曹彬則另有委任之處，
所以把留守的任務，交給劉光乂。
    崔彥進和王仁贍，也有大致相同的想法，所以也都想規避，暫且留在江陵觀望
風色；王仁贍又比崔彥進來得機敏，所以搶在前面說話。
    「還是我留守吧！」他自問自答地補充：「為什麼呢？因為照我看。朝廷恐怕
又有大征伐，不是伐北漢，就是下江南。光義勳業彪炳，官家一定要借重，應該回
京候旨。」
    「不！」王全斌找了個理由拒絕王仁贍：「光義對這裡熟悉，我決定偏勞光義。」
    劉光乂為人忠厚，信以為真，聽這一說，便即答道：「要說對江陵地方熟悉，
調撥轉輸，能夠得心應手，莫如國華！」
    「是的。不過，我另有一個緊要任務，委託國華。」王全斌以統帥的身份，正
式作了裁決：「事情就這麼安排。請各位回去，立刻開始準備吧！」
    王全斌單獨留下一個曹彬，閉門密談，要求曹彬打前站，先回京師探聽消息。
    「國華！自己做事，自己知道。」他說：「我在成都就想告退，為來為去為的
是：想保全一個面子。照現在這樣子看，回京是兇多吉少；我想請你先回去看一看，
當然，也要靠你疏通。」
    曹彬知道遭遇了極大的難題。所謂疏通無非解釋；天威不測，何能冒味陳奏？
就算皇帝召見，垂詢經過，也只能看情形進言，皇帝聽不聽，是件毫無把握的事。
而且自己既不能一手掩盡黑白，皇帝又英察果斷，決不可能赦免不問。那時候，必
有人以為他入京在先，進了讒言；遭受這樣的誤解，如何還能與袍澤互信共處？
    「你看怎麼樣？」王全斌在催促了。
    「我的看法是——」他把剛才所想到的，很坦率地說了出來。
    「那就這樣，你先陪崔、王二人進京。」王全斌說：「你就怕他們兩個人對你
誤解，現在同行進京，耳目相及，還有什麼誤會？」
    「這倒可以。我遵命就是了！」
    於是，略略料理了一下，第二天一早就動身北上。吳家「會親」之約，當然作
罷；不過曹彬還是很體恤張惠龍，將他撥到劉光乂身邊辦事，這樣就可以留待最後
一批離開江陵。
    因為君命緊急，在路上絲毫不敢耽擱。崔彥進和王仁贍的行裝雖重，但身份高
了，凡事方便，可以多撥騾馬分載；牲口的負擔一輕，自然也無竭蹶遲滯之虞，因
而較正常驛程早了兩日到京。一進京師南城陳州門，早有樞密院特派的干當官在守
候的不只陳州門一處；每處守候的人也不只一兩個，而是一撥五人，為的是樞密使
李崇矩已奉到皇帝的面諭，不能不預作準備。
    「啟上崔副帥，行館早已備下，請過去吧！」
    崔彥進詫異。「我自有家宅，」他說：「何勞代為預備行館。」
    「是！」那領頭的干當官姓韓，極其能幹沉著：「請到行館，另有話奉陳。」
    「好吧！」王仁贍已知不妙，勸崔彥進說：「既然如此，我們就先住行館，把
行李發回家去。」
    「啟上各位官長。」韓干當官將視線掃過了崔彥進、王仁贍和曹彬：「樞密院
奉官家面諭，蜀中班師將帥的行裝輜重，須先查驗奏報，再行發還。」
    抬出「官家」，誰敢作聲？崔彥進和王仁贍神色大變；曹彬見這種情形，怕崔、
王二人的臉色，已引起他人的懷疑，因而輕視，隨即泰然說道：「自然遵詔辦理，
你點收吧！」
    「是！」韓干當官說：「一起都運到行館，再作道理。我們也不敢擅動，須等
上頭派人來看。」
    一到行館，行李都加了樞密院的封條；接待貴客，卻甚殷勤，但崔彥進和王仁
贍都有被軟禁了的感覺，自是悒鬱不樂；曹彬自是泰然，但不能自己，此時須為崔、
王二人幫忙。一面勸慰，一面寫了信給李崇矩，說遠征班師的將帥，功罪未明，先
受看管，各人心中是否感到委屈，姑且不論；所予民間的觀感，不可不加顧慮。最
後建議，即速奏明皇帝，速加處置。
    這封信很有效驗——實際上李崇矩也正在為此事跟宰相趙普商議，想請皇帝召
見，要當面奏請，從寬處置，先放崔、王、曹三人回家；不過接到曹彬的信，就更
容易說話了。
    「曹國華本來是『陪綁』，沒有他的事；昨日官家還面諭：曹彬可以不必看管。
只是視同一體，功罪如何，在此刻來說，都還不分明，當然未便例外。現在就拿他
作個題目吧！」
    果然，皇帝先指示，單獨釋放曹彬；經趙普說明這一番道理，李崇矩又格外解
釋曹彬的用意，在保全禁軍的威嚴體面，而崔彥進和王仁贍也決不致畏罪自殺。於
是，皇帝為了不忍讓曹彬蒙辱，准了趙、李二人的奏請。
    「王全斌呢？如何不回？」皇帝又問。
    「他跟沈義倫作一路，隨後就到。」
    「崔彥進跟王仁贍的行李，想來你們已經照我的話，封存了？」
    「是！」趙普答道：「連曹彬的行李，一起封存，候旨發落。」
    「原就說了的，須先查驗。」
    查驗以後呢？趙普心裡存著這樣一個疑問，不知道應該不應該說出來？
    「唉！」皇帝忽發感慨：「五代以來，將校以至小卒，都拿打仗當作發財的機
會，所以百姓把官軍當作盜匪一例看待；這件事我想起來臉就會紅。為了想革除這
個壞習氣，我不管財用如何困難，餉俸補給，一再增加，自覺待大家不可謂不厚；
而還有人不能體諒我的苦心，你們說，我該怎麼辦？」
    聽皇帝的口風，是打算用重典來整飭紀律。百戰功高的大將，如果受辱於獄吏，
是件有傷朝廷體制的事；所以趙普乘此時機，重申前請。不過這話須有個迂迴的說
法。
    「王全斌等人，不能仰體聖意，其情著實可惡！臣備位輔粥，總領百僚，督率
無力，請陛下加以處分。」
    「跟你不相干。」皇帝又說：「不過修明紀綱，倒是你的責任。」
    「是！臣不敢推卸職責，」趙普到這時才提出請求：「平蜀將領功過，請陛下
責付中書詢問明白，另行秦請處分。」
    「可以！」皇帝點點頭：「由你們『二府』會審明白，再作道理。」
    「是！」
    「只是有一層，須得斟酌。」皇帝問道：「你看王仁贍，是不是該先有處置？」
    趙普和李崇矩一時不明皇帝的話意何所指；細想一想，方始領會——二府是指
東府和西府，東府是中書省，由宰相和參知政事掌文事；西府是樞密院，由樞密使
和樞密副使掌武事。奉旨二府會審平蜀將領，則王仁贍以樞密副使的身份，應該是
坐在堂上，還是站在堂下？
    看他們兩人遲疑未答，皇帝以為他們不便作何表示，因而直接了當地作了裁決：
「王仁贍不能再當副使了，先擬旨發佈！」
    「啟上陛下——」
    「你不必為王仁贍申辯。」皇帝打斷李崇矩的話說：「你只說，有什麼適當的
人可以接充王仁贍的遺缺？」
    任用一員樞密副使是件大事，倉卒之間，無從舉薦，而且文武二府雖是對稱，
地位並不一樣，樞密副使的人選，需要徵得宰相的同意，方能上秦，因而李崇矩這
樣答道：「容臣與宰相商議停當，再行秦聞。」
    從殿上退了下來，趙普跟李崇矩還沒有功夫細談，第一件事是傳旨釋放崔彥進、
王仁贍和曹彬；第二件事是擬旨免除王仁贍的樞密副使的職務；第三件事是查驗崔
彥進等人的行李——皇帝對此雖無明確的指示，但急於想知道查驗的結果，是可以
意料到的；如果下一次召見時，問到此事，沒有交代，那就不合適了。
    第三件事尚未發落，日已將午。料理中書省庶務的一個虞候，名叫錢慶的來請
示，是不是可以開飯了？
    「可以！」趙普又向李崇矩說：「你也在這裡吃吧！把薛子平也找來，我們好
好談一談。」
    子平是薛居正的號，他跟呂余慶一樣，是參知政事，本職是兵部侍郎，常在部
中辦事——此人性情寬厚，淡泊自甘，知道趙普喜歡攬權，所以除卻奉召「會食」，
平時是不大到中書省來的。
    宰相的供應，精美豐腴，平常飯菜，亦如盛宴；薛居正的酒量跟他的氣量一樣
大，此時只顧不斷舉杯，一面健啖豪飲，一面聽趙普談這天召見的經過。
    「子平，有件事想奉煩。」
    「是！」薛居正答：「請則公吩咐！」
    「崔、王、曹三人的行李，奉旨查驗；叫別人去我不放心。再說以他們三人的
身份，亦不便叫別人去！」說到這裡，趙普拱拱手：「拜託、拜託！」
    這明明是讓薛居正去「做惡人」。他賦性隨和，不喜苛察，所以對此委任，大
非所願；但身為參政，亦有執行朝廷法度的責任，兼以是宰相的話，不便駁回，於
是只能慨然應諾。
    「也不必急！儘管寬飲。」趙普敬了他一杯酒，作為道謝的表示。
    「則公，」李崇矩問到：「王仁贍的遺缺，則公夾袋中有人否？」
    「現成有個人。不過——」趙普意味深長地說：「薦此人，於王仁贍的面子上
不好看；而且，此時舉薦，倒像有成見似地；兩位以為我的看法如何？」
    李、薛都能意會，他指的是曹彬。以樞密承旨升任樞密副使，倒也是順理成章
的事，只是接王仁贍的缺，榮枯相比，益覺顯然，未免令人難堪。而況蜀中將領的
功罪，猶待宰相平章；混沌未明之時，曹彬先被薦升官，明明是認為他有功無過，
所以說是「像有成見」。
    「則公深謀遠慮，真不可及！」李崇矩衷心敬服地贊歎著。
    「等王全賦一到，傳問的便是我們三個人。我想，」趙普徐徐說道：「我們須
有一個定見。」
    這話就讓薛居正和李崇矩都難索解了，有功有罪，全看事實而定；何可先有定
見。
    看他們有困惑的神色，趙普便又說道：「國家培植將材不易；而況北漢、南唐
都未臣服，用兵之時還多。所以，能保全的還得要保全。」
    「則公此論甚是。」薛居正表示贊成。
    李崇矩卻有不同的看法：「官家一再面諭，要整飭紀綱。」他是善意勸告：
「不知則公看出聖意沒有？」
    「自然，我也知道！」趙普閒閒地說：「官家仁厚，一心以黎庶為念；說到頭
來，我倒覺得不如皇弟英察，擅於將將。」
    原來如此！李崇矩心中有數，皇弟光義有布恩之意，趙普不過承皇弟的意旨而
已。
 
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