維利答官的一只厚墩墩的大手扶在門框上，他和走廊裡的警察談得興趣正濃。埃勒
裡﹒奎恩木然坐著出神。奎恩巡官、區檢察官和迪莫迪﹒克羅寧在興致勃勃地爭論著案
情的難點。只有皮特﹒哈琅似乎對自己和整個世界都心滿意足。
    突然一隊警方攝影師和鑒定官闖入術前準備室。他們還分別擁入手術室和麻醉室，
混亂地擁擠在手術台周圍。到處傳來白藍色的閃光燈光和照相機的咋嚓聲……一片混亂
和忙碌………
    埃勒裡沉湎在自己的思緒裡，坐在那裡，似乎對周圍的一切都未察覺。
    巡官和一個警察說了句話，那個警察就走了。過一分鐘警察同一個看上去很年輕、
很嚴肅的男子回來了。
    「長官，就是他。」
    「您就是詹姆斯，帕拉戴茲，醫院的庶務主任嗎？」巡官問。
    來人點點頭，往下嚥了一口唾沫。
    「您的辦公室正對著東走廊？」
    「是的，先生。」
    「您一早上都待在那裡？」
    「是這樣，先生，敏欽博士沒跑來之前，我一直沒離開崗位。」
    「根據我的印象，您的椅子和桌子正好斜對著辦公室的門。您房間的門今天早晨是
不是打開過一段時間？」
    「沒有，先生。」
    「遺憾，遺憾，」巡官言辭含混他說。「那麼我問您，十點三十分至十點四十五分
之間，有沒有哪個醫生從您眼前走過？」
    帕拉戴茲搔搔鼻子，沉思了一會兒。
    「醫生們整天在我門前走廊上來來往往……」
    「維利！」巡官用手指指著庶務主任對大個子說，「讓我們的人跟他認識一下。在
我們沒找到謀殺道恩夫人的兇手之前，醫院一直要有人看守。您辛昔了。您會受到獎賞
的，帕拉戴茲，懂嗎？」
    帕拉戴茲的耳朵漲得通紅。
    「我們醫院裡還從來沒出過兇殺案件，巡官……我希望，你們的人不要破壞醫院內
部的規章制度……」
    「現在您走吧，」巡官友好地朝門的方向推了他一把。
    庶務主任走了。
    「維利，」老人對維利警官繼續說，「你們應該注意監視每個人。我要求在手術室、
這個房間和與之相連的麻醉室設崗。不許放進任何人。任何人部不許進！還有，你們要
按兇手從麻醉室出來在走廊上走的這條可疑的路線走一遍，盡力把看見過兇手的人找出
來。兇手走路時，不是故意裝腿瘸嘛……另外，開列一張全體護士、醫生、今天的外來
者以及其他到過這裡的人的姓名、地址的清單。」
    「啊，還有一件事，」薩姆遜補充說，「要盡量搜集醫院工作人員的調查材料。」
    「對！維利，委託一個專門小組查閱工作人員的檔案、任何人都不例外，包括我們
已經詢問過的人。不要寫很長的報告，只把可疑的情節記下來就行。我感興趣的是與供
詞不一致或供詞中沒有的事實材料的那些。」
    「我明白您的意思，」維利報告說。「巡官，大麥克還被麻醉劑麻醉著呢。幾小時
內他還不能講話。我們的人在上面正監視著他。」
    「很好。維利，去行動吧！」
    巡官走到手術室，對探警和警察做了些指示，馬上又轉回來。
    「你們放我們走嗎？」區檢察官問道，一面把禮帽低低地拉到耳邊。
    皮特和克羅寧向門口走去。
    「為什麼不走呢？凡是力所能及的我們暫時都做完了。
    我們也走吧。埃勒裡，起來吧！我們的事情大多了。」
    「我的大衣在哪兒？哎呀，在敏欽博士辦公室呢……」
    一個警察很殷勤地跑去，把大衣取了回來。
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