曾國藩第二部--野焚
四 安慶操兵場的開花炮彈

    自那次會面以後,容閎和曾國藩又長談了兩次。曾國藩認定容閎是個誠實可靠的人,給
了他六萬五千兩銀子,要他到歐美去采購機器。容閎感謝曾國藩對他的信任,回到廣東香山
老家,將老母安頓好之後,便揚帆遠行了。曾國藩又接受容閎的建議,在安慶城外建了一個
軍火工廠,取名為安慶內軍械所,委派楊國棟負責,李善蘭、華蘅芳、徐壽等人參與,仿照
洋人的辦法制造槍炮子彈。楊國棟也帶了三萬兩銀子,南下廣東聘請技師工匠,採買工具原
料。楊國棟回來後,帶來十幾個匠師,安慶內軍械所紅紅火火地辦起來了。曾國藩每隔兩三
天都要到軍械所去轉一轉,看一看,心裡想得很美妙:先把安慶這個廠辦好,培養一大批熟
練的工匠出來,然後再在上海、武昌、長沙、南昌等地也開辦起來,慢慢地再擴大到全國
去,這就可以制造出大量和洋人一樣的槍炮子彈來,以後還要造輪船,造鐘表,造各式各樣
的精巧器具,現在先用它對付長毛,往後再跟洋人爭高低,決勝負,不信中國就不可以徐圖
自強。
    這時,左宗棠授浙撫、李鴻章授蘇撫、沈葆楨授贛撫的上諭也相繼下達。又批准新建淮
揚、寧國、太湖三個水師。淮揚水師統領為黃翼升、寧國水師統領為李朝斌、太湖水師統領
由彭玉麟兼任。不久,曾國荃由荷葉塘來到安慶,並帶來了新募的六千湘勇,加上吉字營和
貞字營的原有人數,已達兩萬。現在,蘇皖贛浙四省的巡撫,或為朋友僚屬,或為門生部
下,調度分派,猶如指臂,更兼陸軍壯大,水師齊備,文武同心,上下協力,應是謀取江寧
首功的時候了。曾國藩召集湘軍高級將領和全體參與軍機贊畫的幕僚們,在安慶督署內日夜
商討進兵江寧的大計,最後在汪士鐸提出的分佈攻守之策的基礎上,綜合其他人的有益建
議,制定了三面並舉、五路進軍的用兵總計劃。
    三面並舉,即由以吉字大營為主體的湘軍從西面、以湘軍分支楚軍為主體從南面,以及
以淮軍為主體從東面同時並舉,合圍金陵。這三方面的統帥分別為曾國荃、左宗棠和李鴻
章。五路進軍,是指西面的四支陸軍和長江水師。陸路四支人馬:曾國荃由蕪湖、太平取秣
陵為南路,鮑超由寧國、廣德進取句容、淳化為東路,多隆阿由廬州、全椒進取浦口、九洑
洲為西路,李續宜由鎮江取燕子磯為北路。這四路以曾國荃的南路為主攻,其他三路為游擊
之師打援。鮑超、多隆阿、李續宜都想得攻克金陵首功,但掂一掂聲勢、實力,都不能跟曾
國荃相比,也便罷了。
    會議完畢,各路將領都來向曾國藩辭行。曾國藩笑咪咪地對大家說:「明天一早都到閱
兵場去,我請你們看個把戲,權且為各位將軍壯行色。」
    大家不知總督大人要玩個什麼把戲,都抱著好奇之心,第二天一大早便會齊在閱兵場。
金保門外閱兵場,正中擺著一門擦得珵亮發光的短炸炮。這種炮,將士們都稱之為田雞炮。
    因為它的炮身很短,成四十五度角朝天,極像一只前肢撐起的田雞(青蛙)。旁邊一只
大竹筐裡堆滿一筐新鑄的炮彈,每個炮彈上都圍著一條紅綢,十分引人注目。田雞炮的另一
面放著壘起的一包包火藥。田雞炮的周圍放著幾排靠背椅,一百多名湘軍、綠營的高級將領
規規矩矩地坐在椅子上,一齊望著這門田雞炮和它旁邊的楊國棟、華蘅芳、徐壽、李善蘭等
人。當曾國藩走進圈子中時,全體將官一齊站起。曾國藩以少見的喜悅招呼大家坐下,大聲
說:「今天請各位來看看我們內軍械所最近鑄造的開花炮,這是若汀、雪村他們經過幾個月
的殫精竭慮造出來的,前天已試驗過一次,放了三個,個個開花,今天大家也來開開眼界。
開花炮是洋人造出來的,正式用在戰場上還不久,我國戰場上至今還沒有用過。前次楊國棟
到廣東買了十幾個,又向洋人專家請教了制造技術,若汀、雪村將這十幾個洋開花彈一個個
地拆開,仔細研究,終於造出來了。這在我們中國還是第一次,以後我們就可以成批生產
了。現在請若汀先給大家講講。」
    高高瘦瘦的華蘅芳走到大家跟前,他的身旁跟著一個高大雄壯的兵士,兵士雙手捧著一
個炮彈。華蘅芳指著兵士,操一口無錫官話說:「各位將軍,大家看這顆炮彈與諸位平時用
過的有哪些不同。」
    將領們的目光都轉向兵士手裡的炮彈。有的喊:「這顆炮彈大些!」有的嚷:「這顆炮
彈是長的尖的。」
    華蘅芳笑著說:「大家說的都對,這顆炮彈是比往常的炮彈都大,都長,頭子是尖尖
的。這只是從外表看,最主要的是內裡的不同,它不是實的,是空的。」
    「空的?」「空的能殺傷人嗎?」將領們感到奇怪,紛紛議論起來。
    「它裡面裝了引信和炸藥,射出後,引信點燃裡面的炸藥,引起爆炸,整個炮彈都炸開
了,就像開花一樣,所以叫做開花炮。」華蘅芳詳細地講解給大家聽。
    「鐵片炸開,十幾丈遠的人都會被打死!」「可不,真是個厲害的東西!」「有了這種
東西,再也不怕長毛人多了。」
    像煮開一鍋水一樣,將領們又情不自禁地議論起來,個個臉上笑逐顏開。
    「現在就由炮手放幾個給大家看看。」華蘅芳說完,三個炮手走到田雞炮的旁邊。一個
炮手象起一袋炸藥,一個炮手拿起一個炮彈,都從炮口裡向下塞,先塞炸藥,再放炮彈;放
進後,又用一根粗長木柱從炮口裡伸進去,用力搗緊。抽出木柱後,這兩個炮手都退到一
邊。這時,第三個炮手來到炮身引火口。將要引火時,華蘅芳擺擺手,對大家說:「各位看
清了,前方三百丈遠處有一座磚石壘起的屋子。開炮後,再來看看效果。」
    說完發令點火。只見火光一閃,一陣劇烈的響聲從炮身裡發出,眨眼功夫,遠處傳來一
聲雷鳴。大家看時,目標處磚石橫飛,濃煙滾滾。一百多名將領全都興奮得從椅子上跳起
來,歡呼聲、喝采聲、鼓掌聲驚天動地。待硝煙稍稍變淡後,大家便飛奔著向前方跑去,果
然見一座磚石木房被轟去了一角。劉連捷、彭毓橘等人在屋邊尋到好幾片鐵塊,那正是炸開
後的彈片。一連又放了三個,都像第一個一樣,傳來三聲炸雷,燃起三堆濃煙,最後將那座
房子夷為平地!
    各路將領都擁向楊國棟、華蘅芳等人,問造了多少個。李臣典霸蠻,不容分說地將竹筐
裡剩下的五個炮彈雙手捧起,飛也似地跑了。曾國藩招呼大家重新坐好,笑容滿面地說:
「各位都看到了吧!開花炮比實心炮強十倍還不止。內軍械所已經試驗成功了,就不愁大批
生產。以後每天造出十幾個來,一個月就可以造出三四百個,都會發給各位的。我已叫李少
荃在上海向洋人購買三百尊田雞炮,買來後也會分給各位,今後對付長毛就更容易了。」將
領們又一陣歡呼。曾國藩繼續說:「前幾年去世的魏默深先生,是我們湖南一個了不起的人
物,他早在二十年前就說過師夷長技以制夷的話,可惜這句話未被世人重視。洋人在制造槍
炮輪船方面比我們能幹,這是事實。其實,火炮本是我們中國人最先造出來的。大家知不知
道,南宋時有個叫陳規的人,將火藥填塞在竹子裡,然後點燃火藥,竹桿裡噴出火來。一百
年後,就離我們安慶不到五百裡遠的壽州,又出現了突火槍,內裝火藥彈丸,這就是今天洋
人槍炮的鼻祖。那個時候,洋人還不知道火藥是什麼東西。」這時,將領們都笑起來,佩服
總督大人知識的淵博。
    「後來,洋人走到我們前面去了。我們不能制止洋人的前進,但我們可以學習洋人的技
術。洋人並不比我們多長一個心眼,他們能做到的事,我們也可以做到。現在制成了開花炮
彈,下一步就要制造炮身,再下一步就要造輪船,先用它來對付長毛,再用它來對付洋人,
這就是魏老先生的師夷長技以制夷。」將領們熱烈地鼓起掌來,經久不息。待掌聲平定後,
曾國藩又笑著說:「內軍械所的幾位先生制造了開花炮彈,功勞極大,除每人獎給一百兩銀
子外,我還要送給他們一件禮物。」
    這時王荊七走過來,遞給曾國藩一根兩尺來長的鐵筒。曾國藩舉著它問:「諸位知道它
是什麼東西嗎?」眾人齊搖頭。
    「這是千里鏡,用它看東西,五六里路外走過來的人,可以清楚地看出他是男是女,是
老是少。」人堆裡一片稱讚聲。
    「少荃到上海後,英國海軍司令何伯送他兩個千里鏡,他又轉送一個給我。今天我把它
轉送給內軍械所,以後檢驗開花炮效用,就不必跑路了,站在炮旁就可以看得清清楚楚。這
個東西很好。我已告訴少荃,叫他不惜重金向何伯買幾十個來,諸位打仗正急需它。現在大
家可以輪流來看看。」說完,曾國藩將千里鏡遞給將領們,每人都看了一眼,無不驚歎。
    千里鏡再次傳到曾國藩的手中,他興猶未盡,又發出一通出人意料的議論來:「不知各
位看後有什麼感覺?我看後心裡想,不論鋼鐵、玻璃等物,一經洋人琢磨成器,便精耀奪
目,我從中悟出一個道理:天下之物,凡加倍磨冶,皆可變換本質,別生精彩,何況人之於
學!但能日新又新,百倍其功,何必憂慮不能變化氣質,超凡入聖?我從青年時代便有志於
學,但一晃二三十年過去了,依然如故,學業一無可取。看到這具千里鏡,我覺得慚愧。」
田雞炮周圍的湘軍、綠營高級將領們聽了兩江總督這番由千里鏡聯想到求學進德的話,無不
感歎萬分。李善蘭見曾國藩今日興致這樣高,在回衙署的路上,悄悄地對他說:「中堂大
人,四年前我和偉烈亞力將《幾何原本》剩下的九章譯完,當時承松江韓祿卿資助,刻印了
一百本。前向祿卿來信,說版毀於戰火。我一貧如洗,無力再刻,中堂大人能否撥點銀
子……」
    「行!你看要撥多少?」不待李善蘭說完,曾國藩欣然答應。
    李善蘭很是感激,忙說:「前次刻用了二百兩銀子,印用了五十兩,這次我想多印一百
部,刻印合起來要三百兩銀子。」
    「好,我給你四百兩銀子,另一百兩算是給你的潤筆。」
    「謝謝中堂大人。」李善蘭感激不盡地說,「我不要潤筆,加那一百兩銀子就可以印四
百部了,廣贈有志學子,使洋人的絕技讓更多人掌握。不過,我有個請求,請中堂大人賜一
篇序言。」
    曾國藩為李善蘭的學者情操所感動,懇切地說:「你們繼續利瑪竇和徐光啟的未竟事
業,將造福於我中國子孫後代,我理應為你們作一篇序言,可惜我平生對天文歷數一竅不
通,寫些什麼呢?」走了幾步,又站住,望著李善蘭說,「壬叔,假使你不在意的話,紀澤
過兩天就會來安慶,他對這些東西懂一些,就讓他先擬個稿,我再潤潤色,用我的名義刻出
去,好嗎?」
    「能借得長公子的大筆,當然是很好的,何況中堂大人還要親自潤色,太謝謝大人
了!」李善蘭情緒激動地說。
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