曾國藩第二部--野焚
七 血浸集賢關

    當曾國荃將與程學啟會見的情形告訴大哥後,曾國藩沉吟片刻,說:「程學啟的歸順尚
不可靠。那傢伙是個無賴出身,無信義可言,說不定回去後又會變卦。」
    趙烈文說:「大人慮及的是,在下還有一計。九帥只管放心猛攻集賢關,我保證程學啟
會在壘中作亂。」
    說罷,輕輕地說出了他的計謀,曾國藩的臉上露出一絲陰冷的微笑。
    為再次猛攻集賢關,曾國荃作了充分的準備。他調集了大小火炮百余座,抬槍、鳥槍上
千桿,火藥五萬斤,炮子一千箱,集中吉字營精銳八千人,針對著集賢關外、赤岡嶺下四座
石壘,佈置了一個三面合圍的火力網。炮火猛轟了三天。
    儘管長期的饑餓和疲勞,使石壘中的太平軍將士體力不支,但大多數人並無二心。他們
清楚,擺在面前的只有一條路,即為保衛安慶血戰到底,此外沒有第二條路可走。尤其是官
拜擎天侯的劉瑲林,這個從金田村裡打出來的硬漢子,從沒有在清妖面前有過難色,即使在
最困難的時候,他的胸中仍充滿著壓倒一切的英雄氣概。一到夜間,兩軍炮火暫息之時,他
便走出一號石壘,到二號、三號、四號石壘中去吊死問傷,鼓舞士氣,指授方略,調配彈
藥。這天他來到第四壘,見程學啟正與幾個師帥旅帥在喝酒,便走過去,拍著程學啟的肩膀
說:「好兄弟,哪裡弄來的酒?這麼香,饞得我口水都流出來了。」
    程學啟忙斟上一大碗遞上,笑道:「侯爺,你也來一碗,這是鄒矮子在酒坊裡偷來的。
只是沒有好菜,你用這個將就點下酒吧!」
    說著從瓦盆裡抓出一個泡得發黑髮臭的鹽蘿蔔。劉瑲林一口將酒喝完,咬了一口蘿蔔,
說:「弟兄們好好打,把眼前這班清妖打退後,我請大家喝古井貢酒,吃狗肉燉蘿蔔!」劉
瑲林順手將剩下的半截鹽蘿蔔丟到瓦盆裡,對程學啟說,「把受傷的弟兄們趁黑夜送回城
裡,再運幾千斤火藥炮子來。」說完,走出了石壘。
    程學啟從廬江回到石壘後,一連幾夜沒睡好覺,既恐懼又興奮。他對太平軍與朝廷兩者
之間,今後究竟誰勝誰負拿不准。以前他也不多想這些。他覺得這幾年過得很快活,吃得
好,玩得好,有權有勢,風光體面。他想得很簡單:拚命打仗,爬上更高的官位。太平軍成
功了,他一生有享不盡的榮華富貴;打敗了,他就尋一個機會逃走,憑著已有的金銀財寶,
下半輩子也會痛痛快快。萬一哪天打死了,死就死,過了這多年的好日子,死了也划得來。
現在居然有這樣的好運氣,朝廷送官上門,今後腳踏兩邊船,誰勝都有自己的好日子過。程
學啟暗自慶幸那天還算機靈,沒有拒絕曾國荃。他將這個好消息告訴最為相得的拜把兄弟,
把兄弟們都很高興,他們也想腳踏兩邊船,圖個一輩子舒心。
    眼看雙方激戰了幾天,勢均力敵,集賢關難以打破,曾國藩對趙烈文說:「看你的第二
步棋了。」
    這天下午,穆老三正在家裡閒坐,兩個一胖一瘦的黑漢子走進他的家門。穆老三見兩人
來得蹊蹺,忙站起來賠著笑臉說:「二位有何貴幹?」兩個漢子緊繃著臉問:「你是穆老三
嗎?」穆老三點了點頭。「實話告訴你,我們是安慶城裡的太平軍。」穆老三心想,一定是
程哥派來的人,於是放下心來,招呼他們坐,一面又去倒茶。
    瘦子擺擺手,厲聲說:「不要張羅了,我們不是程監軍派來的,我們是擎天侯劉瑲林的
人。」
    穆老三剛放下的心又提起來了。「有人告發,說前幾天程監軍在你家裡和清妖曾老九見
了面,曾老九還送了一套副將官服,有這事嗎?」
    穆老三是個未見過世面的人,聽了這幾句話,臉都嚇黑了,心想:這怎麼得了,一旦坐
實,腦袋不丟了嗎?好在副將官服已藏在地下,他們搜不出,心裡略安定些,便說:「總
爺,沒有這事,這是別人誣告的。」
    胖子說:「是不是真的,我們搜後再說。」說著便把穆老三的家翻個底朝天,並不見副
將官服。穆老三愈加鎮定了:「兩位總爺,我說沒這事吧!」瘦子說:「有這事也好,無這
事也好,不關我們的事,你陪我們去見擎天侯,當面對他講清楚。」穆老三害怕了:「我家
有生病的老母,走不開,你們行行好吧!」胖子惡狠狠地說:「什麼行好不行好,別囉嗦,
到擎天侯面前去說話!」兩人不由分說地把穆老三推出家門。門外拴著兩匹馬,瘦子把穆老
三拎上馬背,自己坐在他的後面,和胖子一起,揚起馬鞭,兩匹馬飛快地向南邊跑去。
    斷黑時,三人來到姜鎮,這裡距集賢關只有二十裡了。瘦子對胖子說:「老哥,今夜就
在這裡舒舒服服睡一覺,明日再進壘吧!」胖子說:「行,今夜咱哥倆暢暢快快地喝兩盅。」
    進了伙舖,拴好馬後,兩個漢子大吃大喝起來,足足鬧了一個時辰,都喝得酩酊大醉,
爛泥似地倒在床上,死一般地睡著了。穆老三心裡念著:「阿彌陀佛!天賜良機,再不逃走
就是傻瓜。」他急忙把桌上的殘湯剩水吃了兩碗,然後躡手躡腳地走出旅店,又不敢去牽
馬,怕馬叫起來壞事。往哪裡去呢?回廬江,身上無分文,幾天的路程如何對付?不如乾脆
去找程哥,也要告訴他事發了,早作準備。穆老三打定主意,摸黑跑向集賢關。
    快要天亮時,穆老三鑽進了四號石壘,將突然變故告訴了程學啟。程學啟一聽,心裡發
了毛,想:此事劉瑲林既已知道,這裡就混不下去了,不如先下手為強。程學啟打發穆老三
通知曾國荃:明天上午炮響後,四號石壘作內應。
    當天夜裡,劉瑲林像往常一樣查看二、三、四號石壘。踏進四號石壘時,正遇見程學啟
召集他的幾十號同夥密商明日內應事。程學啟心懷鬼胎地站起來,不自然地倒了一碗酒遞
上。劉瑲林接過酒一飲而盡,拍拍程學啟的肩膀說:「老弟,我弄來了幾瓶好酒,明天打完
仗後,到一號壘去,我們喝個痛快。」
    程學啟心裡一驚:莫不是要抓我了?他訕訕地笑了幾下,敷衍兩句,把劉瑲林打發走
了。回頭對伙計們說:「大家都聽到了嗎?明天再不下手,我們就完了。大家都不要手軟,
明天狠狠地打,程哥不會虧待你們。」
    穆老三的到來,證實趙烈文計策的成功。第二天一清早,曾國荃下令:今天一定要破集
賢關,全軍將士都得奮勇向前,不許後退;打下集賢關,論功行賞。
    吃過早飯,吉字營一萬湘勇,抬著火炮、抬槍、鳥槍,跨過外壕,向赤岡嶺進逼。曾國
荃提著一把大砍刀,殺氣騰騰地在後面督戰。劉瑲林遠遠地看見湘勇漲潮似地向石壘湧過
來,氣焰比往日更為囂張。他對程學啟說:「你帶三壘四壘在後面防兩翼,我帶一壘二壘在
前排擋正面,今日清妖來勢兇猛,要多提防。」程學啟暗自高興,滿口答應。
    劉瑲林揮舞紅旗,站在一個山坡上親自指揮。一壘二壘築在赤岡嶺下官馬大道兩旁,三
壘四壘築在山坡邊,防東西方向。劉瑲林將一、二兩壘三千五百人全部調出壘外,組成強大
的火力網,憑借著居高臨下的有利地勢,給瘋狂進攻的湘勇造成了強大的威脅。湘勇在離石
壘半里遠的地方停下來,列隊架炮。只聽得一聲號響,湘勇火炮、抬槍齊鳴,雨點般的彈子
打在赤岡嶺的巖石上,濺出星星點點火花,有些較松散的巖石則被打得碎片紛飛。吉字營是
湘勇中裝備最好的部隊,這些火炮全部是從廣東運來的洋炮,射程遠,威力大,太平軍的土
炮遠不是對手。
    劉瑲林手中藍旗一揮,全軍臥倒,任湘勇火炮狂轟濫炸不還擊。打過一陣後,曾國荃命
令擊鼓沖鋒。萬名湘勇吆喝著向前衝去,約摸沖出四五十丈遠的時候,劉瑲林拿起黑旗一
揮,太平軍火炮大作,弓箭亂飛,湘勇飲彈中箭,一片接一片倒下。曾國荃氣得直跺腳,無
可奈何,只得傳令收兵。彭毓橘跑過來說:「九帥,長毛土炮射程不遠,我們可以再推進二
十丈。」曾國荃滿臉灰塵,氣呼呼地說:「就依你的!傳令所有火炮一律推進二十丈,各營
各哨後面緊跟。」
    在湘勇向前推進的時候,劉瑲林也將部隊作了新的部署,命令程學啟將第三壘調到正面
遞補。待第三壘下到山坡時,程學啟將第四壘的八百余名太平軍喚進石壘。兵士們正感奇
怪,只見程學啟猛地跳到石壘中間的土台上,高喊:「弟兄們,安慶城裡糧食已盡,赤岡嶺
的炮子也快完了,今天官軍就要打破集賢關了,要活命的跟著我歸順朝廷。」
    程學啟的這一舉動,把石壘中的兵士們弄懵了。「媽的,你這反草的妖魔!」話聲剛
落,一梭鐵子飛來,程學啟的半邊耳朵打得粉碎。「哪個臭婊子養的!」程學啟一邊捂著耳
朵,一邊罵。那打槍的兵士正要起身沖出石壘,一道白光閃過,半個肩膀已被削掉了。這
時,兵士們才看清,數十個當官的都一齊抽出了刀,惡狠狠地高叫:「聽程監軍的!」「有
不聽話的,剛才這人便是下場!」
    原來,這些抽刀的全是程學啟的把兄弟。這一壘都是安徽人,流氓地痞占了多數,平日
就跟著程學啟一鼻孔出氣,今日處於這種情形,哪還有人敢再說個不字,便一齊喊道:「聽
從程監軍指揮!」
    程學啟說:「大家把頭巾摘下來,綁在左手上,等下官軍再進攻時,聽我的命令,火炮
朝一、二、三壘的人打。打死的人越多,功勞就越大,現在把火炮抬到壘外。」
    程學啟指揮四壘的人沖出石壘,這時曾國荃指揮湘勇發起了第二次進攻,一陣炮彈槍子
後,湘勇又向石壘奔來。劉瑲林揮起黑旗,強大的炮子壓住了湘勇的推進。曾國荃氣得大
罵:「程學啟這個王八羔子,還不動手,看老子以後不剮了他!」回過頭來大叫,「把穆老
三押過來!」一個親兵把穆老三推到曾國荃面前。曾國荃的大砍刀架在穆老三的脖子上。穆
老三嚇得面如死灰,雙膝發軟,撲通一聲跪了下來:「九爺饒命,饒命!」
    「你這混蛋王八蛋,程學啟為何還不動手?你想耍弄老子?!」
    穆老三結結巴巴地說:「九爺息怒,程學啟他,他親口說,說的,他在壘中內,內應,
請九爺稍,稍等一會。」
    就在這時,從前面山坡傳來一陣炮響,彭毓橘興奮地說:「九帥你聽,這是程學啟的
炮!」
    這的確是程學啟從劉瑲林背後打出的冷炮。這一陣炮聲響過後,太平軍躺倒了一大片,
大家都驚恐萬分,不知出了什麼事。劉瑲林怒問:「是哪裡打的炮?」身邊親兵答:「侯
爺,像是從四壘那邊打來的。」劉瑲林怒吼:「程學啟他發瘋了,火炮朝自家人打!」話音
剛落,又一陣炮子打來,火星在劉瑲林腳底濺起。曾國荃狂笑道:「弟兄們,長毛內部打起
來了,我們衝啊!」
    湘勇個個勇氣倍增,狂呼亂叫地向石壘沖去。當劉瑲林確知程學啟已臨陣叛變時,氣得
五髒六腑都要燒出火來,不得已分出一半人來對付背後。
    前面湘勇有恃無恐地沖來,後面炮子殘酷地射出,可憐四千餘名太平軍,一個個含恨倒
在血泊中。劉瑲林堅持著,眼看人都死光了,只得帶著身邊的一百多名親兵轉過臉來,向關
內沖去。誰知程學啟指揮著一陣炮子打來,劉瑲林晃動了幾下,終於倒下了魁梧的軀體。
    集賢關四千精銳的覆沒和程學啟部的叛變,使安慶守軍的鬥志頓時減去了一大半。就在
士氣萎靡的時候,彭玉麟奉曾國藩之令,率領所部內湖水師由南門碼頭上岸,抬著數百條戰
船奔向菱湖,將船放入湖中,向菱湖十八壘發起猛攻。這一天,天老爺有意給太平軍作難,
大雨如注,足足下了一個時辰,湖水暴漲,沿湖石壘浸水達兩尺多深,火藥全被泡在水中,
火炮、抬槍都啞了。彭玉麟借著天時,乘集賢關大捷的銳氣,血戰一日一夜,將菱湖十八壘
全部摧毀,鞏天侯張潮爵趁亂逃跑了。第二天凌晨,菱湖上漂浮的太平軍、湘勇的屍體,幾
乎遮蓋了半個湖面。
    隨著集賢關、菱湖的丟失,安慶城徹底孤立了。城內人心浮動,天天都有成批人出來向
湘勇投降。曾國荃決定七月十五日向安慶發起總攻,曾國藩制止了。他以神秘的口吻對九弟
說:「王闓運上月來信告訴我,欽天監奏,今年八月初一日,日月及水火土木四星俱在張宿
五、六、八、九度之內,金星在軫,亦尚在三十度之內,這是日月合璧、五星聯珠的非常祥
瑞,極為罕見,預示著國家有大喜事出現。國家的第一大喜事,莫過於戰勝長毛。眼下與長
毛激戰的有四大戰場:一為德興阿、馮子材的江寧戰場,一為左宗棠的贛北戰場,一為袁甲
三、勝保的皖北戰場,一為安慶戰場。除江寧戰場外,其他三個戰場在最近都可能有突破性
的進展,如果誰能恰恰在八月初一這個日子獲得大勝,誰就成了上應天心,下服朝野的福
將。沅甫,你看如何呢?」
    聽了大哥這幾句話,曾國荃又想起陳廣敷那年在荷葉塘的預言,不禁周身血液沸騰,激
動地說:「大哥,我明白了,我要全軍休整幾天,七月二十八日沿城牆開挖一百個地洞,三
十夜裡點火,八月初一準時拿下安慶!」
    「好!大哥希望於你的,正是這個安排。國家的氣運,曾家的氣運,都在此一舉。」曾
國藩久久地握住九弟的手。半晌,又說,「明天早上我要回東流去了。」
    「大哥,安慶已是甕中之鱉,你不親眼看我和厚二把這只鱉捉到手嗎?」曾國荃不解地
問。
    「沅甫,大哥離開安慶,正是為了讓你順順暢暢地在八月初一日那天拿下它。」曾國藩
笑著說。
    「這是為何?」曾國荃益發不解了。
    「以後再告訴你吧!」
    望著九弟迷惑的眼神,曾國藩心中不無悵惘。這些年來的戰事,只要他身處前線,這場
仗最後必定以失敗告終。這幾乎是屢試不爽。咸豐四年二月,他帶兵打岳州,結果被太平軍
打得逃回長沙。四月打靖港,差點全軍覆沒,而同時塔齊布等人打湘潭,偏偏十戰十勝。鹹
豐五六年間在江西,凡他參加之仗無不敗,凡他不在場的又一定勝利。上次李元度丟了徽州
城,他想再試一次,親帶一支人馬去收回,三仗三敗,結果還是鮑超去辦成了。從那一次
後,他徹底相信了,要想打勝仗,就不能有他在前線。他之所以急著要離開安慶,正是為助
兩弟的成功。可惜,這些都不能明說。他只好淡淡一笑,說:「八月初一日,我在東流為吉
字營、貞字營祈禱,等著你和厚二的捷報!」
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  中文東西網 整理
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