事實上,彭玉麟錯了,江面上的確是一個人在游水。此人專程前來刺探湘勇絕密軍情;
他不是別人,正是官封太平軍總制的康祿。曾國藩復出的消息傳到浙江後,他奉李秀成之
命,化裝來到巴河打探軍情。這幾天,巴河鎮紛紛傳說曾國藩將在這裡召見各路將領,康祿
暗暗高興。午後,康祿在河邊親眼看到了曾國藩在李續賓、彭玉麟等人簇擁下,邊走邊談,
沿著石階上了岸。這個兩次險些死於他手下的湘勇統帥儘管精神尚好,但已明顯地衰老了。
康祿與曾國藩打了多年交道,知道曾國藩辦事一向不分晝夜,既然各路將領都已到齊,今夜
必有重要活動。
康祿密切注視著巴河鎮的動向。傍晚,他見曾國藩一行走進停泊在江邊的大船,接著船
又開到江心。他明白了。趁著雲彩遮住月光的時候,康祿潛游到了船邊。輕手輕腳地上了
船,又將守在艙外的那個親兵不露聲響地掐死了。康祿換上那個親兵的衣服,緊靠著艙邊站
定。月色朦朧的夜晚,誰也沒有發覺這個親兵是太平軍假冒的。艙中的議論,清楚地傳入康
祿的耳中。一切都已聽到後,他才悄悄離船下水。
康祿水性很好,他輕而易舉地游出兩三裡,然後大搖大擺地上岸走了。第二天早上,他
覓得一匹快馬,日夜兼程,趕到湖州,將曾國藩分兵兩路,重在向皖中進軍的機密報告了李
秀成。
這個面白身小、狀如秀女的後軍主將,正在全力應付曾國藩的入浙,聽完康祿的報告,
心裡一怔:這個老奸巨滑的妖頭!
李秀成本人並沒有和曾國藩交過手。這些年來,他的對手是江北、江南大營和江浙兩省
的綠營。不過,對曾國藩,他已久聞其名了。李秀成對曾國藩以進兵皖中為重點的用兵方略
不敢等閒視之。他當即作出兩條決定:一是派人火速進京,將此情報上奏天王,請天王令陳
玉成、李世賢、韋俊和他自己在安徽樅陽集會,商討應付辦法;二是命林紹璋按原定計劃,
打著他的旗號,由浙江下到福建,把曾國藩引到贛閩交界的叢山之中,使其水師不起作用,
然後再團團包圍,一鼓聚殲。他料定曾國藩明知是圈套,在朝廷的敦促下,也不得不入。接
到天王同意的詔書後,李秀成帶著羅大綱、周國虞、康祿等人星夜奔赴樅陽。
樅陽分上下兩鎮,兩鎮相距八里地,扼控破崗湖、菜子湖、禧子湖三湖入長江之口,下
距安慶水路八十裡,是個軍事要鎮,李秀成的親信吳定規帶領一萬精兵駐紮在這裡。
這兩年來,李秀成內心深處很痛苦。天京城內血流成河、屍積如山的慘景,在他腦子裡
的印象太深刻了。每當夜深人靜之時,他常常會無端地聽到女人的悲號、嬰兒的啼哭。這個
出身赤貧,舉家投奔天國的太平軍老兄弟,這時心裡便會一陣陣劇痛。天王畢竟是戰火中打
出來的領袖,在翼王出走後的關鍵時刻,將幾十萬大軍重新組織了起來。尤其令李秀成慶幸
的是,天王沒有把韋俊排斥在外。是的,韋俊手下有一支強大的人馬,決不能把他推到清妖
那邊去!對建立五軍主帥這個決策,從整體上說,李秀成是很支持的,但他也有不滿。論年
紀,李秀成長陳玉成十歲;論才能,論戰功,李秀成也不在陳玉成之下,為什麼陳玉成的爵
位和權力都要在他之上呢?李秀成是顧全大局的。他清楚,目前天國的萬斤重擔已壓在他們
幾個人的肩上,再不能因個人的利益吵鬧了,否則,天國這只風雨飄搖的船,就真要傾覆
了。自天京事變以來,天國再也沒有召開過這樣大規模的高級軍事會議,李秀成很希望通過
這次大會,將大家再次凝聚起來,重振當年百戰百勝的威風,徹底挫敗曾妖頭的陰謀。
幾天後,陳玉成、李世賢、韋俊以及皖省戰場上的六十余名高級將領都陸續來到了樅
陽。連日來,秀成、玉成、世賢、韋俊四個主將和參加會議的全體高級將領深入分析了敵我
雙方的形勢。認為曾國藩剛剛復出,還未來得及從容調度各方兵力,江北、江南大營將驕兵
惰,暮氣沉重,宜趁此機會來一場大仗。一個想法驟然閃電似地出現在李秀成的腦中,他與
玉成一商量,一拍即合。
三天後,即太平天國戊午八年七月二十七日,是楊秀清被殺兩周年忌日。內訌平息後不
久,洪秀全念及楊秀清是開國巨勳,又憤怒韋昌輝的濫殺無辜,為安定軍心,維繫國運,他
恢復了楊秀清的東王爵號,讓其第五子襲封為幼東王,並定東王被害這天為東升節。
二十七日子夜,樅陽鎮上,無論兵營民房,門口都點燈兩盞,供茶三杯、白飯三碗、菜
三盤。兵營由最高長官、民房由戶主帶頭率領全體人員,手捧三炷香,跪拜在地,對天禱
告:願東王在天堂永享尊榮,並庇祐下界生靈早得幸福。
在原樅陽上鎮的首富馬家大院裡,所有參加會議的將領們已恭立在花廳中。這裡的儀式
比鎮上兵營、民房的儀式要隆重得多。
花廳正面,臨時扯起一道青布幃幕,幃幕上懸掛著一幅東王升天圖。圖上的東王,並不
是事實上的血肉模糊、橫屍臥室,而是身穿龍袍,飄發仗劍,由和風瑞雲徐徐送到半空。
東王像前擺著一張條形長几,上面燃著十多支龍鳳大蠟燭。也只三杯茶,不過那茶杯是
景德鎮制的御用青龍雪底縷花細瓷杯。也只三樣菜:一盤辣子爆炒狗肉,一盤武昌團頭魴
魚,一盤燉熊掌——都是東王生前最喜歡的,不過那盛菜的盤子,卻是專程從江寧宮中運來
的全金御用盤。也只三碗飯,不過那飯是用天王宮中珍藏的江水黃土坳香米煮成,雖只小小
的三碗,卻香溢整個花廳。四周燃著數百根蠟燭,每個將領手中也都捧著三炷香。香煙繚
繞,燭光閃爍,眾人面對著栩栩如生的東王像,心中升湧著神聖崇高的情感。
悼念儀式由又正掌率、前軍主將成天豫陳玉成主持。玉成雙手捧著一張黃裱紙,紙上有
硃筆寫的幾行字,神色莊重地走到東王像前三鞠躬,秀成、世賢、韋俊、大綱、國虞等人站
在玉成後面,也跟著三鞠躬。鞠躬完畢,玉成跪下,眾人也跟著跪下。玉成拿起黃裱紙,高
聲朗誦:「我們贊美——」
花廳裡頓時響起一片和聲:「我們贊美——」
接著,他們跟著玉成一句一句地誦道:「我們贊美上帝為天父,是魂爺為獨一真神;贊
美天兄為救世主,是聖主捨命代人;贊美天王是聖賢,是拯救萬物聖人;贊美東王是神聖
風,是聖靈贖病救人;贊美西王為雨師,是高天貴人;贊美南王是雲師,是高天正人;贊美
翼王是電師,是高天義人。」
這本是甲寅四年燕王秦日綱撰寫的「贊美詩」,其中還有三句:「贊美北王是雷師,是
高天仁人;贊美燕王是霜師,是高天忠人;贊美豫王是露師,是高天真人。」後來,豫王被
削去王爵,贊美詩的最後一句跟著刪去了。內訌之後,贊美北王、燕王的兩句也刪去了。
朗誦完畢,陳玉成轉過身,將黃裱紙焚燒,眾人起身,一齊大呼:「願我真天命太平天
國禾乃師贖病主東王在天堂永享富貴!」
李秀成走出隊列,來到幾案前,對眾位將領講話。李秀成本是楊秀清一手提拔的人,對
楊秀清有著深厚的知遇之恩,又對他卓越的才幹很崇拜。李秀成滿懷深情地講敘了東王從金
田起義以來的赫赫戰功以及治理天京的超群才能,贊美他料事如神,愛才如命,愛兵如子。
說到動情處,這個堅強的廣西漢子淚如雨下,聲音哽咽。
花廳中的將領,包括陳玉成、李世賢在內,絕大部分也都是楊秀清所提拔的,無不對楊
秀清有極深的感情。秀成的演講,把他們帶到了昔日跟隨天王、東王所向無敵、節節勝利的
年月。那是多麼激動人心的日子啊!武昌攻下了,九江攻下了,安慶攻下了,百萬大軍一瞬
間便進了小天堂。東王在天王宮裡,代表天王向各位有功將領頒賜爵位,封授官職。
永安許下的諾言,沒有失信!那時的天國將士,意氣風發,英雄豪邁,北征、西征,凱
歌陣陣,捷報頻傳。這是一個多麼壯麗輝煌、蒸蒸日上的事業啊!眼看北京就要攻下,全國
就要光復,孰料風雲陡變,禍起蕭牆,東王倒在血泊中,三萬將士喋血天京。天國的軍事實
力大受挫傷,然而,挫傷更重的還是心靈。一時間,在不少將士的心目中,美好的信仰毀滅
了,堅定的信念動搖了。為什麼高喊人人平等的領袖們,卻要制定等級森嚴的禮儀制度?為
什麼同是天父的兒子,卻要兵刃相見,殘忍毒殺?大部分從金田和兩湖過來的老兄弟們,對
天國有著極其深厚的感情,他們對這兩年來的局面痛心疾首,他們對翼王由傾心仰慕、寄與
厚望到日漸不滿,由對翼王的不滿又轉而懷念東王,懷念東王罕見的軍事組織才幹,更懷念
東王領導他們打勝仗、滅清妖的崢嶸歲月……
「弟兄們!」秀成宏亮的廣西官話聲震屋瓦,「東王沒有死,他正在天堂陪著天父天
兄,保祐我天國國土及數十萬將士,他近來常托夢給我,要我們忠心服從天王,吸取教訓,
重新團結起來,徹底消滅清妖的日子已經不遠了,我天國已度過了最艱難的關頭,國運正在
好轉,大家捨命奮鬥兩三年,就可以永享大富大貴了!」
這時,一陣風起,花廳中的蠟燭大部分被吹熄,只見似有似無的燭光中,東王升天圖飄
落下來。突然,一個令人驚駭萬分的怪事出現了:原來掛圖的地方,現在筆挺挺地站著一個
人。這人頭戴單龍雙鳳冠,身穿九龍團繡袍,雙目炯炯,面孔黑紅。這不是東王嗎?眾人先
以為是眼花看錯了,揉揉眼睛,定定神再細看,不錯,果然千真萬確是東王!眾人在心裡呼
喊:「東王顯靈了!」大家既興奮異常,又恐懼不安,戰戰兢兢地重又跪下。
「玉胞、秀胞。」東王威嚴的聲音響起,只是比在生時緩慢嘶啞,「清妖江北大營氣數
已盡,你們速去殲滅。清妖進犯皖中,自取滅亡,你們可在三河一帶消滅它。我走了。」
說完,東王起身,向花廳外走去,唬得眾人磕頭不止、不敢仰望。過了好長時間,眾人
才把頭抬起,東王早已回天堂去了。玉成激動地對大家說:「今夜大家親眼看到東王顯靈了。
東王命我們殲滅清妖江北大營,在三河消滅曾妖頭,弟兄們,我們怎麼辦?」
「聽從東王誥諭!」眾人毫不猶豫地高聲呼喊。
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