曾國藩第三部--黑雨
六 英雄不可自剪羽翼

    與此同時,曾國藩以傳遞攻克金陵捷報同樣的速度,將裁撤湘軍的情況奏報太后、皇
上,並特意強調殺了抵制撤軍、意欲不軌的正字營統領、投誠過來的前長毛將領韋俊,目前
裁撤湘軍一事正順利進行,十二月底將全部完成,十五萬湘軍水陸兩支人馬,屆時只剩下一
萬人,若朝廷還嫌多的話,連這一萬人也可不留。
    不久,鑒於西北回民的亂子越鬧越兇,朝廷任命楊岳斌為陝甘總督,克日赴任。離江寧
前夕,他特來向曾國藩辭行。
    「厚庵,你這次由武職改授文職,真是異數。」這個由他一手提拔,十多年來統領長江
水師,為湘軍最後攻克江寧立下了汗馬功勞的部下,今天居然能在剛過不惑之年便位為一方
總督,曾國藩為楊岳斌的仕途順遂而高興,也為自己當年識英雄於風塵之中的眼力而欣慰。
他注目看了看楊岳斌眉宇間那顆黑痣。黑痣圓潤飽滿,憑著曾國藩的相人理論,他相信這個
年輕的總督正在好運之中。
    「老中堂,當年若不是你老的指點,我哪有今天,我的一切都是你老栽培的結果。」楊
岳斌書讀得不多,是個性情厚實的人。曾國藩這些年來對自己的信賴、器重,他一直深深地
感激。他統領外江水師,與太平軍殊死拚搏,與其說是盡忠王事,不如說是對曾國藩個人的
感恩。而這一點,曾國藩早在水師創建之初便已看出端倪,所以歷次戰役中對楊岳斌保舉都
從優,也因此而有他的今天。
    「太祖以武功開創天下,八旗子弟向以刀馬功夫定優劣。
    入關之後,採納範文程的建議,推崇孔孟,開科取士,以藝文教化士民。自那時起,文
職便高於武職。以武職改授文職的事極為罕見,在你之先,只有三例。」曾國藩右手緩慢地
梳理垂在胸前的長鬚,以慈愛的眼光望著楊岳斌,「一例是順治朝徐湛恩以侍衛改郎中,一
例是乾隆朝黃廷桂以提督改總督,一例是嘉慶朝楊遇春以提督改總督。兩百多年來,你是第
四例由武職改任文職的人。厚庵呀,你可要好自為之。」
    曾國藩父親般的關懷使楊岳斌激動萬分:「卑職一定牢記老中堂的教誨,不負聖恩。」
說著,打開隨身帶來的包袱,從中取出一個布包來,充滿感情地說,「卑職此去陝甘,路途
萬裡,不知何時再得相見。這裡有一件護身坎肩,送給老中堂,就算是卑職離別時的一點小
禮物。」
    「厚庵,你這是做什麼?」曾國藩停止撫鬚,但並沒有伸手去接楊岳斌遞過來的布包。
    「老中堂,卑職知道你老平生不受禮,也不喜歡送禮的人,故卑職十多年來身受大恩,
卻一文禮物未送,但這次不同,請你老務必賞臉收下。」
    見楊岳斌說得懇切,曾國藩這才接過包袱。打開布包看時,只見鹿皮坎肩上,魚鱗般地
佈滿了薄精鋼片,銀白色的光芒照得他幾乎睜不開眼睛。「厚庵,你雖改文職,畢竟是武將
出身,此去陝甘,仍要帶兵打仗。這樣好的護身坎肩,穿在你的身上作用大,送給我有什麼
用!你還是自己留著。」曾國藩把坎肩包好,遞了回來。
    「老中堂請聽卑職說明。」楊岳斌忙以手攔住說,「卑職還有兩件護身坎肩,足可在戰
場作防身之用。這件之所以送給大人,一來是它輕軟,大人體弱,笨重的坎肩不宜;二來這
件坎肩乃家父留下來的,意義不一般。大人,您老雖不上戰場,但也要提防刺客。」
    曾國藩想起幾次遇刺的往事,深覺楊岳斌的話有道理,遂不再推辭:「這是令尊的遺
物,我收下心中有愧。」
    「其實,這也不是家父的東西,家父給我這件坎肩時,說起了它的來歷。」
    「它的來歷如何?」曾國藩很有興趣地問。
    「這件坎肩本是一個護排鏢師的。」楊岳斌慢慢地說,「三四十年前,湘江上有一個很
有名氣的護排鏢師。他武藝高強,為人耿介,手下有十個本領好的徒弟。鏢師被湘江上第一
富有的排主所雇請,多年來往返於衡州、長沙、漢口之間,從來沒有出過事,沿途強盜都怕
他。後來,老排主死了,少排主掌舵,不喜歡鏢師的直爽脾氣,加之鏢師也老了,幾次想辭
掉他,只是見他手下徒弟都是好漢,防盜護排少不了他們,只得依舊高價僱用。鏢師本人卻
沒有看出這一點。他覺得徒弟們長期跟著他,不能自立門戶,出息不大,於是把一個個都推
薦出去。幾年後,身旁的徒弟都走光了,少排主也便將他解雇了。鏢師回家後不到一個月,
便被仇人害了。臨死前,家父去看他。他送給家父這件護身坎肩,沉痛地說:「英雄不可自
剪羽翼!」
    曾國藩心裡猛地一怔,兩眼直直地望著楊岳斌。他一向將楊岳斌視為樸訥無文的周勃式
的人物。楊岳斌不善言辭,也不喜言辭,偶有所論,必然是思之至深,非說不可的話。曾國
藩喜歡這種性格,他討厭誇誇其談而又沒有真知灼見的人,提倡訥於言而敏於行。楊岳斌可
謂這方面的典型。因此,楊岳斌每有所言,曾國藩都極為重視。剛才這句「英雄不可自剪羽
翼」的話,引起了他的強烈震動。儘管這句話在決定裁軍之後,他不時聽到人們說過,但都
遠遠不及從楊岳斌口中說出的份量。
    「厚庵,看來你送我這件坎肩的背後還另藏著別的內容。」
    曾國藩回過神來,又不自覺地撫摸胡須了。
    「老中堂。」楊岳斌將上身傾斜過去,鄭重地說,「目前陝甘回民騷亂,朝廷派卑職去
的目的在於平亂。陝甘綠營不能當此大任,卑職還將請求隨帶一支湘軍去;若朝廷允許,將
從水師中抽調。水師官勇能打仗的多,且是卑職的老部屬,刀光血火中過來的弟兄們,到底
信得過些,所以請大人暫不要解散長江水師。大人要撤湘軍,這當然是很英明的決定。江南
的大仗已經結束,再養一支十多萬的人馬,既耗費糧餉,加重百姓負擔,又讓朝廷不放心,
不是好事。何況仗打久了,軍營暮氣很重,腐敗成風,若不裁撤,也會成事不足,敗事有
余,故卑職對裁軍完全擁護。不過,卑職說句實話,據說大人要把湘軍全部裁掉,卑職以為
無論為朝廷著想,還是為大人著想,都不太妥當。這件事,卑職想了很久,請大人寬恕卑職
的魯莽,聽卑職說幾句心裡話。」
    「你說吧,厚庵。」曾國藩動情地說,「多年來,我一直想多聽你說話,可是你總說得
很少,以後更難聽到你說話了。你今天就在我這裡吃頓便飯,也算是我給你餞行,你也就在
我這裡久坐些時候。」
    「謝謝老中堂,我也就不客氣了。」楊岳斌說,「從保衛朝廷來說,長毛雖垮,但余部
仍不少,江南還未到刀槍入庫、馬放南山的時候;淮河以北,捻軍也日益坐大,雖有淮軍,
到底不如湘軍的經驗豐富。若把湘軍全部撤了,緩急之間,如何應付?大清朝立國以來,從
未有一支控制三千里長江的水師;有之,乃大人親手創建的長江水師。我大清正因為水師薄
弱,所以二十多年來,沿海一帶備受洋人的欺凌,朝廷應吸取這個慘痛教訓,大力發展海
軍,保衛我千里海疆。長江水師只要稍加整頓,再多配備些船炮,就可以成為我大清朝的第
一支海軍。」
    「厚庵,你說得對!」曾國藩對楊岳斌將長江水師發展成為第一支海軍的想法極為贊同。
    「老中堂,這是為朝廷著想。至於為老中堂你個人著想嘛,」楊岳斌略停片刻後,堅定
地說,「老鏢師的臨終遺言說出了一個共同的道理:不做英雄則罷,既做英雄,就不能自剪
羽翼。老中堂自創建湘軍以來,掃除了兇逆,也得罪了不少權貴。請恕卑職說句直話,老中
堂今日的處境,正是二十多年前你老送給湯鵬那副挽聯中所說的:名滿天下,謗亦隨之。嫉
妒者,仇恨者,不滿者,遍佈朝野。老中堂已做了十多年的英雄,事到如今,就一定要把英
雄做到底。倘若此時不顧一切地把全部湘軍都裁撤,那麼後果不堪設想。」
    「你說說會有什麼後果出現。」楊岳斌的話顯然打動了曾國藩的心。
    「依卑職看來,大仗還有可能會打。假如過兩年太后、皇上叫老中堂重新帶兵上戰場,
老中堂手下卻無精兵強將,打不好仗,太后、皇上會如何看待老中堂呢?朝野官紳又會如何
看待老中堂呢?」
    曾國藩點點頭。
    「還有一點,卑職總有點擔心,怕日後老中堂手下無一兵一卒了,有人會挾嫌誣陷老中
堂,不提湘軍的功勞,盡揭湘軍的瘡疤。那時皇上已長大,太后歸政於他,他不知昔日的艱
難,只看到眼前的太平,聽信讒言,疏遠了老中堂。」
    曾國藩心裡又是一怔。他很驚異這個文采不多的水師統領,竟然想得比自己還要深長。
是的,這兩三年來,曾國藩幾乎還沒有騰出時間來考慮皇上長大親政的事,他總認為那還很
遙遠。經楊岳斌這一提醒,他猛然意識到,皇上今年已經九歲了,離親政也只有幾年了。真
的,假若到那時自己已無實力,未曾親歷艱苦的少年天子,豈不將如同那個少排主一樣,輕
易地辭掉自己這個年老無用又結怨甚多的「鏢師」嗎?
    「厚庵,你說說,湘軍應當保留多少人為好?」實在地說,曾國藩也並不想把湘軍一個
不留地全部裁掉,他設想留下一萬精銳。現在看來,這個數目少了。
    「依卑職看,要留三到四萬人,至少要三萬人,不能再少了。」楊岳斌不加思索地回
答,「正字營全部遣散,霆軍也全部遣散,只留下鮑超和宋國永等一批戰將,老湘營、果字
營各留三千人,吉字營留四千,合起來一萬人。太湖、淮揚、寧國三個水師全部撤掉,長江
水師二萬人都留下來。老中堂,」
    楊岳斌說到這裡,顯得很激動,他站起來大聲說,「長江水師這幾年儘管也沾染了軍營
習氣,吸食鴉片、嫖賭懶散等現象在所難免,作為統帶這支軍隊達十年之久的將領,有一點
可以保證,那就是老中堂親手創建的長江水師,對老中堂的忠誠是不用懷疑的,它永遠是保
護老中堂的一件牢不可破的坎肩。」
    楊岳斌的激昂之言使曾國藩深受感動,他輕輕地揮手招呼:「厚庵,我從來就把你和雪
琴帶領的長江水師視為我的命根子,我對它的寵愛要勝過沅甫的吉字營。」
    楊岳斌坐下來繼續說:「我本來想借此裁撤的機會,好好整頓一下長江水師,可惜現在
不行了。請老中堂務必盡快招回雪琴,讓他做這件事。雪琴性格剛強,嫉惡如仇,用他來整
頓長江水師,比我要好。」
    「是的,是要早點請雪琴回來。」在曾國藩的心裡,已完全接受了楊岳斌的建議:至少
留下三萬人。
    廚子端上了晚餐。餐桌上,楊岳斌向曾國藩請教去陝甘後如何應付複雜的民事和軍事。
曾國藩盡平生閱識,一一作了詳盡的回答。
    楊岳斌告辭後,曾國藩的臥室裡燈火亮了大半夜。擅長心計的兩江總督在苦苦地思索
著,如何將裁撤湘軍一事辦得既光采照人,又於己無損;如何做一個既是至公無私的功臣,
又是暗存精銳的梟雄。
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  中文東西網 整理
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