曾國藩第一部||血祭
三 從蘄州到富池鎮,太平軍和湘勇在激戰著

    第二天一早,王荊七帶了幾個親兵來接曾國藩、彭玉麟。
    楊國棟拜別老母,吩咐阿秀悉心照顧母親,管理家務,然後牽出棗子馬。阿秀昨夜剛與
彭玉麟訂親,很覺害羞,也沒敢和彭玉麟說一句話,只是深情地目送他們下山去。走出幾十
丈遠後,彭玉麟禁不住回過頭看了一眼,只見阿秀仍倚門眺望,他心頭一熱,趕緊轉過臉
去,快步追上。
    上船後,曾國藩將楊國棟介紹給大家,並公佈了彭玉麟喜結良緣的事,大家都向玉麟表
示祝賀。曾國藩悄悄地對劉蓉說:「你不是要假古董嗎,今後就找這位楊相公。」
    「他就是那位臨摹山谷詩的人?」劉蓉驚奇地問。
    「正是,沒有想到在赤壁邊遇到他。」
    「奇才,真是奇才!」劉蓉贊歎。
    船一路順水直下,傍晚時來到道士洑。楊載福的先頭部隊早一天已到達。當夜,楊載福
向曾國藩作了報告:陳玉成的一萬人馬——水師三千、陸軍七千,在蘄州嚴陣以待。如何開
戰,請曾國藩定奪。曾國藩連夜派出三支斥侯,一支沿江而下,窺探蘄州敵情;一支到江北
打聽多隆阿的進程;一支到江南打聽塔齊布的進程。
    次日午飯後,三路斥候陸續回來。探敵情的一支稟報:蘄州江面戰船不多,陸軍大部分
兵力駐在江南,似乎隨時準備援助大冶、興國州兩城。這個情報很重要,曾國藩賞了斥侯。
    北路的一支報告:巴河、蘭溪一帶未見多軍影子,估計人馬尚未到黃州。對多隆阿、桂
明的北路綠營,曾國藩根本不抱希望。軍行遲緩,他不感到意外。南路的一支匯報:塔軍現
駐金牛鎮以東五十裡的鐵嶺口等候命令。
    曾國藩在拖罟上與彭玉麟、楊載福、郭嵩燾、劉蓉、楊國棟等大商議。劉蓉說:「據情
報來看,長毛據蘄州兵力不算太強,號稱一萬人,實際能打仗的頂多一半。四眼狗雖賊中干
將,估計也發揮不了多大作用,且四眼狗只善陸戰,水戰並非所長。可以立即通知塔智亭和
羅羅山,命他們分頭進攻大冶和興國州,引誘陳玉成派兵援救,然後我水軍乘此機會,猛沖
過蘄州。」
    楊國棟說:「孟容兄言之有理。我在黃州時就聽說,據守大冶和興國州的將領,原是陳
玉成的部下,且兵力都不過一二千。拿下大冶和興國州,對塔統領的南路軍來說是順手摘
桃,即使陳玉成的兵員不動,達不到調虎離山之計,收回兩個城池,亦是功勞。」
    彭玉麟、楊載福、郭嵩燾等人都贊成劉蓉的建議,曾國藩也認為可行,於是水師暫時駐
扎道士洑,不驚動下游。
    塔齊布和羅澤南接到命令後,一萬二千人分為兩支,塔齊布帶六千人南下經花油堡向興
國州進兵,羅澤南帶六千人沿金河向大冶進攻。
    太平天國興國州知州胡萬智,金陵人氏,乃太平天國首科進士。天國癸好三年八月初十
日,是東王的壽誕,天京城裡舉行第一次會試——東試。東試論題是「真道豈與世道相
同」,文題是「皇上帝是萬郭大父母,人人是其所生,人人是其所養」,詩題是「四海之內
有東王」。胡萬智是個窮苦的秀才,考了幾次鄉試都未中,對朝廷的科舉考試很是不滿。太
平天國定都天京,帶來勃勃生氣,胡萬智擁護天國,欣然前往應試。文章做得花團錦簇,詩
也作得珠圓玉潤,遂一舉高中。胡萬智好不高興,愈加對天國充滿感情。
    中進士後,東王封他為典朝儀。『西征軍攻下興國,胡萬智被派往興國任知州。胡萬智
到了興國,全部啟用一批新人,其中大部分是窮困潦倒的讀書人。半年來,他把全副心思用
來整頓興國州的吏治。正當他準備在興國州大展鴻圖,建一番新政時,塔齊布率領的六千人
馬攻到興國城下。興國城裡只有一千五百人,情形危急。胡萬智一方面佈置守城,一方面急
忙派人到陳玉成那裡討救兵。陳玉成已探得湘勇水師集結在道士洑按兵未動,料想一時不會
有行動,便親帶四千兵趕來救興國。他剛走到黃州顙口鎮時,又遇到駐大冶城的總制汪茂先
派出的信使,說湘勇已圍住大冶。無奈,陳玉成又分出二千人馬到大冶。當陳玉成趕到興國
州時,塔齊布已攻下興國。陳玉成十分懊惱,率兵再奔大冶。半途中遇到潰兵,報告大冶已
丟,汪茂先陣亡。陳玉成氣得兩眼冒火,率部怏怏回蘄州。
    就在陳玉成離開蘄州的這一天,曾國藩會合先天夜晚趕來的李孟群部,水師二十營約一
萬人,在呼嘯吶喊聲中沖過蘄州防線,於馬口鎮對岸停泊下來。羅澤南提著汪茂先的頭和太
平軍大小黃旗上百面、騾馬數十匹前來請功。塔齊布也押來胡萬智等一干興國州各衙門官員
來會師。曾國藩親自提審胡萬智。只見胡萬智昂首挺胸毫無畏色走上大堂。曾國藩喝令跪
下,胡萬智拒不從命。幾個親兵上前,把他的雙腿強壓下去,曾國藩罵道:「大膽逆賊胡萬
智,你身為聖人門徒,卻屈身降賊,玷污清白,真是孔門敗類,衣冠禽獸。」
    胡萬智雙目圓睜,大聲喊道:「無恥漢奸曾國藩,你身為炎黃後裔,卻背叛祖訓,投靠
清妖,認賊作父,你才是真正的亂臣賊子,民族敗類!」
    曾國藩氣得臉色鐵青,大呼:「左右,把胡萬智這批禽獸一律剜目凌遲,陳屍示眾。」
    胡萬智並不害怕,仍然痛罵不止,親兵將他強行拖了出去。
    處決胡萬智後,曾國藩騎上棗子馬,帶著一批營官和幕僚登上江岸。此地離半壁山不到
十裡,孤峰挺立的半壁山如同站在眼前。山腳下營壘森嚴,旗幟林立,鼓角時鳴。江北田家
鎮上也連營接寨,江中戰船逡巡。從半壁山到田家鎮,太平軍水陸兩路人馬築成一道銅牆鐵
壁。曾國藩看後,心中憂鬱,默默地回到拖罟上,對眾人說:「駐守此地的長毛,一部分是
武昌敗將,一部分是秦日綱的救兵。敗將復仇心切,救兵氣勢囂張,防守得如此嚴密,看來
有幾場惡仗打。」
    鮑超說:「長毛是虛張聲勢,大人不必過慮,明日我率部攻打半壁山,保證馬到成
功。」
    楊載福說:「明早我率先鋒營順流下去闖一闖,探探虛實。」
    曾國藩想,先試探一下也好,便點頭同意了。
    第二天一早,鮑超率霆字營來到半壁山腳下擂鼓搦戰。只聽見一聲炮響,當中大營裡沖
出一位中年將軍。此人正是羅大綱,身後跟著數百名頭紮紅、黃兩色頭巾的太平軍將士。羅
大綱騎馬佇立柵欄邊,高聲喊道:「大膽清妖,有本事的過來!」
    鮑超氣得在馬上大叫:「操你祖宗八代,老子把你砍成兩截!」
    他一時忘記了太平軍扎營的規矩,一邊罵,一邊指揮人馬向前衝,還未走到百把步,叫
聲「不好」,已陷於佈滿竹樁的溝阱中,回頭一看,大部分湘勇也陷了進去。對岸太平軍士
兵拍手歡呼:「陷了,陷了!」同時,萬箭飛來,湘勇紛紛中箭倒下。鮑超掄起大刀,前後
左右揮舞,總算沒有被射中。
    他氣得雙腿緊卡馬腹,那馬掙扎著想跳出來,卻被竹樁刺得鮮血直流,哀嘯不已。羅大
綱驅馬出了柵欄,吊橋放下。正在這萬分緊急時,周鳳山帶兩營湘勇前來救援,鮑超被拉了
出來。他不敢再戰,和周鳳山一起撤退下來。清點人數,少了五十多個。
    江面上,楊載福的先鋒營也陷於困境。當他們的船來到半壁山腳江面時,看到的是,一
排釘死在江中的戰船,上面竟然橫著六根粗大的鐵鎖!漫說是木船,就是鐵艦也休想沖過。
楊載福是個水上老手,見此情景,知道不妙,迅速撥轉船頭。後面火炮轟來,走慢的幾艘長
龍著火被燒沉。楊載福滿面羞慚而回。
    水陸兩軍初戰失利,使曾國藩的憂愁又添幾分。從靖港敗後再起這半年來,湘勇軍勢大
振,尤其是武昌、漢陽的收復,更是名滿天下,朝野為之震動,一洗往昔備受譏嘲的侮辱。
曾國藩想:眼前這伙長毛尚不是主力,倘若這道防線沖不過去,豈不前功盡棄?無論如何不
能被攔阻在這裡,不將這股長毛擊敗,至少要迅速沖過去。他決定先由陸路發起強攻,派塔
齊布打富池鎮,羅澤南打半壁山。第二天一早,兩支人馬遵令出兵。
    羅澤南的人馬來到馬嶺坳,此地離半壁山太平軍營寨只有二里路。羅澤南吸取鮑超的教
訓,不敢再貿然前進,號令部隊停下來,就地扎營。羅澤南帶領李續賓、游擊彭三元、都司
普承堯等人查看地勢。馬嶺坳與半壁山之間隔著網湖的尾部,湖汊紛錯,惟左右兩堤與山腳
相連。正在指指點點查看時,猛然聽得山腳一聲炮響,從大小營寨裡沖出數千名精壯太平軍
將士。他們越過溝上的吊橋,向湘勇沖來。羅澤南慌忙指揮勇丁列陣應戰。彭三元率部從左
堤迎敵,普承堯率部從右堤迎敵。正廝殺間,從民房裡又鑽出一千多名手持利刃的士兵,李
續賓急忙率迪字營迎擊。太平軍四路人馬合起來一萬多,在此已等候半個月,正巴望著這一
天的到來。羅大綱一馬沖在前,從左堤直朝羅澤南殺來。羅澤南哪裡是羅大綱的對手,急忙
閃開,幸得六品軍功彭和祥過來接住。交戰不到十個回合,彭和祥被羅大綱一槍刺中咽喉。
那邊惱了都司普承堯,拍馬舞刀過來與羅大綱拚搏。半壁山腰,韋俊指揮軍士擂鼓為戰友助
威。右堤那邊,彭三元帶著一百多名敢死隊已衝到吊橋邊,正要進入營寨時,從山腰上雨點
般飛來碎石,候選知縣李杏春、藍翎千總何如海登時被石塊擊斃。彭三元嚇得勒馬後退。這
時,從各處民房門窗裡紛紛射來炮子、火箭、噴筒,湘勇匆忙後退。羅澤南只得下令鳴金收
兵。
    下午,李續賓帶領二千人又前去搦戰。交戰不到半個時辰,李續賓便敗退而歸。羅澤南
焦急愈甚。李續賓說:「羅師不必憂慮,今下午學生再次出戰時,已看清半壁山下的軍事部
署,下次交戰,學生有取勝把握。」
    羅澤南驚喜,問:「迪庵有何法取勝?」
    「長毛三次獲勝,所靠的主要在地利。其地利天然所占有二,人為有一。天然者,前為
湖堤,後為高山。湖堤限制我軍進攻的場所,半壁山居高臨下,我軍一切活動都在其俯視之
中。人為者,長毛在營寨邊挖溝埋簽,此著厲害。」
    「有利地勢既已為其所占,我們無法與之爭雄。」
    「我們不能與之爭雄,但可以使長毛的地利減少它的作用。」
    李續賓的話啟發了羅澤南:「你是說可以乘夜偷襲?」
    李續賓高興地說:「羅師,我們想到一起了。今日天陰,夜裡沒有月光,是夜襲的好時
候。」
    「夜襲可以使半壁山居高臨下的優勢失去,也可以偷偷越過湖堤,但長毛營前的水溝和
陷阱仍在那裡。」
    李續賓想了想說:「這有辦法。馬上趕製幾千個布袋,袋裡裝滿土,一人肩扛一個,把
土袋丟到溝裡,連竹簽連溝都給它埋掉。」
    羅澤南很欣賞這個主意,立即傳下命令,趕製布袋。軍中沒有布,羅澤南命令拆被子
做。二更時分,李續賓帶領三千勇丁,每人肩扛一個裝滿土的布袋,另一只手拿著武器,腰
裡插著短刀,悄悄地穿過左右二堤,銜枚疾走,來到太平軍營寨邊。
    因為營寨四周插了竹簽,又深開了水溝,且白天激戰一天,湘勇大敗,羅大綱不曾提防
敵人會半夜竊營。按常規巡值的士兵,被李續賓竊營的先鋒隊砍死,三千湘勇急急忙忙將土
袋填溝舖路。已填舖大半,營內尚未發覺。一個叫韋大春的兩司馬一覺醒來,到營外撒尿。
夜色迷茫中,韋大春聽到柵欄外有一聲聲沉重的響動。他警覺起來,揉揉眼睛,輕輕地向柵
欄邊走去,終於看清楚了。韋大春差點驚叫起來,他跑進大營,把羅大綱喊醒:「羅指揮,
清妖竊營了!」
    羅大綱呼地一下從床上坐起,一邊穿衣,一邊下令:「趕緊傳令,立即出營房打仗!」
    羅大綱起義以來,跟清軍大大小小打過幾十仗,從沒有遇到過半夜竊營的先例。他對湘
勇的兇悍能戰暗自佩服。半壁山上的韋俊也很快得到情報。立時,從山腰到山腳,到處燈火
通明,李續賓叫苦不迭。水溝邊頓時聚集一千多名太平軍將士。羅大綱下令發箭。水溝那邊
如飛蝗般的利箭射來,水溝這邊,湘勇一片片倒下,膽小的嚇得掉頭就跑。李續賓氣得兩眼
冒火,怒不可遏地揮起一刀,殺了一個逃在最前面的湘勇,後面幾個嚇懵了,站著不動。李
續賓又手起刀落,一刀一個,連殺四五個勇丁,這才把紛紛後逃的勇丁鎮住,硬著頭皮再去
廝殺。李續賓舉起刀吼道:「弟兄們,今夜裡我們拼出去了。誰要是向後逃命,格殺勿論!
大家齊心打贏這仗,我為兄弟們請功邀賞!」
    李續賓命令普承堯、彭三元守住兩頭,自己居中調度,又派急足回大營搬援兵。湘勇大
半人向對方射擊,其余人拚命填土。雙方都倒下許多人,但土袋也在一尺尺增高,一步步推
進。很快,羅澤南帶領守營的二千多湘勇也趕來援脅。雙方在水溝邊、竹簽帶展開你死我活
的爭鬥。水溝被填平了一長段,附近的竹簽也給土袋埋了,李續賓親自擂起沖鋒的戰鼓。湘
勇們見已占上風,個個發瘋似地向前狂奔。在急劇的鼓點聲中,湘勇和太平軍展開肉搏。湘
勇殺紅了眼睛,一見戴紅、黃頭巾的便砍。太平軍第一次遇到這樣兇蠻不怕死的對手,先自
膽怯三分。肉搏一陣,太平軍漸漸不支。柵欄邊早已安置好的火炮,因為怕傷了自己的人,
也不敢發射,氣得羅大綱直跺腳。韋俊見勢不好,親率山上一千兵下山救援。
    雙方又激戰了半個時辰。太平軍致命的弱點是臨時參加的人多,訓練不嚴,兩廣老兄弟
都不習慣短兵接戰。看看不能取勝,韋俊和羅大綱一商量,決定全體撤退上山。湘勇窮追不
捨,都被山上擂石擊退,只得眼睜睜地看著太平軍上了半壁山。羅澤南下令放火燒營寨,又
叫人砍斷拴在山腳下的鐵鎖樁。到了辰正時分,羅澤南、李續賓率領湘勇,滿載各種戰利
品,得意洋洋地回營。
    就在半壁山下激戰的時候,塔齊布率領六千湘勇,在富池鎮與林紹璋部隊的戰鬥也異常
激烈。林紹璋與塔齊布面對面的交鋒,這已是第二次了。今年三月底的湘潭戰役,林紹璋十
戰十敗於塔齊布,最後全軍覆沒,林紹璋只身脫逃。這不只是林紹璋個人一生中的極大恥
辱,也給太平天國帶來不可挽回的損失。從那以後,太平軍便不能再圖湖南,而湘勇的氣焰
也從此開始熾烈。倘若那次湘潭之戰也像靖港戰役那樣,說不定中國近代史上,就根本沒有
湘勇的名字出現。
    林紹璋報仇心切,還未等塔齊布扎穩營寨,便帶兵前來攻打,塔齊布慌亂之中敗退而
逃。林紹璋大喜收兵。塔齊布與李元度、周鳳山等人商議,李元度獻計:「林紹璋有勇無
謀,性情急躁,趁著他目前求勝心切,明天設法將他引出鎮外,在桐木嶺一帶埋兩路伏兵截
殺。」
    塔齊布同意。
    第二天一早,塔齊布帶一千人前來搦戰。一聽湘勇喊叫,林紹璋便披掛上陣。康祿勸
道:「讓他們在外面叫罵,不理睬。」
    林紹璋見塔齊布人少,恨不得一口吞掉,不聽康祿的勸阻,帶著三千兵沖出水溝外,康
祿只得跟著。塔齊布笑道:「林將軍,還記得三月的湘潭盛會嗎?」
    林紹璋虎目圓睜,怒罵:「塔妖頭,還記得昨日的敗逃嗎?今日你休想再走脫!」
    說罷,便策馬沖來,塔齊布接住。雙方交戰不久,湘勇便潰散四逃。塔齊布瞅著林紹璋
一個破綻,撥轉馬頭向桐木嶺方向奔去,林紹璋拍馬緊追。跑去三裡多路外,康祿提醒說:
「前面樹木叢集,恐有伏兵。」
    林紹璋頓時醒悟,急忙勒住馬。忽然,數十面湘勇軍旗從草叢中四處豎起,李元度、周
鳳山各帶二千人從兩邊殺出,將林紹璋、康祿團團圍在中間。一陣混戰,太平軍人馬死傷過
半。康祿保護林紹璋殺開一條血路,沖出包圍圈。周鳳山在後面緊緊追趕,高呼:「不要放
走了林紹璋!」轉進一個小樹林後,康祿對林紹璋說:「林丞相,你把衣服脫下來給我穿,
我把清妖引走。」
    林紹璋說:「那怎麼行!趕緊往半壁山走,到了山邊,就不怕妖兵了。」
    康祿說:「丞相大人,清妖的眼睛一直盯著你,不會輕易放過。我代你把他們引開。」
    康祿不由分說地伸手扯下林紹璋的明黃繡龍風衣,又高喊:「將帽子扔給我!」
    林紹璋脫下帽子,感動地說:「兄弟,引他們走出二三裡後,你就折轉跑向半壁山!」
    康祿答應一聲,便將馬頭一扭,回頭向周鳳山的追兵沖去,嘴裡高喊:「清妖,林爺爺
跟你拼了!」
    周鳳山佇馬勸道:「林紹璋,下馬投降吧!朝廷可以封你一個副將。」
    康祿罵道:「你們這些敗類,你以為一個副將,就可以使你爺爺出賣祖宗嗎?」
    說著舉刀向周鳳山砍來。周鳳山並不認識林紹璋,見康祿頭上的單龍單鳳帽,身上的明
黃繡龍袍,認定是林紹璋無疑,決心活捉,立個十分漂亮的大功。周鳳山抖擻精神,使出平
生本事,與康祿交戰。十余個回合後,康祿料定林紹璋已走遠,便偷偷地從靴子裡摸出一把
飛鏢來,順手一揮,那鏢直朝周鳳山心髒處飛去。周鳳山機靈,見鏢飛來,趕緊將身一躲,
鏢從右臂邊穿過。周鳳山大叫一聲,栽下馬來。康祿趁機拍馬走了。眾湘勇扶起周鳳山,知
「林紹璋」身藏暗器,都不敢追,便吹起得勝號,返回富池鎮。
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  中文東西網 整理
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