鄧紹良進城不久,綏寧鎮總兵和春也從廣西抽調來長沙。
接著,貴州鎮遠鎮總兵秦定三、河南河北鎮總兵王家琳、副都統銜頭等侍衛開隆阿等都
相繼調進長沙。張亮基也趕到了長沙,接替駱秉章當起湖南巡撫來。長沙城裡又增加四五千
兵,闔城官紳稍微舒了一口氣。但都是倉促間從各地調來的,紀律松弛,調度不靈。更令張
亮基擔憂的是,一時間進來這麼多的兵,軍餉從哪裡開支?這些奉調進城的綠營兵,一來就
公開揚言:「老子是拿性命來守城的,你當官的不拿銀子出來,老子就不給你守。長沙城丟
了關我屌事!」
為了穩定軍心,張亮基與潘鐸等商量,決定守城兵士每人由原來的每日三錢銀子增加到
每日五錢,軍官則加倍發放。
細算一下,新增的餉銀和軍火、馬匹、甲杖供應等費用,每天要增加五千兩銀子。這些
銀子從哪裡來呢?張亮基一上任便遇到難題。他終日愁眉苦臉,卻無良策,只好將藩庫裡凡
能動用的銀子都拿出來,先兌現十天半月再說。
銀子關下去後,各地救援長沙的綠營兵勁頭有點提高;上城牆的兵多了,巡邏值勤的腳
步也加快了。圍城的太平軍這幾天也停止了攻擊。蕭朝貴派人把城內救兵增加的消息,告訴
正率領大隊人馬前往長沙的天王和東王,要求速派一萬兄弟兼程前來增援。在援兵未到之
前,太平軍戰士們抓緊時間構築工事,搬運糧草。長沙城的戰事出現暫時的平靜。
戰事一旦停下來,城裡那些從各地徵調來的兵士們便要無事生非了。接連幾天,城內搶
劫案、強姦案、兇殺案不斷發生,大部分都是那批拿了銀子不打仗的外省兵干的。張亮基除
一再請求將官們嚴厲鈐束部下外,拿不出任何有實效的辦法來。他不是不能嚴懲肇事者,但
在這種時候,他能那樣辦嗎?一旦激起兵變,後果豈堪設想!張亮基、羅繞典、潘鐸只得天
天分頭親自巡邏,希冀以此稍減城裡的騷動。
這天,張亮基從巡撫衙門出來,穿過又一村,來到貢院街。貢院街本是長沙城裡最熱鬧
的一條大街,往日店舖櫛比鱗次,各方商賈雲集,但眼下大部分店門緊閉,街上人行色匆
匆,生怕走慢了,會冷不防被人刺上一刀似的。常常撲入眼簾的,是那些醉眼矇矓、斜挎佩
刀,操著貴州、河南、陝西、湖北口音的援兵。人們見到這些老總們,猶如見到瘟神,老遠
就避開了。張亮基看在眼裡,禁不住兩眉緊鎖。
貢院街的盡頭是東正街,東正街的盡頭是小吳門。張亮基來到小吳門,忽然眼前一亮,
看到的完全是另一番景象。但見這裡市井秩序井然,城頭上旗幟鮮明。小吳門守兵對進進出
出的人盤查仔細。張亮基想起,小吳門一帶原來是陝西候補知府江忠源率領的楚勇在守衛。
他如同在這裡看到史書上所寫的細柳營,心中感歎道:江忠源真是個將才!
還是在署理雲貴總督任上,張亮基就多次聽說過在廣西打仗的江忠源的名字,於是留心
打聽。知道江忠源是湖南新寧人,字岷樵,早年是個喜愛狹邪行的風流蕩子,後來改邪歸
正,為人極講信義。在京城參加會試時,曾兩次護送友人靈柩回原籍,不畏千里長途,雨露
風霜,善始善終。那時,曾國藩在京城也愛周濟貧困,尤好為人撰寫挽聯。故京師士人中流
傳兩句打油詩:「代送靈柩江岷樵,包寫挽聯曾滌生。」因為這,曾國藩與江忠源結為好
友,並預言他日後會以功名立天下,最後將以節烈死。曾國藩在咸豐帝登位時,向朝廷推薦
六個人才,江忠源便是其中之一。正因為江忠源有這個名氣,當金田事起,賽尚阿奉命以欽
差大臣督辦廣西軍務時,便請他出來贊襄軍務。這時,江忠源正由浙江秀水知縣任上丁父憂
住在新寧。於是江忠源在新寧募勇五百,號為「楚勇」,隸屬於副都統烏蘭泰。咸豐元年十
一月,賽尚阿指揮十營清兵圍永安。廣西提督向榮統北路,烏蘭泰統南路。向榮的幕僚建
議:「自古圍城,當缺一隅,否則困獸之鬥不可擋。」向榮聽從幕僚的話,在北面的包圍圈
中空出一門。江忠源聽說,急忙派人送信給向榮,力諫圍師缺隅之非,請向榮合圍。向榮不
聽,結果太平軍從永安北門突圍而去。待向榮明白過來時,已悔之晚矣。二月,洪秀全攻下
全州,乘湘水上漲之機,從水路進入湖南。江忠源率楚勇趕到全州蓑衣渡。此地湘水狹窄,
兩岸多林木,江忠源伐木作堰,橫江攔斷,使太平軍在蓑衣渡一戰損失慘重,船隻幾乎全部
被焚,南王馮雲山中炮殉難。這一仗,是清朝與太平軍作戰以來所取得的第一個大勝利,使
得江忠源之名傳遍全國,也使曾國藩得知人之美名。
「我來到長沙已半個月,居然沒有早點來拜見江忠源,真是昏憒。」張亮基在心中說。
在張亮基將到小吳門時,江忠源早已由親兵告知,親到東正街尾迎接。
「中丞大人駕到,卑職有失遠迎!」江忠源恭恭敬敬地問候。
「江將軍客氣了。亮基久聞將軍威名遠播,今日一睹豐采,平生之願足矣。」張亮基微
笑著打量江忠源,見他約四十來歲年紀,堂堂一表,從心底裡喜歡。
「卑職不過湘中一寒微,謬承大人獎勵,不勝赧愧!」
「亮基一早從又一村到東正街,所到之處,混亂不堪。獨到將軍治下,氣象一新,彷彿
來到細柳營,會晤了周亞夫。」
張亮基說罷,拉著江忠源的手,哈哈大笑。
「大人過獎!請進屋喝茶。」
江忠源把張亮基請進一家南雜店改建的營房。江忠源早就聽說過,張亮基是個當今官場
中罕見的清官。當年林則徐因燒鴉片事謫襄河務,那時張亮基正以中書從王鼎治河工。某河
弁悄悄地送三千兩銀子給張亮基。張亮基拒絕接受,不過也並未聲張出去。但此事林則徐卻
知道,暗中記在手冊上。後來張亮基升為永昌知府,林則徐恰由新疆召回,授雲貴總督。
路過永昌,張亮基拜謁林則徐。林則徐見到張亮基非常高興,特地把手冊拿出來,告訴
張,某年某月某日,拒絕河弁私送之銀三千兩。張大驚,對林尤為敬佩。後來林向道光帝竭
力推薦張。從此張亮基步步高陞,不數年而位至督撫。江忠源很敬重這位上司。他請張亮基
上坐,並親手獻上一杯茶:「大人不辭勞累,親到各處巡查,楚勇官兵極受鼓舞。」
張亮基想,正好趁此機會跟江忠源商討下一步的戰事。於是他以極為誠懇的態度說:
「亮基初來貴鄉,情況不熟,且承平日久,未歷兵事。今日局勢萬分危殆,將軍不獨湘人之
翹楚,亦吾國稀見之將才。亮基欲與將軍長談,務望將軍以破賊之方,不吝賜教。」
江忠源欠身答道:「保衛桑梓,乃卑職義不容辭之責任。
大人於此危難之際來到長沙,三湘士民,莫不感激忭躍。今日垂詢,卑職豈有不竭盡所
知而獻芻蕘之理。」
張亮基說:「目今偽西王蕭朝貴偽翼王石達開以五千餘人馬扎於城南,幾次攻城,雖賴
城高牆厚、將士用命,暫未得手。然長毛增援部隊即將來到,揚言定要攻下長沙,城內人心
洶洶,兵士們亦內心恐懼,若不思良策,長沙城破,恐為期不遠。」
江忠源對道:「長毛造反,已近兩年,朝廷為此糜餉至二千萬之多,然從廣西到湖南,
人無固志,地罕堅城,朝野莫不失望。卑職這一年來廁身戎間,深為綠營將不良、兵不精、
法不嚴、令不一、心不齊、戰術低劣,遂使長毛坐大氣勢猖獗而痛心疾首。卑職以為,長毛
並不足滅,但釀成今日之局面,除諸多原因之外,帶兵將帥舉止失措,實為其中重要原因。
兵志曰:『不知地利不可行師。』地利者,非僅圖史所載山川一定之險地也,視賊入之蹤而
先為之防,察賊分合之勢而遙為之別,雖漸車之澮、數仞之岡,形勢在所必爭,機會不可偶
失。但兩年來,我軍要地之疏防,機宜之坐失,實已指不勝屈。全州蓑衣渡之戰,賊鋒已
挫,本應連營河東,斷賊右臂。道州之役,賊勢本孤,宜分屯七里橋,扼賊東竄。苟此兩役
地利不失,長毛一入湖南,便可將其置於死地。此次長沙被圍,亦因失地利之故。若在長沙
東面榔梨市至回龍塘一帶設重兵堵防,長毛就不會出現在長沙城下。若在妙高峰上駐有一支
人馬,南門外的制高點便不會被長毛奪去。此兩地利一失,局面則由主動而變被動。」
江忠源這番話,使得張亮基既覺很有道理,又更添憂愁。
江忠源見張亮基滿臉陰雲,於是掉轉話頭:「不過,大人亦不必憂慮。長毛氣焰雖囂
張,但卑職料他們一時難破長沙。」
張亮基精神一振,忙說:「請將軍明析。」
江忠源說:「自接仗以來,我軍處於不利,非實力不足,乃指揮失誤。卑職以為,只要
改變目前敵攻我守之被動局面,戰事即有轉機。卑職建議,只留少數兵力守城,大部分精銳
人馬拉出城外,在城外乃至城郊與長毛決戰。如此,則城內壓力可大大減輕。長沙現有兵力
一萬三四千,當率一萬人出城。和總兵兵力最強,以他的三千精兵扎營東門外,秦總兵率二
千人扎營西門外,開隆阿將軍率二千人扎營北門外,卑職願自率五百楚勇和二千五百名綠營
兄弟一起正面擋賊鋒。」
說罷,江忠源走到懸掛在牆上的長沙地形圖邊,指著地圖說,「大人請看,這是城南天
心閣,乃長沙城的另一制高點,此處當佈置強大火力,控制南門外。長沙城內那座五千斤重
的炮王須在近日內移來。天心閣對面為蔡公墳,與天心閣對峙,可以屏蔽東南兩面。此處即
孫子所謂的『爭地』。妙高峰亦為爭地,惜已被長毛占去,此處再不能丟了。卑職將扎營蔡
公墳,挖壕築壘,與長毛決一死戰。區區芹獻,僅供大人參考。」
張亮基聽江忠源說出這番話來,心中十分敬佩,說:「將軍用兵,遠勝吾儕。適才聽將
軍高籌碩畫,亮基茅塞頓開,連日憂慮為之一掃。來日就召開軍事會議,按將軍的設想部
署,局面必定會有改觀。亮基還想到,從出城的這四支人馬中尚需抽出數千兵力,截住長毛
增援部隊,不使他們靠近長沙。」
「大人想得很周到,截擊援師,此著最好。」
「將軍調遣兵力,善從全局著眼,實在高明。亮基想古之諸葛亮,處於今日地步,其籌
謀部署亦不過如此。」
「大人言重了。卑職何等樣人,豈敢與諸葛亮比。不過,經大人一提,卑職倒想起有人
跟我說過,湖南有三亮,得一亮,三湘可治。不知大人可曾聽說?」
「實不曾聽說,請將軍詳言。亮基雖比不得當年劉玄德,亦願傚法前賢,重金相聘。」
江忠源緩緩地說:「這三亮之說,雖在湖南士人中流傳,然多不相信,卑職亦不盡信。
三亮即老亮、小亮和今亮。老亮者,羅澤南也,他目前正在湘鄉練勇。小亮者,劉蓉也。劉
蓉是湘鄉一處士,淡泊名利,然對經濟之學鑽研甚深。今亮者,湘陰左宗棠也。」
江忠源一提起左宗棠,張亮基就想起一到長沙時,便收到貴州黎平知府胡林翼的來信,
信中竭力推薦左宗棠。張亮基記得信中有這樣的話:「此人廉介剛方,秉性良實,忠肝義
膽,與時俗迥異。其胸羅古今地圖兵法,本朝國章,切實講求,精通時務。訪問之余,定蒙
賞鑒。即使所謀有成,必不受賞,更無論世俗之利慾矣。」如真像胡林翼所說的,那左宗棠
也算是當今奇士。但胡林翼和左宗棠是姻親,怕有點言過其實。訪不訪左宗棠,尚未拿定主
意,現在正好聽聽江忠源的意見。他說:「湘陰左季高,此人我早就聽說過,請將軍繼續說
下去。」
「卑職對老亮、小亮雖然佩服,但竊以為,此乃人們飾美之詞,究不可與古亮相比。獨
有這今亮左宗棠,卑職敬佩至極。左宗棠真可謂人中之龍,其功名雖只一舉人,然經綸滿
腹,才華橫絕,當世少有。尤可奇者,此人長期潛心輿地,埋首兵書,天下山川,了如指
掌,古今戰事,如數家珍。為人倜儻耿介,意氣豪邁。當今天下紛擾,正是此人建功立業之
時。」江忠源想到自己正在向當政者推薦一個可以扭轉乾坤的英雄豪傑時,很覺自豪,禁不
住聲氣高昂,精神振奮,「道光二十九年,林文忠公自雲南引疾還閩,路過長沙,特地遣人
至柳莊,招來左宗棠。那夜湘江舟次,文忠公與左宗棠抗談今昔,通宵不眠,直到雞鳴天
曉,才依依惜別。文忠公為之傾倒,詫為絕世奇才。」
張亮基平生最為佩服感激林則徐,聽說林則徐如此器重左宗棠,不禁對左宗棠肅然起
敬。他說:「這樣看來,左宗棠確有真才實學,但不知比起將軍來差了幾多?」
江忠源答道:「左宗棠平生所學,乃真正經邦濟世的學問,決不是那些尋章摘句、唯務
彫蟲之輩所可比擬。至於卑職與宗棠比,這可以套用徐庶的一句現成話,真是以駑馬比驥
騏、寒鴉配鸞鳳,百不及一也。」
「將軍竟然如此推崇,日前胡林翼來信也全力薦舉,既然文忠公都詫為絕世奇才,亮基
豈能不為國家百姓著想,禮聘左宗棠!」
江忠源說:「左宗棠為人狷介高傲,怕的是非金帛所能動。」
「然則奈何?」
「動此人者,乃大人之誠心也。卑職有個小計策,大人不妨試試。」說罷,江忠源移過
身,附著張亮基的耳邊,如此這般地說了一通。
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中文東西網 整理
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