曾國藩第一部||血祭
六 把這個清妖頭押到長沙去砍了

    原來,圍在曾國藩身旁的是一群年輕漢子,一個個頭上纏著紅包布,攔腰繫一條大紅帶
子,帶子上斜插著一把明晃晃的大砍刀,衣褲雜亂無章,一律赤腳草鞋,臉上滿是煙土灰
塵。雖然臉上都帶著笑容,但在曾國藩看來,那笑容裡卻充滿了殺氣。他心裡暗暗叫苦不
迭:這不就是一路來常聽人說起的長毛嗎?真正冤家路窄,怎麼會在這裡碰到他們!
    一個頭上包著黃布頭巾的人過來,在曾國藩的肩上重重一拍,操著一口廣西官話說:
「伙計,幫我們抄幾份告示吧!」
    曾國藩愣住了,不知怎樣回答才好,心想:這怕就是他們的頭目韋卒長了。包黃布的人
繼續說:「不要怕!你是讀書人,我們最喜歡。你若是肯歸順我們,包你有吃有穿,仗也不
要你打,日後我們天王坐了江山,給你一個大官當如何?」
    那人邊說邊瞪著兩隻大眼望著曾國藩。果然是一群長毛!曾國藩迅速安定下來,腦子裡
在盤算對策。包黃布的人見他不作聲,又說:「如果你不願意,幫我們抄完告示就放你回
去。」
    曾國藩料想一時不得脫身,便對荊七說:「你在這裡等康福,天晚還沒回來,你就去找
我。」
    荊七一聽為難了:如果真的沒回來,我到哪裡去找呢?還不如現在就跟著去:「大爺,
我和你一道去吧!緩急之間也有個照應,康福來後,就煩老闆告訴他一聲!」
    包黃布的大聲說:「好!一起走,一起走。」
    說著,便指揮手下的士兵連擁帶押地將曾國藩主僕二人帶走了。
    曾國藩心裡這時正是十五個吊桶打水——七上八下的不得安寧。到何處去?抄什麼樣的
告示?倘若被別人知道,豈不是在為反賊做事?此中原委,誰能替你分辯?腦子裡一邊想,
腳不由自主地向前走著。看看方向,卻又是在向長沙那邊走去,離湘鄉是越來越遠了。快到
天黑時,這隊士兵將他們帶到一個村莊。
    村莊裡的人早走光了。士兵們將他們安置在一間較好點的瓦屋裡。過會兒,一個十五六
歲的童子兵端一大碗熱氣騰騰的狗肉進來,擺在桌子上,又放上兩雙筷子。小傢伙臉上油汗
混在一起,興高采烈地說:「你們真有口福,剛才打了幾隻肥狗。韋卒長說,優待教書先
生,要我送來兩碗,趁熱吃吧!只可惜沒有酒。」曾國藩聞著狗肉那股騷味就作嘔,何況炎
暑天吃狗肉,是湖南人的大忌。他緊皺雙眉,直搖頭。荊七對童子兵說:「小兄弟,我們不
吃狗肉,你拿去吃吧!請給我們盛兩碗飯,隨便挾點菜就行。」
    童子兵一聽這話,高興得跳起來:「這麼好的東西都不吃,那我不講客氣了。」
    小傢伙出去後不久,便端來兩碗飯,又從口袋裡掏出十幾隻青辣椒,說:「老先生,飯
我弄來兩碗,菜卻實在找不到。聽說湖南人愛吃辣椒,我特地從菜園子裡摘了這些,給你們
下飯。」
    曾國藩看著這些連把都未去掉的青辣椒,哭笑不得。既無鹽,又無醬油,如何吃法!湖
南人愛吃辣椒,也沒有這樣生吃的本領呀!無奈,只得扒了幾口白飯,便把碗扔到一邊。
    包黃頭布的人進來,手裡抓著一張寫滿字的紙,大大咧咧地坐到曾國藩的對面,說:
「老先生,吃飽了吧!今天夜裡就請你照樣抄三份。」說罷,將手中的紙展開。曾國藩就著
燈火看時,大吃一驚,心撲通撲通地急跳。抄這種告示,今後萬一被人告發,豈不要殺頭滅
族嗎!他直瞪瞪地看,頭上冷汗不停地冒出。黃包布並不理會這些,高喊:「細腳仔,拿紙
和筆墨來!再加兩支大蠟燭。」
    剛才送狗肉的童子兵進來,一只手拿著幾張大白紙、兩支洋蠟燭,另一只手拿著一支毛
筆、一個硯台,硯台上還有一塊圓墨。黃包布說:「老先生,今夜辛苦你了。抄好後,明早
讓你走路。」
    待兵士們走後,曾國藩將告示又看了一遍,只見那上面寫著:
    太平天國左輔正軍師領中軍主將東王楊、太平天國右弼又正軍師領前軍主將西王蕭奉天
討胡檄嗟爾有眾,明聽子言。子惟天下者,上帝之天下,非胡虜之天下也。衣食者,上帝之
衣食,非胡虜之衣食也。子女民人者,上帝之子女民人,非胡虜之子女民人也。慨自滿洲肆
毒,混亂中國,而中國以六合之大,九洲之眾,一任其胡行而恬不為怪,中國尚得為有人
乎?妖胡虐焰燔蒼穹,淫毒穢宸極,腥風播於四海,妖氛慘於五胡,而中國之人,反低首下
心,甘為臣僕。甚矣,中國之無人也!
    曾國藩讀到這裡,氣憤已極,拍桌罵道:「胡說八道!」再看下面,檄文還長得很,足
有千餘字之多,他不想看下去,只用眼掃了一下結尾部分,見是這樣幾句:
    予興義兵,上為上帝報瞞天之仇,下為中國解下首之苦,務期肅清胡氛,同享太平之
樂。順天有厚賞,逆天有顯戮,佈告天下,鹹使聞知。
    「這些天誅地滅的賊長毛!」曾國藩憤怒地將告示推向一邊,又罵了一句。
    「大爺,若是我能寫字就好了,我就給他們抄幾份去交差。你老是決不能抄的。」荊七
跟著曾國藩久了,也略能識得些字,但卻不能寫。
    「你也不能抄!你抄就不殺頭了麼?」曾國藩眼中的兩道兇光使荊七害怕。
    「大爺,若是不抄,明天如何脫身呢?」荊七戰戰兢兢地說,「長毛是什麼事都做得出
的,聽說他們發起怒來,會剝皮抽筋的。」
    曾國藩全身顫抖了一下。他微閉雙眼,頹喪地坐在凳上。
    「看來只有裝病一條路。」盤算許久,他才在心裡拿定了主意。
    這時,屋外突然一片明亮。曾國藩看到幾十個長毛打著燈籠火把朝這邊走來,嘰嘰喳喳
的,不知說些什麼。快到屋門口,火把燈籠裡走出一個人來。他一腳邁進大門,便高聲問:
「誰是韋永富帶來的教書先生?」
    韋永富——纏黃包布的人忙向前走一步,指著曾國藩說:「這個人就是。」又轉過臉對
曾國藩說:「老先生,我們羅大綱將軍來看你了。」
    曾國藩坐著不動,以鄙夷的眼光看著羅大綱,見他年約四十歲,粗黑面皮,身軀健壯,
頭纏一塊黃綢包布,身穿一件滿繡大紅牡丹湖綢綠長袍,腰繫一條鮮紅寬綢帶,腳上和士兵
一樣地穿一雙夾麻草鞋。羅大綱並不計較曾國藩的態度,在他側面坐下來,以洪亮的嗓門
說:「老先生,路上辛苦了吧!兄弟們少禮,你受委屈了。」
    曾國藩心想,這個長毛倒長得這樣英武,說話也還文雅。
    他不知如何回答,乾脆不做聲。羅大綱定睛望了曾國藩一眼,說:「老先生,我看你的
樣子,是個飽學秀才,我們太平軍中正缺你這樣的人,你留下來吧!我向天王薦舉,你就做
我們的劉伯溫、姚廣孝吧!」
    曾國藩心裡冷笑不止,這個長毛「羅將軍」,怕是從戲台上撿來這兩個人名吧。他想試
探一下羅大綱肚子裡究竟有幾多貨色,便開口道:「劉基輔助朱洪武打江山,道衍卻是朱棣
篡侄兒位的幫兇,這二人怎能並稱?」
    羅大綱哈哈笑起來,說:「老先生,你也太認真了。劉伯溫、姚廣孝都是有學問、有計
謀的好軍師,如何不能並稱?至於是侄兒做皇帝,還是叔叔做皇帝,那是他們朱家自己的
事,別人何必去管!方孝孺不值得傚法。我看成祖也是個雄才大略的英明之主,建都北京便
是極有遠見的決策。老先生若是對此有興趣,以後我們還可以在一起商榷,只是今夜沒有時
間了。」
    曾國藩心想,看來長毛中也有人才,並非個個都是草寇。
    見曾國藩不再說話,羅大綱站起來,準備走了。臨走時,又對曾國藩說:「委屈老先生
今夜抄幾份告示,明天我們要用。」
    王荊七趕快說:「我們大爺病了,今夜不能抄。」
    羅大綱伸出手來,摸了下曾國藩的額頭,果然熱得燙手,便吩咐韋永富:「老先生既然
病了,就讓他歇著,叫個醫生來看看,明天我帶他去見天王。老先生有學問,天王一定會重
用。」
    說著便帶著兵士們出了門。曾國藩心裡叫苦不已。
    過一會兒,韋永富急匆匆地走進來,板著面孔對王荊七說:「把你背的那個包袱給
我!」
    曾國藩和王荊七立時一驚。那包袱裡放的銀子倒不多,重要的是有一份朝廷文書,那上
面載明曾國藩的身分官職,以便沿途州縣按儀禮接待。通常曾國藩都不拿出來,他不願意過
多驚動地方長官。這下糟了,讓長毛知道自己的身分,就再也莫想脫身了。王荊七不肯交,
但事情來得倉促,現在連藏都無法藏了。韋永富不等王荊七自己交,一把從他身上扯下來,
風風火火地走了。主僕二人傻了眼:難道有人認得麼?
    原來,跟著羅大綱進來的一群太平軍中,有一個湘鄉籍士兵粟慶保。十多年前,粟慶保
在湘鄉城裡見過曾國藩一面。
    曾國藩當時是新科翰林,從北京回到湘鄉,縣令和城裡一批有頭面的紳士天天輪流宴
請。小小的湘鄉縣城,誰不知出了個曾國藩!粟慶保那時正在一個紳士家做短工,那一天,
他親眼看見曾國藩坐在主人家的筵席上。儘管十多年過去了,曾國藩臉上有了皺紋,嘴上留
著長長的胡須,身體發福了,但粟慶保仍然能認出。粟慶保將這個發現告訴羅大綱。為了核
實清楚,避免誤會,羅大綱叫韋永富將王荊七隨身帶的包袱拿來。
    「清妖頭曾國藩站起來!」一聲炸雷震得曾國藩發懵,他看見韋永富帶著四個手執大刀
的士兵已站在他的身邊。他不由自主地站了起來。一個士兵過來,將他的雙手緊緊捆綁著。
    曾國藩出生四十多年來,從沒有被人這樣對待過,這十多年來的官宦生涯,更習慣了人
們的恭敬尊重。他覺得受到了奇恥大辱。在一瞬間裡,他想到不如觸柱而死,但又太不甘心
了。他臉色鐵青,三角眼裡的目光兇狠狠、陰森森。旁邊的荊七也同樣被捆了。
    韋永富將曾國藩押到另一間屋裡。這裡燈火通明,羅大綱殺氣騰騰地坐在上面,見曾國
藩進屋,便虎地站起來,雙眼死死地盯著他,突然吼道:「你原來是個大清妖頭,險些被你
騙了!你不在北京做咸豐的狗官,為何跑到這裡來了?」
    在押解的路上,曾國藩想:千萬不能向反賊乞求饒命,大不了一死罷了。這樣一下決
心,反倒平靜下來,他緩緩地回答:「本部堂奉旨典試江西,為國選才,只因途中聞老母去
世之訊,改道回籍奔喪。」
    羅大綱拍著桌子喝道:「你的老娘死了,你曉得悲痛。你知不知道,天下多少人的父母
妻兒,死在你們這班貪官污吏之手?!」
    「本部堂為官十余年,未曾害死過別人的父母妻兒。」曾國藩分辯。
    「住嘴!你看看這是什麼地方,豈容你在這裡放肆,口口聲聲自稱『本部堂』。再稱一
聲『本部堂』,本將軍先割下你的舌頭。」第一聲「本部堂」已使羅大綱氣憤,這一聲「本
部堂」,更使羅大綱怒不可遏了。
    曾國藩向四周掃了一眼,只見滿屋子人個個橫眉怒對,緊握刀把,那架勢,恨不得立即
一刀宰了他。曾國藩一陣心跳,迅速將目光收到自己的雙腳上。
    「曾妖頭,」羅大綱繼續他的審問,「不管你本人害未害人,我來問你,全國每年成千
上萬的人死於病餓災荒,不由你們這班人負責,老百姓找誰去!」
    曾國藩不敢再稱「本部堂」,也便不再分辯了。他心裡在自我安慰:不回話是對的,一
個堂堂二品大員,豈能跟造反逆賊對答!
    羅大綱見曾國藩不開口,心想,再審下去亦無用,無非是罵罵他出口氣而已。便對韋永
富說:「先帶下去關起來,明天將這個清妖頭押到長沙去砍了,也好借此激勵前線將士。」
    重新回到原來屋子裡,曾國藩想起明天將要不明不白地被砍頭,心裡懊惱不已;萬不該
到飯舖去吃飯,萬不該寫對聯,倘若不是碰到這伙千刀萬剮的長毛,再過三四天就要到家
了。
    正在曾國藩胡思亂想之際,荊七忽然發現從窗口上跳下一個黑影。他緊張地推了一把曾
國藩。那黑影直朝他們走來,輕輕地說:「大爺,我是康福。」
    「康福!」荊七又驚又喜。康福連忙制止他,抽出刀來,割斷綁在曾國藩和荊七手上的
繩子。曾國藩緊緊拉著康福的手,生怕他又要走似的,激動地說:「賢弟,你怎麼找到這裡
來了!」
    「是飯舖老闆告訴我的。」康福小聲說,「我一路追蹤而來,訪得他們今夜在此宿營,
就一間屋一間屋地找尋。大爺,虎穴不可久留,我們趕快走!」
    說完,康福縱身跳上窗台。荊七蹲下,曾國藩踩著他的雙肩,康福將曾國藩拉上窗台,
自己先跳出屋外,然後雙手將曾國藩接住,荊七也跟在後面,從窗口跳下來。在前屋一片喧
鬧聲中,康福領著曾國藩、荊七悄悄地離開了村莊。
    三人高一腳低一腳地向西奔去,約走了十來裡路,荊七忽然驚叫一聲:「不好,包袱還
在長毛手裡!」
    「包袱裡有什麼貴重東西沒有?」康福問。
    「別的都不要緊,只是有一份朝廷文書,不能落在長毛手裡。」曾國藩說。
    「我去拿來!」康福說著就要回頭,曾國藩一把拉住他,說:「去不得,你看後面!」
    康福和荊七扭過頭去,只見後麵點點火把,正跳躍著向他們奔來。荊七急了:「長毛追
來了,怎麼辦?」
    「我們先找個地方躲躲。」
    康福指著前面一個黑堆說:「那邊有一堆茅草,委屈大爺到那裡暫避避,我去打發他
們。」
    曾國藩二人慌忙鑽到茅草堆裡躲下,康福大搖大擺地回頭走去。
    「伙計們,這麼黑的天,找什麼呀?」
    「看到兩個慌慌張張趕路的人嗎?」
    「是不是一個滿臉大胡子,一個瘦瘦精精的?」
    「正是。他們往哪裡去了?」
    「往北去了。」
    「看清楚了嗎?北邊追不到,我們回頭來要你的腦袋!」
    「看清楚了,快點去吧!去遲了,追不到,就怪不得我了。」
    火把人群都向北邊吵鬧著去了。康福走到茅草邊,問荊七:「包袱放在哪間屋裡?」
    「就在長毛議事的前屋。」
    「大爺,你們在這裡再等等,我去把包袱取來。」
    曾國藩拉住康福:「賢弟,不必去了吧!包袱不要了。」
    「朝廷文書落在長毛手裡總不好,我馬上就回來。」
    曾國藩的手松了,康福很快消失在黑夜中。將近一個時辰後,康福背著包袱回來了。他
遞給荊七:「看看是不是這個?」
    「是的,是的。」荊七連聲說。
    曾國藩打開包袱,見朝廷文書還在,一塊石頭落地了,心裡對康福無比感激。康福說:
「大爺,我們走吧!」
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