「原來這副棋子竟是前明崇禎帝的愛物。」曾國藩說。當康福講到崇禎帝題字時,曾國
藩果然從盒子的底板上看到那兩行字。崇禎的字跡,曾國藩見過不少,一眼就看出確是真
跡。東西
「是的。這副棋子傳到我們兄弟手上,已經在康家度過將近二百年,只可惜那本《古棋
譜》在我爺爺手上遺失了。我們兄弟沒有繼承康氏家風,無德無才,棋藝也平平。今日在下
流落岳州城,說來真愧煞先人。」康福羞愧地低下頭。
「足下何必如此自責。自古以來,因時勢不到,英雄受困的事多得很。秦叔寶也有賣馬
的時候,那時誰能料到他日後會輔佐唐太宗打天下。且足下不僅棋藝出色,武功也出眾,望
好自為之,出人頭地的一天總會有的。」
通過半天來的觀察與交談,曾國藩知道康福孝母愛弟,正直誠實,顛沛流離卻並不走入
邪途。現在聽了他講敘這副棋子的來歷以後,更知他家風純良,祖德深厚,很喜歡這個年輕
人,心想:若得此人長隨身邊,真可謂得一人才!康福受到曾國藩的鼓勵後,心裡也在想:
倘若今生能跟著這位侍郎大人,必能大有長進,康氏家族可望復興。他對曾國藩說:「大
爺,今日聽到你老的這番話,康福以後再不自暴自棄,定要奮發努力,為康氏先祖爭光。」
曾國藩親呢地拍拍康福的肩膀,說:「足下只要有這分志氣和抱負,何愁沒有前途!夜
深了,你先睡吧,明天我們一起對弈幾局,借以消除舟中枯乏。」
翌日,曾國藩與康福在舟中一連下了五局棋,都輸了;又下了三盤殘局,也輸了。每局
完畢,康福都詳盡地給曾國藩分析失誤的原因。曾國藩自覺這一天來棋藝進展很大,與康福
真有相見恨晚之感。第三天下午,船到沅江縣。康福請曾國藩主僕二人到他家作客,曾國藩
欣然同意,安排好船老大在碼頭邊等著,便和荊七一道上岸。
下河橋離沅江碼頭只有十裡路,半個時辰便到了。來到家門,康福驚呆了。原來自家的
三間土牆茅屋已全部倒塌,隔壁鄰居家的屋也都圮倒,一家家在廢墟邊支起一個個棚子。康
福問他們,才知十天前湖水暴漲,將這一帶的房屋沖垮不少,弟弟康祿和另外兩個年輕人尋
求生路去了。康祿走之前,請鄰居轉告哥哥,說不必為他擔心,兩三年後混出個人樣來再回
家。曾國藩見此情景,對康福說:「看來足下一時難以在家安身,如果不嫌棄的話,請到我
家住段時間,我也好朝夕向足下請教棋藝。」
曾國藩此話,正中康福下懷,便也不推辭,爽快地答應了。當即三人又返回船上。次日
凌晨,船進入資江,當晚到了益陽。荊七付過船費,打發了船老大。
為便於沿途與康福談話,也因為連續十多天的船坐得手腳發麻,曾國藩不坐轎,三人從
益陽開始步行回湘鄉。這天中午,來到寧鄉境內嵇茄山腳下。
走了兩三天的路,曾國藩感到勞累。荊七看到前面一棵老松樹下,有一塊平坦的石板,
便對曾國藩說:「大爺,我們在這裡歇息下吧!」曾國藩點點頭。康福說:「大爺,我有個
表姐住在這裡不遠,我們到她家去坐坐,就在她那裡吃午飯!」
曾國藩說:「我已經累了,再說這樣憑空去打擾別人也不好,前面有家小飯舖,我們到
那裡去吃飯。你一人到表姐家去如何?」
「這樣也好,我到表姐家坐會兒就來。」
康福抄小路走了。曾國藩主僕二人順著大路向小飯舖走去。
這是鄉村馬路邊常見的飯舖,兩張小桌子,一個店主,一個小伙計。見有人來,店主連
忙招呼,小伙計立刻端上兩碗茶來。荊七知道曾國藩向來節儉,也不大多喝酒,便隨便點了
三四個素菜,要了半斤水酒。
剛吃完飯,店主就笑嘻嘻地走上來,對曾國藩說:「老先生,我看你老這個模樣,便知
是個知書斷文的秀才塾師。小店開張半個多月了,店門口連個對聯也沒有,今日就請老先生
給小店寫一副,酒飯錢就不要付了,算是對你老的一點酬謝。」
曾國藩最愛寫對聯,也自認長於此道,友朋親戚之間,幾乎是有求必應,並以此為樂
事。今日店主人這樣誠懇,他當然不會敷衍推辭,便笑著說:「好哇!你想要副什麼樣的對
聯呢?是想發財,還是想求平安?」
店主人見曾國藩滿口答應,很是快活,說:「老先生,小店別的都不想,只想叫別人見
了,不好意思向我賒帳就行了。」
曾國藩大笑起來,說:「就是有副不准賒帳的對聯貼在這裡,他要賒也會賒。」
店主人憨厚地說:「總要好點。老先生,你老不知,小店開張半個多月來,天天都有人
賒帳,都是些熟人,還有三親六戚的。他來賒帳,又不白吃,怎好不給他賒呢?但小店本小
利微,天天如此,怎墊得起?不瞞你老說,半個多月來,小店不但分文未賺,還倒欠了肉舖
幾千錢。」
望著這個可憐巴巴的店主人,曾國藩很同情他的難處,說:「好!我給你寫副口氣硬點
的對聯貼起。」
小伙計趕緊拿出筆和紙,又磨起墨來。店主人和荊七都站在旁邊看。曾國藩略微思考一
下,援筆寫道:「富似石崇,不帶銀錢休請客;辯如季子,說通王侯不容賒。」寫好後,又
看了一遍。正在自我欣賞時,忽然耳邊響起一個外鄉人的口音:「韋卒長,你找了幾天找不
到讀書人,這不就在眼前嗎?」
立時就有好幾個人圍上前來,七嘴八舌地說:「這個先生的字不醜!」
「是的,不難看!」
「就找他吧!」
曾國藩扭過臉去,看是些什麼人在說話。這一看不打緊,直把他嚇得三魂飛掉兩魂,七
魄只留一魄!
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