|
此心狂野
|
【楔子&簡介】 文案：在一次印第安人的襲擊中，考特尼﹒哈特與其父親失散。四年後，已是美貌 動人的哈特小姐在一張舊報上見到一幅與其父親酷似的照片，便決定不顧一切前去找尋 。因要穿越那片兇險可怕的印第安人保留地，哈特小姐得找一位強悍有力的護送者。 錢多斯出現了，這位英俊的年輕槍手長著一雙有如西部天空般碧藍的眼睛。正是這 雙似曾相識的眼睛使考特尼感到他值得信賴。兩人踏上了去往她父親所在的城鎮的那條 荒野的小路。考特尼到底是能找回她父親呢，還是在追逐天邊的彩虹？而這位寡言少語 、冷酷無情、野性十足而又神秘莫測的錢多斯背後，到底又有什麼樣的一段不堪回首的 痛苦往事呢？兩人一路跋涉，錢多斯的英勇無畏一次次使他們化險為夷。兩顆心一次次 地撞擊，迸出愛的火花。 然而，儘管愛她至深，錢多斯卻又在竭盡全力抗拒著考特尼的愛，正如他同時也在 極力躲避自己的父親一樣。然而那真摯的愛是無法抗拒的。萬般無奈中，錢多斯只得面 對考特尼再現了四年前那次襲擊中自己身為印第安人的那副兇險的面目……幾經周折， 幾多磨難，幾番心與心，痛苦而歡樂的交織，他們終於幸福地走到了一起。考特尼重新 找回了父愛，錢多斯與父親言歸於好。 熾天使書城
【第一章】 堪薩斯，1868。 埃爾羅伊﹒布勞爾怒氣沖沖地〞砰〞地一聲擱下啤酒杯。酒店裡的騷亂讓他心神不 寧，無法專注於他大腿上那個性感十足的金髮碧眼女人，埃爾羅伊難得玩上像大莎這麼 誘人的好貨。這種時候不停地被打攪，真他媽讓人掃興。 大莎的肥屁股在埃爾羅伊的大腿根部蹭來蹭去。她傾身向他耳邊低語，話說得坦白 露骨，立時收到了她預期的效果。她能察覺到他躁動起來。 〞干嘛不上樓去呢，寶貝，那兒我們能單獨待著？〞大莎提議道，話音已是春心蕩 漾。埃爾羅伊咧嘴一笑，想著接下來的好時光，他激動不已。他打算整夜獨自享用大莎 。在羅克裡那個高地的農莊最近的鎮上，他時常光顧的那個妓女已是徐娘半老，且骨瘦 如柴。而大莎可真是個難得的好貨。為了這次去威奇塔的路上能遇見了她，埃爾羅伊已 經做過祈禱道謝。 那個牧場主怒洶洶的大嗓門又一次揪住了埃爾羅伊的心。他抵擋不住，特別是兩天 前所看到的那些，使他不得不傾耳去聽。 牧場主告訴他的每位聽眾他名叫比爾﹒查普曼。他剛來這家酒店一會兒，給店裡每 人要了份喝的。這聽起來挺慷慨夠味的，其實算不了什麼，因為店裡總共只有七個人， 其中兩個還是店裡的服務小姐。往北不遠查普曼有一個牧場，他正在招徠人手，找那些 對鬧得這塊地方惶惶不安的印第安人忍無可忍的人。吸引埃爾羅伊注意的正是〞印第安 人〞幾個字。埃爾羅伊自己還沒碰上印第安人的麻煩，一點兒也沒有。不過，他兩年前 才遷來堪薩斯。他的小農莊不堪一擊，他清楚這一點--實在不堪一擊。農莊離他最近的 鄰居有一英里，離羅克裡鎮兩英里。農莊裡就埃爾羅伊自己和彼得--他雇的一個幫著收 莊稼的小伙子。埃爾羅伊的妻子在他們到堪薩斯六個月後就死了。 埃爾羅伊可不願感到不堪一擊，一點兒也不願。一個高大的漢子，身長六英尺四， 粗壯得跟水桶似的，他已習慣於這身大塊頭讓他逍遙度日，除他自惹的外，沒什麼事同 他過不去。沒人想嘗他那對肉乎乎的拳頭的滋味。正當三十二歲，他身體結實著呢。 然而眼下，埃爾羅伊發現自己對游弋在這塊平原上的野蠻人憂心忡仲，那些野蠻人 試圖將準備在這兒定居的體面而虔誠的文明人趕得遠遠的。 他們毫無公平較量的意識，那些野蠻人，他們壓根不把機遇均等原則放在眼裡。哦 ，光是埃爾羅伊聽的那些傳聞就足以讓他驚僳不已了。再想想他已被告知他定居的地方 與劃出來的印第安人保留地近在咫尺--保留地是堪薩斯與德克薩斯間的一大片荒野，他 的農場離堪薩斯邊界實際上就三十五英里之遙。但那的確是塊好地，見它的鬼了，正好 處在阿肯色河與沃爾納特河之間的地帶。隨著戰爭的結束，埃爾羅伊本以為軍隊會把印 第安人限制在劃給他們的土地上。 然而並非如此，士兵們不可能無處不在。內戰一爆發，印第安人便向此地的居民發 動了戰爭。內戰雖然結束了，可印第安人的戰爭卻愈演愈烈。他們不會放棄他們認為屬 於自己的土地，這一點比任何時候都更堅定不移。 那天晚上，這種恐懼使埃爾羅伊聚精會神地聽比爾﹒查普曼講著，把上樓與大莎同 歡的念頭拋在了一邊。 就在兩天前，他和彼得還沒來威奇塔時，埃爾羅伊親眼目睹了一小群印第安人穿過 他的農場西角。這是他初次看到的一群滿懷敵意的印第安人，這群鬥土與他來西部的路 上見到的那些馴服溫順的印第安人可不能相提並論。 這獨特的人群有八人，全副武裝，身著鹿皮，正往南行進。 埃爾羅伊毅然決然地跟著他們，當然，離得遠遠的，-直尾隨到他們安扎在阿肯色 河與寧尼斯卡河交匯處的營地。沿著阿肯色河東岸搭著十個圓錐形帳篷，至少還有另外 一群印第安人，包括婦女和小孩，在那兒安了家。 發現這群基奧瓦人，抑或是科曼契人就在離他的家只有快馬幾個小時路程的地方安 營扎寨，這已足以讓埃爾羅伊心灰意冷了。他警告他的鄰居們，說印第安人營地就近在 身邊，知道這消息會令他們驚慌失措。 到威奇塔後，埃爾羅伊向鎮上的人講述了他的發現。一些人嚇得不行，而現在比爾 ﹒查普曼正在酒店裡煽動那些常客的興致。 有三人稱願隨查普曼和他帶的六個牧牛工-起干。其中一個還說他認識鎮上的兩個 流浪漢，那兩人對幹掉幾個印第安人也不會推三阻四。說著便離開酒店去找他們，看看 他們是不是心甘情願。 有了三個情緒激昂的志願者在手，加卜另外兩個可能加入的人，比爾﹒查普曼又把 他的藍眼睛轉向了埃爾羅伊，這人一直在旁邊一言不發地聽著。 〞你怎麼樣，朋友，〞這個個子高挑、並不粗壯的牧場主問道，〞同我們一起干吧 ？〞埃爾羅伊推開腿上的大莎，但仍挽著她的胳膊，走到查普曼跟前，〞你不能讓部隊 去追捕那些印第安人嗎？〞他小心翼冀地問。 牧場主滿臉不屑地笑起來，〞這樣好讓部隊拍拍巴掌，然後把他們護送回印第安人 保留地嗎？這恐怕還不公道。要確保一個賊性難改的印第安人不再你的話，唯一辦法便 是幹掉他，他就沒法偷了。這伙基奧瓦人就在上周還宰掉了我不下十五頭牛，搞走我一 群上等好馬呢。最近幾年他們三番五次地洗劫我。我再也受不了他們的騷擾丁。〞他急 切地看了埃爾羅伊一眼，〞你跟我們干？〞-股冰冷的恐懼感透過埃爾羅伊的脊背。十 五頭牛被宰掉了！他只帶著兩頭牛，但他農場裡的其他一些牲口，也許在他離開那天， 就被劫掠一空或宰殺殆盡。沒了牲口，他便一無所有了。一旦那些基奧瓦人光顧一次， 他就會徹底完蛋。 埃爾羅伊那雙黃褐色的眼睛緊緊地盯著比爾﹒查普曼，〞兩天前我見到他們的八個 斗土。我跟著他們。他們在阿肯色河的一個岔口扎了營，離我的農場大約有十三英里。 你們沿著河走，離這兒大概有二十七英里。〞〞他XX的，怎麼不早說！〞查普曼叫道。 他若有所思，〞他們興許就是我們在找的那伙人。對了，他們不可能轉眼間便跑那麼遠 。那些狗雜種比我知道的任何東西都跑得快得多。他們是基奧瓦人嗎？〞埃爾羅伊聳聳 肩，〞在我看起來他們沒啥兩樣。但那幾個斗土並沒有趕著馬。〞他直言相告，〞他們 的營地裡倒有-群馬，大約四十匹。〞〞你願帶我和我的牧牛工去找他們扎營的地點嗎 ？〞查普曼問道。 埃爾羅伊皺了皺眉，〞我帶著牛，要拖一把犁回農場。我沒馬，只會延誤你們的時 間。〞〞我借你一匹馬。〞查普曼道。 〞但我的犁……〞〞我們離開的時候把它存下來，我來付錢。你回來再取，行嗎？ 〞〞你們什麼時候動身？〞〞明天一早，如果我們騎馬狂奔，而他們還待在那兒沒動的 話，那麼下午三點前便可趕到他們的營地。〞埃爾羅伊看廠看大莎，咧大了嘴笑了一笑 。只要查普曼沒決定現在就出發，埃爾羅伊便不會放棄與大莎快活一晚，不會。但明天 ……〞算我一個，〞他對牧場主說道，〞還有我雇的那個幫手，也算上。〞 熾天使書城
【第二章】 第二天早晨，十四條玩命的漢子騎馬駛出威奇塔。年僅十九歲的彼得興奮不已，以 前他還從未碰到過這種事情。不只是他，這夥人中有幾個對殺人害命情有獨鐘的，這下 有了個極好的借口。 埃爾羅伊對他們任何人都沒啥好感，他們同他不是一路人。但他們來西部的時間都 比他長得多，這一點他自愧不如。反正有一件事他們是不約而同的，即每人都有各自的 理由對印第安人恨之入骨。 查普曼三個常用的幫手各報了名字，但沒說姓--塔德、卡爾和辛辛納蒂。他雇的三 個槍手是勒魯瓦﹒柯裡、戴爾﹒特拉斯克和韋德﹒史密斯。有一個威奇塔人是個治牙的 游醫，叫斯邁利先生，聽來就不像。干嘛這麼多人來西部後要改名換姓，有時與他們的 職業相稱，有時並不相稱，對此埃爾羅伊茫然不解。有個丟了工作的前任幫辦，六個月 前流浪到威奇塔，至今仍在待業。他靠什麼為生？埃爾羅伊有點好奇，但他知道最好別 問。第三個威奇塔人是個像埃爾羅伊-樣的農莊主，昨晚碰巧來到酒店裡。那兩個流浪 漢是一對兄弟，要到德克薩斯去，名叫小喬﹒科特爾和大喬﹒科特爾。 由於一路狂奔，加上還想再招幾個人，查普曼領著這夥人那天中午前便到了羅克裡 鎮。但繞這個彎子只給他們增添了一位夥伴，拉茲﹒漢德利的兒子-約翰。不過，他們 發現並不需要如此十萬火急，因為騎快馬跑在前面的大喬﹒科特爾掉頭回來，在羅克裡 遇上他們，報告說那群基奧瓦人就駐紮在河邊。 午後不久他們趕到了印第安人的營地。埃爾羅伊一輩子也沒這麼縱馬狂奔過。他的 脊背疼得要命。那些馬也都累得差不多了。他怎麼也不會讓自己的馬跑成那樣。 河邊茂密的樹木和蔥翠的野草把埃爾羅伊等人遮蓋得嚴嚴實實。他們慢慢靠近，仔 細觀察營地，河水的諠譁掩住了他們悉悉索索的聲音。 這兒一派靜謐。氣勢宏偉的帳篷在好些大樹下分散排開，孩子們看護著馬群，婦女 們正聚成一團拉家常。有位單獨在一邊的老人正在逗弄著一個嬰兒。 很難想像這些人就是嗜血成性的野人，埃爾羅伊尋思著，很難想像這些孩子長大後 會去殺人、偷東西。怪了，這些女人折磨起俘虜來據說比男人更殘忍，諸如此類的事， 他也有所耳聞。他們只看見一個斗土，但那說明不了任何問題。正如小喬所說，其他鬥 士可能會象墨西哥人一樣在睡午覺。 〞我們等到夜裡，趁他們睡著了，毫不起疑的時候動手〞塔德提議道，〞印第安人 不愛在夜裡開戰。他們死到臨頭了，讓他們魂飛魄散去吧。出其不意壞不了事。〞〞說 不定我們馬上會被他們打個出其不意，〞斯邁利先生說道，〞如果那些鬥士都只是在打 盹的話--""他們不可能在附近。〞〞誰說的？他們可能就在帳篷裡造武器，或者在玩他 們的女人。〞勒魯瓦﹒科裡咯咯地笑道。 〞真那樣的話，得有好多女人，可那兒就十個帳篷，科裡。〞〞那群馬裡有你的馬 嗎，查普曼先生？〞埃爾羅伊問道。 〞還沒認出來，但它們擠得太近，沒法一一看清楚。〞 〞不過，看到基奧瓦人我能認出來。〞〞算了吧，塔德，〞辛辛納蒂不以為然，〞 我認為他們是科曼契人。〞〞你怎麼知道？〞〞與你自以為認識基奧瓦人同一道理，〞 辛辛納蒂回答，〞我看到科曼契人也認得出。〞卡爾沒理會他倆的話，因為塔德和辛辛 納蒂不管說什麼都說不到一塊兒，("那有什麼關係?印第安人就是印第安人，況且這裡 並非保留地，因此不用說，這些傢伙都不是好東西。〞〞我在找騷擾過我的那幫--"比� 腹O查普曼插進來。 〞沒錯，頭兒，但如果這夥人真不是你要找的那幫，你就打算讓他們自由自在的了 ？〞〞他們明年就會是了。〞辛辛納蒂一邊打量他的槍，一邊說道。 〞到底怎麼回事？〞小喬問道，〞你是說我們跑了一整天，滿屁股磨出血泡來，現 在卻想打道回府，不幹掉他們？狗屁！〞〞別急，小兄弟。我可不認為查普曼先生那麼 想。對嗎，查普曼先生？〞〞決不可能，〞牧場主生氣了，〞卡爾說對了。我們找到的 到底是哪支野蠻人，關係不大。消滅了這支，其他的在大肆騷擾前，才會三思而行。〞 〞那麼我們還等什麼呢?"彼得急切地四下張望。 〞可要注意把女人留到最後。〞韋德﹒史密斯第一次開了口，〞我得玩上幾個，給 我幫個忙，明白嗎？〞〞現在你發言了。〞戴爾﹒特拉斯克咯咯笑道，〞我想這不過是 另一出保留節目。〞他們轉回去備馬，此時又有一種新的興奮勁兒在這夥人體內激盪起 來。女人！他們尚未想到這一茬。十分鐘後，來福槍的辟哩啪啦聲打破了四周的寧靜。 最後一槍響過，剩下四個印第安人還活著，三個婦女和一個小姑娘。對於嬌美如花的小 姑娘，韋德﹒史密斯是從不會放過的。四個女人一次又一次地被姦污，然後慘死槍下。 太陽西下，十四人騎馬揚長而去。那個前任幫辦的死是他們唯一的傷亡。他們將他 的屍體從現場搬走時，覺得他的死這點兒損失太微不足道了。 他們一夥離開後，營地又沉靜下來，所有的嘶叫哭喊都隨風飄走了，能聽見的只有 河水在呻吟。營地裡沒人來哀悼這些死去的科曼契人，他們同那支襲擊過比爾﹒查普曼 的牧場的基奧瓦人毫不相於。沒人來哀悼那個幼小的姑娘。她的黑皮膚、藍眼睛一下子 讓韋德﹒史密斯兩眼發亮，而那雙碧藍的眼睛透露出她的身世裡有白人血統的跡象。她 的親人中沒人聽到她死前的痛苦，在他們姦污完這個小姑娘前，她媽媽早已含恨死去了 。 那年春天她剛度過她的第十個生日。 熾天使書城
【第三章】 〞考特尼，你又耷拉著腦袋。儀態端莊的女子是不把頭聾拉著的。我敢說，在那些 學費昂貴的女子學校裡他們什麼也沒教過你吧？〞挨訓的是個十多歲的姑娘，她斜眼瞟 了她新任的繼母一眼，欲言又止。有什麼用呢？薩拉﹒惠特科姆，現在是薩拉﹒哈特， 只聽得進她想聽的，其它充耳不聞。還好，薩拉沒盯著考特尼了，她的興趣轉移到遠處 極目難眺的農場上。 考特尼還是把背挺了挺，覺得脖子周圍的肌肉像在尖叫著抗議，她咬咬牙。干嘛就 她一個成了薩拉喋喋不休斥責的對象？這個年長的女人新的個性有時令考特尼驚詫不已 。當然大多數時候，考特尼只有不聲不響，學會了封閉自己來免受傷害。只有她實在太 煩、再也顧不得那麼多的時候，考特尼才能重新壯起舊日的膽子來，但這種情形近來簡 直微乎其微。 她並非生來就總是這樣侷促不安。她是個懂事很早、熱心爽快的孩子--待人友好， 淘氣但可愛。她媽媽過去經常逗她，說她有些魔力在身。但考特尼年僅六歲時，她媽媽 便過早地去世了。 從那時起的九年裡，考特尼一直在學校寄宿，學校換了一個又一個，她父親自身哀 傷過切，無法應付小孩子的各種問題。但顯而易見，愛德華﹒哈特對這樣的安排頗為贊 同，因為考特尼只在每年夏天才獲准回家待上幾個禮拜。即使這段時候，愛德華也從來 抽不出時間陪陪他唯一的女兒。戰爭年間的大部分時間，他根本就不在家。 長到十五歲，考特尼已經飽受了無人歡迎、無人關愛的痛苦。她再也不像過去一樣 活潑外向、平易友好了。她成了一個十分內向、心細的小姑娘，對別人的態度敏感之極 ，哪怕有一點點不贊成的跡象，她便會打退堂鼓。對小姑娘這種不合時宜的羞怯，她那 些過分苛刻的老師要負點責任，但那絕大部分還是源自她自始至終想重新找回父親的愛 。 愛德華﹒哈特是位醫生，他在芝加哥生意興隆，忙得焦頭爛額，以致除了病人外， 他幾乎少有余暇顧及其他。他個子高高的，是個優雅的南方人，婚後定居在芝加哥。考 特尼認為沒人及得上他的英俊、熱忱。她非常崇拜她的父親，每次他用那雙深邃的、同 她自己的一樣甜蜜的咖啡色眼睛注視她時，她都有點兒魂不守舍。 內戰前他就沒什麼時間來陪考特尼，內戰結束後，情況更糟了。戰爭給這人帶來了 巨大的不幸，出於對人道主義的信仰，他最終向他生長的家鄉那一方開了火。1865年返 回故裡後，他並沒有重操舊業。他變得深居簡出，把自己鎖在小書房裡，喝得醉熏熏的 ，想借此忘卻所有那些眼見屍陳沙場他卻無能為力的一幕幕。哈特家的家產也消耗殆盡 。 如果不是愛德華以前的導師阿莫斯醫生來信，要愛德華去德克薩斯的韋科接管他的 生意，考特尼的父親也許會命喪杯中。夢想破滅的南方人紛紛湧入西部，在那兒尋找新 的生活，阿莫斯醫生在信中這麼寫道。於是愛德華決定自己也做個在幻滅中尋求希望的 人。 對考特尼來說，即將開始的也將是全新的生活。再也不用上學，再也不用同她父親 分隔異地。她現在會有機會讓他明白，她不是個負擔，而且，她多麼愛他。那將是只有 他們兩人的世界，她告訴自己。 然而就在他們乘坐的列車耽擱在密蘇裡時，她父親的舉動簡直匪夷所思。他同給他 們做了五年管家的薩拉﹒惠特科姆結了婚。似乎有誰提過，一個三十歲的獨身女人同哈 特醫生一起長途旅行，有點兒不合禮法。 愛德華並不愛薩拉，而且薩拉早已情系晦登﹒索雷爾了。愛德華雇了兩人護送他們 通過去德克薩斯路上的一段危險地帶，海登是其中一個。從結婚那天開始，薩拉跟換了 個人似的。她以前對考特尼關愛有加，可現在成了個十足的潑婦--指手劃腳，說三道四 ，不顧及任何人的感情。考特尼對這種變化捉摸不透，她也不想去捉摸。她只是盡量躲 著薩拉，可五人一行乘馬車橫穿堪薩斯平原時，想躲開並非易事。 那天一早離開威奇塔後，他們沿著阿肯色河行進，後來他們離開河邊，想找個農莊 或小鎮過夜。畢竟，在到達這塊方圓二百英里的印第安人保留地後，得找個住處休息睡 覺，這可是件不容他們馬虎的事。 印第安人保留地，單單這個名稱就足以讓考特尼膽戰心驚。但海登﹒索雷爾和另外 一個叫做達拉斯的小伙子，聲稱用不著去擔心，只要他們備幾頭牛賄賂賄賂印第安人， 就可萬事大吉。傑西﹒奇澤姆，一個混血的切羅基人，發現了一條貫穿聖安東尼奧、德 克薩斯和威奇塔的相對較為平坦的路線。1866年那年奇澤姆在這條線路上跑運輸，當地 居民從此穿越平原時也走那條路。人們現在稱之為奇澤姆小道。德克薩斯的第一群牛就 是從這條小道上運至阿比林的。 伊利諾斯州一個叫約瑟夫﹒麥科伊的牲口商今年專管從堪薩斯運來的牲口--經由麥 科伊和堪薩斯太平洋鐵路，這條鐵路向西一路跋涉，最後抵達阿比林。阿比林靠近斯莫 奇希爾河，水源充足，周圍有大片牧草豐美的土地，而且附近還有個來利堡，防護著當 地居民。現在把牲口運抵阿比林，然後由水路運往東部，奇澤姆小道是條理想的線路。 鐵路的建成使阿比林發生了引人矚目的變化。這個鎮子去年只有不足一打的木製小 屋，僅僅一年時間便模樣大改。現在這兒有了一打酒店，述有好多賣淫接客的窯子，引 得那些趕著牲口來的牧牛工們流連忘返。 如果鐵路修得再遠一點就好了，但目前還沒有，因此哈特一家相對舒服點兒的旅行 就到阿比林為止。他們買了駕馬車裝上從家裡帶來的一點兒物件，這駕吱吱咯咯的馬車 實際上已經走過這條小道。知道這種交通方式至少有一次平安無事地通過了印第安人保 留地，這多少讓他們略為寬心一些。 考特尼寧願折道向東，繞個彎子去德克薩斯。事實上那是他們原定的計劃，穿過南 部諸州，然後從東線進入德克薩斯。但薩拉想在遙遠的德克薩斯定居之前，先去堪薩斯 城看看她的幾個親友。因此當愛德華聽說曾有人安全地走過這條運牛小道，而且這條路 正好經過韋科--他們的目的地--他便毫不猶豫地改變了路線。畢竟，他們已經到了堪薩 斯。徑直往南走能節約大量時間。但一個潛在的原因是，他不想經過南部那幾個州，再 次目睹那兒的碎瓦廢墟，而走這第二條路線便無此之虞了。 達拉斯一馬當先地跑到他們看到的那個農場，然後回來說，人家樂意讓他們在谷倉 裡住一晚上，〞成，哈特醫生，〞達拉斯告訴愛德華，〞多走些路去羅克裡毫無必要。 那兒不過是一個丁點兒大的鎮子。明早我們也好折回河邊去。〞愛德華點點頭，達拉斯 策馬伴在馬車旁。考特尼一點也不喜歡這個人，還有他的朋友海登。海登不停地向薩拉 眉目傳情。達拉斯比梅登年輕得多，大概就二十三歲，因此他對薩拉興趣不大。不過， 他對考特尼表現出了那麼點意思。 粗看起來達拉斯長得不錯，要不是看到他那雙眼色迷迷地窮追路遇的每一個女人， 考特尼可能會對他顯露的那麼點意思受寵若驚。她有白知之明，不會因初被男人看上兩 眼便神魂顛倒。她知道她讓他注意，只不過因為達拉斯是個頭腦正常、身體健康的男性 ，而她則是周圍唯一一個適合他味口的年輕女性。 考特尼知道自己並非美貌動人，至少有其他女人在場時，她並不惹人注意。哦，她 的一頭秀髮、一雙大眼多漂亮，不看整體，她的面容挺不錯的。但男人們通常不理會那 些。他們只瞧-眼她矮墩墩、胖乎乎的身材，便不再多看了。 這副模樣連考特尼自己也厭惡，但她一不高興便要吃東西，彷彿能得到安慰似的。 幾年前她還無動於衷。其他孩子嘲笑她的肥胖時，她反而吃得更多。後來她終於開始關 心自己的形相，便開始減肥，並頗有成效。現在她只算得上胖，而不是肥了。 父親婚後有一件事讓考特尼高興，那就是他又注意起她來了。肩並肩坐在車內趕路 時，他終於開始跟她說話了。她實際並沒將此歸功於這樁婚姻。看起來更像是這條羊腸 小道讓他們不得不離得那麼近。無論如何，她又開始設想，事情也許並非毫無指望，說 不定他真的又開始鍾愛她了，就跟她媽媽去世前一樣。 愛穗華在一個大谷倉前停下來。像出來迎接他們的那個農夫那樣，人們對居住在這 種空蕩蕩的地方，一個鄰居也看不到，居然會毫不在意，這使得一直生活在芝加哥的考 特尼驚奇不已。考特尼喜歡獨處，但得待在四周有別的房間的屋子裡，知道周圍有不少 人才行。這片常有印第安人出沒的荒野太不安全了。 農夫身材高大，至少有二百五十英磅重，紅通通的臉上長著一雙棕褐色的眼睛。他 滿臉堆笑地告訴愛德華，谷倉內有空地，可以把馬車趕進去。說完，他把考特尼從車上 扶下來。 〞你可真漂亮，〞說著，他又把手伸向薩拉，〞不過還得長點肉，寶貝。你瘦得跟 木棍似的。〞考特尼滿臉緋紅，趕緊埋下頭．暗求薩拉沒有聽見。這人瘋了嗎？她花了 兩年時間努力減肥，可他卻說她太瘦。 她正設法擺脫窘境，達拉斯從後面跟上來，在她耳邊悄聲說道：〞他自己一身橫肉 ，所以喜歡粗壯的女人。寶貝，別理他。不要一年時間，你減掉身上的小肥肉，我敢打 賭，你就是北德克薩斯的第一美人了。〞假如達拉斯看到她的表情，可能會意識到他的 話沒起到任何恭維作用。考特尼感到羞辱。這些男人們對其評頭品足令她無法忍受。她 沖了出去，跑到谷倉後面。她愣愣地盯著那塊綿延數裡的平地，金黃色的眼睛裡盈盈的 淚水閃閃發亮，彷彿一池秋波。 又是太肥，又是太瘦--這些人干嘛這麼殘酷？兩種截然相反的說法中有半點兒真話 嗎？抑或她正在領會男人們從不講真話？考特尼再也不知該作何感想了。 熾天使書城
【第四章】 埃爾羅伊﹒布勞爾這幾天真是心曠神怡。打他蓋好房子起，家裡還沒來過這麼多的 客人。他昨天啥活也沒干，但他無所謂。他不想回威奇塔取犁。一夜的豪飲讓他醒來時 還有點暈頭轉向，他也毫不在乎。男人偶爾醉上-次滋味不錯。前晚他也有很多伴兒， 是同比爾﹒查普曼和另外那些人一起暢飲威士忌，慶賀他們的勝利。只有喬兄弟倆缺席 ，他們干完那場殺戮後，就騎馬徑直往南去了。 接著，昨天，那個醫生和他的夫人、小姐加上兩個牧牛工又路過這兒。想想，女土 們要坐在他的桌邊進餐！而且，還是真正的淑女。從她們時髦的旅行裝，她們的言談舉 止，他一眼就看得出。當然，還有她們細嫩潔白的皮膚。他甚至把那位年輕小姐羞紅了 臉。 埃爾羅伊暗想，如果他們小住幾天，他會喜不自勝。他的犁等等再取也無妨。反正 查普曼出錢把它和兩頭牛一塊兒存下了，埃爾羅伊可以想取時再去取。但醫生說他們今 天上午就走，並堅持要在天色破曉時出去打點野味，來豐富埃爾羅伊的飯桌。好吧，打 打獵，沒什麼不好的。這人好樣的，這位醫生，上等人呢。他注意到埃爾羅伊脖子上的 三道抓痕，便主動答應紿他留點兒藥膏。 說到抓痕，埃爾羅伊有點不自在起來。他並非羞愧，他可不會羞愧。但在女士面前 提那種事總是不雅，那種男女之事，以及在印第安人營地裡發生的一切。但醫生並沒追 問這些抓痕是怎麼弄的，埃爾羅伊也沒多說。 那場報復真激動人心，也讓埃爾羅伊不必再擔憂印第安人離他家這麼近了。見鬼， 幹掉他們易如反掌--姦污起來也不過舉手之勞。他真不明白自己干嘛一開始對印第安人 如此憂心忡忡的。看出那個抓傷他的小野蠻人並非純種印第安人時，他略一猶豫，還是 上了。那雙純種印第安人不可能有的眼睛仰視著他，目光裡滿是憎恨。但他依舊姦污了 她。是那場殺戮讓他熱血沸騰，欲罷不能。埃爾羅伊直到完事也沒意識到她已死在身下 。他對發生的一切毫無負罪感，只是因不時地想起那雙眼睛而煩躁不安。 埃爾羅伊估摸著女士們已經起床穿戴完畢，那樣的話幾分鐘後他便可到谷倉去請她 們吃早飯。醫生和達拉斯也很快就該回來了。另外一牧牛工，索雷爾，正在後面井邊刮 臉，說不定又胡編了好多離奇的故事在哄彼得呢。彼得這孩子不會在這兒長待了，埃爾 羅伊對此有所擔心。他早說過要加入第七騎兵團，去痛打印第安人。埃爾羅伊但願他最 少等到收割莊稼後再走不遲。 離埃爾羅伊的木屋二十碼開外就是他的玉米地。玉米稈在輕輕地晃動著。如果往谷 倉去時埃爾羅伊注意到玉米稈的晃動，他也許會認為地裡有一頭四處闖來闖去的動物， 因為那時並未颳風，一絲微風也沒有。不過他心不在焉。他在盤算著等哈特等人一走， 就回威奇塔去取他的犁。 考特尼起床半小時了，一直在等薩拉完成她的早妝。薩拉有幾分姿色，每天早晨都 費許多時間妝扮，確保每個人都會注意到她有多漂亮。頭髮梳得周周正正，臉上塗脂抹 粉的，還加上她一路帶著的防曬霜。都是薩拉滿腦子虛榮，以致他們在夏季快結束才重 新上路，能在冬天來臨前到達韋科就算幸運了。薩拉唆使愛德華到堪薩斯去看看她的幾 個親友，還不就因為她想炫耀一下自已的丈夫，一個有名有勢的醫生，並讓她家鄉的每 個人都瞧瞧她自己混得有多好。 農夫在門外制造了一大串不必要的響動，才探進頭來，〞熏肉好了，女士們，雞蛋 就等著攪和了，如二位肯賞光去那邊屋子吃點早餐的話。〞〞你的美意真是太好了，布 勞爾先生，〞薩拉滿面春風地說著，〞我丈夫回來了嗎？〞〞還沒呢，夫人。不過我想 他不會去太久的。年中這個時節，這兒的獵物多著呢。〞農夫轉身離開。聽他又在門上 弄得砰砰作響，考特尼對他的怪模怪樣疑惑不解地直搖頭。她明白他來時這種舉動的用 意，但此刻又為的什麼？接著門猛一下被撞開，埃爾羅伊﹒布勞爾滾了進來，雙手緊捂 著大腿。-支又細又長的箭桿插在裡面。哦，他干嘛……〞老天，那天的他們還多著呢 ！〞埃爾羅伊站起來，呻吟著，折斷了箭桿。 〞出了什麼事，布勞爾先生？〞薩拉一邊問，一邊朝他走過去。 埃爾羅伊又呻吟起來，〞印第安人！我們遭到了襲擊。〞薩拉和考特尼站在那兒盯 著他，日瞪口呆。接著埃爾羅伊聲音嘶啞地喊道，〞那邊！〞他指著一個有蓋的大飼料 盒似的東西，一時更狂躁起來，〞就為這種事，我給我老婆挖了個洞。她塊頭大，洞裝 得下你們倆。進去，千萬別出來，外面沒動靜了也別出來。我得回屋子去，槍放在那邊 。〞說完他就走了。薩拉和考特尼都不願相信他。這事兒沒發生，不可能。 聽到一聲槍響，緊接著又是一聲，薩拉嚇壞了，〞鑽到盒子裡去，考特尼！〞薩拉 一邊往盒子跑一邊喊叫，〞哦，上帝，這不可能發生，現在，一切都好好的，不可能。 〞考特尼身不由己地跑到那低低的盒子邊，跟著薩拉爬了進去。盒子沒底。洞往地裡挖 了兩英尺半深，足以讓她們倆蹲在裡邊，頭還沒觸到盒子頂。 〞蓋上它！〞薩拉尖叫著，兩只灰色的眼睛蹬得圓圓的，滿是驚恐。接著叫道，〞 我們不用怕。他們找不到我們。他們只不過是些愚蠢的野蠻人。他們根本不會往這裡面 看。他們……〞聽到谷倉外一聲嘶叫，薩拉閉了嘴。這是一聲駭人的巨痛難忍的嘶叫。 緊跟而來的更嚇人：喊聲大作，野獸般的喊叫，一時越來越響。接著就在谷倉門外又有 一聲尖歷的嚎叫。考特尼趕緊定住神，把蓋子蓋緊，四周漆黑一片，本身就讓人不寒而 僳。 〞薩拉，薩拉！〞發現薩拉嚇昏了，考特尼哭了起來。儘管癱倒在她旁邊的那女人 身軀還有些溫熱，她仍覺得孤零零的。她就快沒命了，她不想死。她知道她會含羞忍辱 地死掉，會嘶叫、哀求，然後脫不了一死，任何人都知道印第安人是毫無同情之心的。 哦，上帝，如果我死定了，那麼別讓我求饒，讓我找回勇氣不去求饒。 愛德華﹒哈特聽到第一聲槍響後便急忙策馬跑回農場，達拉斯緊跟在他身後。但他 們近到看得清楚發生的事情時，這個年輕點的傢伙掉頭就跑。達拉斯可不是條好漢。 愛德華並不知道後面這截路上就他一個人，他只想著他的女兒，要去救她。他從農 場的一邊往前靠近，看見四個印第安人圍著彼得，那個年輕的農工和海登﹒索雷爾的屍 體。愛德華開的第一槍打中了，但隨即一支利箭插進了他的肩膀。箭是從谷倉前面射過 來的，他朝那個方向又放了一槍。 這是他開的最後一槍。又有兩支箭射中了他，他跌下馬來，再也動彈不得了。 八個科曼契勇士達到了他們來這兒的目的。他們順著十三匹馬的足印跟蹤到這個農 場。他們看到只有十匹馬又從農場走了，留下了兩人，他們想要的十三人中的兩個。那 兩人其中的一個死了。那大塊頭的農夫還沒死。 農夫只受了一處傷。他被困在屋子與谷倉之間，進退不得。四個勇士在戲弄他，揮 舞著刀子嚇唬作弄他，其他幾個科曼契人在屋子和谷倉內外搜索。 兩個科曼契人進到谷倉裡。一個爬人馬車內，一邊找一邊把裡面的東西往外亂扔。 另一個在倉內四下搜索，在找藏身之地。他的雙眼滴水不漏地查看每一個角落。 他臉上毫無表情，但他內心充滿了一種可畏的、扭曲的痛苦。他昨天回到科曼契人 營地，發現了白人們留下的那場噩夢。昨天是他離別三年後首次回來探訪他的親友，但 回來得太晚了，沒能拯救他的母親和妹妹。復仇永遠彌補不了她們遭受的屈辱，但能幫 他減輕自己的傷痛。 灰塵上的足印引起了他的注意，他慢慢朝飼料盒走去，手中握著一把用來剝獸皮的 利刃短刀。 考特尼沒聽到這兩個印第安人進谷倉的聲音。她的心猛跳著，砰砰直響，以致她幾 乎聽不到院子裡的任何響動。 飼料盒的蓋子被掀開，考特尼還沒來得及驚叫，頭髮就被一雙粗暴的手揪住了。她 緊緊閉住眼睛，不想看到置她於死地的那一擊。她知道她的喉嚨就要被割開，因為他把 她的頭往後一扯，脖子挺了出來。現在隨時，上帝，隨時……她不願睜眼。但他卻想在 下手時讓她睜眼看著。另-個女人在洞裡癱成一團，已經昏過去了，這一個還神志清醒 ，正瑟瑟發抖。但她不願朝他看，即使把她的頭髮纏在手上用力拉扯也不頂用。他知道 自己扯得她很痛，但她始終雙目緊閉。 盛怒之余，他開始上下打量她。他意識到她不是這裡的人。她穿的衣服很漂亮，既 不是印花棉布，也不是褪了色的棉布。她不可能是農夫的老婆或小孩，她的皮膚太白嫩 ，簡直有點透明，幾乎沒曬過太陽。她頭髮纏在他指上柔滑如絲，既非棕色也非金黃色 ，而是二者的融合。細細地打量著，他看出她不過十四歲，或許稍大一點。 慢慢地，他把目光從她身上移到馬車那兒，見到那個叫彎指的同伴拋出的一件件衣 服。他松手放開了這姑娘的頭髮。 考特尼害怕之極，眼睛再也閉不住了。過去了這麼長時間，並沒感到有刀子碰她的 喉嚨。一下子被松開來，她反不知想什麼好了。但當她確實睜開雙眼後，她幾乎昏了過 去。再沒比眼前這印第安人更恐怖的景像了。 他的頭髮長長的，如瀝青一般烏黑，梳成兩條辮子。赤裸的胸部用淡血色的油漆塗 成一道道的，幾種顏色的油漆把他臉部塗成四部分，掩住了他的真面目。但他的雙眼， 緊盯著她的眼睛的那雙眼睛，出人意料地打動了她。那雙眼睛彷彿並不屬於他，一點兒 也不可怕，不像他身上的其他部分。 考特尼觀察到他的視線一時從她身上移開，接著又盯著她。她斗膽看向他身上其他 部分，仔細打量。當看到他手捏利刃對著她時，以後便什麼也不知道了。 他看到那雙貓眼似的金色眼睛發現他的刀子，一下瞪得圓圓的，接著她便人事不省 。見她倒在另一個女人身邊，他咕噥了兩聲。東部女人是蠢貨。她們甚至連防身的武器 也懶得帶。 他歎了口氣，遲疑不定。她長得太像他妹妹了，圓鼓鼓的小面頰。他下不了手。 他輕輕蓋上飼料盒的蓋子，走開了，向彎指示意他們白費了好多功夫，卻一無所獲 。 熾天使書城
【第五章】 埃爾羅伊詛咒命運的安排，讓自己在比爾查普曼經過威奇塔那天，正好也到了那兒 。他知道他就要完蛋了。但何時--何時？他和抓他的人離開他的農場已經好幾英里丁。 他們一直驅馬北行，順著查普曼留下的蹤跡追趕，直到太陽當頂才停下來。 埃爾羅伊明白過來他們要如何處置自己之後，幾乎讓他們所有人一齊動手才把他制 服住。不過沒一會兒，埃爾羅伊便被縛在樁上。地面曬得滾燙，他四肢攤開，被剝得光 光的，身上從未見過太陽的部位留給正午的烈日慢慢地灼烤起來。 那群該死的野蠻人坐在周圍，看著他大汗淋漓。其中一個拍打著插進他大腿的那支 箭的箭桿，每隔五秒拍一下，疼痛一浪浪地傳過來，在下一個拍打前沒時間容他喘息。 他知道他們想要什麼，從他們指示著農場裡那三具死屍時就知道了。他們頗有耐性 地讓他弄懂意思，豎起兩根手指，指指他，又指指三具屍體。他們知道有兩個參與屠殺 印第安人的人在農場裡，而且知道他是其中--個。 他試圖讓他們確信他不是他們要找的人。畢竟還有額外的兩具屍體，他們怎麼分得 清楚？但他們不信，每次只要他不給出他們想要的答案，他們就拿刀子戳他。 被戳了五六處小傷後，他才指指彼得的屍體，這沒什麼大不了的。這孩子早斷氣了 ，不可能再受罪。但埃爾羅伊看著他們作踐彼得的屍體，可算恬受罪了。看著他們割掉 死屍的下身，把那團血肉模糊的東西塞進彼得的嘴裡，然後又把嘴唇縫合上，埃爾羅伊 哇哇大嘔，髒物冒了自己一身。見到彼得殘軀的人一眼就明白他們的用意。只有埃爾羅 伊一人知道，這事兒不是在彼得活著時幹的。 他會有彼得這麼好運嗎？他推斷他還活著的唯一原因，就是他們得要他領著去找那 些參與那場屠殺的其他人。自然，他們讓他活得越久，他受的罪就越多。只要他們給個 結果，他願把他所知道的全都說出來，但這有什麼用呢，這群雜種又聽不懂他的話。況 且，老天，他不知道上哪兒去找其他人中的大部分。然而，他們會信嗎？當然不會。 那些科曼契人中的一個在他上方彎下腰。太陽照射著，埃爾羅伊只能看到一個黑影 。他努力抬起頭來，突然間覷到了這個印第安人的雙手。這人握著好幾支箭。他們終於 準備來結果他了嗎？然而不是。近乎溫柔地，這個印第安人察看埃爾羅伊的某一處傷口 。接著不緊不慢地、奇痛鑽心地，一支箭頭插進那傷口裡，還不是直插，而是斜著刺進 肥肉當中。而且，哦，上帝，他們還在箭頭上抹了東西，使它火辣辣的，就像一塊燒紅 的炭掉落在他的皮膚上一樣。埃爾羅伊咬緊牙關，堅持不叫喚。當他的另一處傷口也遭 此待遇時，他還是沒叫。他強忍著。他只有六處傷。他完全挺得住。接下來他們就會讓 他單獨待會兒，讓他的身體享受享受痛的滋味。 埃爾羅伊盡量把疼痛排出意念外。他想起那兩位女土留宿在他的農場也是不幸之極 。他慶幸沒有親眼見她們遭受什麼災難。接著，突然之間，他又看到那雙幽靈似的眼睛 仰視著他，目光中滿是憎恨。姦污那個印第安小姑娘抵不上這個，什麼也也抵不上這個 。 終於，埃爾羅伊叫喚起來。弄完了傷口不打緊，那印第安人還有辦法。他拿刀劃出 一道新口子，然後把箭頭插進去，這下埃爾羅伊知道他們會沒完沒了，直到他全身蓋滿 利箭。知道疼痛不會有片刻的休止，他再也挺不住了。他叫著罵著喊著，但他又挨了一 刀，火辣辣變成了大火焚燒。 〞狗雜種！他XX的狗雜種！想知道什麼，我都告訴你們。什麼事都告訴你們！〞〞 你真的講？〞埃爾羅伊停住嘶叫，霎時間忘記了疼痛，〞你會說英語？〞他驚詫不已， 〞哦，感謝上帝！〞眼下有了一點希望。眼下他可以討價還價了。 〞你要告訴我什麼，農夫？〞聲音柔和動聽，和藹可親，埃爾羅伊懵了，〞放我走 ，我就說出你們要的那些人的名單，每人都有。我還告訴你們大概上哪兒去找。〞他氣 喘噓噓地說。 〞你自然會告訴我們這些，農夫。你可以爭取的不是活命，而是死--乾淨利落的死 。〞埃爾羅伊一直懷有希望地往前探著身。此刻他又癱倒回地上。他徹底崩潰了。他但 求速死。 他告訴了印第安人所有一切，每個人的姓名，特徵，還有他能想起的可能的地點。 他迅速地毫不隱瞞地回答每個問題，最後說道：〞宰了我吧。〞〞就跟你宰掉我們的妻 子、母親和姐妹一樣？〞講著清晰準確的英語的那個印第安人走到他的腳頭站著。埃爾 羅伊現在可以看清他了，他的臉，他的眼睛……哦，天哪，簡直就是她的那雙眼睛，同 樣滿是憤恨地盯著他。這下埃爾羅伊明白了，這人決意不讓他乾淨利索地死。 埃爾羅伊舔舔嘴唇。也不知道哪來的話，但他說了出來，〞她味道不錯。身上沒多 少肉，但弄得我快活極了。我最後一個干的她。她就死在我身下，我那東西--"彷彿來� 蛦o個鬥士靈魂深處的一聲怒號，打斷廠埃爾羅伊的奚落。另一人試圖止住這個年輕的 斗土，但沒成。對埃爾羅伊來說，這點疼痛微乎其微，卻讓疼痛外的一切感覺達到總高 潮。看到自己正要說的那東西已被割下來，一團血淋淋的肉被那個科曼契人高舉在手， 埃爾羅伊驚恐萬分。正是這-驚讓他一命嗚呼。 三英里以外，考特尼﹒哈特沮喪地盯著從馬車上四下扔落的東西，撕破的衣服，摔 碎的瓷器，大部分食物也弄得一遢糊塗。她無法決定哪些東西該收拾，她眼下什麼事也 處理不了，不像薩拉，在他們的物品中翻來找去，跟什麼也沒發生似的。 對考特尼來講，還好好活著真是個意外。更糟的是，她父親不見了。 伯尼﹒比克斯勒，埃爾羅伊﹒布勞爾最近的鄰居，看到埃爾羅伊著火的屋子冒出的 濃煙後，過來看看。他在屋子後面發現了兩具死屍，又在飼料盒裡發現了薩拉和考特尼 。沒有達拉斯、埃爾、羅伊﹒布勞爾、或是愛德華﹒哈特的蹤影。但考特尼的父親到過 這裡，因為他的馬還在玉米地裡，馬身上血跡斑斑。愛德華受傷了嗎？〞如果他跑掉， 往羅克裡求援的話，我們肯定看得見。〞伯尼對她們講，〞更像是印第安人帶著他和另 外兩個走了。也許覺得帶上一兩個身強力壯的俘虜不會壞事，直到他們能找到另一支部 落-起居住。〞〞你憑什麼那麼講，比克斯勒先生？〞薩拉問道，〞我想女人才通常被 抓為俘虜。〞〞請你原諒，夫人，〞伯尼說道，〞如果印第安人在這兒看見你和這小女 娃，他會認為你們上路後活不了幾天。〞〞上路？你總是看起來像知道這伙印第安人的 計劃似的。〞薩拉怒道，〞我不知道你憑什麼知道。好像他們附近有個營地，是嗎？〞 〞哦，他們有，夫人，他們肯定有，沒錯。這次可不是襲擊牲口。兩夜前拉茲﹒漢德利 的兒子約翰飛跑回羅克裡，講了他和埃爾羅伊還有彼得伙同幾個威奇塔人，滅掉了這兒 南邊的一夥基奧瓦人，而這夥人正準備襲擊羅克裡。他聲稱我們現在平安無事了，因為 他們幹掉了那兒所有的男女老少。哼，看來他們還漏掉幾個。在這兒胡來的幾個臭小子 當時肯定外出打獵什麼的去了，回來發現親人們全死了。〞〞純屬猜測，比克斯勒先生 ，這兒的印第安人並非只有基奧瓦人一支。〞那農夫強忍著怒氣說道：〞約翰﹒漢德利 還胡吹他在印第安人營地幹的事兒--有些東西我當著女士說不出口。〞〞哦，看在老天 爺份上，〞薩拉嗤笑著說，〞這麼說他們強姦了幾個婆娘。那也不能表明--""要知它表 明什麼，你到外面去看看彼得的屍體吧，夫人。〞他怒火中燒，〞但我還是不主張你看 。他們對付那孩子可不怎麼好看。另一個小伙子的屍體動也沒動，他的傷很乾淨。想想 他們如何對付彼得，我大概要做很長時間的惡夢。我估計在附近某處會找到埃爾羅伊， 肯定糟蹋得同樣噁心。聰明人不難知道他們只找這兩人，而不找其他人。如果他們對女 人感興趣，你也會被帶走。不，這是場報復，毫無他意。〞〞你會明白的，只要約翰﹒ 漢德利還不匆忙火急地從這兒逃走，因為戲還沒收場呢。那些印第安人在找到最後一個 他們要找的人前，是不會善罷甘休的。〞他闊步邁出谷倉，交待她們最好趕緊收拾好自 己的東西，他可沒一整天空閒幫她們。一開始他滿是同情和善意，可薩拉讓他心中生厭 。眼下要送她們去羅克裡才能撒手，他有點不耐煩了。 一星期後，那些搜捕到處劫掠的印第安人的士兵們發現了埃爾羅伊﹒布勞爾的屍體 。恰如所言，約翰﹒漢德利離開了羅克裡，不知上哪裡去了。他父親再也沒得到過他的 音訊。從威奇塔傳來消息說，那附近有個農戶也遭到了印第安人的侵襲，不過那是這塊 地區最後一則有關印第安人侵襲的傳聞。更往北，一個名叫比爾﹒查昔曼的農場主遇害 ，或許與之無關，儘管有人說是他親自領導了那場對印第安人的攻擊。查普曼被發現在 床上慘遭殺害，有人說那是一起印第安人式的兇殺，也有人說不是。兇手也許是一個替 查普曼幹活的人，因為就在那場兇殺後，他雇的好多幫手都逃走了。 〞還是沒有愛德華﹒哈特或達拉斯的蹤影。薩拉﹒惠特科姆﹒哈特開始以寡婦自居 。一個受了傷的人做了印第安人的俘虜，特別是做了一夥東奔西竄的印第安人的俘虜後 ，還能死裡逃生，是不可思議的事。 除了認為她父親可能還活著外，考特尼茫然一片，別的什麼也不敢想。 現在薩拉同考特尼互相粘到一塊兒了，這對兩人來說，都是個極其糟糕的處境。 熾天使書城
【第六章】 〞喲，又來了一個，查利。你說我們會不會又有一場好戲看？〞查利往走廊扶手邊 的痰盂吐了--小塊嚼剩的口香糖，隨後掃了一眼沿街走來的陌生人，〞再動點腦筋，斯 納伯。眼下鎮子上還有兩三個，再往那上動點腦筋。〞這兩個老油子斜躺在拉茲﹒漢德 利商店前的椅子上。漢德利的走廊是他們的一塊寶地，閒坐在那兒對每一個路過的人說 長道短，他們每天要以此消磨掉一多半光陰。從那塊寶地上看，鎮上唯一一條街的兩頭 都能盡收跟底。 〞你說他是不是靠倒私貨發起來的？〞斯納伯有點好奇。 〞別把這種人看成販牛的〞，查利回答道，〞依我看那人是個槍手。〞〞好多槍手 做了牛仔，反過來也一樣。〞〞沒錯。〞斯納伯從查利的表情看出，他還堅持著最初的 看法，只是想被別人同意才勉強點頭，〞不知道他殺過多少人？〞〞我可不願去問他。 〞查利嘟囔了一句。突然，他兩眼一瞇，〞這人看起來很面熟。他以前打這兒過過吧？ 〞〞你說對了，查利，不幾年前，不是嗎？〞〞更像三年或四年前。〞〞對，我記起來 了。一天深夜來的，住進了旅館，但沒待多會。我記得你對這年輕人的奇模怪樣還發表 過一番高論呢。〞查利點點頭，高興自己的話有份量，還被人記得。 〞不過，想不起他在旅館寫下的名字了。你能想起來？〞〞外國名字，是吧？〞〞 對，但我就記得這點兒了。看來這事兒要讓我頭疼一整天。〞〞好了，看起來他又要到 旅館去，〞斯納伯說話間，陌生人在那兒收韁勒馬，〞我們干嘛不溜躂過去，在登記本 上看個明白？〞〞現在不行，斯納伯，〞查利有點惱火地回答，〞阿克曼旅館裡的娘兒 們只會把我們轟出來。〞〞哎，可別做膿包，查利。那個老婆娘可能還沒起床。我們在 大廳裡坐上片刻，或往那本兒上瞧兩眼，考特尼小姐可不會在那裡。〞〞膿包。〞查利 嘀咕一聲，〞他現在大概改了名字--他們都那麼干--那我的好奇心就怎麼也滿足不了了 。但要是你樂意哈裡娶的那個潑婦對你大喊大叫的話，趕緊拍拍屁股，咱們出發。〞關 上剛剛打掃完的客房房門時，考特尼嘴邊掛著一絲微笑。她又找到一張報紙。羅克裡當 地沒辦報，因此她獲得外界消息的唯一渠道，便是聽聽來往住客的交談，或是讀讀旅館 顧客們難得一次留下的報紙。這種機會比較罕有。住在本地沒辦報的鎮子裡，報紙就跟 書一樣珍貴。大多數鎮民自己都收藏有報紙。薩拉也收了不少，但她從不拿出來給別人 看，因此考特尼總是盡量搶先找到客人留下的報紙。 她把報紙藏在一堆要洗的髒衣服裡，往樓梯走去，打算洗衣前把它悄悄塞到樓下自 己的房間裡。 樓梯頂端，考特尼一眼見到等在樓下的那個陌生人，便放慢了腳步。後來她乾脆停 了下來，做了件幾乎從未做過的事兒。她盯住那人看。她甚至自覺失態，應該自責，但 她忍不住要看。不知什麼原因，還沒人能像他這樣引起她的興趣。 她的第一印象是他筆直地站在那兒，個子高高的。隨後看到的是他精瘦尖削的面部 側影。但最引她注意的還是他的容貌特徵如此令人心神悸動。他英俊非凡，她能肯定這 點，儘管她能看見的只是其左面輪廊。他一身黑，從黑馬甲黑短褲到青銅色的皮膚到恰 恰齊耳的一頭黑髮，甚至連暗灰的襯衫和圍巾也是黑的。 那人進旅館時沒脫下頭上的帽子，但至少他腳上沒帶靴刺。這很奇怪，肩上搭的鞍 具包說明他是騎馬進城的，考特尼還從沒見過誰騎馬不帶靴刺的。 接下來．她又注意到原先從他左側看不到的那些。他繫著雙重皮帶，這毫無疑問地 意味著他右腿上別著一支槍。那可能說明不了什麼，大多數到西部的人都帶著槍。但把 槍和他的相貌結合起來，卻讓她認為他帶著槍並非僅為自衛。 考特尼可不喜歡槍手。在她心中他們是些有力無處使的惡霸--大多數槍手實際上就 是如此。那種人認為他們可以隨心所欲，言行無阻。沒什麼人敢對他們說不，否則就得 挨槍子兒。 人們不會認為像羅克裡這樣的小鎮上會出現很多槍手。但羅克裡的確有不少，近年 來這裡就發生過兩起槍戰。牛仔們去那個野蠻的牛鎮，阿比林，最近還有牛頓時，得經 過羅克裡。牛鎮吸引了各式各樣的社會渣滓，而且明年威奇塔也會變成一個牛鎮，它離 這兒只有十七英里遠，因此考特尼看不出這條車水馬龍的交通線何時會有片刻的清靜。 在鎮上唯一一家旅館裡工作，她無法躲開那些槍手。有一個差點兒強姦了她，還有 人突如其來地親她。一直有人為她爭風吃醋，追求她，令人震驚地說些下流話調戲她。 這是她極力想離開羅克裡的主要原因，也正因為此，她不願嫁給羅克裡的任何一個男人 ，儘管那樣可以讓她脫離這家旅館。她在旅館裡一天忙到晚，連個女僕都不如。 在登記簿上寫下名字後，那個陌生人擱下了筆。考特尼趕緊轉過身，從大廳往後跑 到直接通向門外的後樓梯處。這麼走不太方便，但她不想從下面的廚房裡進來，在那兒 可能會撞見薩拉，而又要被責罵磨磨蹭蹭了。不，她寧願順旅館繞一圈，然後從前廳進 來。不過她要等那個陌生人上樓進他房間去之後。 她不清楚自己干嘛不想讓他看見，但她就是不想。當然不會因為她穿著一身舊衣服 ，頭髮也亂糟槽的。她不在乎他對她怎麼想。他可能就待一晚，大多數流浪漢都這樣， 然後她就永遠與他無緣再見了。 考特尼來到前邊，趴在旅館一側的餐廳的窗子下，這樣她就能事先四處張望，搞准 他確實離開了。她慢慢挨到前門邊，甚至忘了手中還抱著一抱髒衣服。她就想著進到她 的房間，藏好報紙，然後回去幹活。 外面街上，查利和斯納伯觀看著考特尼古哩古怪的舉動。她到底在干啥，從門縫裡 偷窺卻不開門，又突然往後一縮，靠在牆上，像在躲什麼似的。但隨即門敞開來，那陌 生人從裡面出來，走過走廊，下了台階，然後朝他的馬走去。他們看著那個槍手，還注 意到考特尼飛也似地沖進族館。接著斯納伯發現她不見了。 〞那兒發生了什麼事？〞查利正看著那陌生人把馬往馬廄裡牽，〞啥？〞〞看來考 特尼小姐肯定在躲著那傢伙。〞〞嗯，那個什麼，不能怪她。看看那個夜貓子波萊凱特 ﹒帕克干了些什麼。溜到她的房間裡，一雙醉熏熏的爪子亂摸，嚇得她魂不附體。要不 是哈裡聽到她的尖叫，抓起短槍，還不知會發生什麼呢。後來又有個稀裡糊塗的牛仔， 使勁把她拽到街上，要騎馬帶她走。她從他的馬上摔下來，腳脖子可傷得不輕。後來又 ...."〞我們都知道她來這兒後可受夠了罪，查利。她大概看出這傢伙也不懷好意，因 此躲著他。〞〞也許吧。但你以前見過她就為躲一個人便離開旅館嗎？〞〞不能說見過 。〞〞那麼她可能對這一個頗有興趣。〞〞見她的鬼，查利，那太不合情理了。〞〞女 人什麼時候合過情理？〞查利咯咯地笑起來。 〞但是……我認為她會嫁給裡德﹒泰勒。〞〞那是她後媽的主意。但那不可能真成 --我是從馬蒂﹒凱茨那裡聽來的。考特尼小姐喜歡裡德就跟她喜歡波萊凱特差不多。〞 旅館裡面，考特尼匆匆掃了一眼櫃台上翻開放著的登記本，然後趕緊跑進她的房間。他 名叫錢多斯。就那些，簡簡單單的，有名無姓。 熾天使書城
【第七章】 〞快點，好嗎，考特尼？我可不是整天閒著。你答應過要幫我選新衣布料的。〞考 特尼扭頭看看坐在一只翻倒的洗衣桶上的馬蒂﹒凱茨，她學男人哼哼鼻子，〞你要是這 麼猴急，那過來幫我晾上這些床單。〞〞你開玩笑吧？我一到家就開始洗這洗那的。皮 爾斯的褲子不知有多沉。現在再讓我動手，我的胳膊都會廢掉的。不知我干嘛嫁了這麼 個大男人，唉。〞〞大概是你愛他？〞考特尼露齒一笑。 〞大概吧。〞馬蒂也笑道。 馬蒂﹒凱茨是個性格矛盾的人。這個嬌小玲瓏的藍眼金髮女郎平時一慣和善友好， 活潑大方，但有時也靜得住，心事重重。表面看起來挺有主見，經常就跟薩拉一樣頤指 氣使，但她內心深處還是有些左右不定，這只有她最親密的朋友才察覺得出。考特尼當 然是她的親密朋友。 幾分付出便有幾分收穫，馬蒂堅信這一點，堅信只要你打定主意，什麼都幹得成， 她喜歡把這句話掛在嘴邊：〞努力為己，沒人管你。〞靠兩年前戰勝自己多愁善感的性 格，並贏得皮爾斯﹒凱茨的愛，馬蒂證明了那種哲學的真理性。那時皮爾斯正是對考特 尼著迷的半打男人之一。 馬蒂從未因皮爾斯對考特尼的癡迷而對她的朋友心存芥蒂。她打心眼裡為考特尼從 醜小鴨變成一只美麗的白天鵝高興。那些從未注意過考特尼存在的男人們突然之間見了 她，便一個個神魂顛倒，馬蒂感到有點好笑。 馬蒂有時把考特尼看成她自己的傑作。當然不是指她的美貌，那是因為這兩年她長 高了好幾英寸，而且累死累活地幹活，除掉了她身上的余脂。但考特尼再也不像過去一 樣羞羞答答、膽小怕事了，也不再把堆在頭上的什麼事情都看成是她自己的該當之責。 又是激勵，又是慫恿，又是威嚇，馬蒂自認為幫她的朋友增添了一些膽量。 這不，考特尼現在甚至對薩拉也不再唯命是從了，這種情形雖不多見，但肯定比過 去多得多。連馬蒂都再也嚇不住考特尼了。考特尼逐漸發覺自己其實是勇氣十足的。 考特尼把一只洗衣用的空籃子放在馬蒂身邊的洗衣盆上，〞好了，急性子小姐，咱 們走吧。〞馬蒂把頭歪到一邊，〞你就不換件衣服，梳梳頭什麼的？〞考特尼解下髮帶 ，重新扎好那頭長長的棕髮，又把其它部分理平。〞好了！〞馬蒂咯咯一笑，〞我就知 道你會的。你的舊衣服比我最好的棉布衣還中看。〞考特尼的兩頰一紅，她轉過身去， 不讓馬蒂看見。四年前剛來羅克裡時備的那些衣服她仍在將就著，儘管衣服都小了，而 且顏色全是些小姑娘們喜愛的淡色。假使那些衣服當初不是大得出奇的話，她也無計可 施，但她一直想方設法添添補補，使她苗條了許多的身材能穿著合適。有幾條裙服的褶 邊很長，可以放下來，大多數衣服還是得綴接些布片加長。 但考特尼那些絲綢和麥斯林布的舊衣服，中國式的縐絲和馬海毛紗，漂亮的花邊衣 領，披肩圍巾，還有馬斯克衫，甚至連那些高檔絲絨做的冬夏圍巾，在羅克裡都顯得不 合時尚。考特尼從不願在人群中拋頭露面，她的相貌已經讓她夠引人注目了，穿上那些 衣服只會把事情弄得更糟，對此她深為沮喪。 羅克裡是個小鎮，最近才新開了兩家酒店和一家妓院。適婚的女性奇缺，近兩年考 特尼發現一直不間斷地有人向她求愛。 那個小鐵匠理查德向她求婚時，她驚訝不已，差點抱住他給他幾個親吻。一次地地 道道的求婚，她本以為永不會有人向她求婚的！但這鐵匠只是想討個老婆，他並不愛她 。同樣，她也不愛他，不愛賈德﹒貝克、比利、皮爾斯，所有想娶她的人，她一個也不 愛。當然，她也不愛裡德﹒泰勒。這人眼下正對她窮追不捨，他想當然地認為自己會贏 得她的芳心。 〞你聽說過一個錢多斯先生嗎，馬蒂？〞考特尼臉一紅，奇怪這問題怎麼會脫口而 出。她們正朝旅館前邊走著，馬蒂沉思一下回答道：〞恐怕沒有。聽起來像你們歷史課 堂上講的名字，像你過去常給我說的那些古代騎士。〞〞是，聽起來的確有古典情調， 對吧？〞〞還有點西班牙味兒。問這干嘛？〞〞沒事兒。〞考特尼聳聳肩。 馬蒂仍不放過，〞說吧，你從哪兒聽來的那個名字？〞〞哦，他今早上住進了旅館 ，我只是認為你以前可能聽說過他，他大概有點兒來頭。〞〞又是個壞蛋，啊？〞〞他 確實是那副長相。〞〞嗯，如果他年紀較大，你可以向查利或斯納伯打聽。他們認識所 有那些臭名昭著的快槍手，況且你知道他們對說閒話樂此不疲。〞〞他沒那麼老，大概 二十五、六歲，我猜。〞〞那他們不一定知道，但如果你只想了解他殺過多少人……〞 〞馬蒂！這種事兒我一點也不想知道。〞〞好吧，那麼你到底想知道什麼呢？〞〞沒有 ，什麼也不想。〞〞哦，上帝份上，你干嘛要問？〞過了一會兒，她又說道，〞是他嗎 ？〞考特尼的脈搏急劇地跳起來，但很快又恢復正常。街對面，裡德的酒店裡，最近來 鎮上的那兩個槍手之一，正靠在一只郵筒上。 〞不，那是吉姆﹒沃德，〞考特尼解釋道，〞他是昨天同另一個人一起來的。〞〞 吉姆﹒沃德？嗯，那名字聽起來的確很熟。不是去年懷爾德﹒比爾從阿比林送來的通緝 海報上的一個名字嗎？〞考特尼聳了聳肩，〞我從不明白馬歇爾﹒希科克送那些海報來 干什麼。我們這裡從沒有過市鎮警察局長。〞羅克裡沒人願幹那份工作，所以眾多罪犯 ，或查利稱的〞夜貓子〞，覺得出入羅克裡暢通無阻，〞即使被通緝也沒事兒，羅克裡 有誰來抓捕他呢？〞〞沒錯〞，馬蒂說道，〞但還是能幫我們知道該躲著誰。〞〞能夠 的話，他們我全都躲著。〞考特尼顫聲說道。 〞哎，那自然，但你明白我的意思。如果哈裡知道波萊凱特﹒帕克是個通緝犯，他 就會開槍打死他，而不僅僅只是把他趕出鎮子。〞提到那個名字，考特尼強作鎮靜，〞 別揭我的傷疤。薩拉聽說某人在海斯城募集了干元賞金懸賞那個無恥之徒後，氣急敗壞 了好幾個月呢。〞馬蒂哈哈大笑：〞薩拉總是對一些事氣急敗壞的。〞兩個姑娘穿過街 道，想躲開毒辣的太陽。已經臨近夏末了，但堪薩斯彷彿不知時節似的。除了晾衣物， 考特尼並不常出去讓太陽曬，即使這樣，每年夏季她的皮膚也會曬成淺淺的金黃色，與 她那雙甜甜的金色眼睛極為相配。 拉茲﹒漢德利向走進他的商店的姑娘們微笑著打招呼。他正陪著伯尼﹒比克斯勒， 此人也跟她們招呼著。還有四個顧客逛來逛去的，沒人特別匆忙。 在漢德利的商店裡，除了肉類，你想買什麼東西都能找到，只要那東西確實有用。 前獵牛手津﹒霍奇斯在隔壁開了家肉店。商店內前面一角，可以刮臉理發，如果還有需 要，赫克特﹒埃文斯還可提供拔牙服務。由於一直定不下決心是否要留在羅克裡，這理 發師便租下了拉茲商店的一角，這樣他就不必花錢修蓋店面。 馬蒂拉著考特尼徑直走到貼著那張舊通緝海報的牆邊。 〞那兒，看見了嗎？〞馬蒂面含笑意，〞懸賞三百元緝拿吉姆﹒沃德，此人'在新 墨西哥犯有謀殺、持槍搶劫及其他多種罪行'，特此通緝。〞考特尼仔細觀察海報和上 面一副鉛筆速描畫像，那畫像果真和住旅店的那個吉姆﹒沃德很像，〞上面講無論死活 都要。他們干嘛那麼做，馬蒂？那等於給那些求賞者頒發了殺人執照。〞〞他們只能這 樣，否則便沒人願費力去抓罪犯了。假若知道即使迫不得已也無權開槍的話，你認為誰 會在那種危險場合挺身而出呢？通常會有一場惡戰，如果求賞者或警察局長或其他任何 人本事不夠大，便會送命。那些人把命都賭上了。如果那些人本事很大，拿獲罪犯，賞 金自然到手--那樣就少了一個罪犯來干擾正經人。你倒寧願沒人試一下？〞〞是的，我 寧願沒有。〞考特尼歎口氣。對馬蒂有理有據的議論，她一直是無言以對，〞那看起來 就是太殘忍。〞〞你就是心腸太軟，〞馬蒂說道，〞但你總不會告訴我，有誰殺掉波萊 凱特的話，你也會難過吧。〞〞不會。〞〞對了，他們都那樣，考特尼。他們死了對我 們剩下的人只有好處。〞〞我……想是的，馬蒂。〞馬蒂莞爾一笑，〞你沒救了，考特 尼﹒哈特。連毒蛇你也會去同情的。〞考特尼搖搖頭，〞毒蛇？我想不會。〞〞好吧， 不過，〞馬蒂拍拍海報，〞到處貼了那麼多這種海報，這個傻瓜會改名換姓的。〞〞也 許我喜歡我的名字原樣不動。〞兩個姑娘倒吸一口涼氣，旋過身來。吉姆﹒沃德就緊挨 她們站著，滿臉不高興。這人中等身材，奇瘦，鷹鉤鼻上長著一雙鬥雞眼，一把長長的 、沒修理過的胡須直垂到下巴。他扯下海報，揉成一團，塞進後背口袋裡。他一雙冷冰 冰的灰眼睛轉向馬蒂，她已嚇得張口結舌，無力賠個不是。考特尼總算擠出句話來，〞 她可沒什麼別的意思，沃德先生。〞〞也許我不喜歡被人叫做傻瓜，無論什麼時間，無 論什麼方式。〞〞你要打死我？〞馬蒂嗤笑一聲，突然間竟毫無顧慮了。 考特尼可能擰得馬蒂青一塊紫一塊的。她自個兒腿都發軟了。 〞那主意聽來不錯。〞沃德怒道。 〞喂喂！〞拉茲﹒漢德利對他們喊道，〞我可不想在我的商店裡出麻煩。〞〞那就 待在那兒別動，老頭，〞沃德厲聲命令，拉茲停在了原地，〞這是我同長舌小姐的事。 〞沃德說完，拉茲往他放在櫃台下的步槍看了一眼，但沒伸手去拿。 其他人也沒動，店內一片死寂。查利和斯納伯隨沃德之後跟了進來，現在正坐在理 發師那兒欣賞這出好戲。 赫克特剛給他的顧客刮完臉，發現自己的手開始顫抖起來。顧客把臉擦乾淨，卻沒 從椅子上站起來。和其他人一樣，他也靜靜地觀看著這幕戲的進展。 考特尼都快哭了。天哪，就在片刻之前，她還在因某人某天可能會打死他而為他感 到難過呢。 〞馬蒂？〞她盡量讓聲音顯得鎮靜，〞馬蒂，我們走吧。〞〞喔--喔，〞說著吉姆 ，猛地伸出一只手，抓住馬蒂的辮子。他猛扯一下，兩人的臉快貼到一起，〞大嘴得道 完歉才能走。然後我來照顧你，寶貝，好嗎？〞他給馬蒂下令。 考特尼屏住呼吸，看著馬蒂那雙藍眼睛裡閃著淚光。 〞對不起。〞馬蒂終於低聲說了出來。 〞大聲點兒。〞〞對不起！〞姑娘憤怒地喊道。 吉姆﹒沃德咯咯地笑著，放開了她。但那雙鬥雞眼又突然盯上了考特尼。他令人作 嘔地笑著。 〞噯，你和我，干嘛不去找個地方，好好親熱一下，寶貝？我看上你自打……〞〞 不！〞考特尼脫口叫道。 〞不？〞他兩眼一瞇縫，〞你跟我說不？〞〞我，我得回旅館去，沃德先生。〞〞 喔--喔。〞他手指順著她胳膊往上移了移，接著緊緊地拽住，〞我想你沒聽懂我的話。 我說過咱倆要好好親熱一下，那就是咱們要做的事。〞〞求你--別，〞開始被他往商店 外拖時，考特尼大叫。他對她的喊叫毫不理睬。 〞放開她，沃德。〞〞什麼？〞吉姆停下來，四處張望。他沒聽錯吧？〞我不說第 二遍。〞吉姆繼續拽住考特尼站在那兒，四下張望著，直到發現那個說話的人。 〞兩條路，沃德，〞那人漫不經心地說道，〞要麼掏槍，要麼滾蛋。但別費我很多 時間讓你做決定。〞吉姆﹒沃德松開考特尼，騰出了右手。他伸手拔槍。 眨眼間，他就一命嗚呼了。 熾天使書城
【第八章】 考特尼強令自己想些高興的事兒。她記起第一次不要鞍騎馬，她驚恐萬狀，但發現 騎起來簡單多了，她又欣喜萬分；記起那次馬蒂教她游泳；記起她頭一回喝斥薩拉閉嘴 ，以及薩拉臉上當時那副表情。 但不起作用。她仍就看見那人橫屍拉茲﹒漢德利的商店。考特尼以前從沒見過死人 。她沒親眼目睹過羅克裡的其他兇殺事件。在布勞爾農場，她的生活從此全然改變的那 天，她也沒見著小彼得和海登﹒索雷爾的屍體，伯尼﹒比克斯勒早把屍體蓋起來了。 她在商店裡傻乎乎地失聲尖叫著，直到馬蒂讓她安靜下來，帶她回旅館。此刻她正 躺在床上，眼上蓋著一塊敷布。 〞喂，我讓你把這個喝了。〞〞哦，馬蒂，別為我費事。〞〞總得有人照料，特別 在薩拉對你破口大罵之後，〞馬蒂反駁道，一雙藍眼睛憤憤不平地閃動著，〞那個神經 病，發生了這種事還要來責罵你。怎麼著，我才是最該責罵的。〞考特尼挑起敷布朝馬 蒂看看。她不好表示反對。的確，是馬蒂那副不屈不撓的架式把事情弄得更糟的。 〞不知道我自己表現怎樣，〞馬蒂繼續說著，聲音柔和了許多，〞但我真為你驕傲 ，考特尼。兩年前你會當場昏過去，但今天對那雜種毫不示弱。〞〞我都嚇死了，馬蒂 。〞考特尼插嘴道，〞你就一點兒也不怕？〞〞我當然怕，〞年輕點的姑娘回答道，〞 但我一害怕，就亂說一氣。看來對我投什麼好處。喝了這個吧。這是我媽的萬靈藥，很 快會讓你覺得跟沒事似的。〞〞但我沒生病，馬蒂。〞〞喝吧！〞考特尼喝了那碗草藥 湯，又合眼躺下，〞薩拉實在不講理，是吧？〞〞當然是。要我說，她只不過是惱火她 沒認出那只夜貓子，沒機會溜進他的房間打死他，好去領那三百元獎金。〞〞薩拉打死 人？〞〞瞎，除此之外我找不出其他任何解釋，〞馬蒂微笑著說，〞我都看見她在一個 靜悄悄的深夜，抱著哈裡的步槍，鬼鬼祟祟溜下大廳……〞〞哦，別說了，馬蒂。〞考 特尼咯咯地笑起來。 〞好多了，你開始笑了。這麼想想，考特兒，畢竟今天剩下的時間你不用幹活了。 〞〞我寧願不那麼想。〞考特尼懊喪地說。 〞哎，考特尼，你不該責備自己。男人們見了你都跟發瘋似的，你有什麼辦法。況 且那個雜種是活該。要是他把你拖到無人處，你很清楚他要干什麼。〞考特尼打了個冷 戰。她的確知道。她從他眼裡看得出。怎麼哀求也是無濟於事。 〞他真是個傻瓜，認為沒人會阻止他，〞馬蒂接著說，〞不過，也難說。事實上， 要不是那個陌生人，還真沒人會阻止他。而且給了沃德選擇的機會。他本可以乖乖地滾 蛋，但卻對那個傢伙掏槍。他自尋死路。〞停了一會兒，她接著說道，〞你欠那個陌生 人的情，考特尼。不知道他是誰。〞〞錢多斯先生，〞考特尼低聲說道。 〞見鬼！〞馬蒂歡呼道，〞我應該知道！上帝份上，怪不得你對他那麼好奇。他可 真叫帥，是吧？〞〞我想是。〞〞你想是？馬蒂微微一笑，〞那人保住了你的貞操，考 特尼。在他明早離開前，你至少得謝謝人家。〞〞他要走？〞馬蒂點點頭，〞我聽查利 和斯納伯在大廳裡議論他。他要把沃德的屍體拖到威奇塔領取獎賞。〞考特尼突然間精 疲力竭，〞你該回家了吧，馬蒂？〞〞對，我正想走。不過，等我告訴皮爾斯今天的事 後，他會理解我回家晚的。可是你得向我保證，別整晚垂頭喪氣的。〞〞我不垂頭喪氣 ，馬蒂，〞考特尼輕聲回答，〞這只更加堅定了我返回東部的決心。這種事兒那邊不會 發生。這裡太不文明了，馬蒂。〞馬蒂溫柔地笑著，〞你找不到你姨媽的。你最終會發 現她早已不在人世，這樣你回到東部後舉目無親，考特尼。〞〞我知道。可是我可以找 份工作，即使是讓我干這種四年來我一直在干的活兒，我也不在乎。在這兒我沒安全感 ，馬蒂。哈裡不會來保護我。他眼裡跟沒我似的。我需要有安全感，假如同哈裡和薩拉 一起我沒有這種安全感的話，那至少我要找個安全的地方生活。〞〞你已決定單身一人 去？〞〞不，〞考特尼黯然回答，〞不，我還不能那麼做。但是你知道，赫克特﹒埃文 斯也盤算著要離開這兒。也許今天這事兒發生後，他會決意返回東部。我出得起錢讓他 帶上我。我確實有筆錢沒讓薩拉知道。〞〞沒錯，你可以給赫克特錢。但那純屬浪費， 他自身難保，別說你了。近來，他們還在密蘇裡搶火車，你是知道的。你興許會遭遇詹 姆斯那伙暴徒或其他什麼人，把你那點兒錢洗劫一空。〞〞馬蒂！〞〞是的，這是事實 。〞〞然而那是我必須抓住的一次機會。〞〞好吧，你既著手要走，至少得找個不是膽 小如鼠的人護送你。裡德也許會帶你去，假如你真心請他的話。〞〞他會堅持要我先嫁 給他。〞〞唔，你嫁給他就是了，〞馬蒂建議道，〞干嘛不呢？〞〞這可不是兒戲。〞 考特尼皺皺眉，〞你知道我對裡德連喜歡都談不上。〞〞好吧。〞馬蒂莞爾一笑，〞喲 ，我該走了，考特。我們明天再好好談談這件事。但你可別想著去找赫克特。哼，要是 哪個下流胚把你拐跑，他只會幹瞪眼。事實上，你得找個錢多斯那樣的人。他不會讓什 麼人來惹你。你想過找他嗎？〞〞不！不可能，〞考特尼戰僳著說，〞他是個殺人兇手 。〞〞上帝份上，考特尼，我說的話你在聽沒有？你就需要那種人來護送你。如果你對 安全感如此心憂如焚的話，那麼……〞馬蒂走後，考特尼靜靜地躺著回味她的話。不， 馬蒂錯了。假如還要往西去，或者往南，甚至或者往北，找個錢多斯那樣的人她會覺得 更安全。但她是要往東去，回那塊文明的淨土，鐵路離得也不算遠，走起來不會太困難 。她只是需要個人同路，以免一路上太孤單。 但有一點馬蒂是對的。她的確欠錢多斯先生一句禮貌的多謝。 考特尼又花了一個小時，才鼓起勇氣去找她的救命恩人。 她希望別在他房間裡找到他。每晚給房客送乾淨水和毛巾是她的工作，但因為現在 還是就餐時間，她希望錢多斯先生還在餐廳裡。那樣的話，她就可以坦白地跟馬蒂講， 她已經盡了力要感謝他，但沒能找著。不行，她已自覺有愧。她理當感謝他，她知道， 但不是與那個可怕的人面對面！不管怎樣，如果他不在房間裡，她可以給他留個字條嘛 。 她在他門上敲了兩下，氣也不敢出。她仔細聽聽，接著又扭扭門把。門鎖著。好了 ，就此為止。房間都沒配兩把鑰匙，因為哈裡堅信，如果房客鎖上門，表明他不想讓任 何人進去。千真萬確。但另一個原因是，跟他們接待的那種房客打交道，沒被邀請便闖 人他的房間，你說不定會挨上一槍。 考特尼舒了口氣，放鬆一下。這人很危險，這種人她一直盡力不去接觸。 然而奇怪的是，發現他不在，她竟有點失望。在她一聽到他讓吉姆﹒沃德放開她時 ，她就懼意全無了。這槍手讓她有種安全感。自她父親死後她便再沒有過那種感覺。考 特尼轉身離開，打算寫個紙條給他放在桌上。可她突然聽到房門開了。她又轉過身，一 下子愣住了。他手裡拿著一支槍。 〞對不起，〞他說著，把槍插進褲帶。他把門開大了一點，往後挪了挪，〞進來吧 。〞〞不，我--我不了。〞〞水不是給我的？〞〞哦！是--是，當然。對不起--我--我 就放在你臉盆架上。〞考特尼的臉在發燒，她匆匆到洗臉架邊擱下水和毛巾。她清清楚 楚地感受到她說話的樣子，完全是個驚慌失措的笨蛋。哦，他會怎麼想？先是在漢德利 的商店裡她聽到槍響後的歇斯底裡，現在又是跟白癡一樣語無倫次。 考特尼鼓起全身勇氣轉過身面對他。她見他靠在門框上，雙臂抱胸，高大的身材擋 住了她唯一的出口，不知有意無意。不像她，他可沒半點兒緊張。事實上，他流露出一 種旁若無人的自信，使她更加覺得自己傻乎乎的。 那雙炯炯有神的藍色眼睛盯著她，似乎要把她一眼看穿，讓她所有的弱點暴露無遺 。當然，他自己卻顯得高深莫測，沒有好奇，沒有興趣，甚至沒有絲毫跡象能看出他注 意到了她的些許魅力。他又讓她跟往日一樣羞怯不安起來。她覺得自己有點惱了。 挺住，考特尼，離他遠遠的，別讓他把你這麼多年積攢的自信一下子打垮掉。 〞錢多斯先生--""別先生的，就叫錢多斯。〞她以前沒注意，他的話音深沉而舒心 。 話頭被岔開，她一慌，忘了要說什麼了。 〞你受驚了，〞他單刀直人地說道，〞為什麼？〞〞沒，我沒有，我真沒有。〞不 要閒聊，考特尼！〞我--我想謝謝你。為你今天所做的事。〞〞為殺了個人？〞〞不！ 不為那！〞哦，上帝，他干嘛非得這麼難以搭腔？〞我是說--我想那事兒避免不了。但 你--你救了我--我是說，他不聽，而且--而且你阻止了他--而且--""小姐，趁你沒崩潰 前，最好離開這兒。〞天哪，他把她看得清清楚楚！真丟人，考特尼看著他放下雙臂， 離開房門口。她蒼惶地從他身旁繞過。 什麼事都搞得一團糟，要不是對自己的表現深為不滿抑住了她的羞澀，她也不會停 下來。她轉過身。他那雙難以置信的淡藍色眼睛還在盯著她。但這次，他的目光像是在 撫慰她，消除她的恐懼，讓她感到出奇的鎮靜。對此她頗為不解，但卻感到高興。 〞我很感激，〞她坦白地說道。 〞不必。幹那事我有報酬。〞〞但你並不知道他是個通緝犯。〞〞我不知道嗎？〞 他早已在商店裡，他也許聽到了馬蒂和她的談話。還有……〞不管你出於什麼原因，先 生，你救了我，〞考特尼堅持說道，〞不管你願不願意，我得向你表示感謝。〞〞隨你 的便吧，〞他說道。聽聲音他已有逐客之意。 考特尼拘謹地點點頭，離開了，快步向樓梯走去。她感覺他在身後盯著她。謝天謝 地，他明天就走。這人讓她整個兒地心慌意亂了。 熾天使書城
【第九章】 那天晚上裡德﹒泰勒來找考特尼，她不見他。這又引來薩拉一陣嚴厲的責罵，但她 不在乎。 薩拉喜歡裡德。考特尼知道為什麼。他們倆都一個德性：飛揚跋扈，難以相處。兩 人都自作主張讓她嫁給裡德，而考特尼自己怎麼想似乎無關緊要。 是的，薩拉極力撮合她嫁給裡德。近來每次長篇責罵後，她最愛用的結束辭是〞給 我嫁出去，我不要管你了！我養你夠久的了！〞這真是笑話。考特尼勞動所得遠不止維 持她的生計。事實上，薩拉僅僅只給她提供食宿。考特尼累死累活地干，她從未付過一 分錢，甚至連買個人用品的錢也沒給過。考特尼不得不靠抽空給科犬曼太太縫衣服掙點 錢。她只能這樣，因為她不想讓薩拉知道她還有五百塊錢藏在自己的房間裡。 那些錢是考特尼與她的父親和薩拉離開芝加哥時，賣了幾件家具得來的，他們房子 的新主不想要的那些家具。薩拉並不知道錢給了考特尼，更不知道考特尼沒有把錢交給 她父親。愛德華忙得顧不上過問這事，臨行前亂哄哄的，考特尼也把它給忘了。她把錢 壓在箱子底下，就一直在那兒放著，在那場印第安人襲擊中也沒人動它。 薩拉當初抱怨沒錢用，抱怨愛德華不該把錢全自己拿著時，考特尼不知自己為什麼 沒說出那五百塊錢來。但她現在對自己守口如瓶頗覺高興。 她想要是她們真的急需錢用，她會把錢拿出來的，但並沒出現過那種境況。薩拉很 快為她倆在旅館裡都找了工作，而且不到三個月，薩拉便嫁給了哈裡﹒阿克曼，那個旅 館的老闆。這次的獵物不如愛德華那麼有名有勢，但他很有發家之望。 這樁婚事沒給考特尼帶來任何好處。她反而被停了薪水，而且薩拉又開始發號施令 ，自己卻百事不做。 至於薩拉干嘛這麼急切地讓考特尼嫁出去，考特尼也心中有數。人們開始稱她為〞 老薩拉〞，因為他們認為考特尼是她的女兒。儘管薩拉屢次分辯說考特尼已經十九了， 年底就滿二十，可人們還是視她們為母女倆。薩拉才只有三十四歲，那種臆測讓她難以 容忍。 薩拉在說通哈裡遷居飛速發展的威奇塔後，便開始喋喋不休地聒噪，讓考特尼嫁人 。他們的新旅館已經在施工。據裡德講，那是個發財的好地方，他本人也打算移居那兒 。他在威奇塔的新酒店和新賭館在1873年的運牛季到來前便可完工。 薩拉不在乎考特尼遷不遷到威奇塔去，只要她不再與薩拉和哈裡住一起就行。考特 尼想到遷居便膽戰心驚。招徠起那些烏七八糟的事兒的威奇塔可比羅克裡還要糟上十倍 。她不想同薩拉一塊搬遷，當然她更不想嫁給裡德。因此直到今天的計劃開始形成前， 她幾乎沒有別的出路。 她一直想著返回東部，現在她根本不想再在羅克裡待下去，也害怕在哈裡圖有虛名 的保護下去威奇塔生活。 考特尼翻來覆去，不能人眠。最後她點亮床邊的蠟燭，拿出藏在抽屜裡的報紙。她 整天都對這張報紙念念不忘。令她失望的是，這不是一張東部的報紙，而只是一張來自 德克薩斯沃思堡的周報，而且是八個月前的。儘管已經破舊不堪，字跡模糊可它仍舊是 張報紙。 她把報紙在床上舖開，讀了開頭的幾篇文章，對那篇講槍殺事件的只是一掃而過。 那太容易讓她想起錢多斯先生和死掉的吉姆﹒沃德了。 她的思緒避開了沃德，卻停在錢多斯身上，不管怎麼努力，總沒法不去想他。她得 承認從第一眼見到他，便被他吸引住了。他不是第一個令她心動的男人，但從來還沒人 如此徹底地令她心慌意亂。裡德﹒泰勒初到鎮上時也令她心動過，但那是在她跟他相識 以前。 錢多斯不一樣，她知道他是誰，是何等人，然而還是覺得他魅力不可抗拒。 他全身上下，從臉龐到胸腹，從倒三角形的腰身到兩條長腿上堅實豐厚的肌肉，都 顯得精幹有力。肩寬對矮點兒的人來說可能略嫌太寬，但對他這副高大的身架卻恰到好 處。臉被曬得黑黑的，除了左額上部一塊小疤外，皮膚略無瑕疵。但讓他最顯英俊過人 之處，還是他的嘴和那雙眼睛的完美組合。他的雙唇唇線很直，血肉飽滿，十分性感。 還有那雙眼睛，在濃密烏黑的睫毛掩映下是如此美麗，在棕黑色的皮膚映襯下顯得如此 明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地男人氣十足。 在他身邊，考特尼比任何時候都要更多地意識到她的女人本性--這可以解釋為什麼 她表現得像個小傻瓜似的。 考特尼歎了口氣。她的雙眼又逐漸回到報紙上來，回到她盯了半天卻什麼也沒看見 的那幅圖片上。滿腹疑惑地盯著圖片，她的心一時間狂跳起來。這可能嗎？不--沒錯！ 她迅速讀了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她還是第一次在報紙見到照片。 那篇文章講的是拘捕了一個叫亨利﹒麥吉尼斯的德克薩斯州麥克倫南縣的偷牛賊，他被 牧場主弗萊徹﹒斯特拉頓當場抓獲。斯特拉頓的手下把麥吉尼斯押送到離當地最近的一 個市鎮韋科。除警察局長和交罪犯給他的幾個牛仔外，文中沒有提別人的名字。照片照 的是那個偷牛賊被押解著沿韋科鎮的主街行走，鎮民們卻在圍觀。照片鏡頭聚焦在麥吉 尼斯上，他後面的圍觀者看不太清。但人群中有一個長得跟愛德華﹒哈特簡直一模一樣 。 考特尼掀掉身上的毯子，抓起報紙和蠟燭。她跑向薩拉和哈裡的房間，那間房離她 的房間不遠。捶門聲引來一聲咒罵，但她還是闖了進去。見只有考特尼一人，哈裡哼了 一聲。薩拉怒目而視。 〞你想沒想什麼時間--""薩拉！〞考特尼叫道，〞我父親活著。〞〞什麼？〞那兩 個立時大聲問道。 哈裡側頭看了薩拉一眼，〞那說明我們婚約無效吧，薩拉？〞〞那說明不了這種事 ！〞薩拉怒道，〞考特尼﹒哈特，你怎麼敢…〞〞薩拉，看。〞考特尼打斷她的話，坐 上床把照片指給她看，〞你不能說那不是我父親。〞薩拉盯著圖片看了好一會。接著她 的表情松弛下來，〞你去睡你的吧，哈裡，這丫頭腦瓜子出問題了。考特尼，你就不能 等個合適點兒的時間再來胡鬧嗎？〞〞這不是胡鬧。那是我父親！照片是在韋科照的， 說明--""說明個屁，〞薩拉嗤之以鼻，〞就算韋科有個人跟愛德華長得有點兒像--我說 是有點兒。照片看不清，而且這人的相貌已被弄得一蹋湖塗。就因長得有點兒像，也不 能說他就是愛德華呀。愛德華早死了，考特尼。大家都說他不可能從印第安人的俘虜下 逃脫。〞〞大家不包括我！〞考特尼憤怒地說道。薩拉怎麼敢不理會這樣的事實？〞我 從不信他死了。他可能逃脫了。他可能--""笨蛋！那麼這四年他上哪兒去了？在韋科？ 他干嘛從未來找過我們？〞薩拉歎了一聲，〞愛德華是死了，考特尼。鐵打的事實。現 在睡覺去吧。〞〞我要到韋科去。〞〞你要干什麼？〞停了一會兒，薩拉大笑起來，〞 你當然要去。如果你要只身一人四處逛蕩，不怕丟了小命，那就去吧。〞接著粗暴地吼 道，〞滾出去，讓我睡覺！〞考特尼還想說什麼，又改變了主意。她不聲不響地離開了 房間。 她沒有回自己的房間。她不是在想入非非。沒人敢對她說照片中的人不是她父親。 他還活著。她本能地感覺到這點，而且一直有這種感覺。他去了韋科--是什麼原因，她 還不知道。他為什麼沒來找她，她也說不出。但是她要去找他。 薩拉滾一邊去。她嗤之以鼻只不過因為她不希望愛德華還活著。她找了個丈夫會讓 她發財，比愛德華更中她的意。 考特尼離開旅館後部的住宿區，走進大廳。服務台上亮著一只蠟燭，但沒見小湯姆 的蹤影。他是在服務台上值夜班的，以備有流浪漢來住宿。沒有服務員，來找住處的會 吵醒每一個人，這事兒曾發生過。 考特尼根本沒考慮湯姆，也沒想到自己裹著毯子穿著睡衣，會被人碰個正著。手執 蠟燭，腋下夾著剛才那張報紙，她上樓往房客寢室走去。 她非常清楚她要干什麼。這是她一生中所做過的最大膽的事。要是瞻前顧後的話， 她就不會做了，因此她想也不想。敲門前她絲毫也沒猶豫，儘管她還知道要敲得輕點兒 。什麼時間了？她不知道，但她不想驚醒其他任何人，除了錢多斯。 她正敲第三下，門突然打開，她被猛地拖了進去。一只有力的手摀住她的嘴，她的 後背抵在了那人巖石般的胸膛上。蠟燭滑落在地，隨後門被關上，房間內一下子漆黑一 片。 〞沒人教過你半夜吵醒人會讓你丟掉小命嗎？半夢半醒之際，人家可不會花時間搞 清楚你是個女人。〞他放開她，考特尼差點沒癱倒在地板上。 〞對不起。〞她開口說道，〞我--我必須見你。我怕等到早上--怕見不著你了。你 明天一早就要走，是嗎？〞火柴亮了一下，她閉上嘴。他拾起蠟燭--黑漆漆的，他到底 怎麼看見蠟燭的？--蠟燭又亮了起來。他把蠟燭擱在帶抽屜的小櫃上，她看見櫃子旁邊 是他的鞍具包和馬鞍。她不知道他是不是根本沒費手腳打開鞍具包把東西存放好。她懷 疑就是如此。他給她的印象是隨時可以卷起舖蓋就走的那種人。 她不下數百次地來打掃過這個房間，但今晚在她眼中這裡卻大不一般。那塊大編織 毯被捲了起來堆在牆邊，干嘛這樣？干嘛把床邊的地毯踢到床底下？她早些時間送來的 毛巾和水已經用過，毛巾掛在臉盆架的橫木上晾著。僅有的一扇窗戶關著，窗簾也拉上 了，她猜窗戶肯定插得緊緊的。房中間那只鑄鐵爐子已是灰熄火冷。爐旁那把直背木椅 上掛著一件乾淨的藍襯衫，和他早先穿戴過的那件黑馬甲和那條黑圍巾，還有一條皮帶 。系槍帶掛床邊，皮套是空的。他那雙黑靴撂在地板上。 見到他凌亂不堪的床，她不好意思起來，開始往門邊退。她把一個男人從睡夢中吵 醒了。她怎麼會幹出這麼不像話的事呢？〞對不起，〞她表示歉意，〞我不該來打攪你 。〞〞但你已經打攪了。因此不告訴我原因你不許離開。〞聽起來象個威脅，而且正如 所見，她察覺到他赤著上身，只穿了條褲子，還沒系好，一大半肚臍眼也不雅地暴露在 外。她注意到他胸口那T字形的胸毛，在兩個乳頭間舖了寬寬的一叢，烏黑烏黑的，沿 腹部中間還有直直的一條，一直蔓延到他的褲子裡。她還注意到那把插在腰帶環裡的嚇 人的短刀。他的槍可能插在褲子後面。 是的，開門前不容他有半點喘息之機。在西部，男人們有另一套生活規則，她知道 ，而且像眼前這種人不會放鬆警惕。 〞小姐？〞她直往後退縮。他的話音裡並沒顯出什麼不耐煩，但她知道他肯定已經 厭煩她了。 猶猶豫豫地，她抬眼與他的雙目相接。那雙眼睛還是一如繼往地那麼諱莫如深。 〞我--我希望你能幫幫我。〞正如她所料，他的槍帶在身上。他手伸到背後抽出槍 ，走到床邊，把槍放回皮套裡。接著他坐上床，若有所思地盯著她。太讓考特尼受不了 ，亂糟糟的床，赤著半身的男人。她的雙頰發燙起來。 〞你遇到麻煩了？〞〞沒。〞〞那是什麼？〞〞你帶我去德克薩斯好嗎？〞還來不 及改變主意，這句話便脫口而出。她感到高興。 靜了一會兒，他說道，〞你瘋了？〞她臉一紅，〞不。向你保證我是認真的。我必 須到德克薩斯去。我有理由相信我父親在那兒，在韋科。〞〞我知道韋科。那兒離這裡 不下四百英里遠--直接從印第安人領地走的話只有一半。你還不知道，是吧？〞〞我知 道的。〞〞但你不曾想過去走那條路，是嗎？〞〞那是條最近的路線，對吧？本來四年 前我和父親要走那條路的，要不是--算了，沒什麼。我知道很危險。這就是我之所以請 你護送的原因。〞〞為什麼找我？〞理由不言而喻，但她回答前不得不想想，〞我沒別 人可找。唔，有一個，但他提出的價格太高。而且你今天證明了你肯定能保護好我。我 特別相信你能把我平安帶到韋科。〞她停下來，不知該不該再說點其他的，〞對了，還 有個原因，聽起來也許很奇怪，你看起來有點……有點面熟。〞〞見過面我忘不了，小 姐。〞〞哦，我不是說我們見過面。如果見過面我當然也能記起來。我想是因為你這雙 眼睛。〞要是她說他這雙眼睛有多麼令她快慰，他會當真認為她瘋了。她自己都還弄不 明白，因此並未提及。相反她說道，〞可能是孩提時候我就信任過長你這種眼睛的人， 我不知道。但我知道由於某種原因，你讓我有種安全感。說實話，我一直沒有安全感， 真正意義上的安全感，自從我……我同我父親分開之後。〞他一言不發，站起來，走到 門邊，打開門，〞我不會帶你去德克薩斯的。〞她的心一沉。她只擔心過不敢來請求他 ，卻沒想過他會拒絕，〞但是--但是我會付你錢的。〞〞我並不受人雇。〞〞但--你打 算帶個死人去威奇塔拿錢。〞他看起來樂了，〞我只不過到牛頓去要路過威奇塔而已。 〞〞哦，〞她說道，〞我沒料到你準備留在堪薩斯。〞〞我不會。〞〞那麼--""答案是 不行。我不是個保姆。〞〞我並非全然無助，〞考特尼有點惱火起來，但他懷疑的目光 止住了她，〞我會另找個人帶我去。〞她倔強地說道。 〞我不認為那樣可行。你會丟了性命的。〞跟薩拉說的簡直一模一樣，考特尼更加 惱火了，〞我後悔不該來打攪你，錢多斯先生。〞她故意尖刻地說了句，隨後昂首闊步 地走出他的房間。 熾天使書城
【第十章】 威奇塔往北二十五英里，牛頓繼阿比林之後正在成為堪薩斯州的運牛中心。與前者 一樣烏七八糟的牛頓鎮大概只會熱鬧一個季節，因為威奇塔早已準備好要承接下個季節 的運牛事務了。 在鐵軌南邊，有塊叫海德公園的地方，所有的舞廳、酒店和妓院都集中在那兒。趕 牛隊來的牛仔們經常到鎮上來，一天到晚尋釁滋事。槍戰司空見慣。拳戰--都為些芥末 小事--更是習以為常。 趕牛季節這種情況很正常，牛仔們把牛趕到目的地，然後拿到錢，多數不出幾天便 花個精光。 騎馬經過海德公園時，錢多斯發現這裡的牛仔們沒什麼兩樣。口袋一空，有些人就 會重返德克薩斯，有些人會繼續游蕩到其他鎮子去。某個往南去的甚至可能會在羅克裡 歇歇腳，考特尼﹒哈特說不定會求他帶她去德克薩斯。 錢多斯的心思從不溢於言表，但此刻也不由得皺起眉頭來。想想年輕的考特尼﹒哈 特同這些對女人如饑似渴的牛仔們中的某一個單獨走在大草原上，心裡可真不是滋味。 他對自己居然放心不下更感不快。傻乎乎的東部女人。從她那次命懸他手的四年來，什 麼也沒學會。她仍就連一點求生的本領都沒有。 錢多斯在塔特爾的酒店前收住韁，但沒有下馬。他從馬甲口袋裡掏出一小團頭髮， 這是揪住考特尼的頭後脫落纏在他手上的長長的一縷頭髮，四年來他一直帶在身邊。 他當時並不知她的名字，但沒多久他去羅克裡探視他的貓咪眼的狀況時便搞清楚了 。貓咪眼是他心目中她的代號，即使他得知她的姓名後也還這麼叫。這些年錢多斯不時 地想起她。 當然，他從未想像到她現在的模樣。在他頭腦中，她的模樣一直是比他妹妹遇害時 大不了多少的那個驚恐萬狀的小姑娘。可眼下那模樣變了，那個傻乎乎的小姑娘已經長 成一個美貌動人的女人--還是那麼傻，或許更傻了。她那麼倔強地一心要到德克薩斯去 。他很容易想像到她慘遭強暴，然後被一槍打死，而且他知道他的想像並非憑空亂想。 錢多斯下了馬，把他坐下的花斑馬拴在塔特爾酒店前。他又看了看手裡的頭髮團。 接著，他有點厭惡地隨手一仍，看著它在那條佈滿灰塵的街道上一蹦一蹦地被風吹出幾 英尺外。 他走進酒店，發現儘管還是中午，卻至少已有二十來人散佈在吧台和桌子周圍。甚 至還有一對坦胸露臂的小姐。一個賭博老手在桌上玩著撲克游戲。鎮上的警察局長坐在 屋子的另一頭，同六個夥伴一起在大呼小叫地喝酒。三個牛仔正圍繞那兩個妓女興致勃 勃地爭論著。兩個相貌嚇人的漢子坐在一只角落裡慢悠悠地喝酒。 〞戴爾﹒特拉斯克來過吧？〞錢多斯要酒時問那個吧台服務員。 〞沒找對人，先生。嗨，威爾，你認識一個叫戴爾﹒特拉斯克的嗎？〞服務員對他 的一個常客叫道。 〞恐怕不認識。〞威爾回答。 〞他過去常跟韋德﹒史密斯和勒魯瓦﹒柯利在一塊兒。〞錢多斯補充道。 〞史密斯我認識。聽說他在德克薩斯的巴黎與某個女人同居過。另外兩個？〞那人 聳聳肩。 錢多斯喝下一口威士忌。至少有了點音訊，儘管只是傳聞。實際上也是在酒店裡問 了幾個無關緊要的問題，錢多斯才得知特拉斯克要到牛頓來的。畢竟，從他聽說史密斯 因謀殺而在聖安東尼奧被通緝後，已經兩年全無他的消息了。錢多斯追蹤勒魯瓦﹒柯利 到了新墨西哥的一個小鎮，甚至無須他自己來挑起爭端。柯利是個十足的肇事分子。他 洋洋自得於炫耀自己的快槍，與錢多斯一交火便送了命。 錢多斯辨認不出戴爾﹒特拉斯克，因為他只掌握了個概貌：棕色頭髮，棕色眼睛， 個子不高，年近三十。這些兩個牛仔與角落裡的一個槍手都能對上號。但戴爾﹒特拉斯 克有個顯著的特徵，他的左手少了根手指。 錢多斯又要了份威士忌，〞特拉斯克來後，告訴他錢多斯在找他。〞〞錢多斯？沒 問題，先生。你朋友？〞〞不是。〞無須贅言。沒什麼比聽說某個素不相識的人在找自 己更能激怒一個槍手的了。錢多斯用同樣的招法找到了那個做過牛仔、多半時候是流浪 漢的辛辛納蒂。他希望也能把特拉斯克引出來，這人就跟史密斯一樣，四年來一直在設 法東躲西藏。 為確保無誤，錢多斯側目細看那三個特徵與特拉斯克很接近的人。每個人的手指都 完好無缺。 〞你到底在看什麼，先生？〞此刻獨自坐在桌旁的牛仔說道。他的兩個朋友剛剛起 身，同那兩個妓女一道上樓去了。那場爭論他顯然告輸，因此被迫坐在那兒，等其中一 個妓女回來。他對此頗為不樂。 錢多斯沒理他。一個人急於尋釁時，沒什麼能使他平靜下來。 牛仔站起來，抓住錢多斯的肩膀，把他轉過來，〞狗娘養的，我問你一個 --"-錢多斯對著他的襠部狠踢一腳，那傢伙腿一軟，重重地跪在地上，雙手緊捂著傷處 ，臉色煞白。那牛仔跪地時，錢多斯拔出了槍。 換別人可能會掏槍便打，但錢多斯並非以殺人為樂。他只是把槍對著他，以備迫不 得已。 鎮上的警察局長麥克拉斯基一出事便站了起來，但沒去干涉。他與他的前任不是一 個類型，那人曾試圖馴服牛頓。很快那個陌生人的藍眼睛盯上了警察局長。意思很清楚 。此人不可小視。此外，你也不能與一個端著槍的陌生人針鋒相對。 另外兩個牛仔從樓梯上一步步蹭上前扶起他們的朋友，攤開雙手示意和解，〞別動 怒，先生。布基腦子不清醒。我們沒看好他，但他不會再惹麻煩了。〞〞我他XX的 --"那個牛仔把布基從地上拖起來，胳膊肘在他腰上捅了一下，〞少放屁！趁早閉上你 的臭嘴。沒一腳踢死你算你走運了！〞〞我幾小時後還到鎮裡來，〞錢多斯告訴他們， 〞如果你們的朋友還想再玩的話。〞〞不，先生！我們馬上把布基帶回營地去，要是他 還迷迷瞪瞪，我們會讓他清醒清醒。你不會再見到他了。〞那可保不准，但錢多斯沒再 深究。離開牛頓前，他必須時刻保持警覺。 錢多斯槍一放進皮套，屋子裡又喧鬧起來。警察局長坐下來，長舒一口氣；撲克游 戲也繼續進行。這種小打小鬧不值得評頭品足。在牛頓不見點血是激不起興奮的。 錢多斯幾分鐘後也離開了塔特爾的酒店。他還要去另外幾家酒店，還有舞廳和妓院 找找特拉斯克。後者說不定也會占用他本人一些時間，從離開德克薩斯後，他便沒同女 人一起待過，與他XX的穿著睡衣的考特尼﹒哈特不期而遇算是沒管用。 想著她時，他又看見灰塵中那團頭髮，離他隨手一扔的地方有幾碼遠。正看著，一 陣微風把它吹了回來。離他的腳幾英寸處不動了。他的最初反應是想一腳踏上去，免得 風又把它吹走。錢多斯撿起那團頭髮，又放回自己的馬甲口袋裡。 熾天使書城
【第十一章】 禮拜天一早，虔誠恭順的人們去教堂做禮拜時，裡德﹒泰勒坐在他的客廳兼辦公室 裡，他在其酒店上頭為自己保留了兩個房間，這是其中之一。他把椅子擺在窗戶邊，椅 子旁放了一堆廉價紙皮小說①。 他對那些離奇冒險的故事分外著迷。內德﹒邦特蘭一度是他最喜歡的作家，但最近 布法羅﹒比爾的朋友普倫蒂斯﹒英格拉哈姆寫的有關比爾的傳奇故事又占了上風。裡德 也很喜歡布法羅﹒比爾本人寫的小說，但他自始至終喜愛的還是那本《塞思﹒瓊斯》， 又叫《西線之俘》，作者是愛德華﹒西爾維斯特﹒埃利斯。那本書是比德爾和亞當出版 的第一部專以西部荒野為背景的廉價紙皮小說。 裡德正全神貫注於奧爾﹒庫米斯寫的那本《鮑伊﹒奈弗﹒本，大西北的小獵手》， 這是他第五遍看了，這時，埃利﹒梅從他的臥室裡扭了出來，故意大聲打個哈欠讓他分 散注意力。但那並不足以分散他的注意力。他那天早上對她沒多少遮掩的身體毫無興趣 ，因為前晚已經美美地享用過了。 〞你該叫醒我，寶貝，〞埃利﹒梅嗓子有點發啞，她走到裡德身後，雙臂垂下摟住 他的脖子，〞我以為我們要在床上樂它一整天呢。〞①這種小說內容恐怖怪誕，價格低 廉，最初每本只售10美分。 〞你以為錯了，〞裡德心不在焉地咕噥著，〞回你自己房間去--那才是個乖姑娘。 〞他拍拍她的手，甚至懶得抬頭看她。埃利﹒梅惱怒地噘起嘴。她長得漂亮，身材不錯 ，而且她喜歡男人，喜歡得發瘋。這方面同她一起在裡德酒店裡工作的另外一個姑娘多 拉也是不甘落後。但裡德不准她們陪任何顧客。他甚至僱用了一個特別下流的槍手來嚴 格他立的規矩，誰也別想耍什麼鬼把戲。那槍手格斯﹒麥克斯韋爾是去年路過鎮子時被 留下的，對裡德是唯命是從。 裡德把這兩個姑娘都看作他的私貨。如果他一時想同哪個姑娘上床，而那姑娘卻讓 他遲遲等候的話，他便會大發雷霆。問題是因為他要同時應付兩個，以致兩個都嫌不夠 。埃利﹒梅和多拉曾是好朋友，現在卻成了冤家對頭，因為裡德是她們倆能得到的唯一 的男人。 埃利﹒梅甚至希望考特尼﹒哈特嫁給裡德。也許那時他會放她和多拉走，正如她們 所願。他威脅過她們不許離開，她倆沒一個願以身試威。他說過要把她倆帶到威奇塔去 ，也許在那兒情況會有所不同，埃利﹒梅但願如此。如果事情仍無好轉，至少那兒還有 個警察局長，她們可去訴訴苦。在羅克裡這裡，沒人會相信裡德是個惡霸，因為他開的 酒店乾淨、體面，且他本人頗受尊重。 〞你知道你問題出在哪兒嗎，裡德？〞埃利﹒梅十分不滿地說道，〞你只對三件東 西真感興趣--錢，這些亂七八糟的廉價紙皮小說，還有對街那個小妖精。我奇怪你怎麼 不陪那位假正經小姐去教堂呢，那樣你還可以騙頓午飯。當然，你要是在教堂裡露面， 教士大人都會大吃一驚。那可憐的傢伙說不定還會一下子跌翻在地。〞她的嘲諷等於對 牛彈琴，裡德根本沒聽。埃利﹒梅氣沖沖地轉身離開。她看了一眼開著的窗戶，剛才說 到的那位小姐正好在窗下街上。埃利﹒梅笑笑，兩眼不懷好意地閃閃。 〞喂，不知陪考特尼小姐從教堂回家的那傢伙是誰呀？〞她語調拖得老長。 裡德一下子從椅子上跳起來，一把將埃利﹒梅從窗邊推開，好讓自己看清楚些。接 著他使勁把窗簾拉上，扭頭怒視埃利﹒梅。 〞我兩巴掌打死你這蠢東西！〞他暴跳如雷地說道，〞那是皮爾斯﹒凱茨，又不是 不認識！〞〞哦，那是皮爾斯嗎？〞她故作天真地問。 〞滾！〞〞沒問題，寶貝。〞她得意地笑著。能見到裡德難受，哪怕只一會兒，惹 惱了他也值得。他隨心所欲慣了，以致一有不順心的事他便受不了。考特尼﹒哈特也是 他夢寐以求的，雖然她還沒有投入他的懷抱，但他堅信最終她會的。他已經把她看作己 有了。不過埃利﹒梅倒希望這小姑娘會給他一槍。殺殺裡德﹒泰勒的威風對他有好處。 〞考特尼！〞她停了下來，看見裡德﹒泰勒過街朝她走來，歎了一聲，真不走運。 再有幾碼遠她就安全進入旅館了。 馬蒂和皮爾斯也停了下來，但考特尼滿臉痛苦地點頭示意他們走開，自己等裡德過 來。實際上，她注意到，裡德肯定是一看見她就沖出了酒店，因為他沒來得及穿上外衣 、戴上帽子就出來了，這對一個無時不以自己的穿戴為榮的人來說，實在不多見。 他的一頭梳妝也大失水準。一頭黃發亂蓬蓬的，而且連胡子也沒刮。不過，這副衣 冠不整的樣子並不影響他英俊的長像。考特尼簡直懷疑有沒有什麼能令他那副外表失色 。兩只深綠色的眼睛的完美組合，鷹喙似的鼻子，還有那令人銷魂的笑靨。他身高塊大 ，體格粗壯--強壯如牛。看到裡德常讓她想起強勁有力。 他是個贏家，一個非常成功的男人。是的，強壯如牛。 有時，考特尼不知被他的缺點左右自己對他的感覺，是不是有點失常。但那些缺點 的確讓她難以忍受。他是她見過的最頑固不化、剛愎自用的人。她就是不喜歡他。不過 ，那些並沒有在她轉頭看他的目光中流露出來，考特尼從小受的教養使她不致如此。 〞早上好，裡德。〞他開門見山，〞上次在漢德利商店出事後，你一直沒見我。〞 〞是的，我不想見你。〞〞你那麼難受嗎？〞〞嗯，當然難受。 她的確是很難受，但另一個原因是她正忙於找個人帶她到德克薩斯去。她已收好行 裝隨時準備出發。伯尼﹒比克斯勒有一輛馬車和一匹壯馬要賣。她就差一個護送人。 只有漢德利商店裡的事故可以當個借口來打發裡德。一句簡單的〞我不想見你〞對 裡德並不起作用。 〞格斯跟我講起那件事時我簡直不敢相信。直到那天晚上我才從威奇塔回來。〞裡 德對她說道，〞有錢德勒那小子在場，真是太幸運不過了。〞〞錢多斯。〞考特尼輕聲 更正。 〞什麼？對，唔，都一樣。我本想感謝他幫了你，但他第二天早上走得太早了--那 也許是件好事。那傢伙丁點兒事就急著掏槍。〞考特尼明白他這話所指。那天折騰了半 夜後，第二天早上她起得很晚，沒見到第二起沖突。似乎是吉姆﹒沃德的朋友在旅館前 面找錢多斯的麻煩。據老查利講，那傢伙還沒回過神，錢多斯已經閃電般地拔出了槍。 但槍手錢多斯只是打傷了他拿槍的手。錢多斯並未打死他。過後，錢多斯把那人捆綁起 來，取回吉姆﹒沃德的屍體，拖著一死一活兩個人騎馬離開了羅克裡。 〞怎麼著也不用你來替我謝他，裡德。〞考特尼說道，〞我想親自謝他，但他並不 需要感謝。〞〞我只是希望我當時能在那兒幫你，寶貝。〞裡德熱情地回答道。接著， 換了一副口氣，他用同樣熱情的口吻說道：〞但我這趟跑得成功極了。我在布法羅城黃 金地段搞到一塊地。告訴我這事的那小子說的沒錯。得感謝那條鐵路，就在那群販賣威 士忌的老手們的老巢周圍，又一個城鎮一夜之間已經拔地而起。他們根據附近守備部隊 司令官的名字，把它重命名為道奇城。〞〞又一座牛市鎮在興建？〞考特尼乾巴巴地問 了一句，不再驚奇裡德那種一味偏執、自以為是，〞那麼你準備遷到那兒去，而不是威 奇塔？〞〞不。我會找個人來替我經營道奇的酒店。按我的計劃，仍就把家安在威奇塔 。〞〞你真是雄心勃勃。干嘛不把羅克裡的這塊地方也保留下來，不拆掉不行嗎？〞〞 我也那樣考慮過。要是你認為這方案不錯--""別，裡德。〞考特尼趕緊打斷他，欲哭無 淚。這人臉皮真厚，幾句嘲諷根本刺不透，〞你怎麼決定與我毫不相干。〞〞當然相干 。〞〞不，不相干，〞她堅決地說，接著又補充道，〞還是讓你知道的好，我已經決定 要離開羅克裡了。〞〞離開？你什麼意思？當然，你想回東部，我也不能責怪你。我在 羅克裡投下股本的唯一原因就是為了你。但你實在沒任何必要回東部，寶貝。薩拉告訴 過我--""我可不管薩拉告訴過你什麼。〞對他那副狂妄自大的態度，考特尼也抬高了嗓 音，〞而且我去哪裡根本用不著你來操心。〞〞當然要操心。〞上帝，他簡直令她想大 叫幾聲，但是一直就是這個樣子，他從來就聽不得別人說不。她直言不諱地拒絕與他結 婚，被他輕描淡寫地置之不理。這種人該怎樣對付才好？〞裡德，我得走了。馬蒂和皮 爾斯在家裡等我。〞〞讓他們等吧，〞他眉頭一皺，說道，〞聽我說，考特尼，對於你 要離開這個問題，我完全不能允許你--""你不能允許？〞她倒吸一口涼氣。 〞哦，我並不就是那個意思。〞他試圖讓她平靜下來。老天，她雙目閃爍時那樣子 真來勁兒。這種狀況太少有了。可一旦發生，沒別的女人比她更令裡德慾火中燒，〞大 約兩周後我就把股本抽出來，而且我想我們可以先結婚。〞〞不行。〞〞寶貝，這兒到 威奇塔有好長一段路，正好可以繼續向你求婚。〞〞很好。〞他眉皺得更厲害了，〞為 什麼不嫁給我，你從未給過我一個好理由。哦，我知道，你說你不愛我--""哦，你聽我 說過多次了？〞〞寶貝，你會學著愛我的，〞他向她斷言，酒窩又露了出來，〞我也會 隨你改變的。〞〞我並不想要你隨我改變，裡德，我--"她遭到他突如其來的一吻，沒 做出任何自損尊嚴的反抗。這吻本身並不令人反感。裡德對接吻一事十分在行。但這只 激起了她的憤怒。如此無禮，她真想煽他兩耳光。但他倆這種場景已經夠糟的了，不能 再火上澆油。 他松開她，她往後退了幾步，〞再見，裡德。〞〞我們會結成一對的，考特尼。〞 她從他身過走過時，他說那些話聽起來倒像是個威脅，考特尼沒理會。也許她該推遲幾 天，等裡德去威奇塔後再動身。她倒不真認為裡德會竭力阻止她，但只要裡德在場，沒 人知道會出什麼岔子。 她正想得出神，差點和那個槍手撞個滿懷。實際上，是他伸手攔住了她，兩人才沒 撞到一起。他站在旅館的人口處，擋住了門道。她怎麼沒注意到他？老天，他看見她與 裡德接吻了嗎？他的眼睛絲毫不曾表露他的心跡，同以往別無二致。 一圈紅暈還是令人難堪地爬上了她的雙頰。她側目瞟了一眼，想看看裡德是不是還 在盯著她，但他已回到酒店去了。 〞我--我沒想過會見到你--"她剛開口，又停了下來，他把一團紙扔給她。 〞你能在一小時內備齊東西嗎？〞她打開這團皺巴巴的紙，簡單地瀏覽了一下內容 。她的心撲撲直跳。這是一張物品清單，一份詳細的清單。 慢慢地，她抬眼與他雙目相對，〞這是否意味著你改變了主意？〞他盯著她看了好 一會兒。讀懂她的心思太容易了，那雙貓眼似的眼睛裡充滿了希望和激動。 〞一個小時，小姐，否則我就一個人騎馬走了。〞別無他言。 熾天使書城
【第十二章】 馬蒂只敲了一下便打開了門，〞看樣子他回來啦？〞考特尼扭頭掃了她一眼，〞什 麼？哦，馬蒂，我忘了你和皮爾斯在等。我很抱歉。不過別光站著，進來幫幫我！〞〞 幫你干什麼？〞〞你看我在於什麼？〞考特尼不耐煩地說。 看見房間裡亂成一團糟，這個年紀小些的姑娘眼睛都瞪圓了。衣服扔了一地，襯裙 和外套搭在椅子上、床上、抽屜上，到處都有。 〞你要我幫你把房間弄得亂七八糟？〞〞糊塗。我不能帶箱子，因為清單上沒有提 到馬車，只寫著一匹有全副馬飾的馬。這兒，明白吧？〞考特尼把單子遞過去。 馬蒂瞪大了眼睛，〞這麼說他要帶你去德克薩斯？但我記得你說過--""他改變了主 意。他這人話不多，馬蒂。他就交給我這張單子，問我能否一小時內備齊。哦！趕緊， 我沒多少時間了。我還得去漢德利商店買鞍具包和一些物品，還要買一匹馬，還要 --""考特尼！去德克薩斯這麼遠的路，我不敢相信沒輛車你居然願意去。你會一點兒隱 私都沒法有。你還得睡在地上。〞〞我會有一套舖蓋。〞考特尼興沖沖地說道，〞看， 單子上寫了一套舖蓋。〞〞考特尼！〞〞好了，我別無選擇，是吧？再說，不要那慢吞 吞的馬車，我們能節約多少時間！我到韋科會比我所設想的快得多。〞〞考特，你從沒 騎馬跑過一整天，別說幾星期了。你會全身酸痛--""馬蒂，我能對付的，真的。我沒時 間來爭辯了。要是我沒準備好，他就會扔下我一人走掉。〞〞讓他去吧。上帝份上，考 特尼，那人太匆忙火急的了。他會讓你馬不停蹄地穿過平原，磨得你屁股上起血泡。不 出兩天你會恨不得死了才好，然後懇求他帶你回來。再等等讓別人帶你去吧。〞〞不行 。〞考特尼說道，下頜堅定地沉了下來，〞其他路過羅克裡的人也許會答應，但我會相 信他們嗎？我信得過錢多斯。你自己也說過干這事兒他再合適不過。而且，還有，馬蒂 ，我有種感覺，裡德興許會竭力阻攔我。〞〞他敢。〞馬蒂憤憤地說。 〞敢，他敢的。而且沒幾人會出來反對裡德。〞〞那麼你認為錢多斯會？沒錯，我 猜他會的，好吧。但是--""馬蒂，我必須到韋科去。錢多斯是送我到那兒的最佳人選。 就那麼簡單。好了，你來幫幫我吧。我沒時間了。〞〞好吧。〞馬蒂歎口氣，〞看看單 子上都有什麼--你要去買褲子和襯衫嗎？他上面寫著呢。〞正忙著整理外套的考特尼搖 了搖了頭，〞我確信他把那個寫在單子上，只是因為怕我不能穿著連衣裙騎馬。但我有 那件換來騎馬穿的馬海毛紗單裙，大概那也可以。〞〞你能肯定他是那個意思？或許他 希望你扮作男人的樣子。你忘了你們要穿越的那片荒野了。〞〞別提那些嚇人的，馬蒂 ！我夠怕的了。〞〞你最好還是買上一條褲子，為安全起見。〞〞我想我會買的，但漢 德利先生準會認為我發瘋了。我可沒那麼多時間羅囉嗦嗦的。〞馬蒂注視著那只毯制手 提旅行包，考特尼正把兩件外套往裡塞，〞我知道他只讓你帶少許衣服，考特尼，但你 可以多裝一套衣服在裡面。干嘛不呢？你總歸還需要額外一只大袋子裝食物，而且你還 有個鞍具包。你坐上馬後會被這些東西前後擠得緊緊的，但那也沒辦法。〞〞哦！馬蒂 ？你對馬比我在行得多，他說我得找匹好馬。替我去買匹馬好嗎？〞〞沒多少時間在馬 廄裡精挑細選了。要是有時間，嗯，我們本可以在這兒選匹漂漂亮亮的。〞〞是沒時間 了，馬蒂。他說了一小時，就是一小時。〞〞我看看我能做什麼，〞馬蒂咕噥一句，〞 那麼我在漢德利商店裡和你碰頭。薩拉知道此事了嗎？〞考特尼遞給她幾張存在箱底的 鈔票，微微一笑，〞她要是知道，準會在這兒哇啦哇啦說一大堆不吉利的話。〞〞那你 干嘛不背著她走了算了？那樣你就耳根清淨了。〞〞我不能這樣，馬蒂。畢竟她這麼些 年總算一直在照顧我。〞〞照顧！〞馬蒂不平地叫道，〞累得你骨頭散架，你是這個意 思吧。〞對馬蒂的直言不諱，考特尼笑了笑。這些年她從她朋友那兒學了不少稀奇古怪 的說法，有時有些話她自己也會不加思索地隨口而出了。至少對馬蒂說的那些肆無忌憚 的事兒她不再臉紅，這同過去大不一樣了。 想到不知要過多久她才能再和馬蒂相見，考特尼說道：〞我會想你的，馬蒂。我留 下的那些東西，我希望你想要什麼都拿走。〞馬蒂張大了眼，〞你是說……所有這些漂 亮的衣服？〞〞你拿走總比薩拉拿走好。〞〞好吧。咭，我不知該說什麼好。我是說 --我也會想你的。〞她跑出房間，忍不住哭了起來。哭也沒用了。考特尼決意要走了。 淚水也模糊了考特尼的雙眼。她匆匆收好包裹，穿上那身騎馬裝。 離開旅館前，她正好碰到薩拉。她本來想等到最後買完需要的其他物品之後，再去 同薩拉道別，可是沒成。 〞看來你沒放棄要去韋科的傻念頭？〞薩拉的第一反應。 〞是的，薩拉。〞考特尼輕聲說。 〞小傻瓜，要是你死在草原上，我若哀悼你，算我不是東西。〞〞我不是單身一人 去，薩拉。〞〞什麼？誰跟你一道？〞〞他名叫錢多斯，就是那個--""我知道他是誰！ 〞薩拉〞噓"了聲。接著，她出入意料地開始大笑起來，〞哦，我明白了。那些有關你父 親的可笑的瞎胡鬧，只不過是個借口，你好同那個持槍歹徒遠走高飛。我一直知道你慣 弄玄虛。〞考特尼眼裡閃著怒火，〞這事兒你並不了解，薩拉。不過隨你怎麼想。畢竟 ，要是我父親真的還活著，你就成了個通姦犯--不是嗎？〞這一下弄得薩拉啞口無言。 考特尼走出旅館。她擔心薩拉會跟著她，但她沒跟著。 街上沒有錢多斯的影子，也沒見他的馬，因為考特尼離最後期限還有幾分鐘。她迅 速買好了所需物品。她甚至還能向幾個平時對她較好的人一一道別，因為恰好拉茲﹒漢 德利、查利和斯納伯，還有考夫曼姐妹都在漢德利的商店裡。 完事前，馬蒂走了進來，〞他在等你，考特尼。〞她往窗外看了看。錢多斯騎著馬 立在那邊。她感到一絲恐懼透過她的背脊。她幾乎還不認識這個人，卻要單獨和他一起 遠走他鄉。 〞他多帶了一匹馬，〞馬蒂盡力克制著感情，說道，〞馬鞍齊全，準備好了。他自 個兒干的--竟然還選好了馬鞍。我猜他估計到你在這兒找不到好馬。不過，我還是替你 買下了老內利。價錢真叫便宜。〞馬蒂把剩下的錢交給考特尼，〞它不能騎了，但馱東 西還是滿不錯的，這樣你坐在馬上就不會擠了。〞〞那麼，別聽起來太不高興了。〞〞 是嗎？〞馬蒂變得自衛起來，〞你要走了……哦，那還不算。我不知道。錢多斯，我猜 ，是他一句話不說從馬廄裡牽馬的樣子，讓我大吃一驚。你說對了，他這人話不多。而 且他--他嚇得我尿都流到褲子裡了。〞〞馬蒂！〞〞好了，他的確很可怕。你怎麼肯定 你能相信他呢，考特尼？〞〞我就是相信他，就這些。你忘了他已經救過我一次，從那 個可惡的吉姆﹒沃德手裡救了我。現在他願意再次幫我。〞〞我知道，我知道。但是我 想不出到底為什麼。〞〞這沒關係。我需要他，馬蒂。哎，過來幫我把東西全都綁到老 內利背上。〞兩個姑娘從商店出來時，錢多斯沒打任何招呼。他甚至沒下馬來幫她們把 考特尼的包裹在馱馬背上綁結實。考特尼匆匆忙忙的，與其說是因為他，倒不如說是她 不想讓裡德看見她的行動。她不安地朝街上他的酒店那邊看了好幾眼，希望在那邊有動 靜前，她和錢多斯能趁早離開。 兩個朋友作完最後的擁抱，考特尼上了馬，錢多斯問：〞單子上的東西你都弄到了 ？〞〞是的。〞〞我想現在問你會不會騎馬太遲了。〞他說得如此乾巴巴的，考特尼不 由得笑了，〞我會騎。〞〞那我們走吧，小姐。〞拾起老內利的韁繩，他掉頭向南。考 特尼差點來不及和馬蒂互相揮手作別，就長辭而去。 他們轉眼便到了羅克裡鎮的盡頭，考特尼一聲由衷的歎息，向她生命中的那一個篇 章說了再見。 沒多久，她便習慣了盯著錢多斯的後背。他就是不和她並排騎行。有幾次她試圖趕 上他，但他總是設法在她前面離著好一段距離，不離得更遠，可也不離得近到可以說話 。然而她的一舉一動他都清清楚楚。他從不往後看，但每次她的馬滯後了，他便放慢速 度。他一直使他們之間保持著完全相同的距離。這又讓她放心了許多。 好景不長。一會兒過後錢多斯停住下了馬，別有意圖地朝她走過來。她滿腹疑慮地 看著他。太陽還沒下山，她沒想到他們這麼早就扎營休息。 接著她感到一陣驚懼，他沉著臉，目光冷冰冰的，不容分說的樣子。 他一言不發地過來一把將她從馬上扯下。她驚叫一聲，落到他身上，靴子磕在了他 的小腿上。他沒往後退。一只胳膊緊緊地纏在她腰上，另一只手猛地伸出，抓住她的臀 部。 〞錢多斯，求你了！〞她大喊起來，驚恐萬狀，〞你在干什麼？〞他沒說話。他兩 眼像兩塊藍色的冰似的，告訴了她要知道的一切。 〞為什麼？〞〞為什麼不？〞哦，上帝，她簡直不能相信眼下的事是真的，〞我一 直相信你！〞〞我想你不該相信。〞他冷冷地說道，兩手緊緊地摟著她。 考特尼哭了起來，〞求你了。你在傷害我。〞〞如果你不按我說的做，受的傷害會 多得多，小姐。現在摟著我。〞他根本沒表現出生氣的樣子，甚至連說話聲音也沒抬高 一點。比起這冷冰冰不容分說來，考特尼倒寧願他怒火沖天。 看著他冰冷的眼神，她依他所說，摟住他，不敢違抗。她的心嚇得砰砰直跳。上帝 啊，她怎麼犯了如此嚴重的錯誤，竟把他當好人？〞這就好多了。〞他平和地說道。接 著他松開一只手，抬手輕輕一扯，把她的短襯衣前胸扯了開來。 考特尼失聲尖叫，明知無益卻忍不住。不過總算產生了點效果。錢多斯在她尖叫時 把她從身上推開，她仰面跌倒，四肢攤開躺在他腳邊。她連忙把襯衣合上。 她曾相信錢多斯會保護她，但她感到的卻是徹底上當受騙了。她仰視著他，那雙眼 睛說出了她此刻的全部感覺。 她戰僳不止。他那麼無情地站在那兒，兩腳叉開，多麼強悍，多麼英俊，卻又多麼 殘酷啊。 〞我認為你還沒搞清楚你的處境，否則你不會尖叫著惹我生氣。〞〞我--我清楚了 。〞〞那就給我說出來。說吧。〞〞你要強姦我。〞〞還有呢？〞〞還有--還有我無力 阻攔你。〞〞還有呢？〞〞我--我不知道還有什麼別的好說。〞〞還他XX的多得很，小 姐。強姦倒是最不值得你擔憂的。你把你自己送入了我的掌心之中。那太愚蠢了，現在 我他XX的想把你怎樣便怎樣。我說清楚了嗎？我能割開你的喉嚨，然後把你扔到任何人 都找不到你屍骨的地方。〞考特尼劇烈地顫抖著。她本該懂得這些時，卻一點兒也不懂 ，而現在一切都太晚了。 她還在發抖，錢多斯彎下腰抽了她幾耳光。她立刻淚如泉湧，他罵了一句。也許確 實對她太狠了，但她需要這個教訓。 除了嚇唬她外，如有必要，他還準備讓她多吃點苦頭。但那已不必要了。他毫不費 勁地讓她嚇得夠嗆。 他將一只手按在她嘴上，讓她安靜下來，〞別哭了。現在我不會傷害你了。〞他能 看得出她不信他的話，他歎了口氣。這事幹得比他所打算的要出色得多。 〞聽我說，貓咪眼，〞他說道，聲音故意放溫柔了些，〞只有傷痛才讓人刻骨銘心 。那就是我今天傷害你的原因。我不希望你忘掉今天所學的東西。要是換了別人，就會 強姦你，將你搶劫一空，然後可能還會一槍打死你來掩蓋他的罪行。你不能把你的性命 交付於一個陌生人之手；在這片荒野之地不能這麼做，永遠不能。我曾試著告訴你，但 你不願聽。在這條小道上來去的危險人物太多了。〞她停住哭泣，他把手從她嘴上拿開 。他見她嫩紅的小舌頭在嘴唇上舔了舔。然後他站了起來，轉身背對著她。 〞我們最好在這兒扎營過夜，〞他說著，沒再朝她看，〞明天一早，我就送你回羅 克裡。〞 熾天使書城
【第十三章】 考特尼躺在那兒望著滿天星星看了好幾個小時。後來，她翻過身注視著余熱將盡的 火堆。快到午夜了吧，她猜測著，並不確切知道。 她已經平靜下來了。錢多斯沒有再碰她，甚至除拿給她一盤食物外，都沒靠近她。 他也沒說話，但毫無疑問，他估摸到不必再說什麼了。 那個雜種！他有什麼權利自命為她的老師？有什麼權利把她的希望激得高高的，接 著又讓它們化成泡影？不過，她仍然沒有十分的勇氣來冒險刺激他，告訴他對他的〞教 訓〞她怎麼想。 淚水又湧了出來，飽含苦澀的淚水。大部分淚在默無聲息地流，只是間或有幾聲抽 噎和哽咽的呼吸讓她洩露了真情。但那已足夠了。錢多斯聽在心裡。 他也一直沒睡著。他有自己揪心的煩惱事讓他難以入眠。倒不是同一個心事，因為 他對自己剛才所做的毫無怨悔。他意圖是好的，儘管實際做的稍有點兒過分。讓這姑娘 吃點驚嚇之苦，總比日後葬身這塊草原上的孤墳野墓裡好得多。同她交談不會有任何作 用，他知道這點，因為她根本聽不進去。 煩心的是，他沒料到她的傷痛會令他如此坐立不安，幾乎同上次他掌握她的生死命 脈時一樣。某種憐香惜玉的本能在他心裡油然而生，他只想去安撫她，慰藉她。知道她 在哭泣真令他心碎，他受不了。 他的第一個念頭是離開一會兒，等她平靜下來。但他清楚地知道，那樣她會認為他 扔下她不管了，他再也不想讓她受驚嚇了。見她的鬼！女人的眼淚以前從未令他心煩過 。這些眼淚為什麼如此特別呢？錢多斯不聲不響地站起身來，穿過他們之間的空隙。沒 打招呼，他在這姑娘身邊躺了下來，雙臂抱住她，將她溫柔地按在自己肌肉隆陷的身體 上，她的後背抵著他的前胸。這讓她大吃一驚。 〞別怕，小貓咪。放鬆點。我不會傷害你的。〞她硬挺挺的像塊木板。她不相信他 。嗯，他很難為此責怪她，是不是？〞我只想抱著你，沒別的意思，〞他用一種令人心 安快慰的聲音說道，〞這樣你可以不哭了吧。〞她稍稍側側身，以便能看到他。看見她 淚盈盈的面孔，錢多斯一陣心痛。從她的眼神看，她彷彿受了巨大的創傷。 〞你把一切都弄糟了！〞她可憐巴巴地說道。 〞我知道。〞他發現自己說著話。只要能讓她乎息下來，說什麼都可以。 〞現在我再也找不到我父親了！〞〞你肯定能找到的。你只需另換條路子去找他。 〞〞怎麼找？你讓我買東西花了這麼多錢，現在我再也沒錢去韋科了。還買了那些永遠 穿不著的衣服，一匹馬老掉了牙，西伯先生再也不會收回去了，還有一支毫無用途的槍 ，花的錢比那匹馬還多！〞〞槍從來不會毫無用途。〞錢多斯耐心地說道，〞如果你今 天帶著槍，在我靠近你之前，你就能阻止我。〞〞我並不知道你要襲擊我！〞她憤憤不 平地反駁道。 〞是的，我想你是不知道，〞他振振有辭地說道，〞但你應該知道。在這兒你得對 任何事情都有所戒備。〞〞我現在是了。〞她把藏在毯子裡的槍推上膛。他的表情一點 沒變。 〞很好，小姐。你正學著呢。不過你對時機的掌握還得提高提高。〞他手伸進毯子 裡，抓住槍管，從她手裡奪了下來，〞下次拿槍時，事先要對準目標，特別是你離它這 麼近。〞〞有什麼用？〞她歎口氣，一臉愁苦，〞我又不能真的開槍打你。〞〞有足夠 的事由，你可以向任何人開槍。別哭了，好嗎？我會把錢還給你的。〞〞非常感謝。〞 她緊繃著臉說道，心情一點也沒平靜，〞但那也幫不了多大忙。不管怎麼去德克薩斯， 我總不能單身一人去。你向我證明了我不能相信任何人。這樣的話誰知道那人又會把我 扔在哪兒？〞〞不過，你不是非得到你父親那兒去才行。他會到你這兒來的。給他寫封 信。〞〞你知道寄封信到韋科得多久嗎？我自己去那兒要快得多。〞〞我可以幫你帶信 。〞〞你要到韋科去？〞〞我沒準備去那麼遠，但我可以跑一趟。〞〞你不會的。〞她 不以為然地說道。〞一旦你離開這兒，就不會自找麻煩了。〞〞我說過我會，只要我說 過會，便決不食言。〞〞但要是我父親不在那兒怎麼辦？〞她大膽問道，〞我怎麼才會 知道？〞她雙眼懇求地望著他，但他似乎並未領會。 〞我也許某天還會由此回來。〞〞某天？讓我翹首期盼著某天？〞〞你到底想要我 干什麼，小姐？我還有其他事情要做呢，不光是替你東奔西跑。〞〞我要你帶我去韋科 ！你說過要帶我去的。〞〞我從未說過要帶你去。我讓你備辦一張物品清單，你便主觀 臆斷地下了結論。〞他的聲音一點沒提高，但她知道他已經不耐煩了。儘管這樣，她還 是不放過。 〞我看不出你干嘛不能帶著我。你總歸要到德克薩斯去的。〞〞你還是什麼也沒學 到，是嗎？〞此時他的聲音又變得冷冰冰的了，〞我--我學到了。〞她緊張地說。 〞嗷--嗷。否則你不會還願意和我一道走。〞考特尼十分尷尬地看往別處。當然， 他說的沒錯。她甚至連話也不該跟他說。 〞我知道你干嘛那麼做，〞她小聲說道，〞不能說我很欣賞，但我不認為你是要傷 害我。〞〞你還根本沒明白過來。〞他斷然說道。 他的雙臂突然用力抱緊她，考特尼一驚。 她大氣不敢出，〞你--真的已經……？〞〞聽我說，小姐。〞錢多斯突然打斷她， 〞你不知道我能幹什麼。因此不要瞎猜。〞〞你是不是又準備嚇唬我？〞他坐了起來， 〞聽著，"他草草說道，〞我只是想讓你停住別哭。你沒哭了。現在我們倆都睡會兒吧。 〞〞干嘛不睡？〞她怨恨地說道，〞我的問題用不著你費心。忘掉我求過你幫忙。實際 上，什麼都忘掉才好。〞錢多斯站起來，她的氣頭話並沒惹惱他。她是個女人，他認為 埋怨兩句會讓她感覺好受點兒。但她下面的話讓他停住腳步，心頭一涼。 〞我有一個選擇。裡德﹒泰勒會帶我去韋科。當然，那意味著我必須嫁給他，我還 能怎麼辦？我已習慣了事事不能順心如意，這樣的話嫁他又有什麼關係？〞她已轉向她 那邊，臉背著他，在自言自語，不是對他說。狗娘養的！他不知是該不理睬她，還是該 教訓她一頓讓她清醒點。 〞小姐？〞〞什麼？〞她怒聲道。 錢多斯笑了。大概她終究還有些膽子。 〞你該告訴我你為去韋科不惜以身體作代價。〞〞什麼？〞她迅速轉過身，毯子都 滑掉了，〞我怎麼也不會--""我剛才不是聽你說你要嫁給那傢伙嗎？〞〞那可跟--跟你 說的一點關係也沒有。〞她反駁道。 〞是嗎？你認為你嫁了人，卻能不上他的床？〞考特尼的雙頰一下羞得緋紅。她根 本沒想過這些，只是隨口說說，讓自己好受些。 〞你把我送回羅克裡後，我何去何從真的與你毫不相干。〞她自我解嘲地說。 他走過來，高高立在她跟前：〞如果你打算出賣你的貞操的話，我興許有些興趣。 〞她沉默無語。他這麼做是不是就想讓她受點驚嚇？〞我在說的是婚姻大事，〞考特尼 聲音發顫地說道，〞你呢？〞〞不是。〞〞那我們沒什麼可談的了。〞她堅定地說了句 ，又轉過身去。 錢多斯看著她手伸到背後，拉起毯子，蓋齊下巴。 他轉身待了片刻，仰望著黑色的繁星點點的天空，想著自己一定是瘋子。 他深吸一口氣，總算說了出來，〞我帶你去德克薩斯。〞一陣驚詫的沉默。接著她 說道：〞你的要價變得太高昂。〞〞沒有額外價錢，小姐，就你願意付給我的那些。〞 顛來倒去的，他又在改變他的主意！她煩透了，什麼也沒說，只有一句〞不，謝謝你。 〞〞隨你的便。〞他滿不在乎地回答，然後走開了。 她對自己的慨然拒絕感到驕傲。他以為他是誰，可以隨意擺弄她？好長一段時間， 只有火堆的辟啪聲。後來她悄聲叫道：〞錢多斯？〞〞嗯？〞〞我再三考慮了。我接受 你的提議。〞〞那睡吧，小姐。我們要趕早走。〞 熾天使書城
【第十四章】 咖啡濃烈的氣味讓考特尼醒了過來。她躺了一會兒，體味早晨的陽光照在臉上的感 覺。她從未在露天裡睡過覺，發現在清晨陽光溫柔的愛撫下睜開睡眼的感覺真愜意。她 的舖舖在厚厚的一層野草上，也十分舒適。大概她不會惦念著一路上要有輛馬車了。 她動了動身子，另一種想法冒了出來。天哪，她全身酸痛酸痛的。這時她記起了馬 蒂的告誡。昨天他們騎馬走了近六個小時。還不是全速騎行，他們只走了十五或二十英 里路，不會再多了。但是在馬鞍上坐那麼長時間考特尼尚不習慣。她的肌肉正在叫苦呢 。 她蹙蹙眉，翻了個身。這下比她所想的更糟了。隨後她的目光落在她同伴身上，所 有不適之感一下子全拋到腦後。 錢多斯正在刮臉。他站在大約三碼遠處，馬就拴在那兒。一只刮臉杯擱在他腳邊， 刷子放在裡面。一面鏡子掛在他的馬鞍上，馬鞍已在馬背上縛好了。鏡子沒他人高，他 把它斜掛著，正好低頭可以照見。 她過去常看他父親刮臉，但那與看錢多斯不一樣。他沒穿襯衫，只穿著褲子和皮靴 ，系在髖部的拴槍帶松垮垮的，斜搭到他右大腿上扣皮套的部位。 她看著他抬起胳膊擦去臉上的肥皂沫，看著他的肌肉高高隆起，動個不停，她的目 光不由自主地落在他那身挺直、堅硬的線條上。他赤裸的肌膚又黑又光滑，分外迷人。 〞稍息，大腳力。〞他的馬往旁挪了一步，她對錢多斯的聲音那麼柔和、那麼舒心 感到驚奇。他還用另一種語言說了些什麼，她沒聽出來。接下來聽到他說的話時，考特 尼不禁吸口涼氣，〞你最好隨便喝點咖啡，小姐。我們不會在這兒待太久了。〞她的雙 頰泛起一片紅暈。他知道她一直在看他嗎？他到底是怎麼連她醒了也知道的？考特尼慢 慢坐起來，又一次感到了肌肉的酸痛。她忍不住想呻吟，但她不敢讓錢多斯知道自己很 難受。他們才僅僅走了一天。要是他認為她受不了，可能又會改變主意。 〞你剛才說的是西班牙語嗎？〞她搭訕地問道。 〞不是。〞〞馬蒂猜想你大概是西班牙人。你的名字是西班牙名字嗎？〞〞不是。 〞考特尼扮了個鬼臉。老天，這人真令人掃興。他就不能高興一次嗎？她又試了一下。 〞你要不是西班牙人，那你是什麼人？〞〞咖啡要冷了，小姐。〞這番個人問題的 交談到此為止了，她想。隨後她的注意力轉移到咖啡上。她餓壞了！ 〞有什麼吃的嗎，錢多斯？〞終於，他看了看她。她睡覺時頭髮散開了，披落在左 邊一側，把她的花格襯衫遮了大半。他記起了那次手指纏絞著那頭頭髮的情景。那雙眼 簾耷拉的眼睛正看著他，眼角比平時斜吊得更厲害了。她哭得太多，半夜沒睡，已經疲 憊不堪。他清楚地知道她對她自己看起來有多性感毫無知覺。 〞火堆旁有餅乾。〞他草草說了一句。 〞就那些？〞〞我早上一般吃得很清淡。你昨天夜裡應該吃些東西的。〞〞我當時 不可能吃得下。我那麼--"她止住自己的話頭。別提昨天，考特尼，〞餅乾也不錯，謝 謝你。〞錢多斯轉身去刮完臉。他一定是瘋了，他跟自己講。找不出別的理由帶上一個 女人--這個女人--穿越這片不下四百英里的荒野。一個他XX的處女！她甚至連不該去盯 著他看也不明白，還以為他沒注意她。只要她的目光剛一觸到他，他便了然在心了。他 準確無誤地感覺到了那道目光，彷彿是她的雙手，而不是她的目光在撫弄他的身軀。 他並不喜歡她帶給他的感覺。但是他要帶她去韋科。他要帶她去，因為，否則他會 永遠也忘不掉她那淚水漣漣的美麗臉龐、她那雙充滿絕望的貓咪眼。他不願讓那副模樣 伴隨他以後的整個一生，就像令他想起他死去的妹妹，那個驚恐萬狀的小姑娘的模樣一 直伴隨了他這四年一樣。 令他懊惱的是，從他初次見到她的那天起，她便與他緊緊相聯，通過他所遭受的一 切以及她即將遭受的一切緊緊相聯。當他手下留情饒她不死時，她就成了他的一部分。 她並不知道這些。她沒有理由知道。 到羅克裡去探訪她是否還在那兒是個錯誤。重新回去把她從愚昧無知中救出來是個 更大的錯誤。她不是他的責任。他只想從這種緊密難分的的關係中解脫出來，想切斷把 他們縛在一起的那個結子。然而，他卻要帶她去韋科。是的，他絕對是瘋了。 〞錢多斯？〞他擦掉臉上殘留的泡沫，抓起掛在鞍頭的襯衣，一邊穿衣一邊扭頭看 她。她一手握一只馬口鐵杯，另一手拿著吃剩的餅乾，臉上留著一抹紅暈，沒與他正眼 相視。她環顧四周平坦開闊的土地，似乎眼中又沒有那些灌木叢和樹林。他立刻猜到了 她的難題，故意等著瞧瞧她打算怎麼辦。 她的目光掠過他的雙眼，又很快離開，〞我--我想解……我是說……哦，沒事。〞 他眼中露出笑意，她這人簡直令人難以置信。她寧願受罪，也不提及那個她無疑認為難 以啟齒的問題。 他踱到火堆邊，在她身邊蹲下，〞你得收拾收拾這個。〞他說著，手指彈彈她肩上 的一只髮夾。 考特尼發現自己正盯著他那青銅色的胸部，那團黑色的胸毛。他真不該敞著胸靠近 她。然而，她想她得習慣他這種禮數欠周，要是自己打算同一個全然不考慮這種事的人 一道長途旅行的話。 〞好吧。〞她遲疑地說道。她從口袋裡取出從舖蓋內找到的發針，迅速把那頭可愛 的棕色長髮挽了個結，放在頸後。她的雙眼避著他時，錢多斯有意仔細地打量她。他看 來必須得同她保持一段距離了。 〞我準備騎馬出發了。〞他突然說道。當她的目光驚訝地投向他的眼睛時，他又說 道：〞別太久，否則會有麻煩找上你。〞他收起咖啡罐和他的馬口鐵杯，踏滅火堆，然 後騎馬走了。考特尼輕松地大聲歎口氣。現在她有幾分鐘的私人時間來解決自然要求了 。 接著，很快她意識到錢多斯已經知道了她的問題所在。多不好意思。唉，她就得徹 底消除自己那些細膩敏感，適應與一個男人同行。 她不敢多耽擱，擔心會趕不上錢多斯。她盡快辦完事，快速向他追去。她其實不必 擔心。他走了大概四分之一英里，便沒再走了。他面朝西坐在馬上，她騎過來時也懶得 回頭看。她在他身邊勒馬停下，他才掃了她一眼。 他遞給她一條牛肉乾，〞啃啃，它能幫你撐到我們中午歇腳。〞看來他知道她饑腸 漉漉。那兩塊餅乾管不了用，她從昨天早上起就沒吃東西了。 〞謝謝。〞她低垂著眼，柔聲說道。 但錢多斯並沒策馬開路。他注視著她。最後她不得不抬頭看他。她發現那雙漂亮的 藍色眼睛依然同以往一樣深不可測。 〞這是你最後一次回頭的機會，小姐。這你知道，是嗎？〞〞我不想回頭。〞〞你 真的知道你把自己陷人什麼處境了嗎？你在那片荒野裡將不會發現任何略微文明開化的 東西。而且我告訴過你，我不是保姆。別指望你自己能做的事也全讓我包辦。〞她慢慢 點點頭，〞我會照顧自己的。我只要求在需要的時候你保護我。〞接著她又猶猶豫豫地 補充道，〞你會幫我的，是吧？〞〞盡我所能。〞他目光從她身上移開，把那包干牛肉 放回鞍具包，她歎了口氣。至少那件事搞定了。現在多希望他不再一副像是她強迫他的 樣子，那他們就能相處了。至少他可以別再叫他〞小姐〞，那聽起來更像是一種戲辱， 而不是尊敬。 〞我有個名字的，錢多斯，〞她大膽說道．〞叫--""我知道你叫什麼。〞他打斷了 她，策馬向前，慢跑起來。 她在後面看著他，心頭一痛。 熾天使書城
【第十五章】 考特尼第一次看見那個印第安人正好是在中午他們橫渡阿肯色河之前。那天早上錢 多斯騎馬向西走到河邊，又沿河向南走，直至找到一處很窄的可以渡河之處。 這麼長時間地一直盯著反射著中午陽光的河水，考特尼眼睛都快看不見了。按她的 狀況，很難光看那些長在河岸上的樹木和雜草的陰影。因此她見到灌木叢裡的動靜，可 能什麼也不是，真的。那個拖著長長的黑辮子的人可能是個幻覺。 當她告訴錢多斯，她認為她看到一個印第安人在他們正準備過去的河那邊時，錢多 斯滿不在乎。 〞如果是，就是吧。別擔心。〞接著他抓起她騎的那匹馬和老內利的韁繩，把它們 一起拖下河裡。這時她忘記了印第安人，繼而擔心能否在馬鞍上坐得住--冰涼的河水先 是拍打她的雙腳，接著到了大腿，接著又到了她的髖部。那匹雜色母馬時而拱起背，時 而沉下腰，努力在急流裡站穩腳。 過了好半天，他們終於過了河，她把馬誨毛紗的騎裙和襯裙攤在一棵灌木上晾於， 穿上那條很不習慣的褲子，考特尼這時已和那匹馱著她安全渡河的小母馬交上了朋友。 她的母馬和錢多斯的那匹騙馬，大腳力，被稱作花斑馬。它們都長著兩只藍眼睛，漂漂 亮亮的，斑紋幾乎完全相同，只是大腳力是黑白相間，而那匹母馬是棕色和白色相雜的 花斑。 花斑馬，考特尼知道，為印第安人所鍾愛。它們能耐饑渴以及長途跋涉的能力便是 原因，她這麼猜想。 除了內利外，考特尼以前從未有過自己的馬，因而她想給那匹母馬起個名字。她從 灌木叢後走出來，在那兒她盡量與馬們磨蹭來磨蹭去地拖延時間，不願穿條褲子讓人看 。 在商店沒時間試穿褲子，她只是簡單地看了看，估計會合身。可她錯了。這褲子穿 著根本不合身。它是條小男孩穿的褲子，根本不是大男人穿的，要不是她腹饑難耐，她 會一直待在灌木叢後面。 她看見錢多斯在河邊蹲下，往水壺裡灌水，可一發現他們正燒著的午餐，便把他給 忘了。漂流木生的一小堆火上燉著一燒鍋食物，正熱氣騰騰地翻滾著。她找了個湯匙彎 腰在裡頭攪和，香味饞得她直流口水。 〞狗娘養的！〞考特尼驚叫一聲，丟掉了湯匙。她慢慢直起身，轉過來看著錢多斯 。他在離她幾英尺的地方站著，一只手提的兩只水壺晃蕩晃蕩的，另一只手扶在額頭上 ，像在抑住疼痛似的。但是當他放下手，兩眼緊盯著她的眼睛時，考特尼才知道他並非 頭疼。 〞錢多斯？〞他沒搭理。他的目光慢慢移到她的褲子上，順著她腿上被緊身褲勒出 的分外明顯的曲線移動著。她知道褲子太緊了，可錢多斯讓她覺得自己彷彿什麼也沒穿 似的。 她的臉熱辣辣的，〞你不必那樣子看我。我起初並不想買它，但馬蒂說你可能會希 望我扮成個男人樣，所以我才買的。我怎麼知道它並不合身呢？我根本沒有買男人物品 的習慣，知道吧。而且我根本沒時間試穿，因為你確實只給了我一小時時間來--""閉嘴 ，娘們！〞他打斷了她，〞我他媽不知你干嘛要穿這東西，趕緊脫下來，再把裙子給我 穿上。〞〞但是是你吩咐我去買的！〞考特尼憤怒地抗議道。 〞褲子和襯衫，我吩咐過你。那也不意味著……要是你沒頭沒腦，只知把你那緊繃 繃的小屁股在我面前搖來晃去的話--""你怎敢--"她大吃一驚。 〞別惹我，小姐，〞他狂叫道，〞趕緊去把你裙子穿上。〞〞還沒干。〞〞我不管 它是干是濕。穿上它--快點！〞〞遵命！〞她氣鼓鼓地轉過身，又憤怒地說道，〞可別 怪我著了涼，又要你來--"他抓住她肩膀，猛地把她旋了過來，她一下子跌倒在他的懷 裡。這下一定讓他同她一樣吃驚不小，考特尼後來想，因為還有什麼別的原因，令他一 把攬住她的臀部，而在她站穩之後，他還抓住不放？考特尼已經嘗夠了他的獨斷專橫。 〞好啦？〞她尖刻地問道，〞我想你是要我去換衣服？〞他的聲音低沉吵啞，極為舒心 ，然而又出奇地令人不安。〞你根本就還不明白，是吧，貓咪眼？〞她緊張地問道：〞 你--你是不是該放開我了？〞他沒放，一霎時他的雙眼同她的一樣迷霧團團。她突然間 感到喘不過氣來。 〞以後，小姐，〞他低聲說道，〞我建議你盡量別用這種方式令我震驚。你可以穿 你的褲子，既然，如你所說，我曾堅持讓你帶著。要是我不能控制我的--反對意見，好 了，那是我的難題，不是你的。〞她猜想那是他為自己稀奇古怪的行為的一個道歉。她 當然會盡量不再令他震驚，要是那樣會讓他如此喪失理性的話。 〞那麼如果你不介意，我想先吃東西，讓裙子曬乾點兒。這樣行嗎？〞他點點頭， 考特尼便去馱馬那兒取來盤子。 大約一小時後他們又繼續前進，還是順著河的方向與河道保持著適當的距離。儘管 因要避開河岸邊濃密的枝葉，他們離河岸夠遠的了，但考特尼還是又看見了那個印第安 人。是不是先前那同一個人？她怎麼才能知道？但是這次不是幻覺，她真的正看見一個 印第安人。他騎著一匹花斑馬，那馬與她坐下的馬非常相似。那人就坐在他們西邊的一 個小山坡上，望著她和錢多斯。 她把馬趕到錢多斯身邊，〞你看見他了嗎？〞〞是。〞〞他想要什麼？〞〞什麼也 不要我們的。〞〞那麼他干嘛在那兒？望著我們？〞她問道。 他終於扭頭看著她，〞沉住氣，小姐。他並不是你幾星期內所要見到的最後一個印 第安人。別為他擔心。〞〞別--?""別。〞他堅決地說。 考特尼緊閉住嘴。老天，他又在生氣了。但她對那印第安人並不感到十分緊張，只 要錢多斯不在意，就不必太緊張。 不久，他們超出了那個印第安人好遠，她回過頭，看見他並沒跟上來，仍就坐在那 個小山坡上。 然而，隨著午後時光的消逝，考特尼逐漸記起她所聽到的或讀到的那些有關印第安 人襲擊的事--包括她親身經歷的那一起。她認為有幾次襲擊是對喬治﹒卡斯特和他的第 七騎兵團血腥屠殺一支友好的夏延人的回敬，情有可原。那場屠殺就發生在她失去父親 後不久的同一年內，而且實際上，正是因為那場屠殺，卡斯特直到最近才因證據不足被 無罪釋放。 她歎息一聲。白人大肆殺戮，印第安人尋求報復；接著白人為此繼續報復，印第安 人又奮起還擊--就永無休止了嗎？看起來不像會有休止之日，至少短期內不會。印第安 人部落遍佈從墨西哥到加拿大邊境的廣闊土地，沒一處太平無事。 一年前，十輛馬車在德克薩斯北部遭到一百五十個基奧瓦人和科曼契人的襲擊，馬 車是從韋福德運送谷物到格裡芬堡去的。雖然車主擺起車陣進行抵抗，好讓他的幾個手 下能夠逃脫，但後來發現未能逃掉的人都被打死了，還缺胳膊少腿的。 據說是基奧瓦人的首領塞特一泰恩一特，通常稱做薩坦塔，領導了那次襲擊。這位 引人注目的首領很容易被認出來，因為他常戴一頂插有羽飾的黃銅頭盔，穿一件掛有肩 章的美國陸軍將軍的夾克衫。 考特尼還能想起馬蒂笑話那個印第安人首領在襲擊拉恩德堡之後，表現出的幽默。 偷走兵團的大部分牲口後，他還煞有介事地給指揮官送去一封信，抱怨偷去的馬質量低 劣，還要求在他下次光顧時能搞到幾匹好點兒的坐騎！ 考特尼確信在這一路上她不會碰見那個印第安人，因為薩坦塔目前正關押在德克薩 斯州立監獄，儘管有傳聞說他可能會獲得假釋。還有其他一些名聲顯赫、引入注目的首 領，比如那個混血的匡納﹒帕克，這人最近成了一支科曼契人的首領。另外還有其他一 些戰鬥團體，有的甚至來自那些保留地被認為馴服了的印第安人。 是的，這程旅途有著真真切切的危險。一個男人真的能夠保護她嗎？她想只得祈求 上蒼保佑他們平安，希望他們的馬強健可靠。要是她老是想著如此種種可能性，她會走 不過去的。不行，最好采取錢多斯那種姿態。 她但願他如此安之若泰不會出錯。 熾天使書城
【第十六章】 錢多斯一直等到他確信考特尼睡著。他站起來，只拿起靴子和槍，然後悄悄地離開 了營地。他沿著遠離那條河的方向走著。夜很黑，一切都籠罩在黑影之中。 沒走多遠，飛狼便發現了他，伴到他身旁。他們無聲地往前走，直到他們的說話聲 不會被風吹到人耳之中。 〞她是你的女人？〞錢多斯停下來，望著前方。他的女人？這話聽起來不錯，真的 。但是還從未有過哪個女人他稱之為他的，也不想有。他屢次回訪的唯一女人，就是那 個激情放蕩的卡利達﹒阿爾瓦雷斯。不過卡利達屬於很多男人。 〞不，她不是我的女人。〞他最終說道。飛狼沒有漏過他話音裡的那一絲遺憾，〞 干嘛不？〞有很多原因，錢多斯知道，但他只給出了最為明顯的一個。〞她不是個盲從 的人--而且對沒干完的事我不想半途而廢。〞〞但是她同你在一起。〞錢多斯咯咯一笑 ，潔白的牙齒在黑夜裡閃了閃，〞你平常沒這麼好奇，我的朋友。要是我告訴你她比我 更強大，或者說更執著的話，你會認為我瘋了嗎？〞〞她擁有什麼力量？〞〞眼淚--就 他XX的眼淚。〞〞啊，我清楚地記得眼淚的力量。〞錢多斯知道他又想起了他死去的妻 子。她從未從他記憶裡消逝過。一句話或者一個眼神，飛狼便會生動詳細地為錢多斯將 她的一切娓娓道來。 儘管他深愛著的人的鮮血在指引著他腳下的路，錢多斯盡量想忘卻那些不幸。飛狼 不一樣。這個科曼契勇士每天都生活在記憶之中。那是他活著的依靠和原因。 對兩人來說，不到那十五個屠夫個個最終血債血償，那場噩夢便不會結束。只有那 時，錢多斯才不會在睡夢中聽到那聲聲嘶叫，不會看到飛狼，他最親密的朋友，倒在他 死去的妻子身旁，一臉漠然地看著他兩個月大的兒子躺在幾英尺外，眼淚如泉水一般湧 下他的面頰。一個幼弱的嬰兒被割破了喉嚨！ 多少次當這些慘象縈繞他時，錢多斯便對身邊的一切失去知覺，那時他在內心深處 會再度狂嘯，就如他那天回家，目睹那場噩夢時一樣。他不會輕易地流淚，不像飛狼， 也不像他繼父--他蓋上妻子的雙腿，腿上沾滿了屢遭姦污後的血污，又合上她的雙眼， 那雙漂亮的藍色眼睛裡充滿了痛苦和對死的恐懼。藍色眼睛的女人，他們這樣稱呼錢多 斯的母親。 也許有一天眼淚會流下來。那時他將不再聽到她的嘶叫。也許那時她才能最終安息 。可是他覺得白翼的形象在他的腦誨中永遠也不會褪色。他那異父同母的小妹妹，他多 麼鍾愛她，她又是多麼敬愛他。正是對這個甜甜的、可愛的小姑娘的殘害使他的靈魂變 得冷酷無情--折斷的雙臂，齒痕纍纍，扭曲的、沾滿血污的身體。強姦他的母親總算還 能解釋。她是個漂亮的女人。但姦污白翼實在慘絕人寰，令人髮指。 制造這幕慘狀的十五個白人中，只有兩個還活著。在第一年內，飛狼和其他五位與 錢多斯一道騎行的勇士便找到並處決了大部分的兇手。錢多斯的繼父追擊科特爾兄弟倆 ，後來被發現死在他倆的屍體旁。只是在那些狗雜種躲進鎮子裡，一小伙印第安人無法 接近他們時，錢多斯才把頭髮剪成和白種人一樣，腰裡別上槍，這樣他便能進到鎮子裡 ，將他們驅趕出來。 那兩個只知道叫做泰德和卡爾的牛仔聽說錢多斯在找他們，趕緊離開了鎮子。他們 撞到了飛狼的手裡。又過不久，辛辛納蒂遇見了錢多斯，還有柯裡也遇見他。兩人都送 了命。 錢多斯最想找到的是韋德﹒史密斯，這人一直躲他躲得遠遠的，跟特拉斯克一樣。 約翰﹒漢德利不打自招地提供了不少信息，比那個胖農夫死前交待的多得多，並一 一把名字和罪行對了號。是特拉斯克殺害了飛狼年輕的妻子，不除掉他，這個科曼契人 不會罷休，就像錢多斯沒找到史密斯前也不會善罷甘休一樣。如果錢多斯不能把特拉斯 克交給飛狼，他便親手替他的朋友宰了他。但在割開白翼喉嚨前還百般折磨她的惡棍是 韋德﹒史密斯，因此錢多斯要親自抓獲他。 只要可能，這些印第安人朋友們都一道騎行。他們一起到過亞利桑那，在那兒錢多 斯找到了柯裡。他們不止一次地騎馬穿越德克薩斯，循著線索，進入新墨西哥--甚至往 北到了內布拉斯加。他們騎馬奔馳時，錢多斯是他們中的一個，但靠近城鎮他不得不將 他們留在身後時，他又成了錢多斯。這最近一次他們從德克薩斯便趕了上來，同他伴在 一起，而且要不是因為考特尼，他也會同他們一道返回德克薩斯。 〞他當時不在牛頓。〞錢多斯平靜地說道。 〞現在呢？〞〞我聽說史密斯躲在德克薩斯的巴黎。〞稍稍停了會兒。 〞這個女人呢？〞〞她也要到德克薩斯去。〞〞是了。我想這次穿越草原你不會要 我們做伴。〞錢多斯微微一笑，〞我想她不會明白，不會的。今天她看見你已經夠緊張 的了，要是她還看見其他幾個，我就得設法對付一個歇斯底裡的女人了。〞〞那麼記住 如果你需要，我們隨時在你的身旁。〞飛狼說道。然後他悄悄地溜走了，跟他來時一樣 。 錢多斯在那兒站了好久，仰望夜裡黑色的天空，感到心頭空藹蕩的。他會一直有那 樣的感覺，直到最後一個屠夫斷命歸西。只有那時，他深愛著的那些死去的親人們才會 安眠，才會不再在他的睡夢中嘶叫。 突然，一陣膽寒，他聽到有人在尖叫他的名字。這可不是夢。錢多斯感到一種從他 回到營地家中那可怕的一天起再也沒有過的深深的恐懼。 他飛跑起來，跑得跟風一樣，一直跑到她跟前。 〞怎麼啦？什麼事？〞考特尼倒在他身上，緊緊地靠在他赤露的胸部。 〞對不起。〞她含糊糊地說著，臉埋在他的肩上，〞我醒過來，你不見了。我並不 是故意要尖叫--真的，我不是--但我以為你把我丟在這兒了。我--我快嚇死了，錢多斯 。你真的不會丟下我，是嗎？〞他一只手插進她的秀髮裡，把她的頭往後拉了拉。他吻 了她，強有力地吻著。他的雙唇，她曾認為是多麼性感的雙唇，在她的嘴唇上蠕動著， 也不那麼輕柔。他的吻或者他的擁抱裡沒有絲毫的輕柔。 過了一會兒，有樣東西開始同她的驚詫困惑交織在一起。那種有趣的感覺又出現在 她的腹腔深處，那感覺她曾經體驗過。 這時她明白過來是她自己在延長這個吻，因為她這麼緊緊地粘著他。她想過松開， 並收回身來，卻又沒這麼做。她多麼希望這個吻天長地久，永無終結。 然而，所有美好的事情終歸會結束。錢多斯終於松開了他的擁抱，還離得那麼遠， 以致要扶穩她都得伸直了手臂，這也讓她不得不松開了她的擁抱。 碰到他那雙天藍色的眼睛裡激情洋溢的目光，考特尼不知所措。對自己的行為感到 驚訝有點兒遲了，可是她不由得驚訝起他的舉動來。有點傻傻地，她抬手摸摸自己的嘴 唇。 〞為什麼--為什麼你那麼做？〞錢多斯竭盡全力在他們之間保留了一點點距離，然 而她得問為什麼？唉，他能指望一個處女怎樣呢？她問為什麼？那柔軟的、豐滿的乳房 燙得他胸部發熱。那絲一般柔滑的赤臂纏繞著他。僅僅一件薄薄的內衣和一條襯裙把他 與她溫熱的身體隔開。為什麼？老天！ 〞錢多斯？〞她還在叫。 要是沒看見她身後的飛狼，他不知道他此時會幹下什麼。他的朋友顯然聽到了她的 尖叫，趕過來幫忙。他看見了多少？太多，他轉身離去時朝錢多斯閃露的一個心照不宣 的微笑，說明了一切。 錢多斯深歎一口氣。〞忘了吧，〞他對她說道，〞看樣子那樣是讓你閉上嘴的最好 途徑。〞〞哦。〞見她的鬼，她非得聽上去如此失望嗎？難道她不知道就差那麼一點兒 ，她就被按倒在地了？是的，她不知道，他提醒自己。她的行為對他是何種滋味，她自 己一無所知。 他慢慢走到火堆邊，惱怒地將一塊木頭扔進火裡，〞回去睡吧，小姐。〞他背對著 她，說了一句。 〞你剛才去哪兒了？〞〞有點響動，得去查看一下。什麼也不是。但在你急急忙忙 自下結論前，應該先看看我的馬還在不在。下次記住了。〞考特尼內心呻吟一聲。自己 剛才那樣兒真是個十足的傻瓜。怪不得他聽起來這麼不高興呢。他一定認為他同一個歇 斯底裡的女人攪和到了一起，盡給他添麻煩。 〞不會再發生這事兒了--"考特尼剛開口，錢多斯厲聲說了句他不快時常說的外國 話，她又打住了。接著他突然轉過身，朝他的馬走去，〞你要去哪兒？〞〞趁我還很清 醒，我要去洗個澡。〞他從鞍具包裡拿出一條毛巾和一塊肥皂。 〞錢多斯，我--""睡覺去！〞考特尼又把自己裹進了舖蓋，他慢步走往河邊時，她 自己的脾氣也上來了。她只是想向他道歉。他沒必要對她大喊大叫的。這時她的目光落 到她舖蓋邊整齊的一堆衣服上--她的衣服。她的雙頰頓時一片緋紅。她甚至沒意識到… …哦，不！她僅僅穿著內衣便撲到了他懷裡！她怎麼能這樣？考特尼不知道是該羞愧地 哭呢，還是該為自己呈現給錢多斯的荒唐模樣好笑。怪不得他會有那種舉止。他大概比 她更難為情，要是這難為情對他還可能的話。考特尼歎口氣，翻身朝向火堆和遠處的河 流。她聽不見錢多斯的聲音，也看不見他，但她知道他去了那邊。她希望自己有膽於像 他一樣下河洗澡，而不像前幾天似的，全身穿得嚴嚴實實，只用水沖了沖。下河洗澡說 不定還能給她酸痛的肌肉帶來奇跡呢。 錢多斯回到營地時，她還非常清醒。她假裝睡著了，有點怕他可能還沒完全冷靜下 來，不好跟她說話。但她還是透過濃密的睫毛邊緣窺視他，對自己想這麼做並不驚奇。 他走路的姿態這麼優美輕巧，讓她聯想起一只油光光的動物來。他體內絕對有某種 兇殘獵掠性，不是從慣常的意義上來講，而是因他看起來像是將用周圍一切牢牢控制， 能夠而且肯定能夠征服任何挑戰，這是種非常令人舒服的想法。 她的目光跟隨著他，見他把毛巾晾在一棵灌木上，又把肥皂放回鞍具包內。然後他 蹲在火堆旁，拿起一根木棍在火裡撥弄。她奇怪他怎麼就不朝她的方向掃一眼，看看她 是否睡著。但是接下來他果然朝她看過來，她大氣不敢出，因為他的目光一直沒移開。 他在注視著她，就跟她在注視著他一樣，只是他不知道她也在看而已。可他果真不知道 嗎？他看她時心裡在想些什麼？也許在想她是個累贅。管他想什麼呢，她不知道反而自 在一些。 當他終於站起來轉身走向他的舖蓋時，她頓時產生了一種失落感--他突然喪失了對 她的興趣，而她自己對他的興趣卻還如此強烈。她甚至注意到他洗浴之後的後背還是濕 乎乎的，至少他的兩塊肩胛骨之間的溝裡是濕的，她有種擋不住的衝動，想光著手把他 的肌膚抹乾。 哦，老天，考特尼，睡覺吧！ 熾天使書城
【第十七章】 〞早上好！咖啡煮好了，我把你的早餐熱著的。〞對她興高采烈的話音，錢多斯嗯 了一聲。她到底在他面前玩什麼把戲？隨後他記起昨晚自己幾乎一宿沒睡，這得多感謝 她。 他冷靜地瞥了她一眼。 〞你現在想吃東西嗎？〞〞不！〞他大聲叫道。 〞好了，上帝份上，你沒必要對我大喊大叫的！〞〞上帝份上？〞他學道，接著大 笑起來。他忍不住，聽起來太有趣了。 考特尼全然不解地注視著他，她以前從未見他大笑過，甚至連微笑也沒見過。她驚 訝不已。他臉上僵硬的線條松弛下來，顯得英俊多了，一點不假，令人震捍的英俊。 〞對不起，〞他終於說道，〞不過我認為只有西部人喜歡用盡可能少的詞兒來表明 意思。〞考特尼莞爾一笑，〞恐怕是受我的朋友馬蒂的壞影響，她說話屢屢省略，但 --""屢屢？〞他打斷她，〞喲，你果真從一個極端到另一個極端了，不是嗎？〞他大笑 著說道。 考特尼很快便沒了幽默的情緒。現在他是在取笑她。 〞吃東西，先生。〞她草草地提醒他。 〞你不記得我跟你說過早上不吃東西嗎？〞他輕柔地說道。 〞我清清楚楚地記得你的話。你說過你早上吃得很清淡，不是說你根本不吃。因此 我給你做了兩個玉米餅，不多，不少，保證是一份非常清淡的早餐。不過我想說要是你 早晨吃得更實在一點，我們便不必停下吃午飯--那得浪費白天的大好時光啊。我們會更 好地利用時間，可能贏得--""要是你停止嚼舌頭，小姐，我會告訴你我們昨天中午停下 來，為的是你，不是我。要不是有你，我走這段路程只需一半的時間。不過假如你認為 的你後背受得了--""求求你！〞考特尼吸了口涼氣，〞我很抱歉。我只是想……不，顯 然我根本沒動腦子。而且實際上……在馬鞍上比前兩天再多待一會兒我也受不了，至少 現在還受不了。〞她臉一紅，〞我很感激你體諒我的--"她結結巴巴地，臉紅得更厲害 了。 〞我會吃了那些玉米餅的。〞他柔聲說。 考特尼趕緊去給他拿。她又讓自己傻了一回。而且他多有理啊，她甚至沒想到她酸 痛難耐的身體，以及每天在馬鞍上再坐額外幾個小時會給它帶來什麼後果。現在是，她 還沒有像馬蒂預言的那般難受，但那完全得益於錢多斯的周到考慮，她明白這一點。 她遞給錢多斯咖啡時，問道：〞我們將在什麼時候進入印第安人保留地？〞他漫不 經心地回答道：〞大約在我們昨夜扎營前兩小時。〞〞哦！〞她大吃一驚，〞已經到了 ？〞這地方當然看起來與他們留在身後的堪薩斯的土地毫無區別。她預想的是什麼，印 第安人的村莊？四目所極，沒有其他任何活物，只有平坦的土地和河岸邊生長的樹木。 然而這塊土地已被劃分給印第安人，而且，他們的確在那兒，在某個地方。 〞別擔心，小姐。〞她回看了他一眼，帶著緊張的微笑。她的恐懼如此明顯嗎？〞 你叫我考特尼行嗎？〞她突然問道。 〞那是你在文明世界裡的名字，與這兒毫無關係。〞她又有點惱了。〞那麼，我想 錢多斯也不是你的真名？〞〞對。〞她想當然地認為他不會多說，但這次出乎她的意料 。〞這是我妹妹過去經常叫我的名字，在她學會叫我的真名之前。〞什麼名字可能聽起 來像錢多斯呢，考特尼有點好奇，同時對了解了他的一些事兒感到高興。這麼說他有個 妹妹？接著他看起來更像在自言自語，而不是在跟她說話。 〞這是我要用的名字，直到干完我必須幹的事，以便我的妹妹能夠不再哭泣，能夠 安息。〞突然間考特尼感到一陣奇冷。〞聽起來神秘兮兮的。我想你不會願意解釋吧？ 〞他好像在強打精神。他那雙明亮的藍色的眼睛呆呆地看著她出神，好一會兒才說道： 〞你不會想了解的。〞她想說實際上她的確想了解--不只是了解他剛才所說，而是了解 他的一切。但是她嚥下了話頭。 她留下他喝完咖啡，著手給自己的馬備鞍。她知道做這事兒地要比錢多斯多花一倍 的時間。 她回來取舖蓋準備縛到馬鞍後時，問道：〞這匹馬有名字嗎，踐多斯？〞他正準備 刮臉，看也沒看她，〞沒有。〞〞我能--?""隨你喜歡怎麼叫，貓咪眼。〞考特尼趕忙 回到馬那兒，一邊品嚐著其中的諷刺意味。隨她喜歡怎麼叫--就像他叫她隨他的喜歡一 樣？他知道她不喜歡被叫做〞小姐〞，可是〞貓咪眼〞呢？嗯，她覺得要比〞小姐〞好 。而且他叫〞貓咪眼〞的樣子，這不，聽起來似乎比她自己的名字還更親切。 她到火堆邊清理清理，收拾好用具。正收拾著，她發現自己趁錢多斯刮臉時又在偷 看他。他背對著她，她的目光在他長長的、結實的身軀上慢慢地、百般愛撫地移動著。 這是一個非常出色的身軀，男人的身軀就該這樣，上帝份上，考特尼，這是一種溫 和的評價。絕妙更恰如其分一點。她想像如果一個雕塑家想創造出一件令人驚羨的作品 ，他完全可以依照錢多斯的樣子揮刀運斧。 收好炊具拿往河邊時，考特尼歎了口氣。她終於向自己承認了這個事實，而且她真 正並不感到驚奇。她敬慕錢多斯的身體。 〞'熱望'會是比'敬慕'更確切的一個詞兒。〞匆匆走下河坡時她對自己嘀咕道。 她臉又紅了。那是真的嗎？那就是當她看著他、或者他觸摸她、特別是他親吻她的 時候，她感到如此趣妙橫生的原因嗎？她問自己，她對熱望真正知道些什麼？感謝馬蒂 ，是她經常把自己對丈夫的感覺和盤托出，考特尼才知道了不少她本不會知道的東西。 〞我的手離不開他。〞馬蒂會這麼說。考特尼覺得她對錢多斯的感覺也是心有戚戚 。毫無疑問她有種想撫摸他的衝動，想用手指在那堅實、緊繃的肌膚上滑動，想探索那 片未知的世界。 她該怎樣排遣這些感覺呢？她不能躲著錢多斯。另一方面，他對她顯出的興趣實在 微乎其微。她知道他並沒把她當作一個女人而熱望，根本沒有。唉，他甚至連喜歡她都 談不上。這使得考特尼一人孤孤單單地浮想聯翩。 昨夜那個吻老是在她心頭揮之不去。她並不是第一次接吻：在羅克裡她的追求者的 吻，裡德心圖占有的吻。但是她記不起有哪次自己對一個吻如此心醉過，而且她強烈地 想知道，當錢多斯真正欲吻她時，那個吻會是什麼滋味。令人驚訝地，她還真發現自己 對這個人怎麼做愛也有點兒好奇。自然原始，野性十足，就如他的生活？抑或是軟語溫 存？也許是二者都有一點兒？〞一個盤子要洗多少遍？〞考特尼一驚，盤子落入水中， 隨即河水把盤子沖走，她不得不蹦著跳著追它。考特尼轉過身，盤子拿在手裡，準備責 怪錢多斯不該偷偷摸摸溜到她身後來，可是她的目光觸到那兩片性感十足的嘴唇時，不 由得呻吟一聲，趕緊將視線移開。 〞我恐怕是在--做白日夢。〞她滿懷歉意地說道，祈求他不會猜出她在想什麼。 〞把它留到馬背上，好嗎？過了我們出發的時間了。〞他走開了，留下她為他的草 率無禮生悶氣。那是現實，她狠心地對自己說道。他是個槍手，無情、冷酷、野蠻，一 點不與人為善。他可不是夢中情人。 熾天使書城
【第十八章】 他們不再沿著蜿蜒的阿肯色河行進時，差別變得越來越明顯。河面吹來的幫助驅走 那些討厭的蚊蟲的一陣陣涼風消失了。一處處樹陰也消失了。不過那條河現在流向東南 ，而錢多斯帶她往西南走，告訴她當天晚些時候他們又會與阿肯色河相逢，在那兒河道 又急轉向西。那天晚上他們會渡過一個河道岔口。 考特尼熱得難受。時值九月的第一周，但氣溫一點沒降，夏天還沒結束。空氣極度 潮濕。汗從她的鬢角和眉間滾滾而下，她的後背和腋下，她的胸間全都大汗淋漓，汗水 浸透了她兩腿間厚厚的裙子。事實上她失了那麼多水分，以致錢多斯在她的飲水中加了 鹽，令她喝來十分反感。 傍晚前他們到達了一塊沙巖高崗地帶，那兒一些低矮平緩的小山綿延不斷，一直穿 過了印第安人保留地的東部，最後在南部邊界與阿巴克爾山脈會合。這些小山在有些地 方高達四百英尺，山上覆蓋著濃密的馬利蘭櫟樹和橡樹林，其間野物豐盛。 他們第二次過了河，考特尼正擰著裙子上的水，錢多斯告訴她飯後他要出去。他希 望回來前營地要安扎好。考特尼還沒說上兩句反對的話，他已經走了。她坐下來惱怒地 看著他離去的身影。 這是個考驗。她對此既明白而又心懷憎恨。但是她干了起來，照料好她的花斑馬和 內利，照錢多斯的樣子撿了些木柴。有些木柴不太干，生的火煙很大。她開始做蠶豆 --哦，她的物品袋裡帶了多少罐蠶豆--並決定一旦行程結束後，她永遠不想再看到一顆 蠶豆。她甚至還做了幾塊發酵的麵包。 所有事情搞定後，她對自己感到十分驕傲。只花了一個小時多一點點的時間，而且 大部分時間還用在了照料馬上。她坐下等錢多斯回來時，才想起自己的濕裙子，意識到 眼下是個洗裙子和內衣的好時機。只要錢多斯不在營地裡，她就能慢悠悠地，痛痛快快 地洗個澡。 她一下子情緒高漲起來，也不再惱怒錢多斯把她一人單獨扔下。光線還很亮，頭頂 是一片暗紅色的天空，她帶上她那把科爾特左輪槍，儘管用起來她還蹩手蹩腳的。 她迅速拿起肥皂、毛巾和一件換洗衣服。河岸坎坷不平，佈滿了石頭和巨礫。由於 河水天長日久的沖刷，一塊巨礫碰巧正好翻落在水流最急的河道裡，這樣造出了幾平方 英尺略為和緩的河水，她可以洗澡。 她坐在陰暗處，先洗完衣服，把衣服扔到巖石上。接著又洗了洗亂蓬蓬的頭髮，然 後是內衣，她不願脫下來。她往穿在身上的內衣上塗上肥皂。她用力地擦洗身子，洗掉 身上的灰垢和汗液。河水清涼爽人，汗涔涔地騎行之後洗一洗真爽。在那塊掩身之處她 高興得很。巖石擋著看不見外面，她感到一種心曠神怡的清幽。 她從河水中出來收拾衣服時，天空正開始佈滿一道道鮮艷的紅紫相間的雲霞。她剛 走出水邊。四匹馬沿著河岸一字排開，擋住了她回營地的去路。四匹馬和四個騎手。 他們不是印第安人。這是考特尼的第一個念頭。但那沒好到哪兒去，她腦子裡仍然 一下子警鐘大作。他們坐在馬上，四人都盯著她，那樣子令她皮膚發緊。幾個人腿腳都 濕漉漉的，表明他們剛剛過了河。要是她看見他們過河，或者聽到他們走過來的聲音就 好了。 〞你的男人在哪兒？〞說話的人是個棕色標本，頭髮、眼睛、夾克衫、褲子、皮靴 、帽子都是棕色的，連他的襯衫也是淡棕色。他很年輕，不到三十歲，她猜想。他們都 很年輕，她想起那句格言：所有槍手都死得早。這些人是槍手。他們長著那副她已逐漸 辨認得出的相貌，那副相貌說明他們制訂有自己的規則，而且帶著槍來捍衛那些規則。 〞我問你問題呢。〞這人的聲音很刺耳。 考特尼一動沒動。她動不了。她驚呆了。但是她得控制住自己。 〞我的護送者現在隨時會回來。〞有兩個人放聲大笑，為什麼？那個棕色人沒笑。 他依然不動聲色。 〞沒回答我的問題。他在哪兒？〞他又問道。 〞他去打獵了。〞〞多久了？〞〞一個多小時。〞〞沒聽見槍響，戴爾，〞一個紅 頭髮的年輕人說道，〞看來我們得等上一會兒。〞〞那對我來說再合適不過了，〞一個 長著稀稀拉拉的胡子的、高大的、黑頭髮的傢伙說道，〞因為我能想個辦法讓時間過得 飛快。〞又是一陣狂笑，〞不能幹那事兒，至少現在還不行。〞一身棕色的那人說道， 〞帶她回他們營地，羅梅羅。〞他輕聲命令。 下馬朝她走來的這人看起來像個墨西哥人，跟他的名字聽起來一樣，只不過他長了 雙她從未見過的綠得出奇的眼睛。他只比地略高幾英寸，但他的身體精瘦精瘦的，從頭 到腳裹著一身黑，身上佩的幾隻銀色的海螺殼在夕陽底下閃著血紅的光。他面色黝黑， 而且陰森嚴肅，跟錢多斯平常一樣。這人很危險，或許比其他幾個更危險。 他伸出手抓住她胳膊，考特尼冒著膽子甩開了他的手，〞喂，等等--""千萬別，美 人。〞他的警告很嚴厲，〞別添麻煩，拜託了。〞〞可是我不--""住嘴！〞他噓道。 憑著本能，考特尼知道他在讓她壓低聲音，或者之類的意思。看起來似乎他力圖保 護她似的。其他幾個都已上了山坡。她發起抖來，一半是因為河面涼風吹到她濕漉漉的 身上，另一半是因為站在她身旁的這個人，一雙綠眼睛冰冷冰冷的。 他又抓住她的胳膊，她依舊甩開了他，〞你至少得讓我晾晾乾，換件衣服。〞〞換 上那些濕衣服？〞〞不，換那些。〞她指著河岸頂上的一棵灌木，她把其他衣服擱在那 上頭了。 〞好吧，但是要快點，拜託。〞伸手拿毛巾底下的槍時，考特尼緊張得要命，以致 槍從她手裡滑了下來，砰地一聲掉在巖石上。她旁邊那人惱怒地哼了一聲，彎腰撿起來 。見他把槍插進他的腰帶裡，她無奈地呻吟著。 她知道錢多斯會批評她這種愚蠢，她滿懷羞愧地匆匆爬上山坡。 羅梅羅跟著她上了山坡，沒給她半點可以有隱私的空間。脫掉濕衣服再換上她擱在 那邊的干衣服是絕不可能的，因此她只得將干衣服套在外面。干衣服很快也變濕了。 〞你會感冒的，美人。〞她從灌木後走出來時，羅梅羅注意到了。 罪過在他，她厲聲道：〞我別無選擇，對吧？〞〞不，你一直有選擇。〞什麼意思 ！想讓她有他在場脫得光光的，〞不，我沒有。〞考特尼斷然地堅持道。 他聳聳肩，〞很好，來吧。〞他沒再想抓她的胳膊，但把手伸出來指著營地，示意 她帶路。她迅速收起她的東西，走在前面，不一會兒他們走進了她扎營的那一小塊空地 。 另外三個人正坐在火堆邊，吃著她的蠶豆和麵包，喝她煮的咖啡。考特尼勃然大怒 ，但見這個架勢也更加恐懼不安。 〞果然時間不長。〞那個黑頭髮的傻大個咯咯笑道，〞我沒告訴過你，約翰尼﹒雷 德，他幹不了幾下嗎？〞這句侮辱給考特尼當頭一棒，但那墨西哥人噓聲道：〞笨蛋！ 她可是位淑女。〞〞我褲子一扒，她就成了個淑女，〞那傻大個訕笑著說道，〞把她帶 過來，就放在這裡。〞看他拍著自己的褲襠，考特尼臉羞得通紅。她使勁扭頭，用哀求 的目光看那墨西哥人，但他只是聳了聳肩。 〞這方面由你自作主張，美人。〞〞不！〞羅梅羅又聳聳他的窄肩，但這次是給那 個傻大個看，〞你看到了，漢切特？她不想跟你親熱。〞〞我他XX的可不管她想不想， 羅梅羅！〞漢切特咆哮道，站起身來。 那墨西哥人上前一步，擋在考特尼前面，轉身面向戴爾。 〞你不該告訴你的amgio朋友這個女人是你讓錢多斯露面的所有本錢嗎？錢多斯騎 著馬，因此他不必返回營地--除了來救她。對我本人來講，要是我的女人被人玩過了， 無論多不情願，我也不想再要她。我會幹脆一走了之。〞考特尼對他的鐵石心腸大驚失 色。怎麼會有這種人……？她看著戴爾，等他回答，顯然他是頭兒。 〞羅梅羅說的沒錯，漢切特。〞戴爾最後說道。考特尼舒了口氣，不幸的是，這口 氣舒得太早了。〞等我把那雜種擺平了，看他到底玩什麼把戲再說。〞〞你--你認識錢 多斯？〞考特尼在一旁對墨西哥人低語道。 〞不認識。〞〞但他們認識？〞〞不認識。〞他又說了句並解釋道，〞錢多斯找過 戴爾，沒等找到他就待不住走了。戴爾不喜歡這樣。〞〞你是說，你們一直跟著我們？ 〞〞是的，〞他答道，〞我們跟在後面有一天多了，沒想到這麼快就趕上你們，不過他 走得太慢，簡直讓我們吃驚。〞考特尼知道錢多斯沒能抓緊時間是她的過錯，讓這些人 追上他也是她的過錯。 她輕聲試探道：〞等他回來後你朋友有了答案，還會怎樣？〞羅梅羅一雙墨綠的眼 睛閃都沒閃一下，〞戴爾會殺了他。〞〞但是為什麼？〞考特尼大吃一驚。 〞浪費這些時間追蹤他，戴爾很生氣。他在牛頓尋找戴爾那種方式是個挑釁，不能 置之不理。但當時我們騎馬到阿比林去了，直到你男人離開牛頓鎮的第二天才回來。〞 〞他不是我男人。他要帶我到德克薩斯去，就這些。我甚至幾乎還不認識他，不過 --"他擺擺手不聽她解釋，〞是什麼原因你跟他一道，關係不大，美人。〞〞但是，〞 她果斷地繼續說道，〞你怎麼能平心靜氣地告訴我你朋友要殺他？你們可不能就憑你給 我的那個愚蠢的理由殺人。〞〞戴爾會的。〞〞你不會阻止他？〞〞這與我無關。但你 要是為自己擔心的話，大可不必。你不會被一個人扔在這兒的，我們回堪薩斯，你可與 我們同行。〞〞那並沒讓我感覺好受點兒，先生！〞〞會的，美人。另一種選擇是你也 賠上小命。〞考特尼面色蒼白，他接下來講的話讓她更為吃驚，〞你有時間考慮你是不 是要反抗。不過得想好，無論哪種選擇，他們都會先要了你。一個還是四個有什麼關係 ？〞〞四個？你，也算？〞〞你是個美人，而我是個男人。〞他直言不諱地回答。 考特尼搖搖頭，不敢相信，〞可是你--你剛才還不讓漢切特--""那傢伙他是個笨蛋 。他會現在要你，搞得我們都心神不寧，這就把優勢給了錢多斯占。〞〞他現在就佔著 優勢，〞她故意指出來，想動搖他的信心，〞你們四個在亮處圍一圈，而他可以躲在黑 處。〞〞不錯，但我們手裡有你。〞她的虛張聲勢傾刻消逝無蹤。 她腦子急轉著，想找個辦法幫幫錢多斯。一時有了個主意，她說道：〞對錢多斯來 說，我完全是個拖累，我確信他早就想甩開我了。因此你們在這兒真的是浪費時間。〞 〞說的好，小姐，可我不是在買東西。〞戴爾在一旁聽了回答道。 考特尼盯著火堆。那些話大概有幾分真。錢多斯肯定會察覺到這兒的危險。他干嘛 就因為她在這兒便過來與這些人較量呢？對陣形勢是四比一。他會為了她冒生命危險嗎 ？她不希望錢多斯死。可是，老天，她也不想被強姦並死去呀。 〞我們聽說他是個混血種。對嗎？〞好一會兒考特尼才明白過來漢切特是在跟她說 話。又用了更長時間才弄懂他的問題。他們當真一點也不了解錢多斯，是嗎？她也不了 解，但他們並不知道這點。 她冷靜地看了一眼這個長著稀稀拉拉胡子的傻大個，不動聲色地說道：〞如果你是 說他是半個印第安人，錯了，他實際上有四分之三的科曼契人血統。有他那樣的名字嗎 ？〞她的謊言居然使這個粗大的傢伙緊張不安，對此考特尼感到驚奇。他眼睛從她身上 移開，向四周的黑暗之中看去。正在那時，他們的一匹馬踩到一節細枝上，他驚了一跳 。 〞你還有點膽子，小姐，與一個混血種同床共枕。〞約翰尼﹒雷德試圖用這種侮辱 重新惹火她，果然起了作用。 考特尼眼裡閃著怒火，〞我只再說一遍！錢多斯不是我的--我的--情人！他是個殘 忍的野人。但當我看見他打死吉姆﹒沃德，一個惡毒的罪犯時，嗯，我就知道他正是那 個我需要的護送我去德克薩斯的人。〞〞呸！老吉姆死了？〞漢切特問道。 考特尼歎了口氣。她不奇怪他們認識那個罪犯沃德。他們本身就是些罪犯。 〞是的，錢多斯殺了他，〞她答道，〞他是個求賞者。那是不是他找你的原因？〞 她問戴爾。 他慢慢地搖了搖頭，非常鎮定，〞我沒受到法律通緝，小姐。我犯的事我會確保不 留下任何證據。〞漢切特和約翰尼﹒雷德放聲大笑。考特尼在這一回合失了先，想重新 奪回來。 〞好了，我相信你殘酷、你卑鄙，諸如此類吧。看來你和錢多斯有很多共同點。他 根本不是好東西。哎，你們知不知道他想嚇唬我，告訴我他割過多少張帶發的頭皮嗎？ 那數字我不告訴你們。我都不相信，你們干嘛要相信？他還告訴我說他同那個一心要復 仇的薩坦塔一同出沒了好幾年。不過我問問你，他怎麼可能殺掉那十七個通緝犯來換賞 金，如他所宣稱的那樣？他年紀沒那麼大。他怎麼可能在那麼短的時間內干下那麼多起 殺人害命之事？不可能，我跟你講--我跟他也這麼講。〞〞閉嘴，娘們。〞戴爾厲聲說 道，此時他發怒了。 〞干嘛？你聽見什麼了嗎？〞考特尼故作天真地說道，〞大概是錢多斯。他早該回 來了。不過他不會上前來的，知道吧。他干嘛出來，這時他正好拿槍一一對準你們 --""約翰尼﹒雷德，塞住她那張臭嘴！〞戴爾狂叫道。 那孩子正伸手抓她時，一發子射了過來。子彈擊中他的左肩，把他從她身邊撞開。 其他幾個一下子跳了起來，包括考特尼，她突然間又感到害怕了。 約翰尼﹒雷德在地上翻滾，尖叫著他的骨頭給打碎了。考特尼兩耳嗡嗡作響，幾乎 聽不到他的叫聲，但她知道她必須給錢多斯發出警告。 〞他們要殺你，錢多斯！〞戴爾伸出手要打她，她停住嘴。然而，他的手並沒碰到 她，因為一顆子彈打在他的肘部，使他胳膊癱了下來。他丟下槍。漢切特見戴爾中槍， 立刻把手中的槍對考特尼。又一顆子彈正好把槍從他手中擊落。考特尼驚恐萬分地四處 張看，兩耳一直嗡嗡作響。 〞笨蛋！〞羅梅羅大叫，〞他要保護這個女人！別碰她！〞接著他對錢多斯喊道， 〞先生，別開槍，拜託了。你看，我把槍扔掉。〞他扔掉槍，又伸開雙臂。他在冒大險 ，試圖讓錢多斯因為他那已經毫無反抗之力的樣子不開槍射他。 看起來這個詭計起了作用，錢多斯沒再開槍。火堆一圈之外，一切靜悄悄的。火堆 跟前，約翰尼﹒雷德不斷呻吟著，漢切特捂著流血的手喘著粗氣。 考特尼不那麼害怕了，雖然她的四肢還在發抖。錢多斯都解決了。他到底棋高一著 。 他干嘛不趕緊讓他們上馬走掉？他干嘛不說話？羅梅羅慢慢蹲到火堆邊，幫戴爾包 扎胳膊，〞明智點，朋友。〞考特尼聽到羅梅羅低聲說話，〞他本來幾秒鐘內能把我們 全都打死。相反，他只打傷了我們。問完你的問題我們走吧。你已不再有優勢可言。〞 〞我手中還有她。〞戴爾看著考特尼，噓聲說道。 她回視他一眼。〞我可不這麼認為，先生。我現在可以離開這兒，你沒膽子阻攔我 。不管他在哪兒，你們全在他的控制之中。〞她說的是事實，看著那人眼裡燃著怒火， 她多痛快啊。但戴爾彷彿不能接受這個事實，他朝她逼近一步。又是一聲槍響，這顆子 彈鑽進了他的大腿，疼得他尖叫一聲，彎下腿來。 羅梅羅抓住戴爾的肩膀穩住他。〞別干了！你要不住手，我們都會給打成蜂窩！〞 〞好主意！〞〞錢多斯！〞考特尼高興地一邊叫，一邊側身朝向他說話的方向。 當她開始把注意力集中到空地外的黑暗處時，她有種強烈的衝動，想跑過去撲進他 的懷裡，但是她沒敢分散他的精力。他站在空地邊上，手裡的槍對著這些罪犯，帽子的 陰影罩住了他的眼眼，沒人知道他在看著誰。他看上去強硬冷酷，毫不退讓。在考特尼 眼裡，他那樣子真是棒極了。 〞你是錢多斯？〞羅梅羅站了起來，仍然張著雙臂，〞你小題大作了。先生你在找 我的朋友。他到你這兒來與你消除誤會。他只想知道你干嘛要找他。〞〞他撒謊！〞考 特尼反駁道，毫不留情地伸出一只手指指著戴爾，〞他得到答案後便要殺死你。那人告 訴我的。〞她朝羅梅羅點頭示意，〞他還告訴我你死之後，他們要--要--""你說那個詞 兒還有困難，小姐？〞錢多斯說道。這種時刻他怎麼還能開玩笑，考特尼感到驚奇。 〞嗯，他們會的！〞她怒聲說道。 〞哦，我不懷疑，親愛的。〞錢多斯回答，〞趁著你仍然還滿腔怒火，干嘛不替我 把他們的槍收起來？〞待了一會兒她才動手，他對她的稱呼太令她吃驚了。但當她俯身 撿第一支槍時，她意識到他是想讓他們相信她是他的女人。 她心下謹慎地不走到他們前面，以免擋住錢多斯的視線，迅速從地上撿起戴爾和漢 切特的槍。約翰尼﹒雷德的槍還在他的皮套裡。羅梅羅把自己的槍遞給她，隨後她把她 自己的槍從他的腰帶裡一把奪出來，同時還不無得意地看了他一眼。 〞別那麼錙銖必較，美人，〞他輕聲對她說道，〞你記得我幫過你嗎？〞〞當然， 〞她回答，〞我還記得你所說的幫我的原因。要不要我都告訴錢多斯，讓他來評評你幫 沒幫我？〞她沒給他機會回答便走開了。她特別討厭他。因為他在她恐懼不安時戲弄她 ，嚇壞了她，然後又給她一點希望，接著又把那點希望砸得粉碎。他們都下流無恥，而 他比其他幾個更殘酷。 她沿著空地的外沿走到錢多斯身邊，把槍丟在他身後。她留著自己的槍。〞我知道 你此刻對我的感激不會不知所措。〞她柔聲說著，緊緊地靠在他背上。她迅速地給他一 個擁抱，〞但我得告訴你，你那時回來我多高興啊。〞〞你全身都濕了。〞他低聲說道 。 〞他們露面時我在洗澡。〞〞穿著衣服？〞〞穿著內衣，當然。〞〞當然。〞他咯 咯一笑。 接著他讓考特尼大吃一驚--同時也讓其他人大吃一驚--他平靜地對他們說道：〞滾 吧……趁你們還走得動。〞他放他們走了！ 熾天使書城
【第十九章】 不是滿月，但月光還是在那條匯入阿肯色河的寬闊的支流河面灑了一層銀波。月光 足以讓考特尼看清那幾個被迫過河的人。 她挨著錢多斯站在河岸上，看著那幾匹馬在水中掙扎。洶湧的急流把漢切特從馬上 衝了下來。傷了一只手，她懷疑他能否過得去。然而出人意料地，他過去了，他的馬也 過去了。她和錢多斯站在那兒看著漢切特和其他兩個一徑往南，回堪薩斯去了。他們一 直看著直到那幾個人離開了視線。 然後，彷彿一切完全正常，彷彿戴爾﹒特拉斯克沒被吊在火光照耀處一棵樹上似的 ，錢多斯繼續剝他捉到的兩只松鼠的皮。他顯然是赤手空拳抓住它們的，因為松鼠身上 沒有一點兒傷，而且他在抓時一槍也沒開。他把它們放在火上烤，接著又打開另一罐蠶 豆，又多煮了些咖啡。考特尼坐在那兒看著戴爾﹒特拉斯克，噁心壞了。 錢多斯適才宣佈了特拉斯克不准同其他人一起離開。他叫出特拉斯克的全名，表明 他認識他，或者聽說過。接著，難以置信地，他命令羅梅羅用特拉斯克自己的襯衫和褲 子把他的手腳綁在一起。他讓考特尼去拿他馬鞍上的繩子，在尋找錢多斯拴大腳力的地 方時，她差點迷了路。 她把花斑馬和繩子都給錢多斯帶過來，然後站在那兒看錢多斯指使羅梅羅將繩子系 在特拉斯克被縛的手腕上，警告他如果不繫緊，特拉斯克會掉下來摔斷雙腿。錢多斯把 特拉斯克拖到最近一棵樹旁時，他的用意已經相當明確：拖他時只用了一只手，另一只 手還端著槍。他把特拉斯克吊到離地面好幾英尺高的空中，將繩子在樹幹上綁好。 〞你要殺了他？〞羅梅羅問道。 〞不，〞錢多斯回答，〞但他得為在這兒的所做所為吃點兒苦頭。〞〞他沒干什麼 對不起你的事，先生。〞〞沒錯。只是他本打算對不起這位小姐，我可不同意，除我之 外沒人能碰她，明白了吧。〞羅梅羅看著考特尼，不知她所說的同錢多斯的關係是不是 謊言。接著他又看向錢多斯。 〞我想這不僅僅是因為這位小姐，還同你找我的朋友的原因有關，是吧？〞錢多斯 沒有回答。他把這幾個人的馬牽過來，在交給它們的主人前，拿掉了兩支掛在馬上的步 槍。稍停片刻，他把他們的步槍和手槍都扔進了河裡。 好了，他們現在都走了，只有戴爾﹒特拉斯克還吊在樹上蕩來蕩去。一只手帕塞進 了他的嘴裡，因為他開始大聲呼叫他的手下回來救他，把錢多斯聽煩了。考特尼知道被 僵直地吊在那兒，他一定疼得要命。他的傷口一直在淌血，包括曾經匆忙包扎過的那一 處。 她認為他是罪有應得，而且懲罰還不夠，但她沒味口看了。她知道如果他真的姦污 了她，或者他們打死了錢多斯，她的感覺也許會不一樣。但是，她仍然不能欣賞特拉斯 克那副痛不欲生的樣子。 錢多斯呢？她說不清楚。他的表情和往常一樣，不動聲色。他準備好食物，然後吃 晚餐，一副旁若無人的神態。然而，他一直看著特拉斯克。 她試圖同他說話時，他讓她不要出聲，因為他得聽聽動靜，以免其他幾個又回來了 。她聽了他的吩咐。 接著他讓她把東西都收起來，把她的馬鞍備好。他們要走了，她很高興。可是當她 準備完畢，牽來他倆和特拉斯克的馬時，錢多斯好像又改變了主意。火堆還沒熄。實際 上，他正撥攏火堆讓它繼續燃燒。他也沒動特拉斯克。 錢多斯轉頭看她，表情那麼嚴肅，以致她的胸脯緊張地一起一伏。 〞你不是在想--想--你是！〞她不知道自己是如何猜測他的想法的，但她猜到了， 〞你想要我單獨一人走開，是吧？〞抓起她的手，他把她拉到空地的最外邊。〞不要無 謂地讓自己難過，小姐。我只是想讓你在我前面走。騎著馬慢慢往南去。我幾分鐘後就 趕上你了。〞他又重新叫她小姐了。而且他嚴肅得要命。她簡直不敢相信。 〞你要殺了他，是吧？〞她問道。 〞不。〞〞那麼你就是要去折磨他！〞〞娘們，〞他說道，〞你剛才同那幾個亡命 之徒說話兜圈子的鎮定勁兒上哪兒去了？〞〞你要把我趕到印第安人出沒的鬼地方，而 你還指望我鎮定？你的槍聲也許被人聽見了。現在也許那邊會有一打……一百多個野蠻 人蜂湧而至。〞〞你真以為我會把你往火坑裡推嗎？〞他說得那麼溫柔，她一下子回過 勁兒來。 〞對不起，〞她說道，滿面羞色，〞只是我太膽小了。〞〞你比你想的要勇敢得多 ，小姐。走吧，我幾分鐘後就趕上來。我還有些事情要跟特拉斯克說說，不便讓你聽見 。〞 熾天使書城
【第二十章】 棕色的頭髮，棕色的眼睛，這些特徵可能很多人都有，但少了兩根手指，證明這人 肯定就是戴爾﹒特拉斯克。錢多斯站在仇人的面前，盡力控制住自己，盡力不讓那一幕 幕慘景重新浮現來擾亂他的情緒。戴爾﹒特拉斯克強姦了他的母親。他沒殺她，但他玷 污了她。他是干下這勾當後還活在世上的最後一個人。 戴爾﹒特拉斯克還是強姦了飛狼妻子的三個惡棍之一。是特拉斯克的尖刀在他完事 後捅進了那個年輕女人的腹部--不是乾淨利索的一刀，而是故意讓她死前遭受更多的痛 苦。 僅此一樁特拉斯克就死有余辜，還有其他惡行就活該他慢慢兒地死。他必死無疑， 今天或是明天，甚至可能是後天。但是錢多斯不會等在那兒看，他也不想看到。過了四 年之久，復仇的欲望大部分都已淡化了--對韋德﹒史密斯不包括在內。錢多斯得親手宰 了韋德﹒史密斯。然而對於特拉斯克，嗯，那只是要兌現他曾經立下的誓言。除此之外 ，錢多斯顧不了許多。 如果錢多斯不作出解釋，特拉斯克不會明白他為什麼要死。而且錢多斯希望讓特拉 斯克死個明明白白，讓他意識到是他的殘酷暴行換來的報應。 錢多斯把那團破布從特拉斯克嘴裡掏了出來，然後後退了幾英尺，抬頭看著他。特 拉斯克朝他吐口水以示輕蔑。那傢伙的眼裡沒有一絲害怕。 〞雜種，〞戴爾刺耳地叫道，〞我知道你不會殺我。我聽見你跟你婆娘說了。〞〞 你確信那是你聽見的？〞特拉斯克還想負隅頑抗。〞你到底想要什麼？我根本沒碰那個 他XX的臭娘們。你沒必要擔心--""這事與那個娘們毫無關係，特拉斯克。〞〞這麼說羅 梅羅是對的噦？那麼你拿這個女人做幌子想幹什麼？〞〞你的朋友沒必要知道我們之間 的事。他們只會認為我是個吃醋的男人，就那些。他們會奇怪怎麼再也見不到你了，但 他們永遠也不會知道這兒真正發生的事兒。〞〞去你的吧！他們會回來的，很快就會！ 他們不會把我一人扔在這兒。〞錢多斯慢慢地搖搖頭。〞我願在你一生的最後一次賭博 中下注，我敢賭你的朋友已經在這塊地區發現了印第安人的標志，而且此時此刻他們正 發瘋似地往邊界狂奔。〞〞撒謊，〞特拉斯克咆哮道。〞我們根本沒看見--你看見標志 了？〞〞我不必看見。我知道他們在附近。我們經常在一起趕路。但是這次，因為那個 女人，他們便保持著一段距離。印第安人會嚇著她，明白吧。〞〞她和你結伴同行。〞 特拉斯克指出來。 錢多斯點點頭，沒做任何解釋。 〞我知道你要干什麼，雜種，〞他的對手說道。〞戴爾﹒特拉斯克可不是那麼容易 被嚇住的。我們離邊界太近，這周圍無論如何不可能有印第安人。〞錢多斯聳聳肩。〞 這並不需要我向你證明，特拉斯克。他們找到你時，你就明白了。我要把你當作一份禮 物留給他們，你可以這麼說。〞〞一份禮物？〞特拉斯克叫道，露出了他開始感到的恐 懼。〞如果你想殺我，殺吧--否則你還算個男人嗎？〞但是錢多斯不會被激怒，況且同 這條惡棍說話他已經煩了。〞並不是我不想殺你，特拉斯克。〞他緩緩地說著，走近了 一些。〞看著我，看著我的眼睛。你以前曾見過這雙眼睛的，特拉斯克，儘管那不是我 的。或者是不是你強姦的女人太多了，以致你記不起我所指的那個女人？〞特拉斯克倒 抽了一口涼氣，錢多斯又冷冷地加了一句，〞看來你確實記起來了。〞〞那是他XX的四 年前的事了！〞〞你認為這麼些時間過去了，你便已經逃脫科曼契人的復仇了嗎？難道 你不知道那天同你一起的其他人是什麼下場？〞特拉斯克的確知道。他面色慘白。他自 以為那已經結束了，以為那些野蠻人查出了其他幾個人，他們的復仇欲已經滿足了。並 非如此。 特拉斯克拚命掙扎，但繩子還是綁得緊緊的。錢多斯此刻能嗅到他的恐懼，而且那 雙哀求地望著他的眼睛裡充滿了對死預識。 心滿意足了，錢多斯轉身上了馬。他抓起特拉斯克那匹沙毛馬的韁繩，對特拉斯喊 道：〞你知道我要你死的原因，特拉斯克，但是還請記住那個年輕的科曼契女人，你先 姦污了她，然後又殘忍地、慢悠悠地殺死了她。〞〞她只不過是個他XX的印第安人！〞 錢多斯良心上的不安一下全被那句話打消掉了。〞她是個漂亮、溫柔的女人，一位母親 --她的嬰兒那天也慘遭殺害；一位妻子--她的丈夫至今還在哀悼她。她整個一生中從未 傷害過任何生靈。她是多麼美好善良。然而你殺害了她。因此我要把你交給她的丈夫。 他想得到你，而我不想。〞錢多斯拍馬走了，特拉斯克嘶叫著要他回來殺掉他，錢多斯 充耳不聞。相反，錢多斯聽到那些慘遭強姦、折磨和屠殺的女人和孩子們的嘶叫。他們 就在附近，就像在那些鬥士們一樣，雖然他看不見他們。但是他能感覺到他們在注視著 ，而且他知道他們對這一切全能懂得。 不一會兒，錢多斯看見了遠處的考特尼，這些幻像一下子消失了。她能讓人忘卻那 不堪回首的往事。她是他心靈的慰藉，這個殘酷的世界上的一個甜蜜的、純真無邪的女 人。 她停在了一塊平地的中央，和她坐下的母馬都披上了一身銀色的月光。他催馬加快 了步子。 他到她身邊時，她的眼淚奪眶而出。錢多斯笑了。強按著感情可不像她，但她今晚 令人敬佩地做到了。在需要的時候，她表現得鎮靜勇敢。而現在她已經安全了，反而失 聲痛哭了。 他一下子把她從她的馬上抱上他的馬，緊緊地摟在身前。她依偎在他懷裡，繼續哭 著。他擁著她，見她把心頭的恐懼全哭了出來，很是欣慰。當她停住哭泣，他輕輕地把 她的臉側過來對著他的臉，低頭親吻她。 考特尼不久便意識到這個吻完全是真心真意的。一股令人暈眩的衝動油然生起，來 勢如此迅猛令她害怕，她從錢多斯懷裡掙脫開來。 她屏息靜氣地仰頭看他。他的鎮定引發了她的脾氣。 〞你不能說這次又是想讓我安靜下來吧。〞〞你準備問我為什麼吻你嗎？〞他歎口 氣說道。 〞我剛才是--""別，小貓咪，因為如果我告訴你的話，我們會就此駐足來同床共歡 ，而明早你就不會像現在一樣純潔無瑕了。〞考特尼大吃一驚。〞我--我沒想到你會發 現我--有魅力。〞他嘟噥一聲。沒有一句證明他的確發現她魅力的話，沒有任任何表白 ，僅僅一聲嘟噥。他到底是什麼意思？〞我想你最好把我放回我的馬上，錢多斯。〞她 遲疑不決地說道。 〞在這個節骨眼上，這麼做'適當'嗎？〞她身上的每一根纖維都想待在原處，但是 他的揶揄讓她受不了。 〞是的，〞她一本正經地說道，〞一點沒錯。〞她忽地一下便落到了她的馬鞍上， 還沒來得及抓住韁繩，她的馬便跟著錢多斯的馬走開了。 整個行程她完全意亂情迷。錢多斯想要她！ 熾天使書城
【第二十一章】 錢多斯想要她！第二天早晨她剛醒過來，便想起這碼事，還是一副心花怒放，意亂 神迷的神情。但沒過多久，她猛然覺得像被潑了一桶冷水在頭上。事實是，哦，太明顯 了！她這個盡做白日夢的小傻瓜。他當然想要她。她是那兒唯一的女人，而他是個男人 。按她的理解，男人們對女人個個來者不拒。他並不是真的想要她。從一開始他就表現 出了對她的冷漠。他只是一時受到誘惑，正如男人們受到色慾誘惑，而並不真正在乎當 事的女人一樣。 〞你打算殺了那條毯子，還是什麼？〞考特尼轉過身來，問道：〞什麼？〞〞你一 直盯著它，跟要謀害它似的。〞〞我--哦，我做了個惡夢。〞〞那不奇怪，想的事太多 了。〞他蹲在火堆旁，手裡拿著一聽咖啡。他已刮完臉，穿好了衣服，而且已經戴上了 那頂寬沿的騎馬帽。他已準備好出發了，但顯然在等著讓她美美地睡夠。他怎麼知道她 瞌睡得要命的？〞如果你不是太著急，麻煩你給我倒些咖啡好嗎？〞她說道，起身疊毯 子。隨後她意識到她還穿著昨夜那身衣服。〞天哪，我腦子一定出毛病了，〞她含糊地 說道，感覺衣服上一處處還是濕的。 〞遲到的驚詫，或許是。〞錢多斯說道。 〞驚詫？〞她的目光逼視著他，〞可是你當時知道！你干嘛不提醒我？〞〞我提醒 了。你謝不迭口，隨即躺下就呼呼地睡著了。〞考特尼把視線移開。穿著濕衣服睡覺， 那樣子一定傻傻的。而且全是因為錢多斯一時之間想要她！她怎麼會是這麼個白癡呢？ 〞我得--我得換換。〞她說完就匆匆離開去。 可是事情還沒完。她昨夜收東西時如此匆忙火急，竟無意中將幾件濕衣服塞進了旅 行包，同其它衣服混在了一起，現在什麼都濕了。 她扭頭瞟了錢多斯一眼，接著又看著她的包。 〞錢多斯，我--我--""沒那麼糟，貓咪眼。〞她又扭頭瞥了錢多斯一眼，接著急促 地說道：〞我沒東西穿了〞〞什麼都沒有？〞〞什麼都沒有。我--我包裡塞進幾件濕衣 服而又而又忘記拿出來晾乾了。〞〞晾乾得等到今天晚上。那條褲子怎麼樣？濕不濕？ 〞他朝她走過來，盯著旅行包。 〞褲子沒濕。我把它塞在鞍具包裡了。〞〞好吧，那就穿它。〞〞可是我想--""沒 別的辦法。等會兒。我給你拿件我的襯衫。〞她吃了一驚。他看起來一點也沒生氣。一 會兒後他扔給她一件淺黃色的襯衫，非常柔軟的鹿皮呢料。唯一的問題是這件襯衫沒扣 子，前面用帶子束著，可她沒有一件干內衣可穿在裡面。 〞別皺眉，貓咪眼，僅此一件，非穿不可。我其他的衣服都髒了要洗了。〞〞我不 是說……我會很高興給你洗衣服的。〞〞不必。〞他草草回答，〞我自己的東西自己來 料理。〞現在他生氣了。偏偏--哦！考特尼取出褲子慢步走到灌木叢中。這個令人氣不 打一處來的男人。她只不過想幫幫他。看他那種反應，倒讓人覺得她正千方百計地要做 他的--老婆或是什麼的。 五分鐘後，考特尼踩著重步回到營地，裝起她那套舖蓋。正心氣不順，又還有點難 為情，她滿臉慍色。錢多斯的襯衫拖齊她的臀部，因此沒法扎進褲子裡。那個束結的 V字口，大概只開齊他胸脯上半處，可卻超過了她的肚臍眼。最糟糕的是那根束帶，用 堅硬的生牛皮繩做的，怎麼也扎不緊。不管她用多大的勁拉，還是敞著一條半英寸寬的 縫。 她背對著錢多斯，到火堆邊端咖啡時，她用帽子遮在胸部，單單用憤怒的目光看他 一眼，看他敢不敢說什麼。他沒說。實際上，他盡量根本不去看她。 考特尼想找個話題使自己擺脫這種不自在，她的目光落在同他們的三匹馬拴在一處 的另外一匹馬身上。 〞讓那個叫特拉斯克的傢伙步行那麼遠回堪薩斯，是不是有點過分？〞這句溫柔的 責備帶來的結果是她沒料到的。錢多斯那雙冰冷的藍眼睛緊緊盯住她，她覺得他真是要 大打出手了。 〞既然你並不知道他的罪惡，小姐，你怎麼能知道他該不該如此呢？〞〞你當真知 道他有罪？〞〞沒錯。〞〞什麼罪？〞〞強姦。謀殺。好多男人、女人和小孩都死在他 手裡。〞〞我的天！〞考特尼臉都白了，〞既然你全知道，干嘛不當場處決他？〞什麼 都沒說，他站起身朝馬走去。 〞對不起！〞她在他身後喊道。他聽見了嗎？上帝份上，她總是在說對不起。她干 嘛不一開始就不要多嘴呢？ 她會把戴爾﹒特拉斯克拋在腦後的。按照文明國家對惡性犯罪的判處，他應該被開 膛分屍。但是她再也不會想這事兒了。 她用喝剩的咖啡澆滅了那一小堆火，然後朝馬走去。錢多斯表現得不錯，已經替她 把馬鞍套好了。她迅速地拿梳子梳頭，頭髮儘管很乾淨，卻是亂糟糟的。 她正特別費勁地梳一個髮結時，錢多斯走到她身後，〞既然你認為我精於此道，我 替你把它割下來吧。〞說話中帶有強烈的幽味道，他又說道，〞你以為我割了多少張帶 發的頭皮？你說的數字我記不起來了。〞考特尼一下子轉過身來。他正對她露齒微笑。 他的壞情緒打發得真快！ 她想起了昨夜她說到關於他的其他一切，感到兩頰發熱。 〞你在那兒聽了多久？〞〞夠久的了。〞〞我說的那些，但願你別認為我都信以為 真。〞她趕緊來寬他的心。〞只是他們正好問我你是不是半個印第安人，我想最好說謊 。我想弄得他們不安，說到底是他們聲稱從未見過你，這樣的話他們怎麼會知道你長得 根本不像印第安人呢？〞〞我不像？〞錢多斯聲音輕輕地、卻很煩人地問道，〞你見過 很多印第安人，因此你有資格來做區別？〞考特尼臉都白了。他在取笑她，但她根本沒 發現有什麼好笑。 慢慢地，她覺察到他的態度完全是嚴肅認真的。〞你不是半個印第安人，對嗎？〞 她低聲問道，接著馬上又感到後悔。任何這種似是而非的問題都不值得回答。他沒回答 ，可不是嗎，只是用他那種令人不安的方式盯著她。 她低下眼睛。〞就當我沒問。要是你準備上路……？〞握住她的手，他拍了一塊昨 夜剩下的肉在她手裡，〞那會讓你撐到吃午飯。〞〞謝謝。〞但他轉身時，她問道：〞 錢多斯，你知道'bella'是什麼意思嗎？〞他緊緊盯住她，目光熱烈。〞那個墨西哥人 那樣叫你？〞〞是的。〞〞它的意思是'美麗'。〞〞啊。〞又一次考特尼發現自己不自 在起來，分外強烈，令人臉紅心跳。 熾天使書城
【第二十二章】 〞如果你還有東西要洗的話，最好今晚處理掉。〞那天晚上他們剛駐腳扎營，錢多 斯便通知考特尼。〞從明天起我們就不沿著阿肯色河走了，而且至少二天內不會再接近 有水的地方。〞考特尼沒有多少東西要洗，但她的確得把所有的衣物晾出來吹乾。錢多 斯很快料理好他和特拉斯克的馬，就到河邊洗衣服去了。衣服也很快洗完了，而考特尼 幾乎還沒開始，她完事時，他們的營地看起來成了一家宅子的後院。大小衣物舖滿了每 一處能夠得著的灌木、樹和巖石。 他們的營地恰好處在印第安人保留地的中心地帶，看起來卻那麼像個家，考特尼覺 得很有趣。不過它的確像個家。它給考特尼一種溫馨的感覺，又轉化為一種深深的滿足 ，這令她吃驚，那種感覺一部分就因為有錢多斯伴著，有他在全無安全之慮。他今晚沒 出去打獵，她敢肯定那是因為他不願單獨留下她。他察覺到她對此還心有余悸，而她對 他的好意心中感激有加。 為讓他知道她的感激之情，她費盡心思，用帶的干牛肉片和蔬菜，加上她買的不多 的幾樣調料，做了一鍋甘美可口的湯，還在湯中下了好多肥肉丸子。而且，湯中沒放一 顆蠶豆。 考特尼準備晚餐時，錢多斯斜靠在他的馬鞍上閉目養神。她哼起歌來，那曲調沁到 他的心裡，他緊閉雙目試圖抵擋。她又在哼著，在他最始料不及的時候，對他的身心感 覺全力轟炸。只要考特尼﹒哈特在，他便似乎全無招架了。 無時無刻不在想要她卻得不到滿足，他還能忍耐多久？如此瘋狂地想得到一個女人 以致他心無旁及之時，卻不得不同自己的自然本性拚命抗爭，這對錢多斯來說可是破天 荒的頭-次。她緊緊地纏繞著他，令他幾欲爆炸，然而卻還無法逃避她。 可是他不會碰她。即使她主動上前，他也不會……晤，等一等，他可沒那麼高尚。 畢竟，他只能對自己要求那麼高了。 哦，他自以為在欺騙誰？她的確已經主動過，而且他仍然還在為此心動。他那種必 須保護她免受人害--甚至包括他自己--的可笑的念頭純粹是一種折磨。她已經發出了一 個接一個的信號：她那撩人的目光，那柔柔的、醉人的親吻。她想要她，知道這點令他 熱血沸騰，以前從未有過。 可是她知道她的誘惑令他欲罷不能嗎？她不可能知道。他一直強忍著不讓她知道 --直到昨天晚上。而且要是她真的知道的話，她顯然會不顧一切，因為她絲毫無意克制 那令他慾火如焚的目光。 〞錢多斯，他們趕著大群的牛是怎麼翻越這些山岡的？他們繞道走嗎？〞〞不是。 〞話音很生硬，他自己也吃了一驚，趕緊放柔和些。〞離這兒往西大約五十英里有一條 運牛道。〞〞可是我想去韋科最近的路是走那條運牛道吧？〞〞沒錯。〞〞我們沒走？ 〞〞我有點事要去巴黎，德克薩斯北部的一個小鎮。大約會耽誤五天左右的時間，但是 沒辦法。那是我最開始要去的地方，而且我不覺得有義務要先浪費一個禮拜時間送你去 韋科，然後又折返回來。有意見嗎？〞他話說得如此不留余地，她哪裡還敢提意見，〞 不。我不會要求你為我改變計劃的。多幾天時間也沒關係。〞她最後一次攪攪那鍋湯。 〞飯好了，錢多斯。〞進餐時，考特尼發現自己既高興能和錢多斯在一起比她預想的多 待上幾天，又生氣他不曾告訴她他的計劃。她偷偷看了他好幾次，直到被他逮著，兩眼 看得她發慌。她匆匆吃完飯，急急忙忙走開去查看她的衣物。 好幾件衣服都干了，她終於能換點別的穿了，便走到河岸下去換。脫下褲子和襯衫 ，她略一遲疑，便一頭紮進了河裡。太陽已經落山，而錢多斯還在吃東西。這是數日之 內他們最後一次近水扎營，因此也是她一段時間內最後一次洗澡。 月光在水面泛著銀光。考特尼站在一棵斜伸過來的樹的陰影下，讓水流沖洗她的身 子。光光的一絲不掛，她感到非常不雅。然而卻令她心曠神怡。 最後，她極不情願地上了岸。擦乾身子是個難題，因為她沒帶毛巾，因而她只好光 手抹抹--老天，她不是曾想過要那樣抹錢多斯的後背嗎？別想那些，考特尼。接著她迅 速穿好衣服，回到營地。 出乎她的意料，他已經收拾好他們的餐具，舖開了他的舖蓋，正在收攏火堆。她歎 了口氣。洗個清心爽神的澡後，她一點睡意都沒了，而他卻準備睡覺。 她到他身邊時，他站了起來。他的目光在她那身淡綠色的絲綢裙服上掃視一遍，她 突然意識到穿衣前身上還沒完全干。絲綢有幾處粘在她身上。還有，部分頭髮也濕了， 儘管她曾把頭髮扎在頭上。她洗過澡是顯而易見的，想起剛才一絲不掛地洗澡突然間令 她害臊起來。 〞要是早知道我不必洗盤子的話，〞她不假思索地說道，〞我就懶得穿上衣服了。 〞哦，那聽起來怎麼這麼不順耳？她並非要說……〞我的意思是--哦，沒事。給你。〞 考特尼遞給他晾過的襯衫。〞再次感謝。〞她轉身離開，但錢多斯抓住她的手腕，嚇了 她一跳。〞下次先讓我知道你在干什麼，娘們。你可能會被水蛇咬上一口，或者被一根 漂來的木頭撞上衝下河去，或者被印第安人抓走，甚至還有更糟的。〞〞有什麼比印第 安人更糟的？〞她隨口說道，有意自我解嘲．因為她根本沒想到過那些。 〞自然有更糟的。〞〞但是你離得並不遠，〞她說道，〞你會聽見我大聲呼救的。 〞〞就算你能呼救。別人不會給你那個機會的。〞〞假如你是在建議我不該洗--""不是 。〞顯然便是另一個原因，她瞪大了眼睛，〞假如你是要--要--""見鬼，不是，〞他吼 道，跟她一樣對她的推斷大吃一驚。〞我不必看著你。我只需離得近一點，近得可以保 護你。〞他意識到沒法避開這個尷尬的話題。〞忘了吧，〞他草草地說。 〞忘記什麼？讓你知道後我再--""忘記洗浴一事，就忘記這個。〞〞錢多斯！〞〞 不管怎麼說，一位女士沒理由在路途上洗澡。〞〞那是不通情理的，這你知道！〞她不 服氣，〞那跟我脫光衣服不是一回事。今晚我是脫光了洗的，但我--"她沒說下去。聽 她的話他腦子裡產生的聯想使他再也把持不住了。他低吼一聲，一把將她摟在懷裡，全 部的激清如山洪一樣奔流而出。 剛一觸到他的嘴，考特尼感到體內深處有一股驚人的激動，令她兩腿發軟。感到雙 腿有些撐不住，她緊緊地擁住錢多斯，雙臂纏到他的脖子上。 他一只手像鐵箍似的摟住她，緊緊地按著她，以致她的雙乳彷彿要在他的胸脯融化 。他另一只手抓住她的後腦勺，使她無法躲避他那令人銷魂的親吻。他的嘴唇帶著某種 野性，強有力而粗暴地在她的雙唇上蠕動著，迫使她的雙唇張開。接著他那灼熱的舌頭 又刺了進來，在她的舌頭上攪動著。 誤解了他粗暴的動作，考特尼只認為他又要傷害她，不由得害怕起來。她努力想從 他身上掙開，但是他不松手。她又推他的肩膀想掙脫，可是他摟得更緊了。她掙扎著， 扭動著，可是對他卻無甚影響。 錢多斯隱約察覺到考特尼在反抗他。他沒能戰勝自己，這他很清楚。然而自己欲望 的力量正在令她生畏，對此他卻不甚了了。她不停的掙扎反抗讓他突然停了下來，頭腦 清醒了許多。 他對她嘴上的攻擊結束了，她喘息著，呼吸著空氣。他摟她的手松了點，僅僅能讓 她在兩人之間保留一點點空隙。 〞那是你的又一次教訓嗎？〞她氣喘噓噓地問道。 〞不。〞〞可是你又傷害了我！〞錢多斯撫著她的面頰。〞那是我最不願做的事情 ，小貓咪。〞他此刻多麼溫柔--他的聲音，他的目光，她臉上的他的手。但考特尼不願 消除戒備之心。她還是有些怕他。 〞你干嘛要襲擊我，錢多斯？〞這個指控令他心頭一絞。〞襲擊？〞〞你會怎麼稱 呼？〞〞摧毀了你的防線？〞他嘻笑著提出一個說法。 〞你怎麼敢笑！〞她叫道，〞你真可恨，而且--而且--""噓--，貓咪眼，聽我說。 如果我嚇著你了，我很抱歉。但當一個男人想要一個女人，其願望有我想要你那麼強烈 時，慢條斯理的可不容易。你明白嗎？〞一陣震驚的沉默後，她滿是好奇的問道：〞你 --你想要我？〞〞你怎麼能懷疑？〞他溫柔地說道。 考特尼低下雙眼，不讓他看到她的喜悅．她的疑惑。 〞你以前並不想要我，〞她呢喃細語，〞別這樣對我，錢多斯，就因為你--你需要 一個女人，而這兒只有我一個。〞他輕輕抬起她的下巴，讓他們雙目相視，〞為強忍著 對你的渴求，我都干了些什麼蠢事？〞他自責地歎息一聲，〞如果願意你可以懷疑我的 熱望是否明智，但不要懷疑從你步入羅克裡那家商店的那一刻起，我便開始想要你了。 要不是為了你，你認為我會同那個無足輕重的吉姆﹒沃德過不去嗎？〞〞不--別說那個 。〞〞你可知道我差多麼點兒便殺了你的朋友裡德，因為你容許他吻你？〞〞錢多斯， 求你了！〞他把她拉近身邊，這次非常溫柔，沒理會她此時的半推半就，〞我再也控制 不住感情了，比不得你，貓咪眼。我盡力想把你丟在一邊，拋在腦後，可是我做不到， 我盡力克制不去碰你。我再也抗拒不了了，特別是現在，我知道你也想要我。〞〞不， 我--"他不會讓她抵賴。又一個親吻帶走了她的意志和理智，如果頭一個吻有點粗暴的 話，那麼這個吻便是溫存體貼。但還是他的一番自白在她身上施展了魔力，比任何親吻 都有效，他想要她--一直想要她！哦，老天，多讓她激動啊。 考特尼融化在他身上了，完全不顧一切地回吻著。她的奇想變成現實，她希望這一 切繼續，再繼續。事如所願，他雨點般地一次又一次地吻她。 她並沒想這些親吻會帶來什麼，甚至當錢多斯抱著她到舖蓋邊，輕輕地把她放上去 的時候，她也沒想。 他的吻變得更加柔情萬種，而且他開始脫她的衣服。她伸手去阻攔他，但被他輕輕 拂開，嘴唇順著她的脖子吻了下來。哦，老天，那種刺痛感多舒服。 必須做個決定，她告訴自己。她讓他走了那麼遠，然後又阻止他，他會生氣嗎？她 阻止得了他嗎？一絲細微的恐懼感在她心頭升起，她氣喘吁吁地說道：〞錢多斯，我 --我還沒……〞〞別說話，小貓咪，〞他聲音嘶啞地在她耳邊低語，〞此刻不僅是想要 --我必須碰你。像這樣--還有這樣。〞他的手在她敞開的衣服間滑下來，先找到一只乳 房，隨後是另一只。她那件薄薄的內衣根本隔不住如此強烈的熱度。接著，當快意變得 難以忍受時，他開始輕輕咬她的耳朵。 他不停地撫弄她，激情似火，她腦子幾乎一片空白。他飛快地脫下她的裙服時，她 沒做任何反抗。又是一個令人頭暈目眩的吻，接著她的內衣從她頭上被迅速扯下，她被 向後壓在地上，腰部以上光溜溜的。 他的嘴按在她的乳房上，一陣新奇的灼熱，令她全身抽動了一下。她揚出雙手抓住 他的頭，摟在那兒不動，手指攪在他的頭髮裡。他的舌頭輕輕扣擊著，刺探著，使她乳 頭的硬核如火一般燃燒起來，她呻吟不已。隨後他又不停地吮吸，她聽到自己喉嚨裡發 出的深為快意的貓嗚似的聲音。這種嗚嚕聲令錢多斯也呻吟起來。 考特尼做夢也沒想過如此美妙，如此讓人深感快慰的事情。然而還有更多，錢多斯 正迫不及待地向她一一展示著。 她根本沒覺察到他解開她的襯裙，他的手潛進了裡面，她小腹上的肌肉一陣顫抖。 那些溫柔的手指頭一徑下滑，她突然意識到它們已走至何處。她能阻止他嗎？她拽著他 的胳膊，然而只是某種象征性的抵制。 當她終於靜下來，當她的手不再拉他的胳膊，而是慢慢挪上來摟緊他的脖子時，錢 多斯暫停下來俯視著她，他眼中噴發的火焰令她幾欲昏迷，向她暗示她讓激情壓抑這麼 久他需要付出多大的努力。這樣的真情展示簡直令人於心不忍。 輕輕摩挲她那片高地頂端的硬結球時，他的目光一直盯著她的臉。她喘著氣，見他 一直在注視她時，羞得滿臉通紅。 〞別--""噓--，貓咪。〞他低語道，〞想想我進你裡面。你為我潤濕了。知道你已 為我準備得好好的，你可知這會令我怎樣？〞他吻著她，一次，兩次，緊盯著她眼睛的 那雙眼無聲地燃燒著。〞讓我施愛與你，貓咪。在我深入你時，讓我聽聽你的嗚嚕聲。 〞他沒讓她回答，只是又吻著她。隨後他移開身，不一會兒她身上剩留的衣服從她腿上 滑下，被扔到一邊。 〞別遮，〞她試圖拿東西遮蓋時他說道，接著又十分虔敬地低語，〞你比我認識的 任何女人都美得多。別對我隱藏你的美麗。〞因他的要求，考特尼倍感羞澀。隨後他跪 在她的身旁，脫掉了襯衫，她看著他，一時忘了那些羞澀。 他又讓她大吃一驚。 〞摸摸我，小貓咪。你的眼睛無數次地告訴我你想摸。〞〞那不是真的！〞她喘息 著說。 〞撒謊精。〞他親切地說道。 沒時間集聚起羞憤來。她看著他解開褲子。她一看見整個的他，不由得猛然吸了口 氣。毫無疑問，她容納不下整個的他，可不是嗎？恐懼又隱隱重回，但這次是一種激動 人心的恐懼。 錢多斯知道她有些害怕。衣服一卸掉，他立即分開她的雙腿，長長的身軀舖展到她 身上。 他深深地、飽滿地刺進去，可是疼痛沒有了，傷楚也沒有了。自始至終地，他在激 動不已地親吻她，舌頭撩弄著她。他多麼溫存地擁著她，手捧著她的臉，撫摸她，胸脯 食嚙著她的乳房。 很長一會只有錢多斯的嘴和雙手在動，接著他的臂部也開始動起來，考特尼失望地 呻吟一聲。她喜歡他在體內的感覺，而且她以為就此為止了。很快她又學到了其他的。 他滑進滑出，強而有力，然而又細心倍至。 〞啊，很好，貓咪，告訴我，〞她極度愉悅地嗚嚕作聲時，他吻著她的嘴呻吟道。 她嗚嚕著。她無力自抑。她的雙臂緊緊地摟著他，臀部挺起來迎合他。她把腿翹得 越來越高，一陣妙不可言的、律動的狂情突然噴湧而出，顫不成聲地喊著錢多斯的名字 ，她徹底爆裂了。 她不知道這整個過程他都在注視著她，不知道直到這時他才將久久壓抑著的那股激 情釋放出來。 熾天使書城
踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者 錄入：琉璃校對：琉璃 www.xunlove.com浪漫一生會員獨家OCR
熾天使書城收集整理