一個禮拜天傍晚前，皮皮坐在那裡正不知道干什麼好。湯米和安妮卡跟著他們的爸
爸媽媽上別人家裡吃茶點去了，因此別想等他們來看她。
    這一天本來充滿了有趣的事情。她很早就起來，給納爾遜先生在床上喝了水果汁，
吃了小麵包。它穿著它那件藍色睡衣坐在那裡，雙手捧著玻璃杯，樣子真可愛。接著她
餵了馬，給它梳了毛，還給它講了自己航海的長篇故事。接著她到客廳，在牆上畫了一
幅大壁畫。這幅畫畫一位胖太太，穿一件紅衣服，戴一頂黑帽子，一只手拿朵黃花，一
只手拿只死老鼠。皮皮覺得這幅畫美極了，使整個房間都明亮起來。接著她坐在她那個
櫃子旁邊，把她所有的鳥蛋和貝殼都看了一遍。接著她回想她和爸爸收集這些東西時到
過的所有美麗地方，以及他們買東西時到過的世界各處的可愛小店。買的這些好玩東西，
如今正在櫃子抽屜裡放著。接著她想教納爾遜先生跳兩拍子圓舞，只是它不肯學。過了
一會兒，她想是不是教馬跳，可是沒教，卻爬進木箱，蓋上了蓋，把自己關在裡面，裝
作自己是罐頭沙丁魚。真可借湯米和安妮卡不在，要不他們也會成為沙丁魚的。
    可現在天開始黑下來。皮皮把她那個小土豆鼻子頂著窗玻璃，看著外面秋天的夕陽。
這時候她忽然想起，已經有好幾天沒騎馬了，於是決定這就去騎。這樣結束一個快活的
禮拜天，倒也不錯。
    她去戴上大草帽，帶著正在牆角打玻璃彈子的納爾遜先生，裝好馬鞍，把馬從而廊
捧下來。他們騎馬走了，納爾遜先生騎在皮皮身上，皮皮騎著馬。
    天太冷，路上都凍了冰，她們跑起來嗒嗒嗒嗒響。納爾遜先生蹲在皮皮的肩膀上，
想抓住路上碰到的樹枝，可是皮皮騎得太快，它來不及抓，反而被呼呼掠過的樹枝弄破
了耳朵，連戴草帽也覺得痛。
    皮皮騎馬穿過全鎮。當她飛馳而過的時候，路人嚇得把身體盡量緊貼著牆。
    瑞典鄉下每個鎮都有一個市場，這個鎮裡也有一個。在它附近有一座很小的鎮公所，
漆黃顏色，還有幾座漂亮的單層房子。此外還有一座高得看去像搖搖欲墜的大房子。這
座三層樓房是新造的，叫做「摩天樓」，因為它比鎮上哪一座房子都高。
    在這個禮拜天傍晚，小鎮顯得非常安靜。可這安靜忽然被一聲大叫打破：
    「摩天樓失火了！救火啊！救火啊！」
    人們張大眼睛從四面八方跑來。救火車可怕地噹噹噹敲著鐘在街道上開過。鎮上的
小孩子本來總是愛看救火車，這時卻嚇得哭起來，因為他們斷定他們的房子也要著火。
摩天樓前面的廣場擠滿了人。警察盡力叫他們讓出道來，好讓救火車通過。從摩天樓窗
口冒出來的火焰亂竄，濃煙和火星包圍著勇敢救火的消防隊員。
    火從樓下燒起，很快就蔓延到上面兩層，擠在廣場上的人忽然看見一個使他們嚇得
直喘氣的可怕景象。原來房頂有一個頂樓，一只小孩子的手剛把頂樓的窗子打開，接著
只見兩個小男孩站在那窗口裡大喊救命。
    「我們下不來，有人在樓梯上生了火！」大的那個叫。
    他只有五歲，他的弟弟還要小一歲。他們的媽媽有事出去了，現在只剩下他們兩個
人站在那裡。下面廣場上許多人哭起來，消防隊長看來十分著急。救火車上當然有梯子，
可是不夠長，夠不到那麼高的地方。也沒辦法進屋上樓去救那兩個孩子。廣場上的人知
道沒法救出這兩個孩子以後都感到絕望。那兩個可憐小傢伙只是站在那裡哭叫。離火燒
到頂樓的時間已經不多了。
    皮皮騎著馬正在廣場的人群當中。她很有興趣地看著救火車，動腦筋是不是該給自
己買一輛這樣的汽車。她喜歡它因為它是紅的，穿過街道時發出那麼響的聲音。接著她
看畢畢剝剝的大火，有點火星落到她身上，她覺得好玩極了。
    她這麼東看西看，突然看到了頂樓上那兩個小男孩。她很奇怪，這場大火這麼好看，
他們怎麼看來一點也不欣賞？她實在不明白，最後只好問站在她周圍的人：
    「那兩個孩子幹嗎哭叫啊？」
    起先她得不到回答，只聽到抽抽嗒嗒的哭聲。後來一個大胖子說。
    「嗨，你怎麼想的？要是你自己在那上面下不來，你想你能不哭叫嗎？」
    「我從來不哭叫，」皮皮說，「不過他們實在下不來，為什麼沒人去幫他們呢？」
    「就因為辦不到。」那大胖子說。
    皮皮想了一陣。
    「哪位能給我一根長繩子嗎？」她說。
    「那有什麼用？」大胖子說。「那兩個孩子太小，還不會爬繩子下來。再說繩子有
什麼辦法弄到上面他們那兒去呢？」
    「噢，航海的人有辦法。」皮皮輕松地說。「我需要根繩子。」
    大家不相信皮皮拿到繩子能有什麼用處，可還是給皮皮弄來了繩子。
    摩天樓的山牆旁邊有一棵高樹。樹梢差不多平著頂樓窗口，不過至少離開三米。樹
干又光又滑，沒有一根樹枝可以用來攀登。皮皮也爬不上去。
    火在燃燒，頂樓上的孩子在哭叫，廣場上的群眾在哭泣。
    皮皮跳下馬，走到樹下。接著她拿起繩子，把它掛在納爾遜先生的尾巴上。
    「現在你會乖乖聽我皮皮的話，對嗎？」她說著把納爾遜先生放到樹幹上，輕輕一
攤。它很明白叫它做什麼，就聽話地爬到樹上去。小猴子爬樹一點也不算什麼。
    廣場上的人們屏住氣，盯著納爾遜先生看。它很快就到了樹梢。它坐在一根樹枝上
低頭看皮皮。她招手叫它重新下來，它照辦了。可這回它從樹枝的另一邊下來，因此它
到了地下面，繩子已經掛在樹枝上，繩子兩個頭都在地上這兒。
    「納爾遜先生，你真聰明，要在古時候，你就可以當教授了。」皮皮說著解開猴子
尾巴上的繩結。
    附近有一座房子正在修理。皮皮跑過去拿來一塊長跳板。她夾住跳板，另一只手抓
住繩子，用腳在樹幹上一踢一踢的，輕快地沿著繩子爬上去。人們驚訝得連哭也忘了。
她到了樹頂上，把長跳板搭在粗樹枝上，小心地把它推到頂樓窗口。長跳板在樹梢和那
窗口之間搭成了一座橋。
    廣場上的人鴉雀無聲地抬頭盯著上面看，擔心得一句話也說不出來。他們只看見皮
皮在高空裡踏到跳板上，和氣地對頂樓上那兩個孩子微笑著。
    「你們看起來有點不高興，」她說，「是肚子疼嗎？」
    她跑過跳板，跳進頂樓。
    「這裡挺熱，」她說，「我可以保證，今天你們不用再加木柴了。我想明天可以在
爐子裡生點小火。」
    接著她一個胳肢窩夾一個男孩，重新爬出來，站到跳板上。
    「現在你們真可以玩玩了，」她說，「這跟走繩索差不多。」
    走到木跳板當中，她高高舉起一條腿，就跟她在馬戲場上做的那樣。人群中掠過一
陣不安的嗡嗡聲。接著皮皮的一只皮鞋掉下來，幾位老太太當場昏了過去。可是皮皮帶
著兩個小男孩終於安全回到樹上，下面群眾歡聲雷動，響徹黑暗的黃昏，把大火的畢畢
剝剝聲也蓋過了。
    接著皮皮把繩子拉上去，把一頭牢牢拴在一根樹枝上，另一頭拴著一個小男孩，小
心地慢慢放下去。孩子的媽媽站在廣場上等著，驚喜交集，孩子一下來就接住了。她熱
淚盈眶，張開雙臂抱住她的孩子。可皮皮在上面叫：
    「請你解開繩子！這裡還有一個吶，他又不會飛。」
    幾個人幫忙解開繩子，放下小男孩。皮皮真會打繩結！她是在海上學的。接著她把
繩子重新拉上去，又放下另外一個小男孩。
    現在皮皮一個人留在樹上了。她又跳到跳板上。所有的人抬頭看著她，不知道她要
干什麼。皮皮在那條窄木板上跳舞，跳過來，跳過去，姿態優美地把兩臂舉起放下，用
粗嗓子唱起了歌，廣場上的人好容易聽到了。

    「火在燒，
    火焰高，
    噢，火把周圍都照耀！
    它為你們燒，
    它也為我燒，
    它為所有夜裡跳舞的人來燒！」

    她一邊唱一邊越跳越瘋，廣場上許多人嚇得連眼睛都閉上了，心想她這樣一準會掉
下來跌傷。大火已經沖出頂樓窗口，在火光中大家可以清楚看到皮皮。她把雙手伸向夜
空。當火星灑落在她頭頂上時，她大叫道；
    「多可愛、多可愛、多可愛的火啊！」
    接著她一跳就跳到了繩子上。
    「嗚——！」她叫著像閃電一樣快就滑到了地面。
    「為長襪子皮皮四呼萬歲！」消防隊長大叫道。
    「萬歲！萬歲！萬歲！萬歲！」全場群眾歡呼。可有一個人歡呼了五遍。這個人就
是皮皮。
 
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