嗣後沒多久，張天心的安國軍第三師在馬山倒戈，第三師師長白富林通電全國宣佈
輸誠三民主義，率全師官兵參加國民革命軍，打破了前方兩軍對壘的僵局。
    張天心震怒之下，出動兩師一旅南下討伐。
    轉眼間馬山一線成了戰場。
    馬山附近的湯集，因扼據鐵路線，成了雙方爭奪的軍事要地，先是白富林的新七團
占了鎮子，扒了鎮北的鐵道；後來張天心的人馬過來了，日夜攻打，還向湯集鎮裡開炮，
大半個鎮子被炮火轟平了，還炸死炸傷不少人。
    湯集鎮中的百姓一看大勢不好，冒著兩軍交戰的炮火槍彈，四下裡逃散開去。
    湯副旅長自然不能不逃，——便也逃了，帶著太太並兩個伙計，攜著大包袱小行李，
半道上高價雇了一輛大車，一路顛簸，滿身灰土到了省城，——模樣實在夠狼狽的。
    那日，湯副旅長一行抵達三江貨棧時已是半夜，讓睡夢中醒來的湯成和玉環都吃了
一驚。
    湯副旅長一見玉環的面便說：「你看看這事鬧的，我原以為省城這邊要大打一場，
不曾想，倒是湯集先打上了，真是人算不如天算哩。」
    湯太太也拉著玉環的手說：「真險哪，眼睜睜地就看到炮彈在咱家門口炸開了，一
窩小豬炸得竟沒了影，過後一看，豬圈的牆上一片血肉……」
    玉環連聲安慰湯太太道：「嬸，不怕的，不怕的，——只要您二老沒傷著就好！」
    湯太太仍是驚魂未定：「玉環，你是不知道，那顆炸彈再往門內落一點，只怕我們
就和你見不上面了……」
    湯副旅長聽得煩了，手一擺道：「好了，好了，別說了，咱快洗洗歇著吧！」
    玉環這才和湯成一起忙活起來，為湯副旅長夫婦安排張羅。
    給湯副旅長舖床時，玉環便說：「湯叔，您老來得正好，我有好多事都要和您商量
哩。」
    湯副旅長看著玉環，也意味深長地道：「是哩，我也有許多話要和你說呢！」
    安歇幾日後，玉環把方營長帶來讓湯副旅長夫婦見了，又把百順和小白樓老五、老
六的事都說給湯副旅長聽了。
    湯副旅長對方營長很滿意，誇玉環眼力不差，這夫婿選得好。
    對百順的事，湯副旅長沒感到吃驚，只輕描淡寫地說：「百順不學好，除他自己不
成器外，只怕也有別的原因，——你這做姐姐的，也是逼他太兇哩……」
    又很感慨地說：「百順當初真該在戲班子裡學戲的，他熱戲，又有嗓子、有扮相，
沒準就能唱紅半邊天。」
    玉環名義上是為百順，實則是為自己辯解說：「百順也還沒定形，跟好人學好人，
跟壞人就學做賊。日後若是能有個上心的女人管著他，再讓他多學學方營長，或許還會
有出息，為父報仇也還能有指望。」
    湯副旅長只搖頭。
    玉環只當沒看見，又說：「現在我也看開了，報仇不是一日兩日的事，需得有耐心，
我是有這份耐心的。」
    湯副旅長這才點頭道：「能這樣想就好，謀事在人，成事在天，只要有這份孝心，
能盡其力，謀其事，那麼，不論成與不成，都對得起你爹了。」最後，湯副旅長很鄭重
地看著玉環，和玉環說：「你和百順都大了，有一樁和你們有關的大事叔得和你們說，
再不說，叔心裡就不安了。——也真是險呢，若是在湯集我和你嬸讓炸彈炸死，這事你
們就再不會知道了。」
    玉環問：「啥事呀？」
    湯副旅長說：「是關乎你姐弟倆的，——哪日你把百順叫來，我當著你們姐弟倆的
面說清楚。」
    玉環道：「百順在不在都一樣，叔，你和我說便是。」
    湯副旅長想了想，和玉環說了：「我和你爹的關係，你們知道，那是割頭不換的。
你爹在時，我和你爹已留了後路，我們都知道自己不能老這麼殺來殺去的，總得有個歸
宿，就聚了一筆錢做生意。你爹那時是旅長兼鎮守使，一來公務、軍務都是很繁忙的，
二來也要避嫌，就讓我干。我用那筆錢和人合夥在徐州辦了個胰子廠，這二年又辦了這
家三江貨棧，自然，也在湯集老家買了些地。」
    玉環很吃驚：「這事我和弟弟都不知道，娘死時也沒和我們說過。」
    湯副旅長道：「你娘對這些事全不清楚，你爹當時沒料到會在溪河送命，啥事也沒
能和你娘交待哩。」
    玉環很感動，說：「叔，你真是好人，你今日不說，這事誰也不會知道的。」
    湯副旅長笑了笑：「老天知道，咱不能欺天呀。再說了，你爹那錢本是為你們孤兒
寡女預備的，我這做叔的也不能欺負你們嘛。」
    玉環真誠地說：「叔把俺姐倆撫養大了，就是盡到了心，這錢不錢的就不要提了
吧。」
    湯副旅長道：「正因為你們大了，能自立了，叔才得把這事和你們說清楚哩，——
過去你們小，不懂事，叔是沒辦法，才替你們當家，管著這筆財物。」
    玉環說：「那您老還替我們管著就是。」
    湯副旅長搖搖頭道：「不行嘍，叔和嬸都老了，你們的事，得你們自己管了……」
    玉環這才注意到，湯副旅長頭髮已白了一大半，滿是皺紋的臉面上已現出了老人斑，
確是比當年在湯集時老得多了，心裡禁不住就有些發酸。
    湯副旅長又坦坦蕩蕩地問：「玉環，叔直到今天才和你說這事，你不疑叔貪財吧？」
    玉環連連接頭：「不，不，——叔不是那種人，不是……」
    說著，玉環「撲通」一聲，在湯副旅長面前含淚跪下了：「叔對我，對百順恩重如
山，我們就是叔的一雙不孝兒女……」
    湯副旅長忙把玉環拉起了：「好閨女，有你這一句話，叔這麼多年也就值了。」
    玉環仍是堅持不要那筆錢，說是沒啥要用錢的地方。
    湯副旅長說：
    「用著也好，用不著也好，叔都得把你們應得的那半還你們，叔說了，叔不能欺天
哩。」
    沒容玉環再說什麼，湯副旅長已取出了一個小本子。
    湯副旅長翻著小本子說：「玉環，你聽著，原先我和你爹合共的本錢是八萬七千塊，
現在呢，已翻做三十來萬了，還不算湯集的地。這主要是胰子廠賺的，這三江貨棧不行，
一來開張只二年，二來湯成也胡鬧。——你們到省上來時，我原想把貨棧整個交給你們
的，想想還是沒敢，怕你們撐不住。這三十萬有一半便是你和百順的，你們啥時要用，
都可到賬房去支。歷年的賬目也都在，你們沒事時不妨查看一下。當然，這錢你們若一
時用不上的，叔就給你們在賬上存著。」
    玉環沒多想便道：「叔，那就放在賬上吧，我和百順都用不著的。」
    湯副旅長笑了：「咋用不著？你和方營長辦婚事不要用麼？百順成家也要用的。」
    玉環想想也對，便不做聲了。
    湯副旅長又說：「百順不能這麼下去，年紀輕輕的，總得干點啥，跟湯成學不了好
的，他要是樂意，就讓他到徐州胰子廠去做協理吧，也算有個正經事幹。」
    玉環覺著湯副旅長考慮得周到，已想答應了，可話到嘴邊又吞了回去。心想，父親
到死都對得起他們，她和百順更得對得起父親。她認定百順去了徐州，報仇的事就更無
希望了，因此便道：「胰子廠的事，以後再說吧！」
    湯副旅長猜不透玉環的心事，也就沒再堅持。
    末了，玉環對湯副旅長說：「關於這三十萬的事，叔最好還是不要和百順說，家仇
不報，百順不能花爹留下的這筆錢，——我……我也不能花，沒臉花呀。」
    湯副旅長挺為難：「我不和百順說，只怕百順日後會恨我哩。」
    玉環道：「不會，他只能恨我。他早就恨我了，有一陣子都想殺我，讓他再多恨我
一次算啥？！」
    話雖就麼說，玉環當晚歇下後，還是為這筆錢和怎樣使用這筆錢想了許多，想得一
夜沒能安眠。
    想來想去，就認真想到了為老五、老六贖身的事。
    不論是老五還是老六，總得贖一個出來，贖出的這個得能聽她的。
    若那老五或老六能聽她的，再若能把百順拿死，一盤棋就算活了。
    ——有個當營長的丈夫，再有個聽話的弟弟，兩個大男人相互壯著膽，或許能成事。
    卻拿不準是贖老五，還是贖老六。
    老五像似對弟弟有真心，可弟弟對老五卻遠了點，——方營長也說過的，弟弟真心
裡喜歡的不是老五，偏是老六。
    老六太浪，——老五說的那些事，玉環都信，可弟弟只要迷著老六，就能聽老六的，
日後就好和老六一起擺弄他，因而，贖老六也不壞。
    為父復仇終是玉環心頭第一位的大事，只要對復仇有利，玉環想，就是百順天天願
鑽老六的腿襠，她也不管。
    次日，玉環找百順談了，不提那筆錢，只問百順：「你和老五、老六是不是真好？」
    百順說：「是真好，和老五、老六都是真好。」
    玉環道：「我不能一次給你娶兩房太太，你只說和哪個最好？」
    百順想了半天，還是拿不准和誰算是最好的，搔著頭皮說：「老五這人大方，心眼
好，就是醋勁大，也胖了點，不如老六好看；老六呢，雖說好看，眼眶卻又太高，沒幾
個男人是真心瞧得上的，還有個當團長的客扯著。」
    百順要姐姐幫著拿主意。
    玉環說：「老五我還有點印像，老六我連一點印像也沒有，哪天我去和她們談談，
談過再說，說定了就贖出一個來。」
    百順喜出望外，連聲叫著「好姐姐」，「親姐姐」，就像在老五、老六面前似的，
身子差點兒歪到了姐姐懷裡。
    百順那當兒根本就沒想起問：姐姐到小白樓贖人，是從哪來的錢？
 
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