第二天趙武先變賣部分家產，雇了輛馬車和一名車伕，公媳二人離開家門，直奔京
師。一路上曉行夜宿、饑餐渴飲，自不必說。
轉眼半月過去，這一天終於到了北京。馬車進了城門。素娟往街上一看，這京師之
地，天子腳下，果然非一般州縣可比。光是大街就寬廣得多，街上的行人卻是擁擠不動，
街道兩旁店舖林立，做買的做賣的、趕車的、挑擔的、還有玩雜耍、賣大力丸的。素娟
看著這滿城的繁華，一下子忘掉了一路的風塵之苦和心中的焦慮憂愁，兩只烏黑的眼珠
子不停地向四周張望。
「素娟，咱們先找家客棧住下吧。」公爹的話打斷了素娟的興致，急忙收回眼神道：
「就依爹的話。」
馬車走到一個街口，趙武先遠遠看見拐角處有一處宅院門額上寫著「悅來客棧」四
個字。邊道：「我們先在前面的『悅來客棧』住下，再想辦法打聽明飛的消息。」
素娟點點頭，車伕將車停下，素娟忙扶著公爹下車。店小二一見，趕緊上前招呼：
「幾位客官，要住店嗎？本店高、中、下檔客房都有，客官怎麼住？」
趙武先答道：「我們要三間下等的客房。這位小姐住一間，我和車伕各住一間。」
「好勒，客官請。」店小二答應著，就忙著去搬行李。
趙武先三人上樓到客房歇息，不多時店小二收拾好行李，打來洗臉水殷勤地道：
「幾位客官一路風塵，先洗把臉吧！」趙武先忙道：「多謝店家。」又問道：「我打聽
點事兒，不知店家可知道。」
「哎喲，客官，你在這京城打聽事兒，找我算您找對了。我祖上三代都在這兒開客
棧，黑白兩道，三教九流什麼都能遇著。這京師裡上自王侯公卿、下至地痞阿混，凡是
有點小名氣兒的，我都知道……」
趙武先懶得聽他吹牛，便直截了當地問道：
「趙明飛，你聽說過嗎中」
「趙明飛！」店小二一下子卡了殼，半晌嘟嚷道：「趙明飛，這名字好熟，可我怎
麼想不起來在哪聽說的呢！」
素娟心裡著急，趕緊提醒道：
「他是去年進京趕考的武生，聽說中了武狀元。」
「啊，我想起來了。」店小二恍然大悟，「去年武科考完試，有兩個住在本店的河
南武生喝酒時，說有個安徽的武生趙明飛在考場上技壓群雄，今科武狀元非他莫屬。」
「這趙明飛現在何處？」公媳二人異口同聲地問道。
店小二搖搖頭道：「我哪裡知道，可是我聽說開榜後，武科狀元卻不是趙明飛，是
當今兵部尚書容安的兒子慶廉。也真他媽的邪門，這慶廉是個瘸子，連走路都困難，他
也能中武狀元。這當中，不定有什麼鬼道道，咱一個開店的，也管不了這麼多。」
趙武生聽完，呆立半晌，一言不發。店小二說完走了出去。素娟焦急地問：
「爹，怎麼辦？」
「明飛恐怕已經兇多吉少。」趙武先喃喃地道。
「他不會的，爹。」素娟驚叫道。
「你想想，陳良曾親眼看見明飛走進兵部尚書府，如今的武狀元卻是兵部尚書的兒
子慶廉，明飛沒有音訊，恐怕是那容安、慶廉父子對明飛下了毒手。」
「真會這樣嗎？爹，我們去兵部尚書府找容安問個清楚。」素娟急切地道。
「對，我們這就去問那容安一個明白。」
爺兒兩個也顧不得歇息，急忙下樓找到店小二，問明去兵部尚書府的路，一路找去。
走了好長時間，爺兒倆來到一處高大的宅院前，門前一對威武的雄獅，石獅旁邊有
兵卒把守。素娟抬頭一看，大門額上書有「兵部尚書府」五個行書大字。便道：「爹，
這兒就是兵部尚書府。」
趙武先慌忙走到守門的兵卒，躬身道：
「煩這位軍爺通報一聲，小人求見尚書大人。」
軍卒眼皮也沒抬，冷冷地道：
「你是什麼人？有什麼資格見我們大人？」
趙武先老臉一紅，只得道：「小的是趙明飛的父親，趙明飛去歲進京趕考，聽說曾
到尚書府來過，小人想跟尚書打聽一下他的下落。」
「你先等著，」兵卒的臉色緩和了許多，「我給你通稟一聲。」
「多謝軍爺。」趙武先便和素娟一起坐在石階前等候。
時辰不大，兵卒帶著一名管家走了出來。兵卒用手一指趙武先道：「苟總管，就是
這個人。」
苟總管不待兵卒說完，陰陽怪氣地道：
「哎，我說老頭兒，你找兒子怎麼找到我們府上來了。我們老爺何曾認識什麼趙明
飛，這趙明飛何曾到我們府上來過！」
趙武先並不理睬他的話，反問道：
「請問尊駕是不是這府上的苟總管？」
「不錯。」苟肯不明白對方意圖，回答得很乾脆。
趙武先不依不饒地道：「就是你這位總管大人把趙明飛從武校場騙進府中，怎說不
知？」
「這個……」苟肯的猴臉一下子變成豬肝色，半晌才厲聲喝道。「胡說八道，我何
時見過趙明飛！」
趙武先察顏觀色，證實了陳良的話是真的，一時氣沖頂門，大聲罵道：「你們這些
黑心賊，到底把我兒怎麼了，趕快還我兒子。」素娟也哭叫著上前去抓苟肯。
苟肯氣急敗壞喝令兩名守門兵卒道：
「他媽的鄉巴佬，竟敢在尚書府門前鬧事，給我打！
兩名兵卒立即卷起袖子揮拳而上，趙武先更加氣憤，一伸手抓住苟肯的肩膀，把苟
肯疼得「媽呀」一聲軟癱在地。一名兵卒揮拳直奔老人背後，趙武先稍一側身，飛起左
腳，這個兵卒被踢得一直滾到台階底下，半天爬不起來。另一名兵卒揮拳直撲素娟，他
以為這瘦削的美女早該嚇趴下了。其實這素娟雖沒正式練過武功，卻是長在習武人家，
平時耳濡目染，她也會幾個招式，一般的強壯男子休想勝她。只見她不慌不忙，稍一矮
身，躲過對方雙風貫耳的一招，右腳突然一個掃堂腿，那兵卒立即摔了個狗啃屎，登時
滿嘴滿臉的血糊糊。
趙武先抓住苟肯的肩膀，稍一用力，苟肯跟殺豬似的大叫起來，趙武先厲聲喝道：
「快說你把明飛帶到哪兒去了？」
苟肯忙叫道：「爺爺饒命，我說，我說。」
「快說！」素娟從旁催促道。
「我承認，確實是我奉老爺之命把趙明飛從校武場請到府中來的，可是，他什麼時
候出去的，現在何處，我就不知道了。」
「你怎會不知道。是你親口說，你們老爺原定明飛為武狀元，怎麼如今武狀元卻是
慶廉？你們把明飛怎麼了？」素娟哪裡肯信他。
「爺爺，姑姑，這些事，我這做奴才的哪裡知道，不過這樣好了，我回府中想法替
你們打聽打聽，明天你到街口的小酒店裡等我，我再告訴你們。怎麼樣？」
「你少耍花花腸子，我們憑什麼信你？」素娟哪裡肯聽。
苟肯立即發誓道：「我苟肯若要耍弄爺爺、姑姑，讓我五雷轟頂，不得好死。況且，
我總得出府辦事，被你們逮住，一拳接死我好了。」
素娟還不肯依，趙武先卻開口道：
「苟肯，我先信了你，你要是耍俺，看俺的老拳不揍扁你。滾。」
苟肯急忙屁滾尿流跑進門去。
「爹，您怎麼能放走他！」素娟氣呼呼地責怪道。
趙武先解釋道：「孩子，我們眼下還沒有證據證明是容安害死明飛，就是告狀現在
也難告倒他，只能如此。我們小心點兒就是。」
公媳兩人只得回到客棧。
「嘟、嘟、嘟！」譙樓上已經打了三更，喧鬧了一天的北京城已經沉寂下去，月亮
早已落下，街上一片漆黑，唯有悅來客棧樓上的一間房裡還亮著燈。素娟還沒有睡，丈
夫趙明飛離別時柔情話語還在耳邊索繞，明飛如今你在哪裡啊！難道你真的慘遭不幸。
素娟想至此，只覺得心如錐刺，霎時淚如雨下。容安老賊，何其狠毒，難道真是他害了
我的郎君。素娟想至此，恨得銀牙緊咬。素娟思來想去，漸漸地眼前模糊一片。
突然，一陣濃烈的煙氣嗆得素娟驚醒過來，睜眼一看，屋裡已被火光映紅，素娟大
驚，翻身坐起，忍著嗆人的煙味，去拉房門，誰知房門竟被人從外面鎖上，慌得素娟大
叫：
「爹，快來救我！」
連喊幾聲，才聽外面趙武先喊道：
「孩子，不要慌，爹來了。」只聽「彭彭」兩聲，房門被踹開，素娟趕緊沖出房去，
只見外面樓梯已被燒著，搖搖欲墜。樓下有十幾個男子喊著：「失火嘍，失火嘍！」卻
無一人上前救火。素娟著急道：
「爹，怎麼辦？」
「肯定是苟肯使的壞，爹的房門也被人鎖上了，咱們必須立即離開此地。」趙武先
說完一蹲身命道：「孩子，快趴在爹背上。」素娟順從地伏在公爹背上。趙武先背起素
娟將身一縱跳到地上，往前剛跑出幾步，整個客棧「忽啦」一聲倒塌下來，把素娟嚇得
目瞪口呆。趙武先放下素娟，拉著她的手往外就跑。那樓下十幾名男子一見突然忽啦一
下圍了上來，借著火光素娟看清楚了，當中一個正是容安府上的管家苟肯，這壞小子手
裡拎著把火槍，衝著趙武先兩人冷笑一聲道：「老小子，這把火燒不死你，看大爺來送
你上西天。」說完，一招手命道：
「給我上！」
趙武先一見這個狗才，真是又氣又恨，但是看看眼前的形勢，不由得又驚又怕，急
忙輕聲對素娟道：
「孩子，爹擋住他們，你先走。」
「不，爹你怎麼辦？」素娟不肯走。
「聽爹的話，快走，晚了咱爺兒倆都得死在這裡，明飛的仇全指望你去報了。」說
完，猛然把素娟推到一棵大樹後，轉身迎著兩名打手搏鬥起來，又有兩名打手發現樹後
素娟，立即撲上前，趙武先一見，猛攻幾招，迫退正面的敵手，突然一個虎躍截住攻向
素娟的兩名打手，素娟趁機一個翻滾，竄到大門口，沖出客棧。剛跑到街口，突然聽見
客棧裡傳來幾聲槍響。
「爹！」
素娟一下子肝膽欲裂，失聲大哭，轉身就往回跑，剛跑幾步，忽然想起公爹說的話，
只得含淚哭道：
「爹，兒媳一定要為您和明飛報仇。」轉身消失在茫茫的夜色中。
天早已大亮，順天府尹潘富貴還摟著三姨太戀戀不捨。這時一名差役在門外喊道：
「老爺，該升堂了，有人喊冤告狀呢。」
「去你奶奶的，嚎什麼喪，叫他們等著。」潘富貴氣呼呼地罵道，翻了個身又睡起
來。
突然「咚、咚、咚」一陣急促的鼓聲傳來，潘富貴骨碌一下子爬起來，恨恨地罵道：
「他媽的，什麼人敢擊順天府的堂鼓！」邊罵邊穿衣服。那三姨太卻坐起來一把抓住他
的手道：
「怎麼，就這樣走啦？」
「姑奶奶，你沒聽見有人擊鼓嗎！」
三姨太可不理會這些，把手一伸命令道：
「拿來！」
「什麼？」
「錢哪！你有了進賬，就把姑奶奶給忘了。你當我不知道啊，昨天晚上，那容安叫
總管苟肯來干什麼？說呀！」
「我說，我說！」潘富貴無奈，只得說道：「容安害死安徽武生趙明飛，讓他兒子
慶廉做了武狀元。如今那趙明飛的父親和妻子找到了京城，怕是要告容安的狀。容安心
虛，就派總管送來五萬兩銀子。這老小子比我官大，平時連正眼也不瞧咱，如今也來咱
面前燒香了。」
「五萬兩！這麼多！」三姨太瞪大了眼睛，「你給我多少？」
潘富貴已經穿好衣服，隨口答道：「等我退堂，給你一萬兩，行了吧！」
順天府尹大堂。
潘富貴撩袍端坐在大堂上，高聲喝道：「何人擊鼓鳴冤，帶上堂來。」
「扎。」
兩旁的差役答應著下去。一名十七八歲的女子哭喊著冤枉，被帶到堂上。
潘富貴問道：「下跪何人？所告何人？所訴何事？」
「民女林素娟狀告兵部尚書容安。今有狀紙在此，請大人過目，為小女子做主。」
潘富貴心裡一動：「這告容安的果然來了。」對案上的狀紙看也不看，厲聲喝道：
「林素娟，你首次來本府告狀，就敢擊本府堂鼓，你可知罪？」
「民女天不亮就到堂下等候，大人遲遲不肯升堂，民女這才擊鼓鳴冤，何罪之有？」
「哼，本府的堂鼓也是你隨便敲的嗎！來人呀，先給我打二十大板。」
「扎。」
兩旁差役不由分說就把素娟推倒在地，舉起板子就打。
素娟氣得杏眼圓睜，咬牙罵道：「昏官，你不分青紅皂白，冤枉無辜百姓，難道就
沒有天理了嗎？」
二十板子打完，素娟身上已是血肉模糊。
潘富貴冷笑一聲道：「本府這二十大板是教你怎麼去告狀。你告的是當今兵部尚書，
朝廷一品大員，我這小小的順天府尹如何接案，想告狀，你就去刑部告。退堂！」
素娟忍著傷痛，一跛一拐走出大堂，淚水模糊了她的眼睛，仇恨燒焦了她的心。
悅來客棧著火的那天晚上，素娟逃出客棧，在一座破廟裡挨到天明，就忙著打聽公
爹的生死。她是個絕頂聰明的女子，知道容安肯定命人在悅來客棧附近監視，她便改了
裝束，悄悄來到悅來客棧對面的一家酒樓打聽公爹的下落。她坐在酒樓的窗前，一眼就
看到公爹的屍首躺在悅來客棧的門裡。素娟頓時心如刀割，她強忍悲痛，摸摸身上還有
幾塊散碎銀子，就悄悄走下酒樓，來到一個菜市街旁邊的客棧，包了間房子，又通過店
家花錢買通本地的幾個阿混夜裡把趙武先的屍首弄了過來。素娟撫著公爹的屍首失聲痛
哭。自從她雙親逝去，趙武先就把她接到趙家，像疼親生女兒一樣疼她，就連一向任性
的明飛也得讓著她點。實指望終身有靠，一家人和和美美，共享天倫。哪料到丈夫明飛
進京趕考，一去再無音訊。為了尋夫，千里跋涉來到京城。如今唯一的親人為救她，也
命喪黃泉。素娟越哭越傷心，越哭越恨那心如蛇蠍的容安、苟肯：「不，我要去告他
們。」素娟哭喊著，當晚寫好狀紙，到順天府告狀。
可是，順天府尹潘富貴故意推脫，不予受理，素娟心裡的仇恨又加深了一重。
「不，我一定要告，順天府告不倒他，我就到刑部去告，刑部告不贏，我就直接找
皇上告。」素娟恨恨地自言自語，一下子忘掉了傷痛，問清了去刑部大堂的路，急忙趕
去。
素娟來到刑部衙門已經申時，官員們三三兩兩走出衙門。素娟心急如火，衝到衙門
前舉起鼓槌「咚、咚、咚」擊起堂鼓，一面大聲哭喊道：
「冤枉啊……」沉悶的鼓聲驚動正準備回家的官員、差役，眾人慌忙各就各位，時
辰不大裡面有人高喊：「傳擊鼓到堂。」
素娟急忙走進大堂，撲通跪倒，哭喊道：「青天大老爺，民女冤枉啊！」堂上人語
氣平和地道：「告狀人抬頭說話。」
素娟這才抬起頭來，仔細觀看，只見大堂上懸掛著「正大光明」的巨匾，堂前端坐
一位五十多歲的官員，面目清瘦，慈眉善目。這人是刑部員外郎吉泰。素娟一看此人，
頓覺充滿希望。急忙稟道：
「大人，民女林素娟，狀告兵部尚書容安天良喪盡，謀害我夫趙明飛，以其子慶廉
頂替趙明飛做了武狀元，又指使管家苟肯火燒悅來客棧，企圖燒死民女和民女的公爹，
沒有得逞，那總管苟肯就用火槍打死我公爹。求青天老爺為民女做主！」說完呈上狀子。
吉泰將狀子看了一遍，平靜地道：
「林素娟，你狀告朝廷一品大員可是非同小可。今日天色已晚，明日本部必會派人
調查，你先回去吧！」
「這……是！」
素娟有些不情願，可是這麼大的案件，人家也需要調查一段時間，她只好退出堂去。
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