闖王兵敗
    李自成撤回西安後,鑒於潼關失守,陝北的吳三桂又疾馳而進,知道西安定是守不
住了,於是他召集眾人商議該撤向哪裡。
    牛金星說道:
    「陛下,潼關已失守,多鐸不久便會兵至西安,我們應早日移師西行,李過、高一
功現在還據守著榆林、延安,寧夏、甘肅、西寧也都有我們的駐軍,我們向西而行,可
與他們互相照應。」
    李自成搖搖頭,道:
    「在多鐸和吳三桂的夾擊之下,陝西也定是難以支持,再說,要是向西撤退,清軍
一定會切斷我們同河南、湖北等地軍隊的聯繫,況且,西北一隅荒涼偏僻,我們糧草、
兵源接濟不上,也不會有什麼前途。」
    宋獻策沉思片刻,說道:
    「陛下,我們也不便向南發展,否則會與張獻忠有沖突。」
    劉宗敏一旁說道:
    「沖突又怎麼的?難道我們還怕了他不成?」
    「我們現時的境地,不允許我們再與張獻忠爭高低了,我們還是避開他為好。」
    劉宗敏還要再說什麼,被李自成用目光制止了。
    「陛下,我們可以向河南、湖廣轉移,南明所控之地,資源豐饒,我們將其奪下,
正可養精蓄銳,以圖日後的發展。」
    李自成覺得軍師的話有理,便同意了,他同時命令權將軍劉宗敏、澤侯田見秀率軍
殿後。
    正月十三日,李自成攜帶著家眷和大量物資,離開了西安。
    殿後的田見秀來到了官府的倉房,奉闖王之命來焚燒糧食,他命人打開倉門,見裡
面填滿了黃澄澄的糧食,田見秀有些捨不得了,他知道西安城裡倒處是忍饑挨餓的百姓,
我何不將其賑濟給饑民呢。
    於是,田見秀命人召百姓來倉中取糧食,他只把奪城樓和南月城樓點燃,然後便離
開西安去追趕李自成的大部隊去了。
    李自成回頭見城裡火焰沖天,濃煙滾滾,也沒細問,便又催部下們向前行去。
    吳三桂率軍趕至西安後,將糧食又從百姓手中追回了大部分,因此,關寧軍迅速得
到了補給,他們稍作休整,便尾隨大順軍追去。
    得知李自成南下的消息後,多爾袞又重新作了部署,他命多鐸由西安南下征討江南,
令吳三桂尾隨李自成追而殲之,使其無喘息之機。
    李自成本想取南京而立都,但出於兩個原因卻未實施:一個是豫親王多鐸進師迅速,
先他李自成一步而進兵了;另一個原因是吳三桂緊追不捨。
    李自成想自己要是再進兵南京,只怕長江天塹便是他自己的葬身之地了,於是,他
命大軍轉向黃州進發。
    然李自成這二十萬大軍在黃州還立足未穩,吳三桂轄阿濟格軍已向黃州追逼而來。
    李自成忙又召集眾將商議對策,然而丞相牛金星卻遲遲不到,李自成等得不耐煩,
便讓人去牛金星大營中找。
    過得片刻,忽有人報,說丞相帶幾名心腹今日清晨,出得大營,奔黃州城方向走了。
    宋獻策忙道:
    「陛下,這牛金星定是投降了清朝,他的兒子牛佺自降了清廷後,已被委任為黃州
知府,牛金星此番向黃州城而去,肯定是找他兒子去了。」
    牛金星帳下幾名偏將也趕來,向李自成報告,說丞相這幾天鬼鬼祟祟,常同幾個心
腹密密商議至深夜,現在他的大帳中已是空無一物。
    李自成聽罷,勃然大怒,拍案而起,恨恨地道:
    「那日他殺了我李巖兄弟,我本愛惜於他,才沒讓紅娘子殺他,嘿!我真不該放過
這個豬狗不如的敗類。」
    劉宗敏拔出刀來,要去追趕於他,宋獻策忙攔住了他。
    「權將軍,他們已走多時了,追也無用。」
    劉宗敏將刀扔在地上,一跺腳,憤憤他說道:「等我見了那老兒,我非一刀劈了他
不可。」
    原來,這牛金星自除了李巖後,許多將士都疏遠了他,他自覺在大順朝中已沒什麼
意思了,早就產生了溜走的念頭了,現在,他見大順軍節節敗退,於是趁大伙不留意,
便帶著幾個心腹投奔到了牛佺那裡。
    李自成觀此形勢,知道黃州不宜守,便命劉宗敏斷後,掩護自己撤退。
    但是,劉宗敏的阻擊陣勢尚未布好,吳三桂卻已統率關寧軍掩殺而來,包圍了劉宗
敏部,劉宗敏所率之軍,連日征戰,自知不敵吳三桂的關寧軍,便只好設陣依山而守。
    吳三桂見地勢不利於已,便沒讓部下強攻劉宗敏,他只是擺下重兵,擋住了劉宗敏
的退路。
    劉宗敏率軍幾次突圍,傷亡慘重,卻也沒能沖出。
    李自成聞知劉宗敏大軍被困,立即率軍回援,企圖接應劉宗敏,但他還未至黃州,
被英親王阿濟格所率的清兵伏擊於城外,李自成沒防備,這一戰他差點全軍覆沒,眾人
護著李自成突圍而去,卻再也無力回援黃州了。
    劉宗敏見李自成遲遲不來接應,便決定破釜沉舟,殺出重圍。
    劉宗敏頭系白布條,手提滾龍雙刀,沖在了第一個,將士們也瞪起了眼,跟在他後
面,手舞兵刃,殺進關寧軍中。
    劉宗敏殺紅了眼,他舞動雙刀,見人就殺,周圍的關寧軍兵碰到他就會立時沒命,
不多時,他的戰袍便被血染紅了。
    關寧軍見他勢猛,都不敢前來阻攔,紛紛讓開條血路,劉宗敏的部將們也尾隨他沖
了出來。
    吳三桂待要調集精兵阻截時,劉宗敏已殺出了包圍圈。
    逃至江上的劉宗敏,見後面沒有追兵,就停下馬來,哈哈一笑,道:
    「關寧軍神勇無敵,卻也攔不住本大將軍,哈哈!」
    他望著滔滔江水,不覺昏昏然起來,他本想統領突圍出的這些兵馬去追李自成的部
隊,可他在江邊轉來轉去,不知該往哪個方向走了。
    然而這時,吳三桂已調集人馬追了上來。
    劉宗敏見狀,忙提馬而逃,可此時他們已人馬困乏,行而不遠他們便被吳三桂包圍
了。
    經過一番激戰,劉宗敏終因寡不敵眾,全部被擒了,吳三桂將這些俘虜帶回了大營。
    吳三桂擒得了劉宗敏,興奮異常,他進大帳,坐在當中,緩了口氣,定了定神,吩
咐道:
    「將這批反賊都給我帶進來。」
    不多時,劉宗敏等人都被押了進來。
    這次隨劉宗敏被俘的還有李自成的兩個叔叔趙侯和襄南侯、宋獻策、左光先及許多
隨軍的家屬。
    劉宗敏自被俘後,就抱著必死的念頭,所以當他被五花大綁地推進來時,他昂首挺
胸,沒露出絲毫的怯意。
    吳三桂見劉宗敏進來,他的心狂跳不已,他憤憤地瞪著這位曾污辱過圓圓的壯漢,
劉宗敏豈肯示弱,他也瞪圓了那雙牛眼死死地盯著這位胡服剃發的將軍,二人如鬥牛般
地對峙著,眼睛裡都噴著火。
    最終,還是吳三桂敗下陣來,他拍了下桌子怒道:
    「大膽狂徒,今日做了本將軍的階下囚了,還不快跪下請罪。」
    劉宗敏把眼一翻,撇了撇嘴,道:
    「哼!要你家劉爺跪你,你還不配,我乃堂堂的漢子,上跪天,下跪地,中間跪父
母,豈肯跪你這等賣國求榮,認賊作父的敗類。」
    吳三桂此時最忌諱別人說他勾結外國了,因此臉色變得十分地難看,他怒喝道:
    「你劉宗敏十分了不起是吧?那你為何被我擒住?看來不給你吃點苦頭,你還不知
天高地厚呢?」
    吳三桂使了個眼色,立即旁邊站立的兩個兵丁,拔出腰刀,用厚厚的刀背狠狠地敲
在了劉宗敏的腿彎處,劉宗敏吃痛,卻又掙扎不得,撲騰一聲,跪趴在地上,另兩名兵
刀手持馬鞭,不由分說,照劉宗敏身上抽下來,劉宗敏眉頭卻也皺也不皺,口中兀自罵
個不休。
    旁邊的宋獻策、左光先見罷,心中都哆嗦不止,二人對視了一眼,不約而同地跪了
下去,劉宗敏見狀,狠狠地瞪了他們倆一眼。
    吳三桂抬起手,兵丁忙收起鞭子站在了一旁。
    劉宗敏昂起頭,待要爬起來時,被旁邊的兵丁死死地按住了,他罵道:
    「吳三桂你這畜牲,你有本事把你家劉爺殺了吧,我要是皺一下眉頭,我就給你做
兒子。」
    吳三桂哼了一聲,道:
    「想死也沒那麼容易,你這禍國殃民的臭賊,不把你剮了不足以洩民憤。」
    他把目光又掃向了旁邊跪著的宋獻策,左光先,說道:
    「怎麼?你們幾個也要陪著他去死嗎?剮的滋味好像不大好受吧。」
    宋獻策、左光先聽說要被處斬,早嚇得屁滾尿流了,他們伏在地上,磕頭如雞食米,
口中說道:
    「王爺饒命!王爺饒命!」
    「我已知罪了,我願為王爺孝犬馬之勞,求王爺能放過我們。」
    劉宗敏聽罷,大怒,他想起身去踢這二人,卻被兵丁按在地上,他轉過頭,「呸」
地一口血痰朝二人吐了過去,罵道:
    「你們這兩個沒骨頭的丑賊,闖王待你們恩重如山,你們卻貪生怕死,啊,呸!」
    吳三桂哈哈一笑,道:
    「劉賊,你少拉別人與你陪葬,明年今日便是你的祭日,你能死在我的手上,也不
冤枉了。」
    說罷,他再也不聽劉宗敏的怒罵了,揮揮手,眾人忙將劉宗敏和李自成的兩個叔叔
推了出去。
    劉宗敏三個人被綁在了營外的三棵大樹上,他們三人的衣服都被除去了,頭髮也披
散開來。
    劉宗敏仰起頭,從披散下來的頭髮裡朝天上望去,太陽被幾片厚厚的雲彩遮住了,
幾隻麻雀卿卿喳喳追趕喧鬧不休,劉宗敏想起了童年,想起了家人,想起了闖王,也想
起了陳圓圓,忽而他心中一怔:今日死在陳圓圓的情人之手,莫非這是報應,但想到自
己擁有圓圓那些快樂時光,他不覺又釋然了。
    吳三桂為了親眼看著劉宗敏如何一點點死去,他搬了把椅子,在離劉宗敏不遠的地
方坐下來。
    劊子手褪了上衣,光著肌肉發達的膀子,端來一盆水,放在劉宗敏的腳下,他從腰
間拔出一把小刀,沾了水,在衣襟上蹭了蹭。
    劉宗敏此時也閉上了嘴巴,靜靜地等待著死亡那一刻的到來。
    吳三桂抬頭看看天,手一揮,命道:
    「行刑!」
    劊子手答應一聲,舉起刀便要動手。
    忽然,這時東面有一群人馬飛騎趕來,吳三桂忙站起身,攏目上瞧,見是大清的旗
號,這才放下心來。
    這批人馬眨眼間便趕到了,為首之人正是英親王阿濟格。
    阿濟格勒住馬,從馬上跳下來,吳三佳忙上前施禮。
    阿濟格挽住了他的肩膀,笑道:
    「平西王爺此次擒得賊首,真是立了首功一件啊,我定奏請朝廷替你請功。」
    「多謝王爺,要是沒有英親王鼎力相助,我也擒不住這劉賊啊。」
    吳三桂忙給英親王又搬了把椅子,請他坐下了,說道:
    「王爺,我正要將這劉賊凌遲處死,請王爺與我一同監斬吧。」
    阿濟格聽罷,不覺皺起了眉頭,說道:
    「平西王爺,我們大清沒有這等的刑法,王爺是不是改用他刑呢?」
    吳三桂心中著實不樂意,他希望看著劊子手將劉宗敏身上的肉一條條割下來,讓劉
宗敏慢慢地痛苦地死去,只有這樣,才能解他心頭之恨,然而,他又不可能不買英親王
的帳,於是他強裝笑臉,道:
    「好吧,那就將他斬首示眾吧。」
    就這樣,一代驍勇無雙的悍將劉宗敏便慘死在了吳三桂的手下。
    李自成聞得劉宗敏已死於非命,當下便嚎啕大哭起來,劉宗敏可說是他的左膀右臂,
今日李自成失了雙臂,他怎能不難過,李自成看到自己的愛將死的死,降的降,不由得
心中感慨,哭聲更是止不住了。
    劉宗敏部的全軍被殲,使李自成大軍失去了一支堪稱軍魂的支柱,大順軍因此陷入
了流竄境地。
    吳三桂先敗李自成於武昌。
    阿濟格再敗李自成於九江。
    這一年秋天,李自成率部由江西進入了湖南,途經保安寨與金牛崗等地,遂入湖北
通山境內之九宮山。
    為了能迅速與劉汝魁等人所率的大順軍相匯合,李自成命令部將們催馬速行,並且
他還親自帶著十八騎精卒去觀察地形。
    這一日天空飄著細雨,很有些冷。
    高夫人親自取來黃色大氅,給李自成披上了,她輕輕給丈夫正了正氈帽,望著他那
削瘦的臉,不由得心痛不已,她悄悄說道:
    「這麼累了,你就不要親自去了,讓雙喜去就行了。」
    李自成拍了拍高夫人的背,笑道:
    「沒什麼,別擔心。」
    說罷,一甩大氅,飛身上馬,率十八名騎兵向前而去。
    高夫人一使眼色,李雙喜也跨上座騎,向李自成假去。
    李自成帶著這十九人,來到一個山坡上,他登高遠望,考慮著應從哪個方面與劉汝
魁的大部隊會合。
    這時,山坡下的居民們看到山坡上有幾十匹馬徘徊不前,他們以為又是山匪來搶東
西,忙通報給保長程九伯。
    程九伯聞罷,忙一聲吶喊,領了數百鄉民,各持器械,向李自成等人撲過來。
    程九伯登上一個小山頭,向著李自成等人扔下石塊,李自成的二十人被這伙鄉民給
沖散了。
    李自成呼李雙喜,雙喜卻被鄉民們趕到了另一邊,李自成只好一轉馬頭,獨自跑到
了小月山牛脊嶺。
    這時,雨已下大了,道路泥濘難走,李自成只好牽著馬登上山嶺。
    程九伯率外甥金昌及村民十多人在後面追趕李自成。
    這些鄉民們穿的都是草鞋,再說他們都是此地居民,地形熟悉,而李自成穿著馬靴,
再者一身甲冑很重,行動有所不便,不久,程九伯便追上了李自成。
    程九伯去拉李自成的大氅,被李自成飛起一腳,踢翻在地。
    程九伯爬起來,撲去上抱住了李自成的腿,李自成被他這一扯,頓時也摔在泥地上,
二人在泥水中滾成了一團。
    終於是李自成力大勁猛,他將程九伯按在泥中,抬腿騎在他身上,李自成伸手在腰
間去拔花馬劍,不料這劍上本有血漬,此番經泥水一浸,卻怎麼也拔不出來了。
    程九伯在李自成的臀下大喊「救命」,李自成在他後腦勺上打了一拳,程九伯負疼,
叫得更響了。
    這時,程九伯的外甥金昌從李自成的身後偷偷摸上來,他舉起手中的鋤頭,奮力向
李自成的頭部砸去。
    李自成只覺眼前一黑,沒來得及「哼」一聲,便倒了下去。
    金昌還怕他不死,又舉鋤使勁向他頭上猛砸,直砸得腦漿都流了出來。
    李自成一動不動地死在了泥水之中,血將周圍的泥地也染紅了。
    程九伯揉著腦袋,從泥中爬起來,看了看倒在地上的李自成,「呸」了一聲,叫道:
    「今日算撿了一命。」
    說罷,他俯身從李自成身上把花馬劍解了下來,又在李自成的懷裡摸了摸,他摸出
了幾塊銀子,還有一個小布包,他打開這黃布小包時,卻見裡面裹得是一塊金印,程九
伯仔細辨認,卻見上面刻道:
    「大順天子印。」
    程九伯見此,不覺眼都直了,他喃喃他說道:
    「難道他是……」
    程九伯和金昌走近觀看,見地上躺的人鷹鼻高額,正是城門畫像中的李自成!
    李自成的眼睛睜得大大的,像是在盯著他們。
    程九伯不禁呆呆發愣,一屁股坐在泥水中,說不出話來了。
    金昌見這人竟是李自成,心想自己此番能發些財了,於是大呼:
    「我打死了李自成!我打死了李自成!」
    李雙喜聽得叫聲,驚得差點掉下馬來,他也無心戀戰了,他顧不得去擦眼淚,任淚
水和著雨水在自己臉上淌,他飛馬回營報信去了……
    吳三桂聽得李自成竟被一夥鄉民打死,不免有些失望,他多想親手殺死李自成,就
像殺死劉宗敏那樣,所以心中不免遺憾,然而,李自成終究死了,父親及死難的親人們
此回也可瞑目了。
    吳三桂雙手合什,默默地禱告著……
    當然,關於李自成之死,歷來仍有許多傳聞。
    有人說,李自成雖是被幾位鄉民打死了,可大順軍始終沒有找到他的屍體。
    有人說,他隱姓埋名做了和尚。
    有人說,他隱姓埋名仍在秘密領導著大順軍,以後有長約十余年的時間……
    風風雨雨,眾說紛紛。
    然而,確確實實,人們再也沒見過李自成。
    確確實實,堪稱一代梟雄的農民起義軍的領袖就是這樣從歷史的舞台上消失了,而
且還消失得不免神秘怪誕。
    他曾經翻捲攪動了甲申年那場黑色的風暴,然而,隨著這場黑色風暴的即將過去,
他也就退出了歷史的舞台。
    殲滅李自成大軍並剿殺了主將,使吳三桂成了威鎮天下的名將!
    順治遷都北京後,多爾袞就策劃著,使吳三桂能成為事實上的臣子。
    一六四五年九月,順治帝詔命吳三桂進京稱王,並賜錦繡朝衣一件,御馬二匹。
    吳三桂獲得了最高的爵位與尊榮。
    但是,吳三桂卻也進入了一個危機時期。
    一個老問題被重新提起。
 
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  一鳴掃描,雪兒校對
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