第二天一早，王荊七帶了幾個親兵來接曾國藩、彭玉麟。
    楊國棟拜別老母，吩咐阿秀悉心照顧母親，管理家務，然後牽出棗子馬。阿秀昨夜剛與
彭玉麟訂親，很覺害羞，也沒敢和彭玉麟說一句話，只是深情地目送他們下山去。走出幾十
丈遠後，彭玉麟禁不住回過頭看了一眼，只見阿秀仍倚門眺望，他心頭一熱，趕緊轉過臉
去，快步追上。
    上船後，曾國藩將楊國棟介紹給大家，並公佈了彭玉麟喜結良緣的事，大家都向玉麟表
示祝賀。曾國藩悄悄地對劉蓉說：「你不是要假古董嗎，今後就找這位楊相公。」
    「他就是那位臨摹山谷詩的人？」劉蓉驚奇地問。
    「正是，沒有想到在赤壁邊遇到他。」
    「奇才，真是奇才！」劉蓉贊歎。
    船一路順水直下，傍晚時來到道士洑。楊載福的先頭部隊早一天已到達。當夜，楊載福
向曾國藩作了報告：陳玉成的一萬人馬——水師三千、陸軍七千，在蘄州嚴陣以待。如何開
戰，請曾國藩定奪。曾國藩連夜派出三支斥侯，一支沿江而下，窺探蘄州敵情；一支到江北
打聽多隆阿的進程；一支到江南打聽塔齊布的進程。
    次日午飯後，三路斥候陸續回來。探敵情的一支稟報：蘄州江面戰船不多，陸軍大部分
兵力駐在江南，似乎隨時準備援助大冶、興國州兩城。這個情報很重要，曾國藩賞了斥侯。
    北路的一支報告：巴河、蘭溪一帶未見多軍影子，估計人馬尚未到黃州。對多隆阿、桂
明的北路綠營，曾國藩根本不抱希望。軍行遲緩，他不感到意外。南路的一支匯報：塔軍現
駐金牛鎮以東五十裡的鐵嶺口等候命令。
    曾國藩在拖罟上與彭玉麟、楊載福、郭嵩燾、劉蓉、楊國棟等大商議。劉蓉說：「據情
報來看，長毛據蘄州兵力不算太強，號稱一萬人，實際能打仗的頂多一半。四眼狗雖賊中干
將，估計也發揮不了多大作用，且四眼狗只善陸戰，水戰並非所長。可以立即通知塔智亭和
羅羅山，命他們分頭進攻大冶和興國州，引誘陳玉成派兵援救，然後我水軍乘此機會，猛沖
過蘄州。」
    楊國棟說：「孟容兄言之有理。我在黃州時就聽說，據守大冶和興國州的將領，原是陳
玉成的部下，且兵力都不過一二千。拿下大冶和興國州，對塔統領的南路軍來說是順手摘
桃，即使陳玉成的兵員不動，達不到調虎離山之計，收回兩個城池，亦是功勞。」
    彭玉麟、楊載福、郭嵩燾等人都贊成劉蓉的建議，曾國藩也認為可行，於是水師暫時駐
扎道士洑，不驚動下游。
    塔齊布和羅澤南接到命令後，一萬二千人分為兩支，塔齊布帶六千人南下經花油堡向興
國州進兵，羅澤南帶六千人沿金河向大冶進攻。
    太平天國興國州知州胡萬智，金陵人氏，乃太平天國首科進士。天國癸好三年八月初十
日，是東王的壽誕，天京城裡舉行第一次會試——東試。東試論題是「真道豈與世道相
同」，文題是「皇上帝是萬郭大父母，人人是其所生，人人是其所養」，詩題是「四海之內
有東王」。胡萬智是個窮苦的秀才，考了幾次鄉試都未中，對朝廷的科舉考試很是不滿。太
平天國定都天京，帶來勃勃生氣，胡萬智擁護天國，欣然前往應試。文章做得花團錦簇，詩
也作得珠圓玉潤，遂一舉高中。胡萬智好不高興，愈加對天國充滿感情。
    中進士後，東王封他為典朝儀。『西征軍攻下興國，胡萬智被派往興國任知州。胡萬智
到了興國，全部啟用一批新人，其中大部分是窮困潦倒的讀書人。半年來，他把全副心思用
來整頓興國州的吏治。正當他準備在興國州大展鴻圖，建一番新政時，塔齊布率領的六千人
馬攻到興國城下。興國城裡只有一千五百人，情形危急。胡萬智一方面佈置守城，一方面急
忙派人到陳玉成那裡討救兵。陳玉成已探得湘勇水師集結在道士洑按兵未動，料想一時不會
有行動，便親帶四千兵趕來救興國。他剛走到黃州顙口鎮時，又遇到駐大冶城的總制汪茂先
派出的信使，說湘勇已圍住大冶。無奈，陳玉成又分出二千人馬到大冶。當陳玉成趕到興國
州時，塔齊布已攻下興國。陳玉成十分懊惱，率兵再奔大冶。半途中遇到潰兵，報告大冶已
丟，汪茂先陣亡。陳玉成氣得兩眼冒火，率部怏怏回蘄州。
    就在陳玉成離開蘄州的這一天，曾國藩會合先天夜晚趕來的李孟群部，水師二十營約一
萬人，在呼嘯吶喊聲中沖過蘄州防線，於馬口鎮對岸停泊下來。羅澤南提著汪茂先的頭和太
平軍大小黃旗上百面、騾馬數十匹前來請功。塔齊布也押來胡萬智等一干興國州各衙門官員
來會師。曾國藩親自提審胡萬智。只見胡萬智昂首挺胸毫無畏色走上大堂。曾國藩喝令跪
下，胡萬智拒不從命。幾個親兵上前，把他的雙腿強壓下去，曾國藩罵道：「大膽逆賊胡萬
智，你身為聖人門徒，卻屈身降賊，玷污清白，真是孔門敗類，衣冠禽獸。」
    胡萬智雙目圓睜，大聲喊道：「無恥漢奸曾國藩，你身為炎黃後裔，卻背叛祖訓，投靠
清妖，認賊作父，你才是真正的亂臣賊子，民族敗類！」
    曾國藩氣得臉色鐵青，大呼：「左右，把胡萬智這批禽獸一律剜目凌遲，陳屍示眾。」
    胡萬智並不害怕，仍然痛罵不止，親兵將他強行拖了出去。
    處決胡萬智後，曾國藩騎上棗子馬，帶著一批營官和幕僚登上江岸。此地離半壁山不到
十裡，孤峰挺立的半壁山如同站在眼前。山腳下營壘森嚴，旗幟林立，鼓角時鳴。江北田家
鎮上也連營接寨，江中戰船逡巡。從半壁山到田家鎮，太平軍水陸兩路人馬築成一道銅牆鐵
壁。曾國藩看後，心中憂鬱，默默地回到拖罟上，對眾人說：「駐守此地的長毛，一部分是
武昌敗將，一部分是秦日綱的救兵。敗將復仇心切，救兵氣勢囂張，防守得如此嚴密，看來
有幾場惡仗打。」
    鮑超說：「長毛是虛張聲勢，大人不必過慮，明日我率部攻打半壁山，保證馬到成
功。」
    楊載福說：「明早我率先鋒營順流下去闖一闖，探探虛實。」
    曾國藩想，先試探一下也好，便點頭同意了。
    第二天一早，鮑超率霆字營來到半壁山腳下擂鼓搦戰。只聽見一聲炮響，當中大營裡沖
出一位中年將軍。此人正是羅大綱，身後跟著數百名頭紮紅、黃兩色頭巾的太平軍將士。羅
大綱騎馬佇立柵欄邊，高聲喊道：「大膽清妖，有本事的過來！」
    鮑超氣得在馬上大叫：「操你祖宗八代，老子把你砍成兩截！」
    他一時忘記了太平軍扎營的規矩，一邊罵，一邊指揮人馬向前衝，還未走到百把步，叫
聲「不好」，已陷於佈滿竹樁的溝阱中，回頭一看，大部分湘勇也陷了進去。對岸太平軍士
兵拍手歡呼：「陷了，陷了！」同時，萬箭飛來，湘勇紛紛中箭倒下。鮑超掄起大刀，前後
左右揮舞，總算沒有被射中。
    他氣得雙腿緊卡馬腹，那馬掙扎著想跳出來，卻被竹樁刺得鮮血直流，哀嘯不已。羅大
綱驅馬出了柵欄，吊橋放下。正在這萬分緊急時，周鳳山帶兩營湘勇前來救援，鮑超被拉了
出來。他不敢再戰，和周鳳山一起撤退下來。清點人數，少了五十多個。
    江面上，楊載福的先鋒營也陷於困境。當他們的船來到半壁山腳江面時，看到的是，一
排釘死在江中的戰船，上面竟然橫著六根粗大的鐵鎖！漫說是木船，就是鐵艦也休想沖過。
楊載福是個水上老手，見此情景，知道不妙，迅速撥轉船頭。後面火炮轟來，走慢的幾艘長
龍著火被燒沉。楊載福滿面羞慚而回。
    水陸兩軍初戰失利，使曾國藩的憂愁又添幾分。從靖港敗後再起這半年來，湘勇軍勢大
振，尤其是武昌、漢陽的收復，更是名滿天下，朝野為之震動，一洗往昔備受譏嘲的侮辱。
曾國藩想：眼前這伙長毛尚不是主力，倘若這道防線沖不過去，豈不前功盡棄？無論如何不
能被攔阻在這裡，不將這股長毛擊敗，至少要迅速沖過去。他決定先由陸路發起強攻，派塔
齊布打富池鎮，羅澤南打半壁山。第二天一早，兩支人馬遵令出兵。
    羅澤南的人馬來到馬嶺坳，此地離半壁山太平軍營寨只有二里路。羅澤南吸取鮑超的教
訓，不敢再貿然前進，號令部隊停下來，就地扎營。羅澤南帶領李續賓、游擊彭三元、都司
普承堯等人查看地勢。馬嶺坳與半壁山之間隔著網湖的尾部，湖汊紛錯，惟左右兩堤與山腳
相連。正在指指點點查看時，猛然聽得山腳一聲炮響，從大小營寨裡沖出數千名精壯太平軍
將士。他們越過溝上的吊橋，向湘勇沖來。羅澤南慌忙指揮勇丁列陣應戰。彭三元率部從左
堤迎敵，普承堯率部從右堤迎敵。正廝殺間，從民房裡又鑽出一千多名手持利刃的士兵，李
續賓急忙率迪字營迎擊。太平軍四路人馬合起來一萬多，在此已等候半個月，正巴望著這一
天的到來。羅大綱一馬沖在前，從左堤直朝羅澤南殺來。羅澤南哪裡是羅大綱的對手，急忙
閃開，幸得六品軍功彭和祥過來接住。交戰不到十個回合，彭和祥被羅大綱一槍刺中咽喉。
那邊惱了都司普承堯，拍馬舞刀過來與羅大綱拚搏。半壁山腰，韋俊指揮軍士擂鼓為戰友助
威。右堤那邊，彭三元帶著一百多名敢死隊已衝到吊橋邊，正要進入營寨時，從山腰上雨點
般飛來碎石，候選知縣李杏春、藍翎千總何如海登時被石塊擊斃。彭三元嚇得勒馬後退。這
時，從各處民房門窗裡紛紛射來炮子、火箭、噴筒，湘勇匆忙後退。羅澤南只得下令鳴金收
兵。
    下午，李續賓帶領二千人又前去搦戰。交戰不到半個時辰，李續賓便敗退而歸。羅澤南
焦急愈甚。李續賓說：「羅師不必憂慮，今下午學生再次出戰時，已看清半壁山下的軍事部
署，下次交戰，學生有取勝把握。」
    羅澤南驚喜，問：「迪庵有何法取勝？」
    「長毛三次獲勝，所靠的主要在地利。其地利天然所占有二，人為有一。天然者，前為
湖堤，後為高山。湖堤限制我軍進攻的場所，半壁山居高臨下，我軍一切活動都在其俯視之
中。人為者，長毛在營寨邊挖溝埋簽，此著厲害。」
    「有利地勢既已為其所占，我們無法與之爭雄。」
    「我們不能與之爭雄，但可以使長毛的地利減少它的作用。」
    李續賓的話啟發了羅澤南：「你是說可以乘夜偷襲？」
    李續賓高興地說：「羅師，我們想到一起了。今日天陰，夜裡沒有月光，是夜襲的好時
候。」
    「夜襲可以使半壁山居高臨下的優勢失去，也可以偷偷越過湖堤，但長毛營前的水溝和
陷阱仍在那裡。」
    李續賓想了想說：「這有辦法。馬上趕製幾千個布袋，袋裡裝滿土，一人肩扛一個，把
土袋丟到溝裡，連竹簽連溝都給它埋掉。」
    羅澤南很欣賞這個主意，立即傳下命令，趕製布袋。軍中沒有布，羅澤南命令拆被子
做。二更時分，李續賓帶領三千勇丁，每人肩扛一個裝滿土的布袋，另一只手拿著武器，腰
裡插著短刀，悄悄地穿過左右二堤，銜枚疾走，來到太平軍營寨邊。
    因為營寨四周插了竹簽，又深開了水溝，且白天激戰一天，湘勇大敗，羅大綱不曾提防
敵人會半夜竊營。按常規巡值的士兵，被李續賓竊營的先鋒隊砍死，三千湘勇急急忙忙將土
袋填溝舖路。已填舖大半，營內尚未發覺。一個叫韋大春的兩司馬一覺醒來，到營外撒尿。
夜色迷茫中，韋大春聽到柵欄外有一聲聲沉重的響動。他警覺起來，揉揉眼睛，輕輕地向柵
欄邊走去，終於看清楚了。韋大春差點驚叫起來，他跑進大營，把羅大綱喊醒：「羅指揮，
清妖竊營了！」
    羅大綱呼地一下從床上坐起，一邊穿衣，一邊下令：「趕緊傳令，立即出營房打仗！」
    羅大綱起義以來，跟清軍大大小小打過幾十仗，從沒有遇到過半夜竊營的先例。他對湘
勇的兇悍能戰暗自佩服。半壁山上的韋俊也很快得到情報。立時，從山腰到山腳，到處燈火
通明，李續賓叫苦不迭。水溝邊頓時聚集一千多名太平軍將士。羅大綱下令發箭。水溝那邊
如飛蝗般的利箭射來，水溝這邊，湘勇一片片倒下，膽小的嚇得掉頭就跑。李續賓氣得兩眼
冒火，怒不可遏地揮起一刀，殺了一個逃在最前面的湘勇，後面幾個嚇懵了，站著不動。李
續賓又手起刀落，一刀一個，連殺四五個勇丁，這才把紛紛後逃的勇丁鎮住，硬著頭皮再去
廝殺。李續賓舉起刀吼道：「弟兄們，今夜裡我們拼出去了。誰要是向後逃命，格殺勿論！
大家齊心打贏這仗，我為兄弟們請功邀賞！」
    李續賓命令普承堯、彭三元守住兩頭，自己居中調度，又派急足回大營搬援兵。湘勇大
半人向對方射擊，其余人拚命填土。雙方都倒下許多人，但土袋也在一尺尺增高，一步步推
進。很快，羅澤南帶領守營的二千多湘勇也趕來援脅。雙方在水溝邊、竹簽帶展開你死我活
的爭鬥。水溝被填平了一長段，附近的竹簽也給土袋埋了，李續賓親自擂起沖鋒的戰鼓。湘
勇們見已占上風，個個發瘋似地向前狂奔。在急劇的鼓點聲中，湘勇和太平軍展開肉搏。湘
勇殺紅了眼睛，一見戴紅、黃頭巾的便砍。太平軍第一次遇到這樣兇蠻不怕死的對手，先自
膽怯三分。肉搏一陣，太平軍漸漸不支。柵欄邊早已安置好的火炮，因為怕傷了自己的人，
也不敢發射，氣得羅大綱直跺腳。韋俊見勢不好，親率山上一千兵下山救援。
    雙方又激戰了半個時辰。太平軍致命的弱點是臨時參加的人多，訓練不嚴，兩廣老兄弟
都不習慣短兵接戰。看看不能取勝，韋俊和羅大綱一商量，決定全體撤退上山。湘勇窮追不
捨，都被山上擂石擊退，只得眼睜睜地看著太平軍上了半壁山。羅澤南下令放火燒營寨，又
叫人砍斷拴在山腳下的鐵鎖樁。到了辰正時分，羅澤南、李續賓率領湘勇，滿載各種戰利
品，得意洋洋地回營。
    就在半壁山下激戰的時候，塔齊布率領六千湘勇，在富池鎮與林紹璋部隊的戰鬥也異常
激烈。林紹璋與塔齊布面對面的交鋒，這已是第二次了。今年三月底的湘潭戰役，林紹璋十
戰十敗於塔齊布，最後全軍覆沒，林紹璋只身脫逃。這不只是林紹璋個人一生中的極大恥
辱，也給太平天國帶來不可挽回的損失。從那以後，太平軍便不能再圖湖南，而湘勇的氣焰
也從此開始熾烈。倘若那次湘潭之戰也像靖港戰役那樣，說不定中國近代史上，就根本沒有
湘勇的名字出現。
    林紹璋報仇心切，還未等塔齊布扎穩營寨，便帶兵前來攻打，塔齊布慌亂之中敗退而
逃。林紹璋大喜收兵。塔齊布與李元度、周鳳山等人商議，李元度獻計：「林紹璋有勇無
謀，性情急躁，趁著他目前求勝心切，明天設法將他引出鎮外，在桐木嶺一帶埋兩路伏兵截
殺。」
    塔齊布同意。
    第二天一早，塔齊布帶一千人前來搦戰。一聽湘勇喊叫，林紹璋便披掛上陣。康祿勸
道：「讓他們在外面叫罵，不理睬。」
    林紹璋見塔齊布人少，恨不得一口吞掉，不聽康祿的勸阻，帶著三千兵沖出水溝外，康
祿只得跟著。塔齊布笑道：「林將軍，還記得三月的湘潭盛會嗎？」
    林紹璋虎目圓睜，怒罵：「塔妖頭，還記得昨日的敗逃嗎？今日你休想再走脫！」
    說罷，便策馬沖來，塔齊布接住。雙方交戰不久，湘勇便潰散四逃。塔齊布瞅著林紹璋
一個破綻，撥轉馬頭向桐木嶺方向奔去，林紹璋拍馬緊追。跑去三裡多路外，康祿提醒說：
「前面樹木叢集，恐有伏兵。」
    林紹璋頓時醒悟，急忙勒住馬。忽然，數十面湘勇軍旗從草叢中四處豎起，李元度、周
鳳山各帶二千人從兩邊殺出，將林紹璋、康祿團團圍在中間。一陣混戰，太平軍人馬死傷過
半。康祿保護林紹璋殺開一條血路，沖出包圍圈。周鳳山在後面緊緊追趕，高呼：「不要放
走了林紹璋！」轉進一個小樹林後，康祿對林紹璋說：「林丞相，你把衣服脫下來給我穿，
我把清妖引走。」
    林紹璋說：「那怎麼行！趕緊往半壁山走，到了山邊，就不怕妖兵了。」
    康祿說：「丞相大人，清妖的眼睛一直盯著你，不會輕易放過。我代你把他們引開。」
    康祿不由分說地伸手扯下林紹璋的明黃繡龍風衣，又高喊：「將帽子扔給我！」
    林紹璋脫下帽子，感動地說：「兄弟，引他們走出二三裡後，你就折轉跑向半壁山！」
    康祿答應一聲，便將馬頭一扭，回頭向周鳳山的追兵沖去，嘴裡高喊：「清妖，林爺爺
跟你拼了！」
    周鳳山佇馬勸道：「林紹璋，下馬投降吧！朝廷可以封你一個副將。」
    康祿罵道：「你們這些敗類，你以為一個副將，就可以使你爺爺出賣祖宗嗎？」
    說著舉刀向周鳳山砍來。周鳳山並不認識林紹璋，見康祿頭上的單龍單鳳帽，身上的明
黃繡龍袍，認定是林紹璋無疑，決心活捉，立個十分漂亮的大功。周鳳山抖擻精神，使出平
生本事，與康祿交戰。十余個回合後，康祿料定林紹璋已走遠，便偷偷地從靴子裡摸出一把
飛鏢來，順手一揮，那鏢直朝周鳳山心髒處飛去。周鳳山機靈，見鏢飛來，趕緊將身一躲，
鏢從右臂邊穿過。周鳳山大叫一聲，栽下馬來。康祿趁機拍馬走了。眾湘勇扶起周鳳山，知
「林紹璋」身藏暗器，都不敢追，便吹起得勝號，返回富池鎮。
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