一連幾天，曾國藩郁郁寡歡。這一夜，他想起到長沙辦團練的這七八個月來，事事不順
心，處處不如意，心裡煩躁已極，身上的牛皮癬又發了，奇癢難耐。他氣得死勁地抓，弄得
渾身血跡斑斑，床上一層癬皮。
十年前，曾國藩在京中得了這個皮膚病，不知請過多少個郎中，吃過多少服藥，總不得
痊癒，特別是遇到事煩心亂時，更是癢得厲害，有時輾轉床上，通宵不能入睡，簡直無生人
之樂。有一年，荊七帶來一個江湖郎中，自稱是治癬病的高手，一連上門看了三個月，一天
一服藥，最後無一絲效果。郎中知此病無法醫好，尋思著退步。他悄悄地請荊七到前門大街
一家酒店，求荊七幫他出主意，又拿出五兩銀子作謝金。荊七貪戀這五兩銀子，將曾國藩是
蟒蛇精投胎的傳說說了一遍，並告訴江湖郎中一個脫身的法子。
一天，江湖郎中叫曾國藩把衣褲全部脫掉，煞有介事地上上下下、前後左右細細地看了
一遍，撫摸良久，見曾國藩背部和兩條大腿上全是一圈接一圈的白癬，想著荊七講的傳說，
心中暗自詫異。他幫曾國藩把衣褲穿好，滿臉諂笑地對曾國藩說：「大人，我今日才算是真
正看明白了，大人原來並不是患的癬病，乃是與生俱來的本性。大人，你前生不是凡人，而
是崑崙山上修煉了千年之久的蟒蛇，這滿身圓圈，便是明證。大人，此病不必治了，倘若真
的沒有這一身圓圈，大人今後何能穿仙鶴蟒袍，登宰相之位？」
曾國藩聽了江湖郎中這番話，想起母親常說的蟒蛇精投胎的故事，心情舒暢，不但不責
備郎中醫治無術，反而賞了他一錠大元寶，果然從此以後再不醫治。
待癢略止，曾國藩起床，自己磨墨攤紙。他要向皇上奏參駱秉章、鮑起豹。剛寫了句
「為奏參庸劣官員駱秉章、鮑起豹」的話，便又頹然停住筆。他想起參劾清德的奏折，皇上
至今沒有批復下來。是同意，還是不同意？對湖南官場，皇上究竟如何看待？直接參劾湖南
文武最高官員，會不會引起皇上的反感？再說，為兵丁鬥毆一事去參劾對方，皇上對此又會
如何看待自己？「天意從來高難問」。他覺得滿腹苦水無處倒，氣得將筆桿折斷，把紙揉
爛，扔到簍子中。過一會，他又從簍子裡把那張紙尋出來，細細地抹平，看了看，放在燭火
上，失神地看著它迅速變為灰燼。王荊七跟著曾國藩十多年了，從來沒有見他這樣憤怒過。
荊七不敢勸，更不敢自己去睡，只得坐在門外陪著。
「駱秉章、鮑起豹看不起我，我就偏要爭這口氣不可！偏要練就一支強兵勁旅來，給他
們瞧瞧！」曾國藩下定了決心。壁上，唐鑒所贈「不做聖賢，便為禽獸」的條幅跳入眼簾，
當年與鏡海先生切磋學問的情景，又浮現在腦中。是的，古往今來，哪一個辦大事、成大功
的英雄，沒有過一番困厄顛沛的經歷？他輕輕地念起太史公的名句：「古者，富貴而名磨滅
不可勝記；唯倜儻非常之人稱焉。蓋西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放
逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂
覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。」念著念
著，他心裡慢慢好受多了。
心中的怒濤平息下來後，他開始冷靜地思考出路。他想起這幾個月來的所作所為，僅只
限於平亂安境而已，離建曾家軍，與長毛決一雌雄的目標還差得很遠，如果這個目標不達
到，官場和綠營便會始終看不起，而自己一生的理想也只是空想罷了。幾個月來，他已逐漸
清醒地看出，長沙不是做事的地方。官場暮氣沉沉，綠營腐朽透頂，他們自己什麼正事都不
干，而別人要干事，則又是嫉妒，又是掣肘，最後弄得你一事無成方肯罷休。這裡好比一群
烏鴉麇集之地，只有當你渾身變得和它們一樣黑的時候，才不會聽到前後左右的聒噪聲。漫
說建不成新軍隊，就是辛辛苦苦建起來，不久也會被綠營的惡習所傳染，最終也必定會和他
們一起爛掉。必須離開長沙！這一點，曾國藩是愈來愈看清了。二月份，在給皇上的一份奏
折中，曾國藩提到衡州一帶地方混亂，擬到衡州去駐紮一段時期。那時他已覺察到長沙官場
的難處，暗中為自己埋下一條出路。皇上對此沒有異議。至今一直沒有走，是因為他有顧
慮，擔心到衡州去擴充團練，會招致離開監督、自樹一幟的非議。現在顧不得這些議論，非
去不可了。
團練和綠營結下如此深的怨仇，今後的沖突磨擦會無窮無已。
掂掂實力，曾國藩知道自己目前尚扳不過駱秉章、鮑起豹和綠營。走吧！到衡州去，離
開這批成事不足、敗事有余的庸碌之輩，到衡州去大展鴻圖！
主意打定後，東方已泛白。他盥洗完畢，拿起書箱裡一本《詩經》，信手翻到一頁，高
聲吟誦：「伐木叮叮，鳥鳴嚶嚶，出自幽谷，遷入喬木。」他忽然覺得這是一個吉兆，預卜
從此可以走出幽谷，步入陽光普照的大道。
（第四章完）
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