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景監起來得很早。城頭的五更刁斗打完，他便在朦朧曙光中練劍了。
久在軍中作戰，他歷來沒有睡懶覺的惡習。目下雖說做了內史，依舊是勤奮謹慎。梳洗以後，他便坐在小書房看一卷簡冊，時而在簡冊上用刻字小刀劃個記號。這是進入秦國的
列國士子名冊，他要對每個人的基本情況有個大約的瞭解，以備國君隨時問及。求賢令發佈之後，一直是他在具體管這件事。按照秦國傳統，日常的官吏安置由上大夫甘龍管轄。這次大規模求賢在秦國是史無前例，孝公便派景監做甘龍副手，專門管轄求賢的諸種事務。甘龍對向列國求賢本來就很冷漠，讓景監介入人事他更是頗有微詞，對求賢之事便很少過問。有幾次景監登門商議招賢館選址和來秦士子的俸金事宜，都被甘龍岔開話題，要麼就是一句「內史少年英銳，就相機而斷吧。」景監碰了軟釘子，卻從來不對國君奏報，只是兢兢業業的化解一個又一個難題，總算沒有使求賢大計半途而廢。在他謹慎周到的操持下，陸續來秦的二百多名山東士子，總算留下來了一百餘人。其餘一小半，都是忍受不了秦國的種種窮困，回頭走了。剩下的這些人也還算不得穩定，這一點最教景監頭疼。士人們讀書習兵，為的就是個功業富貴。論做官，到得秦國就是做了大夫，也不如魏國一個小吏富裕豐華。論治學，齊國稷下學宮給士子的待遇比秦國好過百倍。在這種積貧積弱的情勢下，有士子入秦，已經是破天荒了。至於來了又走，也是無可奈何的事兒，只有盡心盡力的留幾個算幾個了。
景監連看了兩遍花名簡冊，也沒有發現他心中的那個名字。真奇怪，百里老人捎來書簡，分明說此人已經入秦，卻為何還沒有到？他一想到在安邑洞香春對弈的白衣士子，就有一種油然而生的衝動和敬慕。此人若能入秦，定可大有作為。可是，他為何不見呢？莫非也是來了又走了？心念及此，景監心裡頓時感到空落落的。想想還是先做眼下的事吧，那種可遇不可求的事兒想也沒用。他起身離座，收拾好簡冊，準備到招賢館等候秦孝公。今日，國君要到招賢館看望入秦士子，還要宣佈對士子們任用的辦法，是最要緊的日子了。
秦國招賢館在南門內城牆邊的一條小街上。
這裡原來是一座舊兵器庫。實在沒有現成的庭院房屋，景監便找櫟陽令子岸和衛尉車英商議，將舊兵器般出，騰出了這座帶有庭院的府庫，經過緊急修葺，尚算過得去。大門前，臨時趕起來一座石牌坊，門額正中是老石工白駝刻的四個大字——正國求賢。庭院內圍成方框的四排青磚大房，分割成一百多間小屋，入秦士子人各一間。景監親自督辦招賢館士子們的飲食，保證了招賢館士子每日三餐皆有肉食和白面烤餅。這在當時的櫟陽，已經是超豪華的生活了。因為在秦國，連七十歲的老人也不能做到日有一肉，即或國君秦孝公，也至多是三日一肉食，而入秦士子卻是餐餐有肉，談何容易？僅此一點，已經在櫟陽城大為轟動。國人們每日聞著招賢館飄出來的肉香，每個人都對自己的兒子講這樣的話：「看見了麼？想天天吃肉，就得有本事進招賢館。」聽見竟有士子逃走，櫟陽庶民氣得牙根發癢，紛紛大罵：「鳥！全攆跑算了！」「吃了個肚兒圓還跑，忒沒良心！」「沒了了他們有甚打緊？老秦國照樣打勝仗！」罵歸罵，氣歸氣，櫟陽老秦人終究還是非常敬重這些士子。但凡在城中遇到招賢館的長衫士子，憨厚的秦人莫不垂手讓道，在店舖買雜物，店主更是將價錢壓得奉送一般。引得招賢館士子們無不感慨，每日聚餐時大談秦人的憨樸厚道。
景監來到招賢館，正是太陽初升的卯時。吏員們已經在庭院中擺佈好了國君會見士子們的漏天場子。院中鋪了兩百張蘆席，每席一張木幾。正前方中央位置擺了兩張較長大的木案，虛位以待。
卯時首刻，招賢館掌事撞響了那口古鐘，三響之後，士子們陸陸續續走出小屋，到蘆席前就座。這時，一個白衣士子從偏門走進，坐到了最後排的中間，頭上纏了一條寬寬的白布巾，顯得面目不清。他便是衛鞅。昨晚雖然大醉，但他喜愛烈酒的習慣和非同尋常的酒量，卻使他經受住了來得猛去得快的秦鳳酒的衝擊，一覺醒來倒是分外清醒。他不想按照神秘老人的書簡先找景監，卻很想先到招賢館看看再說。他和景監下過棋，怕他萬一認出自己，便包了一塊頭巾不聲不響的坐在議論紛紛的士子中間，倒真是沒人注意到他。
士子們哄哄嗡嗡的，不是交談相互見聞，便是對秦國新君做種種猜測。山東列國對秦國新君傳聞頗多，乃至大相逕庭。士子們入秦，許多人最感興趣的，竟是一睹這位敢在求賢令中數落自己祖先的奇異國君，其中不乏見了這位奇異君主便要離開秦國者。可是，這位發出求賢令的國君一個多月來竟始終沒有來招賢館，許多士子熬不住，罵著「求賢不敬賢」一類的話，便陸續走了。今日，這位國君終於要露面了，士子們的興奮是顯然的，猜測也是千奇百怪的。
這時，招賢館掌事高聲報號：「秦國國君駕到——！」
景監前導，秦孝公嬴渠梁從容走到中央案前。他一身黑色布衣，腰間勒一條寬寬的牛皮板帶，頭戴一頂六寸黑玉冠，腳下是一雙尋常布靴，面色黝黑卻沒有留鬍鬚，眼睛細長，嘴唇闊厚，中等個頭，一副典型的秦人相貌。如果不是在招賢館而是在街市山野，誰也不會將他認做七大戰國之一的秦國君主，只當他是一個尋常布衣而已。場中士子們頓時一片歎息議論，顯然是感到了失望。在大多數士子們的想像中，秦國雖窮，但卻是剽悍善戰的蠻勇之邦，若是秦孝公生得膀大腰圓紅髮碧眼面目猙獰，他們倒是毫不足怪，甚至會嘖嘖讚賞。今日一見，卻是如此的平庸無奇，沒有一點兒逼人的英雄氣概，如何不令人沮喪？這種失望的議論歎息，是誰都感覺得到的。奇怪的是，秦孝公卻是沒有絲毫的窘迫難堪，鎮靜自若的站在那裡，不笑不嗔，竟是面無表情一般。
景監拱手高聲道：「諸位先生，國公親臨招賢館，向先生們昭明任賢用能之國策，以定諸位去向。」又向秦孝公拱手道：「君上請入座。」
秦孝公擺擺手，沒有坐入大案，卻是肅然站立，凝重開口：「諸位賢士不避艱險，跋涉入秦，嬴渠梁與秦國臣民深為敬佩，謹向諸位賢士深表謝意。」說完向場中深深一躬。若在其他大國，士子們一定會感動呼應。但在秦國，他們似乎很自然的忘記了這一點，認為在窮鄉僻壤受到如此禮遇是天經地義的。而且，這是虛禮，關鍵是看他後面講些什麼。毫無反應的寂靜中，只聽秦孝公繼續講道：「秦國僻處西土，積貧積弱，是以求賢圖強。諸位入秦，當是胸中所學未展，平生抱負未達。秦國需要諸位治國圖強，諸位也需要秦國一展大才。秦國將成為諸位一展才學的山河大場，諸位也將成為秦國的再造功臣。如此天地機遇，須當諸君與嬴渠梁共同珍惜……」
一位中年士子不耐，霍然站起拱手道：「吾乃齊國稷下士子。秦公莫要虛言，我等是做事來的，請即刻確認職掌，各司其職，治理秦國。莫得誤了時光。」
如此公然要官，確實為不遜之言。士子們雖說心中著急，也感到此人過於桀驁不馴竟是大為失禮。卻不知這位國君如何發作？一時間全場緊張，竟是默然無聲。
秦孝公卻是微微一笑，不緊不慢道：「先生之言有理。依列國慣例，士達則任職。然秦國與列國素少來往，山東士子對秦國也所知甚少，匆促任職，難展其能。國府對諸位的才能所長，知之不詳，亦難以確任職掌。嬴渠梁之意，請各位帶國府令牌，遍訪秦國三月，而後各出治秦之策。國府視各位策論所長，而後確任職掌。諸位以為如何？」
話音落點，士子們感到大是新鮮驚奇，又是哄哄議論聲四起。這些山東士子們能來秦國，自感已經是降尊紆貴了，內心企及著來到秦國便能立即做個高官，雖然窮些，好賴也是士子正途。不想這位國君非但不立即任官授爵，還要讓士子們先到窮鄉僻壤跑三個月。招賢求士，豈有此理？終於，還是方纔的稷下紅衣士子不耐，站起來拱手高聲道：「秦公此言差矣。秦國無士，天下共知。我等犯難歷險而來，公卻如此煩瑣不堪，惜官吝爵，天下有如此待賢之道乎？」辭色鋒利，引起一片讚歎附和。
秦孝公郎聲大笑，踱步悠然道：「惜官吝爵，人君大患。濫官濫爵，國之大患。今秦國欲求治國大才，共享秦國可也，何惜區區官爵權祿？然各位誰是大才？誰是中才小才？誰長於治國？誰勝於軍旅？誰堪廟堂？誰可縣治？豈能混沌間以寥寥數語定之？嬴渠梁對天明心，三月之後，各位若有任職不當者，盡可鳴鼓見我！」一席話慷慨明朗，擲地有聲，全場靜了下來。
稷下士子紅衣大袖一擺，臉上漏出輕蔑的微笑，「此等做法，聞所未聞。秦國之官，不做也罷！我等去也。」向秦孝公一拱手便走。同時有二十多個人站起附和，「君非信人，我等去韓國吧。」
「諸位且慢。」秦孝公在士子們身後招手。
士子們回身，眼中重新流露出希望。秦孝公平靜的一拱手，「諸位入秦不易，修業成才更不易。景監內史，發給每位先生五十金，資其前往他國。」又回身對場中士子們道：「列位，三月之後，若有不堪秦國貧弱艱難者，國府贈百金，車馬禮送回鄉，以使賢士不虛秦國之行。願留秦國者，當與國人共渡艱險，共享富強。」
全場默然肅然中，原先欲走的八九人又回到場中坐下，其餘人終於拂袖而去了。
座中一個布衣士子站起高聲問道：「在下王軾，請問秦公，士子所學不一，公欲以何種學說為治秦根本？」
「入秦士子，各有所學。至於以何家為本？嬴渠梁所學甚淺，尚無定策。然則有一條可明白告知諸位，秦國求實不求虛，無論何家治秦，必須使秦國富有強大。能使秦國富強者，那家都行。」
「好！」士子們終於一起認可了這最結實最無學派偏見的一條，喊起好來。
午後，士子們又聚在一起紛紛議論，交流的結果，又走了三十多個。招賢館可可的剩下了九十九名士子。景監一邊不斷的發出返金，一邊感慨的連連歎息。這些金錢是國君硬從宮室府庫擠出來的，不送這些人，還可增加一點留下人的訪秦衣食零用。發給這些離開的士子，等於白扔了四五百金。對於步履惟艱的秦國，這可不是一筆小數目啊。打理完這些事，又和留下的士子們盤桓了半日，景監才回到府中。這時，已經是掌燈時分了。
景監的父母和哥哥，都在在跟隨秦獻公大戰時雙雙陣亡。原先的舊宅也早早被他變賣了。那時侯，他決意報仇血恨馬革裹屍，哪裡能讓一院房子拖累？不想人事無常，他卻竟然做了內史，要住在櫟陽城裡了。秦國慣例，舊族子弟做官不封賜宅第，加之此事由甘龍上大夫管轄，自然是不可能對他這個「新貴」做特例處置。景監倒是常見國君，無話不談，惟獨對自己的私宅絕口不提。他咬牙變賣了父親留下的一副上好的牛皮盔甲，加上原有的幾百刀幣，買下了偏僻小巷裡這座小小庭院。兩排房，共六間。景監剛剛二十二歲，雖然還沒有來得及娶妻，家中卻有一個十三歲的養女。這個女孩兒是他在軍中一個生死朋友的獨生女兒。老友是個千夫長，正當盛年時卻慘烈戰死。老友的妻子在埋葬丈夫的時候，向景監三拜叩頭，將女兒推進景監懷裡，竟跳進墓坑剖腹自殺了。景監含著眼淚將這個小女孩兒領回家認做了義女。小女聰慧伶俐，將家中收拾得井井有條，景監便也沒有再僱傭僕人。
聽見門響，小女兒碎步跑來開門，笑道：「吔，回來這麼早啊。」
景監笑著拍拍小女：「小令狐，叫爹，給你好吃的。」
小令狐頑皮的一笑：「不叫，你才多大？好吃的留給你自己吧。」拉著他胳膊親熱的進了景監住的正房。景監無可奈何的笑了，「好好好，給你吧。哎，別急，讀書了沒有？」小令狐做個鬼臉兒笑道：「讀了讀了，都背過了呢。啊，肉餅吔！」跳起來便抱住了景監。景監笑問：「你卻給我吃什麼呢？」小令狐頑皮的一笑，「別急，就來。」便無聲的飄到廚屋，頃刻間又飄了回來，木幾上便有了一盆香噴噴綠瑩瑩的藿菜羹和一盤麵餅，另有一個小木盤，盤中放著切開成兩半的一個肉餅。景監板著臉道：「肉餅是給你的，拿過去吃了。」小令狐嬌嗔道：「不，你不吃我不吃。以為我不知曉，自家挨餓，整天給我吃好的。」亮晶晶的雙眼中竟是溢滿了淚水。景監笑道：「你個小東西，知道甚？爹是大人，你是小兒，能比麼？你要不吃完它，我今日也不吃飯了。」說著，認真的放下筷子就要站起來。小令狐著急道：「哎哎，一會兒涼了不好吃了。我吃我吃，不行麼？」說著便捧起肉餅細嚼慢咽起來。景監吃完了晚飯，她竟是還有大半個肉餅捧在手裡。景監正要訓斥，卻聽見「嗒嗒嗒」的敲門聲。小令狐跳起來就要去開門。景監道：「坐下，天晚了，我去。」
櫟陽不比安邑，天一黑就滿城靜寂，官府吏員也極少晚上走動。這時候會有誰登門呢？國君急召？為何卻沒有馬蹄聲？景監思忖間走到門口，隔門問道：「何人敲門？」
「故人來訪，無須擔憂。」門外聲音頗為耳熟，景監卻一下子想不起來。待他拉開木門，月光下卻站著一個微微含笑的白衣人，似曾相識。景監打量端詳有頃，驚喜的高聲笑道：「中庶子衛——鞅？快哉快哉！」白衣人笑道：「安邑手談，櫟陽重逢，確是快哉。」景監拉住衛鞅的手，「鞅兄真乃天外來客，想殺我也。來來來，屋裡坐。寒舍狹小，實在慚愧，這裡這裡。小令狐，上茶！」偏房一聲答應，小令狐笑盈盈飄來，「先生，請用茶。」景監笑道：「鞅兄，這是我的義女，叫令狐麗元。小令狐，這是爹的神交摯友，快快見禮。」小令狐紅著臉做禮道：「見過先生。」景監笑道：「去收拾酒菜來，爹與先生接風洗塵。」小令狐嫣然一笑道，「你們先說話，片刻就來。」便輕捷的跑了出去。
「鞅兄啊，你來了就好，我明日即刻向國君稟報。」
衛鞅擺擺手笑道：「內史不知，我今日也在招賢館呢，一切都明白。」
景監大是驚訝，「如何？你先去了招賢館？不先來會我？」
「國家求賢，招賢館是公道，內史舉薦是私道。先公後私，入政大道也。」
景監欽佩的一拱手，「鞅兄人正心正，景監佩服。國君宣示的做法，是因了對士子們才具不清楚。兄之大才，景監已經領教，當由景監擔保引薦，無須耽延時日。」
衛鞅笑道：「鞅初入秦國，得遇內史一片熱誠，先行謝過。」
景監連連搖手，「哪裡話來？為國舉賢，職責所在，鞅兄何必拘泥俗禮？」
衛鞅正容道：「實言相告，鞅也曾想過請內史直接引見於國君。然則今日招賢館所見所聞，領略了秦公之氣度胸襟，此念頓消。秦公思慮深遠，透徹堅實，不為士人浮躁虛榮所動，提出的試賢奇策，令人心折。求賢令出自此公，絕非虛妄之筆。鞅雖學有所長，然對秦國民治尚無深徹瞭解，若依秦公之法，訪秦三月而後對策，自顯各人才具之高下。如此大道，鞅若刻意迴避，豈是名士本色？」
「如此說來，鞅兄準備訪秦了？」景監終是有些困惑。
衛鞅點點頭，「我自己原本也有此意，恰遇秦公如此明斷，豈能錯失良機？」
「鞅兄以為深入山野，乃士人之良機？」
衛鞅看著景監驚訝的神色，不禁哈哈大笑，「難道內史以為是壞事麼？」
景監不禁大為感慨，歎息一聲道：「我是說，招賢館士子們卻無人做如此想啊。他們大都以為多此一舉，甚至認為是折磨賢士。秦公苦心，惟君一人體察也，豈非是知音難求？神交難遇？」
此時，小令狐用一個大木盤上來了酒菜。卻是一陶盆蔓箐燉羊肉，一盤鮮韭，一盤青蘿蔔，一盤野苦菜。小令狐擺好酒菜笑道：「請先生慢用。」便笑著走了出去。衛鞅笑道：「小女年幼聰慧，真乃罕見。」景監苦笑，「亡友孤女，我疏於督導，不知禮數，鞅兄鑒諒。」衛鞅大笑，「本色本性為天質，何苦拘泥禮數？我看啊，此女將成內史絕佳助手。」景監略顯窘迫的笑道：「鞅兄笑談。此事一言難盡，容後細說。來，我們乾一杯！」
衛鞅舉杯飲盡，便去夾那苦菜。景監笑著阻止，「鞅兄啊，那是野苦菜，你吃不下的。來，燉羊肉。」衛鞅笑道：「我已經嘗過一次，苦中自有後味無窮。」說著便吃下一筷，又大飲一杯，慨然笑道：「吾愛秦國，惟有兩宗耳。」景監笑問：「哪兩宗？」衛鞅笑答：「苦菜烈酒，盡皆本色。」景監大笑，舉杯一飲，「秦國別無所有，惟此兩樣，取之不盡。」衛鞅笑道：「惟其如此，衛鞅可為秦人，是麼？」景監慨然高聲，「然！為鞅兄之苦菜烈酒，干！」兩人大笑碰杯，一飲而盡。
衛鞅連飲，滿面紅光，「鞅有一請，內史助我。」
「鞅兄請講，景監當全力相助。」
「三月之內，不要對秦公言及衛鞅。」
景監驚訝，「卻是為何？「
「三月後，秦公若對衛鞅不滿，尚請內史保我與秦公連見三次，可否？」
景監更是困惑莫名：「鞅兄何出此言？以鞅兄大才，秦公何以不滿？一次便可任職，此後同殿為臣，何故三次？」
衛鞅微笑搖頭，「君若信鞅，便當為之，君若不信，亦可不為。個中因由，日後自當詳告，此時卻不便說明。此乃衛鞅拜會內史之故也。」
景監沉吟有頃道：「好！景監當勉力為君斡旋。」
衛鞅起身，鄭重一躬，「君子重然諾，內史信人也。衛鞅告辭，三月後再會。」
「且慢。」景監舉起大陶杯，「鞅兄當辛苦三月，景監以此杯為君餞行。」
「好！」衛鞅朗聲大笑，「衛鞅若負苦菜烈酒，無顏見君。干！」
兩人不約而同的伸手相握，舉杯相碰，慨然飲盡。 |