|
梅姑低聲驚歎，「好功夫！」
衛鞅一直在靜靜觀察，默默思索，搖頭點頭。
白雪道：「我們走吧，到地方再說話不遲。」
三人下到山後，松林中已經有三匹駿馬在悄無聲息的等待。三人分別上馬，白雪一抖馬韁，當先馳出領路。衛鞅居中，梅姑斷後，三騎向西北飛馳。
涑水河谷不闊不深不險不峻，有山有水有林有獸，河谷山原密林覆蓋起伏舒展，是安邑貴族傳統的狩獵地帶。河谷離安邑城不遠不近，便有酷愛狩獵的貴族在河谷中蓋起了狩獵別居，守侯在別居中消夏遊獵。久而久之，倣傚者日多，河谷中便星星點點佈滿了貴族別居。喜好品評的安邑人，便將是否在涑水河谷擁有一座狩獵別居做了老貴族的標誌。否則，你就是富可敵國，也只是一個欠缺風雅的爆發戶。白氏一門三代大商巨賈，白圭又做過魏國丞相，自然在這裡有一座狩獵別居。涑水河谷的最特殊處在於，這裡永遠都有人住，卻永遠沒有任何官府管轄。春夏秋冬，白晝黑夜，任何時候都可能有激烈的馬蹄聲和裝束怪異的人物進入谷中，誰也不會感到奇怪，誰也不會前來盤查。
五更時分，三騎駿馬飛馳入谷，直奔河谷深處的山腰密林。
半山腰平台上亮起了三支火把，照亮了通往平台的四尺小道。飛馳而來的三騎駿馬順著小道直上平台。三位騎者下馬，便有手執火把的兩個僕人接過馬韁，另一個僕人舉著火把在前領道，向林中房屋而來。
火把照耀下，衛鞅看見這是一座建造得極為堅固的山莊。門廳全部用山石砌成，兩扇巨大的石門竟然是兩塊整石。門額正中鑲嵌著兩個斗大的銅字——白莊。近兩丈高的山石牆壁依著山勢逶迤起伏，竟像一道小長城一般。手執火把的僕人向門上機關一摁，巨大厚重的石門便隆隆滑開。進得門來，庭院竟頗為寬闊，三排房屋擺成了馬蹄形。正北面南的是一排六開間正屋，東側是五開間的廚房與僕人住房，西側顯然是獵犬和獵具房。整個院中沒有一棵樹，只有南邊牆下幾個高高的鐵架，衛鞅想那肯定是宰剝獵物晾曬獸皮用的。
白雪笑道：「若非事出突然，我還來不了這裡呢。」
「看來你不是個好獵手。」衛鞅笑了。
梅姑問僕人，「準備好了麼？」
僕人躬身回答：「全部就緒，獵犬也已經關好。請小姐進正房歇息。」
梅姑道：「小姐、先生，請進吧。」說著當先走上台階，推開房門，燈光明亮的正廳竟是非常整潔精雅。白雪衛鞅褪下布靴，坐在幾前厚厚的紅色地氈上，都是長長的舒了一口氣。梅姑上好茶，拿來一張羊皮大圖和一串鑰匙，笑道：「小姐，這是我在家老那裡要來的山莊圖。房子不少呢，我先去看看道兒，拾掇拾掇。」白雪道：「去吧。」梅姑便推門進了裡間。
白雪呷了一口茶笑道：「三更時分，家老緊急告我，說上將軍府掌書透漏，龐涓明日要強逼你做軍務司馬，不做便即刻斬首。我突然心血來潮，覺得危險，便立即出城。沒想到龐涓的人馬就在後邊，更沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，後邊還有一個詭秘人物。」
衛鞅點頭沉吟，「龐涓提前出動，說明他懷疑身邊什麼人了。後邊那個詭秘人物，我卻猜不出來路。然則可以斷言，絕不是公叔府的掌書。」
「看此人作為，不像對你有惡意。」
衛鞅笑道：「不著急，遲早會知道的。」
兩人商議完明日的行動謀劃，已經是五更天了。白雪道：「你先歇息吧，不要急著起來，左右是晝伏夜出了。我和梅姑再合計準備一下。」說完正好梅姑進來道：「先生的寢室在東屋第二進，已經預備好了。」白雪道：「那就帶他過去吧。」梅姑便開了正廳左手的小門，領著衛鞅穿過一進起居室，來到寢室，指著一道紫色屏風道：「屏風後是熱水，請先生沐浴後安歇。」衛鞅道：「多謝姑娘。你去忙吧。」梅姑笑道：「有事就摁榻旁這個銅鈕，我即刻便來。」便拉上門出去了。衛鞅便脫掉衣服，在屏風後的大木桶中熱水沐浴了一番，頓覺渾身輕鬆，剛一上榻便沉沉入睡。
次日近午，衛鞅方才醒來，睜開眼睛，卻看見白雪笑盈盈站在榻前，手中捧著一套新衣服道：「這是為你趕製的，試穿一下，看合適否？」衛鞅笑道：「還是舊的吧，我穿不來新衣。」白雪笑道：「要做商家總事了，能老是布衣麼？」衛鞅道：「好吧，嘗嘗商人的滋味。」白雪道：「穿好了出來我看。」笑著走了出去。
衛鞅穿好衣服來到正廳，梅姑連聲驚歎，「吔吔吔，先生天人一般了！」白雪微笑著點頭道：「可惜只是商家總事，委屈了點兒。」梅姑嚷道：「總事哪行？先生是個大丞相！」衛鞅大笑，「大丞相，可不知曉哪國有啊？」白雪笑道：「秦國不是有大良造麼？」梅姑嚷道：「對，就做大良造！」衛鞅揶揄笑道：「好，梅姑此話叫言卜，就做大良造！」三人笑談間，僕人已經捧來飯菜，卻是一鼎野羊蘿蔔羹，一盤餅，一爵酒。衛鞅道：「你們不用飯？」白雪笑了，「我們起得早，用過了，你自己用吧，我陪你。」衛鞅先飲了那爵酒，覺得那酒入口略冰，清涼沁脾，令人頓感精神，不由讚歎，「清涼甘醇，好酒！再來一爵。」梅姑便再斟滿了一爵笑道：「三爵為限，不能再飲。」衛鞅道：「卻是為何？」白雪笑道：「這是消暑法酒，性極涼，飯前不宜多飲。」衛鞅驚訝笑道：「法酒？好名字，我卻沒聽過。」白雪道：「這種酒的釀造極講究，法度甚嚴，是以人稱法酒。」衛鞅又飲了一爵，不禁笑問：「卻是如何嚴法？」白雪道：「其一，只能春天三月三這天釀製。其二，用春酒麴三斤三兩，用深井水三斗三升，用黍米三斗三升。其三，酒麴之糟糠不得讓狗豬羊雞鼠偷食，水須至清至淨，米須淘得潔白光亮，否則酒變黑色。其四，每次只許釀三甕，然後於中夜三更三點入地窖，藏至次年三月三方可開封。其五，酒甕飲至一半，再加黍米三升三合，不許注水加曲，三日後酒甕復滿。競夏飲之，不能窮盡，所謂神異也。」
衛鞅飲了第三爵，感慨笑道：「依法治酒，酒亦神異，況乎人也？」再看那盤餅，卻是一面金黃，一面雪白，夾來咬了一口，竟是酥香鬆脆綿軟筋甜，無比可口，不由又是讚歎，「此餅肥美香甜得緊，也有講究麼？」白雪笑道：「這是梅姑的絕活兒，讓她給你說吧。」梅姑咯咯笑道：「小姐誇我也，實則小姐做得比我還好呢。這叫髓餅。用上好的牛骨髓與蜂蜜合面，圓成厚五分、徑六寸的麵餅，放於胡餅爐中半個時辰，不得翻動。這髓餅烤成，經久不壞不變，食之強志輕身呢。」衛鞅爽朗大笑，「看來啊，我要變成神仙了。」
午後，白雪陪著衛鞅在山頂漫步一回。眺望山腰河谷星星點點的行獵別居，又看山外揮汗耕耘的赤膊農夫，衛鞅良久沉思，默默不語。白雪便和他說了一會兒晚上的事情，倆人便回到了白莊。
暮色降臨，一騎黑馬馳出河谷。在谷口樹林中，騎者換乘一輛車廂象小房子一樣的藍色輜車，直奔安邑城而去。
掌燈時分，丞相府所在的天街車流如梭。藍色輜車一直駛到丞相府門前方才停下。丞相府的新主人目下是公子卬，公叔痤家人已經搬到魏惠王另賜的官宅去了。丞相府易主以來，比往昔是更加的熱鬧繁忙，整日間車水馬龍達官貴人絡繹不絕。奇怪的是，今晚丞相府門前卻很是幽靜，偌大車馬場空蕩蕩的竟沒有一車一騎。藍色輜車剛在車馬場停下，府門護軍頭領便向內高聲報號：「白門總事先生到——！」報聲落點，便見丞相府家老碎步跑出，來到車前深深一躬道：「小老兒代丞相迎接貴客，請先生安坐。」說著便跨上輜車，請馭手坐到一邊，親自駕車從正門馳入。家老是丞相府總管，對尋常高官都是淡漠之極，今日卻是慇勤有加，邊趕車邊回頭笑道：「先生頭面大得很哪，丞相今夜謝客閉門，專門等候先生呢。」車中傳出矜持的笑聲，卻沒有說話。頃刻間，輜車駛到相府深處一片小樹林旁停下，家老下車拱手笑道：「請先生下車。」車中人走出，從容向林中木屋走去。家老忙不迭領道，卻被車中一個布衣少年叫住，遞給他一個皮袋子笑道：「多謝家老照應。這是總事先生的些須答謝。」家老接過精緻考究的皮袋子，知道這是白門特製的錢袋，沉甸甸的足有十多個金餅。家老心中高興，連忙道謝，回身碎步跑著去追總事。
林中木屋燈火通明，遙遙可見廊柱下一人，紅衣高冠大袖博帶，分明便是公子卬。他看見道中來人，大笑迎出：「鞅兄，別來無恙啊？」
衛鞅拱手笑道：「公子榮升丞相，可喜可賀。」
「噫！士別三日，真當刮目相看。鞅兄真道的步入風華富貴鄉了啊。」公子卬拉著衛鞅在廊燈下左右打量，發覺素來簡樸高潔的衛鞅今日竟是錦衣玉冠，氣度華貴，竟是換了個人一般。
「丞相何須驚奇，衛鞅棄學從商，脫離正道，也是入道隨俗，慚愧慚愧。」
「鞅兄何出此言？大商巨賈乃當今風雲人物，誰敢小視？我就最喜和商賈來往了。來來來，請到內廳敘話。」公子卬拉起衛鞅的手，笑著走進正廳。
廳中酒菜已經上好，公子卬熱情讓道：「鞅兄請入坐貴客尊位。」衛鞅一看座次擺法，便明白公子卬已經不再將他當作官場中人對待，而當作民間客友對待了。戰國時期，儘管禮制已經不再煩瑣迂腐，但尊卑座次還是極為講究的。但凡官場中人，包括名士交遊，客人尊位必是座北面南，主人則在對面或東側相陪。若是非官場之客人，則客人尊位必是座西面東，主人座東面西相陪。今日座席面東，自然是非官場禮節。兩種坐法，後一種自然比前一種低了一個規格，但後一種卻不太拘泥，尋常師生朋友間飲宴待客，均是如此坐法。
衛鞅微笑入座。僕人上來酒具，卻不是爵，而是觶。古禮之中，酒具比座次講究更大。所謂爵位，即是酒具的等次。舉凡大宴，最尊貴者用爵，盛酒一合；次等用觶，盛酒兩合；三等用觚，盛酒三合；四等用角，盛酒四合；五等用杯，盛酒五合。也就是說，地位越是尊貴，酒具的容量就越小。各種酒具中又有材質、形制、精粗、銘文等諸多區別，即或是王室犒賞群臣的數百人大宴，繁多的酒具也會將每個人的身份等次絲毫不差的表現出來，絕不會出現尊卑混淆。上酒的大容器也有區別，三等以上用大尊，三等以下用大壺。春秋末期，這種煩瑣酒禮大大的簡化淡化，酒具的使用也變得隨意起來。孔子大為感慨，曾惋惜長歎：「觚不觚！觚哉！」觚已經不是觚了，觚啊！雖則如此，但在上層官場，酒具的尊卑講究還是存在的。官吏聚宴，尋常全部用各種爵。民間聚宴，便全部用觶或觚。上酒容器則完全隨意。今日公子卬用觶，再次表明對衛鞅的接待是民間友人，而不再將他當作名士小吏。
衛鞅笑道：「丞相通權達變，鞅自愧不如啊。」
「要說通權達變，那是你衛鞅。當今名士，誰能棄官從商？衛鞅也。」
「衛鞅困窘，不得已做稻粱謀，已成天下笑柄，丞相勿得謬獎。」
公子卬發現，素來冷峻傲岸的衛鞅一朝富貴，竟變得柔順了謙卑了，似乎對他這個位及人臣的王室貴族已經有了敬畏之心。公子卬大為欣慰舒暢，既往對衛鞅才氣的欽佩和人品的景仰在頃刻之間蕩然無存。他舉觶笑道：「衛鞅啊，來，為了你的富貴前程，先干一觶！」舉觶一飲而盡。
衛鞅恭敬笑道：「為了丞相功業興隆，干！」也是一飲而盡。
「衛鞅啊，白門家老請我為你在上將軍處開脫，此事可是難辦呢。龐涓要打大仗，正需要軍務司馬，他如何肯放你走？再說，你原先慷慨應允，守陵期滿後任事，我也在當場。此話教我如何去說？」公子卬一副為難的樣子。
衛鞅笑道：「丞相放得我一條財路，衛鞅自有報答。」
「噢？此話怎講？」公子卬高深莫測的微笑著。
「白門有言，願以洞香春十年之利金報答丞相。」
「十年有幾多？」
「大約三百萬金，頂一個韓國府庫吧。」
公子卬沉吟道：「衛鞅啊，白門用如此天價買你，卻是為何？你修習學問尚可，經商為賈難道也是箇中高手？一旦失手，白門無報，此事豈非大大麻煩？要知曉，白氏一門，和王室可是千絲萬縷啊。」
衛鞅笑道：「丞相勿憂。衛鞅對陶朱公范蠡的《計然》十策，早已經揣摩精熟，對商道頗有心得。不瞞丞相，衛鞅已經牛刀小試，為白門做成了一筆近十萬金的大買賣。否則，以白門這樣的天下巨商，如何能讓衛鞅做總事？又如何肯如此費力的為我周旋？」
公子卬悠然點頭，「鞅兄如此幹才，此事尚可為也。」
「還有，衛鞅每年奉送丞相五千金，以做酒資。」
「好！富貴不忘舊交，果然是聰敏豪爽，啊！」公子卬哈哈大笑，卻突然壓低聲音問道：「鞅兄，見過白門女主否？」
衛鞅搖搖頭，「我只和白門家老共謀商事。」
公子卬沉吟笑道：「白圭的獨生女，可是名動安邑的神秘麗人，卻是誰都沒有見過。我想請你疏通一件大事，不知可否？」
「不知何事使丞相犯難？」
「這樣的，」公子卬起身走到衛鞅身旁坐下，低聲道：「魏王一直沒有立狐姬做王后，皆因狐姬風情太盛，艷事太過，有累魏王清名。白門乃天下望族，白圭女兒才貌雙絕，若能使此女做了魏王王后，何愁你做不了上卿？屆時你我同朝，又何愁對付不了一個龐涓？鞅兄意下如何？」
衛鞅淡淡一笑，「只是，我能做甚事？」
「好說。鞅兄只要將我意詳明達於白女，約定我與白女一見，萬事皆妥。」
「丞相竟能使白女成為王后？」衛鞅大是驚訝。
公子卬大笑，「後邊的事，鞅兄就不用管了。對付官場，兄不如我也。」
「只是，」衛鞅沉吟道：「我還不能正式在白門任事呢。」
「此事鞅兄盡可放心，我明日即刻辦理。」公子卬爽快明朗。
離開丞相府，衛鞅回到涑水河谷，已經是三更尾四更頭了。他對等候的白雪沒有詳細講述公子卬的叵測居心，他要等到公子卬有了明確結果再說。
此日午時，公子卬醒來梳洗，覺得精神煥發舒暢極了。用午餐時，掌書和家老分別向他稟報了早晨的內外事務，他指點了幾件事，又對午後要來的幾撥官吏要辦的幾件事做了定奪，一天的公事便大體了結。所餘的時間，便是他用來斡旋活動的時間。公子卬做官，有他獨到的辦法，這便是「少做事，多走動」的六字訣。世間大凡喜歡實幹做事的人，總是官運艱澀。原因只有一個，要做事就要出錯，一出錯就要遭攻擊，攻擊多了便必然下台。公子卬對「少做事」又有獨到方式——多議事，少做事，多做虛事，少做實事。作為丞相，凡事皆可參與議論，凡是皆不可親自做，成則有決策之功，敗則有推委之辭。這是「多議少做」。但只要為官，永遠不做事亦不可能。這就要盡量多做那些易見功勞而難查錯漏的虛事，譬如接見使臣、祭奠天地、撫恤將士、救濟災民、編修國史、宮室監造、出使友邦、巡視吏治、主持國宴、遴選嬪妃、贊立王后等等等等。對於那些易查罪責而難見功效的實事，非萬不得已，則堅決不做。譬如修築堤防、領兵出征、整肅吏治、制訂法令、查究彈劾、出使敵國、決定和戰、督導耕耘、剿滅盜賊、審理案件等等等等。
公子卬的大事只有一件，就是鞏固地位，提高聲望。要做到這一點，就要殫精竭慮的活動——對上斡旋，對下周旋，對官言禮，對士言義。僅以兩端而論，公子卬就做得極有成效。對魏王，他是極盡投其所好，而又做得雅致有趣。魏王晚睡晚起，他也晚睡晚起，縱有軍國急務，也絕不在魏王睡覺的時候去打擾。魏王精於玩樂享受，對珠寶鑒賞、狩獵遊覽、宮室建造、音律品評、美酒美食、美女美色、猛犬珍禽等等等等，都有高深造詣。公子卬也便刻刻努力，一樣不拉，成了魏王最高雅的玩伴。縱是魏王和狐姬裸體膩戲之時，他也能微笑著坐在三尺之外細加評點，使魏王大為感慨，稱讚公子卬為「無拘細行，真名士也！」也使魏王和他成了無話不談無密不謀的君臣莫逆。對於學問名士，公子卬則是「義」字當先，謙恭豪爽，不惜降尊紆貴的結交。五年前，他對多才冷傲的衛鞅就稱兄道弟，傳為安邑佳話，獲得了「賢明好義」的一片聲譽。
公子卬來到王城寢宮時，魏惠王正在湖畔對著大梁新都的王城建造圖入神。湖中飄蕩的小舟上不時傳來狐姬和侍女們的嬉笑嚷鬧，也沒有使魏王抬起頭來。
「王兄呵，又在為國嘔心了，節勞吧。」公子卬搖著一把大扇，給魏惠王送去一縷清風。
「啊，王弟，你來得正好。」魏惠王手指敲著攤開在玉几上的大圖，「你看，大梁王城有如此大一片水面，卻空蕩蕩沒個可看可玩處。我想在湖心造一座可浮游漂動的寢宮，這湖面方能物盡其用。」
「好！王兄真道的奇思妙想，戰國獨此一家。即刻動工，我來監造！」
魏惠王皺皺眉頭，「你可知曉，浮宮要幾多金？」
「百萬之數吧。」
「百萬？大梁工師已經算過，三百萬金呢。府庫存金，除去龐涓的軍費、官吏俸金和新都建造費用，只有一百萬金了，如何能夠？」
公子卬爽朗大笑：「天意天意！偏巧我給王兄帶來一筆重金，浮宮可造也。」
「你？你何能如此多金？」魏惠王驚訝的盯住了這位丞相。
「王兄知曉白圭否？」
「笑談，白圭如何不知？」
「白圭死後，其獨生女兒掌業，欲尋覓一位總攬商事的幹才。王兄知曉否？」
「不知。」魏惠王搖搖頭。
「王兄知曉衛鞅此人否？」
「衛鞅？何許人也？不知。」
「老公叔臨終前舉薦的丞相，王兄也忘記了？」
魏惠王哈哈大笑道：「啊啊，那個中庶子嘛。白門請他做總事麼？」
「王兄果然高明。正是此人。」
「此人與兩百萬金何干？」
「王兄不知，上將軍龐涓急需衛鞅做他的軍務司馬，衛鞅原已答應，難以脫身從商。白門便請我出面與龐涓講情，許以十年內兩百萬利金。小弟一片愚忠，不敢私吞，獻於王室，豈非王兄有了浮宮？」
魏惠王高興得拊掌大笑，「好好好！王弟忠誠謀國，真正難得。」卻突然沉吟，「十年？遠水解得近渴？」
公子卬微笑道：「王兄貴為國君，自不通賤商之道。此事可教衛鞅周轉，浮宮用金先行從府庫支付，衛鞅每年補入庫金即可，何勞王兄擔憂？」
「好主意！」魏惠王笑道：「這衛鞅又沒打過仗，不通軍旅，做何軍務司馬？從商也算是人盡其才了，就讓他去吧。上將軍用人不當，另當別論。」
「哪？上將軍的軍務司馬如何辦？」
「哪有何難？本王從王族子弟中派出兩個，讓他們也磨練磨練，學學戰陣生涯，不要整日無所事事嘛。」
「我王思慮深遠，用人得當，臣即刻去上將軍府辦理此事。」 |