次日，老上卿司馬梗隨同韓國特使順利接收了兩座要塞城池。秦軍停止了對新鄭的圍攻，大軍駐紮在成皋、滎陽之間的汜水河谷，蒙驁便星夜趕來洛陽。

原來，接到小東周聯結諸侯謀秦的急報，呂不韋蒙驁嬴異人君臣三人便已經商議好連番對策：呂不韋偕新上卿司馬梗為特使入東周，以撫慰之名突然擒拿東周君；蒙驁親率十萬鐵騎秘密東出，殲滅最有可能援救東周的韓軍；若一切順利，蒙驁大軍則立即繼續攻韓，壓迫韓國獻出成皋等三城，與周室的三川王畿合併為三川郡；若皆無意外，則以飽有軍政閱歷的司馬梗為新的三川郡守，著意經營為秦軍山東大本營；若攻韓順利，蒙驁則回軍三川郡駐紮綢繆，來年大舉進攻山東六國；除了協調各方，呂不韋則著重處置周室遺民，使三川郡不留後患。

到目下為止，一切都按照秦國君臣的謀劃進行著。

呂不韋與蒙驁司馬梗一番計議，立即按照既定方略鋪排開來：呂不韋頒布丞相令，宣佈正式設立包括成皋滎陽在內的三川郡；秦王詔書三日內到達，詔命上卿司馬梗兼領三川郡守，整飭民政聚集糧草，以為山東根基；蒙驁秘密調集關內秦軍陸續東出，屯紮於三川郡內各險要地段休整練兵，準備來年大舉東進！

大局部署就緒，呂不韋則立即與一班隨行吏員清查典籍，訊問被緝拿的周官，草擬各種文告。三日之後，洛陽四門便張掛出第一張《秦國丞相令》：東周君反秦作亂，不株連三族，只依法斬首本族滿門！周室封地取締，全部王畿之地統歸秦國三川郡！周室遺民之處置，待秦王詔書頒行後確定。

「丞相全權處置周事，何須請詔也！」司馬梗大是不解。

「周室雖小，終究王畿，審慎為是。」

「老夫聽著不對。」

「實言相告，」呂不韋見司馬梗一副窮追究竟的神色，不禁便是一笑，「全權者，不變既定方略之謂也。當年滅周時昭襄王已經有明確方略：秦法治周。我欲稍變，焉得無詔？」

「你欲稍變？要立新法治周？！」司馬梗更是驚訝。

「我變不在這個『法』字，卻在一個『治』字。」

「變治？民無治則亂。你卻如何變？」

「治變為化。秦法化周，化周入秦。老上卿以為如何？」

「只怕難也！」司馬梗連連搖頭，「當年周室滅商也是一個『化』字，化出了甚？化出了武庚之亂！你要化周，只怕王族老臣們便第一個反對！」

「惟其如此，方須上書勞動秦王也。」

「老夫也不贊同！」司馬梗慨然拍案，「依法治國，政之正也！」

呂不韋淡淡一笑，轉身從靠牆大銅櫃中拿出了一卷竹簡道：「此乃我草擬的上秦王書，老上卿可先行斟酌一番再說。」司馬梗顯然沒有想到呂不韋已經草擬好了上書，驚訝接過打開，瞄得幾行，不禁神色肅然地一氣看了下去——

臣呂不韋頓首：周室盡滅，三川郡成，惟周室遺民之處置頗費斟酌。臣領三十餘吏備細查勘滅周八年之治情，多有不如意處。一言以蔽之：東周之亂，與我秦法急治不無干係也！蓋周人特異，王道久遠，望重天下，故能以微弱之勢而久存戰國矣！我以實力滅之可也，我以

強法初治不可也。為彰顯秦法之包容天下，臣擬四字方略：化周入秦。何謂化？秦法為本，力行經濟，緩法治民，分而治之，磨合入秦。具體言之：留祭祀之地，改其嫡系，另立周君；王族遷秦國腹地，周君

領新嫡系留居宗廟之地。此謂奪其勢而安其民，緩強法而成我事也。我王當審慎思之也！人或曰：周室化商而有武庚之亂，我豈能為？臣曰：時移勢易也，不可同日而語也！周行諸侯制，王畿之外皆諸侯，自當以法治而不當

化之。秦行郡縣制，凡我國土皆歸我治，行秦法而化新民，無後顧之憂。更為長遠計，秦國若不自此彰顯秦法包容四海之博大，日後滅得六國，亦難免釀成洶洶禍亂也！是故，化周非但為今日大計，更為日後一統大計，若不從今日化周入手，後終措手不及也！

良久默然，司馬梗向呂不韋深深一躬：「大謀在前，老夫謹受教！」

呂不韋連忙扶住了這位白髮蒼蒼的老功臣，不禁便是一聲深切地歎息：「老上卿片刻知我，國之大幸也！不韋之大幸也！」

「言重了。」司馬梗呵呵一笑，「秦王與丞相淵源甚深，老夫之言淡如清風，豈敢當大幸兩字？」呂不韋搖頭道：「老上卿過謙了。這化周之策阻力有二：一是王族大臣，二是軍中大將。保不準，蒙驁老將軍便要在此翻臉也。老上卿在軍中資望深重，且說當得當不得大幸兩字？」司馬梗恍然大笑：「老夫又中你心戰埋伏也！一通頌詞，卻要老夫做你說客！」

「莫急莫急，卡住了再說。」呂不韋由衷地笑了。

果然不出呂不韋所料，飛馬急報的上書，一個月竟然沒有回詔！

司馬梗自己先急了，只給隨從文吏叮囑兩句，便兼程趕赴蒙驁軍前。及至呂不韋知曉，早已追趕不及。三日後，司馬梗又兼程趕赴咸陽。旬日之後，正在呂不韋焦灼不安時，司馬梗風塵僕僕地回來了！呂不韋快步迎出時，軟倒在車輪下的老司馬一揚手只說得「特使」兩字，便暈厥了過去。

秦王特使是駟車庶長嬴賁與長史桓礫兩位老臣。

桓礫宣讀的秦王詔書大讚呂不韋化周方略思慮深遠，末了說：「朝議雖有歧見，終以大局長遠計而生共識：化周做特例行之。丞相但全權處置，毋生猶疑可也！」駟車庶長宣讀的詔書卻是始料不及：封呂不韋為文信侯，以洛陽十萬戶為封地！兩特使與在場官吏同聲慶賀，呂不韋卻沒有絲毫亢奮之情，洗塵酒宴完畢，安置好兩位特使老臣寓所歇息，便匆匆來看望司馬梗。

昏黃的風燈下，老司馬睡得很沉。呂不韋喚過家老詢問一番，知道老司馬已經經隨行太醫診斷服藥而後安歇，方才大覺放心；回頭又來王使寓所盤桓，兩位老臣聞聲即起，與呂不韋煮茶消夜，說起司馬梗辛勞便是一番感慨唏噓。

老桓礫說，司馬梗是帶著蒙驁與軍中一班大將的上書趕回咸陽的。其時正是三更，東偏殿當值的老桓礫說，秦王已經歇息，請老上卿明日再來面君。老司馬卻是硬邦邦一句：「三川民治如水火，當不得秦王一覺麼！你若不報，老夫正殿鐘鼓！」老桓礫二話不說，便去寢宮嚴令老內侍喚醒了沉睡的秦王。靡靡瞪瞪的嬴異人被兩名內侍架著來到東偏殿，一見司馬梗便是又氣又笑：「一丞相一上卿，又是明詔全權，何事不得斷，竟要本王夜半滾榻也！」老司馬依舊冷冰冰一句：「一王滾榻，強如江山滾溝。」嬴異人不好發作，搖搖手道：「好好好，老上卿說事便了。」及至司馬梗將來由說完，清醒過來的嬴異人捧著蒙驁等一班大將的上書卻是良久默然。

老駟車庶長說，當初呂不韋的上書一到咸陽，秦王便急召幾位資深老臣商議。除了他自己，鐵面老廷尉反對最烈，聲言化周策便是害秦策，行之天下後患無窮！老太史令更以國命證之：秦為水德，主陰平肅殺，天意該當法治！若無法治，便無秦國！不知何故，連已經不涉政事的陽泉君也進宮面君，指斥化周之策為居心叵測，力主罷黜呂不韋丞相之職！面對洶洶朝議，秦王便擱置了呂不韋的上書。司馬梗帶來蒙驁等一班大將的上書後，秦王次日立即舉行了在都大臣朝會，公然宣讀了呂不韋上書與蒙驁上書，請司馬梗與眾臣庭爭。

駟車庶長說，老司馬駁斥太史令的一席話最終震撼了朝堂，說著從腰間皮袋摸出了一張羊皮紙，老夫從史官那裡抄錄了老司馬這番說辭，你且聽了。

「以國命之說非議化周之策，大謬也！水德既為秦之國命，何以孝公之前三百餘年不行法治也！何以商君變法時，舉國老臣皆以穆公王道為天意，而不以法治為天意也！不行法治，王道為天。法治有成，法治為天。究其竟，上天無常乎？朝議無常乎？商君有言：三代不同禮，五霸不同法；故知者作法，不肖者拘焉！今丞相呂不韋審時度勢，不改秦法，亦不拘成法，惟以民情而定治則，此乃商君變法之道也！公等拘泥成法，篤信虛妄，不以秦國大業為慮，惟以恪守祖制為計，秦國安得一統天下也！」

「正是這番庭爭，舉朝非議之聲頓消！」老庶長分外感慨。

「也還有蒙驁的硬匝匝撐持！沒有司馬梗，誰說得動這班虎狼大將？文信侯，天意也！」老桓礫更是一副深知個中艱難的神色唏噓感歎著。

「又是天意？」呂不韋淡淡一笑，一絲不易覺察的淚水卻從細密的魚尾紋滲了出來。此時一聲雄雞長鳴，呂不韋便站起來一拱手告辭去了。時當深秋，霜霧朦朧，呂不韋踽踽獨行，心緒複雜得麻木無覺，洛陽王城空曠清冷的長街也虛幻得海市蜃樓一般……若非西門老總事與莫胡帶著幾個僕役找來，呂不韋還不知道自己已經迷路了。

三日後，呂不韋丞相令頒行洛陽：陽人聚半縣之地留周王族後裔聚居，建廟祭祀祖先；周室王族後裔之嫡系重新確定，立唯一沒有參與作亂的一個王族支脈少年為周君，奉周宗廟；其餘周室老王族萬餘戶遺民，全數遷入關中周原，置換出同等數量的老秦人填充大洛陽！

周人終於默然，完全沒了脾氣，心安理得地接受了上天賦予的命運。

新立的不足一百戶的王族後裔，留在汝水北岸的陽人聚，開始了建廟耕耘的莘莘勞作。其餘萬戶之眾，在秦軍的「護送」下回到了久遠的祖先之地，真正開始了由周入秦的痛苦的脫胎換骨。也只是在此時，周人才恍然悟到了目下這位秦國丞相的寬仁——雖執秦法，卻沒有對東周君行九族之刑，果真以秦法的叛亂罪行刑，周王族只怕便要滅絕！雖遷關中，這些王族後裔的周人實際上卻是回到了遙遠的根基之地——周原，重操耕稼，尚可遙念祖先。若非如此，這些真正的王族後裔只怕當真便要絕望得投溺渭水了！

人同此心心同此理，周人終於百般艱難地化進了戰國新潮。

倏忽之間冬去春來，呂不韋回到了咸陽。

剛入四月，山東便傳來捷報：蒙驁率二十萬大軍渡河北上，一舉攻克晉陽，正揮師南下猛攻趙國腹地！呂不韋立即派出幹員出河西接收晉陽，並籌劃設立太原郡。方過三月，又來捷報：蒙驁大軍連克趙國榆次、新城、狼孟等大小三十七城，趙軍連連敗北！呂不韋直覺太過順當，深恐蒙驁中趙軍誘敵之計，連忙趕赴三川郡與司馬梗商議。司馬梗認為呂不韋顧慮不無道理，提出：為防萬一，派老將王齕率五萬精銳鐵騎猛攻上黨以為策應，使趙國不能從側後襲擊秦軍！呂不韋欣然贊同，請准秦王嬴異人，當即命王齕率兵北上策應。及至入冬，王齕軍傳來捷報：上黨大小城邑全數攻克，險要陘口全部佔領，斬首六萬，趙軍敗兵三萬餘逃出上黨之地！已經趕回咸陽的呂不韋立即親赴晉陽，正式設置太原郡，轄晉陽與上黨之間全部新得的大小四十餘座城池。

在此期間，蒙驁大軍東尋趙軍主力不遇，本欲猛攻邯鄲，又恐激得趙國調遣雲中邊軍回防，遂休整兩月，次年開春揮師南下，一舉攻下魏國大河北岸的兩大要塞——高都、汲城，斬首八萬！拔城不多，魏軍主力卻大半覆沒，以致逃回大梁還潰不成軍。蒙驁接著揮軍東進，越過魏齊之間的大野澤直逼齊國邊境。

山東六國大為震恐，一場救亡圖存的合縱開始了艱難的謀劃。

重組合縱，還是兩位草廬布衣鼓蕩起來的。

自河西不辭而別呂不韋，毛公薛公回到了邯鄲，將一切與呂不韋嬴異人相關的餘事處置妥當，便欣然來見信陵君。正在與門客鬥酒的信陵君欣然出迎，立即將薛公毛公裹進了酣熱的酒陣。毛公與薛公一對眼神，便放量痛飲起來。及至月上林梢，幾個門客醺醺大罪相繼被人抬走，林間亭下只剩下了毛公薛公信陵君三人。一番醒酒湯後，侍女在茅亭外草地上鋪排好茶具座案，三人酒意兀自未盡，大碗牛飲著香醇的釅茶，林間月下便是海闊天空。

「老夫三千門客，此六人號為酒中六雄，六雄！」信陵君臉膛亮紅白髮飛揚，腳下落葉婆娑，手中大碗飄忽，「老夫不以為然，約好今日與六雄林下鏊酒！結局如何？老夫大勝也！兩公便說，老夫該當何等名號？啊！」

「該當王號！」毛公猝然一喊，響亮非常。

「毛公多戲言也！」信陵君呵呵酒笑不無諧謔，「薛公莊穩，請賜老夫名號。」

「王號正當其人。」薛公也是清清楚楚一句。

「酒仙也亂矣！」信陵君搖頭大笑，「老夫無得名號，今日酒戰終無正果也！」

「嘿嘿，差矣！」毛公一笑，「非為無號，乃君無規矩也。」

「老夫無甚規矩？」信陵君頓時板起臉，雖是佯怒，卻也逼人。

毛公卻是不管不顧道：「世間名號，自來便有規矩。譬如我等兩人，論名號，薛公是酒神，老夫才是酒仙。信陵君以薛公為酒仙，又拒酒王之號，談何規矩矣！」

「噫！酒仙酒神還有規矩？你且說說。」

「此中規矩在於二。」毛公嘿嘿一笑，「其一，神、仙之別。自來神聖相連，大德大能謂之聖，聖而滅身謂之神。神者，天官也！但有神號，必有職司。譬如後稷升天為周人農神，神農氏升天為荊楚農神，公輸般升天為天下工神。其餘如風雲雷電如名山大川，皆為神號。何也？天界職司之謂也！一言以蔽之，無職司不是神！仙者何？天界散人也。奇才異能謂之名士，名士身死謂之仙也。譬如伯夷叔齊不食周粟、俞伯牙獨琴、莊子夢蝶、扁鵲不為醫官而只矢志救人等等等等，方得為仙，此其謂也！一言以蔽之，凡仙，有奇才異能而無權責職司！此乃神、仙之別矣！」

「算得一家之言。其二？」

「其二，飲者酒風之別也！」毛公分外來神，「秉性豪俠，卻不苟酒令，每每海飲不醉且能談政論事者，謂之酒神也！此等人若薛公，若當年之張儀、孟嘗君者皆是。散漫不羈，酒量無常，初飲便有飄飄然酒意，然卻愈醉愈能飲，愈醉愈清醒者，謂之酒仙也！此等人若本老兒，若當年之樗裡疾、春申君者皆是。」

「如此說來，老夫算得酒神一個！」信陵君慨然拍案。

「張冠李戴，非也非也。」毛公嘿嘿直笑。

「這卻奇也！老夫再飲三斗無妨，如何當不得個酒神之號？」

「經神、仙共議：信陵君非神非仙，當受王號也。」毛公一本正經。

「老夫自來飲酒，惟聞酒神酒仙之號。酒王之號，未嘗聞也！」

「非也。酒徒、酒鬼、酒癡、酒雄、酒傑諸般名號，信陵君不聞麼？」

「那卻與老夫何干？」
　

薛公猛然插了一句：「酒號如謚號，酒王惟酒號之最，尋常飲者自然不知也。」

信陵君目光一閃：「你便說，老夫如何當得酒王之號。」

「好！」毛公卻沒了慣常的嘿嘿笑聲，「王號者，德才位望也……」

「休得再說！這是酒號麼？」信陵君拍案打斷。

「老夫直言了。」薛公肅然起身對著信陵君便是深深一躬，「公子身負天下厚望，當了結客居生涯，回大梁即魏王之位，中興大魏，以為中原抗秦屏障也！」

「你……」信陵君不禁愕然，「兩公蓄意，陷無忌於不義也！」

「公子且坐了。」毛公嘿嘿一笑將信陵君扶到案前就座，「蓄意也罷，臨機也罷，一言以蔽之，公子不做魏王，中原文明便將覆滅也！」

「危言聳聽。」

「公子差矣！」薛公大步走了過來，「方今天下，秦國一強獨大。反觀山東六國，趙國已呈衰微之勢，齊國偏安海隅，楚國支離破碎，燕國一團亂麻，韓國自顧不暇，無一國堪為合縱軸心也！惟有魏國，國土雖大銷，然終存河外腹心，沃野千里人口千萬。更為根本者，魏國有公子在焉！公子文才武略名動天下，更是王族嫡系，在魏眾望所歸朝野鹹服，若能取當今平庸魏王以代之，何愁魏國不興山東無救？」

「嘿嘿！小也小也！」毛公竹杖當當打著石板，「公子若做魏王，先退秦，再變法，而後便當與秦國一爭天下！王天下者，必我大魏也！安山東，何足道哉？」

良久默然，信陵君喟然一歎：「兩公之論，猶趙括紙上談兵也！」

「何以見得？」薛公神色凝重，顯然是要說個究竟出來。

「兩公坦誠，無忌便也著實說了。」信陵君指節敲著案頭，「一則，此舉大違人倫之道，無忌不屑為也！方今魏王，乃我同胞，秉詔即位，我何能取而代之也！二則，方今魏王雖則平庸，卻無大失。當年，我私盜兵符、擅殺大將而不獲罪，足見其兼宅心仁厚也。當年，魏王欲結秦滅韓奪回祖先舊地，我力諫，王從之，足見其明斷也。無忌客居趙國，自愧有背於魏王也，無得有他。若能回魏，助王可也，何須多王自立而引天下側目也！」

「公子大謬也！」薛公慨然正色，「但為國君，國弱民疲便是第一罪責，何謂無大失也？好人未必做得好王。公器之所求，非好人也，乃好王也！」

信陵君正要說話，毛公卻是一陣嘿嘿連笑：「公之迂腐，老夫今日始知也！告辭！」當當點著竹杖便走了。薛公一怔一笑一拱手，也飄然去了。

此後兩年，毛公薛公竟從世間消失一般，任信陵君派出門客如何在邯鄲市井尋覓，也是不見蹤跡。信陵君沒了直抒胸臆的諍友，頓覺百無聊賴，自是鬱鬱寡歡，沉溺酒棋色樂，竟是大見頹廢。

卻說蒙驁大軍攻魏，魏國君臣大是驚慌，安厘王魏圉與一班心腹連夜密謀，卻是一無長策。安厘王臉色不禁便陰沉下來。良久沉寂，一老臣低聲道：「臣有一策，我王或可斟酌中不中？」「有策便說，何須吞吐！」安厘王自己雖無見識，卻最煩沒擔待的臣子。老臣卻更見惶恐：「請王恕臣死罪，臣方敢言。」安厘王不禁大是煩躁：「病急亂投醫，況乎社稷危難？縱然錯謀，何來死罪？快說！」老臣終是囁嚅道：「魏有一才，我王記得否？信陵君……」便吭哧著打住了。安厘王目光驟然一亮：「你是說，請信陵君回魏抗秦？！」老臣不敢應答，只低著頭不看安厘王。另一個將軍卻促聲接道：「末將愚見，信陵君不會回魏！」

「卻是為何？」安厘王大惑不解。

「不會。」那個將軍還沒有說話，先前老臣卻一反惶恐之態斷然插話，「信陵君深明大義，若大王誠意釋嫌，公子必能回魏！」

「何謂誠意釋嫌？」

「公子離國，由兵事生嫌。欲以解之，自當仍以兵事。老臣之見，以舉國之兵並上將軍之印委公子，可見我王之誠也！」

安厘王一番思忖終於拍案，立即命老臣為秘密特使兼程奔赴邯鄲。

老特使沒有想到的是，信陵君一聽是魏使，竟嚴詞拒絕且不許門吏再報。如是三日，老特使竟連信陵君的面也不能見，焦灼得熱鍋上的螞蟻一般。這日正在百思無計兀自後悔自己說下了大話，卻有驛館吏來報，說一個竹杖老酒徒在門口大嚷要見魏使。老特使正在連說不見，已經有蒼老的嚷叫聲響徹庭院：「蕞爾魏使，不見我仙，你卻能見得何人？啊！」老特使心下一動，連忙快步迎出肅然一躬：「敢問足下，可是老魏高士毛公？」老酒徒嘿嘿一笑：「你說是便是，老夫只要瞅臭魏王詔書，余無他事。」老特使驚喜過望，當即將邋遢骯髒的老酒徒請進正廳。老酒徒看罷詔書，只說聲你老等著，便點著竹杖晃晃悠悠去了。

自對信陵君建言無果，毛公薛公便憤憤然出遊趙北燕南。在老卓原的天卓莊盤桓了半年有餘，期間恰逢趙國大禮護送秦國王后歸秦，毛公薛公順便送走了趙姬母子。此後欲去齊國，卻在濟水東岸正遇蒙驁大連綿軍駐紮，大野澤兩岸所有的官道都被秦軍封鎖。薛公說，不妨見見蒙驁，一則可探聽秦軍意圖，二則或可收弦高犒師之功效。毛公卻是嘿嘿冷笑，春秋秦軍是偷襲之師，今日秦軍卻是明火執仗，還怕你知道？只怕去了便回不來也！薛公問為何？毛公連連點著竹杖說，不聞蒙驁呂不韋交誼麼？若那蒙驁硬要將你我送到咸陽去見呂不韋，你還指望回來麼？薛公恍然大笑，呀！懵懂也！老兄弟說得是，不去了！一番商議，兩人終於還是趕回了邯鄲，一路見山東庶民落荒遍野南逃避戰，心下大為不寧，反覆思慮，還是決意再見信陵君。正在此時，忽聞魏王特使入邯鄲而信陵君不見，毛公機警，便有了驛館酒徒的故事。
　

毛公見過魏王詔書，回去一學說，薛公二話不說抬腳便走。