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在我的面前，擺著一塊灰藍色的東西，陽光照著它，閃閃發光。看起來，這像一塊作為樣品的鋼材。 如果真的是鋼材，倒沒有什麼出奇的地方了。 這是將天然的石頭熔化後，澆鑄在模型裡，讓它重新冷凝的產物。 石頭也可以熔化、澆鑄？ 但是，這已經不是什麼新鮮的事兒了。翻開了文獻的一頁，這裡記述著，在20世紀初年，法國人已經在熔鑄石頭了。 今天，人工熔鑄石頭，已經從實驗室走進了工廠。即使像我國工業還不算發達，也在急起直追，目前已經有一個工廠能夠生產了。 自然，我們並不是隨隨便便就去建工廠。人工鑄造的石頭，有許多天然石材和鋼材所沒有的好處。它比天然的石頭結實得多，甚至比最好的鋼材更能抵抗高度的壓力，在1平方厘米的面積上，最多經受得起1萬千克的重壓！ 人工鑄造的石頭不像鋼鐵一樣會生銹，也不怕酸鹼的腐蝕；它也不像天然的石頭那樣經不起日曬雨淋，容易風化。 自然，人工鑄造的石頭要比天然石頭貴，然而卻比鋼鐵賤，能夠用它來代替鋼材的地方，我們使用它是合算的，同時在工業上、科學上需要利用它那些特殊性能時，更少不了它。 在電氣工業上常用它來做絕緣器材，這比陶瓷的堅固得多；在化學工業中需要它代替金屬器皿，為的是它不怕腐蝕；安裝重型機械時，它更是最好的台座；某些實驗室需要建築隔絕X射線的裝置時，也用得著它，只要在鑄造的時候攙些重晶石就行了。我們還將它鑄成燈罩、管子……許多東西。 要熔化石頭，在目前並不是太困難的事，在電爐裡我們能得到2000℃以上的高溫，許多石頭等不到這個溫度便已熔化了，但是並不是任何石頭熔鑄以後都有上面那些優點，能造那些東西。也許它變得比天然石頭還要脆，一敲就碎了。 科學家把一塊塊作為樣品的石頭拿來分析、試驗。 實驗證明，玄武岩和輝綠巖這兩種石頭最適合作為人工鑄造石頭的原料，同時在地球上也比較容易得到，自然還有些別的石頭也能作為原料。 玄武岩和輝綠巖都是火山活動的產物，火山噴發時流出了大量熔融的石頭，叫做熔岩，熔岩冷卻後成為各種石頭，其中很大一部分是玄武岩。由於玄武岩熔化時黏度不大，容易流動，所以分佈常常很廣。輝綠巖的成分和玄武岩大體相同，只是沒有玄武岩分佈那樣廣，很多時候是一大條一大條地穿插在別的石頭中。 這兩種石頭在我國許多地方都有，分佈很廣，不難找到，像北京附近西山的輝綠巖就可能宜於熔鑄。 有原料，有鑄造的方法，似乎再沒有什麼問題可談了，然而不，我們發現了一個不合理的現象。 一方面我們耗費許多燃料去熔融石頭，另一方面火山噴出了大量的高熱的熔岩，讓它自己冷卻。我們為什麼不把熔岩直接用來鑄造石材呢？熔岩在冷卻時放出的熱，還可以用來發電或是作其他用途。 不過熔岩並不是好惹的東西，它帶有攝氏1000多度的高溫，當它流來的時候，人們躲避還來不及，怎敢去利用？同時火山噴發是無常的，你怎能控制它？ 在人還沒有掌握強大的征服自然的武器時，他在火山面前是渺小的，他幾乎很難產生控制火山的念頭。然而，人一天天變得更強有力了，火山在他的面前開始縮小。 人們知道，火山噴發是無常的，然而也是有原因的，常常是由於冷凝的或是黏稠的熔岩堵塞了火山的通道，使許多高熱的氣體、水汽、熔融的石頭郁積在地下，這就像一個閉塞了出口的鍋爐，當內部的東西愈積愈多，忍無可忍的時候，猛烈的爆炸產生了。 要是我們打一條隧道直接通到火山內部，讓熔岩暢快地流出來，情況會怎樣呢？我們不僅能利用這些熔岩，還可以使火山變得溫和，因為沒有引起爆炸的因素了，我們已為這個地下鍋爐裝了個安全裝置。 這時我們還可以設法捕捉那些從地下逃出來的有用的氣體。圍繞著火山，我們不僅建立了鑄造石材的工廠，還建造了發電站、化學工廠…… 自然，這些在目前還僅僅只是幻想。 通向火山內部的道路是不平坦的，我們需要更精確地知道火山活動的規律，才能利用它停止噴發的間隙施工；我們將在極高的溫度下，在充滿著劇毒的腐蝕性極強的地方穿鑿隧道，一般工具和工作方法不行了，我們需要能抵抗高溫、不怕腐蝕的機器，用它來代替人工挖掘石頭。 我抬起頭來，向那牆上掛著的世界火山分佈圖望去，那些紅點代表著的幾百座活火山，彷彿在告訴我，人們啊！什麼時候能讓我像風、水……一樣為你服務呢？ ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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