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天上地下，相隔遙遠，似乎是風馬牛不相及，然而在自然界中，天涯若咫尺，天地之間是密切聯繫的。我們為了更好地了解地球，還得飛上天去呢。 這是什麼道理呢？「不識廬山真面目，只緣身在此山中。」蘇東坡這富於哲理性的詩句，道出了箇中秘密。許多有關地球的自然現象，僅僅停留在地球上是難以徹底認識的。 風雲變幻，「天公」喜怒無常，帶來水旱災害，這是我們所深刻體會了的。為什麼有旱有澇，它們的發生有什麼規律呢？人們作了許多努力，知道這是大氣活動的結果，特別是大氣稠密的低層，即宇宙飛行員所看到的包住地球的藍色的帶子，這一層集中了大氣總質量的90％左右，在靠近地面二三千米以內的大氣中含有占容量4％左右的水蒸氣，它直接造成雨露霜雪等天氣現象。但是很顯然，低層大氣的活動是與高層大氣的狀況分不開的，而促使大氣活動最根本的力量則來自青天之外的太陽。我們已經發現，每當太陽產生強烈活動（如耀斑爆發）時，高層的大氣便迅速得到來自太陽的更多的熱能，接著影響到低層的大氣，這時地上就要受到暴雨、颱風、暴風雪等的襲擊。 因此，僅僅在地面進行觀察探測，是難以掌握大氣的全部狀況的，在沒有宇宙火箭以前，利用氣球探空只能到達三四十千米的高度，而大氣圈的總厚度據最新的探測遠遠超過了以往所估計的1000千米！ 蘇聯的載人飛船航行成功以後，預示著我們可以在宇宙空間觀測大氣圈的全部狀況，研究太陽的活動，那時我們不僅能夠更准確地預報天氣，而且有可能找到控制大氣活動的辦法，使地球上年年風調雨順。 地球的形狀、大小等在地球上是難以一目瞭然的，經過多少世紀的探索，人們才認識到地球是個球形。以後根據計算，又知道它不是一個圓球，而是沿赤道一帶凸出的橢圓球。但更確切地認識地球的形狀則需要到宇宙空間去。科學家根據人造衛星運行的情況所提供的材料，第一次發現地球南北兩個半球也不是對稱的，北半球要稍微凸出一些。地球的形狀還在變化，今後要確切地了解地球的樣子，也還是要靠飛上宇宙空間來觀測的。 不僅是地球的外貌，地球內部的許多變化也需要到宇宙空間去調查。比如地球具有磁性，指南針指著南方，以往許多人都以為這是因為地球內部是塊大磁鐵。但是人造衛星探測結果表明，在高空中存在環繞地球的電流，對地球的磁性有影響。人們還發現在太陽上的耀斑爆發時，由於大量帶電微粒從太陽中拋射出來衝入高空的大氣層，在一定時期內造成指南針搖擺失靈的現象，這清楚地表明，地球的磁性從地球本身去了解，是不能徹底明瞭的。 到宇宙空間去，還能幫助解決地球的起源這一根本問題。 因此，到宇宙空間中去，將使人類認識地球的能力大大提高，從而人類改造地球的能力也將加強。人，在通向宇宙的路程上走得離地球越來越遙遠，對地球的了解也越來越深入；但是人類並沒有疏遠自己的「母親」——地球，相反，跟它越來越密切了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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