第六十八回 三賊喪命惡貫滿 二人連夜奔家鄉
    詩曰:
    
    為人百藝好隨身,賭博場內莫去親。
    能使英雄為下賤,敢教富貴作饑貧。
    衣衫襤褸賓朋笑,田地消磨骨肉分。
    不信但看鄉黨內,眼前敗過幾多人。

    且說艾虎到了破廟,打算會同張英,連夜趕岳州府救人。不料走在此處,見兩個小
賊由廟中出來。這兩個人一調坎兒,艾虎懂的,聽他們:「咱們越吊碼,頭一天到飄把
子這來。」說的就是他們兩個人,頭一天到他們賊頭家混事。「遇孤雁兒脫條」,說的
就是遇見一個人在廟裡睡覺;「得了他的青字福字」,說的就是得了他的刀合包袱;
「留了他的張年兒,不知道飄把子攢兒裡如何,總是聽飄把子一剛再簣不遲」,說的就
是留了他的性命沒傷,見他們這賊頭兒,聽他們賊兒一句話,再殺不晚。兩個人說著撲
奔正西。艾虎曉的,知道張英沒死,進裡頭看看去,又怕這兩個小賊去遠。「諒這兩個
小賊生出多大事來,他們必有賊頭。二哥現在此處,一旦之間不能就死,跟下兩個小賊,
找他們『飄把子』。」在後邊躡足潛蹤。兩個小賊連一點形色不知。
    你道張英因為何故,幾乎沒讓他們殺了?是與艾虎定妥破廟相見,張英先來到破廟,
看了看神像不整,供桌上就有一個泥香爐,往裡一推,自己躥上供桌,把包袱、刀摘下
來,枕在頭顱之下。看著上邊的神像,暗暗的贊歎:「人也有不在時運中的,神佛也有
不在時運中的。」看此神像不整,心內慘淒,自己歎息著,就渺渺茫茫沉沉睡去。猛然
間一睜眼,看見已然被人拿住,二臂牢拴。苦苦央求,那兩個人執意不聽,就把他的衣
襟水裙撕去,扯了兩半,塞在口中;把佛櫃撬起一頭兒,將他壓在底下。兩個人商量著
才走,被艾虎聽著。
    原來這西邊有個耿家屯,村口外頭住著一個坐地分贓的小賊頭兒,此人姓馬,叫馬
二混,外號叫草地蛇。可巧打頭天來了兩個小賊,這兩個小賊投奔在這裡給他作買賣,
也就是打槓子、套白狼這等買賣。高來高去,一概不會。一個姓曹,叫曹五。一個姓姚,
叫姚智。兩個人頭天到,這天到二鼓才出去作買賣去了。可巧繞了個夠,走了五六里地,
全沒遇見一個孤行客,這才尋找二郎廟內,遇見張英,這叫打睡虎子。也皆因張英困的
實系難受了,教人捆上,還沒睜眼睛哪。然後口中塞物,壓在佛櫃底下,讓人拿著包袱、
刀走了。
    直奔耿家屯的村口,見路北黑油漆門,上去叫門。裡頭有人答應,出來開門。把門
開開,二人一同進去後又關閉。艾虎在於後邊,容他們進去,這才躥上牆頭,見他們一
直上裡頭院去了,才飄身下來,直奔二門,見他們一去已進上房屋中去了。自己站在窗
簾之前,用吐津蘸在指尖之上,戳了個月牙孔曲,一目閉,一目往裡窺探。見他們這個
賊頭兒長的也不威風,不到四十歲,黃臉面,細條身子,小名叫該死的,又叫倒運。把
包袱打開,刀獻上去,問了來歷。姚智說:「我們今天剛到,也不知你這什麼規矩。人
可拿住了,沒有結果性命,聽你個吩咐。」馬二混說:「我這向例,要死的,不留活口。
既是在破廟裡,好極了,東南上有一個大土井,極深,上面有個石板蓋兒,是三半兒品
成。把他殺了,揭開一塊兒,扔在裡頭,極嚴密的個地方。天氣尚早,你們哥們再辛苦
一趟,結果了他的性命,也許再有買賣。今天這就是很吉祥的事情。」說畢,兩個人又
走。艾虎早就躥出牆外,暗地裡等著。曹五拿著張英的刀,同著姚智出去,兩個人以為
是一趟美差。二人低言悄語,說著笑著,直奔破廟。
    剛進廟門,就覺著腳底一絆,「哎喲噗(口甬)鐺啷」。一個是被(骨可)膝蓋點
住他的後腰;一個是腿肚子上讓艾虎釘了一刀背。先把這個搭胳膊擰腿,四馬倒攢蹄捆
起,口中一個緊求饒。艾虎那裡肯聽,撕他的衣襟,把他的口塞住。那一個「哎喲哎喲」
的滿地亂滾,就是站不起來。艾虎也把他捆上,撕衣襟,口中塞物,把兩個人提在南邊
塌了的牆根底下。兩個人俱都頭衝著北,胸腔貼地,口中塞物,言語不出。艾虎拿著張
英刀進廟裡頭去,把張英在佛櫃底下拉出來,口中塞物拉出,解了繩子。張英作嘔了半
天,細一看是艾虎,雙膝點地說:「艾虎哥哥救命之恩,我是兩世為人了。只顧等你。」
艾虎說:「你不用說了,我盡已知曉。把捆你的那兩人,我已將他捆上。你要出出氣,
拿刀把他剁了。」張英說:「在那裡?」艾虎說:「在台階底下南邊塌牆那裡。」張英
提著一口刀出去。「哎喲!艾虎哥哥,你冤苦了我了。你殺完了,你又讓我殺。」艾虎
說:「我沒殺,我把他們捆上放在那裡了。」張英說:「你來瞧來。」艾虎出去一看,
一怔說:「這是什麼人殺的?」又一看說:「他們的腦袋那裡去了?」張英說:「你怎
麼倒來問我呢?」艾虎瞧見東南有個黑影兒一晃,說:「不好,有人!隨我追來。」張
英跟著艾虎,直奔東南追。那條黑影好快,從後面又繞到前面,整整追了兩個彎兒,始
終未追上。
    艾虎心中納悶:「這是個人,怎麼會追不上呢?」再看那兩個屍首蹤跡不見。艾虎
嚇了一跳,拉著便走,出了廟外,奔了大道,直奔馬二混家中來了。艾虎總思想著這個
事,實在古怪。就到了賊頭的門首,艾虎躥上牆去,飄身下來,開了街門,讓張英進來,
在二門那裡等候。艾虎直奔裡頭院,仍然到窗欞之外,戳小孔往裡觀看,也不知那賊頭
往那裡去了,屋裡連一個人影兒皆無,就見包袱仍然在那裡放著。艾虎進來把包袱拿上,
轉頭出來,將到屋門,就見打房上掉下一宗物件,把艾虎嚇了一跳。艾爺往後一抽身,
細細一看,原來是打房上摔下一個人來。艾虎細一瞧,原來是那個賊頭兒。艾虎一擰身,
躥在院落之中,先往房上一看,再一低頭細看,馬二混周身並無別傷,惟有脖頸之下津
津的冒血。艾虎說:「奇怪!」走到二門,把包袱交給張英,說:「急速快走罷,此處
有高人。」
    隨即出了街門,二人直奔正北。張英問:「院子裡面方才『噗(口甬)』一聲響,
是什麼緣故?」艾虎說:「此處必有高明人,你是不懂。方才就是廟裡這個事,就奇怪
的很,並且上賊的家裡去,那個死賊打房上掉下來,又不知是怎麼個緣故?絕不是鬼,
必有高明人看見咱們,咱們沒有看見人家。我是沒有工夫,我要有工夫,必在此處訪訪
這個人。可惜有一點不到,這個死屍扔在院子裡,本地面官擔架的住麼?」張英說:
「依你怎樣?」艾虎說:「依我,離村口又遠,又是孤零零的一處房子,放把火給他一
燒,就算沒了事了。」張英說:「你說的後頭了,你看那火起來了。」艾虎回頭一看,
果然烈焰騰空,火光大作。艾虎說:「這更是行家了。」
    隨說隨走,到了第二天,用了早飯、晚飯,直到二鼓才到張家莊,直奔張豹的家中。
張英叫門,裡面有人出來,見了艾虎俱都歡喜,隨往走著。艾虎打聽張、馬的官司,家
人告訴全好,這裡有眾紳士、財主、舖戶攢湊的銀錢甚多,就是不能買二位的活命。艾
虎說:「我來就得了。」家人給預備酒飯。家人也都知道艾虎的脾氣,就是好飲,有張
英陪著,整整飲了大半夜。
    次日吃了早飯,自己只身一人,讓本家給借來了一套買賣人的衣服穿戴起來,辭了
張英,有家人告訴明白道路。艾小爺離了張家莊的門首,進了城門,打聽著監牢的地方,
就在知府衙門的西邊,看見螺紲的所在,直到監門,見橫擔著一條鐵練,那門兒是半掩
半開。艾虎直到門前,把著門往裡一看,不料被人一把抓住,小爺一驚。不知怎樣,且
聽下回分解。
 
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