第十二回 埋白石神人施小計 得黃金豪士振家聲
    
    三千食客履盈庭,為金銀,陪小心。財源易竭。必竟有時貧。昔日眾人都不見,辜
負了,解囊情。莫道馮諼不再生,感神人,下白雲,燒丹練石,來助孟嘗君。功成卻早
將身遁,堪羞殺、舊賓朋。

    這闋江城子詞,是罵做蔑片的,見大老官興頭時,個個去親近他;到得他被眾人拖
累窮了,要想眾人幫扶些,再也不成,便鬼都沒得上門。那種情況,極是可恨。
    但也不要將眾人都看輕了。孟嘗君食客三千,那裡人人曉得報效。卻有馮諼這樣人
物在裡頭。如今這回書內,又有高似馮諼十倍的,分明是神仙下降,並非來替蔑片爭氣,
也正要塞那慣下逐客令的嘴。
    明朝嘉靖年間北直保定府有個大富翁,姓方,號正華,坐擁百萬家財。娶妻柳氏,
生下一個兒子,叫方口禾。
    那方正華賦性豪邁,極輕財好客,在他家裡吃飯的,日常有幾百人。朋友有什麼急
用,向他借一千兩,就是一千兩;向他借五百金,就是五百金。也不曾要借票保人。約
他幾時歸還,到那其間沒有,他也不去討取。
    那班門客,都是想些油水吃的,便沒一個不向他開口,連那柴米油鹽,綢絹布疋,
一應日用瑣細物件,都作想到。方正華只要有在家裡,就叫拿去。
    只有一個遠客,是陝西人,叫張管師,從陝西到來,一住就是幾年,只吃方正華口
飯,再不告借什麼東西。
    那張管師相貌生得清挺,談鋒又極雄奇,方正華也在眾人裡面,格外相待,與他結
為弟兄。食則同桌,寢則同榻,十分優厚。
    那時方口禾尚幼,呼他做叔叔。張管師喜歡同方口禾玩耍,這方口禾也最愛張叔叔
作伴。每日學堂裡回來,就跟著張叔叔去玩。
    張管師和他掘開貼地磚來,搬運石子去埋在底下,仍把磚兒舖好,說是藏銀子,哈
哈的笑。五六進房子,盡被他兩個埋了石子。
    眾人都笑張管師老大年紀,還是這般孩子氣,方口禾卻特特喜他,比別個小夥伴,
更加親熱。
    過了十來年,方正華家計漸漸消乏,這些朋友向他挪移,有些應手不來,要一干止
得五百了,那班朋友也便散去了好些。卻還坐定有十多人在家。
    方正華賣田賣地款待他們,歡呼暢飲,達旦連宵,依舊是向時光景。
    方口禾也漸漸長大,亦喜揮霍,學父親另結一班小友。方正華道是像自己,再不禁
遏。
    又過幾時,方正華越發窮了,把身底下房子典與人家去住,在側旁一所小些的屋內,
倒也還算寬敞。那些散不盡的朋友,仍來騙酒騙飯。沒多兩天,把屋價又早用完。方正
華生起病來,醫藥不效,竟就作古。可憐死下來,送終之費,一時無措。
    虧得張管師在自己囊中拿出銀子來,替他們料理,又道他豪華了一世,死時偃蹇,
須吃人笑話,便代他們開喪。生平曾有過一面的,盡皆送訃,十分厚款那些弔客。
    又尋一塊葬地,擇日出了殯,在墳上栽下好些樹木,辦得像模像樣。柳氏和方口禾
感激異常。家中事體不論大小,都稟命張叔叔,憑他處分。
    只見張管師每日從外面回來,袖子裡袖著些磚頭瓦片,到那沒人住的空房子裡去,
拋在牆腳下,不曉得是什麼意思。問他時只是嘻嘻的笑,不來回答,也不好再盤詰他,
只由他便了。
    方口禾一日對張叔叔憂窮,張管師作色道:「你不省得銅錢銀子來路艱難,只道如
泥土一般,要就有的。不要說是此刻沒有銀子在手頭,就有萬萬資財,入你手也易得盡
的。做了個男子漢,只要自掙自立,憂窮來有什麼用。」
    方口禾也便不敢再說。那時方正華這些朋友,和方口禾的小朋友,都已散盡,只有
張管師還在他家。一日也辭別了要回去。柳氏和方口禾留他不住。
    方口禾泣下道:「既是張叔叔定要回去,到了家中,略耽擱幾日,可就回到這裡來
敘敘。」
    張管師應承了,騎上一匹驢子,飄然自去。張管師去後,方口禾和母親在家,一日
窮一日,衣珠首飾典當完了,又把那粗重家伙,拿出去賣來吃。不消幾時,又都吃完。
幾個底下人,見主人這般窘急,早已雀兒般飛散。
    母子兩個無可生發,思量再把現在住的房子出賣,卻又沒人家要。日日望張叔叔來
替他們經理一番。不道張管師竟學了唐詩上一句道:
    
    黃鶴一去不復返。

    列位,從來掙家事的人,與那用家事的相反。譬如一暑一寒,熱便熱到赤身裸體了,
打扇也還嫌熱;冷便冷到穿了重裘向火,也尚道冷。天時就是這般不齊,怪不得人的作
為也迥然不同。論起會掙家業人來,就是方正華死後,也是大富之家,那裡一窮就窮得
別個窮人般乾淨。倘及時整頓一番,也自將就支持得住。
    怎奈他母子用慣的,打算是打算不慣的。便如石錘下水,一直沉到底了。
    卻說方正華在日,曾與兒子定下頭親事,是河南懷慶府一個財主王元尚的女兒,喚
做睦姑。後來那邊聞方家窮了,王元尚和妻金氏,十分懊悔。方正華死了,送訃聞去,
也不來吊。柳氏和兒子,還只道是他家因路程遙遠的緣故。
    看看服也除了,卻終不見來。當下母子兩個,窮得衣食不周,柳氏只得和兒子商量,
叫他到懷慶府去,只做定大婚之期,就敘述些現在情形,希冀那邊照拂。
    方口禾領了母命,帶些乾糧在身邊,牲口也雇不起,只是步行前去。不一日到了懷
慶,問至王家,便央管門的人去通報。
    從來富貴人家,門上第一刁惡,他聽方口禾通的姓名住居,也明知是主人的女婿,
因見他身上衣衫,舊得晦氣,腳上一雙鞋子,從保定直步至懷慶,底都走薄了,幾個腳
指頭,即日要奪圍而出。且受風霜辛苦,弄得猴頭鳥頸,十分丟不上眼,有些不屑替他
通報。卻還因不曉得家主意思,不好怠慢,即便進去稟知王元尚。
    王元尚忽然聽得說女婿到來,心中駭異,呆了一呆,便問:「有多少人跟來?」管
門的說是:「獨自一個。」
    王元尚便問:「怎麼打扮?」管門的把那襤褸光景,述與主人聽了。
    只見王元尚眉頭都皺,分付管門的:「你出去問他,為什麼事故到來。」
    那班奴才,最會窺探主人意思打發的。走出來,也沒什麼稱呼,說道:「員外問你,
為著什麼到來?」
    方口禾倒還好聲好口的道:「管家,你領我去見了員外,當了面就好說了。」
    管門的板著臉道:「員外分付,先來問你,你卻如何倒這般講。」口裡說,手裡自
去桌上茶壺內,斟出杯茶來。
    方口禾只道是請他,正要伸手去接,卻見他取來自吃。方口禾這般怠慢,好生不樂。
欲待說是來訂婚期,自覺有些不像樣;欲待不說,卻又沒得見丈人。徘徊了一會,沒奈
何,只得告道:「管家,我的來意,原不是在這裡說的。但員外既先來問,我煩你代我
入去稟白,此番只是來定吉期。」
    管門的也不答應,竟自走了進去,傳這話與主人聽。
    王元尚那時在裡面,和金氏閒話。睦姑也坐在旁邊。夫妻兩個聽了,都不開口。停
了半晌,王元尚看著金氏對管門的道:「你再去對他說,叫他備了一千銀子來,做准日
禮,才好定得吉期。若是沒有時,不必來認這門親了。」
    管門的得了這幾句,越發膽大,慢慢地走出來,也不去與方口禾打話,自向門首一
條凳上,倒朝著外面坐了,看街坊上三四個小兒奪帽子玩耍。
    方口禾忍不住問道:「管家,你去員外跟前怎麼說了?」
    管門的慢慢側轉頭來道:「員外叫你拿一千銀子來准日,沒有時,不必認這門親
了。」說罷,仍回頭去看那小兒玩耍。
    方口禾此時,心中氣忿,不好就發出來,只得又告管門的道:「管家對你說,我家
先前也曾富過來,只是現在窮了,拿不出,煩你再上復員外,不要作難,且放進去見一
見也好。」
    管門的聽說,惱起來道:「你這人忒不爽利。有銀子自來准日,沒銀子兩家撒開。
有這般多纏。」
    方口禾見他無狀已極,待要發作,早又見裡邊打發管家婆出來,叮囑管門的道:
「裡頭分付你,那姓方的量來沒銀子,快趕出去,不要放在這裡,裝人家幌子。」
    管門的就把方口禾向門外一推道:「走你的清秋路,體來害我受氣。」險些把方口
禾推跌了一交。
    方口禾大怒,立住腳,思量要罵。忽轉一念道:我只一人在此,倘被他家趕出些人
來,越發要受辱了。便縮住了口。
    卻又想著自己,本指望這裡款留,只帶得來的盤費。如今卻怎地回去。不覺起風下
了雨,出不出氣變了苦,哀哀的哭將起來。那管門的把門關了不來睬。
    倒是對門一個顧媽媽,年紀六十多歲,丈夫亡過,兒子街上去做些小買賣未回來。
一個人在家,聽見他哭得淒慘,走過來勸,扯他去自己家中坐了,問是什麼緣由。
    方口禾把遠來探親,王家這般相待,如今回去不得,細細告訴他聽。
    顧媽媽十分憐憫,曉得他沒有吃飯,便去打兩張薄餅來,與他充飢。又拿了件布衣
服,去左近一個當舖裡,典得一千個錢來,把與方口禾道:「不多一文,將就幫郎君做
些盤費。那王元尚是極凶惡的,你便和他到官,也怕沒得便宜。且回去再處罷。」
    方口禾謝了顧媽媽,即便轉身回到家中,把上項事告訴母親。
    柳氏聽了,淚流不止,又對方口禾道:「我想你父親在日,那些朋友,都曾借我家
銀兩。如今也有幾家還得起的,你可去討取些來度日。」
    方口禾泣道:「母親怎還看不破。他們一向相與我家,只是為著錢財。倘然孩兒今
日峨冠博帶,乘著高車駟馬前去,就要借千把銀子,也未必回頭出來。如今窮得這個樣
兒,那個還來憶念舊日恩情。況父親借出去的銀子,都沒有憑據,那裡討得動。」
    柳氏道:「雖然如此,難道竟關了門,受俄不成。你還是去討看。倘或有幾個良心
好的,不忍看我娘兒兩個餓死,也未可知。」
    方口禾只得出了門,向父親的朋友家去,只說告借。走了二十多天,遠的近的,都
已走遍,那裡要得動半個老官板,十分氣忿。
    卻又想道:這班是我父親朋友,和我隔一層。那我自己相與的,或者不是這般看冷
眼。便又走向那小友人家告急。誰知說了錢就無緣,也都愁出一窠水來,沒得繼發。正
是:
    
    上山擒虎易,開口告人難。

    方口禾回到家中,告知母親,心中苦切。娘兒兩個哭了一場,從此息了這念頭,只
在家有一頓沒一頓的苦度不題。
    且說王元尚夫妻,不放方口禾入門,回絕了出去,睦姑心中卻曉得,道父母不是。
王元尚要另與他出帖。
    睦姑泣下道:「方郎不是生下來就窮的,這也是孩兒的命。爹爹母親既把孩兒許了
他,孩兒便生也是方家人,死也是方家鬼。斷不另嫁別人的。」
    王元尚不快道:「你還不曉得窮的苦,吃也沒得吃,穿也沒得穿。你是受用慣的,
那裡他家去過得慣,還要想他。」
    金氏也接口道:「他家那裡還有什麼丫頭使女,粗粗細細,都要自己去,你如何來
得?我和父親是不捨得你。退了那頭親,你怎還執迷不悟。」
    睦姑道:「為人在世,若是貪了吃著,愛了安逸,不顧那道理,也還成什麼人。爹
爹母親說愛孩兒,倒害孩兒哩。」說罷,嗚嗚咽咽的哭起來。
    王元尚夫妻又百般勸誘,睦姑只是不聽。夫妻兩個動了氣,日日把女兒來罵。睦姑
聽憑爹娘罵,卻全然不動。王元尚夫妻倒也無可奈何。
    過不多時,一夜,王元尚夫妻在睡夢裡,聽得響動,驚醒來,見是一夥強盜,明火
執仗,打入房來。
    夫妻兩個抖做一團,被一個強盜在床裡拖出去,問銀子那裡。王元尚剛道得個「沒」
字,一盜將手中亮子在他嘴上一指道:「怎麼沒有?」早把滿嘴鬍鬚,放野火般燒得只
剩些短根。夫妻兩個著了急,指點出藏銀子地方。那伙強人又在他家各處,搜索搶掠一
空而去。
    王元尚等到天明,報了官,差快役去捉,卻那裡有捉處。王元尚家從此也窮了。
    光陰如箭,倏忽兩年,越發窮得不堪。有個廣東客人,在懷慶生意。聞得睦姑標致,
肯出五十金買去做小。央媒來說。
    看官,那人情是最可怕的,王元尚才窮得,便有人發這般輕薄念頭。就是做媒人的,
也膽敢說出來,竟不防到打把掌。更可笑那王元尚,真個人貧志短,也就許諾。收了價
銀,不顧女兒肯否,約日便要送去。
    睦姑曉得了,連夜尋些窖煤,把粉臉塗得似鬼怪一般,乘著月色,出門逃走。心中
要投保定去,卻不認得路。平日間聽得說在東邊,瞎七瞎八,往東走去。
    走到天明,可憐腿都腫了,肚裡餓起來,卻沒銅錢買吃,只得到村落裡去化口吃了。
問那保定的路又走。
    從此日裡討飯,夜間怕被污辱,扒到茂盛些的樹上去,鳥雀般歇宿。把個嬌嫩身軀,
弄得遍體皮肉都在樹上擦破了。
    在路三月,方才到了保定。問到方家,直闖進去。柳氏母子看見,只道是乞丐,又
塗得臉來怕人,柳氏便嚷道:「你這乞婆,眼又不瞎,怎麼直撞入內來。」
    睦姑哭道:「妾非化子,妾父親就是王元尚。因爹娘要把妾改嫁,從懷慶逃來的。」
    母子兩個吃了一驚,柳氏便挽住睦姑手,泣下道:「兒,你緣何弄得這般樣子?」
    睦姑一頭哭,一頭訴說路上辛苦情景,柳氏母子陪他也哭。柳氏就去取水來與他洗
臉,又梳了頭。只見面開秋月,鬢壓烏雲,竟是一位絕色佳人。
    母子兩個看了大喜。柳氏便叫兒子,去央人選個日,將就與他們完了姻。
    家中十分窮苦,一日只吃得一頓,柳氏對睦始下淚道:「我娘兒兩個,是應該受這
苦的。只是負了好媳婦,卻叫我過意不去。」
    睦姑含笑安慰道:「婆婆不要這般說。媳婦在乞丐裡頭,嘗過那些苦況,今日看起
來,同樣一個窮,也就是天堂地獄般分別。」柳氏聽說,不覺掛著兩行眼淚,笑起來。
    過了幾日,柳氏因養下的一隻雞,晚來不肯上宿,自己去捉它。那雞見人走過去,
亂撲的逃,逃到了那沒人住幾間空閒房子裡去。
    那院子裡的草,齊著肩頭般長。柳氏從那亂蓬鬆裡,分開條路趕去,那雞伏在牆腳
下。
    柳氏走過去拿它,絆著塊磚兒,險些跌了一交,心中轉道:這還是張叔叔拋下的,
沒人少力,怎地畚了出去方好。
    便拾起那塊來,要丟他院子裡去。卻覺捏在手裡,有些異樣,打一看時竟像五兩來
重錠銀子。老眼昏花,又是天色將黑下來,認不清楚,雞也不捉了,急拿到那邊屋裡去,
與兒子、媳婦看。果是銀子,各各嗟異。
    方口禾便取了個火,和母親、妻子,再到那空閒房子裡去。卻見張管師袖回來那些
磚頭瓦片,都是銀子,攤在壁腳下。
    大家驚喜,連夜搬運到那邊房子內,檢點一番,約有萬余金。
    方口禾對母親道:「孩兒想張叔叔定然是個仙人,怕我們前日還是富翁心性,錢財
到手,容易得完,把來做磚瓦,如今才現出真形來。只可惜不能夠再見他一面。」
    柳氏也道:「仙人現過些形跡,被人家覺著了,只怕難得再來。」
    母子兩個嗟歎了一回,方口禾又想起五六歲時,和張叔叔在舊時住的大房子裡,埋
下那些石子,不要都是銀子。那房子到手,五千銀子典出。便備了原價,即行取贖。
    那家因搬入這屋裡來,人口連年不太平,也巴不得方家贖了去。
    方口禾同母親、妻子一到舊房子內,便去看那埋下的東西。見幾塊碎磚底下,仍然
是一顆顆石子,那裡有些銀屑兒,心中懊悔。自己埋怨道:「我原太貪心了。有了一萬
多銀子,不到得餓死就罷了,又發起這大想頭來,倒先將半把贖了沒花息的貨,豈不可
惜。」
    當日天晚,即便丟手。過了一夜,心還不死,再去掘那不碎的貼地磚來看,卻見一
錠錠都是雪白銀子。掘遍了那埋石子的幾進屋,約有幾百萬兩。比方正華全盛時,倒又
富了幾倍。
    柳氏和小夫妻兩個,快活得來樂開了嘴合不攏,睡夢裡也幾遍笑醒來。當下便去回
贖了賣出的田地,又買好些男童女婢,收拾得房子也十分齊整,竟端然是大富翁家的規
模了。
    那向時方正華的朋友,和方口禾自己結交的小友,都不曉得他家何富得這般快,還
只道一向是詐窮,來試人家的,倒懊悔前番與他們借貸,一文不破得,被他看輕了。又
想道:他和父親一般慷慨,器量大的人,只怕未必來記恨。便漸漸的都上門來,要溫舊
好。
    方口禾卻預先分付管門的,只說自己不在家,一概回絕了去。方口禾發起個憤來道:
「我若再不自掙自立,出些前程來,可不負了我張叔叔麼。」
    便刻苦讀起書來。他質地原是聰明的,不上一年,早已大通。宗師到來,先入了泮,
明年正逢大比,又中了舉人。榜後也不回家,直用功到會試,竟成進士。殿試後點入翰
林,衣錦還鄉,好不榮耀。
    那班朋友,前番登門不見,說不在家,明知其故,自覺無顏,也便息了念頭。如今
見他富而又貴,越發要親熱他,都備了些禮物來與他賀喜。
    方口禾不好又拒絕他們,只得一一都出來會。眾人見他仍舊和顏悅色的接陪,都道
前番說不在家是真的,並非懷恨他們,便越發掇臀放屁,做出許多殷勤。從早上到來,
直至日中,還不肯去,要想他的飯吃。
    方口禾竟不分付把出來,眾人都像張姑娘送親般,忍著餓回去。方口禾隨即將送來
禮物,叫人分頭去璧還,一些也不受。
    到了明日,下帖請他們吃酒,自己不出來,只說身子不快,卻叫眾人自飲。那班人
好不識氣,到下一日,又上門來,要去房中問病。
    方口禾十分厭憎,分付家人回答道:「昨日原沒甚病,只因怕煩不出來,現今在裡
面吃飯,吃完了就出來。請各位寬坐。」
    眾人等到天晚,卻仍不見面,才省得是怪他們,今後不受騙的了。一場掃興而回,
從此也不好再上門。
    方口禾對母親笑道:「孩兒只道父親和孩兒呆,一向不識得這班是小人;不想這班
人越發呆,直等待慢得夠了,方才不再來纏。」
    當下方口禾備了一千銀子,跟著十來個家人,親自到懷慶府去,酬謝資助他盤費的
顧媽媽。
    不一日,到了那裡。那顧媽媽住的,只一間低小草房。方口禾穿著華衣闊服走入去,
顧媽媽一時如何認得出。只道遭了什麼橫禍,官府來家。嚇得戰戰兢兢,要跪下去磕頭。
    方口禾連忙挽住道:「媽媽不認得我麼?我今番特來謝伯母,怎麼你倒行起這禮
來。」
    顧媽媽方才省得是方口禾,見他這般體面了,倒也喜得一句話也說不出。
    方口禾便拉他去同坐在那土坑上,謝他前日的慷慨,告訴他如今怎樣富貴了,便叫
家人拿過銀子來與他顧媽媽,真個千恩萬謝。
    當下街坊上人見一位官長,走到這老婆子破屋裡去,門外列著許多僕從,人喊馬嘶,
不知道是什麼事情,都圍擾來看。
    那時王元尚夫妻,因亡失了女兒,廣東客人來追身價,已經用去大半,受逼不過,
賣去身底下房子,才得還清,只得來縮在兩間臨街小屋內。見對門那般熱鬧,也走過去
觀看。
    聞說是舊時女婿,前年到此,虧這媽媽慷慨周濟,如今富貴了來謝。羞得頭也抬不
起,連忙回去,閉上了門。
    顧媽媽去街上打了酒,又買些餚饌,來款待方口禾。方口禾就拉他同桌子吃。顧媽
媽說起王家,現在怎樣窮苦,那女兒倒是賢慧的,不肯依爹娘改嫁,可惜不曉得逃避到
那裡去了。
    方口禾顛著頭不開口。顧媽媽又問方口禾:「如今可曾娶麼?」方口禾答他道:
「已經娶過了。」
    吃完了酒,方口禾拉他同到保定去,看家中新奶奶。顧媽媽答稱路遠,家中走不出。
方口禾必竟要他去,顧媽媽只得央人街上去尋兒子回來,囑咐了幾句說話,便同方口禾
動身。
    方口禾分付,叫乘轎子,抬了媽媽,自己和家人騎著馬,一同往保定來。
    柳氏見,好生歡喜。方口禾就叫丫鬟們:「去請奶奶出來。」
    沒多時,眾丫鬟簇擁了奶奶出來。珠圍翠繞,猶如仙子一般。顧媽媽與睦姑照了面,
大家都吃一驚。
    睦姑曉得他和丈夫同來,便問他爹娘近況。顧媽媽一一敘述,睦姑不住的滾下淚來。
睦姑也把自己保定來的事,說了一遍。
    顧媽媽對方口禾道:「老爺可不早說,待老身王家去通了個信,也叫放心。」方口
禾只是笑。
    當下留顧媽媽住了幾日,款待得十分厚。又替他徹裡徹外制了新衣服,打發家人送
他回去。
    顧媽媽到了家,腳頭也不曾立定,倒到王家去報新聞。先見了王元尚道:「恭喜你
家令愛姑娘有下落了。」
    王元尚忙問:「在那裡?」顧媽媽便將保定去的話說一遍。金氏在房裡也趕出來聽,
都吃了一驚。
    顧媽媽又述他女兒怎樣記掛,道:「你兩口這般窮苦,何不投奔到那邊去。」王元
尚皺皺眉頭不響,埋怨起金氏來道:「先前我不放女婿進門,也是看你意思,都是你害
了我。如今怎地去上門。」
    金氏不服道:「這都是你的主見,我只是不曾阻擋得你,如何歸罪起我來。」
    夫妻兩個你道我不是,我道你不好,爭論個不住。顧媽媽勸了幾句不聽,自回家去。
    又過幾時,夫妻兩個受不過饑寒,王元尚沒奈何,只得懷了些乾糧,也像方口禾當
日兩只腳做了車馬,投保定來。
    將近門首,只見豎著幾枝旗竿,風憲衙門般規模。門前停著轎馬,硬牌旗傘,擺有
箭把路遠。執事人役,齊斬斬的伺候著。卻是保定府太爺在裡頭拜望。
    王元尚不敢就撞過去,在街上徘徊了一會。看見裡面送客出來,那府太爺上了轎,
開道去了,方才慢慢的走近去。
    卻又見那管門的二爺,挺起胸脯,立出在門房口。那張不二價面孔,見了怕人。王
元尚不敢去和他打話,只遠遠地立著探望。
    等了一回,見管門的不在門首了,卻走出個六十來歲的老媽媽來。
    王元尚走過去,叫聲:「媽媽。」低聲上前道了姓名,說從懷慶來,要媽媽悄悄地
通知裡頭女兒。
    媽媽答應了進去。停了一回,又走出來。四下裡打了望,看見沒人,做個手勢,招
王元尚進去。
    王元尚跟了老媽媽,走到兩間僻靜房子內,媽媽道:「奶奶曉得員外來,十分快活。
叫老身來問員外,幾時到的?肚裡想必受饑了。安人在家可好麼?奶奶原要請員外裡頭
去相見,卻怕老爺得知,叫老身領到這裡。奶奶得些空兒,便自出來的。」
    王元尚道:「煩你去對奶奶說,我是早上到來的。安人在家,也還算健,只是近來
越發窮了,沒得用度。我放心不下奶奶。特地來看看。有小東西拿些出來,也好將就充
饑了。」
    老媽媽進去了,又停一回,拿出一壺酒,一碗肉,一盤雞來,請王元尚吃。又去拿
出條被來,安頓王元尚睡。把五兩銀子放在桌上道:「天色晚了,老爺在房裡吃酒,奶
奶走不脫身,不能夠來會員外。這幾兩銀子送員外做盤費。奶奶叮囑老身,對員外說,
明日須得絕早回去,不要令老爺曉得方好。」
    王元尚吃完了酒,又拿飯來也吃了。老媽媽收拾了杯盤進去。王元尚也藏好了五兩
頭,開舖自睡。
    看官,難道睦姑怎就沒一些工夫見他父親?幾百萬富的財主家,卻只拿得出五兩銀
子?原來方口禾自從打發顧媽媽去後,曉得王元尚夫妻,早晚定然悄悄地來。怕睦姑私
下繼發他銀子,是極不甘心的。這幾時把睦姑管得寸步不離,錢財也沒得他經手,因此
不能出來相會,只拿得五兩銀子與父親。
    次日清早,王元尚起來,便要回去。走到外面,見牆門下著鎖,還未曾開,只得立
在那裡等。
    忽聽見裡面好些腳步響,打頭幾個家人喝道:「老爺出來了,你這人快站開。」急
得王元尚連忙躲避。
    卻早被方口禾瞧見。問是什麼人?家人都回答不出。方口禾怒道:「必定是個白闖!
門也未開,怎地進來的?快些拿下,送到衙門裡去。」
    眾家人一齊答應,虎狼般趕過來,把他背剪了,縛在柱上。王元尚又羞又怕,出聲
不得。
    幸虧昨日那老媽媽也走出來見了,連忙過去,跪在方口禾面前,低著聲,不知說了
幾句什麼。
    方口禾把嘴一努,眾人使來放了綁。老媽媽送他出門道:「奶奶還有話說,因此著
老身出來。昨夜不曾叮囑得管門的,倒害員外吃了這一驚。奶奶說:若是想念時,可令
老安人假扮了賣花的,和顧媽媽一同來。」
    王元尚答應了,自回懷慶。歸到家中,把那受的驚恐,述與金氏聽。金氏道:「據
你這般說,我女兒今生不能再會的了。」不覺紛紛的墜下淚來。
    王元尚聽他說得傷心,也泣下道:「你倒還去會得,我便要老死去見他的了。」
    金氏道:「卻是為何呢?」王元尚便又把臨行出門老媽媽出來的話,說與他知道。
金氏大喜,立刻去尋顧媽媽,要和他保定去。
    卻說顧媽媽有了那一千銀子,另尋下所整齊房子,與兒子定了一頭親,正要料理他
完姻,那裡有工夫出遠。況旦慷慨的人,七八有些氣骨。他只費得一千銅錢,幾張薄餅,
卻換了一千白銀,又迎他保定去,厚款了好幾天,做與他簇綻的一身新衣,也報他得夠
了。只管到那邊去,可不被方家道他貪而無厭麼。
    顧媽媽心裡是這般,也不過要再返幾時才好去。當不起那金氏日日到他家來,哭哭
笑笑的纏。顧媽媽沒奈何,只得就同他去。
    金氏那裡有路費,丈夫拿回五兩頭,路上用了些,到家買買柴米,早已空空如也。
倒是顧媽媽拿出己財來,請了他去。
    顧媽媽路上怨道:「我家中有好些事務,你卻追我去討人家惹厭,你女兒又不是今
生今世不得見的了,這般性急。若是被廣東客人買了回去時,也趕到廣東去看看不成?」
    金氏賠笑道:「媽媽怪你不得,原是我拖你去的不好。我只牢記你的好處就是了。」
兩個到了保定,顧媽媽引路投方家來。
    那時正是隆冬天氣,金氏身上,穿著一領舊綢夾套子,被朔風吹得來寒抖抖。背個
竹籠,扮做賣花婆子,跟顧媽媽入去。
    一連走進十幾重門,才到睦姑房中。見睦姑穿著狐狸皮襖,袖了手坐。面前燒一爐
木炭,滿屋卻是暖烘烘的,輕嗽一聲,大丫鬟、小丫鬟奔將進來,立滿側旁伺候。
    母女兩個相見了,眾人面前,不好說得什麼,只大家含著眼淚。住下五六日,睦姑
憐他在家咬菜根,只揀好的東西與他吃。
    金氏見無人在面前,便掛著眼淚,自己埋怨自己的不是。
    睦姑道:「我母女是天性,就有什麼不是,那有不忘記的。只是女婿心中懷恨,再
勸解他不來。」
    睦姑也時常打發了眾人,和他母親講些家常話。只要聽見外房靴聲響,方口禾進來,
金氏便連忙去躲。
    那方口禾聽見說顧媽媽引一個賣花婆子來,原有些疑心。又聽見丫鬟們伙裡猜詳說
是為什麼奶奶見了那賣花的,大家眼眶子裡含兩包淚。方口禾心中明知是金氏,只作不
曉得。
    一日輕輕兒走到房裡去,金氏正與女兒並肩坐了講話,躲閃不及。
    被方口禾見了罵道:「那裡來這野蠻,全沒半點規矩!奶奶是什麼人,你是什麼人?
卻和奶奶同坐起來。這樣辨不透的,待我叫人來,剝去那張臉皮便好!」
    金氏嚇得立起在旁,瑟瑟的抖。顧媽媽也在房內,忙開言勸道:「老爺息怒。這是
老身作伴回來賣花的李嫂。看老身薄面,饒恕了罷。」
    方口禾道:「原來如此,我不曉得,倒覺媽媽面上不好看了。」
    方口禾便坐下,對顧媽媽道:「媽媽來了好幾日,我忙了些,竟未曾來和媽媽扳談。
王家兩個老畜生近來怎樣在那裡。」
    顧媽媽笑起來道:「老爺怎這般說。他夫妻兩口,倒都還老健,只是窮不過。老爺
如今大富大貴了,應得照顧丈人丈母些才是。」
    方口禾道:「媽媽你是旁人,那曉我的恨處。我那年若不是媽媽,一定流落他方,
還要餓死。可恨那兩個老畜生,一味欺貧,全沒半毫情分。你不要說什麼照顧,我便剝
他的皮,還嫌遲哩。」
    說到刻毒處,把腳在地上亂頓,口內千畜生萬畜生的罵。
    睦姑聽不過,怨起來道:「就是他兩個不是,也是我的父母。我遠遠到來,可憐身
上皮肉,沒一處不破損。自己尋思,也不曾虧負方家,怎麼對了做兒女的罵父母,好叫
人難當。」
    方口禾方才住罵,氣忿忿走出房門去了。看金氏時,羞恥得來呆神相似,便辭別女
兒要回去。
    睦姑因沒得錢財經手,只搜索舊時存下的些散碎銀子,約有四十多兩,都把與他母
親。對丈夫說了,差人送兩個回懷慶去。
    日月如梭,不覺又是半年。睦姑在家,不曉得父母信息,十分掛念。勸丈夫去接取
岳父母來,方口禾只是搖頭不肯。
    睦姑又怨道:「你這人也太過當了。先前我爹爹到來,可憐怕你曉得,我竟不曾出
見,誰知倒被你見了,叫人縛在外面柱下,受那場羞辱。在後我母親扮做賣花的,前來
看我,你酒後說出來,道明曉得是我母親,故意當著面痛罵那一場,可不是我母親又受
你羞辱盡了。可怎麼還平不得這口氣,叫我做女兒的,好不心中難過。」說罷,哀哀的
哭起來。
    方口禾不得已,便差幾個家人到懷慶去,迎丈人丈母。過了幾時,接得王元尚夫妻
到來。見了女婿,都抱著羞慚,低了頭不起。
    方口禾先講道:「舊歲遠蒙光降,因不曉得,竟十分得罪了。」
    夫妻兩個也只是含糊答應了一聲,沒什麼別的話講。方口禾因睦姑說不過,替他夫
妻做了幾套衣服。日常供給兩個飲食,也是睦姑分付出來,叫眾人辦得豐盛些。
    留在家上,住了一個多月,王元尚夫妻終覺不安,告辭了要回去。方口禾與睦姑留
不住,只得贈些銀兩,差人送他歸家。
    後來睦始日日勸丈夫,不要記那舊怨,方口禾也漸漸氣平了,時常遣人拿銀子去與
岳父母。
    方口禾雖點翰林,他在家受享好了,竟不去做官,卻也何嘗不是官。
    這多虧那神仙來做門客,不但使他貧而復富,又兼激他賤而致貴,可不勝似馮諼幾
倍麼。
    詩曰:
    
    揮霍誠然意氣豪,獨嗟財盡盡相拋。
    暑能默運淮南術,從此春來發舊苗。


 
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