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第二百二十三回 善堂中貪人遭愚惑 假山畔淫婦入癡迷

  話說王虎、李龍去竊大成廟的庫銀,及至將鐵櫃開好,兩人摸來摸去,一點銀兩沒有,裡面好像摸到一具屍身,忙著李龍出外取火。李龍又跑不出去,覺到不是這裡碰頭,便是那裡踢腳,心中疑惑不定。只得由腰邊把火種取出,輕輕亮了亮火。原來這地方並不是大成廟的庫房,是同善堂的棺廒。這同善堂本是臨安第一個大春堂,不論什麼地方人死了,裡面都化到棺木;還有外方死了的,先將棺木寄到裡面,預備日後回家。所以裡面有個棺廒。昨日鐵珊掛局的棺材,因此處靠大成廟甚近,所以也寄在裡面。這時王虎、李龍想偷大成廟庫房櫃裡的銀子,卻被濟公小小的作了個法,將他們弄到同善堂棺廒裡面,所開的鐵櫃,卻就是開的鐵珊那不曾下釘的棺蓋。及至火光一照,二人嚇得魂不附體、連忙把蓋蓋上,由風洞裡爬出,到了外面,復行走進大成廟。覺到那衣袖上沾著臭水的地方,一股臭氣委實難受,身邊還爬了多少蛆蟲,摸摸就是一條。二人心究不甘,見丈室裡還不曾散席,再走到庫房前一看,裡面燭燈輝煌,坐了四五個和尚,在那裡查帳。二人心中一恨,兼之又被他屍臭一觸,當夜兩人走回了家,得了一樣的病,都是上嘔下瀉。所以這日賈知縣下鄉勘災,兩人都不曾去得。賈知縣見他們有病,也就罷了,隨即將公出牌標了日子,紛紛收拾下船。這也不須深表。
  且言金祿領了批文,走回相府,將張奎德的話,對金仁鼎一一如一的說了一遍。金仁鼎暗想著:那裡馬仁就這樣利害,一定是有人走著消息了。如今既鬧了通了天,大約非老牛筋的那顆豆腐乾子一定是沒得成功。但這個老牛筋,我為著這一件小事,向他低首下心,我金仁鼎情願辦個罪過,我總不去找他。想了一想,便向金祿問道:「此刻悟真究競在那處呢?」金祿道:「現在刑部待質司廊下,有金升在那裡看住呢。」金仁鼎又定一定神道:「這樣說來,你們且到刑部去,仍將悟真押回,復解到賈姑爺那邊去。叫他不必收監,權交浦廳看管。說我隨後就來。同他還有話斟酌呢。」金祿聽了主人的話,那敢怠慢,連忙騎了馬,直奔刑部,向金升暗暗通了消息,又將悟真領回,復奔臨安縣署。才到頭門,忽見那柵欄上掛了一面牌,圈了兩個紅圈,中間「公出」二字。金祿是個懂公事的,曉得本官既出,這些有干系的事件,沒有個師爺敢去做主。走進頭門裡面,拴了馬匹,便站住了腳,在那裡想主意。不上一刻,後面已將悟真押到。金升道:「祿老哥,你站在這裡怎麼?且進去回一聲,我們就好交卸了。我們當爺們的,到處離不掉個老爺,這是常事。如今弄得是到處離不掉個犯人,不是倒迷嗎?」當下金升嘴裡便嘰嘰咕咕的禱告了一串連,金祿逼得沒法,只得跑到稿案上去商議。那稿案爺們道:「老哥的明見,你我肩膀上擔不了十八斤,這些事怎能做主呢?你最要好到刑名上同鄭師爺斟酌個法子。」金祿無可奈何,只得又跑到裡面。原來這位鄭師爺,年紀才二十多歲,生性好嫖不過,他見主人公出,隨即也就出外,到那下家打茶圍吃花酒去了。金祿在裡面撞了幾處的木鐘,一處都不響,只得趕緊跑出。又向金升道:「你們還是就在門房裡坐一坐,我還要走回去一趟呢。」金升嘴裡雖然答應,心裡卻喊一千二百個晦氣。
  金祿一徑又跑回相府,自長至短的對金仁鼎說了一遍。金仁鼎道:「這便怎樣辦法呢?倒弄得沒得上岸了。也罷,你去傳轎班伺候,待我親自去走一趟便了。」金祿忙不住傳了轎班,跟了金仁鼎,又到了臨安縣衙門裡面。他究竟是個內親,也不須通報,到了二堂被簷下面,便下轎進裡。果然裡面一個大席師爺都不在家,只剩了幾個徵收小席,有那在裡面打牌的,有那在裡面下棋的。見了金御史到來,一個個的「大人長、大人短」的熱鬧不過。仁鼎好生氣悶,呆了一會,忽想道:還有一個人,如會著他,還有主意想;假若連他出外,那便死著兒了。就這設想的時候,恰好站廳的爺們送上茶來,金仁鼎忙喚道:「來來來,我問你一句話。你們衙門裡昨天來了一位錢舅公,如今住在那處?」那爺們定一定神道:「可是昨天被老爺在大成廟打嘴巴子的那個錢胡子嗎?」仁鼎還未及答,金祿在旁面道:「正是。」金仁鼎怒道:「你亂說什麼?」金祿道:「家人怎敢亂說。」當下便將廟中打嘴巴的那段笑話,略略說了個大致。金仁鼎笑道:「這樣說來,卻就是他了!」爺們道:「他住在西廳上小房裡呢,不曉得這時可在家?小人且看他一看。」仁鼎道:「他如在家,就說我請他說話呢!」那爺們應了一聲,一徑便向西去。
  不上一刻,忽聽帶走帶咳,靴聲踱踱的一個人走得來。仁鼎起身一看,果然就是錢通。兩人謙了一會,對面坐下。仁鼎還未開言,先歎了一口氣,然後將刑部不肯收留的話說了一遍。錢通見說,便露出一種老奸巨猾的樣子,抹了一抹下須,微微一笑道:「那便怎了,因何有大人這副面子都不肯收?這刑部的馬大人,忒也太不顧情面了。如今大人請教,又預備怎樣呢?」仁鼎道:「在下此時卻被這一件小事,倒鬧得沒有主意了,我想托賈會親行一角公事,將他交捕廳看管,然後再想主意。」錢通道:「這是最好。」仁鼎道:「也不算好,不過急濟燃眉。無如偏偏的捨親又忙了出去了。」錢通道:「老拙聽他臨走的時候,心中還作煩的,說大人這邊的事件清而未清,兼之勘災之事又不能再退,深怕鄉民再到府署控訴,那個處分又擔不起,所以只得趕要緊的去忙了。」仁鼎見說,便皺了一皺眉頭,又問道:「然則據老姻伯看來,請教這一件事,可還有什麼安安靜靜了結的法子嗎?」錢通道:「萬事總沒有個沒了結,總之事在人為。」
  仁鼎見說,曉得這老錢平日的聲名,這事他定有一個辦法。便低低的向錢通又道:「這事如老姻伯肯代為力,做個下場,那我多也說不起,將後千金為壽,總可以抵得準是了。」錢通道:「大人說那裡話來,將後小兒能個大人們照應一點,那就受賜多了。但這一件事,老拙仔細想來,那濟顛僧作法千奇百怪的,把我弄到這裡,定然總還有個用處。如今老拙先要問大人一句,還是僅僅的將田契送出結事,設或多少有點罰頭,大人可情願是不情願?我們先把句話議定當了,難得老拙同他還有一面之緣,不妨出場同他碰一碰看。」仁鼎道:「這和尚真個利害,由打建大成廟起,可算同他遇一回事,都是蝕一回本,向來不曾有過一回進帳。為今之計,也只得預備蝕本罷了。」錢通道:「既這樣說法,老拙的意見,這悟真也非盜非匪,你大人就把他安插一塊什麼地方,可保絕無岔事。老拙且到大成廟試探一次,如有端倪,自當回信。」仁鼎道:「我想大成廟離萬秋園不遠,我就在萬秋園專候你的回信。」錢通道:「但有一層,對這位和尚說話,老拙雖同他不過一面,卻看出他的性格大約不同。你我為那件事走來,三言五語便可定奪,他是不成功的。也不是他的脾氣猶移,我看他這人,一定大雅不過,竟或性命關頭,他一樣嘻嘻哈哈,當為無事。老拙所以諒定同他做事,不一定抓得住時候!」仁鼎見說,大喜道:「俗雲知己知彼,百戰百勝,既老姻伯能識得這人脾氣,此時斷可有成。在下就此告別,一切敬遵台命,專在萬秋國聽信是了。」說罷,又把金祿叫到面前,低低的說了幾句。分付已畢,便隨即起身上轎,一徑直奔萬秋園。
  金祿、金升兩人,這時帶往一個悟真,直即是捧著豬頭沒廟送,也遠遠的跟著後面到了萬秋園。此時金仁鼎到了園中,不但不把他當個罪人,反轉當住上客,下手先著家人在碧梧仙館收拾了一個起座,裡面備了舖設。金仁鼎見悟真到來,連忙陪到裡面,茶點之後就是素齋。席間所談的話,口口聲聲的都是知縣糊塗,把自己說得怎樣幫住他的忙,費多少心力才把他救出牢來。悟真他裡外渾然天真,也不同他辯白,午飯過後,仁鼎曉得錢通暫時未必有回信,因悶混無事,反陪悟真四處游耍。
  且言這萬秋園有一片假山石最為名勝,石下通走行人。金仁鼎同悟真由石洞經過,突然一陣風來,異香撲鼻,悟真好生詫異,以為這地方定有異香奇卉。便低了頭在地下人神去看,但見全是舒草,並無什麼點綴。心中又想道:莫非什麼架上有什麼稀奇的花木,便抬頭四面觀看。這時悟真已出了假山,原來前面有七八個婢女,末後一個嬌娘,年可二十稍外,風姿窈窕,卓爾不群。見悟真同金仁鼎由假山下穿出,眼梢微微一灼,手中忙將那白羅巾遮了一遮,似羞非羞,似怕不怕的,扶了一個婢女,附耳不知說了一句什麼,轉身就走。看官,你道這是那個女子?原來就是九胰。前日鐵珊致之死地,只有金仁鼎、金榮、金義並幾個親信的服役曉得。及至送出之後,仁鼎便禁止在事諸人不許露一點風聲。可笑九姨這婦人生性雖淫,心田倒癡得很。鐵珊同他本是約定,雲稱同金御史不過三言五語,依舊還來伴他安眠。不料鐵珊一去不歸,心中好生疑惑。第二日便著了個娘姨暗暗查問,方知因同御史爺說話,當下就被逐出。心中暗罵道:好一個無道理的瘟龜!醋心既這樣大,怎樣能開後門?兩日之間,因此十分不樂,他還不曉得鐵珊的陰魂早已到豐都府,同活無常的婆子姘識去了。
  這日午膳後,一眾丫鬟僕婦,見主人心下不樂,便邀他到白蓮池去看花。之後想順便到芭蕉待雨軒息一息腳,不料由假山石旁經過,正然碰著金仁鼎陪了一個少年和尚,由假山裡面出來。九姨把悟真一看,見那眉清目秀,那一種俊俏面龐,恨不得這時就香他下肚。心中想道:這個機會倒不能舛過,能彀這瘟龜將他留在園中,那不愁不得上手。為最要多派幾個眼線,查點他住在什麼地方。但他心裡已想了入魔,面場上因金仁鼎同這個和尚在一起,便裝做羞羞縮縮的樣子,才同悟真打了一個照面,縮腳反轉走回,同那幾個婢女一窩蜂似的冉冉的向花叢中去了、金仁鼎陪悟真在院中游玩了一會,乃將他送在碧梧仙館,暗暗就著金升看住了他。那心裡也沒第二件事,專候錢通的回話。這正是烏龜偷吃長生面,繞著龜頭推不開。畢竟後事如何,且所下回分解。
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