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第二百七回 石首魚眾工嘗美味 禿頭奴按戶散贓銀

  話說濟公照會造橋的工人,預備了幾隻大缸,包管他們按頓自有飯吃。有幾人到了吃飯的時刻走到缸前一看,還是幾隻空缸,便有心取笑,走到工場上面喊道:「你們快歇手啊,那缸裡的飯菜都候冷了!」大眾一聽,便人山人海的,每人拿了兩只碗一雙筷,推推擁擁的都去趕著吃飯。這幾個談謊的都躲在旁邊,笑得要死。可也奇怪,那一眾的人才走到缸前,那缸蓋上果然熱氣騰騰的。大眾把缸蓋揭開一看,只見兩缸飯,夾一缸菜。委實上白的好米,那萊雖然粗魚笨肉,也弄得很為有味。可憐這番工人,平日間十天有九天吃不飽,今天吃著這個白米,自然是歡天喜地。當下這些工人好不自在,暗暗議論,以為這和尚一定是仙家。內中有一老者道:「你們諸位,由今日起,只要蒙著頭去過,不准胡猜亂講的。就便是個仙家,他們真有道理的人,最怕的妖言惑眾,一經被人識破,他便就要走了。那便這樣好菜好飯的就沒處去吃。」大眾被這一嚇,那個還敢開口。果然到了一頓,都有得吃。還有一件奇處:今日就便多三十五十人,那缸裡的飯菜也沒有個不彀;就便少三十五十人,那缸裡的飯菜也沒有個有餘。就同量過人家肚皮煮的一般。
  就此忙了有一個多月,那橋工已經忙得要完工了。濟公這一日在廠房裡酣呼大睡,到了吃飯的時候還未起身。大眾也不敢喊他,一個個的走到大缸面前,只得揉揉肚皮,歎一口氣。到了未牌向後,濟公這才驚醒。走到外面,向大眾工人哈哈的笑道:「有趣,有趣。俺睡了一覺,帶累你們都沒有飯吃。但有一層,如今飯是極容易的,獨獨菜是沒處去買了。也罷,俺來想個主意。」隨即喊了兩個小工,每人取了一個籮頭,用竹竿綁了一個柄,一同走到江灘之上,將刨下的木花統統傾在江裡。但因浮在水面,沒得下去。又將江灘上碎石抓了一些,將木花打到水裡。然後分付小工,用籮頭在江邊上就同兜魚似的,果然一兜一籮頭的大魚。到了吃的時候,委實其味甚美。看官,你道這是樣什麼魚?就是黃魚。起先本無這樣魚種,就由濟公和尚化出的這筆魚,一時不曾取得盡,在江海之間傳留下來的。所以這樣魚吃下去,最是作渴,木能生火之故。且至今黃魚腦中還有兩塊石子,俗說是黃魚的牙齒。世間的物類豈有把牙齒長到腦裡的說頭嗎?這可算就是濟公和尚用石子打木花遺留下來的一點聖跡。
  但那宋朝末季,天下擾亂得了不得,因何還興這樣的大工,造橋修路的呢?列位有所不知,只因濟公三進慈寧宮,就有那太監邱奎,因離間骨肉,忤慢聖僧,不是問了一個監禁的罪過嗎?這邱奎雖然在宮裡當個散職的太監,家中卻豪富不過,自從濟公出宮之後,家中便時時設法想代他脫罪。無如那時寇偵主持政事,孔式儀主持刑部,委實無法可想。直到去年秋間,孔式儀出了刑部,寇楨因小人用事,朝政日非,也便告老歸家。邱奎趁這當子,托金仁鼎四處運動,不但謝了邱奎的罪過,就連在大成廟行刺濟公的那三十多個兇僧,除清雅已死不計,其餘也統統赦出。這時金丞相又復用事,委實獨掌朝綱。一日內宮詔宴,皇上太息道:「如今金人據淮,廣陵、潤州一帶選送的警報。假如由長江直下,這臨安也未必能守。朕前日看長江地圖,見那吳淞這地方倒是很好的,與江海皆能貫通,敵人包圍不住。朕想也不彰明較著遷都,就在吳淞那地方建造小小的一處宮殿,以備不測。但隔了這一道春浦,究嫌許多不便。」金丞相一聽,他也不問這些事能做不能做,有用沒得用,他只曉得逢迎上意。想了一想,連忙回奏道:「陛下勿憂。臣照古書上看起來,春浦這地方,起先不過一裡多浦面,如今就作為被潮水日刷日寬,至闊不過三裡。何不造一座大橋,也不過三四個月就可成功。」皇上見說,又問道:「如卿所言,大約這部橋要花費多少銀子才造得成?」金丞相道:「如要石工堅固,非三十萬兩銀子沒得成功。」皇上又道:「銀子倒是小事,但這個苦差使派那個去呢?」
  金丞相一聽,暗暗發笑道:委實做了皇帝,就吃下糊塗湯了。這些差使倒沒處再好,他偏偏還要說苦!難得他既是這樣說法,這邱奎因出獄的事,也還孝敬了我兩萬銀子,我何不借此調劑調劑他也好。主意想定。隨即又奏道:「臣想這些苦差,當罰有罪的人充當,正好將功贖罪。現今太監邱奎初赦出獄,正好派他前往。」皇上見說,大喜道:「卿所奏正合朕意!」到了次日,便降了一道聖旨造春浦橋,派邱奎當橋工監督,由外庫撥工程銀三十萬兩,歸丞相府給發該監督赴工。這個金丞相貪心並不過大,不過落了一半,發了十五萬銀子把邱奎。邱奎到工之後,處處剋扣,以為只要有個橋形,就可以消差。那知春浦下面,究竟是到夾江,水力很大。照這樣敷衍辦法,怎樣吃當得起?所以到了一半工程,忽然潮汛一起,弄了他一個前功盡棄。邱奎只嚇得魂不附體。
  但邱奎這太監,他有一個朋友,名叫害人精朱六兒。據說邱奎因前陽路斷,不成個人道,便用後庭取樂。朱六兒同他行在一起,坐在一起,睡在一起。就連當日收在刑部的時候,邱奎也用了黑費,委實雖坐監坐牢都在一起。這時邱奎出差造橋,也就將他帶來。到了潮水將橋工沖坍之後,邱奎憂愁不過,以為這筆工程怎樣賠償得起?因此愁眉不展。朱六兒問道:「我看你這兩日沒精打彩的,可是因那橋工損壞的事嗎?」邱奎歎了一口氣道:「總算是咱家的運氣,老丞相爺的意思,以為還是調劑咱家的一個好差使,可曉得弄成這們兒一個樣法。如今已用掉六萬多銀子了,再從一上來起,這十五萬銀子恐怕統統用盡還是不彀呢。」朱六兒聽說,便道:「你這才癡人,一些材料沒有。我問你如今工廠上共有多少工人?」邱奎道:「共一千五百人。」朱六兒道:「這便有了主意了。你代我將工人通身傳齊,說他們工程不善,每人罰他們賠還一百兩銀子。不是立刻十五萬銀子可以到手嗎?如有不肯認還的人,先拿兩個咨明宣撫使,請王命過來殺他們幾個做個榜樣,還怕不成功嗎?」可憐就這一句話,害得那一千多工人沖家敗產,尋死覓活。
  到得濟公到來,大家才平定一點。還有一件奇處,不但一日三餐不費事,那些工人中也是貧富不等。所邱太監勒賠銀兩,那有錢的已經繳過的呢,一家家都有禿頭奴送一封銀子把他,說道:「尚王造橋,不能害你們百姓。我是齊水真人那邊著我來還償你們的。」還有一些未曾繳款的呢,到了限期,也是這禿頭奴送一封銀子來向他們道:「我是齊水真人那邊的,不忍你們比繳贓銀,皮肉受苦,你將這銀子拿去繳款罷。」就此大眾工人,便安心適意趕工,又有濟公幫忙,不到二月,居然把春浦江中間造成一架二里多長的大橋。邱奎見橋工告竣,便同朱六兒將大帳一算,可算罰的那工人的十五萬銀子,將彀造橋。除沖坍不計外,淨落了八萬多銀子,心中歡喜不過。當下便撤了工程局,同朱六兒計議進京繳旨。就將銀櫃打開,預備把銀子打成捆頭,方好上路。那知把銀櫃一開,裡面連銀屑都沒一點。正然在此發呆,只見外面的聽差拿了一封信,進前說道:「稟宮爺,外面信局人送來一封宮爺的家信。怎敢怠慢,特為呈上。」說罷便把一封信拿出。邱奎接信到手,突然面無人色。畢竟這信中所為何事,且聽下回分解。
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