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第七十六回 迷真性反邪歸正 看面情允遞奏章

  話說孔長貴被濟公一說他有性命之憂,就嚇的驚魂千里,及聞張三說這件事就是大功德,喜之不勝,即要進去回稟金大人,玉成其事。濟公恐怕事機敗露,故意向他求米,孔長貴正要分付多給他幾升,不料裡面忽然跑出個人來,咳嗽一聲。濟公看這人身長八尺開外,腰大十圍,面如懈豸,頭戴六瓣壯士帽,身穿淡藍緞繡花大氅,裡襯月白密門襖,足蹬快靴,腰懸寶劍,兩道粗眉,一個怪獅子鼻,血盆口,頦下一部鋼鬚根根見肉,咳嗽聲有如洪鐘,就知道此人必是金大人看家師爺。孔長貴見他出來,忙站立一旁道:「何師爺那裡去?」那人道:「吾在家中悶得很,想到街上去玩玩。」說罷,把濟公、張三看了一眼道:「這二人做什麼的?」孔長貴道:「和尚是化齋的,這位張大哥是張大人差來遞奏折的。」那人道:「為什麼事他自己不去投遞,偏要這裡大人給他代遞呢?」孔長貴道:「聽說是為擅動倉谷賑濟水災,所以必須吾們大人在皇帝面前說好話,才來求著吾們。」那人道:「好,他這一來,必有個大大人情,連吾們也好到手些兒。吾近日賭虧了銀兩,正被逼得上天無路,入地無門,煩你給吾多弄幾兩湊湊手。」
  說罷將要往外走,孔長貴叫住他道:「何師傅慢走,方纔這張三說張欽差同吾家大人素有交情,這件事須吾家大人白效勞,所以非但大人的大人事不帶來,連吾們零碎開發的銀兩也沒帶。吾若此刻不把話兒說明白,第一何師爺先要怨吾沒交情,不給你想法子。」說罷,又回頭對張三道:「這位何師爺是吾家大人左右第一最得力的人,言無不聽,計無不從,若得他去一說,吾家大人看在他分上,必然一諾無辭,勝於吾們幾個人的千言萬語。你若能走他門路,無慮事不成功;你若不肯走他門路,即是吾們同你盡力說好,經不得何師爺在背地說幾句壞話,大人一變心,就白辛苦。」張三道:「原來這位何師爺竟有如此大力量,吾一時不認識,倒失敬了。」那人道:「豈敢豈敢!」濟公在旁聽得明白,又瞧這人相貌兇狠,斷不是幾句空言所能嚇倒他的,就暗暗念動真言。
  忽見那何師爺兩眼發直,一言不發,往裡就走。金大人正在書房代皇帝批答各路的奏折,聽庭中腳步聲,抬頭一看,見是何師爺。問他:「你來做什麼?」那何師爺道:「吾有件大陰德給主人種,主人須聽吾,吾平生只付這一次人情,下次就不討了。如若大人不依從說話,吾就死在大人跟前罷。」金大人大驚道:「何敬卿你今天怎麼如此硬討人情?」何師爺聞言,睜著兩眼道:「吾是因為受你知遇之恩,忠心報效。這件事實是為你子孫之地,你莫要疑心我受人賄賂;我若這事得人金錢,叫我身體滅絕,子孫不昌。」金大人道:「你何故出此重誓?我素來信你,言無不聽,計無不從,從未疑心你得賄賂,你何必這般光景?」何敬卿道:「這事重大,關係不淺,不得不先設立重誓,以堅大人的信心。」金大人道:「到底為著什麼事情呀?」何敬卿就把張三違奏折的情由細訴一番。金大人道:「你的主意也是不差的,只是我從來辦事,從不曾給人家白辦,被人家討便宜去的。這一次若聽了你說話給他白辦,一開了端,下次人家請托,都要援以為例,不好再受人家事了。況這事重大,須得想個計較,在皇帝面前說得圓活動聽,婉轉如意,方能使此事有成;不然我答應他,皇帝不答應,仍是徒勞無功,倒被人家看輕我不能辦事,下次就沒人來請教我了。」那何敬卿聞言,雙膝點地道:「只要大人肯答應,這件事沒做不到的。」金大人本想推卻,借此爭那人事的,今被何師爺如此懇求,面上逆不過情,只好答應,就說道:「你何必如此,快快起來罷,我准答應你就是了。」
  何師爺這才歡喜起來,忙到外面,叫張三背著折匣立刻進去,到二堂下站著。何敬卿重又到書房中,稟金大人道:「現在那個張三,我已叫他伺候在二堂之外,特來請大人的示。大人還是叫他進到裡面來,還是出去見他?」金大人雖然因當時下不去臉,一時答應了,仍是滿腹疑心,總猜度何師爺必然得了張欽差重賄,所以肯替他如此出力,而一時又沒法去透破他。正在躊躇之際,又見何敬卿重又進來,竟已把張三帶進裡面,心中又加疑心不定,想了長久,想不出計較來,只一味睜著眼呆呆坐著。何敬卿見他不答話,只得站立一旁,伺候他分付。金大人眉頭一皺,忽然計上心來,就分付道:「就著他在二堂上見我罷。」說畢,又叫聲:「來人!」幾個家人在外間間呼喚聲,即時走至,半跪在前道:「大人有什麼差遣?」金大人道:「取我令箭一枝,去立傳護衛軍全隊來行轅站差,又傳衙役三班,帶著刑杖,伺候我升坐二堂。」家人領令去了。
  不到片刻,只聽外面掌號聲,知軍隊已到,家人回稟說:「已把應傳兵役一並傳到了。」金大人立刻換上公服,踱到外面,升坐二堂。兵役人等呼威已畢,金大人就分付:「帶上張三來!」此時濟公借瞧熱鬧,早已混至二堂之下,聽得堂上傳呼,就暗暗對張三丟了個眼色,又搖搖頭,擺擺手,叫他不要懼怕的意思。張三會意,也對濟公點點頭,然後慢慢上堂。左右站隊的兵役呼喝道:「這是什麼地方,還容你如此大模大樣?快快兒走上去跪著罷!」張三聞言,立住腳跟,索性不走,又故作怒容道:「我又沒犯著法,就是到了朝廷之上,也由得我大模大樣,沒個好催迫我,何況是個鉅子的私宅!你主人也不過是個大人,我主人也是個大人,大人給大人都是一樣的朝廷臣子,有什麼稀罕?今你主人不以客禮接我,到要裝模作樣。我不給你們主人一般見識,你到還來同我論快慢哩!」金大人在上面見的清切,勃然大怒道:「這人目無官長,竟敢在國家大臣面前高聲爭辯,那還了得!先給我拖下,重打二百木棍,然後再說。」張三睜著兩眼,厲聲指著金人人道:「你這人竟敢仗你自己勢力,挫辱同寅的人。你只打我,不算什麼真本領,你如敢真給我家主人作對,就把我立時殺了,才算你有手段。」金大人被他一激,那裡還忍耐得住,就喝道:「我殺你容易得很,像殺個雞狗一般。」說罷,就在旁邊印信架上拔下一枝令箭,分付兩旁站著的護衛軍:「把張三牽出去斬首報來!」兩旁一聲答應,走上堂階把令箭接了下來,一面就有四五個人,上前把張三掀倒在地,用繩如法捆綁。
  金大人雖然喝令把他捆綁斬首,他心中並不真要殺他,不過借此嚇嚇他罷了,只要他自己肯求饒,或有人從旁代他懇求,就要放的。所以把他捆綁之時,金大人暗暗瞧著張三,看他是何容色。焉知張三並不懼怕,仍照平常毫無驚煌之色,心中很佩服他,道:這個鐵漢真不怕死,到了這個田地,還是如此樣兒,我正要訪覓這種硬漢重用他。正在躊躇之際,旁邊嚇壞了何敬卿,一骨碌雙膝點地,跪在堂上磕頭道:「大人使不得,這人是由我引進,現在就把他殺了,叫我臉上如何過得去!請大人看我薄面饒他罷。」金大人本巴不得有人出來求情,何敬卿一跪下去,他那裡會不答應?只是今天瞧他舉動,大非昔比,竟像癡的一般,不知是何緣故,心中十分詫異。就說道:「吾本來定把這東西殺卻,以雪我胸中之恨,今何師爺既代他求情,我就饒了他罷。」說罷,就叫護衛軍把張三推轉。
  張三立而不跪,金大人重又怒喝道:「你竟連跪也不肯跪嗎?」張三也睜著兩眼道:「我是奉著主人命令來辦公事,並不犯什麼私罪,你先不應該坐堂見我,倒還來責備我!」金大人素憚張大人清廉,本來有些兒懼怕他,方纔所以為難張三,是疑心他暗地送賄賂給何師爺,要想把他一嚇,嚇出送賄賂的實據來。焉知張三並沒一句話,就知方纔的疑心是冤枉的;此刻又聽張三說話理直氣壯,句句有理,倒覺自己不是了。忙說道:「你嫌我坐了二堂,所以不肯跪下嗎?這是容易的,我就退堂,到裡面去見你罷。」說罷,把手一擺,兩面站立的人一聲呼喝,金大人立刻退堂。至書房坐定,何敬卿帶了張三進來,這才照家人見主人禮,半跪在前。金大人細細把前後事問了個仔細,張三也一五一十的說了,何敬卿又在旁邊說了幾句好話,金大人點頭道:「既然如此,吾就積個陰功,給他白辛苦一次罷。只是你回去,須要好好稟覆你家大人,不可忘記了吾的好處。」張三連稱不敢,磕頭謝了。正要起來,忽聽裡面一聲咳嗽,大叫道:「大人不可答應。」後事如何,且聽下回分解。
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