詩曰：
彈鋏朱門志未揚，為人須負熱心腸。
寶刀一擲非謀報，俠骨能令草木香。
其二：
匣底□鋒未曾試，男兒肝膽向誰是。
手提三尺黃河水，天下安有不平事。
這兩首詩，名為寶劍行，是贈俠客之作。大凡天生名流，為國柱石，必定上有神靈
暗佑，下有俠傑扶持。憑你群奸說陷，百折百磨，到底有個出頭日子。這，所謂吉人天
相，然在自己，也須具有慧眼。先辨得他果是仙真，果是俠客，然後不被人欺，而仙俠
為我使用。有如宋朝文彥博，征討貝州妖人王則。一日，升帳獨坐。忽被妖人飛一大石
磨，從空打來。剛到頭上，卻得一人飛空抱出，把那交椅打得粉碎。彥博唬了一跳，起
來拜謝其人，竟不認得。求其姓氏，那人並不答話，但寫「多目神」三字而去。彥博才
省起，幼時讀書靜室，夜半曾有一鬼乞食，形容甚怪，自言是上界多目尊神，因犯九天
玄女法旨。罰他下方受苦。彥博遂飽賜酒食，又為他向玄女廟中，主誠求懇，果然即得
超升。所以今日特來相救，以報前恩。這所謂神靈保護的了。
還有俠客一樁故事。明朝蘇州有一錢生，名喚九畹。為人懷才抱行，磊落不羈。一
日偶在虎丘梅花樓飲酒，見一壯士欠了酒錢，為酒保挫辱。錢生看他不是凡流，竟與他
清償所欠，並邀同飲，那人欣然就座。談論中間，錢生細叩行藏。那人道：「俺隱姓埋
名已久，江湖上相識，但呼俺為申屠丈。因在此期一道友梅山老人，偶來閒步，不料忘
帶酒錢，致遭酒保無狀。這也是小人，不必計較了。只是有累足下應還，何以克當。兩
人自此結納了一番，後三年，錢生攜資宦歸，途遇響馬，正在危急之際，忽見一人從松
梢而下，手持尺刃，殺散強寇，親解生縛。仔細一看，其人非別，原來就是申屠丈。錢
生向前拜謝，申屠丈笑道：「梅花樓一夕酒資，自當償答，何用謝為。」遂跨步而去。
這是舊話，不必細說。
近有一人，也虧了仙真暗佑，俠客扶持，後來得遂功名，脫離禍綱。說來到也希罕，
因做就一本話頭，喚做《賽花鈴》。看官們不嫌煩瑣，待在下的一一備述。
那人是明朝直隸蘇州府太倉州紅家莊人氏，姓紅，名芳，表喚子芬。父為禮部侍郎，
去世已久。娶妻王氏，琴瑟調和，年俱三十以外。單生一子，喚名文畹。生得儀容秀雅，
資性聰明，年方八歲，便能吟詠。芳與王氏，十分愛惜，不啻掌上之珠。每日親教攻書，
不容少輟。你道紅芳是個宦家公子，為何不延請西席，卻自己教誨？原來先禮部是個清
正之官，家道不甚豐裕，又因文琬年紀幼小，所以不請先生，只得權自教他幾載。正所
謂：
二義並尊師即父，一經堪授子為徒。
卻說紅芳，家雖清儉，其所居宅第，層樓曲室，仍是閥閱門楣。靠後建著園亭一座，
內造書室三間，收拾精雅，即文琬在內讀書。室之左首，靠著太湖石畔，有牡丹花二本。
其一，枝葉扶疏，根株甚大，乃侍郎公所種。其一乃紅芳親手栽培，未滿十載。此外又
有桃柳梅竹之屬，獨牆角邊有絕大的槿樹一株，蔥蘢高茂，將及百年之物。只是園雖幽
雅，往往有妖物作祟。喜得紅文琬年紀雖輕，膽力頗壯，所以同著書童紫筠，在內肄業。
祖上相傳，又有寶劍一口，名曰五道水。光芒煥發，真不亞於干將莫邪。
一日午余讀倦，紅芳將劍細細的玩弄多時。紅生在旁從容問道：「敢問父親愛玩此
劍，不知有甚好處？」紅芳答道：「凡做男兒的，上則安邦定國，下則斬怪除妖，非此
利器莫能也。」紅生道：「據著父親這般說起來，在孩兒輩，只宜學劍足矣，何以咬文
嚼字，又做那清苦生涯。」紅芳莞然笑道：「吾兒點點年紀，誰料敏悟至此。只是但知
其一，未知其二。當那用兵時節，非武無以戡亂。若在太平之世，所以致君澤民，豈能
捨此三寸毛錐。吾願兒為文臣，不願兒為武將也。」自此，紅生將那寶劍掛在床頭，不
時把玩。
光陰荏苒，那一年倏又長成一十五歲。一日早起，忽聞外邊傳進：「方相公來了。」
紅芳急忙放下書卷，向前迎接。原來這姓方的，名喚永之，是方正學之後，乃一飽學秀
才，就在三十裡之外，白秀村居住，與紅芳是嫡表兄弟，故來探望。紅芳迎進客座，問
過起居，遂置酒飯款待，著文琬出來，亦相見禮畢，方公欣然笑道：「與賢侄別來未幾，
一發長成可喜。適才遙聞誦聲朗朗，所讀何書？」紅芳道：「經與古文，俱已讀完，近
來胡亂讀些小題。只怪他性耽音律，閒時每每吟哦不輟。弟以詩乃不急之務，若專心致
志，必致有妨正業。怎奈再三規訓不從。」方公道：「做詩是文人分內事，何謂不急。
侄既有此妙才，做表叔的就要面求一首。」因指庭前菊秧為題，文琬不假思索，應聲占
道：
芍藥花開春暮時，東籬消息尚遲遲。
寄言墨客休相笑，一日秋風香滿枝。
方公聽畢，拍案稱賞道：「細聆佳詠，異日前程遠大，不卜可知。雖雲未臻大雅，
然由此再一琢磨，足與李杜來平分一席。」紅芳道：「不過隨口亂言，仁兄何乃過為獎
譽。近聞畹芳與仲馨二位賢侄，閉戶苦讀，想必進益頗多。」方公搖手歎息道：「只一
部經書，尚未讀完，那有進益的日子。」原來方永之有侄，名蘭，表字畹芳；子名蕙，
表喚仲馨。俱與紅生年紀相仿。當下方公又問道：「不知今歲西席何人？」紅芳道：
「弟因窘乏，不及延師。即欲附學，又無善地，只得自己權為設帳。」方公道：「有了
這般資穎，後日必成偉器。雖則自訓真切，然聞古人易子而教，還不如延師為妙。我聞
曹士彬為人忠厚，所學淹貫，現在敝友何家設帳，不若來歲吾與老弟，共請在家，上半
載在弟處坐起，下半年在敝居終局。又聞沈行人之侄西苓，也要出來附學，約他同坐，
豈不是好。」紅芳道：「如此極妙。在弟雖窘，亦不吝此幾兩束□。只是頑兒自幼嬌養，
恐怕難以出外。」方公道：「我與賢郎，雖雲中表，實系叔侄至親，何妨就業。兄弱息
素雲，久欲與弟結秦晉之雅，今不若就此訂定。則以侄兼婿，骨肉一家，那時便可以放
心得下了。」紅芳大喜道：「若得如此，何幸如之。但愧家貧，無以為聘耳。」方公厲
聲道：「吾輩以親情道誼為重，一言即定，安用聘為。」紅芳即時進去，與王氏商議，
取出祖上遺下的紫玉釵二股，放在桌上道：「今日就是吉日，權將此釵為求允之儀。」
方公慨然收領。
當晚無話，至次日飯後，同去約了沈西苓。又到曹士彬處，定了來歲之約。光陰迅
速，不覺又是新正天氣。紅家備了船隻，一邊去接先生，一邊去接沈西苓及方蘭、方蕙。
到館之夕，未免置酒相款，各自收拾書房安歇，不消細敘。
卻說沈西苓，諱叫彼美，乃沈行人之侄。家居吳縣，年方十八，學問充足，進學已
二載了。只為曹士彬時髦望重，又兼方紅二公相拉，所以出來附學，與眾窗友俱不相投，
獨與紅文琬十分莫逆。自此倏忽二載，文婉一來自己天性聰明，二來曹士彬教訓之力，
三來沈西苓切磋之功，所以學業大進。詩文韜略，無不博覽精通。當下取一表號，喚做
玉仙。只因兩赴道試，不能入泮，居常愁眉蹙額，怏怏不悅。虧得曹士彬與沈西苓，曲
為解慰。於時，中秋節近，士彬與眾生俱各歸去。玉仙閉門自課。
忽一夜，讀至二更時候，不覺身子睏倦，遂下庭除閒步。徘徊之際，忽然月色朦朧，
陰風慘刮。遙聞半空裡喧嚷之聲不絕，側耳靜聽，卻是西北角上，哄聲洶湧，恰像兵馬
格鬥的一般。玉仙驚歎道：「不知又是什麼妖物作怪了。」連把紫筠呼喚，已是熟睡不
醒。便向床邊取了寶劍，往太湖石畔，潛身細看。只聽得哄聲漸近，一陣狂風過處，見
一老嫗，手執雙刀，向南疾走。那老嫗怎生模樣？但見：
骨格輕盈，梳妝淡雅。論年庚，雖居遲暮，覷豐態，未損鉛華。疾行如電，執利刃
而飛趨。殺氣橫眉，似銜枚而赴敵。若雲仙子殊姑射，道是妖姬似永兒。
那老嫗過後，隨有一將，獠牙紅臉，貌極猙獰。手執巨斧，急急的向南趕去。紅生
偷眼一看，嚇得遍身寒抖。原來那將生得：
軀斡夭喬，威風凜凜。鬢須蒼赤，狀貌森森。執開山之巨鉞，力堪破石。具丈六之
修軀，頂欲摩天。似此猙獰惡相，疑為木客。若令渾身披掛，即是神荼。
只見紅臉將向前驅趕，那老嫗回身，抖搜精力，殺了數合。正在酣戰之際，刺斜裡
又忽地閃出一個美貌女子來。那女子生得如何？有詩為證：
國色最盈盈，溫柔似太真。
含嬌依淡月，弄影惜殘春。
楊柳風前斷，茶蘼架畔親。
慈恩今已謝，惆悵洛陽塵。
那女子柳眉直豎，星眼含嗔，舞著雙劍，與紅臉將接住。一來一往，三個混戰了一
會。那老嫗氣力不加，刀法漸亂，被那紅臉將一斧砍倒。女子急欲救時，又被紅臉將輪
斧劈來，遂繞著太湖石畔而走。其時，玉仙看得長久，心甚不忿。暗想：何物妖怪。輒
敢如此跳梁。我聞寶劍可以驅邪何不將來一用。便大著膽，等那紅臉將將次趕近女子，
提起寶劍，用力砍去。只聞空中錚然一響，連劍與女子都不見了。時已二更天氣，要去
尋劍，卻又驟雨如注，只得進門安寢。
次日清晨，急往園中，遍處尋覓，絕無蹤跡。惟見老牡丹根株斷落，跌倒在地。那
新種的小牡丹，全然不動。又尋至牆角邊，只見寶劍砍在槿樹之上，劍口血跡淋漓。玉
仙不勝駭異。即時拔出劍來，把那槿樹一頓砍倒。忽然一陣香風過處，夜來那個美貌女
子，羅袖飄飄，玉環噦噦，向前深深萬福道：「妾乃花神也，自居此園，歷有年所。近
來禍被槿精，漁色欺凌。因妾貞介自守，以致昨夜老母與彼相角被戕。若非君子解救，
妾亦為之命斃矣。重蒙厚德，特此致謝。」玉仙又驚又喜，向前揖道：「仙卿洪福，自
應免禍。槿精作祟，理合去除。若在小生，何力之有。但今日之會，信非偶然。不識仙
卿，亦肯效巫山之雨，令小生得以片時親近否？」花神低首含羞，徐徐應道：「感君大
誼，豈敢固卻。如欲薦枕，願俟夜來。」玉仙笑而許之。
及至夜深時候，果見花神冉冉而降。於是披芙蓉之帳，解霧之衣。玉股既舒，靈犀
漸合。既而翻殘桃浪，傾瀉瓊珠。而紅生已為之欣然怡快矣。有頃，花神整妝而起，向
著玉仙，從容說道：「妾雖愛君，奈因天曹法重，自後不獲再圖一會。然君佳遇頗多，
姻緣有在。日後有一大難時，妾當竭力圖報，惟郎保重保重。」說罷，回首盼生，殊有
戀戀之意。而窗外香風驟起，遂凌風而去。玉仙似夢非夢，癡癡的沉吟了一會，始知紅
臉將是槿樹精，老嫗與美貌女子即是牡丹花神也。又連聲歎息道：「非此寶劍，則花神
何由免厄，而精祟何以得除。今既斬滅，諒無事矣。」
到了次早，會值曹士彬與沈西苓俱已到館，遂將此事擱起不題。
要知後來如何？下回便見。
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