詩曰：
飄泊淮揚道，天涯若比鄰。
分金征友誼，流水解琴聲。
歧路今多泣，青銀舊有名。
人生感義氣，寧復戀華榮。
話說聞生失了盤費，回去不得，與店主人爭鬧。正在進退無門之際，只見燕喜道：
「王楚蘭相公走過來了！」聞生走出店來一看，果然是王楚蘭，便叫道：「楚蘭兄何
往！」王楚蘭回頭一看，見是聞生，連忙回來作揖。就在店中坐下，王楚蘭問道：「吾
兄何故在此！小弟聞兄失意之後，次日即到尊府奉候，說兄絕早出門，尚未曾歸。次日
又去，說兄不知何往，老伯十分著急。又過了數日，聽見令母舅處有人到，說見到令母
舅處去。為何卻在此間？」聞生道：「一言難盡！小弟原要到家母舅處，因在呂城遇著
老僕，說家母舅已前兩日起身，小弟赴到此處，又杳無影響，如今敢不知過去，也不知
尚未曾到。幸遇仁兄，卻不知到此何干？」王楚蘭道：「小弟因沒有科舉，在家納悶不
過，向有小舖在此，來清理一番。適才走過，聽見是兄聲音，不料兄在此。卻為何與店
主人爭嚷？」聞生就把失去盤費之事，告訴一遍。王楚蘭就叫店主人分咐道：「這聞相
公是南京胡老爺的外甥，胡老爺就到，所以在此等他。你就不偷銀子，也不該如此放肆！
況且門又不開，拜匣又是好的，這銀子不是你偷，此何處去了？你若不還，我就處你。」
店主人見了王楚蘭，有些著忙，指天立誓，又叩頭陪禮。二人只得罷了。
王楚蘭就請聞生到自己寓中，備酒對飲。王楚蘭道：「兄曉得考壞之故乎？」聞生
道：「並不知道。」王楚蘭道：「自兄行後，富子周去見趙太尊，求他對宗師講。宗師
回他說：『此生之文原不該考壞，因有顯官見托，不得不然。我憐此生之才，故尚留他
一線。』小弟細細打聽，才知方古庵托錢刑廳對兄下石。世途可畏，一至於此！」聞生
聽了，呆了半日，口中嗟歎不已道：「這事如何是好？」王楚蘭見他如此，便道：「古
人云：不遇盤根錯節，不足以見利器。你我既已讀書，偶然考壞，何足介意？縱使自己
文章考壞，古人季人因貧、孟明三敗，尚不可以成敗論英雄，況此無妄之禍。兄向來豪
爽，今日為何沾沾作此世俗之態？」聞生道：「兄有所不知，這一頂頭巾，豈在小弟心
上？只是此時正有求於老方，見他如此怨小弟，恐此事難成，所以咨嗟，為有道所笑。」
王楚蘭便道：「兄尚有何事要求老方？」聞生道：「知己骨肉，正要與兄商量。」就把
賈有道如何設計，江中如何遇著柳絲說明之事，細細說了一遍。因說道：「小弟如今正
要回去見富子周，因失了盤費，所以進退兩難。」王楚蘭道：「原來有許多委曲！我聞
得方古庵點了山東巡按，此時已將到任。他既如此錯怪吾兄，一時也難說明。況且試期
將近，兄就回到家中，富子周也不能同兄到山東。依小弟之意，如今世上的人所重的是
功名，兄不如去與令母舅商量，援例北雍，待秋闈戰勝時，去與富子週一講，再無不妥。
兄此時皇皇道路，恐終無濟於事。」聞生道：「仁兄之言，開我茅塞，小弟如在夢中，
得吾兄喚醒。只是家母舅久等不至，恐已過去；小弟又失去盤費，不能前往，奈何？」
王楚蘭道：「朋友通財，古人皆然，況你我異姓骨肉！納監之資，尚且小弟料理，只是
一時不能措處。些須盤費，何須仁兄為念！但是此去路途尚遙，兄從來未曾出門，小弟
放心不下。讓小弟托敝相知覓一隻客船，兄附了去方好。」聞生道：「如此更感！」
次日，王楚蘭果然為他尋了一隻船，贈了他數十金盤費，送他上船。聞生就寫了一
封家書寄與父母，又寫一書與富子周，細說賈有道設計，並要求親之事。叮嚀道：「兄
見子周，先將此事代小弟細細一言。」王楚蘭道：「不須囑咐。兄凡事保重，小弟明日
也就歸了。」二人執手，依依不忍分別。聞生就口占一律送他道：
同作天涯客，那堪又別離。
故人憐我去，把酒更題詩。
淚折新楊柳，愁聽舊竹枝。
月明千里共，只此慰離思。
王楚蘭也和了一首。二人灑淚而別。
聞生開了舡，一路觸景傷懷。此時正是六月初旬，一輪赤日當頭，兩岸蟬聲不絕，
聞生在舟中納悶。行了十餘日，到了濟南。
聞生上了岸，竟到府前問：「新老爺幾時到任的？」府前人答道：「俺這裡太爺還
沒到任哩，接的才去。」聞生聽了十分不樂，想道：「不知在何處耽誤？」既到此處，
只得尋一客店歇下。又怕受店主人氣，只說姓胡，是新太爺的親侄子。住了幾日，還不
見來，天色又十分炎熱，心中焦燥，走出門前一看，只見一個老者坐在一塊青石上，同
店主人講話。聞生也沒心聽他，只見一株大槐樹可以納涼，他也坐在下面。看那個老者，
生得：
鬚髮半蒼，年紀在五旬之外；形容清古，舉止似有道之人。頭帶鑿子方巾，積有灰
塵半寸；身穿葛布道袍，搭著補丁數重。恍似村中學究，儼然市上卜流。
聞生看他衣裳破損，卻相貌清奇，又聽見他問他店主人道：「新太爺三月間推升，
此時為何還不到任？如今掌印的是誰？做官可好麼？」聞生見他說著太爺，也不等店主
人回答，便問道：「先生曉得幾時到任？」那老者見聞生問他，便把聞生仔細一看，說
道：「不知幾時。」因問道：「兄不是本處〔人〕麼？」聞生道：「敝處江南。細聽先
生聲音，也不似本處。」老者道：「原籍也是下路。向來寄跡京師。看兄如此青年，到
此何干？」聞生正要回答，店主人就接口道：「這位是新太爺親侄，是個貴人，在此候
太爺的。」老者道：「原來如此，失敬了。」
正攀話間，燕喜來請聞生吃飯。聞生立起身道：「既在同寓，少刻再來領教。」就
走進店去。
你說那老者是誰？就是方古庵。他是山東代巡，所以裝做卜士在此私行。見了聞生，
暗想道：「好個少年！卻又舉止文雅。」聽說是新太爺侄兒，便想道：「胡敬庵尚未到
任，怎麼就叫侄子住在外面？分明招攬事，讓我慢慢問他。」就坐在院子裡。
過了一會，只見聞生下來，方公便道：「胡兄請坐！旅中無事，閒談一談何如？」
聞生欣然坐下，就問道：「先生尊姓？貴鄉何處？」方公道：「學生姓阮，賤號通源，
少年讀書，近來賣卜。」聞生道：「觀先生道貌，定是伊尹、君平之流。學生有幾椿疑
事。要求一決。」方公道：「晚了，明日虔誠為卜，固彼此論此處理。」方公見聞生言
詞清爽，議論生風，心下有幾分稱異。聞生見方公精於《易》理，亦十分敬服。
正論到得意處，燕喜又來請聞生吃晚飯，聞生便道：「寓中便酒，不知可借此屈先
生一談否？」方公也欣然道：「只是有擾不當。」便同上樓來。見聞生案頭清楚，桌上
擺著幾冊詩集，便問道：「兄還是在癢，還是在監？」聞生道：「敝癢吳縣。」方公道：
「聞得令叔是金陵〔人〕，兄為何進在姑蘇？」聞生不好說出真情，便推詞道：「學生
不與家叔同居，寄籍吳門。」
二人相對飲酒，方公心下想道：「此生相貌言詞都十分好了，但未知其實學如何？
自己裝做卜士，又不好要他詩文看。」信手翻他的書籍，只見一部詩稿，拿起來一看，
見是古吳聞友相如著。方公因有宿氣，便問道：「這是貴相公麼？」聞生道：「正是敝
友之作。」方公道：「此生之才何如？」聞生道：「雖不可竟言才子，然求之當世，亦
不可多得。先生試看一二，以為何如？」方公展開看了幾首，不覺贊道：「果然做得好，
大有王、孟風味！但是文人因雖要才，畢竟以行為主，若有才無行，也就不足稱了。」
聞生道：「有才無行乃文人通病，獨敝友不然。只是為人磊落不羈，所以往往不容於世
俗。」方公笑了一笑道：「前日途中有幾首拙作，只恐獻醜。」便拿出一本旅草來，展
開一看，其中也有文，也有詩，都是登臨弔古之作。方公看得半頃，便連聲稱妙說：
「兄的大作更勝聞生數倍！」聞生笑道：「不及敝友多矣，不過旅中亂道。」說話之間，
酒已吃了三、四斤。聞生還要拿酒，方公道：「酒已多了，不吃罷。」就立起身道：
「多擾！尊作借去一看，明日奉還。」聞生道：「下裡巴人，恐見笑大方。」方公道：
「豈敢。」二人就拱手而別。
方公回到房中，心下想道：「此生舉止儒雅，甚是可人。」就把他的旅草燈下細細
觀看。看了一遍，便擊節歎賞道：「奇才，奇才！」直看至二鼓，心下十分愛慕道：
「真是奇士，吾目中僅見此一人，但不知曾娶否？若是未娶，我將芳芸招他為婿。且等
他明日教我起課時，我再細細問他。」
到了次日，聞生起來，問到方公房中。二人相見坐下，方公道：「昨晚細讀佳章，
如睹夜光。學生雖不知其中深意，但竟不忍釋手。昔白樂天之作，必使老嫗盡醉，正先
生今日之謂也。」聞生道：「俚鄙之語，過蒙先生賞鑒，殊為慚愧。」因說道：「有幾
件事要求先生一決。」方公就焚起香來，聞生暗暗禱祝，只見頭一卦是「水火未濟」，
第二卦是「火地晉」，第三卦是「風火家人」。方公問道：「第一卦是何事？」聞生道：
「問一個捨親幾時到。」方公心裡暗想：「斷是問胡敬庵了。」就問道：「這個令親可
是貴人？」聞生道：「是。」方公就斷道：「未濟終須濟，貴人臨月辰。五日內准到。
第二卦是何事？」聞生道：「功名。」方公道：「文書發動。該去納監，官鬼持世，又
是金官，秋天正旺。今年秋天，斷然高發。第三卦是何事？」聞生道：「婚姻事。」方
公便道：「兄還未娶麼？」聞生道：「正是。」方公暗想道：「如此佳婿，豈可當面錯
過！我不如借課與他訂了。」便道：「這一課有些奇怪。依課斷來，兄該有個奇遇，是
個絕世佳人。」聞生道：「果然有一位絕世佳人，但不知緣法何如？」方公道：「可有
人家麼？」聞生道：「我意中雖有一家，但未知他家肯否。」方公道：「據這個課該他
來尋你，不是你去尋他。目下六、七月間，就該有一信，是一位絕世佳人，萬萬不可錯
過。」聞生問道：「該在哪一方？」方公向指頭上一掄，說道：「該在東南，卻在此處
有信，又是一個貴官。但在六月間有人來求，就應他便了。」聞生似信不信的收了課帖，
意思要送他課金，又不好出手。方公窺知其意，笑道：「學生祖居樂中，一向浪游京師，
偶慕泰岱之勝，所以到此。遇兄逆旅知己，幸勿以卜士相待；或見惠數見，次為後日相
見之期，則不啻百兩之賜矣。」聞生欣然，就叫燕喜拿一把扇來，對方公當面題道：
落魄青齊道，逢君話所思。
屈生原有怨，詹尹豈無知。
風雅稱詩伯，文章更我詩。
天涯回首處，春草當相期。
上面寫道：「奉贈通源先生，古吳胡朋拜草。」方公見他一揮而就，筆不加點，心
下愈加愛慕，連聲贊道：「如此佳句，又如此敏捷，雖子建七步，不能過也。春草之間，
學生自有賤冗，兄又是看花上苑之時，明年七、八月間，當到吳門奉訪，未知尊居住在
何處？」聞生道：「在胥門內，門前有幾株柳樹，一問就知。」二人說得投機，又盤桓
了一日。方公恐怕久住不便，便別聞生道：「逆旅之中得遇仁兄，本當在此奉陪，但有
些賤冗，要往青州去，今日就要別了。」聞生道：「正欲朝夕領教，不意就要分手。」
彼此都有依依不忍之意。晚間，聞生備酒與方公餞別，二人席上談今說古，直飲到三鼓
方散。
次日，聞生送方公去了，回來想道：「看他不像個卜士，想是個出世的高人。不知
他課准不准。」正在那裡思想，只見店主人進來，向聞生道：「相公恭喜，太爺後日到
任。」聞生聽了大喜道：「可是真麼？」店主人道：「人人都如此說，怎麼不真。」因
說道：「小的們在外邊苦楚，相公若到衙裡，千萬說個方便。」聞生道：「這個容易。」
因想道：「通源的課好靈！他說不出五日，果然恰恰五日。既是頭一課靈，第二、第三
自然都是靈的了。」心下有幾分歡喜，要收拾去見母舅。未知聞生見了母舅後事如何，
且聽下回分解。
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