話說牛浦郎在甘露庵里讀書，老和尚問他姓名，他上前作了一個揖，說道：“老師父，

我姓牛，舍下就在這前街上住，因當初在浦口外婆家長的，所以小名就叫做浦郎。不幸父母

都去世了，只有個家祖，年紀七十多歲，開個小香蜡店，胡亂度日，每日叫我拿這經去討些

賒賬。我打從學堂門口過，听見念書的聲音好听，因在店里偷了錢，買這本書來念，卻是吵

鬧老師父了。”老和尚道：“我方才不是說的，人家拿大錢請先生教子弟，還不肯讀；像你

小檀越偷錢買書念，這是极上進的事。但這里地下冷，又琉璃燈不甚明亮，我這殿上有張桌

子，又有個燈挂儿，你何不就著那里去念，也覺得爽快些。”浦郎謝了老和尚，跟了進來，

果然一張方桌，上面一個油燈挂，甚是幽靜。浦郎在這邊廂讀書，老和尚在那邊打坐，每晚

要到三更天。

    一日，老和尚听見他念書，走過來問道：“小檀越，我只道你是想應考，要上進的念頭

，故買這本文章來念，而今听見你念的是詩，這個卻念他則甚？”浦郎道：“我們經紀人家

，那里還想甚么應考上進，只是念兩句詩破破俗罷了。”老和尚見他出語不俗，便問道：”

你看這詩，講的來么？”浦郎道：“講不來的也多，若有一兩句講的來，不由的心里覺得歡

喜。”老和尚道：“你既然歡喜，再念几時我把兩本詩与你看，包你更歡喜哩。”浦郎道：

“老師父有甚么詩？何不与我看？”老和尚笑道：“且慢，等你再想几時看。”

    又過了些時，老和尚下鄉到人家去念經，有几日不回來，把房門鎖了，殿上托了浦郎。

浦郎自心里疑猜：“老師父有甚么詩，卻不肯就与我看，哄我想的慌。”仔細算來，“三討

不如一偷”，趁老和尚不在家，到晚把房門掇開，走了進去。見桌上擺著一座香爐，一個燈

盞，一串念珠，桌上放著些廢殘的經典，翻了一交，那有個甚么詩？浦郎疑惑道：“難道老

師父哄我？”又尋到床上，尋著一個枕箱，一把銅鎖鎖著，浦郎把鎖撬開，見里面重重包裹

，兩本錦面線裝的書，上寫“牛布衣詩稿”。浦郎喜道：“這個是了！”慌忙拿了出來，把

枕箱鎖好，走出房來，房門依舊關上，將這兩本書拿到燈下一看，不覺眉花眼笑，手舞足蹈

的起來。是何緣故？他平日讀的詩是唐詩，文理深奧，他不甚懂；這個是時人的待，他看著

就有五六分解的來，故此歡喜。又見那題目上都寫著：“星相國某大人”，“怀督學周大人

”，“婁公子偕游鶯礭湖分韻，兼呈令兄通政”，“与魯太史話別”，“寄怀王觀察”，其

余某太守、某司馬，某明府、某少尹，不一而足。浦郎自想：“這相國、督學、太史、通政

以及太守、司馬、明府，都是而今的現任老爺們的稱呼，可見只要會做兩句詩，并不要進學

、中舉，就可以同這些老爺們往來，何等榮耀！”因想：“他這人姓牛，我也姓牛。他詩上

只寫了牛布衣，并不曾有個名字，何不把我的名字，合著他的號，刻起兩方圖書來印在上面

，這兩本詩可不算了我的了！我從今就號做牛布衣！”當晚回家盤算，喜了一夜。

    次日，又在店里偷了几十個錢，走到吉祥寺門口一個刻圖書的郭鐵筆店里柜外，和郭鐵

筆拱一拱手，坐下說道：“要費先生的心，刻兩方圖書。”郭鐵筆遞過一張紙來道：“請寫

尊銜。”浦郎把自己小名去了一個“郎”字，寫道：“一方陰文圖書，刻‘牛浦之印’；一

方陽文，刻“布衣’二字。”郭鐵筆接在手內，將眼上下把浦郎一看，說道：“先生便是牛

布衣么？”浦郎答道：“布衣是賤字。”郭鐵筆慌忙爬出柜台來重新作揖，請坐，奉過茶來

，說道：“久已聞得有位牛布衣住在甘露庵，容易不肯會人，相交的都是貴官長者，失敬！

失敬！尊章即鐫上獻丑，筆資也不敢領。此處也有几位朋友仰慕先生，改日同到貴寓拜訪。

”浦郎恐他走到庵里，看出爻象，只得順口答道：“极承先生見愛。但目今也因鄰郡一位當

事約去做詩，還有几時耽擱，只在明早就行，先生且不必枉駕，索性回來相聚罷。圖書也是

小弟明早來領。”郭鐵筆應諾了，浦郎次日付了圖書，印在上面，藏的好好的。每晚仍在庵

里念詩。

    他祖父牛老儿坐在店里。那日午后，沒有生意，間壁開米店的一位卜老爹走了過來，坐

著說閑話。牛老爹店里賣的有現成的百益酒，燙了一壺，撥出兩塊豆腐乳和些筍干、大頭菜

，擺在柜台上，兩人吃著。卜老爹道：“你老人家而今也罷了：生意這几年也還興，你令孫

長成人了，著實伶俐去得，你老人家有了接代，將來就是福人了。”牛老道：“老哥，告訴

你不得！我老年不幸，把儿子媳婦都亡化了，丟下這個孽障种子，還不曾娶得一個孫媳婦，

今年已十八歲了。每日叫他出門付賒賬，付到三更半夜不來家，說著也不信，不是一日了。

恐怕這　知識開了，在外沒脊骨鑽狗洞，淘淥坏了身子，將來我這几根老骨頭，卻是叫何人

送終？”說著，不覺凄惶起來。

    卜老道：“這也不甚難擺划的事，假如你焦他沒有房屋，何不替他娶上一個孫媳婦，一

家一計過日子，這也前后免不得要做的事。”牛老道，“老哥！我這小生意，日用還糊不過

來，那得這一項銀子做這一件亭？”卜老沉吟道：“如令倒有一頭親事，不知你可情愿？若

情愿時，一個錢也不消費得。”牛老道：“卻是那里有這一頭親事？”卜老道：“我先前有

一個小女嫁在運槽賈家，不幸我小女病故了，女婿又出外經商，遺下一個外甥女，是我領來

養在家里，倒大令孫一歲，今年十九歲了，你若不棄嫌，就把与你做個孫媳婦，你我愛親做

親，我不爭你的財禮，你也不爭我的妝奩，只要做几件布草衣服。況且一牆之隔，打開一個

門就攙了過來，行人錢都可以省得的。”牛老听罷，大喜道：“极承老哥相愛，明日就央媒

到府上來求。”卜老道，“這個又不是了。又不是我的孫女儿，我和你這些客套做甚么，如

今主親也是我，媒人也是我，只費得你兩個帖子。我那里把庚帖送過來，你請先生擇一個好

日子，就把這事完成了。”牛老听罷，忙斟了一杯酒送過來，出席作了一個揖。當下說定了

，卜老過去。

    到晚，牛浦回來，祖父把卜老爹這些好意告訴了一番。牛浦不敢違拗，次早寫了兩副紅

全帖：一副拜卜老為媒，一副拜姓賈的小親家。那邊收了，發過庚帖來。牛老請陰陽徐先生

擇定十月二十七日吉期過門。牛老把囤下來的几石糧食變賣了，做了一件綠布棉襖、紅布棉

裙子、青布上蓋、紫布褲子，共是四件暖衣，又換了四樣首飾，三日前送了過去。

    到了二十七。日，牛老清晨起來，把自己的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一間半房子

：半間安著柜台，一間做客座，客座后半間就是新房。當日牛老讓出床來，就同午浦把新做

的帳子、被褥鋪疊起來。又勻出一張小桌子，端了進來，改在后檐下有天窗的所在，好趁著

亮放鏡子梳頭。房里停當，把后面天井內搭了個蘆席的廈子做廚房。忙了一早晨。交了錢与

牛浦出去買東西。只見那邊卜老爹已是料理了些鏡子、燈台、茶壺，和一套盆桶，兩個枕頭

，叫他大儿子卜誠做一擔挑了來，挑進門放下，和牛老作了揖。牛老心里著實不安，請他坐

下，忙走到柜里面，一個罐內倒出兩塊橘餅和些蜜餞天茄。斟了一杯茶，雙手遞与卜誠，說

道：“卻是有勞的緊了，使我老漢坐立不安。”卜誠道：“老伯快不要如此，這是我們自己

的事。”說罷，坐下吃茶。

    只見牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新鞋淨襪，從外面走了進來，后邊跟著一個

人，手里提著几大塊肉，兩個雞，一大尾魚，和些閩筍、芹菜之類，他自己手里捧著油鹽作

料，走了進來。牛老道：“這是你舅丈人，快過來見禮，”午浦丟下手里東西，向卜誠作揖

下跪，起來數錢打發那拿東西的人，自捧著作料，送到廚下去了。隨后卜家第二個儿子卜信

，端了一個箱子，內里盛的是新娘子的針線鞋面；又一個大捧盤，十杯高果子茶，送了過來

，以為明早拜堂之用。牛老留著吃茶，牛浦也拜見過了，卜家弟兄兩個坐了一回，拜辭去了

。牛老自到廚下收拾酒席，足忙了一天。

    到晚上，店里拿了一對長枝的紅蜡燭點在房里，每枝上插了一朵通草花，央情了鄰居家

兩位奶奶把新娘子攙了過來，在房里拜了花燭。牛老安排一席酒菜在新人房里，与新人和攙

新人的奶奶坐。自己在客座內擺了一張桌子，點起蜡燭來，杯箸安排停當，請得卜家父子三

位來到。牛老先斟了一杯酒，奠了天地，再滿滿斟上一杯，捧在手里，請卜老轉上，說道：

“這一門親。蒙老哥親家相愛，我做兄弟的知感不盡！卻是窮人家，不能備個好席面，只得

這一杯水酒，又還要屈了二位舅爺的坐。凡事總是海涵了罷。”說著，深深作下揖去，卜老

還了禮。午老又要麥卜誠、卜信的席，兩人再三辭了，作揖坐下。

    牛老道：“實是不成個酒饌，至親面上，休要笑話。只是還有一說，我家別的沒有，茶

葉和炭還有些須，如今煨一壺好茶，留親家坐著談談，到五更天，讓兩口儿出來磕個頭，也

盡我兄弟一點窮心。”卜老道：“親家，外甥女年紀幼，不知個禮体，他父親又不在跟前，

一些陪嫁的東西也沒有，把我羞的要不的。若說坐到天亮，我自恁要和你老人家談談哩，為

甚么要去！”當下卜誠、卜信吃了酒先回家去，卜老坐到五更天。兩口儿打扮出來，先請牛

老在上，磕下頭去。牛老道：“孫儿，我不容易看養你到而今。而今多虧了你這外公公替你

成就了親事，你已是有了房屋了。我從今日起，就把店里的事，即交付与你，一切買、賣、

賒欠、存留，都是你自己主張。我也老了，累不起了，只好坐在店里幫你照顧，你只當尋個

老伙計罷了。孫媳婦是好的，只愿你們夫妻百年偕老，多子多孫！”磕了頭起來請卜老爹轉

上受禮，兩人磕下頭去。卜老道：“我外孫女儿有甚不到處，姑爺，你指點他。敬重上人，

不要違拗夫主的言，家下沒有多人，凡事勤慎些，休惹老人家著急。”兩禮罷，說著，扶了

起來。牛老又留親家吃早飯，卜老不肯，辭別去了。自此，牛家嫡親三口儿度日。

    午浦自從娶親，好些時不曾到庵里去。那日出討賒賬，順路往庵里走走，才到浮橋口，

看見庵門外拴著五六匹馬，馬上都有行李，馬牌子跟著。走近前去，看韋馱殿西邊凳上坐著

三四個人，頭戴大氈帽，身穿綢絹衣服，左手拿著馬鞭子，右手拈著須子，腳下尖頭粉底皂

靴，蹺得高高的坐在那里。牛浦不敢進去，老和尚在里面一眼張見，慌忙招手道：“小檀越

，你怎么這些時不來？我正要等你說話哩，快些進來！”牛浦見他叫，大著膽走了進去，見

和尚已經將行李收拾停當，恰待起身，因吃了一惊道：“老師父，你收拾了行李，要往那里

去？”老和尚道：“這外面坐的几個人，是京里九門提督齊大人那里差來的。齊大人當時在

京，曾拜在我名下，而今他升做大官，特地打發人來請我到京里報國寺去做方丈。我本不愿

去，因前日有個朋友死在我這里，他卻有個朋友到京會試去了，我今借這個便，到京尋著他

這個朋友，把他的喪奔了回去，也了我這一番心愿。我前日說有兩本詩要与你看，就是他的

，在我枕箱內，我此時也不得功夫了，你自開箱拿了去看。還有一床褥子不好帶去，還有些

零碎器用，都把与小檀越，你替我照應著，等我回來。”

    午浦正要問話，那几個人走進來說道：“今日天色甚早，還赶得几十里路，請老師父快

上馬，休誤了我們走道儿。”說著，將行李搬出，把老和尚簇擁上馬。那几個人都上了牲口

。牛浦送了出來，只向老和尚說得一聲：“前途保重！”那一群馬，潑刺刺的如飛一般也似

去了。牛浦望不見老和尚，方才回來，自己查點一查點東西，把老和尚鎖房門的鎖開了，取

了下來，出門反鎖了庵門，回家歇宿。次日又到庵里走走，自想：“老和尚已去，無人對証

，何不就認做牛布衣？”因取了一張白紙，寫下五個大字道：“牛布衣寓內。”自此，每日

來走走。

    又過了一個月，他祖父牛老儿坐在店里閑著，把賬盤一盤，見欠賬上人欠的也有限了，

每日賣不上几十文錢，又都是柴米上支銷去了，合共算起、本錢已是十去其七。這店漸漸的

撐不住了，气的眼睜睜說不出話來。到晚，牛浦回家，問著他，總歸不出一個清賬，口里只

管“之乎者也”，胡支扯葉。牛老气成一病，七十歲的人，元气衰了，又沒有藥物補養，病

不過十日，壽數己盡，歸天去了。牛浦夫妻兩口，放聲大哭起來。卜老听了，慌忙走過來，

見尸首停在門上，叫著：“老哥！”眼淚如雨的哭了一場。哭罷，見牛浦在旁哭的言不得，

語不得。說道：“這時節不是你哭的事。”吩咐外甥女儿看好了老爹，“你同我出去料理棺

衾。”牛浦揩淚，謝了卜老。當下同到卜老相熟的店里賒了一具棺材，又拿了許多的布，叫

裁縫赶著做起衣裳來，當晚入殮。次早，雇了八個腳子，抬往祖墳安葬。卜老又還替他請了

陰陽徐先生，自己騎驢子同陰陽下去點了穴。看著親家入土，又哭了一場，同陰陽生回來。

留著牛浦在墳上過了三日。

    卜老一到家，就有各項的人來要錢，卜老都許著。直到牛浦回家，歸一歸店里本錢，只

抵得棺材店五兩銀子，其余布店、裁縫、腳子的錢，都沒處出。無計奈何，只得把自己住的

間半房子典与浮橋上抽閘板的閘牌子，得典价十五兩。除還清了賬，還剩四兩多銀子，卜老

叫他留著些，到開年清明，替老爹成墳。牛浦兩口子沒處住，卜老把自己家里出了一間房子

，叫他兩口儿搬來住下，把那房子交与閘牌子去了。那日搬來，卜老還辦了几碗菜替他暖房

，卜老也到他房里坐了一會，只是想著死的親家，就要便便咽咽的哭。

    不覺已是除夕，卜老一家過年，儿子媳婦房中都有酒席、炭火。卜老先送了几斤炭，叫

牛浦在房里生起火來，又送了一桌酒萊，叫他除夕在房里立起牌位來祭奠老爹。新年初一日

，叫他到墳上燒紙錢去，又說道：“你到墳上去，向老爹說：我年紀老了，這天气冷，我不

能親自來替親家拜年。”說著，又哭了。牛浦應諾了去。卜老直到初三才出來賀節，在人家

吃了几杯酒和些萊，打從浮橋口過，見那閘牌子家換了新春聯，貼的花花綠綠的，不由的一

陣心酸，流出許多眼淚來。要家去，忽然遇著侄女婿一把拉了家去。侄女儿打扮著出來拜年

。拜過了，留在房里吃酒，捧上糯米做的年團子來，吃了兩個，已經不吃了，侄女儿苦勸著

，又吃了兩個。回來一路迎著風，就覺得有些不好。到晚頭疼發熱，就睡倒了。請了醫生來

看，有說是著了气，气裹了痰的，也有說該發散的，也有說該用溫中的，也有說老年人該用

補藥的，紛紛不一。卜誠、卜信慌了，終日看著。牛浦一早一晚的進房來問安。

    那日天色晚了，卜老爹睡在床上，見窗眼里鑽進兩個人來，走到床前，手里拿了一張紙

，遞与他看。問別人，都說不曾看見有甚么人。卜老爹接紙在手，看見一張花邊批文，上寫

著許多人的名字，都用　筆點了，一單共有三十四五個人。頭一名牛相，他知道是他親家的

名字。未了一名便是他自己名字卜崇禮。再要問那人時，把眼一眨，人和票子都不見了，只

因這一番，有分教：結交官府，致令親戚難依；遨游仕途，幸遇宗誼可靠，不知卜老性命如

何，且听下回分解。

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