第十七回 匡秀才重游舊地 趙醫生高踞詩壇

    話說匡太公自從儿子上府去考,尿屎仍舊在床上。他去了二十多日,就如去了兩年的一

般,每日眼淚汪汪,望著門外。那日向他老奶奶說道:“第二個去了這些時總不回來,不知

他可有福气掙著進一個學。這早晚我若死了,就不能看見他在跟前送終!”說著,又哭了。

老奶奶勸了一回。忽听門外一片聲打的響,一個凶神的人赶著他大儿子打了來,說在集上赶

集,占了他擺攤子的窩子。匡大又不服气,紅著眼,向那人亂叫。那人把匡大擔子奪了下來

,那些零零碎碎東西,撒了一地,筐子都踢坏了。匡大要拉他見官,口里說道:“縣主老爺

現同我家老二相与,我怕你么!我同你回老爺去!”太公听得,忙叫他進來,吩咐道:“快

不要如此!我是個良善人家,從不曾同人口舌,經官動府。況且占了他攤子,原是你不是,

央人替他好好說,不要吵鬧,帶累我不安!”他那里肯听,气狠狠的,又出去吵鬧,吵的鄰

居都來圍著看,也有拉的,也有勸的。正鬧著,潘保正走來了,把那人說了几聲,那人嘴才

軟了,保正又道:“匡大哥,你還不把你的東西拾在擔子里,拿回家去哩,”匡大一頭罵著

,一頭拾東西。

    只見大路上兩個人,手里拿著紅紙帖子,走來問道:“這里有一個姓匡的么?”保正認

得是學里門斗,說道:“好了,匡二相公恭喜進了學了。”便道:“匡大哥,快領二位去同

你老爹說。”匡大東西才拾完在擔子里,挑起擔子,領兩個門斗來家。那人也是保正勸回去

了。門斗進了門,見匡太公睡在床上,道了恭喜,把報帖升貼起來。上寫道:“捷報貴府相

公匡諱迥,蒙提學御史學道大老爺取中樂清縣第一名人泮。聯科及第。本學公報。”太公歡

喜,叫老奶奶燒起茶來,把匡大擔了里的糖和豆腐干裝了兩盤,又煮了十來個雞子,請門斗

吃著。潘保正又拿了十來個雞子來賀喜,一總煮了出來,留著潘老爹陪門斗吃飯。飯罷,太

公拿出二百文來做報錢,門斗嫌少,太公道:“我乃赤貧之人,又遭了回祿。小儿的事,勞

二位來,這些須當甚么,權為一茶之敬。”潘老爹又說了一番,添了一百文,了斗去了。

    直到四五日后,匡超人送過宗師,才回家來,穿著衣中,拜見父母,嫂子是因回祿后就

住在娘家去了,此時只拜了哥哥。他哥見他中了個相公,比從前更加親熱些。潘保正替他約

齊了分子,擇個日子賀學,又借在庵里擺酒。此舍不同,共收了二十多吊錢,宰了兩個豬和

些雞鴨之類,吃了兩三日酒,和尚也來奉承。

    匡超人同太公商議,不磨豆腐了,把這剩下來的十几吊錢把与他哥,又租了兩間屋開個

小雜貨店。嫂子也接了回來,也不分在兩處吃了,每日尋的錢家里盤纏。忙過几日,匡超人

又進城去謝知縣。知縣此番便和他分庭抗禮,留著吃了酒飯,叫他拜做老師。事畢回家,學

里那兩個門斗又下來到他家說話。他請了潘老爹來陪。門斗說:“學里老爺要傳匡相公去見

,還要進見之禮。”匡超人惱了,道:“我只認得我的老師!他這教官,我去見他做甚么?

有甚么進見之禮!”潘老爹道:“二相公,你不可這樣說了,我們縣里老爺雖是老師,是你

拜的老師,這是私情。這學里老師是朝廷制下的,專營秀才,你就中了狀元,這老師也要認

的。怎么不去見?你是個寒士,進見禮也不好爭,每位封兩錢銀子去就是了。”當下約定日

子,先打發門斗回去。到那日,封了進見禮去見了學師回來,太公又吩咐買個牲醴到祖墳上

去拜奠。

    那日上墳回來,太公覺得身体不大爽利,從此病一日重似一日,吃了藥也再不得見效,

飯食也漸漸少的不能吃了。匡超人到處求神問卜,凶多吉少,同哥商議,把自己向日那几兩

本錢,替太公備后事,店里照舊不動。當下買了一具棺木,做了許多布衣,合著太公的頭,

做了一頂方巾,預備停當。太公奄奄在床,一日昏聵的狠,一日又覺得明白些。那日,太公

自知不濟,叫兩個儿子都到跟前,吩咐道:“我這病犯得拙了,眼見得望天的日子遠,入地

的日子近。我一生是個無用的人,一塊土也不曾丟給你們,兩間房子都沒有了。第二的僥幸

進了一個學,將來讀讀書,會上進一層也不可知,但功名到底是身外之物,德行是要緊的。

我看你在孝弟上用心,极是難得,卻又不可因后來日子略過的順利些,就添出一肚子里的勢

利見識來,改變了小時的心事。我死之后,你一滿了服,就急急的要尋一頭親事,總要窮人

家的儿女,万不可貪圖富貴,攀高結貴。你哥是個混賬人,你要到底敬重他,和奉事我的一

樣才是!”兄弟兩個哭著听了,太公瞑目而逝,合家大哭起來,匡超人呼天搶地,一面安排

裝殮。因房屋偏窄,停放過了頭七,將靈樞送在祖塋安葬,滿庄的人都來吊孝送喪。兩弟兄

謝過了客。匡大照常開店。匡超人逢七便去墳上哭奠。

    那一日,正從墳上奠了回來,天色已黑。剛才到家,潘保正走來向他說道:“二相公,

你可知道,縣里老爺坏了,今日委了溫州府二太爺來摘了印去了;他是你老師,你也該進城

去看看。”匡超人次日換了素服,進城去看。才走進城,那曉得百姓要留這官,鳴鑼罷市,

圍住了摘印的官,要奪回印信,把城門大白日關了,鬧成一片。匡超人不得進去,只得回來

再听消息。

    第三日,听得省里委下安民的官來了,要拿為首的人。又過了三四日,匡超人從墳上回

來,潘保正迎著道:“不好了,禍事到了!”匡超人道:“甚么禍事?”潘保正道:“到家

去和你說。”當下到了匡家,坐下道:“昨日安民的官下來,百姓散了,上司叫這官密訪為

頭的人,已經拿了几個。衙門里有兩個沒良心的差人,就把你也密報了,說老爺待你甚好,

你一定在內為頭要保留,是那里冤枉的事!如今上面還要密訪,但這事那里定得?他若訪出

是實,恐怕就有人下來拿,依我的意思,你不如在外府去躲避些時,沒有官事就罷,若有,

我替你維持。”

    匡超人惊得手慌腳忙,說道:“這是那里晦气!多承老爹相愛,說信与我,只是我而今

那里去好?”潘保正道:“你自心里想,那處熟就往那處去。”匡超人道:“我只有杭州熟

,卻不曾有甚相与的。”潘保正道:“你要往杭州,我寫一個字与你帶去。我有個房分兄弟

,行三,人都叫他潘三爺,現在布政司星充吏,家里就在司門前山上住。你去尋著了他,凡

事叫他照應。他是個极慷慨的人,不得錯的。”匡超人道:“既是如此,費老爹的心寫下書

子,我今晚就走才好。”當下潘老爹一頭寫書,他一面囑咐哥嫂家里事務,洒淚拜別母親,

拴束行李,藏了書子出門。潘老爹送上大路回去。

    匡超人背著行李,走了几天旱路,到溫州搭船,那日沒有便船,只得到飯店權宿。走進

飯店,見里面點著燈,先有一個客人坐在一張桌子上,面前擺了一本書,在那里靜靜的看。

匡超人看那人時,黃瘦面皮,稀稀的几根胡子。那人看書出神,又是個近視眼,不曾見有人

進來。匡超人走到跟前,請教了一聲“老客”,拱一拱手。那人才立起身來為禮,青絹直身

,瓦楞帽子,像個生意人模樣。兩人敘禮坐下,匡超人問道:“客人貴鄉尊姓?”那人道:

“在下姓景,寒舍就在這三十里外,因有個小店在省城,如今往店里去,因無便船,權在此

住一夜。”看見匡超人戴著方巾,知道他是秀才,便道:“先生貴處那里?尊姓合甫?”匡

超人道:“小弟賤姓匡,字超人,敝處樂清,也是要住省城,沒有便船。”那景客人道:”

如此甚好,我們明日一同上船。”各自睡下。

    次日早去上船,兩人同包了一個頭艙。上船放下行李,那景客人就拿出一本書來看。匡

超人初時不好問他,偷眼望那書上圈的花花綠綠,是些甚么詩詞之類。到上午同吃了飯,又

拿出書來看,看一會又閑坐著吃茶。匡超人問道:“昨晚請教老客,說有店在省城,卻開的

是甚么寶店?”景客人道:“是頭巾店。”匡超人道:“老客既開寶店,卻看這書做甚么?

”景客人笑道:“你道這書單是戴頭巾做秀才的會看么?我杭城多少名士都是不講八股的。

不瞞匡先生你說,小弟賤號叫做景蘭江,各處詩選上都刻過我的詩,今已二十余年。這些發

過的老先生,但到杭喊,就要同我們唱和。”因在艙內開了一個箱子,取出几十個斗方子來

遞与匡超人,道:“這就是拙刻,正要請教。”匡超人自覺失言,心里慚愧。接過詩來,雖

然不懂,假做看完了,瞎贊一回。景蘭江又問:“恭喜入泮是那一位學台?”匡超人道:”

就是現在新任宗師。”景蘭江道:“新學台是湖州魯老先生同年,魯老先生就是小弟的詩友

。小弟當時聯句的詩會、楊執中先生、權勿用先生、嘉興蘧太守公孫頠夫、還有婁中堂兩位

公子三先生、四先生,都是弟們文字至交。可惜有位牛布衣先生,只是神交,不曾會面。”

匡超人見他說這些人,便問道:“杭城文瀚樓選書的馬二先生,諱叫做靜的,先生想也相与

?”景蘭江道:“那是做時文的朋友,雖也認得,不算相与。不瞞先生說,我們杭喊名壇中

,倒也沒有他們這一派。卻是有几個同調的。人,將來到省,可以同先生相會。”

    匡超人听罷,不胜駭然。同他二路來到斷河頭,船近了岸,正要搬行李。景蘭江站在船

頭上,只見一乘轎子歇在岸邊,轎里走出一個人來,頭戴方中,身穿寶藍直裰,手里接著一

把白紙詩扇,扇柄上拴著一個方象牙圖書,后面跟著一個人,背了一個藥箱。那先生下了轎

,正要進那人家去,景蘭江喊道:“趙雪兄,久違了!那里去?”那趙先生回過頭來,叫一

聲:“哎呀!原來是老弟!几時來的?”?”蘭江道:“才到這里,行李還不曾上岸。”因

回頭望著艙里道:“匡先生,請出來,這是我最相好的趙雪齋先生,請過來會會。”匡超人

出來,同他上了岸。

    景蘭江吩咐船家,把行李且搬到茶室里來。”當下三人同作了揖,同進茶室。趙先生問

道,“此位長兄尊姓?”景蘭江道:“這位是樂清匡先生,同我一船來的。”彼此謙遜了一

回坐下,泡了三碗茶來。趙先生道:“老弟,你為甚么就去了這些時,叫我終日盼望。”景

蘭江道:“正是為些俗事纏著。這些時可有詩會么?”趙先生道:“怎么沒有!前月中翰顧

老先生來夭竺進香,邀我們同到天竺做了一天的詩。通政范大人告假省墓,船只在這里住了

一日,還約我們到船上拈題分韻,著實扰了他一天。御史荀老先生來打撫台的秋風,丟著秋

風不打,日日邀我們到下處做詩。這些人都問你。現今胡三公子替湖州魯老先生征挽詩,送

了十几個斗方在我那里,我打發不清,你來得正好,分兩張去做。”說著,吃了茶,問:”

這位匡先生想也在庠,是那位學台手里恭喜的?”景蘭江道:“就是現任學台。”趙先生微

笑道:“是大小儿同案。”吃完了茶,趙先生先別,看病去了。景蘭江問道:“匡先生,你

而今行李發到那里去?”匡超人道:“如今且攏文瀚樓。”景蘭江道:“也罷,你攏那里去

,我且到店里,我的店在豆腐橋大街上金剛寺前,先生閑著到我店里來談。”說罷,叫人挑

了行李去了。

    匡超人背著行李,走到文瀚樓問馬二先生,已是回處州去了。文瀚樓主人認的他,留在

樓上住。次日,拿了書子到司前去找潘三爺。進了門,家人回道:“三爺不在家,前几日奉

差到台州學道衙門辦公事去了。”匡超人道:“几時回家?”家人道:“才去,怕不也還要

三四十天功夫。”

    匡超人只得回來,尋到豆腐橋大街景家方中店里,景蘭江不在店內。問左右店鄰,店鄰

說道:“景大先生么?這樣好天气,他先生正好到六橋探春光,尋花問柳,做西湖上的詩。

絕好的詩題,他怎肯在店里坐著?”匡超人見問不著,只得轉身又走。走過兩條街,遠遠望

見景先生同著兩個戴方巾的走,匡超人相見作揖。景蘭江指著那一個麻子道:“這位是支劍

峰先生。”指著那一個胡子道:“這位是浦墨卿先生。都是我們詩會中領袖。”那二人問:

“此位先生?”景蘭江道:“這是樂清匡超人先生。”匡超人道:“小弟方才在寶店奉拜先

生,恰值公出。此時往那里去?”景先生道:“無事閑游。”又道:“良朋相遇,豈可分途

,何不到旗亭小飲三杯?”那兩位道:“最好。”當下拉了匡超人,同進一個酒店,揀一副

坐頭坐下。酒保來問要甚么菜,景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾,兩碟小吃。那小吃,

一樣是炒肉皮,一樣就是黃豆芽。拿上酒來。支劍峰問道:“今日何以不去訪雪兄?”浦墨

卿道:“他家今日宴一位出奇的客。”支劍峰道:“客罷了,有甚么出奇?”浦墨卿道:”

出奇的緊哩!你滿飲一杯,我把這段公案告訴你。”

    當下支劍峰斟上酒,二位也陪著吃了。浦墨卿道:“這位客姓黃,是戊辰的進士,而今

選了我這宁波府郭縣知縣。他先年在京里同楊執中先生相与。楊執中卻和趙爺相好,因他來

浙,就寫一封書子來會趙爺。趙爺那日不在家,不曾會。”景蘭江道:“趙爺官府來拜的也

多,會不著他也是常事。”浦墨卿道,“那日真正不在家。次日趙爺去回拜,會著,彼此敘

說起來,你道奇也不奇?……”眾人道:“有甚么奇處?”浦墨卿道:“那黃公竟与趙爺生

的同年、同月、同日、同時!”眾人一齊道:“這果然奇了!”浦墨卿道:“還有奇處。趙

爺今年三十九歲,兩個儿子,四個孫子,老兩個夫妻齊眉,只卻是個布衣;黃公中了一個進

士,做任知縣,卻是三十歲上就斷了弦,夫人沒了。而今儿花女花也無。”支劍峰道:“這

果然奇!同一個年、月、日、時,一個是這般境界,一個是那般境界,判然不合,可見‘五

星’、‘子平’都是不相干的。”說著,又吃了許多的酒。

    浦墨卿道:“三位先生,小弟有個疑難在此,諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的

年、月、日、時生的,一個中了進士,卻是孤身一人;一個卻是子孫滿堂,不中進上。這兩

個人,還是那一個好?我們還是愿做那一個?”三位不曾言語。浦墨卿道:“這話讓匡先生

先說,匡先生,你且說一說。”匡超人道:“二者不可得兼,依小弟愚見,還是做趙先生的

好。”眾人一齊拍手道:“有理,有理!”浦墨卿道:“讀書畢竟中進士是個了局,趙爺各

樣好了,到底差一個進士,不但我們說,就是他自己心里也不快活的是差著一個進土。而今

又想中進士,又想像趙爺的全福,天也不肯!雖然世間也有這樣人,但我們如今既設疑難,

若只管說要合做兩個人,就沒的難了。如今依我的主意,只中進士,不要全福;只做黃公,

不做趙爺,可是么?”支劍峰道:“不是這樣說。趙爺雖差著一個進士,而今他太公郎已經

高進了,將來名登兩榜,少不得封誥乃尊。難道儿子的進士,當不得自己的進士不成?”浦

墨卿笑道:“這又不然。先年有一位老先生,儿子已做了大位,他還要科舉。后來點名,監

臨不肯收他。他把卷子摜在地下恨道:‘為這個小畜生,累我戴個假紗帽!’這樣看來,儿

子的到底當不得自己的!”

    景蘭江道:“你們都說的是隔壁賬。都斟起酒來,滿滿的吃三杯,听我說,”支劍峰道

:“說的不是怎樣?”景蘭江道:“說的不是,倒罰三杯。”眾人道:“這沒的說。”當下

斟上酒吃著。景蘭江道:“眾位先生所講中進士,是為名?是為利?”眾人道:“是為名。

”景蘭江道:“可知道趙爺雖不曾中進士,外邊詩選上刻著他的詩几十處,行遍天下,那個

不曉得有個趙雪齋先生?只怕比進士享名多著哩!”說罷,哈哈大笑。眾人都一齊道,“這

果然說的快暢!”一齊干了酒。匡超人听得,才知道天下還有這一种道理。景蘭江道:“今

日我等雅集,即拈‘樓’字為韻,回去都做了詩,寫在一個紙上,送在匡先生下處請教。”

當下同出店來,分路而別,只因這一番鄉有分教:交游添气色,又結婚姻;文字發光芒,更

將選取。不知后事如何,且听下回分解。

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