第二十二段 蘭瘦翁西湖返棹 梅雪香北捨揮毫
    雪香將那些詩遞與芷馨,回到房中,自思曰:「假若那小姐看重我的詩詞,與我作
文字交,使我朝夕得近玉人,豈不大幸。《西廂雲》『這是一道會親的符菉』,我這詩
稿難道不可作符菉耶?」
    次早,芷馨復折菊花,雪香呼曰:「芷馨姊,小生的詩小姐看否?」芷馨曰:「也
略看些。」雪香曰:「小姐如何評論?」芷馨曰:「孺子可教。」雪香曰:「既可教,
煩你對小姐說,設一絳帳,小生願作門生。」芷馨曰:「我小姐說要出題考你,恐你才
思遲鈍,是以中止哩。」雪香曰:「非是小生誇口,不瞞芷馨姐說,我的詩才倚馬可試,
萬言七手,不須七步,請你小姐考一考看。」芷馨曰:「你可預辦四寶,我去請小姐出
題。」說罷,折了幾朵菊花遂去,謂猗猗曰:「秦生對我誇口,說他詩才倚馬可待,小
姐易出幾個題考他一考。」猗猗曰:「這生才情本大,怎能考倒他。」芷馨曰:「古人
云:『吟成五個字,捻斷數莖須』,是無敏捷之才故也。這生雖是大才,未必是捷才,
小姐曷試其才之敏鈍乎?」猗猗依言,遂出題,將紙封好,命芷馨遞過牆去。
    忽瘦翁游西湖歸,即來見雪香曰:「這幾日失陪了,君貴恙愈否?」雪香曰:「已
愈矣。賈翁與月鑒作此勝游,到處皆有題詠否?」瘦翁曰:「負性疏情,絕無題詠。秦
君若是興到的時節,將游西湖詩作幾首。」雪香曰:「一時不能遽作,改日自當呈正。」
瘦翁曰:「隨君幾時作成。」遂歷敘西湖勝境,直談到禁鼓二更後方散。
    芷馨屢在隔牆窺探,見瘦翁總無去意,心甚煩惱。等到二更已盡,聽得隔牆絕無聲
息,遂走到牆邊,審視一番,見瘦翁已去,復入自芳館,謂猗猗曰:「老爺已出去了,
我將試題送與那生去。」猗猗曰:「夜深了,明日送去罷。」芷馨曰:「明日恐老爺又
在那裡纏擾,不如今夜送去倒穩便些。」猗猗曰:「你送去叫他快做,就拿來哩。」芷
馨應諾而去,走到牆邊呼曰:「秦相公,秦相公,拿試題去!」雪香聞呼即出,曰:
「芷馨姐,你家小姐一個詩題也出不來,竟出了這一天?」芷馨曰:「老爺在你那裡談
了半日,不便送來,這時候老爺去了,你拿題去做。」雪香遂移幾到牆邊,謂芷馨曰:
「既欲考我,必當面試,小姐既不親來,你也可作個監試官,請過牆來,當面看我作
詩。」芷馨曰:「我不過去,恐有瓜李之嫌。」雪香曰:「何作此迂腐語?我與你作文
字交,原無他意,如有他意,有如皦曰!」芷馨曰:「恐小姐見責。」雪香曰:「小姐
必不責你,若是見責,我當負荊。」芷馨原愛憐雪香,口雖如此說,心裡亦想過牆走走。
遂扳住梧枝,足踏太湖石,以一足踏牆上,曰:「這怎麼下去哩?」雪香曰:「我站在
幾上扶你。」芷馨曰:「不要你扶,你走開些!」雪香遂立在一邊,芷馨終不得下。雪
香曰:「說是要扶一把。」芷馨遂以手扶雪香肩上。雪香兩手將芷馨抱過牆來,只覺軟
玉溫香,引得魂飛魄散,但恐驚動了他,以後不肯為小姐通消息,遂復拴定心猿,鎖住
意馬,同到門前。芷馨不肯進去,雪香也不強勉。他獨到燈前,將題一看,乃是一首詩。
詩云:
    
    滿城風雨近重陽,五首憑君衍此句。
    東籬爛熳發愁容,更作一篇菊花賦。
    果能隨意任揮毫,方許八又與七步。
    刻燭寸餘若未成,罰酒請依金谷數。

    雪香笑曰:「不得於詩,便得於酒,亦是快事!」芷馨曰:「你休腳踏兩邊船,快
做得,我拿去。」雪香欲做,芷馨曰:「還須刻燭為度。」雪香遂刻燭一寸,援筆成詩:
    
    滿城風雨近重陽,颯颯秋聲入耳忙。
    人盼令辰開美宴,天先佳節蘊晴光。
    梧桐經洗寒逾碧,桔柚時搖影亦黃。
    預想九仙傳盛會,祝他雲氣散橫塘。

    芷馨曰:「『人盼令辰開美宴』,這一句,是因前日小姐在自芳館設宴而作,可謂
語無泛設,且盼字用得好,恰是近重陽、不是重陽;『天先佳節蘊晴光』,這一句,更
是聰明語哩。」雪香曰:「詩未做完,房師已取中了,想必大宗師必定拔取。」芷馨曰:
「我今日必要收你這個門生。」雪香曰:「我且拜在你門下。」芷馨曰:「快些做罷。」
雪香復揮而就:
    
    雲水空濛遍大荒,滿城風雨近重陽。
    亂飄林葉侵階冷,暗送秋花入座香。
    百尺樓台增颯爽,萬家煙火盡蒼茫。
    嶺楓堤柳溪頭蓼,併作丹青畫意涼。
    排空作字雁南翔,恰說佳辰念故鄉。
    萬里河山棲過客,滿城風雨近重陽。
    蕭條旅館三分醉,領略清秋一味涼。
    如此朝昏如此景,誰憐孤寂與相將。

    芷馨曰:「旅館淒涼,怕聞風雨,秦相公殆有思歸之意乎?」雪香曰:「非思歸也,
惜無相將之人耳。」又作云:
    
    盼到伊人水一方,黃花比瘦試新妝。
    聲來楚岫頻傾耳,夢繞巫山枉斷腸。
    半幅雲煙憑彩筆,滿城風雨近重陽。
    何時得遂登龍願,共佩茱萸飲菊觴。

    芷馨曰:「這一首是有所為而作,不是泛衍。」雪香曰:「本無所謂。」芷馨曰:
「你解於我聽。」雪香曰:「首句是《蒹葭》詩來的,不過言秋水耳。次句指菊說。三
句本宋玉與楚王披襟當風,暗切風說。四句本巫山朝雲暮雨,暗切雨說。五六不必解。
七句是欲為龍山會。八句是切重陽。何雲有所為而作?」芷馨曰:「伊人明明指人說,
曰比瘦是人比之,曰楚岫、曰巫山亦有人在,曰登龍是暗寓乘龍之意,曰共佩亦寓人說:
何雲無所為而作哩。你不必強為之解,且快做起來。」雪香又作,云:
    
    秋情秋恨併秋光,都付今朝錦繡囊。
    落帽何嫌邀孟叟,題糕偏欲笑劉郎。
    預期攜酒人頻至,不畏催租興更長。
    天為吟詩留勝景,滿城風雨近重陽。

    芷馨謂雪香曰:「詩已做完了,還有《菊花賦》一篇快些做,不然燭一踰期,便算
不得吟壇健將了。」雪香復作《菊花賦》一篇:
    
    唯菊最貞,非春而榮。凌霜骨傲,開徑神清。屆三秋而獨秀,知百卉之莫爭。偏叫
麗艷絕倫,得皓月、清風之趣;不但荒寒自保,擅幽人、逸士之名。開老圃,燦疏籬,
黃融土德,白□金姿。含麝角之芬,結龍腦之奇。經未荒而孤松為侶,香偏冷而殘桂猶
宜。誓不為桃李花,春風競笑;誓不為蒲柳質,秋水生悲。晚節爭榮,高人雅愛。開時
特近重陽,淡處真宜我輩。容與乎陶令籬邊,徘徊於羅含宅內。美人何處,偕芳芷以同
馨;騷客欲來,與幽蘭而共佩。則有秦樓麗質,楚岫仙娥,魂銷幽草,情念女蘿。惜芳
芬於徑曲,感高潔於巖阿。月明而北院浮香,秋清若此;簾捲而西風送冷,人瘦如何。
雅意綢繆,芳情淵默。仰高士之清操,贈名園之佳色。請作頌乎落英,待構思而潑墨。
陋波折楊柳橋東橋西,陋彼采芙蓉江南江北。乃撫良辰,驚奇遇,暢懷思,深仰慕。非
桃而劉阮何緣,匪梅而羅浮如晤。吟殘秋色,覺風雨之忽來;情寄伊人,與蒹葭而並賦。

    芷馨曰:「賦筆頗有唐音,前三段實賦菊花,後三段即情即景,真不愧為作手。」
雪香曰:「我今早說是倚馬可試萬言,你說是真話否?」芷馨曰:「果然這一寸燭尚未
燼哩。昔溫嶠八又手而八韻成,不過如是。」雪香曰:「我此時尚有餘勇可賈,芷馨姊
你再出一題我做做看。」芷馨曰:「我不會出題。」雪香曰:「必要你出一題。」芷馨
曰:「我就以秦相公為題你做看。」雪香笑曰:「以我為題做不出好詩來,倒是以芷馨
姊為題頗能做出妙詩。」芷馨笑曰:「怎麼以我為題就有妙詩哩?」雪香笑曰:「人妙
自然詩妙。」芷馨曰:「夜深了,我要去回復小姐。」雪香遂送至牆邊,芷馨復踰牆而
去。
 
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